第709章
李四海被这个消息冲击得无以复加，大字不识两个，居然还有做官的一天。怔愣了半响，方才道：“好像拜将后才能荫封家人。”
李启祥一拍桌子，“老兄弟，你哪天封官了，我们也开一个流水席。”
李四海爽快答应，“行。”
众人如今也算开了一回眼界，从来只听说过封妻荫子，没想到老父母也能享受这样的殊荣。
李四海进城长过些见识，“一人得道鸡犬升天，先前军中有个谁特别厉害。不光自已的爵位稳稳当当，兄弟、儿子、外甥一个不落。要再多活几年，能把爵位挣到孙子辈去。”
村民还在纠结先前的问题，“那他父母呢？”
李四海笑道：“当然是按照最顶格的来。封无可封，才会把功劳换成爵位分到亲戚头上！”
“开德营里那些将军，如今升官没多大想法，就想着能不能换个爵位回来。”
李启祥头一次听说这般清奇的说法，不想升官了！他虽然分不清具体爵位的高低，但知晓有爵人家走出去腰杆子都比旁人硬气几分。
今日一番闲聊，给两个李子村的人种下一个印象——怎么看一个人厉不厉害。
要能给父祖挣封官、诰命，要给子孙亲戚挣爵位，其他都不过尔尔。
当祝明月还在官道上奔波时，整个李东、李西村都沉浸在一片喜庆的氛围之中，热热闹闹筹备流水席。并且这个消息，以最快的速度向十里八乡传播。
祝明月这一支返乡旅行团，满载着各式物资，行动远不如祝三齐一行来得轻便，花了整整三日才到武功县城。
祝三齐早将客舍包下来，里里外外清扫过一遍。
马车缓缓停驻于客舍门前，祝三齐急忙迎上前去，问候道：“娘子，路上可还辛苦？”
祝明月微微颔首，“还好。”
这个时代，出远门的体验大多不好。祝明月各项准备充足，也不过比旁人稍强一些。
好在她有过一趟远行的经历，武功不算太远，尚且能够坚持。
祝三齐缓缓说道：“饭菜、热水都已备好。”
第
1520章
第二故乡
目光却落在随后下车的另一人身上，并非常伴祝明月身边的戚、赵二人，而是管理四野庄的程珍玉。
也是，专业对口。
祝明月在房内简单洗漱过一番，方才出门听取祝三齐、陈牙人的汇报。
最先说的，自然是此次出行的正事。
祝三齐事先清清嗓子，“刘家此次共售卖二百三十亩地，地势平整，连成一片，其中大约五十亩已经种上了作物，后续的问题刘家承诺会妥善处理。”
祝明月微微点头，种下一部分不算大事，补种一部分红薯，等秋后收完租子，正好充当来年的口粮。
接下来便是商议好的交易价格，正事汇报至此，算是告一段落。该说的就是刘家和赌坊的恩怨。
祝明月默默地听着，和白家传回来的消息大致相同。
有官方背景的势力介入，足以让赌坊收敛不少。
至于刘家，明知被设局陷害，为何不去官府报案？
所谓民不举官不究，并非全然如此。谁知道赌坊背后有没有本地官方势力参与。
大吴赌博和嫖娼都合法，相应的因此欠下的债也合法。
刘家除非有天大的背景，否则只有破财消灾这一条路走。
区别只在如何破财，刘家选择了更为硬气的一种方式——卖地还债。
紧接着陈牙人说起他业务范围的事，人牙子和牲畜牙子都找好了，如果祝明月需要人口、耕牛，他可以立刻去联系。
此外，本地出售的土地多是小块，顶天一二十亩，对于祝明月来说，无论管理还是种植，都颇为不便。
祝明月买地的目的，不是为了收租，而是为了种植经营所需的原材料。
如果找农户合作，他们的抗风险能力较低，一旦遭遇气候异常，一年的辛苦劳作就可能化为乌有。
这样的损失，祝明月或许能够承受，但对于农户来说，就是倾家荡产的灾难。
所以，祝明月若想囤地，最有效的办法就是捡漏那些倒了大霉的大户。
只是这样的“好事”，以三人如今的能量，也不过刚刚拿到入场券而已。
祝三齐从袖中取出一叠帖子，轻轻地放在祝明月身旁的桌案上，“这些都是本地有名望的人家递来的，还有一部分是送到李里长那儿，由他转送过来的。”
之所以会出现如此奇特的局面，全都是因为段晓棠的家庭结构更古怪。
一表三千里的表姐当家。
你说，祝明月能不能当段晓棠的代言人？
长安官宦人家倒是习惯了这种局面，老家的乡亲们好似还没进入角色。
祝三齐继续说道：“每张帖子背后，都书写了他们各自的家庭背景。”
这却是祝三齐自已下的功夫了，有些是他以前就了解的，有些则是他特意去打听的。
陈牙人见状，告辞离开。
祝明月仔细地浏览帖子上的内容，以及背面的介绍，然后像散牌一般将十来张帖子分成两堆。
“左边的回张帖子便是，右边的帖子再附送一份土仪。”
祝明月能拿出的土仪，自然是旗下产业的热销产品，既实惠又实用，说不定还能借此机会开拓市场。
祝三齐恭敬道：“是。”
他没想到，有一天自已除了要做管事，还干起清客的活儿来。
祝明月预计在武功待上三四日，李西村的流水席安排在明日，后天和刘家交易。
她此行，除了买地，就是为了在民间层面，将三人作为武功县人的身份坐实。
李西村村民这几日做梦都是香的，背地里不知道有多少人为了流水席饿了几顿，就为在今日多吃一些。
不过，今天早上，他们真的闻到了实实在在的香气。
大陶锅里熬煮着羊汤，由于时间还不长，尚未呈现出诱人的浓白色。
李四海看着大大小小十几口陶锅一刻不停地煮着，不由得叹了口气：“开德营里，每次开庆功宴，几千几万人，也就用十几口锅。”
李启祥不解道：“吃冷食？”
李四海摇了摇头，“他们用铁锅，做饭快，一锅能出几百人的餐食。”
就连他们在长安住的小院也用铁锅，一家子十来口人，小半锅就行了。
李四海一个从不做饭、只等着吃的人，自然不会去讲究陶锅炖汤更香之类的事情。
李四海停顿一会，“但铁锅贵！”
李启祥凑近小声道：“真招来几万人吃饭，那得花多少钱财，谁抵得住！”
祝明月办流水席是她的诚意，李启祥作为经办人却不能不精打细算几分。
这种“便宜”李东、李西两个村子占了便是，附近几个村子沾亲带故也能沾沾光，再远就不行了。
李启祥曾经询问过如何招待祝明月，李四海只道当官家娘子一般招呼便是。
祝明月是皇帝圣旨嘉奖过的“烈女”，只是碍于身份尴尬，最后只得了一些钱帛珠宝赏赐，但终归是在官方挂了名姓的人。
连带着李开德说不定都会因为此事而青史留名一笔。
守在村口的小子们兴高采烈地前来报信，“来了，人来了！”
这个时间段，出现在村口的大队车马，除了祝明月，还能是何人。
两个李子村的人连忙跑到村口迎接，鉴于祝明月的身份，还有一部分体面利落的媳妇随行。
祝明月在村口下车，身后跟着浩浩荡荡二三十人的随从。
祝明月好奇地打量周围的一草一木，原来这就是她的第二故乡。
同在关中，相隔不远，民情风俗看来与王才里颇为相似。
祝三齐来过数次，对这里颇为熟悉。指着前方一条小河介绍道：“以这条河为界，桥这边是李西，那边是李东。”
祝明月轻轻点头，嘴角勾起一抹淡笑，“我原以为这里会种了许多李子树。”
实则不然，当初三人敏锐地从村名察觉到是宗族聚居之地，才会头也不回地离开。非得等到如今功成名就，有些倚仗才敢回来。
程珍玉和朱嬷嬷从包里掏出糖果，散给周遭的孩童。
村里孩子养得糙，从来没得过不能吃陌生人食物的教导，他们会抓住一切机会将自已喂饱。
何况这是在自已村门口，大人就在不远处，还怕人拐了不成。
孩子嘴里塞着甜丝丝的糖果，眼睛则好奇地打量祝明月，她的头怎么金灿灿的，她的衣裳怎么那么红呀？
李启祥带着一行人匆匆赶来，祝明月等人已在村子附近看了好一会风景。
第
1521章
修建学堂
一众陌生的乡亲中，祝明月只认得的李四海一人。唤道：“伯父。”
随后，目光落在旁边一位中年男子的身上，礼貌地称呼道：“里长。”
李四海赶忙上前一步，热情地说道：“祝娘子，快进来歇歇吧！”
李启祥此时说不出话来，倒不是有什么花花肠子，只是压根没想到祝明月如此年轻美貌，令他一时之间有些不知所措。
他以为帮段晓棠主持家业，该是一位稳重的中年女子，且从李四海的言论来看，祝明月做事的手段，颇为老道。
祝明月笑道：“我久未回乡，不如先在村里转转。”
乡土风景有什么好看的，众人实在无法体会祝明月的执念。
李启祥无奈，只能带着人村里村外走了一圈，真正的众星捧月。
路过正在准备流水席菜色的地方，那里有一群人在忙碌着，洗菜、切菜，不时传出阵阵欢声笑语。
中途经过李氏的祠堂，李启祥只是一笔带过，并未过多介绍。
不知是否因为祝明月女子身份，不曾邀请她入内参观。
但从李氏祠堂古朴的外观，祝明月心中已经有了几分猜测，与她之前的调查结果不谋而合。
李氏一族虽然人口众多，但并未出现过特别出类拔萃的人物，因此缺乏一个强有力的领头羊。大多数人的日子都过得平平淡淡，宗族氛围并不算特别浓厚。
姑且算是本分的日子人。
队伍周围依旧有跑来跑去的小孩子，这次程珍玉散给他们的零食换成了便宜量大的地瓜干。
祝明月特意问道：“这些孩子平时做什么？”
李四海缓缓说道：“乡下孩子还能做什么，小时候在村里瞎玩，长大了帮着家里做家务、下地干活。”
祝明月听完，只是默默地点了点头，并未再多说什么。
最后一行人落脚在李启祥家中，通常而言，里长、村正就是十里八乡条件最好的人家之一。
今日的上位由祝明月独享，往常都是李启祥一人的专座。
祝三齐等人坐在侧边的小凳子上，往下左右皆是两个李子村的体面人。
堂屋面积颇大，往常这里就是村里的议事之地。里里外外或站或坐围了许多人，毕竟时间尚早，宴席未开，不如看看热闹。
祝明月先对李启祥、李四海谢道：“晓棠远在并州为国效力，不能亲至。此次我代她返乡，一来见见父老乡亲，二来谢谢伯父、里长往昔对我们的照顾，多亏你们帮忙料理。”
李启祥知晓她说的是缴税和买地之事，摆摆手道：“这不算什么！”
祝明月并未在这个话题上多作停留，转头对李四海道：“我不曾在村中生活，出发前专门请教了伯母和刘娘子村里的规矩，连图南她们几个小姐妹的意见都问过。”
说到这里，话锋一转，“刚才我看村里的小孩子乱跑没个着落，他们不读书吗？”
李四海仿佛被雷击一般，他知道祝明月等人因为自小生活优渥，有些不接地气。但以祝明月的见识，不可能问出如此“愚蠢”的问题。
愣了好一会儿，才找回自已的声音：“束脩太贵，读不起啊！”
这是一个非常现实的答案。毕竟李开德一个正式将官，除了日常开销，为了供几个孩子启蒙，日子都过得紧紧巴巴。
祝明月得到预想中的答案，转而问李启祥，“里长，我们名下有三亩地，不如拿出来盖一间学堂，所有的支出都从田庄的收益中出。”
若图便宜可以在祠堂借间屋子，但祝明月等人是外姓。这样的人情何必挂在李氏先祖名下。
在场的人惊讶地发现，平日里在十里八乡人面前总端着架子的李启祥，此刻却激动得站起身来，声音颤抖地问道：“当真？”
屋里屋外顿时议论纷纷，有人能看到长远的好处，有的人只感慨这玩意不能吃不能喝，全是虚的。
李启祥为何一直致力于邀请段晓棠和家人返乡探亲，并非是为了抱大腿。毕竟双方过往无交情，凭什么提携他们！
何况一个在长安，一个在武功，天高皇帝远，谈照拂也不容易。
但这些飞黄腾达返乡的人，手指缝漏一点也够普通乡邻受益了。
常见的修桥铺路、赠给孤寡衣食、修缮祠堂，最后一条可以放弃，外姓修建李氏祠堂不是理。
修建大宅，总要招纳仆从长工吧；买地置产，得要佃户吧，若一时手头紧交不上租子，看在情面上，还能缓一段日子……
但李启祥万万没想到，祝明月会提出建学堂。
李四海直觉这不是家里几个女人的想法，哪怕她们开始读书认字，也不会有这些念头。这完全超越了她们的见识和格局，显然是祝明月的主意。
祝明月淡淡一笑，“我们三人侥幸得了一些时运，如今正该造福乡里。此地民风淳朴，授人以鱼，不如授人以渔。”
“我连书都带来了！”
祝三齐双手托着一个一尺半见方的匣子，走到堂屋中间，面向众人缓缓打开，里面整整齐齐地摆放着十几本书籍。
别看数量不多，但在此时已经算得上珍贵。
李东、李西两个村子，就算把黄历都算上，也凑不出十几本书来。
而最上面的一本，就是杜乔“难产”出的，用于识字启蒙教材《三字经》。
祝明月刚刚收到，她不会将缘由归结于大吴糟糕的通讯条件，更不会体贴杜乔公务繁忙。
只怪写手不在眼皮底下，缺乏“激励”，效率自然会低一些。
第
1522章
男女好处
堂屋内当即有数位村民迅速围拢到祝三齐的身旁，目光聚焦于他面前的书籍，却无人上手翻动。
祝明月曾私下问过婆媳俩，两个李子村有多少人读过书。
王翠翠在村里待的年头长，对于村里的情况了如指掌。别说读书，她连哪些人认字都能一个个全报出来。两个村庄加起来，上百户人家，数百口人，真正识字的却寥寥无几，不足一手之数。
以李东、李西村的地理位置，日子怎么都称不上难过。那些更偏僻的地方，说不定全村睁眼瞎。
李四海的手不自觉地攥紧，掌心沁出细密的汗珠。他紧张地在袍子上反复擦拭，最终还是未能鼓起勇气去触碰那些书籍。他的目光无意间掠过最上层的一本书，封皮似曾相识，似乎与孙辈启蒙时所用的书本颇为相似。
李启祥满怀激动转身面向祝明月，急切地问道：“祝娘子，依你看，是个什么章程？”
祝明月淡定道：“依我浅见，先修几间小屋子，先生住一间，余下的做课堂。两个村里不分男女老少，都可以去学识字、算数。”
这所坐落在村里的小学堂，并非启蒙，而是扫盲。