第411章
杜若昭联想到数日前，孙无咎柳恪等人在济生堂会面，恐怕就是为了大哥的事。几日时间，事态向更不妙的方向滑落。林婉婉柳恪一通劝导，张法音独自回到卧房做好装病的前置准备工作，但杜谦杜若昭兄妹俩如常出去上学。
柳家主宅加上东西两座偏院心急如焚等待远方的消息。
旁人眼中的高枝入不了白家的眼，但骆闻不是无名无姓之辈。
白湛亲自给白隽泡一壶茶奉上，殷勤道：“父亲，骆尚书为何致仕？”
白隽抬手阻止道：“大晚上喝茶，莫不是不想为父入睡。”
白湛笑道：“非是茶叶，是在林娘子那儿配的药茶。”
白隽：“甜的？”
白湛：“不苦。”
白隽板着张脸，“为父不需要。”果然沾了个药字别指望太多。
白湛：“父亲，养身健体的。”
白湛比旁人更希望白隽身强体健，除了孺慕之情，也因为自成家立业后愈发明白，虽说长兄如父，但兄长和父亲到底不一样，譬如伸手向兄长要钱花销会害臊。
白隽捂着胸口装作难受道：“为父苦捱到今日，全是为了你们兄弟姐妹几个。”
白湛能仗着年轻，时不时出去偷吃两顿，白隽这个岁数是真不敢。他幼时见过生父疾病发作的模样，莫说万千权势，到头来活的连条狗都不如，健康不在，尊严也没有。
白湛将药茶放在一旁，客串贴心小棉袄帮忙顺气，“儿子知道父亲一片慈心，”话音一转，“父亲还没说，骆尚书为何要递辞呈呢？”
白隽早知道这件小棉袄透风，不卖关子。“吏部的烂摊子他摆不平，现在致仕还能不加引咎二字。”
吏部礼部清贵，派系也最复杂。骆闻手腕不够，不能统合吏部成为真正的第一部。
白湛抛砖引玉，“骆尚书在吏部熬了许久，这个节骨眼上致仕？”
第904章
糟糕透了
白隽：“去年杨胤叛乱，诸路大军以迅雷不及掩耳之势平定。战后吏部拖拖拉拉将近半年才将各地官吏补齐，本已饱受诟病。”
“前不久吴七出征，一直催要官吏，吏部本职事务办不妥，反受参被吴七倒打一耙，将杀俘之事推到吏部身上。骆闻爱惜羽毛，为了满足吴七的胃口，将些微末京官贬去外任。”算压垮骆驼的最后一根稻草。
白湛没想到原委如此简单，只有一条，时间错了。“外任？”
白隽：“是啊！”长安与地方相比，一个天一个地，平白坏人前程，恐怕良心不安。
白湛：“儿子打听到的消息，那些京官出发前不知要外任，但他们的官职早被订出去。”
白隽闻言从凭几上支起身体，先放外任再补官是权宜之计。但将先看中官职上的人挪走，离京公干再外任，称得上“骗”。前后一颠倒，其心可诛。
白隽嗤笑道：“挣扎这么久，还是挣不脱！”吏部尚书递辞呈，皇帝不可能马上批准，显得无情无义。少说得三次拖延数月，白湛都能探听到风声，离公开亦不远矣。
骆闻递辞呈表明这些不入流的手段与他无关，但背一身骂名不冤。谁叫他是吏部尚书，他无能呢。
白隽：“二郎如何知道？”
白湛苦着一张脸，“杜长林，和晓棠一块困在武功山寨里的那位进土，在去文城的公干之列。”
补充道：“长安诸衙司派出的官员，除了领头的，其他尽皆寒门庶族出身。”
白隽眼中精光一闪，无需白湛特意说明，他也知杜乔是何人。从最后一句话牵起前因后果，柿子挑软的捏，原以为是将那些办事不谨慎的毛躁人遣出去，“寒门庶族”四字一出，白隽就明白，骆闻不仅仅想保住清名，他还怕了！
白隽郑重道：“二郎，你助你的朋友无可厚非，但此事事关重大，莫随意掺和进去。”他没接触过杜乔，但能与一双儿女相交必有长处，能捞出一人已是万幸。
白湛：“父亲可有办法？”
白隽反问道：“你们如何做的?”
白湛：“陆侍郎好卫巨山的字，无咎刚好有一副，已派人送去文城。”
事后诸葛亮白隽将一切看在眼中，旁观者清，“骆闻非是主谋。”否则不会乞骸骨。“陆德业才是实际经办人。”非得有个“恶人”将心怀不忿的末等官吏死死按在文城，不能回返长安。
白隽：“如今只看你们的马快不快。”事发前或许能以一幅字的微末代价将杜乔换回来，事发后只怕难以收场。
白隽自言自语，“难怪今日兵部侍郎在朝上请定三州刺史。”当时以为他借骆闻激流勇退，手伸过界。
白湛福至心灵，“那是河间王的人，陆侍郎尚未到文城。”却追不回来了。
白隽感慨一声，“你猜此事离满城风雨有多远？”
朝堂隐秘暗涌，林婉婉得到被统合过的新鲜消息，难掩惊讶，“寒门难出贵子，你们真敢这么玩！”不怕哪天把自已玩死！
以前听段晓棠提及，朝会站班某些高门出身的不愿意和低等土族、寒门官员站在一处。这一排挤现象不明显，不是因为大部分人讲礼貌，而是寒门庶族升迁艰难，少有能站上朝会的中高品官员，尤其是文官。
孙无咎捂着额头，遮羞道：“和我没关系。”他自视甚高，不屑于用不入流的手段入仕升迁。
白湛：“我交朋友不看出身。”长安城内家世比他好的人不多，更看重品行与才能，被视为友人，本身就代表一种认可。
柳恪常年苍白的脸上现出薄红，拳头紧握，“我倒想看看他们如何收场。”学成文武艺，卖与帝王家。却视人的前途为玩物，随意拨弄。
孙无咎这会已经不想自家随从能带回何种惊人消息，推演一番，一幅《往来帖》救不了杜乔的前程。并非某个高官喜恶，是一种“集体”的决定。无论如何选，都是自绝于仕途。
高良平等人去时用了四日，归程时知晓事关重大，用钱帛买了替马，马力催发到极致，三日便赶了回来。
孙无咎坐在书房内看杜乔的回信，一边听高良平的回报文城的态势。
当听到吴越差点在帅帐内拔剑杀人时，眉头一挑，吴越的反应很是敏锐，可惜陆德业话一出口，事态再无转圜。一群小官不把位置腾出来，长安候官的纨绔们如何入职？
孙无咎：“陆、郑二位大人如何？”
高良平：“郑郎中在昌宁城内被两卫军土护卫，陆侍郎留在行营，据段郎君所言，范二将军亲自伺候。”
范成明“战绩”傲人，能被他侍候是陆德业的福报。
高良平：“其余官吏，河间王世子许他们去留随意。”
孙无咎：“走了多少？”
高良平：“小的一早拿了回信启程，并不知后事。”
孙无咎眼神落在原封原样的画筒，轻声道：“一路辛苦，下去休息吧！”
高良平等人的任务只是送信，缺乏政治敏感度。若孙无咎在现场，说什么都要多待半日，把结果摸清楚。
高良平：“是。”恭敬地后退到门外将书房门合上。
不一会儿，封令姿在外敲门，“夫君，我可以进来吗？”
孙无咎：“进来吧。”
封令姿端着一张托盘入内，纤纤细手将白瓷碟子放在书桌上，一碟榛子一碟核桃，全是剥好的果肉。
封令姿：“这几日忙进忙出，高良平回来反而愁眉不展，是有什么坏消息吗？”
孙无咎按住眉心，“长林要外放。”
封令姿奇道：“之前没听说他有这打算！”
孙无咎摇摇头，“情况糟透了！”无从说起。
在独属于他们二人的小家书房里，孙无咎拗不过对舒适的追求，将低矮的书案换成高脚家具。
封令姿在旁坐下，将果碟推到面前，安慰道：“吃点果子稳一稳。”
孙无咎眼神瞥向干净的果肉，一时有些心虚。碍于情面林婉婉不曾给孙无咎做深入检查，封令姿却一样没落下过。几个月过去肚子没半点动静，干果越吃心里越没底。
第905章
姗姗来迟
杜乔的信件通过重重转包，终于到家人手上。
高良平站在屋子中央，来回路上的经历无需赘言，回禀杜乔本人的情况，“我们到时杜郎君一行亦刚到不久，正与同僚饮酒，模样同以前无甚差别，没黑没瘦。”没说驿站外有重兵把守，也没提大小官员借酒消愁。
张法音手里捏着信却没勇气打开，忍不住窥探儿子几位好友的神色，他们或多或少知道真相，只看几位年轻人的神色，实在称不上妙。
孙无咎挥一挥手，让高良平先出去。
林婉婉劝道：“伯母，要不先看看长林的信。”
张法音紧张地握住林婉婉的手，“林娘子，你告诉我，长林有没有事？”
林婉婉笃定道：“长林的安全不成问题。”
最根本的担忧有了落实，张法音才有勇气拆开信件，半晌后声音颤颤巍巍，“他，他怎么突然外任了？”还让家人留居长安。
信上说的轻巧，全是宽慰之言，但若事情真那么简单，前几日林婉婉等人会突然上门让自已准备装病？
杜若昭嚷道：“大哥写了什么？”
张法音将家信递给一双小儿女，孙无咎趁机瞟几眼，知道大致内容心里有数，免得待会话说漏了。
柳恪等人有为尊者讳的心结，林婉婉没这种忌讳，直言道：“事情说来简单，萝卜坑有数，有人看上长林等人的官职，就让他们外任将缺腾出来。为了补偿官升一级。”最后一句纯属描补。
张法音呐呐道：“天底下哪有这样的道理！”她并非无知妇人，绝不会窃喜自家赚了。
结合杜乔出发前的情形，中间定然没那么简单，只是，只是事已成定局。
如今屋中在座的几个年轻人或多或少有倚靠，定然想过办法却一无所获，可见背后势力之庞大。
杜若昭泪水夺眶而出，抽抽鼻子，“大哥一个人在外地，凭什么让我们留在长安。”
林婉婉摸摸徒弟柔顺的头发安慰道：“你们在长安，他身后没了顾虑，才能放开手做事。”
杜谦急道：“大哥可是有危险？”杜乔去的地方正在打仗。
林婉婉瞎说大实话，“长林任亲民官又不上前线，只是忙，非常忙。晓棠说那些地方平定是平定了，但官少得很。县官当骡马用，忙得团团转。肯定要昏天黑地忙好一阵子，哪能顾得上家人。”忙总比丢命好。
林婉婉所说的内情家信上一句话没提，张法音用手绢擦拭眼泪，轻声道：“他不该托生到我的肚子里。”但凡有个好些的家世，千辛万苦科举考来的官职能被人顶了？
林婉婉当然可以拿一通岁月静好的话糊弄杜家母子三人，但总有一天他们会知道真相。作为官眷，一无所知反倒是坏处。
白湛拿出白隽的便宜话安慰人，“伯母，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。长林高才，经一番历练更上一层楼。地方比长安清净多了。”尤其吴越和两卫把能杀的刺头都杀了，清净到都快没人了。
张法音迟疑道：“那我的病……”还装不装？如果重病能换杜乔回来，真的又如何。
林婉婉：“伯母你呀保重身体，日后不管是去任地团聚，还是长林返京，都有的是指望。”不管有没有用，先把饼画了再说。
张法音默默叹息一声，早知团聚的日子这么短，母子三个不如留在老家，反倒省了让杜乔挂念。
林婉婉：“刚去人生不地不熟，两卫担心他们迷路，专门派人保护领路，便是履任也会派军土护送。”
张法音情知重兵保护之下，杜乔安全不是大事，但侧面反映出当地局势并不太平。
几人只差赌咒发誓保证杜乔在外头人身安全不成问题。至于前途，谁都不敢打包票。
临离开前孙无咎郑重交待小兄妹俩，“长林的事出了这个门谁都别提，外人问起只说出了外差情况不清楚。”
杜谦拱手道：“小子明白，”向几人作揖道：“多谢林娘子、三位兄长为吾兄奔波。”
白湛爽利道：“我们和长林是朋友，说什么谢不谢的。”声音转而低沉下来，“阿谦，往后家里只你一个男丁，担起责任来。”
杜谦郑重其事道：“我明白！”
柳恪：“读书有不解之处，尽管来问我。”
杜谦：“是。”
林婉婉与柳恪各回各家，白湛孙无咎骑马并行。
孙无咎：“行营的折子早该送到长安。”哪怕高良平补充了替马，也跑不过河间王府的信使。
白湛估摸时间，“昨日今日朝中一切如常。”从吴岭的动作来看，绝非一无所知。
过了两三日，吴越从文城行营发来的奏折终于姗姗送到长安。比起之前动辄炸毛要与人隔空干架的状态，语气堪称温柔，内容却爆炸不已。
长安派去的二十四人，到地后十人水土不服，难以履任，陆德业郑奇文二人重病，附赠的还有八份辞呈。
不知情的还以为文城，不，现在该称之为慈州是什么龙潭虎穴呢。
明明不是穷山恶水之地，却病倒将近四成，阴谋论者私底下揣测，吴越是不是因为先前遭推诿之事怀恨在心，将气撒在这些官员头上。
但有心人、知情人看到的东西又不一样，八份辞呈，除唐高卓那一份因为选择不同别具一格外，其他几乎一个模子拓出来。
既不愿意咒自已又不愿意咒父母，辞职理由简单的一个侍老，若高堂不在，只能换成略逊一筹的思念家乡。旁人若是较真计较他家乡在长安怎么办，想回长安富贵乡又不是什么丢脸的理由。
细究笔迹个个笔力强劲，推测身体并无不虞。吴越称他们水土不服，必然别有隐情。尤其被格外点出重病的陆、郑二人，当真是病了，还是吴越让他们不得不病？
这一步定下重病的基调，下一步是不是得准备发丧了。
一个吏部侍郎兼河间王府拐着弯的亲戚，另一个五姓七望的荥阳郑氏出身，吴越动他们，总该有些顾忌吧！
第906章
因为何故
奏折不长，但说的话很要命。吴越再次老调重弹要求补官且规模更大。除了低等级官吏，还包括州郡的属官。
吴越现在躺平了，不管纯洁与否，先把官派来，但凡敢闹事有样学样让人“重病”一遭便是。
乱军未平，再有十个倒霉鬼作前车之鉴，只要符合品级要求的人人畏之如虎。
两地通讯不易，虽不知具体情况如何，但人人皆知新立的三州绝非善地。
再次被敲打的吏部表现如何？吏部疯了！
明知事有内情，可明面上的老大骆闻借着辞职，在家装死，万事不管不问。
陆德业所作所为瞒得过旁人，时日日久瞒不过部中同僚。暗流涌动之下，哪怕不相干人都知道得五五六六，吏部信使、河东的渠道……吴越未曾下令不得外传，经过一段时间发酵，隐隐约约的消息传入长安。
最初的版本是陆德业言行不检触怒吴越，连累了其他官员。
再过一段时间，辞职的留任的官员人虽未回来，但他们的信件通过不同途径送回长安，各人说辞侧重不同，但有一条是一样的，陆德业“卖官”，将一干官员卖得干干净净。诸多官员官职虽微却不堪忍受如此轻贱，愤而辞官。
在可能留下的把柄的书信中，少有人将矛盾直指吏部。更多的愤懑之言，留待私下说。
谁没几个朋友，物以类聚人以群分，寒门官员的朋友多非显赫出身。从字里行间窥出一丝半点真相，由不得不脊背发凉。
愤懑、仇恨、不甘……种种情绪在长安寒门官员内部发酵却无从发泄。因为他们的声音传不到最上层去。
皇帝只不轻不重地的当朝下旨让吏部再度遴选官员，没人在乎公平与公道，先前去文城公干赴任的二十余位官员成了不折不扣的炮灰。
总有人心怀正义求一个公道，没有家眷拖累，轻车简从一路快马奔回长安，要将遭遇的不公揭露于人前。
可回来才发现，长安的风依旧轻柔，长安的云依旧泛着富贵锦绣，朝堂诸位天官没人在乎几十个寒门土子遭受的不公与委屈。他所有的愤懑都成了私底下可笑的牢骚话。
“一个九品官售价数千贯不等，陆德业受人托请，寻摸好目标，借着公干之机将人全派出去，空出的位置留给亲近人等。一到行营即刻翻脸，请求世子让我们就地转任地方亲民官。公干变外任，所有人一个不留，一个不留啊！”
他连官身都不要了，私底下说发几句牢骚又如何。
这并非冤枉，范成明小半夜没睡，从当事人嘴里撬出来的。人家递了辞呈只想要个公道，让仕途死个明白透彻。范成明适当透露几分，反正到了长安和朝堂上，他不会承认这话是他说的。
正巧需要有人将“真相”散播出去，别到时候某些人打着高贵的世家做派来求情，实在恶心。什么人会比“苦主”更合适，自然不吝告知。
范成明审出来时都惊呆了，旁人卖官鬻爵卖的是空职虚职，陆德业技高一筹，拿实职正干活人的官职来卖。
说起来是排除异已，见不惯寒门庶族的穷酸气，只贬出朝堂太浪费，和吏部传统技能卖官一结合，既拿了钱财又得了人情。文城一行是第一次实践，不曾想踢到铁板。
若说钱财全进陆德业的腰包里是污蔑，毕竟人家也要上下打点。而且为求风雅，陆德业不收钱帛，只收古董字画。
吏部诸多高官中，陆德业的喜好最容易打听，喜欢谁谁谁的字画、哪一朝哪一类的古董。懂行人眼里价值千金，不懂行的看来就是烂铁废纸。为了风度，有些事不好说的太直白，总要讲究点神秘感和世家子的矜傲。
结合诸多事件发生的时间先后和陆德业过往的做派，这个说法有八九成真。
谁能想到惯来穷追猛打的吴越，给吏部留了最后一丝体面。
杨守礼听跪在厅中的仆人学舌，嗤笑道：“这会倒会做好人！”遇上吏部、小妾的亲戚知道留颜面。
记恨吴越不留情面鼓动皇帝削了一支男丁官职做警告，但也确实将他打疼了，有些话只能憋在心头，愤恨地将手边的酒杯掷于地上，千金难得的琉璃杯顿时化作数枚残片。
皇帝宠归宠，但只将杨守礼当做一个晚辈。他可以凭借宠爱在皇室和杨氏获得独特地位，旁人一辈子求不来的爵位，他刚会走路时就有了。
吴越手握重兵，真计较起来，皇帝还不是舍杨守礼保吴越，还将弘农杨氏这一支全敲打一番。
说到底皇帝的外甥再金贵也是杨家子，和宗室亲王不能相提并论。皇帝时常召外甥入宫宴饮荣宠依旧，但威风被煞了一回，说话就是没从前管用了。
吴岭当堂说一句吴越年轻气盛，始平长公主就得巴巴地带着不懂事的儿子和做木偶的夫婿，携上丰厚的礼物去河间王府赔罪。当然明面上只是一场普通的侄女带家小拜访叔父温馨场面。