第27章
除此之外，回到村里，她总算有空去找周芙了。可惜第一天落空，一个大伯见她神情迷茫地徘徊，还以为是来寻医的，告知她老大夫近几日去了别的山头，大抵要再过一两天才回来。
冯玉贞闲着没事做，又想亲眼看看周芙的现状，每日都去隔壁村瞧一眼。第三天，冯玉贞总算又等到了她。在榕树下，周芙忙得脚不着地，被师父使唤着拿药、整理药方，饭都顾不上吃。
看到含笑的冯玉贞不远处站着，她眼睛呆呆眨了两下，俄而便弯成两道月牙，将嘴里叼着的半块冷馒头拿到手里。
周芙转头朝老大夫说两句话，这才朝她走过来：“玉贞姐，你怎么回来了？是我该去镇上找你才对，师父说最快下个月我们就到镇上，等过完年，便要领着我们去其他地方行医了。”
“我只是偶尔回来一趟，想着来看你一眼，阿芙学的如何？你要出远门，可否有同父母说过？”
晌午她也不归家吃饭，宁愿在这儿蹲着啃冷馒头，冯玉贞心中隐隐有个不好的猜测。
“我跟爹娘说了，他们气地要把我逐出家门，其实睡是让我进去睡的，就是不搭理我，不喊我吃饭。”
周芙自嘲道：“我没想到，我拜师一事，一直嚷嚷要我嫁人的娘还没说什么，我爹却先发作，起身摔了我房里的镜子、首饰，指着我鼻子说滚出去。”
嘴上云淡风轻，然而经过多少苦大抵只有她一人清楚，冯玉贞很是心疼，她抱住身前的女孩，低声道：“你已经很辛苦了。”
这个温暖的拥抱里，周芙眼睛一下就红了。
“阿芙，我很佩服你，我从没见过像你这样有勇气的女子。”冯玉贞拍拍她耸动的肩头，温声道：“我家中只有我一人，倘若你愿意，不若这几日同我一起住罢？”
当天晚上，崔净空一翻身进来，便看见床上被褥间冒起两个人的身影，霎时间杀心四起，匕首已经夹在两指之间。
他压着步子凑近，便看到两个女子亲密躺在一起，那个什么周芙睡在冯玉贞身侧，把他的位置占去了大半。
很好，崔净空面无表情地想，冯玉贞才回来不过两三天，这床上就没他的地儿了。
第55章
认错
崔净空没能忍耐多长时间。
冯玉贞很是乐不思蜀，将在村西“暂住”的定性抛之脑后，没两日，崔净空便告知她该回府了。
她却心不在焉，有一搭没一搭回他，不知在想些什么，只道还想多住一会儿，况且李畴很是得力，她在不在也不耽误事，索性再缓两三日。
冯玉贞的眼神飘忽，崔净空和她两三日未曾面对面说话，正说着，女人嘴上“诶哟”一声，急匆匆跑去厨房，端出来一锅热腾腾的韭菜挂面。
迎面撞见崔净空无波无澜的脸，他只望着她，指尖在桌上轻轻落下，闷闷敲了三四下，好似没什么火气，冯玉贞却止不住有些心虚。
将那锅汤面放在桌上，讪讪道：“空哥儿，我不知你要来，这是我待会儿要送去给阿芙。”
便是不打算招呼他吃饭的意思。上次吃到冯玉贞为他亲手下的面，还是在他生辰宴的隔日。
在这个节骨眼上，崔净空自然不可能再和好不容易缓和关系的寡嫂置气，他并不计较，只和她说定，过两日再来。
起身出门，崔净空转而满面阴霾。
冯玉贞忙着和周芙厮混，或许是挂念着那锅快煮熟的汤面，没来得及好好看他，因此也没有发现他不甚平整的衣衫。
在府上时，两人清晨并不让下仆伺候穿衣，头天晚上纠缠半晚上，第二日崔净空早起，偶尔起身动静大吵醒她。
被吵醒的寡嫂就蜷在被窝里，半眯着眼朦朦胧胧望他，忽而伸出半截莹白的小臂，朝他挥一挥。崔净空走近，她裹着被子半坐起身，为他把不注意翻进边的袖口扯出来。
她做这事的时候神情尚还带着懵懂，好似还没睡醒，一时间动作大了，肩头岌岌可危搭着的被褥便顺滑下去，那些叠着的红印和腰间略有些淤青的指痕，白生生的皮子，晃的他眼前发晕。
忍不住再缠绵片刻，因此少不得又耽误了功夫。
冯玉贞是心肠极软的女人，但凡仍对崔净空有意，那么她的心软迟早要作茧自缚，再次把她送回对方手上。
崔净空对此心知肚明，刻意利用来逼她缴械投降，可是意外失算，没成想冯玉贞根本没看到他。
他打着要让冯玉贞吃苦头的阴暗念想，然而却没成想来了一个比耗子还要烦人的周芙。
周芙鸠占鹊巢，让他两日没能上得了冯玉贞的床。
偏偏她是个女人，虽然在崔净空眼里，无论男女，两者一样可恶，然而他现在始终忌惮着赵阳毅的前车之鉴，不得再莽撞行事。
没他的地方，于是灰溜溜半夜回到府上，仰躺在两人先前相拥而眠的架子床上，闭上眼睛，却心气不顺，身侧空落落的。
睁开眼，身边是大红的鸳鸯喜被。他将侧脸压在枕头上，其上一缕苦桔香已然愈发浅淡，几乎马上就要消散了。
这时候他才迟钝地开始寻求一个原因，自己这十八年来从来都是一人独行，有人陪伴反而是稀奇事，这些陪伴还要抛去其中不怀好意的利用，更少得可怜。
从未真切地把另一个人当做不可或缺，必须放在身边的存在，为何这次独独少了着大半年来朝夕相伴的寡嫂，便觉得心中不适呢？
被陵都众人嘉尚“灵心慧性”的崔净空此刻犹如雾中观花，看不清明。
他摩挲着长命锁上的凹凸不平的刻字，对自己的反常升起一些警惕来：这可不成，难道以后离不了她吗？
手下一滞，转念才想起左手腕上这个令人烦厌的念珠来，于是总算找到了为何离不了她的恰当理由。
说起念珠，他骤然间意识到，虽然这几日寡嫂不在自己身边，但疼痛并不算折磨，他现在已经很少狼狈地滚在地上，七窍流血了。
但是近一个月以来，这串念珠好似……威力有所削减？
第二日晌午，冯玉贞将食盒放下，周芙赶忙两手接过，嘴甜地道谢：“玉贞姐辛苦啦！”
冯玉贞坐在一侧，见周芙将米粥和菜碟依次端出来。她夹着筷子夸张地赞美，好像要把清淡小菜夸出满汉全席的架势来，一边的腮帮子鼓着，嘴上叭叭地还没停。
冯玉贞被逗乐了，她胳膊肘放在桌上，支着脑袋笑道：“别贫嘴了，快吃吧。”
她们两个人坐在村口的石凳上，中间的桌上还摆着一盘残局。霸占这方石桌，在棋盘上成日唾沫横飞的老头们都回家吃饭去了，这才让周芙临时占用。
说起来冯玉贞也问过要不要给她师父也带上饭，周芙却摇摇头，师父问诊分文不收，因而他和小药童也颇为清贫，好在乡野纯朴，村人受他救治，省吃俭用，轮着为这两人送饭。
可周芙自然没这个待遇，她离经叛道的事迹偷偷传开，现在走在村里总是被冷眼相待，连带着师父也受到了一些牵连。
她虽然也能偶尔沾光，凑上点师父他们的热饭，可到底就两碗，她又不想同他们抢饭吃。
周芙抱起碗，把最后一口汤水呼噜呼噜饮进，接着颇为豪迈地拿袖子在嘴边一擦。冯玉贞许久未见如此奔放的吃相，往日她和崔净空面对面，青年总是不着不急的。
周芙拿着空碗，去溪边很快洗了洗，她将食盒装好，轻快道：“玉贞姐，我今晚就不去打扰你了，我娘总算松口了，她说让我明日回去吃饭睡觉。”
冯玉贞点了点头，也略微放下心，道：“大娘也只是舍不得你，他们是怕你一走再也见不到了。你有饭吃就好，我估计不过这两天也要回镇上了。”
她拎着空荡荡的食盒，周芙踌躇一会儿，忐忑问道：“玉贞姐，你的腿……不若叫我师父看看吧？”
冯玉贞面上的表情一下僵住，掩饰似的掩饰道：“不必，陈年旧伤了。”
周芙也不好坚持，委婉道：“师父医术高超，治好过一个半瘫，倘若玉贞姐想试试，我总觉得或许还有希望。”
冯玉贞头却越来越低，那只跛脚很局促地向后一稍，把它藏起来。而后勉强谢过，周芙也自知或许说错了话，于是转开话题，两人说好改日都去了镇上再聚。
她走回砖房，熟悉的马车停在门前，青年站在院子里，闻声转过身子。
崔净空推测好日子，冯玉贞差不多也到了山穷水尽的时候，从府宅带来的米面撑不下去几天了。可到了却没看到她，田泰禀告，说夫人去给周芙送饭了。
冯玉贞从后山走来，一路走到他面前。又两天不见，崔净空叫她：“嫂嫂。”
她只瞥他一眼，走进屋里，崔净空抬脚跟在她身后。将食盒放在桌上，冯玉贞转过身，后腰抵住桌沿，并不言语。
与她面对面的崔净空先行开口，他望着女人冷淡的脸，开门见山道：“嫂嫂，这是第六日了，随我回去罢。”
闻言，冯玉贞错愕一阵，竟然过得这样快吗？她甚至都没有体察到这么久了，还以为村西住了三两日，一晃眼，眼前的景色和琐事都飞逝而去了。
崔净空兜捕到她的失落，看着她尚还流连忘返，随即出口道：“嫂嫂，我知道错了。”
他这一句话总算说到了点子上，冯玉贞猛一下被他揪回心神，她如此耗费波折，所求也无非就是这一句话。
崔净空态度很是谦卑道：“我不该瞒着嫂嫂对赵阳毅痛下杀手，也不该迁怒无辜，更不该让别人插足你我二人之间，下次再也不犯。”
冯玉贞叹了一口气，她这才张口说了第一句话：“空哥儿，你真知道错了吗？”
崔净空觉察出她有就此放过的念头，顺着台阶利索跑下来，诚恳道：“我错了，嫂嫂念我年少无知，头回坠入情网，一时慌了手脚，概因从没有人教我如何去做，因而才出此下策。”
他的话很有几分情真意切，不知包含他多少真心。冯玉贞被说得动了恻隐之心，方才刻意不看他，这下抬起头，发觉青年瘦削了一些，眼下浅浅青黑，大抵是睡得不好。
衣衫不知为何也泛着许多褶皱，只是那双依旧乌沉幽深的眼睛，一眨不眨盯着她。
他是头一次春心萌动，可冯玉贞不是。他寻求过来人的经验，于是向寡嫂伸手讨要。
冯玉贞总算拿出长嫂的架势，话语里有几分坚持：“既然知道错了，我们要去给赵大哥上门赔礼，你若是不愿意，便赔给人家工坊一些银钱。”
这副有几分威严的模样并没有持续太久，冯玉贞泄下气，伸手抚平他衣衫上的局促处，苦口婆心道：“有什么事都可以商量，但是空哥儿你不能……随随便便就杀人灭口，这样有损福禄，一个不好，死后要下阿鼻地狱的。”
她说到这儿，不由得想起在梦里几乎成了一个血人似的不辨生死的男人。那是三十多岁的崔净空，现在十八岁的崔净空就站在她身前，尚还有无限可能。
比起虚空中的神魔惩戒，还是寡嫂说不理就不理他的态势比较唬人。崔净空只迈前一步，蓝布短靴同绣鞋的鞋尖轻轻相接。
崔净空的身影笼罩在她身上，他低声道：“嫂嫂知晓我的本性——这对我来说实在艰难，烦请嫂嫂费心了。”
嘴上一句比一句恭敬，头却越凑越近，两人之间眉眼相触，瞬息氤氲起一阵云雨雾气，冯玉贞也是十来天未曾同他欢好，一时间半身都被吹酥了。
可正题还没有说完，不能被他这样含糊过去，她撑住青年的胸口，气息有些不稳，杏眼凝视着他，语气却十分认真：“空哥儿，除了这件事，你还有别的事瞒着我吗？”
有的，可他当然不可能告诉，寡嫂不是也守着她那些秘密吗？崔净空心里想着，嘴里却郑重道：“绝无别的。”
这才如愿以偿偏过头，女人的下颌微微仰起，俄而，地上的蓝面短靴插进两只精巧的绣花鞋之间。
两人到底没有在砖房胡来，冯玉贞捂着嘴不叫他再亲。
回来收拾了半天，再走却只花了不到一个时辰。等冯玉贞坐上马车，同崔净空并肩坐着。她望向车窗外连绵的黔山，好似想起什么，眉宇间涌动着迟疑，最后还是没有继续出口。
崔净空问她：“嫂嫂可是有什么东西忘了拿？”
冯玉贞回道：“无事，我只是想到山上的那间屋子。”
算一算，已经有三四个月未曾上去看过了。这事是很难去掰扯清楚的，本来要是一般的叔嫂来说，两个人一块上去扫扫屋子再正常不过。
偏偏寡嫂和未婚小叔不清不白，她再对亡夫念念不忘，反倒对崔净空不甚公平了。
崔净空却神情自若，很大度地表示：“嫂嫂若是想去看，不若我们现在就掉头。”
冯玉贞思忖一会儿，摇摇头拒绝了。在她看不见的角落，崔净空垂下眼，握上冯玉贞放在膝头的手，盯着两只交握的手，他想，崔泽到底是死人，怎么争得过他？
马车停下，李畴和两个丫鬟都守在门口等着，冯玉贞一回来，半根手指都不用动，两个丫鬟比先前更恭敬地低头，站立在她身后，熟悉的、被束缚的感觉又重新浮现出来。
冯玉贞下意识脚步一顿，手里传来拉拽感，前面的崔净空站在朱红的大门前催她，温声道：“回来吧。”
仆人们也等着，这座周正、四四方方的府邸也等着她，在这样一刻，她忽地想起过去这段短暂的日子里，砖房边的小河，院子里的树影，叽叽喳喳的雀鸟和躺倒撒娇的猫狗。
只是，这些都已经离现在的她太远了。
冯玉贞抬脚，走进府里。
日子没什么稀奇的地方，只是李畴每日有事请她过目，等到安定下来两天，崔净空一天夜里回来，突然提到她那张牙牌的事。
冯玉贞这才回忆起牙牌的事宜，虽说冯家能动的只剩下一个冯母，大抵掀不起什么风浪了，可为了不留隐患，也是给自己一个交代，冯玉贞还是决定费点劲儿，彻底脱离冯家。
崔净空点点头，将之后几天的行程说给她听：“既然如此，我顺道去拜访知县大人，我们二人动身去县里一趟。”
第56章
牙牌
两辈子以来，冯玉贞都没出过远门。她走过最远，也不过从村里到镇上，光是这一亩三分地，她彼时独自一人走，尚还心惊胆战。
冯玉贞既忐忑，心底却意外冒出几丝兴奋来，期待跟猫儿似的挠着她的心房。
此番是要去到县里，还有更为遥远、陌生的陵都，想到全然未知的远方，不免惴惴然，她不由得反复问崔净空：“空哥儿，要去多久？准备几天的干粮？路上的盘缠呢？”
崔净空被她问过两回，后知后觉才发现，冯玉贞好像很少问他一些事。
寡嫂毕竟年长两岁，游走山野之间，手头上的事也不过是做饭、刺绣之类的活计，实在没什么需要向他讨教的。
她又是做事极为细致、周全的人，在崔净空看来甚至认真地有些愚钝了。
他该是感到不耐的，然而垂下眼，却见冯玉贞就在一臂之间，仰着一张白净的脸，眼巴巴等着他。
眼中是介于不安与期待之间的神情，她全然依附、信任他，将他的话奉为圭臬。
犹如一阵急雨扑灭火堆，对愚笨之人的不耐霎时间消散，于是低头，又一次更细致地告诉她。
到镇上坐车不到一日半，只呆上两日，之后再去陵都一趟，路上还要一天的功夫，陵都呆上三四天，客栈已经托人打点好，来回最快半个月的功夫。干粮不必带许多，路上盘缠充足。
出行定在十一月初，冯玉贞提前去绣货行一趟，把下个月的荷包一并支付，说起来这两回掌柜的对她态度愈发恭敬，她倒是能感知地出来，却不知道是不是那位官小姐提点了什么。
总归她如今每个月只用绣三个荷包，无一例外都是绣货行提供针线布料，精美华贵，指定纹路，有时还需要纹字，专供给贵人们。
报酬自然也来得十分优厚，崔净空又不要她的银钱抵府上开支，因而攒着攒着，逐渐也很有分量。
她欲图当日见面时将那本书归还，然而掌柜却道：官小姐这回并未有邀约。冯玉贞只得将书递交给掌柜，请他若是方便，代为送还。
知晓崔净空此番要去诸位官员府中登门拜访，冯玉贞自然提到为他添置几身秋冬的衣物，同他商量再去成衣铺。
然而崔净空却没有那等闲工夫，隔日回府时候尚早，身后跟着一男一女两个裁缝。
两人手法老练，瞧着是上门为一些老爷夫人量体裁衣的，这一男一女，自然不是只为崔净空一人服务。
冯玉贞站在一边，连推拒的话都没来得及出口，就被横竖左右招呼了。
那个男裁缝巧舌如簧，开口吹得天上地下，紧接着便道，不若按着今年新颖的款式，为夫人赶制几身秋冬衣物，一伙儿包圆了。
崔净空并无不可，微微颔首，光冯玉贞一人就要做十几身，她忙去制止，可崔净空在这方面堪称顽固不化。
两个裁缝生怕她反悔这桩买卖，一溜烟跑了，冯玉贞知道这事已成定局，不知这一下花出去多少银子，虽然崔净空总说是什么周大人接济，可还是忍不住埋怨他大手大脚。
崔净空并不急着辩解，他悠悠走到冯玉贞身边道：“嫂嫂到时也要随我登门拜访的。”
冯玉贞怔住，那模样有些犯傻：“我也要去？”
“等出了这地界，嫂嫂便是我夫人，自然应该随我一起。”
崔净空脸不红心不跳，冯玉贞反倒脸上一臊，赶忙堵住他的嘴，不让他再往下说。
他这样一提，话本里也有过崔净空同公主二人一同出席宴会的场景，一想到将要挤入那群围坐的华美雍容的高门贵妇，冯玉贞心里莫名紧了一下。
一切准备就绪，十一月初出发。
冯玉贞并非多娇贵的人，她做主子都不愿意使唤别人，可是整天都闷在车里，行过山峦，偶尔车轮碾过碎石，腰眼被颠得发麻。
第二天她就撑不住了，身后塞着引枕，半靠在车壁，面色苍白。
崔净空这时候便伸出手，展臂将可怜的寡嫂拥进怀里，坐在自己膝头，温热的手掌探进衣裙，隔着一层薄薄的亵衣，在她腰间抚慰按揉。
冯玉贞实在难受地厉害，也顾不上会被赶车的田泰撩开帘子撞见的风险，任由他缓缓打转揉着腰，半日都被青年这么抱着。
崔净空却从这里得了趣，吃饭喝水也不叫她下来，要不是冯玉贞羞恼，估计抱着寡嫂下车的事也不是干不出来。
下午抵达县里，舟车劳顿之下，两个人在客栈歇了半天，隔日起才提礼，一同去往知县府上拜访。
郑茂章早早坐在厅堂里，手里握着一张昨日傍晚收到的名贴，上面写明今日上午将与拙荆一同拜访府上，某对大人的恩情铭感五内，遂登门问候道谢。
他把这副名贴放在桌上，更仔细地观察一些细节，尤其是锋锐的笔锋，喟叹道，字字锋芒毕露，犹如出窍的利剑，同写下这手好字的主人像极。
“这都一个晚上了，怎么还看呢？饭都不吃了。”
一道声音打破了他沉浸在欣赏赞叹的心绪，继室李氏端来一碗姜粥，放在他身前的桌上：“姜粥暖胃，散风寒，趁热喝吧。”
郑茂章今早本就没怎么吃东西，因而腹中空空，他却不着急吃，反而想到什么，对李氏道：“今日府上要有来客，吩咐厨房早些着手午食。”
他前脚端起碗，后脚李氏颇有些无所事事，从桌上拿起那张名贴，她是丰州南方一个没落氏族的庶女，琴棋书画略略通晓，自然看得懂字。
她快速瞄了一眼，面上却有些不以为意，只漫不关心道：“你未免太瞧得上他了，解元归解元，毕竟身上还没有官差，再说，殊不知春闱他发挥如何呢。”
郑茂章放下碗，避讳莫深道：“这位和京城里的人搭着门路，况且为人处世、才情学识都上上乘，以后不可估量啊。”
他惋惜地叹一口气：“我本想把颖姐指给他，可惜他竟然不知何时已然娶妻，成了家室，分明前两个月我还打探到他孑然一身，只有一个寡嫂同他辛苦度日。”
“这是什么话？颖姐不是说好同陵都的周家议亲吗？我可不要颖姐儿嫁一个穷酸读书人！”
李氏不高兴了，郑颖是她的小女儿，今年十四岁，她尚还盘算着将小女儿嫁入刘家、周家这些底蕴深厚的大族，崔净空一个白身，自然入不得她的眼。
正说着，忽地听见门童来报，说来了一对年轻夫妇，男方报上大名，正是崔净空。
郑茂章闻声，连连让门童将人请进来，他则赶忙站起漱口，让侍从将桌上的碗筷收拾下去，又叫去泡一壶碧螺春来。
他去门口等着，只看到两个身影出现在回廊，一个高大挺拔的青年，和他旁边走路姿势略微歪斜的女子，两个人缓缓走来。
崔净空和冯玉贞二人被引到厅堂，一位蓄着长须的方脸男子便站在门前，看样子是特意等着他们，这便是知县郑茂章了。
郑茂章瞧着五十来岁，他在知县任上已有十年之久，往后调任的机会估计也是微乎其微。
他其实在秋闱之前，跟崔净空于去岁院试揭榜当日粗粗见过一面。郑茂章身为知县，理应给予几句勉励，那时候崔净空没说两句话，忽而并未给他留下多少印象。