第12章
寂静之中，她头顶突然响起一个声音：“谁是勉哥哥？”第23章
零嘴
甄真心里一跳，抬起头，看到一人，与他四目相对。
此人不是旁个，竟是张学林的贴身小厮元宝。
甄真看他半晌，须臾，假装抬手打了个哈欠，懒洋洋道：“什么勉哥哥，你怕是听错了吧？”
元宝皱眉：“我分明听到……”
他一顿，甩了甩脑袋道：“得，一问你话，差点把正事给忘了，大人有东西要我给你。”
甄真一愣，从榻上坐起来：“给我？”
元宝举起手中的锦盒，一番动作，将锦盒打开，露出其中棕木制的方形小框，当中内嵌一幅花鸟图，上面的落款是——许修远。
甄真双眸一凝，几乎不能信自己眼前所见。
如梅探头探脑地看过来，待见了是幅画而已，不以为意道：“还以为是什么值钱的首饰呢!”
元宝瞪她一眼：“你可小心说话。”
“大人怎么……会给我这个？”甄真仍有些懵然。
元宝：“大人说了，不能白拿你的东西。这是大人随手从书架上取下的，特意要我拿来给你。”
如梅道：“若是什么厉害的字画，回头倒可以卖个好价钱。”
“你这死丫头，掉钱眼里去了？这可是咱们大人赏赐的东西，哪个不要命的敢拿去当？”
如梅当即撇了撇嘴不说话了。
甄真从元宝手中接过东西，上下细看，有些目不转睛。
许修远不算是什么大名家，但他的画，她自幼便觉得很有眼缘。当年在书房，也藏了几幅，那时候她还宝贝得很，都不准兄长随便拿来看。
真没想到，张学林竟也会有许修远的画。
甄真目光流转，不觉流露出几分异样。
元宝观察甄真神色，见她如此神态，不禁暗中奇怪。
看叶蓁蓁这样子，不知道的，还以为她是个内行呢。
可区区一个洒扫丫鬟，怎么可能会懂字画？
说来也怪，他们大人干嘛要送底下人这个？倒还不如——直接给赏银呢。
“对了元宝，”如梅忽道，“我听说昨夜里……表小姐还亲自熬了汤药给大人送了去？”
元宝脸色一变：“你怎么……”
如梅：“看来是真的了，没想到，秦家这位表小姐，看着柔柔弱弱的，胆子倒大得很。”
“这话可不能乱说，”元宝道，“没有的事，那都是以讹传讹。”
如梅瞥他一眼：“可别想唬我，天底下就没有不透风的墙，你以为我是从哪儿知道的？”
元宝咬牙：“不管，这事儿可不能出去胡说，闹大了咱们都得遭殃。”
甄真听出是确有其事，不由面露讶色。
秦可寅那样瞻前顾后的性子，竟也干得出这样的事来？
“谁稀得去说似的，”如梅拿胳膊肘捅了捅元宝，压低声道，“我是想问，后来怎么样？大人就没有……”
元宝的白眼险些都要飞到天上去：“别狗嘴里吐不出象牙，咱们大人是什么人，你以为呢!”
如梅：“害，你跟我急什么眼？又不是我大半夜地跑去给大人送汤药。”
元宝吸了口气，缓了缓才道：“你可听好了，昨儿表小姐连慈铭堂的院子都没进，人在门外等了足足大半个时辰，大人愣是没让进去。而且，别说是人了，那碗参鸡汤到最后都没能进咱慈铭堂的大门。”
傍晚时分，张学林在常山阁书房中办公。
“大人，肖公子到了。”
元宝引着一人入到屋内。
此人蓝衣玉带，将一头乌发以冠束起，露出俊朗鲜明的眉眼，一进屋就左右乱看。
“张大人，您这儿看起来还不错啊。”
张学林看他一眼：“你怎么来了？”
肖立新：“内阁新迁，我怎么也得给大人品庆祝庆祝，大人就不拿点好酒出来——招待招待我？”
张学林微微一笑：“肖公子想喝什么酒？”
他这一笑，看似温文尔雅的，却把肖立新笑得背后一凉。
“我就是开个玩笑，”肖立新握拳咳嗽一声，“你先忙着，我自己转转。”
他“宾至如归”地在这书房内走来走去，一会儿翻书，一会儿去拨高几上吊兰的叶子。
虽然他是醉翁之意不在酒，张学林也懒得揭破，只当此人不存在似的，低头专心看手上的公文。
过片刻，肖立新忽而咦了一声，从架子上拿下一个藕荷色的锦囊。
“张大人，你也喜欢零嘴这类的小东西？我还以为……”
张学林看了一眼他手上：“那是药，不是零嘴。”
肖立新目光一顿，捻了一颗来吃：“果然是……”
一抬眼对上张学林的目光，心里咯噔一下，一个没留神就把后半句话和嘴里的那颗糖球一起咽了下去。
肖立新心里想再拿一颗，可见张学林目光不善，便不敢轻举妄动，摸了摸鼻子，又把东西放了回去。
“张大人，这荷包一看就不是你的，莫非是哪位佳人相赠？”肖立新笑眯眯地问道。
张学林扫他一眼，没有搭理他的话。
肖立新目光一动：“你不说，那我猜猜，是不是你们府上那位表小姐送的？”
张学林头也不抬：“元宝，送客。”
肖立新脸色一变，连忙摆手往后一跳：“我就是开个玩笑，大人何必当真！”
元宝应声进来：“肖公子？”
肖立新忙道：“误会误会，我再待会儿，回头喊你。”
元宝看了看张学林，张学林还在那儿低头看公文，全然不关心此处。
他迟疑了一会儿，又默默地退了出去。
肖立新摸着额头，有几分灰头土脸的：“一年多没见，大人这脾气还是没变呐……”
张学林放下公文，抬眸扫他一眼，那眼神分明在说“有屁快放，没事滚蛋”。
肖立新知道不能得寸进尺，看着他嘿嘿一笑，坐下来温声道：“其实……也没什么大事，就是下个月初八的桃园诗会，想请大人赏光……”
张学林：“不去。”
肖立新忙道：“连三殿下和汾阳侯都会去，大人若是到场，此次诗会更是会蓬荜生辉。”
张学林只淡淡道：“同样的话，我不说第二遍。”
第24章
悸动
去秦府赴宴这日，天朗气清，是个难得一见的好日子。
张家老夫人带着秦可寅和一干仆妇，坐马车前往胡八巷秦府。
今日的宴会，男女宾客尽有，未出阁的小姐们下马车时大都还戴着兜帽，由下人引往花厅后才摘下。
张家一行到时，厅内已坐了不少人。秦老夫人和几位京城里有头脸的世家夫人坐在上首，各府小辈们分坐两旁。
甄真能感觉花厅里虽有谈笑声，却并不随意。那些夫人小姐们说话时都举着帕子、压着嗓子，各个轻声细语。
下人通报后，张家几人跨过门槛进到厅内，由仆婢引往会客的前厅。甄真跟在流芳身后，半垂着头，两手叠在腰前，不曾乱看一眼。
秦可寅上前去给秦老夫人行礼，甄真略一抬头，只见是位眉眼极其温和的老太太坐在跟前。
与张老夫人慈祥中带着疏冷的感觉不同，这秦老夫人是位温柔宁睦的老太太，给她看上一眼，似乎就会卸下所有的防备，放松下来。
甄真这一抬头，秦老夫人便看见了她，当即眼前一亮。
这女孩儿生得太美，双眸含情，盈盈生波，雪玉一般的肌肤，不染自朱的菱唇，更兼窄肩修颈，身段袅娜，令人见之忘俗。
秦老夫人原本还以为是哪家的千金，定睛一看对方衣着打扮，却分明是个丫鬟罢了，不由有些诧异。
寻常高门大户里头的下人，不乏有出众之辈，可气度仪态上总不过如此。
没想到张府还有如此出挑的丫鬟，比起今日宴上几位小姐，竟也丝毫不差。
张家这老太太难得来赴宴，竟带了这么一个丫鬟。
秦老夫人暗地里心念转了几转，表面却只不动声色地笑。
两边各自问礼，汾阳侯夫人还特意上前来向张老夫人问好。
甄真知道对方是谁，指尖一动，却并不抬头。
坐定后，张老夫人身边只留了大丫鬟流芳和刘嬷嬷两个下人，其余几个都给遣去了厅外。
甄真一出去，便看到紫竹林边的小道上，有人立在那儿，看模样是来做客的小姐。
她穿着桃红色流云百褶裙，头带金簪，打扮得富丽明艳，可眉眼却温柔端丽。
甄真觉得她有几分眼熟，一时却记不得是谁。
“叶蓁蓁，你在那儿做什么，快到这儿来，别给外府的人看见，到时候说咱们张家下人不懂规矩。”素嬷嬷喊她道。
甄真忙低下头过去。
不多时，厅内宾客到齐。管家见院外等候的下人太多，怕影响主子们走动，便又把人遣去临近的桃园。
这桃园地方空旷，过鹅卵石径，越过一扇狭窄的洞门，那些重重叠叠的竹枝影登时淡退，眼前便如拨云见日，豁然开朗。
温暖桃香，阵阵浮动，沁人心脾。未见花影，先得其味，真有几分黯然销魂之意。
入得桃园，下人们便有些窃窃私语的声音。
眼前是桃红倚枝的素雅绝丽之景，又暗香盈袖，清芬入息，置身其中，如幻游于仙境。
大家三三两两四散开去，各自一隅。
甄真仰头望着眼前的桃林绝景，仿佛又看到梦中魏勉那张温文和善的面孔。
那些片段渐渐串联成记忆，涌入她的脑海，所有哀与痛都分外清晰。
她于迷乱恍惚之中，情不自禁地往前。
秦家这桃林不小，眼前仍然是满眼交错的桃花树，却仿佛是什么偏僻的角落，举头四望，几乎寻不见任何楼阁屋宇的形迹，只有空荡荡的天和绵延不尽的桃花。
她正有些忐忑茫然，忽然看到那树影枝斜间仿佛有一个朦朦胧胧的身影，不由浑身僵住。
此时，那个身影仿佛朝这边走了过来，原本朦朦胧胧的一片青影渐渐变得清晰，淡淡的碧色慢慢地变为深青色，在一片桃花之中，分外孤绝寡素。
不知怎的，甄真竟感到有一丝凉意从脚底心窜上来。
一风扫过，细叶零零落落。风声，雀鸣，还有枯叶擦走的低响，间或交织，清寂寥落。
甄真不由自主地往后倒退，脚踩着一片干透冷脆的枯叶，发出咔嚓一声，又将她吓得一定。
是魏勉。
竟然是魏勉！
他一动不动地站在那里，目不转睛地看着甄真。
双目幽深，如云海雾崖。
甄真愣愣地望着他，眼里还有点点湿意，长长的眼睫给泪意浸透，显得更为鸦青浓密，衬得双眸如鹿眼一般深亮。
她不施脂粉，却是黛眉红唇、肌肤胜雪，立在那儿犹如冰玉雕凝，秀美夺目。
过须臾，他抬起手，指尖朝着甄真的方向，微微皱眉，仿佛不确信，又仿佛是在害怕什么。
“真真？”
甄真听到这一声，猛然惊醒过来，扭头就跑往桃林的另一边。
魏勉一震，顿了片刻，立即拔腿追上了前。
谁知他心中急切，竟没有发现地上有根竖着的断枝，直接一脚踩了上去。
鲜血一下子流出来，魏勉却毫无所觉一般，只盯着眼前那个变得越来越小的身影。
他不顾腿上的伤，仍然要往前去。
可那抹淡淡的红，眨眼之间就消失在了眼前，一无所踪。
魏勉怔怔地立在原地，始终看着那里，失魂落魄道：“真真……”
甄真慌忙跑走，只顾离开，中途不慎扭到了脚，即便如此，也不敢停下，仍然一路往前。
等停下时，她才惊觉自己不知何时进了一片园子。这园中，樟木芬芳，味道浓郁，灯笼挂得也比方才那几处要少些，显得晦暗许多。
高大的树影在夜风中婆娑摇动，宾客谈笑说话的声音于此处几乎不可闻听。
甄真握着脖子上挂着的玉佩，捂在心口，呆立园中，不知该朝哪条路走。
想到刚刚遇着的魏勉，和之前的那位汾阳侯夫人，她神色一黯，摇了摇头，又朝东南边灯火亮些的方向走去。
如此走了一息工夫，小石路渐渐开阔，眼前也亮堂不少。
走到小园口，眼前是一条鹅卵石长径，两侧深竹摇曳，有奇异清淡的香气飘散于风中，令人闻之精神一振。
甄真想此处必然是秦家的偏僻别苑，否则也不会走了这许多路都没瞧见一个下人。
她踏上这条长径，走了会儿方觉得有些冷。两边竹林深深，曼影重叠，似乎有凉气溢出。
她心里空茫茫的，不知道该去往哪个方向，只呆呆地站在原地。
“叶蓁蓁，你在这儿——做什么？”
背后突然响起一个声音。
甄真觉得熟悉，回头一看到来人，不由浑身一定。
那人从交掩的斜枝桃影间踱步而出，仿佛是从画中走出。
乌发如墨，面容似玉，风姿无双。
“大人……”她低喃了一声，一时有些傻眼。
张学林是独自一人过来，他往前几步，看到她左腿歪着，仿佛有几分不对劲，目光微凝。
甄真反应过来，忙要给他行礼。
谁知，张学林慢慢踱步上来，竟一把按在她手腕上，拦住了她接下来福身的动作。
她呆若木鸡，一时间连声音都发不出。
张学林只看着她声音平平道：“去旁边坐下，看看脚上如何了。”
他语气平常，好像在谈论什么公事一般。
甄真不知道说什么，只乖乖往林边的大石上坐了下来。
张学林看她片刻，轻轻俯下了身。