第2章
夏云卿横了满庭芳一眼，冷声斥道：“这话言过其实了吧！咱们天子只看得到，谁每日坐在衙门里办公。至于干了什么、干了多少正事，他却毫不关心！”王肃阴阴地笑着：“听夏首辅这话的意思，是对陛下颇有不满啊！”
夏云卿不以为意地哼了哼：“你大可以去皇上面前告御状，老夫可不怕！”
王肃脸色一沉，刚要出言相驳，却听满庭芳打岔道：“瞧瞧，这是谁来了？”
二人顺着他的目光转头看去，一名矮个儿的老者正得意洋洋地往这边走来，他约莫六十五岁上下，五短身材、尖嘴塌腮，模样甚是刻薄。
此人的身份可大有来头：不但是当朝的礼部尚书，更是当今国母的亲爹，正儿八经的皇室宗亲——刘炳文！
此时宣德门前的气氛有些阴郁沉重，他的出现让气氛更加紧张。国丈刘炳文却一点眼色也不看，似要打破沉闷般响亮地喊道：
“三位大人在说什么，怎么脸色都不好看啊？”
夏云卿冷冷一笑，冷嘲热讽道：“国丈还是关心自己吧！怕是今日早朝过后，你这个皇亲国戚要焦头烂额了！”
刘炳文没好气地说道：“老夫可不记得，有什么把柄被你抓在手里！”
夏云卿捻须大笑道：“国丈大人仗着自己是皇亲国戚，坐享荣华富贵，一向碌碌无为。试问礼部尚书既不做事，又何谈做错呢！不过老夫知道，你与平阳侯走得颇近，如果他失了势，你礼部尚书的日子也不会好过吧！”
刘炳文气得脸色铁青，一甩袖子骂道：“难怪百官都说夏首辅是条疯狗——逮着谁咬谁！老夫懒得和疯狗一般计较！”
说罢，他转身站远了一些。王肃也漫不经心的跟了过去，站在他身旁。
“瞧夏云卿那副得意的模样，看来他今日是为了平阳侯而来！”刘炳文瞧见他跟来，立刻愤愤不平地骂道。
王肃盯着不远处夏云卿的身影，低声道：“平阳侯小侯爷张亨处理得不彻底，宁远的奏章还是送到了夏云卿手上，夏云卿誊抄后又立刻呈到御前，看来这件事是瞒不过了！”
刘炳文忙问道：“你既然早知道此事，可有想出什么对策？”
王肃微微沉吟，慢条斯理地说道：“夏云卿那张嘴舌灿莲花，这朝中谁也不是他的对手，今日只能见机行事。”
二人说话间，一名金盔金甲的御前侍卫疾步逼近，站定他们面前：
此人三十五六岁，横眉立目的一脸凶相，不像是侍卫反而活脱一个土匪恶霸。他便是平阳侯之子、金甲卫统领——张亨。
没有寒暄，平阳侯之子张亨直接开门见山：“我听闻夏云卿今日将有所行动，不知在朝堂上，二位大人会站在哪一边？”
王肃和国丈刘炳文相视一眼，随即说道：“小侯爷放心，平阳侯乃是皇亲国戚，你只管让夏疯狗说去，皇上必不会信他一个字！更不会对平阳侯下手！”
听到这话，平阳侯之子张亨勾起嘴角得意一笑，凑近二人缓缓说道：
“这样最好，我可不希望再出现一个，宁远那样的叛徒！”
第一卷
鸿雁
第三章
三分阵营暗较量（二）
众人说话间，已过卯时。官员分成两列：文官由左掖门，武官由右掖门依次入城。
随着几声清脆的鸣鞭后，文武官员在御道两侧列立两班、相向立候。纠察御史面无表情地走过来唱名，如鹰的双眼仔细盯着每个人，记录下仪态不整的官员。
钟鼓司开始奏乐。宦官手执伞盖从东侧登上丹墀，立于御座右侧。御守司力士手执武备从西侧登上丹墀，立于御座左侧。
团龙金漆的龙椅上坐着一个高大威武的身影——正是当朝天子。渝帝身穿明黄色缂丝十二章衮服，他不过四十五岁的年纪，生得龙眉凤目、天庭饱满、不怒自威，一派王者之相！
鸣鞭声再次响起，百官在赞礼官的口令下步入御道，向天子叩头如仪。
紧接着，一位头大体胖，身着茜色锦袍，五十多岁的公公，迈着小碎步走出来，捏着嗓子细声喊道：“有事禀奏，无事退朝！”
话音还未落，却听见“啪”的一声，一封奏折被扔到大殿正中。满堂霎时一片安静！
扔奏折的人正是渝帝。他那一双锐利的目光在万岁殿上一扫，低沉浑厚、不辨情绪的声音，随即在空旷的大殿中响起：“朕今日收到一封奏折，上说：平阳侯以奏讨庄田、残盐买补、开设私店等手段攫取暴利、横行无忌、强夺民产……”
说到这里，渝帝顿了一顿，接着又道：“各位爱卿说说，朕该如何处理此事？”
殿下的朝臣似乎早知奏折上的内容，每张脸上皆是不以为然之色，均暗自掂量着：平阳侯是莲太妃的亲兄弟，与皇帝是一家人。其子张亨官职虽不高，却管理着大内禁军，拥有实权。而渝帝本人一向阴晴不定、心思更是难以捉摸。
倘若此时出头替平阳侯说话，皇上若真来个大义灭亲，那自己便是不明是非的奸臣，不但头上的乌纱不保，还有可能性命堪忧！若站出来疾言厉色地弹劾平阳侯，万一过几天皇上一家人和解了，自己便是拿着脑袋去逼皇上大义灭亲！
思来想去，众人虽没有交流却默默达成了共识——皇上的家事，他们这些外人还是做个旁观者才最为稳妥！
却在此时，一个高大的身影从沉默的人群中走出，义正言辞地说道：“启禀陛下，臣认为，平阳侯及其家奴横行霸道、草菅人命、不顾王法，有辱天家颜面，让百姓怨声载道，实乃罪大恶极！陛下理应严惩父子二人，方能平息百姓的怒气！”
听到这话，众人倒吸一口凉气，但看清出列者，是一向眼中不容沙的首辅夏云卿，也就不觉为奇了。
国丈刘炳文却在一旁咬牙瞪着他，心里暗恨着：这老东西果然出手了！也不等别人开口，他一步走出列，反驳道：“陛下！臣认为，此奏折乃是监察御史刻意栽赃，陛下不但不该惩罚平阳侯，还应该严惩弹劾之人！”
话音刚落，夏云卿当下冷哼一声：“平阳侯为了中饱私囊，不但强行霸占百姓的田地，竟还派手下屠了整个村子！能做出此等逆事的恶人，刘大人还为他说情，反而去冤枉秉公执法、冒死上谏的御史，如此不明是非、黑白颠倒，就不怕激起民愤吗！”
“满口胡言！”闻听此话，刘炳文气得大声驳斥道：“夏首辅老眼昏花了不成？这奏折上明明说，打人的是奴仆，仗势欺人的是族人！那陛下该罚的是这些人，并非平阳侯父子！你为何要针对他们父子二人！”
夏云卿瞪着他，沉声反问道：“敢问刘尚书，若没有平阳侯在背后撑腰，那群狗仗人势的东西，有几个脑袋敢为非作歹？”
“陛下！”刘炳文自知说不过他，便“噗通”一声跪在渝帝面前，痛心疾首道：“平阳侯贵为皇亲国戚！他家有良田万顷、金银无数，又怎会贪图那区区百亩良田而以身犯险呢？还望陛下详查此事，还他们父子二人一个清白！”
夏云卿听到这话，即刻仰天大笑道：“平阳侯犯下如此重罪，刘大人还在强词夺理，竟连他占了多少田地、贪污了多少银两都清清楚楚。看来，刘大人和平阳侯交情匪浅啊！只是不知，平阳侯从百姓手中抢夺过来的财富，分给刘大人多少，能让你如此为他拼命？”
刘炳文气得火冒三丈，眼睛瞪得如铜铃般，鼻子也气歪了。他转头看向始终一言不发的吏部尚书王肃，不停地使眼色，催促他站出来帮自己说话。可王肃却低垂着眼眸，对他的眼色视而不见。
龙椅上的天子托着腮看他们争论，既不阻止，也不表态，脸上似笑非笑、神情莫测。
首辅夏云卿昂然看着身旁的百官，大有一副“谁敢出列反驳，就直接灭了他”的架势！
百官均知这件事的厉害，既不敢仗义执言，也不敢强词夺理，唯有静静观望。
没料到，竟有一人突然走出列，不疾不徐地说道：“陛下，臣有话要说。”
众人惊愕地看着这个八字眉、杏子眼，五十岁上下，态度谦卑的刑部侍郎顾之礼，听他缓缓说道：“微臣以为，人非圣贤孰能无过！平阳侯定是受奸人唆使，一时糊涂才做下错事，实在不该受到重罚！微臣以为，理应查明真相后，从轻发落！”
刘炳文眯着眼打量着这个，平日里鲜有交道的刑部侍郎顾之礼，觉得他不但有些脑子，还颇有胆识，不禁心生好感！
夏云卿立刻将矛头指向顾之礼：“顾大人怕不是年纪大了，耳朵也不好使了吧！这奏折上桩桩件件，哪一条是一时糊涂犯下的？”
顾之礼也不恼，只垂眸敛眉道：“微臣以为，是平阳侯受人唆使，一时糊涂侵占了别人的田地，失手误伤了人命。不如就多罚他些银两，偿还给那些百姓以示安慰。毕竟他是皇亲国戚，又已是耄耋之年，实在不必过于苛责！”
夏云卿突然冷冷一笑，阴阳怪气地问道：“天子犯法尚且与庶民同罪！一个犯下滔天恶行的罪犯，竟罚些银两就解决了？那明日老夫命人去侵占你的宅子、打死你的亲眷，再给你点银子予以安抚。顾大人觉得可好啊？”
顾之礼被辩驳得一时无言可答，只好转头看向礼部尚书。
刘炳文当即会意，瞪着夏首辅怒喝道：“我说夏大人！老夫乃是当今国丈！连陛下都会给老夫三分薄面，你只不过是区区一个内阁首辅，竟敢在此大放厥词、口出狂言、目中无人，你究竟将皇室的威严置于何处？”
随即，他立刻看向渝帝，义愤填膺地说道：“陛下，夏首辅字字句句针对平阳侯，半句解释也听不进去。依臣所见，想必夏首辅对平阳侯父子心生怨恨已久，怕是此次这封奏折就是他授意的！”
夏云卿也不恼，只剜了他一眼，正色道：“皇亲国戚又如何？历史上那么多朝代灭亡，都是因为庙堂之上，多是像你这样的朽木为官，以致社稷变为丘墟，苍生饱受涂炭之苦！虽然皇上富有天下，却别忘了：百姓即天下！若最后百姓们反了，皇上没有天下了，我们还有官做吗？”
这一番话说得掷地有声。夏云卿一向以彪悍著称，最擅于纵横议论，并从无对手！他向来是来一个骂一个，来两个骂一双！他常用最文明的方式，将对手骂得狗血淋头！
在场的官员尽皆失色，就连嚣张跋扈的刘炳文也终是无言以。渝帝本来一直在旁静听，始终一言不发。此时，他竟发出一声细不可闻的叹息，抬手揉了揉太阳穴。
一旁的双喜公公顿时会意，立刻掐着嗓子大喊一声：“还请各位大人不要再争辩了！天子在此，自有定夺！”
双喜公公的话很有威慑力，方才还熙熙攘攘、争论不休的万岁殿，瞬间就安静下来。夏云卿和刘炳文也各自退回到自己的位置，静候天子决断。
渝帝微一凝神，纵目一扫，忽然问道：“翊王何在？”
此言一出，却无人作答，众人纷纷四下环顾，却未见翊王的身影。
双喜公公躬身一揖，谨慎的禀奏道：“启禀陛下，翊王殿下因思念孝康太后过重而风邪侵体，他已派手下燕荣来告了假。”
渝帝微微皱了皱眉，嘴上没说什么，心中却不免觉得可惜：既然国戚霸田案涉及皇家，他想借机让翊王来处理此事。一方面可以堵住悠悠众口，一方面也可以稍作试探：若翊王觉得此事该严肃处理，日后便以此为例，挑他个错将他除掉；若翊王出言维护，便可拿此事严惩他，从而打压他。
可翊王今日不在，竟如此轻易躲过。
“今日就先这样吧！朕有些乏了，众位爱卿先散了吧……”渝帝顿觉心烦意乱，声音中有了些倦意。
夏云卿一怔，知道这是渝帝有意躲着，刚要出口拦下，却听到殿外鸿胪寺官员唱奏事毕，御守司鸣鞭驾兴。
转眼间，渝帝已从龙椅上站起身，由双喜公公陪同着退去后殿。殿中的其他官员也连忙趁机退出，生怕再生事端牵连自身。国丈刘炳文满面得色、趾高气昂地从夏云卿面前走过，鼻子里忍不住发出得意的哼声。
夏云卿不理他的傲慢，只沉重地叹了口气，失望地摇了摇头。
唯有兵部尚书满庭芳四下看了看，见人散去得差不多了，才走过来温言安慰：“今日就这样吧，夏大人！事关皇家，皇上也有难处。你若此时穷追不舍，必会惹得龙颜大怒。先回去想其他办法吧。皇上英明，此事早晚会有决断的！”
夏云卿却满目痛色，沉沉叹息道：“老夫只怕这事情再耽搁下去，就会如往常那般，大事化小小事化了啊！”说着，他抬头看了看金灿灿的龙椅，无奈地转身离去。
满朝文武都有各自的立场和目的，便以为他夏云卿如此争强好胜，无非也是为了名利。可他心中清亮——自己所言所行皆是为了百姓、为了北渝、为了天下！
第一卷
鸿雁
第四章
世事如棋局局新
正是夕暮时分，红紫色的霞光斜斜地劈开翊王府上空轻纱似的轻雾。两个人影投映在书房的棱花窗上。
屋内二人对桌而坐，书案上明灯一盏、暖茶一壶、正中间摆着一个棋盘。一副《竹林七贤图》挂在正中的墙上，墙角的鎏金铜熏炉里，青色的雾气袅袅升腾。
“这是什么茶？我怎么没喝过！”燕荣捧起黑釉兔毫盏，轻啜了一口。
“皇上赏赐的入贡团茶，用银丝水芽精制而成，因其茶品色白如雪，故名龙团胜雪。”羽枫瑾解释道。
燕荣咂咂嘴：“果然是极品！皇上知道你是茶痴，这每一年的赏赐也愈见稀罕了。不过，可惜了……”
羽枫瑾挑了挑眉头，问道：“可惜什么？”
燕荣一撇嘴打趣道：“可惜你不爱酒！浪费了芳仪精湛的酿酒造诣。苦心钻研了这么多年的琼浆玉露，也没得到你半分青睐！”
羽枫瑾微微一笑，说道：“贪杯易误事！还是茶能清心，乃君子所好。”
燕荣放下茶杯，百无聊赖地问道：“兄长，你准备装病躲多久啊？”
羽枫瑾苦笑着道：“看来京城第一浪子耐不住寂寞了。无妨，装病的是我，你大可以出去。”
燕荣一拍大腿，苦叹道：“我去的都是风月场所，如果皇上得知我在你生病时，竟有心情出去喝花酒，便知你在装病！罢了！我看还是挺一挺吧！只可惜我的那些红颜知己，多日不见必定相思成狂了！”
他余光瞥到桌上的棋盘，觉得有些蹊跷：只见棋盘的一端放置一黑一白两颗棋子，紧随其后放了十几颗黑子，又用几十颗白子将黑子围住。
“兄长，这是什么棋局？”
“猜猜看。”羽枫瑾勾起嘴角，笑道：“给你个提示，这可不是普通的棋局，而是北渝的时局。”
燕荣听罢又仔细端详一番，恍然道：“如此说来，最前端的白子应该是清正廉洁的首辅夏云卿，黑子就是跋扈骄奢的吏部尚书王肃吧。”
“不错！”羽枫瑾点了点头：“目前北渝的时局，基本上分成以此二人为主的两个阵营。”
燕荣却撇一撇嘴：“夏云卿太过孤傲自负，说话又不留余地，在朝中树敌无数，我看皇上忍不了他多久！”
羽枫瑾却微笑着摇头道：“这不过是表面。你可知为何皇上厌恶他，却还要他来做首辅？”
燕荣略一沉吟，不解地摇摇头。