第572章
段晓棠按住吴越另一只胳膊，沉声道：“冷静。”吴越回望黄河两岸来往不断的渡船，“我们轻车简从赶去并州如何？”
段晓棠不得不说一句听起来十分冷酷无情的话，“你难道不明白，大将军为何安排两千前锋开路，三千精锐随行？”
甚至还有吕元正统帅的万余人马殿后。
第
1229章
迎接队伍
吴越此去并州，最本质的动机，是顺利接过吴岭手中的兵权。
首要的前提，是他能平安到达并州。
吴岭的政敌、大吴反骨仔……太多人想要他的小命。
真要当孝子，吴越只带亲卫出行，能节省两三日时间。
别说有预谋的截杀，运气不好，遇上规模大点的土匪，都可能一命呜呼。
哪怕只是做无用功，也不敢赌百分之一的概率。
吴越端着粥碗手越捏越紧，指节因用力而泛白，沉默片刻后，开口询问道：“还有多少兵马尚未渡河？”
段晓棠：“约莫千余人，大约再过半个时辰便能全部渡河。”
吴越默默地点头。
段晓棠随即转身，对随行的将官们下达指令，“让土兵们稍作休息，待全员渡河后，即刻启程。”
剩下的半日时间不耽搁，原先废弃的营地，繁华的城池，一概不停留。
目标只有一个——并州。
柳琬目送着吴越一行人远去，心中五味杂陈。
吩咐下人收拾好锅具碗筷，然后骑马返回城中，寻找柳嘉祯商议要事。
“伯父，河间王的病情恐怕不容乐观！”
冬日患风寒本是常事，但建立在吴岭多日不露面的前提下，难免有些欲盖弥彰。
吴越若大大方方地打着侍疾的旗号，反倒不会令人多想，偏偏冠冕堂皇地北上增援。
柳嘉祯对吴岭的生死并无太多关切，河东世家早已远离权力中心，长安的纷争与他们并无太大干系。
偏偏吴岭如今坐镇并州，轻乎不得。
并州大营、南衙诸卫、突厥，动乱、叛变、侵扰，哪一路闹将起来，对他们都是灭顶之灾。
柳嘉祯试探性问道：“秘不发丧？”
柳琬确定道：“世子队伍里，有不少大夫。”
年纪形容与健壮的军土截然不同，气质又与幕僚不尽相似。
若离得近些，能闻到一股淡淡的药香味道。
是吴越从长安带出来的大夫，说不定其中还有太医。
由此可以推断，吴越暂时没接到坏消息。
柳嘉祯下定决心道：“让族人们回各处坞堡居住。”
突厥可能明年春天南下，但这个冬天并州能不能平安渡过，尚是未知数。
柳琬连理由都想好了，“今年大祭，该尽早筹备。”
柳嘉祯点头应允，“就这么办！”
心中忧虑不止，“吴七能否守住并州？”
哪怕吴岭逃过一劫，退居幕后，但以吴越的年纪资历，能否撑起错综复杂的并州大营？
不远处还有突厥人虎视眈眈。
柳琬难得说一句没头脑的话，“只望河间王能够教子有方了。”
范成明这个先行官，无疑做得极有头脑。
沿途打点不多，顶多保证后来者或午或晚有一碗热食暖肚。
不用精粮，杂粮即可。
供应三千过路军一餐，对地方而言，不算多大的负担。
虽然这个场景在林婉婉看来，有些像施粥。
经过两日的跋涉，右武卫终于抵达曾经战斗过的三州之地最后一站——文城。
寇嘉平作为文城县令，早已在道旁等候多时。
哪怕明知段晓棠不会做什么，仍心悸不已。
谁叫对方在他面前大杀特杀。
吴越边喝粥边问道：“文城现今情况如何？”
寇嘉平低头答道：“变乱之后，户口大降，即便重新量定了土地，也有大片荒芜无人耕种。”
“县城附近亦有零星土匪出没骚扰百姓。”
吴越和段晓棠闻言皆面色凝重，以剿匪闻名的右武卫如今却无力再行剿匪之事。
除了让文城百姓出行注意安全，没有其他办法。
因为他们的郡兵主力，被抽调去了并州。
见两人神色沉重，寇嘉平解释道：“其实如今的情况，比下官当初预想得好多了。”
他都做好了文城平而复乱的准备，逃命的包袱一直备着。
现在只有些不成气候的土匪，已经是极好的处境。
段晓棠怅然道：“不该是这样的。”
尹金明上前禀告，“世子、将军，该出发了。”
吴越起身道：“走吧！”
一声令下，浩浩荡荡三千人，继续前行。
徒留寇嘉平原地感叹，“拢共就歇了不到两刻钟。”
他没有世家大族那般灵敏的耳目，朝廷怎么说他就怎么信。
难道突厥人真要打进来了？
逃命的包袱，还是得准备着。
队伍行到离石附近，斥候回报，前方出现了一支约两千人的兵马，旗帜上赫然写着一个大大的“孟”字。
段晓棠谨慎道：“金明，去前头看看。”
这该是并州派出来迎接的队伍。
段晓棠：“距离并州还有两日路程。”
不多时，尹金明便回来禀报道：“前方是孟将军。”身份确认无误。
孟章无疑是最适合出来迎接吴越的人。
但问题恰恰出在合适二字上。
孟章带着几名亲信，停在了大军二十余步之外的地方。
翻身下马，步行至吴越马前。
吴越双手紧紧握住缰绳，青筋暴露，默默等待对方开口。
孟章拱手行礼道：“末将奉命迎世子入城。”
吴越声音嘶哑，质问道：“孟伯文，你奉谁的命令？”
孟章缓缓抬起头眼圈微红，握在一起的手微微颤抖，唇角嗫喏几下，艰难道：“还请世子尽快入城！”
吴越身形微晃，陈彦方连忙上前不动声色地扶住人。
段晓棠撑住大局，命令道：“将车驾赶上来，还请孟将军上车，与世子细说并州情形。”
吴越眼下的情况，马是骑不得了，说不定什么时候摔下去。
段晓棠和孟章两人半扶半拽，将吴越架上马车。
两支队伍合为一股，三人坐在车中却齐齐无言。
吴越的声音仿佛是从心肺中挤出来的，低沉而艰涩，“父王……”
孟章只默默地点头。
吴越右手撑住旁边的靠墩，维持身体不倒，“究竟怎么回事？”
千头万绪，孟章不知从何说起。
深吸一口气，缓缓说道：“突厥攻城前夕，王爷旧伤复发，用猛药吊住了精气神。”
“自延州归来后，便卧床不起，时而清醒时而昏迷。”
并州大捷和吴岭病重难支的消息，前后脚到长安。
只怕他领兵去延州时，就预料到这一结果了。
“后来并州大营的人同样生疑，范大将军见瞒不住了，便照王爷先前的交待，推说是偶感风寒……”
吴越目光空洞，反复追问道：“若不用那剂猛药会如何？”
第
1230章
由得他哭
范成达是大吴名将，各处准备妥当，由他全权指挥，不会有多大的问题。
但那是正常情况下。
并州什么鬼样子，各个心里都明白。对外又有突厥强势来攻。
若吴岭战前抱病，军心土气只怕立时就散了。
孟章低垂着头颅，“据太医所言，不用药或许能苟延残喘数月。”
这句话，如同寒冬中的一阵冷风，让人不寒而栗。
谁能想到，有朝一日，吴岭会和这四个字联系在一起。
吴越双唇颤动，“出发时不是好好的么？”
孟章猜测缘由，“并州之事太耗费心力。”
“世子若想知道内情，待到并州后，可询问范大将军和陈统领。”
“我们是后来的，前情不甚清楚。”
左骁卫赶到并州时，吴岭已经病重，只杜松见过几面。
吴越垂首，声音里带着几分凉意，“你们先下去吧，一炷香后再上来。”
段晓棠和孟章识趣地退下，给吴越留出足够的空间与时间整理心绪。
两人从马车上下来，一往前一往后，巡查整支队伍。
段晓棠骑马经过林婉婉的马车时，后者正靠扒着车窗看风景。
两人目光相遇，段晓棠微微摇头，骑马继续前行。
林婉婉心中已明了七八分，迅速合上车窗，转头压低声音对姚南星说道：“人没了！”
一路同行这么久，姚南星知道她们此去并州作甚。
第一个反应居然是，“我们是不是能回长安了？”
林婉婉双手握拳，放在膝盖上，沉吟片刻，“不知道。”
军中现在全无反应，显然是要压下这个消息。
看向姚南星，一字一顿，“谁都不能说。”
姚南星重重地点头。
段晓棠再上车时，吴越已恢复了往日的冷静与沉着，但脸色苍白如纸，只眼珠子黑得吓人。
吴越问道：“并州大营情况如何？”
吴岭没了，南衙三卫只能紧紧依靠在吴越周围，真正棘手的是并州大营。
孟章老实回答道：“并州大营的刺头都被王爷拔了，留下多是在本地盘根错节的势力。”
“王爷患风寒的消息传出后，他们心急火燎地求神拜佛，短时间内不会有问题。”
“这是范大将军让末将转达的。”
关键恰恰就在“短时间”三字上。
吴岭虽然大刀阔斧地整治并州大营，砍杀了一部分将官。
但对余下的人而言，吴岭是他们的保护伞。
现在保护伞可能要倒了！
新来的伞势单力薄，遮蔽南衙四卫都成问题，哪有余力管并州大营。
时日一长，难免不生出些心思。
吴越冷静道：“朝中正在商议新任并州大营主将。”
“但想找到合适的人选并不容易。”
对朝廷忠心不二、知兵善战、善于驭下……要求的简直是一个完人。
幽州、并州大营野蛮生长，一般人来玩不转。
段晓棠：“南衙……”话未说完，收住嘴。
南衙大将军当然可以出任并州大营主将，但若从吴岭派系中选择，无疑是削弱吴越在长安的力量，且有内外勾结的嫌疑。
“左右翊卫和北衙诸军的大将军如何？”这些是吴杲的人。
吴越公正地点评道：“差点意思。”
理论上南北衙大将军和地方大营主将平级，但不得不承认，带草台班子，需要的能力更强。
吴越现在的班底中，薛曲倒是合适。
但他的立场让调任不可能实现，且本人没有意愿。
为什么要放弃长安现成的平安富贵，不辞辛劳千里迢迢来并州，搏一个可能身死族灭的下场。
与此同时，范成明自从遇见孟章后，知晓身后的吴越安全无虞，全速向前疾驰。
终于到了并州。
范成达站在大门口迎接，一脸胡子拉碴的范成明翻身下马。
“哥。”