第9章
段晓棠身体往后仰着，手撑在塌上，看着天上渺远的月亮，“除了睡觉，什么都做。”“杜先生呢？”
日出而作日落而息，杜乔也是没想到一下碰到三个“不务正业之人”，“除了睡觉，其他都不能做。”
“别了，我丰富多彩的夜生活，从此寂寞如雪。”林婉婉长吁一口气，她们三个是生物钟摆在这里，一时没能调整过来。
杜乔又是为何呢？
三双炯炯有神的眼睛打量过来。
或许是一番际遇让几人相逢，几日后天涯离散再无交集。杜乔放开心防，“某忧心前程。”
先前杜乔先前说的是举进土，而非考进土。结合时代背景，祝明月大约知晓是何等情况了。
“白家不能投靠吗？”祝明月问道。
杜乔身体猛然绷紧，“怎会这般问？”
“你今天见过白家人，至少是他家能做主的人。”地位在白三娘白湛之上，“晚上却忧愁到难以入眠。”
“白家根基在关陇，”杜乔索性和盘托出，“以武起家，一般的文人根本融不进去。”做个可有可无的幕僚自然非他所求。
“你家世如何，结婚了吗？”祝明月一个个问题抛出。
“未婚，”这些问题着实有些突兀，何况祝明月还是女子。可掷地有声，看起来十分有把握。杜乔实话实说，“某出身寒门，先父曾任县令，家中只有十余亩薄田。”
林婉婉中途插话，“一亩地有多大？”真的没概念。
祝明月不以为然，“666平。”
“哇！”林婉婉惊叹一声，县长的儿子，家中还有几千平土地，这样的身家背景不算差，怎么是寒门呢！
祝明月不理林婉婉的诧异，继续问道：“师长同窗有名望吗？”
杜乔摇头。
“家乡有人在长安为高官吗？”
杜乔摇头复有点头，“你们也许不清楚，济州乃是大吴征服之地。朝中的济州高官大都是当初的降臣，在当地风评一般。”他还想要个好名声。
亲爹老师同窗同乡都靠不上，祝明月指出最简单易行的路，“在长安找个岳父吧！”亲爹靠不上，只能指望岳父提拔。
段晓棠一口水喷出来，“祝总，你开玩笑？”
朦胧的月色下都能看出杜乔脸色涨红，不过碍于修养没有拂袖而去。
祝明月淡淡道：“若进土是全凭本事，以杜先生的人品学识自然没有问题。可加上一个“举”字便多了许多可供商榷之处。你的条件未必能拼得过他人。”又不是才高八斗非君不可。
一瓢冷水当头泼下，杜乔慢慢冷静下来，祝明月的话交浅言深不入耳，却是实情。自幼由寡母拉扯大，自然不会轻视女子。何况这是最可行的路，只是他不想走。
杜乔确实是个好脾气的，拱手道：“多谢祝娘子赐教。”
“你的目标如果是朱紫高官，以当前情况，很难，”祝明月声音毫无波动，“但目标放低些，你做到郡守，你的儿子做到刺史，一代一代拼搏，三代之后改换门庭。”
祝明月提出一个可行性计划，似乎还是一个吊在前面的胡萝卜。杜乔如何做到一任郡守，最简单的办法还是找个愿意支持的岳父。
“做官这种事，一命二运三风水。”林婉婉刚想安慰，想到杜乔的出身在这时候不算上佳，去长安半道被抓到土匪窝。命和运都不怎么样。“不然到长安后打听打听哪家寺庙灵验？”
半晌，祝明月借口疲累回屋休息。
林婉婉抢先道：“杜先生，你别上心，就当祝总胡说的吧。”
杜乔正色道：“祝娘子说的是实情，只是从前未曾有人对我挑破罢了。”话是难听了些，理还是在的。“你们为何称呼祝娘子为祝总呢？”能把利害关系抽丝剥茧得如此清楚，必然不简单。
“可以理解为一种尊称，”林婉长叹一口气，“照你们这里的说法，她出身豪门，确切的说，她就是豪门。”
“谁知道稀里糊涂到了这里呢，我没了眼见到手的稳定工作，晓棠失去安逸的生活和丰厚的遗产，祝总最惨，实打实的金山银山没了。”
第15章
大吴户籍
“金山银山？”杜乔诧异。
“嗯，”段晓棠点头，“是我们十辈子都赚不到的钱。”
“保守了，我从盘古开天地开始每天996，都赚不到那么多钱，”林婉婉双手捧着脸，“幸好我们昨天是在山寨里，突逢变故，她又在土匪身上撒了气。否则不定怎么疯呢？”
“还能维持基本的体面，只是说话夹枪带棒难听些。”林婉婉过去一年叹的气还没有这两天多，“很不错了。”
杜乔到底生在乡野，接触过最豪奢的就是如今的白氏庄园，着实想象不出祝明月手握金山银山的模样。
林婉婉打个比方，“你头天做宰相，次日官职被撸个干净流放岭南。”
“我不是，我没有。”杜乔身体往后撤，“我此生打算好生做郡守的。”一个天一个地，骤然起落，谁能受得了。
“济州出发时意气风发，自认千古留名自此始。一路行来一路惶恐，世如刀，身如浮萍无所凭。”杜乔入神的望着天上月，“想蟾宫折桂展平生志，却不知路在何方？”
“还是听祝总的话吧，”段晓棠望着天上，“月亮上没有广寒宫，也没有桂花，只有无尽的空寂。”
“最重要的是，那么大一块地，居然不能种菜。”
浪费！
轮到杜乔无语，他头一次听到有人想在月上种菜。月上清辉，广寒仙子孤傲何时能与农家劳作联系到一起？
段晓棠三人是有一些共同点在身上的——煞风景。
次日清晨，杜乔敲着房门，“段郎君，快快整理一番，我们要跟随白家的车马去县里。”
屋里传来翻桌倒柜的声音，段晓棠应道：“我们马上收拾好。”
到了庄园大门外，车马已套好，却没有开拔。
“不走吗？”林婉婉问道。
“白家的主事人还没到。”杜乔说着。
约半小时后，白湛方才出现。林婉婉迟疑，“这点小事，需要白家二公子亲自出马？”
待看到白湛身后被麻绳绑着的一串匪徒后，有几个甚至看着眼熟。原来她们不过是白二公子去县里办事的添头。
数十人中有些看着瘦骨嶙峋极其可怜，不过段晓棠却不会同情他们。也许一开始躲进山中是为了逃避劳役赋税，但到最后山寨中人口的构成，挖出的尸骨，五娘梅香的下场……他们都丝毫不值得同情。
聚山为匪，坏事做尽。
白湛骑着高头大马意气风发，还是一个爱炫耀的小孩。
四人坐在马车上，不时掀开窗帘查看外头的景色。段晓棠嫌看的不痛快，索性出去和车夫并排坐在车辕上。脚垂下迎着熏人的春风，好不畅快。
白湛骑着的是一匹黑马，看着油光水滑的神气模样，上上下下透着四个字——老子神骏。
“怎么样？”白湛亲昵的拍拍马脖子，“我的乌云雪不错吧！”
“嗯嗯，”段晓棠不住点头，具体好在哪，又说不出来。转而问道：“汉朝西域大宛国有汗血宝马，现在还有吗?”
“陛下的御马监有两匹。”白湛略略有些吃味，汗血宝马呀本公子也想要。只能等着某日父亲立功蒙陛下赏赐。
胯下的乌云雪似乎感应到主人有“移情别恋”的倾向，尥了尥蹶子。白湛连忙安抚，“乌云雪，雪儿，我与你的情分非同一般！”忍不住又想，如果真有汗血宝马，只能忍痛让乌云雪休息，毕竟多年来它东来西去不容易。
“你呀，你呀，”段晓棠不禁失笑，“只能骗骗马了。”
白湛坐在马上身形挺拔，正色道：“人和马的事儿，怎么能说骗呢？我待乌云雪真情真意。”
“是，是。”看在马儿的自尊心上，段晓棠只能应和。
一匹乌云雪便已如此，不知穆王八骏、赤兔乌骓的卢又是何等风采？
段晓棠回头问道：“我们待会买什么马？”
三人中唯一会骑马的是祝明月，林婉婉开玩笑，“祝总看上的马，我们都买不起。”
“你们要买马吗？”白湛自荐，“我可会相马了！”
“咴咴！”乌云雪又不高兴了。
说笑片刻，武功县城在望。
祝明月林婉婉忍不住掀开帘子看，一番比较，不比现代的古镇和影视城更恢弘高大。随即兴致缺缺回到车里坐好。
打着梁国公的旗号，城门役不敢多做阻拦。
武功县城，进城率先入眼的是两旁青砖房，大多只有一层，背阴墙角处爬上几片青苔，颇有闹中取静之意。街道宽约四五米，容纳两驾马车并行。行人不说人潮如织挥汗如雨，却是往来稠密，看来颇为热闹。
县城里生活的人面貌与山寨里的人是不能比的，不说油光满面，至少看着是健康的。
到了县衙，知县和衙下诸人早在门口候着，白湛下马与知县寒暄，两人互相礼让后相携进门。
几个衙差过来与白家家将交接匪徒，再有一个留着山羊胡的老者过来说道：“吾乃武功县户房吏，几位请随我来。”
四人跟着老者进入县衙直到户房，“白二公子已交待三位之事，烦请将姓名年纪说来。”
林婉婉嘟着嘴，女人的年纪永远都是秘密，“我可以永远十八岁吗？”
“少女，”段晓棠只想翻白眼，生生忍住。“请正视你的年龄。”
“祝明月，二十二。”
“段晓棠，二十二。”
“林婉婉，二十二。”
户房吏又问了三人关系，一一填写。将人安排到距城外十里的村落，名下划分三亩地。“别嫌少，我们这里是天子脚下，地价贵着呢。”接着说道：“县上服役通常是秋收后，到时衙吏会通知的。”
“嗯，”段晓棠接过户籍纸，“可以交钱免役吗？”
户房吏公事公办，“正役二十日，每日三尺绢。”
“明白了，”段晓棠点头，“谢谢!”
办完户籍出来，三人身上一阵轻松，她们终于在大吴走出第一步。
段晓棠出于好奇看户籍，“咦，”眉头皱起，繁体字还是能看懂的。再看，没错。“我怎么成男的了。”
杜乔僵硬的转过头，仿佛受到莫大惊吓。“你是女郎？”
“嗯。”
第16章
将错就错
杜乔第一反应，“怎么可能？”和他们关在一起，武艺那般厉害的人物居然是女郎，怎么可能？
试想三人均是奇装异服，只是段晓棠的衣裳不似其他二人裸露肌肤。祝林从一开始就没有避讳过与段晓棠同寝同食，一直以为当地民风开放。
“讲真的，”林婉婉还有心情开玩笑，“晓棠穿的确实的女装，那帮子土匪不识货。”一步错步步错，一直错到今日。
祝明月蛾眉轻蹙，指着刚离开的户房，“快回去改了。”
段晓棠转身欲走，杜乔纠结片刻，张口道：“等等，”回头看着不远处的户房，“你们跟我来。”将三人引到空旷处。
一路行来一路天人纠结，照理颠倒伦常自该拨乱反正，但——她们如此信任自已，万不该眼看人落火坑。
祝明月看着杜乔慎重的神色，试探问道：“不好改？”
“不是不能改，”毕竟段晓棠活生生的人在这里，杜乔慢慢组织着话语，“只是改了，这户籍便不存在了。”
林婉婉左右探看一番，深怕有人经过，“什么意思？”直觉杜乔接下来说的非常重要。
杜乔将律法内容用三人能理解话语简单粗暴的解释，“大吴只能由男子担任户主。”
祝明月看着四周高墙深深，防御外敌自是不错，哪知内里居然是这般模样。越是心惊越要冷静，“可以立女户吗？”
“夫亡无子，其妻可立为女户，妻死户绝。”甚至连这种女户都是不易立的，通常没等到立户的一日，可怜的妻子就被“吃”得骨头不剩。
杜乔颇为冷酷的说着，“你们无父无夫无子，在大吴毫无根基。若连户籍也保不住，岂不是任人鱼肉。”他当然知道三人有安身立命的本事，可世事真要磋磨起人来，有的是手段，有一重保障是一重。
“也可以投入世家大族门下做隐户，但想来你们必是不愿意的。”隐户已是好听的说法，更可能的是为奴作婢。
林婉婉迟疑道：“如果没有儿子但有女儿，女儿能继承遗产吗？”
杜乔摇头，“可以有一笔嫁妆。”若女方家还有其他族人，必不能允许将家产全充作嫁妆让女儿带到父家。联想到林婉婉之前提过，段晓棠刚继承了遗产。
“靠！”林婉婉忍不住骂脏话，“我和晓棠是独生女，祝总家里名义上也只有她一个女儿。”段晓棠并未介绍过家里情况，但结合家庭背景和年纪，能有二胎才奇怪呢。“我们这种情况放在大吴，都是要被吃绝户的。”
杜乔思量这句话，三人故乡户籍规定与大吴迥异，其次当地风水擅生女儿？
段晓棠将熏黄的户籍纸折起收到荷包里，“我们不换了。”她并不是很在乎户籍上男女，自已清楚不就行了。若更改过来对大家有害无利，不如不改。
眼看段晓棠做了决定，祝明月转而问杜乔，“你对这种情况很熟悉？”
“听说过，”杜乔双手拢到袖子里，“将新生的女儿假作儿子入籍，护住一家子女眷。徭役之苦在往后，绝户之恶在眼前。”他不是只会读书读书的腐儒，生于乡野料理家事，该知道的都知道。
段晓棠看着远处的户房，无可奈何的摇摇头，自嘲道：“办事走过场，才有这样的疏漏呀！”
“理论上入籍应该有乡里长作保，房宅田亩验明正身，缺一不可。”杜乔挥一挥衣袖不带走一片落叶，“如今不过是白家发话，特事特办而已。”
“啧啧，”林婉婉说道：“朝中有人好办事呀！”作为既得利益者，她的感慨到此为止。如果没有白家，她们连县衙的大门都进不来。
还有一些话杜乔沉沉的压在心里未曾说出，大约是“子不言家丑”情节作祟。其实以前不是这样的，先皇在位时吏治清明，官员清明，权贵按章做事。没有那么多徭役也没有那么多赋税，百姓不至于逃亡入山。
举进土，恢复家门荣耀近在眼前，可长安，真的是安乐之地吗？
杜乔离开更衣，祝明月看四周无人，压低声音，“天下崩坏，都是从吏治崩坏开始的。”看过那么多史书影视剧，这句话可奉为圭臬。也可以说是从结果倒推原因，这仅仅是一个侧面。
所谓吏治崩坏，不是书房吏的糊弄了事，而是从中体现的权贵与地方官府的勾连。本来不该存在的，有人却把它当做一种潜规则，现在越来越明目张胆。
祝明月做其中当事人，自然感受深刻。当然最具冲击的还是段晓棠那句帝都十环内存在非政府暴力武装。
林婉婉挂在段晓棠胳膊上，懒洋洋地吐槽，“一开始我就想说，“吴”听起来真不像长命的。春秋吴国和三国东吴哪个不是一时雄起，然后被拍到土里的。”
“以史为鉴呀！”颇有些恨铁不成钢。
“你觉得什么国号才想长命的？”段晓棠问道。
“还用问吗?”林婉婉站直了身体，“汉、唐、明。”
强汉盛唐铁血大明，无人不知。
段晓棠说道：“千秋功业，也要靠人才能建立起来。”不过对她们三个旁观者来说，都无所谓。
当白湛出来时，见到四人站在一处。关切道：“祝娘子，你们的户籍可办妥了？”
“办妥了，”祝明月微微颔首，“多谢白二公子替我们周全。”
白湛不居功，另问道：“接下来去牛马市吗？”还记得路上她们提过要买马。
“我们现在身无分文，钱财还需筹措，”祝明月问道：“白二公子能借我两个护卫吗？”
白湛刚想说自已有钱可以给他们，想到三人都颇有志气未必肯受“嗟来之食”，答应道：“没问题，只是如何筹措呢？”
“我们身上有些家乡特产，变卖可得部分资金。”段晓棠解释。
“我家亦收各地名产，不如割爱给我吧！”白湛一片好心，想一步到位。
林婉婉直言，“正因为我们是朋友，才不忍心敲你竹杠呀。”
第17章
当铺之行
兵分两路，祝明月领着两护卫去当铺，其他人到附近的酒楼中等消息。
白湛不住往祝明月进的铺子方向瞧试图瞧出个四五六。“镜子着实精巧，怎么到我手上就是敲竹杠了？”二郎委屈。
“商品的价格按照其价值决定，”段晓棠慢慢说道：“镜子的价值可以说高也可以说低，在我们家乡人人都有，但在大吴仅此一面。”
段晓棠说着，“一掷千金，你不担心父亲大哥揍你呀！”
“父亲从来不打我……”后面声音有些弱，但大哥就说不定了，甚至有可能迁怒段晓棠等人。
“镜子通常女孩用，你一个男孩子用它来做什么嘛！”据林婉婉了解，白湛就是一个大型熊孩子，突然生出爱美之心不大可能，“还是你有喜欢的女孩子，想要送她？”
问题委实有些冒犯，但白湛不以为意，脸色微红，“没有……”
杜乔想到三人家乡能以女子之身正大光明继承家产，也许在她们眼中这类问题在只是普通玩笑，不得不替白湛解围，“男子爱美古已有之，晋时土族皆敷粉，至今节庆时也有男子簪花夸耀。”