第45章
大半年的时间，的确已经让少年皇帝迅速长大，身上看不出小殿下的影子了。他不说话，庄忱也不再有要开口的意思，只是拿过一旁那一沓文件，靠在床上继续批复。
碎片里的他很快就忍不住了，过去按住那沓该死的文件：“非要这样？你——”
这次的话说到一半就停住。
因为不知道该怎么继续，要庄忱做皇帝、担负起整个伊利亚的人是他，要庄忱支撑危局，平定混乱的也是他。
就算是再不可理喻、再荒谬的人，也不可能在这个时候，坦然地说出“你为什么非要这样”。
不知是出于什么念头——或许是正有什么在被不断剥离的惶恐，让他做了个很反常的、连自己都无法理解的决定：“……别做这些了。”
“我带你去骑马。”他握住那一沓文件，尝试着将它们抽走，“宫外有条路，银杏全是金黄色。”
这样反常过头的态度……可能是吓着了年轻的皇帝。
那张已经总是惯常板着、没什么表情的脸上，很漂亮的冷冰冰的眼睛里，透出分明诧异。
十七岁的皇帝问：“……你疯了？”
“没有。”他说，“仗暂时打完了，陛下，今年冬天之前，不会再有战事。”
所以这些文件，也不那么急着必须立刻被批复。
在那双眼睛匪夷所思的注视里，他把文件放在一旁，暂时收好。
他替庄忱拔掉药水所剩无几的吊针，用一块止血贴把药棉按在针孔上，想这么按一会儿，和庄忱说几句话：“你最近——”
庄忱自己按着止血贴，把手收回去。
他的手下变空，沉默了片刻，还是把话说完：“……你最近的工作太繁忙了，我听他们这样说。”
年轻的皇帝闭着眼，靠在枕头里：“他们总这样说。”
“所以我想，至少带你出去透透气。”他说，“不能再发生这种情况。”
他说完这句话，绞尽脑汁，又尽力想了一句：“如果是在战时，向帝星的紧急求援被你……错过，就会误大事。”
听见这句话，十七岁的皇帝也并没有更多反应。
靠在枕头里的少年其实很单薄、单薄得连骨头都硌得慌，医生拒绝给出更多细节，他不知道庄忱这是怎么了。
明明过去那两年，庄忱的身体已经养得好了很多，怎么做了皇帝，反而比过去更差。
他想不通，又不知道怎么问，现在的庄忱看起来……并不想和他交流。
“我不想骑马。”隔了半晌，闭着眼睛的皇帝才轻声说，“不想出去，不想透气。”
他蹙起眉，在床边半跪下来：“为什么？”
问题得不到答案，自从他亲手逼着庄忱带上皇冠，年轻的皇帝不再像小殿下那样，什么问题都给他回答。
庄忱只是紧闭着眼，蹙起的眉心苍白，仿佛在沉默着忍受什么很令人不适的折磨。
他运转精神力，把手掌烘暖，覆在那片湿冷的额头上。
“不想……就不出去。”他问，“你想看战场吗？”
大概是因为这片暖意，少年皇帝苍白过头的脸色稍好了些，眼睫吃力翕动几下，慢慢睁开眼：“什么？”
“也不只是……”他不知该怎么描述，沉默了一会儿，索性直接遮住庄忱的眼睛，用精神力将那些画面在少年皇帝的脑海里铺开。
不只是战场，战场只是很小的一部分，帝星之外的世界很广阔。
有银装素裹的无垠冰原，有看不到头的漫漫黄沙。有一整个星球都是红色砂砾岩，被风侵蚀分割成深浅不同，恒星的光芒照在上面，像是凝固定格的漫天红霞。
少年原本紧蹙的眉头，在这些景象里，一点一点松开，呼吸逐渐变得平缓。
“……还不错。”倨傲的年轻皇帝低声咕哝，“看来这几个月你没白走。”
他稍稍松了口气，点点头，想起庄忱看不见，就又开口补充：“如果你愿意，我每过几个月，就回来给你看这些。”
庄忱的眼睛被他遮着，陷在枕头里，始终剧烈的头痛因为精神力展开的画面变淡，困倦就涌上来。
“我很忙，过段时间要去巡视。”少年皇帝的声音很低，“不是随时有时间。”
他摸了摸庄忱的头发，这次少年皇帝没躲开，反而像是被伺候舒服了，慢慢扬了扬下颌。
“不用你有时间，我回来给你送这些，送到就走。”他说，“我把它们储存在你的椅子里。”
在伊利亚，精神力是必需品，像是锻造荆棘戒指的材料，也可以做很多不同的东西。
他可以把看到的画面积攒起来，放进庄忱常坐的那把椅子，这样庄忱工作到精疲力尽时，只要坐进去，就能身临其境地看到那些去不了的地方。
“……行吗？”他低声问。
年轻的皇帝没有回答他。
大概在他说完这个计划之前，被头痛折磨了太久、几个月都没好好休息过的少年陛下，就已失去意识，睡得很沉了。
……
星板上亮起红霞似的微光。
凌恩握着星板，他垂着视线，神情并没因为这样难得温馨的片段……有半分好转。
正相反，他的脸色比刚才还更苍白，甚至铁青，他僵硬地盯着画面消散的地方。
他……还做过这种承诺。
他做过这种承诺。
在庄忱十七岁，他十九岁的时候，他在医疗室对庄忱说，会把见到的东西带回来给庄忱看。
他的确这样做了一段时间——因为军部的任务间隙实在不固定，多数时候他不能碰到庄忱，偶尔深夜回来，庄忱在睡觉。
他不确定庄忱听没听见那些话，所以也不能确定……庄忱在坐进那把椅子的时候，会不会暂时把护罩打开，允许他的精神力进入。
但他也就这么做了，每隔几个月就会去一次，给那些不知有没有被看过的景色换成新的。
……直到从某天起，流言蜚语开始变质，变成揣测和非议。
开始有人说，他升迁之所以很快，是因为皇帝陛下的照顾。
是因为皇帝将来要和他结成配偶，所以才一再提拔他的军衔，将源源不断的军功送给他。
——没见凌恩上校经常出入皇宫，熟得就像回家一样？估计再过段时间，那个最容易拿功劳的差事就又要有主了。
——以后就盯着凌恩上校，他做的活儿一定是最容易、最好做的，他去的地方肯定风景最好，看着吧……
……
凌恩险些将那块星板捏碎。
他察觉到自己的力道险些失控，慌忙松开手，星板材质的特性吃软不吃硬，蕴含的能量狠狠将他扎了一下。
凌恩的右手险些被精神尖锥穿透，他却什么也顾不上。
他在医疗室里不断搜索，终于在窗边找到极为不起眼的暗色碎片，看到站在那里的庄忱。
……少年皇帝难得有心情不错的时候。
虽然频繁要来医疗室，但庄忱最近的状态比过去好，总是蹙紧的眉头放松了些。
叫医生们相当高兴的……他们的好病人居然有心情看风景、有胃口吃零食了。
凌恩看见自己推门进来。
听见他的脚步声，年轻的皇帝回过身，把手里的坚果递给他：“吃吗？”
凌恩盯着那袋坚果。
当初的他根本没留意这些，他是来请庄忱换防的——他不想去那个据说美轮美奂、全是水晶和钟乳石的海伦娜星系。
军部的任务原本没有困难容易之分，之所以在凌恩手中会显得容易，是因为凌恩的精神力更强。
所以这让他更无法忍受——他无法忍受自己被认定了“走后门”、“私下照顾”，他想去完全荒芜和恶劣的地方。
……这样的情绪下，他完全没有注意到，那袋被庄忱递给他的坚果，是德雷克斯顿的特产。
德雷克斯顿……是他上一次，向椅子里灌注进去的景色属地。那里有见不到头的莽苍森林，松柏参天，活泼的松鼠在枝间蹦来蹦去。
庄忱刚剥好一颗坚果，想要递给他，凌恩就单膝跪下去。
“陛下。”他问，“是您安排军部，让我去海伦娜的吗？”
……碎片甚至在这个问题里停滞了片刻。
年轻的皇帝垂着睫毛，站在窗前。
“我不明白您为什么这么做。”凌恩沉声说，“这是我自己的事，请允许我自己来安排。”
他死死压着怒火，语气格外冷厉生硬……那道站在窗前的影子却反常地没因为被冒犯而发怒。
影子并没发怒，只是沉默了一会儿，就把那颗剥好的坚果收回来。
“我知道了。”伊利亚的皇帝说，“上校，抱歉。”
庄忱这样说，无异于承认了是他安排凌恩去海伦娜。
这让凌恩几乎难以置信，他无法想象庄忱怎么会做出这种事：“为什么？”
年轻的皇帝没有回答，只是对他说：“我会让军部更改命令。你听到的那些话，我已经叫人去处理了。”
凌恩摇了摇头：“请不要替我处理了……陛下，感谢您的好意。”
更过分的话叫他咽下去了，他不想对庄忱说太激烈的言辞，不想冲庄忱发火。
但他也实在说不出什么更多的话。
沉默许久，凌恩才低声说：“或许我早就该去前线驻防。”
说完这句话，凌恩就向庄忱行了个礼，起身离开。
……
这块碎片不停被精神力干扰打乱。
往事本来就是更改不了的，星板的反噬越来越激烈，但碎片之外，持有他的人仍死死咬着牙关，脸色铁青地盯着画面。
画面外的凌恩想尽一切办法，阻止自己说出那些话——可阻止不了，这是已经发生过的事。
这是已经发生过的事，其实已经悄悄看了椅子里所有的景色、每晚闭着眼去造访那些从未去过的地方的少年皇帝，是真的很想看看海伦娜。
有人说那是最漂亮的地方，有一望无际的钟乳石，有闪闪发光的水晶。
这是个很小的、其实根本干扰不了任何事的私心。
谣言和非议真的可怕到这种地步？
军部的任务本来就没有难易，只是去个漂亮一些、景色好一些的地方而已，对凌恩来说并不是不能做的事。
难道这次去了海伦娜，他的军功就都会变成假的、精神力强度也变成假的了——他就没有把握再在更艰险的战斗里证明自己，叫那些人闭嘴？
凌恩无法阻拦自己，他甚至恨不得彻底碾碎这块碎片中自己的影像，可他什么也做不了。
庄忱靠在窗前，站了一会儿，把那颗剥好的坚果放在手掌里，等路过的飞鸟来吃。
这天偏偏没什么鸟雀靠近，庄忱就这么站了很久，久到一阵风过来，把坚果从他手里吹落，掉进草地。
庄忱也没有什么特别的神色，披上斗篷，离开那扇窗户。
庄忱没再去管那枚坚果。
它没被任何人收下，也没被小鸟叼走，也没有奇迹般地长成一颗小树——它只是躺在草丛里，慢慢就叫时间侵蚀干净。
当时的医疗室并没有其他人，庄忱没再提过这件事，那把特制的椅子后来就叫人搬走，放在仓库里落灰。
……
所以，也不再有人知道。
年轻的伊利亚皇帝，终其一生，也没再见到据说美轮美奂、亮闪闪的钟乳石和水晶。
第30章
庄忱从一大片钟乳石林里飘下来。
“宿主！”系统举着照相机，
朝他飞过来，“这7835张照片好看吗？”
庄忱找了个平坦的地方，打开一袋坚果：“好看，
回头做个相册。”
系统模仿一块天然水晶，
变得闪亮剔透，
和宿主一起剥坚果吃，
一起对着相机挑照片。
——因为这个世界的主角精神力不弱，
在理论上不应当出什么太严重的问题，庄忱就翻出了自己当初列的旅行清单。
海伦娜是第一站，这里的水晶和钟乳石的确神秘美丽，
倘若有人喜欢银灰色的斗篷，就一定会喜欢这里。
他们回来的正好是时候，
再晚几天，这里会彻底进入凛冬，暴风雪呼啸起来，
就什么都看不见了。
“应该留一段度假时间。”庄忱提建议，
“几天也行。”
穿书局目前的制度，
完成任务的下一刻就会脱离世界，他到达“残星”后，
很快就回到了总部。
伊利亚星系有很多值得一看的地方，人迹罕至但景色很美，
庄忱列了个清单，
原本是想在死后逐个去看一看的。
系统立刻给总部打报告：“应该度假一个月。”
庄忱剥了两个坚果，
和系统一人一个，
枕着手臂想了想，
表示赞同：“应该三个月。”
系统把报告改成“完成任务后应该度假三个月”，吃掉坚果，
变回领口缀着水晶的炫酷银灰斗篷，重新把宿主裹住。
7835张照片被做成了相册，全放在了庄忱的私人储藏室。
系统还模拟这个世界的精神力效果，做好了有钟乳石和水晶的梦：“宿主，宿主，我们要把这场梦送给谁？”
“阿克还没看过这些。”庄忱跟他一起挑，“阿斯盾看过了，他刚上中学的时候来这实习驻防……努卡也没看过，给他弄个沉浸式实况。”
努卡的精神力其实有些隐患，他太急着长大了，不遗余力提升精神力强度，几乎到了揠苗助长的程度。
庄忱还活着的时候，就叫人每天都盯着他，不准私自进行超高强度练习，更不准用什么据说能提升精神力的禁药。