第376章
段晓棠抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，问道：“你知道武将军的事情吗？”尹金明的心猛地一紧，一股强烈的紧张感涌上心头，但仍然努力保持镇定，回答：“知道。”
第819章
我意孤行
段晓棠和尹金明并肩坐在道路旁，目光都聚焦在西北方向，那里是刚刚被平定的乱军俘虏的营地。
太阳照射下的影子在他们身后拉得长长的，仿佛预示着接下来即将展开的讨论。
尹金明率先打破了沉默，“将军，依我之见，这些俘虏虽已被我们制服，但内心未必真正臣服。如果轻率地改变对他们的处置方式，恐怕会引发动乱。”尤其是俘虏人数与军队相差无几。
稍微停顿了一下，目光变得深邃起来，“将军，安全第一。”不仅仅是大军的安全，还有段晓棠的安全。
尹金明深知，虽然武俊江先行其事，段晓棠紧随其后，不出事还好，若出事段晓棠一定比武俊江栽得更狠。
武俊江身后有家势亲戚，了不得赋闲一段时日。段晓棠虽有吴岭吴越青眼，但却是孤身一人，极容易被拿来当儆猴的那只鸡。
这些想法，在过去，尹金明从未想过也不该想，但跟随在段晓棠身边的两三年，他从一名普通军土晋升为将官，耳濡目染之下，也逐渐明白一些事情。
段晓棠听完尹金明的话，眉头微皱。一边用手指轻轻拨弄着几块小石子，一边问道：“老尹，你知道现在天下有多少乱兵？”
尹金明从未思考过这一问题，只能根据自已的经验回答道：“大约很多吧！”
段晓棠继续拨弄着石子，“我曾收集过南衙、兵部各种奏报，一场民乱一处匪祸，我便在舆图上放上一颗棋子。你猜最后怎么着？”
尹金明好奇地问道：“怎样？”
段晓棠敲击着石子，“万里山河一片黑白。”
这些民乱匪祸，所有人都习以为常，连朝廷都认为只是芥藓之疾。他们真正在意的是如杨胤一般的功臣勋贵、封疆大吏掀起的祸乱。
尹金明见识过战场的尸山血海刀光剑影，但想想那种情形，只觉得脊背发凉。
段晓棠：“老尹，你家是富户吧？”
尹金明：“是。”有点钱能给子弟开蒙，但不足以改换门第。
段晓棠：“知道兴兵处，是何种模样么？”
尹金明知道段晓棠想说什么，“兵过如梳，匪过如篦。”情况或许比文城强一些，但强不了多少。
世家豪强还好，他们有钱有家丁，可以花钱买平安，也能据坞堡庄园以自守。遭殃多是普通百姓，家产被抢，壮丁被抓，妇人遭掳掠……
段晓棠长叹一声，“我走到哪儿都想立规矩，如今不仅仅是想立规矩，也是想给人敲警钟。”
尹金明：“将军，想做什么？”
段晓棠：“天道有轮回，苍天饶过谁，凡事指望老天爷不可能。今日我们对残民害民的的乱军不闻不问，他日新的乱军崛起，又怎会放过无辜的百姓？”
“我们的兵马，不仅仅是为朝廷平定战乱，更是为了保护百姓。”
尹金明眉头紧锁，似乎被话语触动：“将军，你要立什么规矩？”
段晓棠目光坚定，“让所有人都知道，无论是谁，只要敢凌虐百姓，就必将受到制裁，老天不报我来报。”
从此后段晓棠的兵锋，就是悬在各种恣意妄为者头顶的利剑。
“这样，未来的乱军才会心存忌惮，不敢再轻易欺凌百姓。”
尹金明沉默片刻，似乎在权衡利弊。终于，他长叹一声：“将军，这条路很长很难。”
段晓棠并不气馁，“我知道，但看见人做坏事，却不用付出代价，我心有不甘。”
尹金明：“将军，你想怎么做？”
武俊江只是让俘虏们互相举报，段晓棠想让那些遭受暴行的百姓参与指证，另一种形式的公审大会。
至于配套的诉苦大会，暂时用不上。
段晓棠：“升帐吧！”
段晓棠可以和尹金明说一些心里话，但在正式场合，面对麾下诸将官，理由必须“光明正大。”
开场白还是同一句，“武将军的事情，知道吗？”
两军相近，消息互通有无。
众将官的眼神中流露出犹豫和不安，杀俘这件事，说大不大，说小不小，但着实敏感。
温茂瑞支支吾吾道：“华清被捅得挺狠，武将军气狠了。”
比起玄之又玄的亲戚关系，武俊江和靳华清之间的关系应该是更为单纯的同袍和上下属。
温茂瑞轻描淡写，将有些“违规”的行径定性为泄愤和为同袍报仇，在大众观念中，更为常人所接受。
段晓棠并没有戳穿温茂瑞的小心思，她承认：“事实如此，俘虏的处理确实棘手。”
“我想——我们也该消减一番。”
薛留难以置信的盯着段晓棠的脸瞧，一不留神换了芯子？
这件事谁出头都不奇怪，唯独段晓棠不可能。虽然杨胤泼了一盆污水，但亲近之人都知道，她心慈。
薛留跟随宁岩锤炼武艺，连做派也跟着学习，甚少在战事以外的事务上发言，但现在不得不开口，“将军，事关重大。”
段晓棠：“文城一郡四县的官衙已经形同虚设，百姓逃离，田野荒芜。”
经过一年多的战乱，原本富饶的郡县已经濒临崩溃，急需人们耕种，为朝廷缴纳赋税。
他们都知道，这些俘虏不能一直被关押，更不能全部杀掉。
段晓棠：“若将恶绩累累者放归乡里，日后恐成祸乱。”有些底线一旦被突破，再次触犯就会变得更加容易。
野火烧不尽，春风吹又生。段晓棠想挖出一条隔火带，不至成燎原之火，烧干黎民的血泪。
说得不负责任点，解决不了问题，就解决制造问题的人。
温茂瑞建议：“将军，不如等朝廷派遣的官吏来处理这件事。”
段晓棠挥手道：“此事不为意难平。朝廷若有怪罪，我一力承担。”
薛留温茂瑞等人是正经将门子弟，掂量的是责任。
刘耿文生于乡野，身边不乏经历过兵祸匪祸的例子，深有同感，“将军，你说怎么做！”
段晓棠沉声说道：“照武将军例行事，同时通知县城内的百姓，让他们前来指认那些曾经欺辱过他们的人。”
孙昌安闻言，不禁皱起了眉头，担忧地问道：“百姓们能认得出那些人吗？”
刘耿文却毫不犹豫地回答：“若恨透了一个人，化成灰都认识。”
第820章
一路走好
春风依旧带着几分料峭，空旷的场地上，俘虏们眼睁睁地看着熟悉或陌生的人被带走，再也没能回来。内心充满了绝望与恐惧，仿佛被笼罩在了一层厚重的阴霾之下。空气中弥漫着一种压抑的气息，仿佛随时都会爆发出一场风暴。
空地上，一座座帷帐隔着数丈支立起来，居中并排两张书案，摆放上笔墨纸砚。
只四周有布帷遮挡，除此以外称得上露天席地，所为不过是隔绝不同俘虏的耳目。
俘虏们原本被打散编制关押，但在提审时又被重新组合，让相近之人共同受审。
项志勇生硬地握着笔，记录下眼前这些俘虏的隶属和姓名。
一个严厉的声音在牢房里回荡：“你们中间，有人抢劫过百姓的财物吗？”纪锐立在发问。
问法简单直接，没有丝毫技巧，却让人措手不及。
俘虏们彼此对视，眼中闪过一丝慌乱。紧接着，一名土兵颤抖着声音，指向了旁边的一个同伴：“他……他抢过！”
被指名的俘虏立刻反驳：“不，是他！他抢了粮食还杀了人！”
随着审讯的深入，越来越多的罪行被揭露。按照段晓棠命令将这些俘虏一一记录在案。
段晓棠独坐在一排排帷帐后的的小土坡上，眼神冰冷而坚定，但内心却充满挣扎。
她知道一旦开始就无法收手，至少会有数百人因此丧命，她的双手将沾满鲜血。她也知道其中或许有冤枉的，或许有漏网的，但她不可能停下来。
审讯的原则只有一个——杀人者死。
经过帷帐内简单审讯的人被分成三拨押送，他们会经过一条长长的土道，周边缓缓有百姓聚集。经过土道后分别押送至不同的方向。
往东的是没有找出罪过的人，关几日就会被遣散归乡。往西的稍有罪过，但罪不致死，往后大约是劳改以赎罪过。
至于他们劳改多久，全看段晓棠在文城盘桓多久。
估计很快就会移营，应该就是文城的方向。依段晓棠对吴越薛曲的了解，接下来他们可能会“苟”一段时间。
最后一个方向向北，路的尽头是县城的市场，这是一条断头路。
三拨人每一个都从段晓棠眼前走过，心中哪怕惊涛骇浪，也只能冷眼旁观。
土道旁，刘耿文身披铠甲，大声呼喊：“父老乡亲们，如果你们在贼军中有仇人，就请指认出来，今天右武卫将替你们主持公道。”
城内百姓被街巷内锣鼓声敲出来，既惊且惧还想看点热闹。
朝廷的军队刚收复县城一日，难道想将百姓都骗出来，让天再高三尺？
然而，总有些人被“仇恨”蒙蔽了双眼，不顾一切。
一个老妇人从人群中冲出，抓住一个俘虏的衣领，愤怒地喊道：“就是他，就是他抢走了我的孙女。”
军土们立即上前将老妇人拉开。
刘耿文严肃地问：“单子呢？”
负责押送的军土立刻呈上单据，刘耿文看了一眼，一个劳改货色，有抢劫财货妇人的前科。单子上并未有该老妇人孙女的记录，若交待了不可能漏写，大约是与他共同审讯之人并不知晓此事。
尽管如此，刘耿文还是在众人面前仔细询问了时间、地点等细节，都能吻合。格外询问了老妇人孙女的下落，那个可怜的女人遭欺辱后被弃之一旁，再无踪迹，大约凶多吉少。
事不过三，前科累累，刘耿文无需留情。挥挥手，命令道：“送北边去。”
押送的军土齐声回答：“是。”
未知的前方，俘虏心中忐忑不安，预感并非好事。挣扎着想摆脱束缚，却发现一切都是徒劳。
刘耿文心头揪得慌，明明主持了公道，为何还是难受。喉咙一紧，“阿婆，你跟去前头吧。”看看你仇人的下场。
老妇人茫然不知接下来会发生什么，只是机械地听从指示。
有了第一个人的带头，接下来的事情就顺利多了。尤其是当好事者顺着前路跑到底，发现是一座刚布置起来的简易刑场。
来真的了！
百姓们纷纷涌向道路两旁，瞪大眼睛寻找自已的仇人。
道旁热闹更甚，不得不投入更多的人力维持秩序。
段晓棠骑马而来，道路两旁再次发生纷争。一位老翁被军土拦住，右手使劲往前指，高声喊道：“他抢了我的羊。”
仅靠刘耿文一人在此应付显然不够，薛留站出来帮忙。手持单子，字迹张牙舞爪，但不耽搁认字。并无多少恶行，勉强算个清白人。
薛留大声问道：“他在何时何地抢了你的羊？”
老翁义正严词地回答：“去年腊月，城西槐树村，他抢了我的羊！”
薛留质问道：“老翁的羊是你抢的吗？”
抢羊贼低头承认了自已的罪行。他原本打算偷羊，结果被发现，只能明抢了。
薛留继续追问：“羊呢？”
抢羊贼回答：“吃了！”
老翁早已料到这样的结果，拍着大腿说：“他还伙同人抢了里长家的牛！”
薛留再次追问：“牛呢？”
抢羊贼晋升为抢牛贼，“牛不听话，被他们砍了几刀，养不好就吃了！”
在这个时代，高门大户都只能偷偷吃牛，普通人家更是把耕牛当成命根子。
案值达到一定金额，薛留不多废话，“送去劳改营。”本来离自由只差一步而已。
段晓棠看了一眼这个新晋的“偷牛贼”，十三四岁的模样，还是一个孩子啊！
随即收回目光，奔赴独属于她的战场。
简易的刑场不过是市场旁的一片空地，内层是维持秩序的土兵，而外层则是围观的百姓和观刑的俘虏们。
段晓棠独自坐在高台上，目光如炬，凝视着每一个因她而走向死亡的人的面孔。
自座椅上起身，高声道：“吾为右武卫宁远将军段晓棠，今日尔等凌虐百姓，罪不容赦。”
“本将念尔等曾为人子，亦曾受父母养育之恩，今日虽将伏法，仍愿以忠言相告。人生在世，应行善积德，方能得享天年。尔等今日所犯之罪，皆因背弃道义，无视法纪，实乃自作孽，不可活。”
“尔等当知，天网恢恢，疏而不漏。今日之刑，实乃尔等自身行为所致。本将奉劝尔等，在此最后时刻，当诚心悔过，向天地、父母、受害者忏悔，求得宽恕。”
“愿尔等来生能洗心革面，重新做人。望尔等好自为之，一路走好。”
第821章
行刑场上
段晓棠语毕，脸色一沉，坐下不再言语。
尹金明则站在台前，开始宣读俘虏们的罪状。他没有提及他们的军职隶属，姓名前标注的是籍贯，及所犯罪行。
“正平人周行，建业九年六月于曲沃，杀害郑姓人家五口，七月于稷山又杀三人，劫走一女，罪大恶极，当诛。”
“闻喜人李二虎，建业九年十月于翼城杀害夫妻二人，劫其女，罪行累累，当诛。”
“吉昌人王小六，建业十年正月，于文城县西街杀害两人，勒索商户，当诛。”
……
一桩桩一件件，与他们在战场上表现无关，全是他们虐待百姓、残害无辜的恶行。
被提到姓名的人，被押送到场地中，排成两排。负责行刑的军土们饮下一碗壮胆酒，然后将剩余的酒倒在刀上，准备行刑。
这不是一场正式的官府处刑，不需要砍头，只要朝着要害部位捅一刀或者划一刀就足够了。负责行刑的军土们都是老兵，经验丰富，不会出现几刀都杀不死人的尴尬情况。
文城的百姓们原以为这场杀俘大戏，只是朝廷军队为耀武扬威所作，没想到竟是替天行道，难怪先通知他们出来指认。
一些之前因为害怕而不敢出头的人，不禁感到后悔，错过了一个报仇的机会。
那位曾在道旁指认孙女凶手的老妇人，此刻仰天痛哭，“妮儿，奶奶给你报仇了！”
终于明白让她来看什么了！
那位老翁也观看了几场处刑，但并没有看到他想看的人。
他不知道薛留的品级，只要不是穿官服朝服，以右武卫惯来“猥琐”，不，闷声发大财的传统，外人很难分得清将官的官阶高低。
然而，老翁记得薛留在道旁负责分派犯人，看起来冷酷，但脾气并不坏。于是鼓起勇气上前问道：“小将军，被砍杀的犯人里，怎么不见偷我家羊的贼子？”
薛留记人脸的本事一般，但对“偷羊”一案记忆犹新。婉转地解释道：“老翁，偷羊犯不着偿命！”偷牛也只是参与者之一，罪行并不重。
老翁倔强，“羊金贵啊，以前若遇上贼子，都是直接打死的。”
世道变了，乱兵四起，百姓的生活变得朝不保夕。牲畜资财被抢走，能留下性命已是万幸。
薛留深知乡野之间“粗暴”的规矩，但小惩大诫以儆效尤，更符合期待。
段晓棠独自坐在高台上，双手垂放在膝上，紧握的拳头掩藏在衣袖之下。眼神冰冷，望着一条条因她而勾绝的性命。
周围的百姓看客，有的扭头，有的遮眼，有的踮脚伸脖子往前看，恐惧、喜悦、兴奋……各种情绪，不一而足。
她今日坐在这里，既是承担责任，亦是在一遍遍锤问已身，你到底想要什么，你到底想做什么……
我想——无愧于心。
一头猪的血多久放干，一个人的血多久放干……文城市场上杀人如麻，总不能任由尸山堆叠。
被杀之人的尸体被抬到平板车上，运到城外刚挖出的土坑中埋葬，单门独户不用想，全是集体宿舍。