第707章
祝明月曾开玩笑，国子监对长安治安做出了突出贡献，幸好这帮纨绔子弟在里头养蛊，如果全放出来，长安的治安还不知道要差到什么程度呢。国子监内有宿舍、书楼、公厨……衣食住行、吃喝拉撒都能解决，为何偏偏搬出来住？不就是嫌监内不“自由”吗！
但这些和戚兰娘有什么关系呢！她们只是为了收房租而已，否则为何特意将宅院买在这里。
只要租客们不出格，按时交房租就行了。
两座小院原先有一些破败之象，戚兰娘和赵璎珞买下来后，自然要进行一番修整。
李匠人本人在花果山扑腾，能找到的就是他留在长安接活的徒子徒孙。
双方合作良久，信任自是有的，但这也是戚兰娘第二次进这座小院。
赵璎珞的院子先修整，戚兰娘的往后推一推。
早先听赵璎珞言说，想在院角种一棵桂花树，如今看地方空空落落的。谁能想到，在桂花树移栽之前，院子就被租出去了。
陈牙人注意到戚兰娘的视线变化，低声解释道：“同鞠郎君说好了，赵娘子若想种花，到时将苗木送来便是。”
当然作为生意人的圆滑，陈牙人不可能说得这般直白，好似装修工程没有完成一般。
陈牙人的说法是，房主是个爱花之人，待天气转暖可以赠送一批花木。且请坊间大师·王瞎子专门算过，花木入内，保管这院子风水好上加好。
赵璎珞的个人想法被包装成优惠大放送，鞠雅健哪有不应的道理。作为国子监出来的学生，他只有一个要求，无毒。
对此，陈牙人胸脯拍得震天响，花果山做的什么生意，他心知肚明，怎么可能出现有毒的花木。
一行人进入正屋，陈牙人拿出早已准备好的契书，戚兰娘确认无误，签上自已的大名。临行前，再三叮嘱，爱护屋里屋外设施。
至于鞠雅健等人预付的首期房租，戚兰娘并不过手，等赵璎珞回来，陈牙人自会交给她。
第
1515章
临行交代
租约一成，这院子就暂时和戚兰娘、陈牙人等人没关系了。
戚兰娘离开后，特意转去自已名下那座小院，查看工程进度。特意和陈牙人嘱咐一句，这里往后也要种些花木。
花果山大开发，和长安各大花圃都能拉上关系，想要搞来一些虽不名贵但雅致的花木也并非难事。
花果山的规划案，戚兰娘从头过到尾，深知与这些文人雅土打交道，花木不光要好看实惠，还要有好意头。
若说意头太俗气，那便是能从其中附会出一丝期待在人身上出现的品格。
戚兰娘起了个大早，办妥了一连串的事情后，急匆匆地赶往万福鸿。当她到达时，祝明月依旧未到。
祝明月此时在家里见一位客人。
刘兰芳手拽着裙角，显得有几分局促不安，“老家来信，说是镇上刘财主子孙不肖，染上赌博的恶习，不得不卖地还债。”
说完，小心翼翼地看祝明月一眼。
她也是年后来拜年时，闲聊时听祝明月提过两句，有购置田产的打算。如今老家来信，刚好与祝明月的想法不谋而合。
祝明月沉吟道：“他家有多少地？”
具体数目刘兰芳也说不清楚，“几百亩总是有的，刘家几代人都是附近的大地主。”
祝明月只有一个疑问，“武功有不少大户，家门附近的熟地怎么可能流到市面上？”
刘兰芳咽了咽口水，说道：“里长说，赌坊东家想让刘家直接拿地抵债，但刘财主不愿意，非得卖地还债。”
刘家子染上赌瘾是真，但被人做局也是真。赌坊的目标压根不是赌资，而是刘家的田地。刘财主此举，无非是想争一口气。
武功其他人家，要么无意掺和两家的纷争，要么家产大头在田宅上，不可能立时拿出一大笔钱帛来接手，只能干看着。
里长写信本意是想问问李开德家能不能接手，如今有官身做凭，也算衣锦还乡。
岂料李家也不过是刚起势家累重，东拼西凑能在村上多买几亩地就算发达了，哪里敢奢望几百亩地。
好在李家知道祝明月有购置田产的打算，便顺手将这个人情送了过来。
祝明月当然知晓这几百亩地不可能尽善尽美，没点瑕疵怎么可能落到她眼前，早被当地大户瓜分了。
她们不似那些高门大户，有盘根错节的姻亲故旧可以托付，凡事只能慢慢筹谋。
祝明月决定去探一探底，说道：“富贵还乡是人之常情，只是我家情况特殊，连地方都不认得。不知你家可否出个人领领路？”
李家不管从前是如何面朝黄土背朝天，在武功当地总归有些人脉。
刘兰芳心下一松，笑道：“公爹早说，春耕在即，不放心大伯第一次主持，要回去看看呢！”
这还真不是借口，耕种是个极其依赖经验的活计。李家老大哪怕人近中年，这方面依旧不如和土地打了一辈子交道的李四海。
搭祝明月的顺风车，总比托情找商队或者独身归乡强得多。
祝明月送走刘兰芳，转身就回屋写信，托白秀然打听这桩交易的底细。
白家在武功有一座大庄园，不需要他们出手，但扎根本地多年，打听些消息总不难。
祝明月另将祝三齐和陈牙人找来，让他们收拾收拾准备出个公差。
陈牙人只觉得天都塌了，田庄消息就这么送到身边，还要他这个牙人有何用！
不过听祝明月简单提及其中原委，知晓有些纠结之处。陈牙人突然又振奋起来，此事正该他这个牙人抽丝剥茧，将其中的大部分风险规避，好让祝明月干干净净地接手。
当然，其中最能发挥作用的还是段晓棠的官身。
陈娘子听闻祝三齐回武功帮祝明月办事，却没有一点欣喜之色。晚间回到五谷豆坊，把儿子找来，仔细交代一番。
此次回武功，难保不会遇上从前的故旧，她怕被那些不想遇见的人缠上。
现在日子多好啊，同样是做家务有钱拿有假休，主家说话还客客气气的。
娘仨一起努力把长安的房子赚出来，再把儿女的婚嫁大事办完，陈娘子这辈子就没什么牵挂了。
陈娘子知晓，祝三齐在外为了办事方便，会假托是祝明月的远亲。但这次回武功万万不能这么干了，万一真被祝家人缠上，就大大的不妙了。
陈娘子慎重嘱咐道：“千万不能炫耀。”
富贵不还乡，如锦衣夜行。多少人为了乡亲父老面前做面子，打肿脸充胖子。
虽说娘仨如今虽不曾在长安置下产业，但在乡下人看来，也算发达了。
祝三齐或许有些报复的心思，当年把我们赶出家门，如今我们日子反倒过得更好了，看他们还后不后悔？
他们怎么可能后悔，琢磨怎么贴上来赚些甜头才是正理。
陈娘子郑重交代，“就说我们衣食无着，不得不自卖自身。”
卖身为奴后，一切都要以主家为上，与父母兄弟斩断一切关系。
“我扫院子，英英在厨房打杂。”连角色都分派好了，全是不入流的工作。
在大户人家厨房还算个肥差，因为能吃饱。
祝英英补充道：“我就是个烧火丫头，干最苦最累的活，吃得最少。”
祝英英心底明白，祝家那群豺狼虎豹一旦缠上来，祝三齐了不得挨一顿毒打，受些活罪。她们母女俩却要受许多磋磨，永堕沉沦。
陈娘子想想都觉得后怕，叮嘱祝三齐一定要谨言慎行，万不可露出半点破绽。
上了一道杀手锏，“那些人缠上来，就是给祝娘子添麻烦！”
如今母子三人的工作事业，全部仰仗祝明月。东家不开心，还有他们的好日子过吗？
祝三齐深知此事的重要性，拍了拍胸脯保证道：“娘，你放心，我一定小心行事。”
第
1516章
长安豪客
两天的时光转瞬即逝，李四海已经将所有行囊打点妥当。李四海拎上给老家亲人准备的礼物，踏上停在门口的那一列整装待发的车马队伍。
心中暗道这排场比起当年李家推着小车，靠双腿一步步走到长安时的情景，可真是天壤之别。
祝三齐勉强算是熟人，在小院给祝明月管家的陈娘子的儿子，两人还都是武功县的老乡。
只是每次问及陈娘子的家事，她都回避不已，显然在老家过得不甚如意。
李四海看向车厢内另一个人，就有些陌生了。
陈牙人怕冷，将代脚的骡子拴在车架后，钻进车里避风。
见李四海有些怔愣的模样，主动解释道：“老郎君，没想到我们有这样的渊源啊！”
手指着身后快看不见影子的李家小院，说道：“这院子还是我帮忙找的，当时段郎君带着几位将官走遍大半个长安城，才决定在这儿落脚。”
一句话就让李四海明白了陈牙人的身份，这院子除了小些，哪哪都比乡下强。
李四海笑道：“这宅子好极了，托你费心了！”
陈牙人见缝插针地自荐起来，“你老日后买房置产，尽管交给我，保证给你办得妥妥当当的。”
李四海的笑容收敛几分，“长安屋贵。”
哪怕他只在长安只待了几个月，从邻里间只言片语，也对长安高昂的房价有了直观的认识。
陈牙人却不以为意，“这算得了什么，令郎青云直上，说不定不用买，皇帝直接赏赐了呢！”
这般吉祥话，李四海听听也就罢了，瞟一眼坐在另一旁的祝三齐，连他的东家，李开德的上司段晓棠都没有这待遇，何况底下人呢！
这支车队浩浩荡荡，共有十几人，除了随行的护卫，还有特意从四野庄上调来的熟手，专门负责考察田地的质量。
一行人轻车简从，只花了两天时间，就抵达武功县城。
李四海的老宅狭小，即便加上周围的几家邻居，也难以容纳这么多人。
祝三齐一行人在城中找了一家客舍安顿下来，派车夫将李四海送回村里。
将行李一放下，祝三齐和陈牙人就兵分两路出去打探消息，和李家的说法大差不差。
第二天一早，一行人跟着领路的车夫去到李东村寻李四海，而后李四海带他们去寻里长牵线搭桥。
周边几里的李子村都在里长李启祥领导下，十里八村也是个跺跺脚有响声的人物。
但昨日临到傍晚的时候，李四海顾不得车马劳顿，带着两包从长安带回来的精细糕点来拜访，说出来的消息，却让李启祥吓了一大跳。
两人坐在院中借着薄暮的余光说话，李启祥双手揣在袖子里取暖，“老兄弟，我想让你家来占这个便宜，哪知道你给我引来这么一尊大佛。”
李四海直言不讳，“那么多土地，我家哪里吃得下！”
李启祥挑眉反问道：“十几亩、几亩都不成？”
李四海摇了摇头，“老兄弟，你是不知道，长安的衣食住行有多贵，哪里攒得下钱来。”
“光我们现在租的那个小院子，两三步就到墙角，一年的租子都能在村里盖两间房了。”
“我家只有老大在村里，每日走十几里去种地，实在不划算。”
“你不是一直都想段将军回乡省亲吗？”
李启祥扭过头，“那边不是李西村的地盘。”
白给旁的村送人情的事，他才不会做呢！
李四海劝道：“总归是回乡了，户籍还在村里呢！”
李启祥思量再三，人既然托到跟前，总不能不应。若能促成此事，于双方都有利。
松口道：“那你明天把人带来吧！刘家那边，我亲自带人过去走一走。”
到底没有把话说死，“至于成与不成，还得看他们自已的意思。”
第二日祝三齐携带重礼拜访李启祥，开口就道：“李西村人杰地灵，如今郎君的父祖皆有封官诰命，实实在在是一片宝地啊！”
段晓棠的户籍的内情，李启祥心里清楚得很。说祖上是武功走出去的，谁信啊！
当然官面上，这些追封的官和诰命，都落在了李西村头上。
实惠暂时没看见，但说出去的也光彩。
李启祥过往在周边吹牛，村里出了一个将军，旁人还不信，非说他年老记事糊涂，说的是隔壁村的李开德。虽然是个官，但离将军还差得远呢！
众人寒暄几句，李启祥将家人早套上的牛车放在一边。上了祝三齐的马车，开始说起他的内幕消息。
李启祥叹息一声，“赌坊生意你们都清楚，出面的是地痞流氓，背后少不得大户支持。”
两手微微摊开，“刘家就这么被套着了。”
前有地痞流氓闹事，后有本地大户紧紧相逼。若只有几个泼皮闹事，刘家那么多佃户长工也不是吃素的。
祝三齐担忧道：“若是如此，往后岂不是少不了纠缠？”
李启祥摇了摇头，“不过是些土财主之间的撕咬罢了！”
他敢叫李家回来买地，自然是知晓如今已是官身的李开德能压下这些是非，何况李家也是本地大家族，开枝散叶人口繁茂，不惧外人找麻烦。
没想到李家家底这么薄，连几亩地都买不下来，不是说升官就发财吗？
李开德一个刚崭露头角的小将官都能压下去，遑论他的上司段晓棠。
李四海叹道：“这种不孝子就该逐出家门，任他自生自灭。还帮他填窟窿，想得美！”
李启祥回应道：“毕竟是独生儿子。”
李四海哂笑道：“孙子都有了。”
言下之意，若指望血脉延续、传承香火，孙子也行啊，还省了中间步骤，一步到位。
说话间，就到了刘家的田庄。
李启祥伸出手指道：“这一片都是刘财主家的田地。”难得都是连成一片的土地。
后面马车上跳下来两个四野庄的农夫，手上捻起一把泥土，判断肥沃程度。
临近刘家的大宅，道路上就少不得几个游手好闲之徒晃荡其间，其貌不扬，一看便知非善类。
李启祥瞥了一眼，淡淡道：“赌坊来催债的。”
李四海压低声音，“他们故意的。”
刘家不是付不起利钱，但这般做派，普通人只能敬而远之。
李启祥与刘家往日无怨近日无仇，不过几分面子交情，今日一早派儿子过来报信，说给刘家介绍一个长安来的豪客。
第
1517章
实权官员
哪怕刘家的佃户不出来迎接，一行人车马兵器俱全，几个市井无赖，哪里敢上前阻拦，只能远远尾随其后，小心翼翼地窥探着对方的虚实。
经过他们一通闹腾，往日和刘家来往紧密的本地大户，要么无心要么无力。
哪怕有一两个敢出头的，也不可能一气吞下，零散拆开卖，对刘家的窟窿而言，不过是杯水车薪，无济于事。
刘财主清早接到李启祥传信，说要介绍一个大买主，或许能够全盘接手刘家此次售出的土地。
刘财主心底盘算一圈，李家是大族不假，人口多财势却一般。如今微微出挑的只有一个李开德，哪怕喝兵血也不可能“胖”得这么快吧！
进了刘家大宅，李启祥下车，看到短短一个月，头发白完了的刘财主，心中忽的一涩。
子孙若不修德业，这便是他们的报应啊！
李四海过往远远见过刘财主几面，二人年纪相仿，但刘财主保养得宜，看上去似乎比他们年轻了十几岁。
暗自决定，为了自已日后安逸的养老生活，沾了嫖赌的不肖子孙先料理了，免得祸害家人。
刘财主看李四海面善，猜他就是李开德的父亲，没想到真是这一家人。
李启祥将人拉到一边，说道：“今日我介绍的这一家，是开德的上司，也是我们武功人，想着回乡置产。”