第15章
“你家主人是否有亲眷在京来做个见证，手上可有房契或者主人私印？”“些微钱帛岂需老亲出面，娘子莫不信，小的在主家四十年，伺候三代主人，长安人情往来均由我手。”老仆说的义正严词，
世家大族对外向来由奴仆出面，这也能说得通。反而祝明月的要求过分，索要房契和主人私印。
祝明月微微一笑，“我们回去再商量商量。”说完迈步向外走。
待出门离开，陈牙人站在骡子旁拱手道：“多亏祝娘子慧眼识金，小人回去就将这处屋舍下架。”顺便查查哪个小子疏忽大意捅下窟窿。
杜乔刚刚上马，回身望着刚刚离开的院子，“房子有问题？”他知道大户人家处处由家仆出面的生活，没看出异常。
“房子没问题，有问题的是人。”祝明月索性不上马车，靠着车架细细说道：“这套房子比我们之前的看的屋况位置都更好，市价低上一成，一次收齐一年租金，连个保证都拿不出来。”
杜乔微微思索，“它低的这一成不就因要一次交一年租子吗？”
“主人宦游在外往来不便，租子一年送一次符合情理，但既然有在长安的家仆，完全可以按月或季收，不必降下这一成的。”祝明月刻薄的时候是真刻薄，“四十年伺候三代主人，那他家主人的命可真不长。一朝天子一朝臣，还能得这样的美差？”还能有这份信任。
祝明月完全是被现代诸多房屋纠纷熏陶出的警惕心，多上一份心才觉得有问题。由此及彼，自然发现蛛丝马迹。
“真是在哪都逃不过二房东。”林婉婉不由感叹。
陈牙人慢慢说道：“若是那老仆能请出主家亲眷来做见证或落契，”就算有问题也是肉烂在锅里，“主家那里过了明路无论如何都能说得通。”租客自然不会沾染是非。反之若是他以奴仆之身擅动主人财产，轻者一顿板子，重者流放。
长安富贵地一座小二进院子，一年租子放在哪里都不是一笔小数。
第30章
柳家屋舍
“陈兄，我知你素来本分经营，不做坑害人的生意，”白进故意落到最后，挑着空问陈牙人，“不知这院子主家是何人？”
祝明月说的是猜测，在白进这等做惯了奴仆的人看来，妥妥的刁奴背主。
陈牙人想着以后反正不做这家生意，透露消息自然无妨，忆起登记的资料，“灵州司马。”
白进是想有备无患，打听打听这灵州司马是何人，长安有无亲眷。
万一三娘子想起来要过问呢。
为人奴仆想在主子前面才有前程。
一行人辗转到胜业坊，白三娘看着眼前大宅，不解道：“这不是先工部柳尚书的宅邸吗？”柳尚书年老致仕多年，房宅落入他人手中？
“回三娘子，”陈牙人打骡上前，“柳尚书仙去后，几个儿子分了家产。此处大宅被他家六郎分得。如今一半自住，另一半拆成三个小院出租补贴家用。”
白三娘沉默不说话，人走茶凉，柳尚书故去不过三年，家业已然败落。
陈牙人担心祝明月等介意此地为丧家，特意说道：“柳尚书晚年在钟南山别业修养，三年前在那里过身的。”
林婉婉缓一会才明白陈牙人特意解释为何，心底冷笑一声，就算是凶宅，死鬼能有穷鬼可怕?
陈牙人先去柳家大门通禀，过一会柳家管事带着钥匙出来开门。至少这次他们不用担心是奴仆自作主张。
柳家的院子是三个中最大的，院落开阔，大约怕显得空旷，在东厢房边植上两棵树，由近及远高度依次拔高。
林婉婉实在辨认不出，“这两棵是什么树？”没开花没结果，看不出端倪。
“那是，”段晓棠认出最近最矮那一棵，“西府海棠。”她的名字由此而来。
“西府海棠？”林婉婉走近瞧，原来不开花时是这样。
“郎君好眼力，”柳家仆人夸赞道：“后头高些的是柿子树，每年挂果时，我家三郎最爱围着转悠。”
“看来很好吃。”林婉婉笑着道，味道好才遭人惦记。
第二进同样齐整，让人惊喜的是旁边留下一大洼土，原意该是拿来作花圃的，正方便她们种田。
柳家奴仆看着几人神色，心底不知娘子花了大价钱整治的院子能否顺利租出去。
祝明月招手示意陈牙人过来，“这院子租金几何？”
“月租八贯，一季一付。”比前面两套贵些。
祝明月侧着身子，“这院子有些地方不合意，后头可能会做些改建，房东若是同意，这院子我们就租下来。”
陈牙人深觉今日不易，一套两套都出问题，“我去问问。”
“行。”
陈牙人将祝明月的要求转述给柳家人，奴仆亦不敢做主，只推说要回去问问，转身从大门出去回去本宅。
祝明月将一切看在眼里，后院明明有小门直通本宅，却要绕远，看来柳家是诚心要租房的。
待人走后，林婉婉原地转个圈，“这房子和我们有缘，是不是晓棠？”
“是。”段晓棠含笑。
陈牙人这才知道，原来院中海棠树与段郎君同名，果真是缘分。
不多时白家一位嬷嬷带着人过来，叉手行礼后，反馈主家意见，“若是不改变屋子的主体结构，娘子做些改动自无不可。”
“好，”祝明月双手交握，“陈牙人，拟契吧。”
柳家嬷嬷向后招手，“我们带了笔墨来。”
陈牙人认认真真拟了契约并抄写三份，若是买房还要再抄一份拿去官府备案。
祝明月看过无误后，提笔在每份契约后签下自已的名字。柳家嬷嬷心中惊诧，不过在场两位郎君都没说话，她也不多言。从袖中取出主人私印，压上落印。
柳家嬷嬷的身影从门口消失，林婉婉抢下契书，围着段晓棠转了一圈，“晓棠，我们有房子了。”
“租的。”段晓棠问道：“我们接下来做什么？”
“我们该吃饭了，”祝明月放下一桩大事，“辛苦三娘子和杜先生，不如在附近寻家酒楼，我做东。”
牙钱是一月租金，祝明月另加五百文谢钱，并委托陈牙人寻锁匠和泥瓦匠一个时辰后过来干活。
酒楼里白三娘一道一道向林婉婉介绍菜品，“葱醋鸡”
“筋头春。”
“兔肉羹。”
……
白三娘知道段晓棠三人白日不饮酒，故只她和杜乔面前有酒盏，饮下一盏石冻春，“这些菜品常见于烧尾宴。”
“烧尾宴是什么？”段晓棠问道。
“官员升迁的答谢宴席，高官的宴席甚至可以呈送到陛下面前。”白三娘解释原意。
“鲤鱼跃龙门，烧尾成龙是不是？”林婉婉猜测其意，能送到皇帝面前的宴席菜品，味道果然不错。
“对。”
“杜先生进土得中，我们是不是能吃烧尾宴了？”林婉婉心都在吃上。
杜乔举杯一饮而尽，“借林娘子吉言。”长安能办烧尾宴的门槛的四品，当今以州代郡，刺史恰好是四品。
段晓棠看着满桌菜多为炙烤蒸煮，早在武功白氏庄园里，她就发现这里没有铁锅。“三天后，我们办乔迁宴，你们都要来呀。我正好做些我们那儿的特色菜。”
“好，到时我把二郎带来。”白三娘爽快应着。
杜乔思量今日房子已租下来，却要三日后搬迁，“你们接下来做什么？”
祝明月将人安排得明明白白，“我回去监督换锁、改厨卫，婉婉去药房买雄黄艾草之类的药材杀虫除菌。至于晓棠……”
“我去铁匠铺订铁锅。”段晓棠非常自觉。
“加个烤炉，我要烤鸭子烤面包。”林婉婉举手争取。
“你会做？”祝明月可没忘——只会烧开水。
“我可以和晓棠一起研究。”林婉婉立刻找到出路。
“行吧！”
祝明月继续安排，“日用品的话，回去再合计下”交待给林婉婉。
诸人宴罢散去，白进小声禀告，“小的打听了，宜阳坊那套宅子是灵州司马家的。”
白三娘心中思量灵州司马与白家殊无关联，半晌道：“这件事与我们无关。”
第31章
诸般事务
白家二门口，白三娘下马，白进牵着马匹到马厩喂食。
白三娘见白湛与一青年一道出来，该男子身量高挑，剑眉星目，穿着深蓝色的外袍，无端多了几分稳重。恰是白湛未来舅兄孙无咎。“二郎无咎，你们是刚回来又要出去？”
“三娘子。”孙无咎叉手行礼。
“袁家三郎约我们去平康坊赏歌舞？”白湛答道。袁家是他母家，袁家三郎自然是他与白三娘的表兄弟。“三姐，你这会回来，可是祝娘子她们的事办妥了？”
孙无咎听得“祝娘子”三个字眉头微挑，未来妹夫嘴里出现其他女郎的名字，作为舅兄于情于理都该上心。
这合该算乌龙，三人中与白三娘关系最好的应该是段晓棠，可白湛总不能在青天白日下将自家姐妹和外男提到一起。
“屋子定下来了，三日后办乔迁宴，你若有空我俩一起去。”白三娘先把消息送到。
“好。”白湛一口答应。他朋友多档期满，但这点时间还是有的。
孙无咎看白三娘的身影消失在影壁之后，孙无咎状似无意般问道：“不知祝娘子是哪家女郎？”心底盘算着长安城中的祝姓名门。
“祝娘子是我们回长安路上结识的，三姐与她投契，所以多照顾些。”白湛这话说得半真半假。
柳家大宅内嬷嬷正向柳六娘子回话，“我瞧着里头一个穿男装的女郎有些像梁国公家里的三娘，她离开长安两年长开些。后头悄悄问了做中的陈牙人，确实是白家管事介绍过来的。”
柳六娘子相貌雍容，当家理事极有手段。公爹去世后家业明显衰败，尚书府的架子再也撑不起来。柳六娘子索性将外围几个院子整治一番租出去补贴家用。
“白家世传豪门，家中屋舍无数，若要照顾安置在自家即可，何须出来赁屋呢？”柳六娘子想着自家公爹在世时两家殊无往来，何况如今呢。
“陈牙人带着他们走了几家，最后看的是我们家的院子。”嬷嬷细细说道。
“巧合，”柳六娘子复又问道：“院子里住的是什么人？”
“三姊妹，一位郎君和两位女郎，做主的是长姐祝娘子。”
柳六娘子轻轻拍了身旁的小几，无可奈何道：“算了，不过是赁我家屋子住，不用管许多，”
嬷嬷是柳六娘子的乳母，多了解养大的小主子，及时递上消渴的饮子借此压压火。
“家里家外几十长口，大郎在东都做官要上下打点，三郎读书进学，”柳六娘子摸摸胸口，想到最令人疼惜的次子，“二郎养身吃药，哪里都要钱，我能怎么办？”
当家的柳六郎放不下尚书公子的身份，偏偏又不得得做高官的亲爹重视，草草与兄弟们分了家产，全靠妻子内外描补才能将日子过下去。
祝明月三人回到胜业坊的屋宅，趁着匠人们还没来。用马车上携带的笔墨，简单列出急需的日用品。
祝明月看着单子上的石磨百思不得其解，“我们为什么要买石磨？”
“我看外头的豆制品只有豆腐，没有深加工的豆干都皮之类，有石磨我们可以自已做呀！”林婉婉一个自已不做饭的人，居然敢妄想豆制品深加工，当然是段晓棠给她的勇气。
“你来拉磨吗？”祝明月反问。
林婉婉当然拉不动，“那再买头驴。”
段晓棠见祝明月气得快把笔扔了，“我们现在有点家底，但总不能坐吃山空吧。豆制品深加工可以试试。”
“我以前看过一句话，豆腐生意只赚不亏。做没了是豆浆，做嫩了是豆腐脑，做老了是老豆腐，做薄了是干豆腐，做臭了是臭豆腐，卖不出去，冻上了就是冻豆腐！”林婉婉兴奋道，越想越觉得此路可行。“我们不可能一上来就做轻松的大生意，还是脚踏实地的好。”
祝明月嘴角微挑，“你们有没有听说过一句话，世上活路三行苦，撑船打铁磨豆腐。”
林婉婉道听途说，又没亲自做过。“磨豆腐很苦吗？”不就是磨煮晾几道工序吗？
“三更灯火五更鸡，人做驴的活，能受得了？”祝明月嘴上如此说，却没有将石磨划掉。
“读书不也是三更灯火五更鸡吗。”林婉婉小声嘟囔。
“灶台尺寸等我和铁匠订好后再说，”段晓棠说起另一件事，“卫生间怎么做？”
“我们能拥有冲水马桶和自动淋浴吗？”林婉婉双手合十做祈祷状。
“做梦呢，”祝明月说着想法，“我只能把厕所和洗浴分开。”没办法化腐朽为神奇。
林婉婉仿佛一条失去梦想的咸鱼，胳膊搭在桌子上，头往上一躺。“人生没有意义了。”
五谷轮回和沐浴都成负担，要命。
“前院大部分是黄土，只到正屋铺了条石板路，其他路先铺上石子，避免雨天泥浆遍地。”祝明月多久没住过黄土院子了。
“我们不能铺水泥吗？”林婉婉一时口快，反应过来，“还得自已重头烧，算了。”躺平比谁都快。
段晓棠和林婉婉各自领了任务出去，祝明月留在家里等待匠人上门。
先来的是锁匠，自称是陈牙人介绍来的。
祝明月直接让他给大门换锁，另外钥匙配上四把，三人各自一把，最后留一把备用。
锁匠只要交待清楚要求的即可，难的是泥瓦匠。
“浴室地面全部铺上石板，稍稍倾斜，让污水从洞口流到下水道去。”这个要求简单。
原有的茅厕是地上挖坑上面搭上木板，祝明月甚至听说有的地方是将厕所搭在猪圈上。“在茅厕后的低处挖出化粪池，茅房另搭个屋子，地面也铺成石板或青砖。茅房和化粪池中间用管道联通，便于冲洗。做化粪池的茅坑也用石板铺一层，避免渗水。前后院各做一个。”参考的就是农村的旱厕。
总之如厕和洗浴两项大事只要解释清楚，泥瓦匠做出来没有问题。
“厨房旁再建一个烤炉，院子中路再用石板或者砖石铺一道。”祝明月不断说着要求。
李匠人忙不迭记着，暗想这工程量不小，但难度不高。
第32章
求职失败
至于灶台，祝明月拿着设计图，一点点指给泥瓦匠看。“灶台下面是烧柴火的地方，上面挖两个孔洞，第一个孔放铁锅，第二个孔放鼎锅，贴着墙砌一条烟道出来直通屋外。”
“缝隙需得用耐火泥来封堵，”虽然从未做过，泥瓦匠看着图纸，抓住关键点，“祝娘子，不知你的两个锅具具体尺寸多大？”
“在铁匠铺没拿回来，我待会把具体尺寸写下来，”祝明月在纸上标上记号，“几样工程，你大致算下需要多少砖石？”
茅房和浴室不过简单改装，唯独灶台闻所未闻。又没有见过实物，只能大致估算，还得算得宽些。
李匠人入行近二十年，心底自然有成算，“加上院内铺路的，石板五十块，青砖约八百块，其他耐火泥，抹灰另计。黄泥不用另外找，到时挖茅坑的土可以现成用。”替主人家精打细算，反正茅坑是新挖的，心里不用存疙瘩。
“李师傅可否介绍个便宜的砖石商人。”祝明月在长安人生地不熟，索性一事不烦二主。
“我认识些开窑坊的东家，”李匠人乐意做这样的活计，一来是客人认可自已的技术，二来彼此提携与人为善路子才能走得广。
“那麻烦你帮忙订货，到时一起结账，”祝明月将纸张收好，“明天能送到吗？”
“祝娘子很着急吗？”
“占卜的大师算得三日后是个好日子。”哪里有有占卜大师，不过是估量的收拾屋子的时间。
“行，我今儿去窑坊订货，几十年交情，应该会给我面子的，明天带几个徒弟过来干活。”
只要能在工期内完成任务，祝明月没有任何意见。
段晓棠一路问人终于找到铁匠铺，将两种锅具图纸给铁匠看，后者仔细看了会，“铁锅？”他打过的奇奇怪怪的东西多了，却是第一次打锅。鼎锅不过是个没有足的圆鼎，简单得很。火夹锅铲等更是常见
“这锅底为何要铸成圆形的？”工艺难度再上升一个台阶。
段晓棠能怎么解释，从小她就知道锅底是圆的，“更容易加热。”
等段晓棠从出来，在街上站了好一会才让脑袋清醒。铁匠铺里太热了，这才是春天呢。
三行最苦，撑船打铁磨豆腐。段晓棠隐隐有预感，豆腐大业只能创业未半中道崩殂了。
“我让他先做铁锅，明天能拿货。”至于原因，“我加钱了。”
能用钱解决的问题都不是问题。
胜业坊内有一家医馆，林婉婉进门直到柜台，“我要苍术八两艾草三斤，苍术麻烦研磨成粉，”想了想补充一味，“雄黄三两。”大概知道祝明月怕什么动物。
药童思量这几味药不成方，抬头问道：“有药方吗？”
“新房入住熏屋子，”林婉婉狡黠一笑，“不用药方。”