第4章
好在这些年趁着管家的职权之便，暗地里贪了些银子，否则，就凭他们长房的这点收入，日子过得必定捉襟见肘，难以为继。田氏心里一直憋着一股怨气，暗暗恼恨老三。老三担任首辅多年，却从未想过提携她的丈夫一把。
就因为丈夫官职低微，哪怕身为长子，在老三面前也不得不低声下气、谨小慎微。
自从老三登上首辅之位后，老太爷更是将君家的当家大权交到了老三手中。这使得她和大爷，尽管有着长兄长嫂的名分，还操持着家中事务，可在老三面前，依旧得摆出一副低眉顺眼的姿态，丝毫不敢有所违逆，日子过得实在是憋屈。
苏七七朝着老夫人、田氏以及元氏优雅地行了一礼，举止之间尽显端庄大方，礼节更是完美得让人挑不出一丝错处。
行完礼后，她便款步回到了清风院。
老夫人细细打量着苏七七，见她面对这突如其来的恩宠，神色间竟是宠辱不惊，没有丝毫的骄纵与失态，心中不禁又对她满意了几分。
老夫人暗自思忖，皇上对他家老三当真是宠信有加，这苏七七才刚嫁进来，便被直接册封为一品诰命夫人。
想想自己，做了一辈子的首辅夫人，当年在先皇在位时，也不过才得了个二品诰命“郡夫人”。
后来先皇驾崩，新皇登基，自家老头子不甚得圣心，更无机会为自己求得这一品诰封。
没成想，如今这小丫头刚入门，便成了这府里品阶最高的女人。
一进院子，苏七七就有条不紊地安排起来，她对清风轻声说道：“流风，你去盯着小厮们，让他们把那些箱子小心地搬进库房。待安置妥当后，仔细瞧瞧里头有没有什么物件适合老夫人用的，精心挑选一些给母亲送过去。”
流风连忙应道：“是，夫人。”说罢，便恭敬地退下，依着苏七七的吩咐去做事了。
苏七七回到清风院的厅堂，只见君时修正悠闲地坐在那儿品茶。
瞧见她进来，君时修嘴角上扬，露出一抹微笑，轻声打趣道：“夫人这行事做派，还真有几分当家主母的雍容架势。”
苏七七微微一怔，随即白了他一眼，嗔怪道：“你可别胡说八道，这话若是被母亲听到了，还以为我想要夺权呢。”说着，便款步走到一旁的椅子前，缓缓坐下。
“那夫人心里到底想不想呢？”君时修挑了挑眉，眼中闪过一丝促狭，“若夫人有意，我便去同母亲说，让她把管家之权交到你手上。”
苏七七没好气地瞪了他一眼，道：“我可不想！如今伺候你这个首辅大人就够我忙活的了。再说了，咱们的婚事本就引得大房心生不快，我这才刚进门，若是立马就夺了大嫂的当家权，她岂不是要恨我入骨？我可没那么傻，去招惹这一身麻烦。”说罢，她端起桌上的茶杯，轻抿一口。
第11
章
未找到君凌霄
“唉，话说回来，皇上对夫君可真是恩宠有加啊。”苏七七轻轻叹了口气，嘴角却挂着一丝淡淡的笑意，眼中流露出几分若有所思的神情，“我这才刚嫁进来，就被赐封了一品诰命。”
她一边说着，一边给君时修的杯里续了茶，继续道，“而且这圣旨一下，昨日婚礼上的那场闹剧，想必也没人再敢随意议论了。如此一来，往后我若出门，倒也能免去不少闲言碎语的麻烦。”
说到此处，苏七七微微眯起双眸，眼中带着一丝笑意与探究，望向君时修，“不过夫君是如何同意我这突如其来的强嫁的？不会是当时受我逼迫的无奈之举，日后要跟我秋后算帐吧？”她的声音轻柔婉转，却又隐隐透着一股不容回避的意味。
君时修的眼神中闪过一丝不易察觉的失落，声音微微低沉，带着一丝自嘲的意味说道：“在夫人眼中，我便是这般小人吗？我且告诉夫人，这世间之事，但凡我君时修不愿做的，还没有几人能够勉强得了我。至于为何会同意这门婚事，我若说，连我自己也说不清楚，夫人会相信吗？”
苏七七嘴角上扬，笑容加深了调侃道：“我信，夫君大概是一时被我的美色所惑吧。”
君时修听闻，忍不住轻声笑了起来，笑声中带着几分无奈与宠溺，应和道：“夫人说得不错，确实是夫人花容月貌，一下子就迷了我的眼。”他一边说着，一边抬眼望向苏七七，目光中满是笑意。
苏七七微微欠身，神色间透着一丝关切与期待，轻声说道：“既然夫君心中对此事并无芥蒂，那我便放心了。说起来，我总觉得自己与夫君像是有缘份的。虽说此前我们二人并无交集，可莫名地，初次相见就有种熟悉之感，仿佛相识已久。”
苏七七嘴上虽未再多言，可心里却暗自思忖着。或许是在花轿里晕厥时所见到的情景，让她对眼前这个男人有了不一样的感觉。那时的他，紧紧抱着自己，双目赤红，悲伤的情绪汹涌而出，那副模样仿佛有着穿透人心的力量，深深撼动了她的心弦。
她想，这人必定是个品行端正之人，而且虽说已到了二十有九的年纪，可那面容犹如刀削般俊朗，身形挺拔修长，看起来也就二十四、五岁的模样，和家中哥哥们无甚不同。
苏七七家中有
五个哥哥，舅父家的几位表哥也对她呵护备至，平日里大家都将她捧在手心里疼爱，使得她与他们的关系极为亲昵融洽。
尽管近些年来大哥和四哥、六哥常年在外，相聚的时日渐少，但自幼养成的爽朗大方的性子却已深深扎根在她的骨子里，这也让苏七七在面对男子时，全然没有一般女子的那种扭捏羞怯之情。
至于称呼“夫君”一事，那是在出嫁之前，母亲就早早地对她耳提面命，教导她嫁为人妇后，需改口称丈夫为“夫君”，并且详细告知她作为妻子应尽的本分和礼仪。
苏七七身为高门嫡女，自小就接受着严格的规矩教导，对于这些自然是学得极好。
虽说初次开口叫“夫君”时，那两个字在舌尖上轻轻打转了好几回才羞涩地叫出口，但随着次数增多，渐渐也就顺口自然起来，甚至在她心里，感觉与称呼哥哥也并无太大的不同。
君时修听着苏七七的话，心中也暗自思量。确实，这小丫头匆匆忙忙就嫁与了他，今日虽是他们成婚的第一日，可奇怪的是，他并未觉得和她之间有多少陌生疏离之感。
相反，她脸上那灿烂的笑容仿佛有着一种独特的魔力，总是能轻易地感染他，让他不由自主地放松下来，自然而然地就觉得与她亲近了不少，仿佛他们本就该是如此相处的夫妻。
君时修也相当讶异，这苏七七行事作风着实爽朗大方，迥异于一般的女子。
寻常女子在面对男子时，大多羞涩矜持，鲜少会主动向男子表达自己内心的情感，可她却毫无这般扭捏之态。
若君时修知道，苏七七对他的亲近与大方，实则并未有丝毫男女之情的念头，纯粹是下意识地将他视作如兄长一般的存在。怕是会郁闷的。
恰在此时，文竹端着药走了进来，轻声说道：“大人，该吃药了。”
君时修闻言，适时地轻咳了两声，心中暗忖，自己与这丫头聊得兴起，竟一时忘了此刻还在重病之中，幸亏这丫头神经大条，未曾留意到这些细节。
“哦，我来。”苏七七伸手接过文竹托盘中的药碗，拿起勺子，动作轻柔地在碗中缓缓搅动着，神色间满是关切与自责，“是我不好，一时疏忽忘了夫君身体抱恙。来，我喂你喝药吧，等你喝完药，我扶你去床上好好休息。”
“嗯，好。”君时修顿感有些不自在，脸上泛起一丝尴尬的红晕。他在心里默默提醒自己，眼下还得继续装出虚弱无力的模样，切不可露了馅，言行举止也得更加沉稳持重些才是。
老夫人念及君时修身体欠佳，又考虑到新婚燕尔，便特意下了命令，免去了苏七七每日前来请安的规矩，只说待君时修身体康复之后再恢复如常。
不仅如此，老夫人还安排两人日后用饭就在自己的小院里，不必前往她的院子与大家一同用餐，为的就是让这小两口能有更多独处的时间，增进彼此的感情。
也因君时修的身体一直虚弱，行动颇为不便，因而大多时候都在房中休养。
傍晚时分，文竹匆匆前来传话：“禀告大人，大爷和二爷回府了，并未找到君凌霄。”
“嗯，知道了。”君时修听闻此言，只是淡淡地应了一声，只是目光深沉几分，却并未在苏七七面前多说什么。
君凌霄毕竟曾是她的前未婚夫，虽说是他的侄子，可那小子打小就行径不端，惯于偷奸耍滑，品性实在难以让人恭维。他对君凌霄一向不甚在意，也不想在苏七七面前提及此人，以免让她心生不快。
此时，正在吃饭的苏七七和身后伺候着的流风对视了一眼，彼此心照不宣，却并未言语。
第
12章
君清悠
今日是苏七七三朝回门的日子，君老夫人天还未大亮便忙碌起来，亲自准备了六只箱子，命人稳稳抬着送往清风院。
彼时苏七七与君时修正用完早膳，就听闻下人来报老夫人到。
苏七七匆忙起身迎出门去，却见老夫人已带着一众仆从走进院子。
“见过母亲。”苏七七欠身行礼，举止温婉。
老夫人连忙伸手将她扶起，慈爱地说道：“孩子，快起来。今日是你回门的日子，我备了些礼物给亲家，你待会儿一并带回去，要是觉得还缺什么，尽管告诉母亲，再让人去准备。时修身体抱恙，恐怕没法陪你回门，真是委屈你了。”
苏七七嘴角含笑，轻声说道：“母亲，不碍事的，我爹娘知晓情况，不会怪罪。”
老夫人微微点头，又道：“要不我让清悠陪你回去？她昨日从梧州外祖家回来了，只是到时天色已晚。这孩子听说他三哥娶了媳妇，闹着要来拜见你，是我拦住了，怕扰了你们休息，让今日再来。”
话音刚落，只听门外传来一声清脆悦耳的呼喊：“母亲，三嫂。”紧接着一位身姿轻盈的少女蹦蹦跳跳地进来，眼睛亮晶晶地看向苏七七，惊叹道：“这就是我三嫂吗？三哥可真是好福气，嫂子仿若仙女下凡！”
原来这位少女正是去梧州一年有余的君清悠。
苏七七的目光轻盈地越过老夫人，落在了从院门款步而入的娇俏少女身上。
那少女宛如春日里初绽的繁花，杏眼澄澈含情，恰似盈盈秋水，柳眉弯弯，恰似新叶初裁，眉梢眼角尽是灵动与娇俏，不施粉黛却容色照人，这便是君时修这一辈中最小的姑娘——君清悠。
她原是老太爷后娶的一房姨娘所生，那姨娘生产之际遭遇难产，不幸离世。
幸而老夫人宅心仁厚，将尚在襁褓的君清悠抱至身边悉心抚养，记为嫡女。
如今这少女不过十五岁，恰似含苞待放的花蕾，因着年岁与老夫人的三个儿子年岁差距颇大，自幼便深得老夫人的宠爱，在这深宅之中无忧无虑地长大，也养就了一副天真烂漫的性子。
“这便是家中的小妹吧。”苏七七注视着已然走到面前的少女，嘴角噙着一抹温和的笑意。
“见过三嫂。”少女盈盈下拜，身姿轻盈如蝶，礼数周全又不失俏皮。
苏七七赶忙伸手相扶，笑语晏晏：“小妹快起来，此前只听闻家中有个极为漂亮的小妹，没想到刚成亲便见着了，日后嫂子在可算有个知心玩伴了。”她声音爽朗大方，眼神中满是真诚与亲切。
君清悠眨了眨那双灵动的杏眼，笑嘻嘻地应道：“只要嫂子不嫌我吵闹，往后我便唯嫂子之命是从。”
老夫人在一旁看着这一幕，眼中满是欣慰，笑骂道：“你这泼猴，没个正形。难得你们姑嫂这般投缘。你三哥身子不适，你便陪着你三嫂回门吧，她独自一人回去，咱们君家总归是失了礼数。”
“对了，三哥身子不适，你们怎的没写信告知我？我得赶紧去瞧瞧三哥。”说着，少女莲步轻移，匆匆往房中走去，身姿灵动，衣袂飘飘，只留下一串银铃般的话语在空气中回荡。
君老夫人和苏七七对视也随着君清悠一同进了清风院的厅堂。
二人尚未迈进屋内，便听见君清悠发出一声惊呼：“三哥，三哥！你这是怎么了？怎的病得这般重？他们竟然都瞒着我！”
屋内，君时修面容苍白如纸，虚弱地靠坐在厅中的软榻之上，身上盖着一条薄毯，面色苍白，虚弱不堪。仿佛被病魔抽走了所有的精气神，那模样任谁见了都要心生怜惜。
待君老夫人和苏七七走进屋里，只见君清悠蹲在君时修的身旁，泪水已经糊了一脸，抽抽噎噎地说道：“三哥，你是不是已经病了好几个月了？怎么还不见好？你会不会……”
“住口！”老夫人神色一凛，大声呵斥道，“你这丫头，大清早的，可别咒你三哥。”
君清悠闻言，赶紧抬手捂住嘴巴，止住了那未出口的不吉利话语，只是眼眶依旧红红的，满是担忧地望着君时修。
“行了，我没事，清悠，你快去一旁坐着吧。”君时修微微抬起胳膊，想要扶起君清悠，怎么也使不上力气，只能无奈地放下手。
“赶紧起来，别让三哥操心。”老夫人道。
“好。”君清悠乖巧地点点头，站起身来，走到一旁坐下，可目光却始终未从君时修身上移开。
片刻后，又转向老夫人和苏七七，问道：“母亲，三嫂，三哥到底得的是什么病呀？什么时候才能好呢？”
“你们别担心，陈院正说我这病已经开始见好，最快半月，最长…最长一月，便能好个七七八八了。”君时修说完已经有些气喘了。
苏七七赶紧倒了杯热水递给他。
“真的？”老夫人眼中瞬间闪过一抹惊喜之色，声音都微微颤抖起来，“陈院正当真如此说？”
“千真万确，这段时间让母亲操心了。”君时修喝了水把杯子递给苏七七。
“那真是太好了！”苏七七也跟着附和道，心中暗自思忖：她这相公这装病的任务总算是快要完成了。
“快好了就好，快把我吓死了！”君清悠心直口快地说完，又像是突然意识到不妥，赶紧抬手捂住嘴，“呸呸呸”地轻啐了几声，模样娇憨可爱。
老夫人无奈地瞥了她一眼，转而拉过苏七七的手，笑意盈盈地说道：“说起来，这还是咱们七七的功劳。之前听你这丫头讲，有大师说你是旺夫命，如今看来，怕是真的。咱家修儿能好转，可真是托了你的福。母亲可得好好谢谢你，等你回门回来，明日就到母亲那儿去，母亲有些压箱底的好东西，你尽管挑。”
苏七七微微摇头，有些脸红，轻声说道：“不用了，母亲，我什么都不缺。”
那大师批命是她自己胡诌的，是为了说服君家人让她给君时修冲喜。
“不行，这是母亲的心意。”老夫人不容置疑地说道，眼神中满是对苏七七的疼爱与感激。
君时修也抬起眼眸，望向苏七七，那眸色深沉而幽邃。
他微微勾唇，轻声附和道：“是，都是夫人的功劳。”
“如此说来，三哥这病能好，还真是多亏了三嫂。清悠谢谢三嫂。”君清悠机灵聪慧，见此情形，又感激地给苏七七行了个礼。
苏七七连忙上前扶起君清悠，脸上带着淡淡的红晕，说道：“行了，这哪是什么我的功劳？这是三爷吉人自有天相，得老天保佑，再加上母亲的悉心照料，我可不敢居功。”
第
13章
苏牧归携亡妻归
君家大门口，苏七七的回门礼整整装了四大马车。
除了君老夫人精心准备的六只箱子，其余皆是君修昨日便差文竹悉心筹备之物。
老夫人携着田氏和元氏，跟来门口送别。
姑嫂二人跟老夫人两位嫂子拜别后，登上马车，车夫扬起鞭子，马车缓缓启动，老夫人这才带着两位儿媳转身回府。
待马车行至苏家，苏尚书和云氏、二哥苏离驰和二嫂、五哥苏和风以及家中几个姨娘、庶弟妹连同一众仆人早已浩浩荡荡地候在门口迎接。
苏父苏母望着女儿的马车渐近，心中滋味复杂，说不上是忧是喜。毕竟女儿嫁的是个“病秧子”，虽说苏七七此前偷偷告知云氏，君时修的病情另有隐情，但当日回到家后她又想可能是女儿为说服她说了谎。
马车停稳，苏七七带着君清悠下了车。
苏七七莲步轻移，率先向父母行了一礼，柔声道：“参见父亲母亲。”君清悠也乖巧地跟着行礼，脆生生地说道：“伯父伯。母。”
云氏见状，忙笑着问道：“这是？”
苏七七轻声答道：“这是我小姑子清悠。”
“君姑娘别客气，快快请起。”云氏赶忙伸手将君清悠扶起，眼神中满是和善。
与此同时，二哥二嫂和五哥也走上前来，众人一番寒暄后，便一同往府内走去。
一行人朝着苏家那宽敞华丽且最大的会客厅缓缓走去。
厅内，早已琳琅满目地摆满了各式各样精致的点心与新鲜水灵的水果，仿佛在静静迎接着归家的苏七七。
在流风伺候苏七七净手之际，苏七七悄然压低声音吩咐道：“明日一早，将那两个人的外衣剥了，捆住绳索，丢到君府的大门口去。”
毕竟，不能让君家一直寻不着君凌霄，也不能直接杀了。
他毕竟是君家的嫡长孙，以君时修的手段，必定会将此事查得水落石出。一旦事情败露，她总不能说是因爱生恨吧？
想起在花轿里晕厥时看到的自己无辜枉死，苏七七眼神暗了暗，人肯定是要杀的不急这一时。
流风神色一凛，赶忙低声应道：“是，夫人。”
云氏将妾室、庶子女都各自打发走了，一家人便在厅中交谈起来。
此刻，众人最挂心的便是七女婿的事。云氏满心愤懑：“当初那君家老太爷拐弯抹角地托了苏你外祖的关系，请媒人来提亲。想着君老太爷与你外祖乃是至交，且君老太爷一生刚正不阿，料想他教出的子孙定然不会有差，这才应下了君家的婚事。没承想，那君凌霄竟在成婚之际逃婚，当真是岂有此理！只等你的外祖回来，定要他去找君老太爷要个说法。”
“娘，我嫁给君三爷挺好的，那人比君凌霄强上千百倍。”苏七七轻声说道。
“话虽如此，可那君首辅瞧着一副病恹恹的模样，娘实在放心不下。”云氏蹙眉道。
“就是，”五哥苏和风也说，那君凌霄实在是太欺负人了，他总不能躲一辈子。哪天让我碰上，定不轻饶！”
“娘，你们放心吧。陈院正说君三爷的病就快好了，至多一个月，便能恢复个七七八八。”苏七七轻声劝慰。
苏尚书在一旁静静听着夫人和子女的议论声，一瞬间，眼中光芒闪烁。
若君首辅身体真能康健如初，那他这当朝第一人的女婿，于苏家而言，可是如虎添翼，未来的仕途与家族的昌盛仿佛都已近在眼前。
他虽已官至六部之一、位居户部之首，身为正二品的户部尚书，却也是六部中最缺乏实权的一位。
自去年原户部尚书因贪污获罪被斩首后，户部一直都由娄侍郎把持。
皇上迟迟未任命新的户部尚书，他便一直谋划着能调任户部，只是此事实施起来极为艰难。他心下思忖，若身为首辅的女婿肯出面助力，岂不就是一句话的事。
※
众人正在厅中交谈，苏家管家匆匆入厅禀报：“老爷、夫人，大少爷护送大夫人的棺木回京，现已到了城门口，咱们是否派人前去迎接？”
苏尚书青猛地从椅子上站起，云氏也顿时愣住，惊道：“怎么如此之快就到了？”
苏七七更是满脸诧异：“什么？大嫂故去了？而且大哥已经和棺木到了城门口？这般大事，我怎会毫不知情？母亲，这究竟是何时发生的事？”
云氏叹道：“半个月前便收到你大哥来信，说是已从边疆启程，想来那时大嫂已然离世月余。只因你婚事将近，怕影响你的心情，这才未曾告知于你。”
苏七七面露急色：“母亲，这么大的事，您怎能瞒我？”
“我们这就去城门迎大哥和大嫂。”苏离驰说罢，看向苏和风喊道：“走，和风。”
苏和风应了一声，二人便急忙奔出府去。
苏正元也起身道：“我们也去门口迎着吧。”
云氏一边抹泪一边说道：“可怜你大嫂随你大哥在北疆多年，未曾想，竟是这般结局……”
“年初大哥不是还来信说大嫂有孕了吗？难道是…”算算日子大嫂可能是难产而亡，苏七七一时悲从中来，女子真是不易。
“是啊，你大嫂未曾有孕多年，好容易盼得这头一胎，却遭遇难产，最终母子俱损。”云氏念及那优秀又飒爽的大儿媳及未曾谋面的孙子，不禁潸然泪下。
“大嫂竟真是难产而亡？”苏七七听闻噩耗，哀伤难抑，泪水夺眶而出，“大嫂那般好的人，怎会遭此厄运？老天爷实在不公！”
娘俩一路相扶向府门而去。
大嫂身为伯爵府嫡女，与大哥年少相识，昔日那英姿飒爽的模样还历历在目，谁能料到竟这样撒手人寰？
第14
章
欧阳家报丧