第11章
她扶着桑窈上了马车，低声道：“这里头最大的不就是李瑶阁，你看她再厉害，不还是对谢大人穷追不舍？当初还好意思诬陷您，这会倒不低头看看她自己了。”“小姐你日后也别在意那群小蹄子，奴婢算是瞧清楚了，与她们交际同浪费时间没什么两样，那一个个狗嘴里能吐出什么象牙来？”
“日后风水轮流转，指不定有来跟你道歉的时候。”
燃冬的嘴都不带停，听的桑窈一愣一愣的。
她心想燃冬骂人可真厉害。
她心里舒服了些，道：“我才不需要道歉呢。”
她握拳道：“我现在已经根本就不在意他们了！”
所以管她们怎么想呢。
再好再优秀的人都会有人挑剔，更何况她只是很普通的小女郎呢。
燃冬笑了出来，贴在桑窈身边道：“我们小姐说的对，你只管做你自己就好。”
回府之后，桑窈叫了水沐浴。
她今日身上被泼了一身的茶汤，即便现在已经干了也觉得不大舒服。
利索的脱了身上这不太合身的衣服后，她便走进了浴桶中，她缩着身子，圆润的肩头露出水面，她吹开面前贴着她的花瓣。
她这会又难过起来，还是觉得有几分在意。
她闷闷开口：“燃冬。”
燃冬将沐浴所用之物备齐全放在桑窈手边，道：“怎么了小姐？”
“我的身段真有那么不好吗，我是不是太胖了。”
“我明天少吃点吧。”
“小姐这是什么话，您再瘦可就成竹竿了。”
骗人！
桑窈目光扫过燃冬平坦胸前，羡慕极了：“燃冬，你不用安慰我。”
她回想起谢韫今天偷看她的样子，心中的羞耻与烦躁更甚，不由叹了口气，道：
“你们是怎么生成这样的，为什么我这个就止不住的长？”
为什么比她吃过最大的大白馒头还大。
这样真的很烦。
不会是有什么病吧？
燃冬道：“小姐您操心这个做甚，奴婢觉得您最好看，再说您别看当下大家都争相瘦成竹竿，指不定暗地里羡慕你呢。”
桑窈不知道这有什么好羡慕的，她自觉自己人生这短暂的十几年，有一半的烦恼都是这东西带来的。
燃冬将衣裳贴好，放在桑窈身侧，道：“小姐您别想了。”
桑窈遂而开始认真沐浴，擦洗擦洗着，她的思绪又转了回去，默默想……其实没有很大吧。
她偷偷回头看了眼后面正在忙活的燃冬，然后悄悄抬手的手掌贴了上去感受了一下。
怎么回事。
握不住。
她不可置信的低头看了看自己的手，只觉得天都要塌了，心道一定是她的手太小了。
如果手大点就好了。
一双骨节分明的大手自然而然浮现脑中，她在心里比划了一下，心道如果是谢韫那么大的手，他手指很长，稍稍一弯，应该能行吧。
……能行个屁！
她到底在想什么乱七八糟的东西……
救命，不想活了。
桑窈一时羞愧无比，脸蛋又瞬间红了，巨大的羞耻让她觉得已经没法面对这个世界，顶着张大红脸慢慢的沉入水中。
水面只剩一颗接着一颗咕噜咕噜的泡泡。
桑窈绝望的想，完蛋了，她的脑子越来越不要脸了。
早知道不看那么多那个册子了。
第18章
定下
正是四月初，窗外葱绿一片，鸟雀叽叽喳喳叫着，从雕花木窗透出几缕明亮的光线，博山炉青烟袅袅升腾而上。
房间内响起纸页被翻过的声音，身穿鹅黄襦裙的少女坐在太师椅上，此刻正趴在桌面，软嫩的脸蛋贴在桌面上，软肉被挤压，红嫩的双唇轻轻嘟起。
她拖着尾音抱怨：“好烦哦，不想看了。”
燃冬将热茶放在桑窈手边，看向面前堆的这些账，轻声劝说道：“老爷可是相信小姐才把这两间铺子交给您的，您可不能让老爷失望啊。”
桑窈又坐起身子，不情不愿的继续看下去。
她觉得自己兴许不是经商的料，每日这些账本都看的她头晕眼花。
燃冬看桑窈这副模样，又笑道：“小姐，您现在就权当是提前熟悉好了。”
“日后您要是出嫁了，等您身为一府主母时，这可都是必须的。府内后院开支，主子小姐吃穿用度，下人的月钱……你就是不会算，账本也须得看懂，这样才能心中有数。”
桑窈苦着小脸，她虽没当过，但每次一听还是觉得当主母好难。
要端庄识大体，伺候夫君，打理家族对外人情往来，整肃下人，协理后院、查数各类灯事，而且就算她只当夫人，不当主母，这些也该懂些。
燃冬不知想起了什么，又遗憾道：“不过小姐，您若是真能成为殿下的侧室，也不用操心这么多东西了。”
桑窈拿着账本，秀眉轻轻蹙了下，道：“怎么又说起他了。”
燃冬并未察觉异常，继续道：“姑娘可别小瞧侧室，五殿下洁身自好，成亲两年来除却夫人，仅有一个通房。小姐您若是去了，可省的应付其他人了，也没那么多勾心斗角。”
燃冬面带笑意，继续道：“依殿下的为人，你过去之后想必也不会亏待你，日后殿下就算没有……”
她顿了顿，继续道：“最起码也能得个爵位，小姐你只要为殿下诞出子嗣，就能高枕无忧了。”
“不过最重要的还是您只需把殿下伺候好就行了，旁的都不需要您操心，多省心！这不正合您的意吗？”
桑窈咽了咽口水，沉默片刻后道：“……那我还是选择看账本吧。”
但燃冬的这番话还是让她觉得不自在起来，这几日她本就总觉心中压抑，对什么都提不起兴趣，这会一提越发的难受。
她心里明白，虽然她嘴上说着最后嫁给谁都无所谓，心中还是会抗拒。
也正是这时，门外传来急促的脚步声，扣了几下门便匆匆道：“小姐，五殿下的人过来了。”
桑窈手中狼毫笔一顿，脑中空白一片。
燃冬则一脸惊喜，低声道：“小姐，快过去看看！”
桑窈被拉着走到了前厅，院内一连站了六个太监，个个手中都捧着不小的檀木箱子。不远处也已来了府中不少看热闹的同辈。
是上回在宫中给桑窈赤玉的那个小太监，他见桑窈过来，慢悠悠的站起了身，然后对着桑窈拱手作了个揖，继而笑意盈盈道：“姑娘，又见面了。”
桑窈看这架势，脑袋发懵。
但她隐有预感，此刻说不清心中是什么感觉，只是有些仓惶又有些悲凉。
小太监继续笑道：“这些都是殿下给姑娘的谢礼。”
桑窈道：“什么谢礼？”
“是上次您在宫内成鹊园捡到了殿下的玉佩，后又在宫门处还给了殿下。”
桑窈目露疑惑，她可从没捡到什么玉佩，这话她怎么一点也听不懂？
“可我没有——”
小太监面色不改的打断她，意有所指道：“姑娘是不记得了吗？殿下可一直记挂您呢。”
桑窈哽住声音，没再继续说下去。
她明白了，什么谢礼，幌子罢了。
他今日这么声势浩大的命人来桑府送东西，无疑是在坐实近日的那些传言。
纵然那些传言桑窈根本不知是怎么传出去的，甚至在千岁宴之前，桑茵玥就来告诉过她。
而男女定情之事，总不必说的那么清楚，她今日若是收了，就是一种含蓄的回应。
此刻看向她的人很多，羡慕或是嫉妒都有。
就连燃冬的脸上也带着欣喜。
她曾偶尔会察觉到父亲还有姐姐遇见一些不可抵抗之事时的无奈，但大多数时候，他们都把她保护的很好，叫她这十几年来遇见的最大烦心事就是自己看着比别人肉乎。
而现在，她似乎能对那份无奈感同身受了。
桑家的确钟鸣鼎食，但又的确不堪一击。
桑窈低下头，像上次一样，轻声道：“那还请公公替我谢过殿下。”
小太监满意的点点头：“姑娘放心。”
他凑近桑窈，含笑低声道：“姑娘就且好好准备着吧。”
桑窈弯了下嘴角，让自己看起来也是在为此高兴。
这件事似乎就这样隐晦的定下来了。
一行人离开以后，桑窈实在疲于应付一堆过来东问西问的人，就借口自己身体不舒服，索性回房间了。
燃冬原本对此极为欢喜，自家小姐找了一个好归处。虽说只是二房，但架不住那人那是最近风头正盛的五殿下。
可桑窈看起来却并不好，她走在桑窈旁边，轻声问：“小姐，您不满意吗？”
桑窈如实道：“满意。”
她年岁也不小了，是该谈婚论嫁之时。
陆廷相貌俊朗，博学多闻，她到时候进门了，还能在陆廷身边吹吹枕边风让他多关照一番自己的父亲。况且她虽不太聪明，但也很瞧出陆廷身上有一种阴狠劲，不能随便得罪。
她没什么不满意的。
只是没那么开心而已。
一下午桑窈都未曾出门，陆廷送来的那些东西，她甚至都没看一眼就让燃冬收拾整齐，堆到了库房里。
她迷迷糊糊的睡了一觉，似乎做了个梦，但不记得是什么了。
等到晚上桑印回来，桑窈才纠结了一会，然后去书房找了父亲。
她去时桑印正坐在案前喝茶，见她来了，放下茶杯道：“怎么愁眉苦脸的，笑一笑。”
桑窈实在是笑不出来，她闷闷道：“爹，你知道下午的事吗？”
桑印嗯了一声，道：“这不是好事吗？窈窈，你总该要嫁人的。”
桑窈根本不知道该怎么回答，她不能拒绝，她只是很不开心，可她不知道要怎样去发泄自己的情绪。
“窈窈，还是说你有喜欢的人？”
桑窈摇了摇头。
“那就没什么好说的了，殿下他风姿俊朗，那般长相不正是你们这群小姑娘喜欢的吗。”
胡说。
她不服气的想，像她那么大的小姑娘，都喜欢谢韫那般长相。
“这几日我同殿下接触了几回，其举止言谈还颇合礼数，于时事亦有不同见解。”
他叹了口气，道：“窈窈，你若是有心仪之人便罢了。若是没有，就算不是殿下，也会是别人的。”
所以他想替桑窈择最优选。
桑窈沉默半天，又问道：“那我是不是就快要出府了？”
桑印沉吟片刻，道：“约莫一个月内。”
桑窈没再多说什么，闷闷的走了。
她原来最终还是要去当陆廷的小妾。
这几日桑窈都闷在房间里未曾出门，不管做什么都兴致缺缺，燃冬便提议到最近有个蜀州的戏班子过来，听闻唱功十分精巧，左右也是无事，不如前去看看。
桑窈原不想去，后来实在不忍燃冬担心她，才答应出门。
这一趟无甚可说，台上人咿咿呀呀的唱，桑窈面无表情的听。
直到回城时，在一处路口，燃冬问：“小姐，听闻荡隅街的海棠开的正盛，我们要不要去看看？”
面前有两条路都能回家，荡隅街和她常走的那条清风弄。
桑窈靠在车厢里，朝外看了看，沉默了会后，低声道：“那就荡隅街吧。”
马车缓缓驶动，街道两旁是成片的海棠，春和景明之时，嫩粉的细小花瓣随风而动，簌簌飘落，染上地面，不似人间。
细小的花瓣缓缓飘至恢宏的朱门前，将谢家那庄严肃穆的牌匾衬的温柔起来。
荡隅街仅有这一户，是为阀悦世家，谢氏。
桑窈看了过去，其朱门大敞，零星有人出入，所着皆不凡。
她又不合时宜的想起了谢韫，昨日父亲曾说，如果不是陆廷也会是别人，倘若当真如此，那谢韫似乎比陆廷好一点。
虽然谢韫对她不温柔，脾气差，很自大，还爱装冷漠，但至少谢韫要好看一些。
还更喜欢她一些。
可谢韫从未对她表露过爱意，她也没有选择。
又想多了。
反正她都不喜欢，确实没什么差别。
耳边忽而响起一声询问：“小姐，您在看谢公子吗？”
桑窈顿时精神了，她一下坐直身体，然后迅速拉上帷裳，警惕道：“谢韫在外面？”
不可能，他根本不在啊。
难道是她没看见？
完蛋了，谢韫不会以为自己大老远专门来看他吧？
那个臭男人就是爱多想！
她继而又补充：“我当然没看他，我看他干什么，我只是碰巧看向了他家大门。”
燃冬看向反应过度的桑窈，目露怪异，她补充道：“小姐，我说的是现在站在门口的那位谢家三公子。”
“不是谢大人。”
第19章
起势
气氛略有几分沉默，桑窈在燃冬的注视下又面不改色的重新拉开了帷裳，她镇定解释道：
“姓谢的我只知道谢韫一个，我以为你说的是他。”
“我就说我没看见他。”
燃冬并未说话，桑窈又尴尬道：“我也没有在刻意关注他，就是……”
她绞尽脑汁想着该如何去解释，这本也没什么奇怪的，她都到谢韫家门口了，想起他来不是很正常吗，再说她真的只认识一个姓谢的，这会怎么有种解释不清的感觉。
燃冬却笑了出来，了然道：“小姐不必慌张，谢大人风姿卓绝，您留意他是人之常情。”
谢韫几乎是上京城所有少女的梦中情郎，但是除却李瑶阁，却没几个人真的敢去同他表明心意，盖因众人都不约而同的认为像他这种云端之人，只可远观。
所以小姐关注他，实在是再正常不过了。
桑窈道：“我哪里有慌张……”
她摆了摆手，突然觉得纠结这些实在没什么意思，便道：“算了，我们走吧，也看的差不——”
“小姐！”
桑窈：“啊？”
“您看看看……谢大人真的来了！”
桑窈应声看过去，高大的朱门前，熟悉的男人从马车走下，净敛正跟在他身后。
谢韫面前站了位面生的男人，正在门口等他。这位应当就是燃冬口中的谢公子。
他们所隔不过一条算不得宽敞的街道，因着街道空旷，所以桑窈所在的马车称得上显目，此刻又帷裳大开，桑窈恰就坐在里面，谢韫只消用余光一瞥就能看见她。
“……”
最担心的事还是发生了。
桑窈浑身僵硬，拼命按耐住自己想要拉上帷裳的冲动。
燃冬语调中不发激动，道：“小姐您怎么不看？”顿了顿，她又感叹道：“谢大人看着真是比传闻中还要俊些啊。”
可这时候直接说走好像显得她心虚一样。
燃冬道：“小姐小姐，您不看吗？小姐您是不是太紧张了？”
紧张？开玩笑。
桑窈松开紧握的手指，大胆的看了过去。
不同于燃冬小心的偷瞟几眼，桑窈的目光非常直接，犹如实质。
只要谢韫稍稍侧眸，就能注意到她。
连净敛都瞥见了对面海棠树下的桑窈，但此刻的谢韫却目不斜视，正从善如流的同面前之人交谈。
趁着二公子转身跟小厮说话之际，终于忍不了的净敛上前一步，温馨提醒道：“公子，桑姑娘似乎在对面看着您。”
谢韫面不改色：“希望你这张嘴有朝一日能别再说废话。”
净敛：“……”
烦！干嘛总是骂人！
就这狗屎脾气桑姑娘能看上你，你小子可是走了大运！
“属下知错。”
他又退了回去，打算偷偷瞄一眼桑姑娘还有没有再看主子。
脖子还没开始扭，谢韫那冷冽的声音又传了过来：“敢看她你眼睛就别想要了。”
净敛僵住动作。
不是，凭什么啊？
你不看你也不让我看，你小子吃醋你就直说啊！
他默默道：“是。”
谢韫当然不会让净敛看她，上次这个笨蛋的事他至今还记着，如今他是绝对不会再给这个女人倒打一耙的机会。
没想到这个女人为了见他，居然专程在这等他，真是无所不用其极。
他有时真的不太理解这位到底怎么想的，她是怎么做到这样坦坦荡荡的意图不轨的。
桑窈盯了半天，发现这个男人居然真的一眼都没看自己。
起初她还怕同他对上目光，这会倒是突然迷惑了起来，因为她所在的地方实在太明显，谢韫肯定能看见她。
他这样子多少显得有几分刻意。
但桑窈不太明白为什么，她思忖片刻，得出结论。
兴许是他听闻了那个消息。
她要去当陆廷的侧室。
不管她心里愿不愿意，至少这事在旁人眼里就是两厢情愿的事。
这样一来，谢韫懒得瞧她好像也说的过去了。
桑窈看谢韫的目光不由多了几分怜悯。
她叹了口气，其实她对于最后嫁于谁不太在意，反正这辈子到最后都要委身于一个她不喜欢的男人，且就敷衍着吧，左右不过是换了个地方生活。
而此刻，谢家大门前交代完小厮的谢家二公子谢檐回头看向了谢韫，他道：“二伯知道这件事吗？”
谢檐是谢韫的堂兄，如今在大理寺当值。