第21章
只是还有一点说不通。时锦面露疑惑。
纪听一笑：“夫人是在奇怪，为何阿爹如此爱护阿娘，大夫人却如此笃定阿爹不会出手护我？”
见她没有在意，时锦坦然地点点头。
“不是所有人都会爱屋及乌的。”纪听面露讥诮，“我的阿爹啊，所有的感情都给了我阿娘。我于他而言，实在没什么特殊。只是因着我有几分像我阿娘，才不会把我彻底遗忘罢了。”
凉亭中寂静无声。
纪听率先调整好表情，拖着调子拉回原先的话题：“相爷人中龙凤，我若想要离开刺史府，还有比相爷更好的选择吗？”
“这就是姑娘的私事了。”时锦很快反应过来，一脸的温和无害。
“夫人还真是翻脸无情。”纪听笑容顿收，近乎咄咄逼人地发问，“既然不打算出手相助，夫人大可免开尊口。我既遵从夫人的心意，不对相爷下手。作为回报，夫人不是更应该为我引荐合适之人？”
时锦不由轻笑出声。
听了纪听的叙述，她原本还生出了怜悯之心。没想到，连这也是纪听故意为之。先是打消她的戒心，再是妄图拿顾云深作伐，让她心甘情愿帮助她。
步步算计，示弱和威胁都是如此的恰到好处。若是她不留神，十有八｜九会被绕进去。
想明白这些，时锦笑吟吟地纠正：“纪姑娘误会了。”
对上纪听疑惑的眼神，时锦和煦道，“告诉你不要对他下手，是我好心提醒，不想见我的同类走岔路。纪姑娘若要一意孤行，我也不会阻拦。”
换言之，她根本不担心纪听能把顾云深勾到手。
纪听扬了下眉：“夫人这么自信？”
时锦胸有成竹：“姑娘大可一试。”
两人沉默无声地对视。
时锦任由她打量。
半晌，纪听咧开嘴，眼中带笑：“相爷在政事上玲珑心窍，在感情上竟如此迟钝，都没发现夫人这么有趣的一面，真是他的损失。”
时锦：“他早晚会看到的。”
“那我就祝夫人旗开得胜？”纪听朝她伸出一只手。
不必挑明，时锦已经明白了纪听的意思。她一笑，与纪听击掌：“承姑娘吉言。”
*
来靖州之前，顾云深承诺会带着她一道散心。可时锦心里清楚，靖州的事不会比成堆的奏折好处理，因此她已经做好了自娱自乐的准备。
好在如今有纪听。
纪听能够主动放弃，着实给时锦省了很多事。毕竟在靖州驻足的时间不会太短，刺史又明说了让纪听作陪，若是她硬要一意孤行，委实扫兴。
两个平日里都层层伪装的人，难得在对方面前找到了喘息之机。短短几日，两人之间的友情实现了突飞猛进的发展。
时锦一手做唇脂的好手艺，纪听对此垂涎已久，缠了好些时日才寻到机会让时锦教她。
时锦游刃有余地将工具和原料一一摆好，手一顿，侧头望向在外间净手的纪听，扬声问：“还差一味苏合香！”
“那一堆没有？”纪听抽不开身，回道，“许是在妆台上，你找找！”
时锦应了声，将轮椅转了个方向挪到妆台前，扒拉着找了半晌，没见到苏合香，反而看到了别的令她惊讶的东西。
正巧纪听念叨着走进来，时锦举起手中的玉佩，好奇问：“这玉佩都碎了一半，你怎么还留着？”
纪听定睛一看，解释道，“这玉佩是我前些天出门上香，回来时不小心把人给撞了，从那人身上掉落的。那人走得急，没来得及还回去，就一直放着了。”
时锦看着这块玉佩的眼神不单单只有好奇，想了下，纪听问，“这玉佩可是有什么渊源？”
“我之前认识位男子，身上也有这样的玉佩。我以为是故人。”时锦半真半假道。
纪听并未起疑，笑道，“真是巧了，我撞的那个人也是男子。说不准真是故人，正巧我要还玉佩，等明日我们一道去见见！
她把时锦推回桌案前，兴冲冲道，“如今我们先做唇脂！”
翌日，纪听果然如约带着时锦出门。
她是在那人门前撞得人，所以径直去了那人的住处。只是扑了个空，邻居说这人刚搬走没多久。
纪听看了眼玉佩，深觉遗憾。
时锦主动安慰：“许是无缘。不过你若是在意，可以先将玉佩给我，日后见了故人，我替你将玉佩还回去。”
纪听无可无不可，很是痛快地将半块玉佩给了时锦。
回府回得走，时锦花了大半天的时间仔细端详这块特殊的玉佩。
她暗自庆幸，来靖州这一趟真是收获颇丰。她将徽记的画样给了长思，想让长思帮忙探查消息。没想到，竟在靖州有了收获。
真是得来全不费功夫。
时至黄昏。
门口传来脚步声。
时锦飞快将玉佩放好，猜测着是顾云深回来了。
正想着。
顾云深推门进来，没等时锦开口，当先发问：“听说你今日和纪姑娘去见了外男？”
第28章
“是啊。”时锦点点头，收回视线，“相爷消息倒是灵通。”
顾云深走到她对面坐下，倒没瞒着：“是今日和刺史议事时偶然听到的。”
“没想到在刺史府竟然也要处处被监视。”时锦无声讽笑，直接了当地问，“是盯着我的，还是盯着纪姑娘的？”
“都不是。”顾云深被她得警惕逗得笑了下，“是刺史的七姑娘，今日去找刺史，无意间提到的。”
时锦一愣：“刺史的七姑娘？”
怕她误会更深，顾云深略一思索，手掌在空中比了个姿势：“这么高，约莫六七岁。”
时锦脑海中顿时浮现出来小女童的身影。
一切都不言而喻了。
小女童听见了她和纪听的对话，在大夫人的指使下，故意在顾云深面前说了“出去见外男”的话，想要借此抹黑纪听，断了纪听入相府为妾的路。
可惜大夫人棋差一招，不知顾云深压根儿就没有纳妾的心思。
抹黑的话说得再多，也不过是徒劳而已。
这也正好给了时锦提醒。她们将侍女都屏退了才敢说些私密话，结果还是有漏网之鱼。改天见到纪听，定要提醒她一二。
顾云深不知道时锦心中所想。
多日未曾和时锦坐下来好好聊聊，正巧今日得空，于是借着这个机会，主动问：“这位男子是阿沅何时识得的？怎么从未听你提起过？”
时锦满眼防备：“你问我这个做什么？”
顾云深道：“想多了解阿沅一些。”
七姑娘今日提起这桩事，顾云深原本没往时锦身上想，只以为是纪姑娘的朋友。结果刺史多问一句，他才知这人竟是时锦的故人。
那日在客栈，时锦说的话他并非无动于衷。这些时日，闲暇里他也反省了许多。前些年他公务缠身，自顾不暇，只顾着管她衣食无忧，旁的方面确实忽视了许多。
所幸如今不算晚，日日相处，他可以慢慢了解。
时锦会意，未露喜色，只淡淡地讥讽道：“相爷想知道什么，直接问我身边的人就行。她们定会知无不言，何必来多此一举。”
话一出口，顾云深便知她在气什么了。他有些无奈：“阿沅，知蕊只是说你嗜甜吃坏了牙——”
“连我坏过牙她都告诉你，谁能说得准以后还会说什么？”时锦懒得听他多说，径直道：“相爷把我糕点拿走的时候不是很痛快？如今也干脆点儿，没必要解释。”
时锦话里话外是怨知蕊多话，可顾云深知道，她的气性实则都是冲着他来的。
不说其他，单说在岭南三年，知蕊和她同患难过来的情分就非同一般。若非此次知蕊要留在府中看管小三月，也不会主动和他提及这件事。
她对此心知肚明，还故意说这些话。
顾云深叹了声气，道：“阿沅，我同你保证，日后不会从知蕊那儿探听消息了。”
时锦乜他一眼：“当真？”
“不骗你。”顾云深竖起手指，见时锦眼中的戒备消失，才松了口气，“现在可以告诉我了吗？”
“可以。”时锦收回视线，脑海里不由自主地浮现出双腿尽断的那个雨夜，忍不住阖上眼，尽量心平气和地开口，“他是我在岭南结识的。虽说只有一面之缘，可却予我良多。”
“他——”顾云深顿了顿，轻声问，“他助阿沅许多？”
时锦沉浸在自己的思绪里，没听出顾云深话中的异样，只“嗯”了声，慢慢道：“他予我的太多太重，我没来得及报答，只能时时刻刻铭记在心，以期有朝一日，再度相逢，亲手回他一份大礼，这才算全了他的‘恩义’。”
说完却没等到顾云深的回应。
时锦心下奇怪，睁眼望向顾云深。他正蹙着眉，不知在想些什么。
这倒是反常。照他原本的性子，此时应该主动说会帮她找人才是。她连拒绝的话都已经准备好了。
沉吟片刻，时锦心念一动，计上心头。
她清了清嗓子，状似无意地问：“说起来，这三年，相爷步步高升，想必结识了不少京中才情品性皆佳的贵女吧？”
顾云深回过神：“不曾。”
这回答在时锦的意料之中，却还是让她忍不住窃喜。她费力压下唇角，遗憾地叹了声气：“倒是可惜。”
顾云深不明所以地望过去。
“相爷还是要多多和品貌相配的女子接触，日后和离，也好及时求娶。”时锦很是善解人意。
顾云深眉头紧锁：“我说过，我不会和离——”
“我没忘。”时锦及时打断，根本不给他说话的机会：“这些时日，我反思了许多。新婚夜和相爷约定做表面夫妻，实是一时意气。无爱结合已是误了相爷姻缘，若后半生还要以夫妻的名义绑着相爷，九泉之下我也无颜面对阿爹。相爷风华正茂，及时止损才是正途。”
顾云深神色不悦。
时锦却开怀得紧，她端着恰到好处的笑，再接再厉道，“况且，纵然相爷愿意同我做一辈子的表面夫妻，我也是不愿的。”
顾云深一愣。
时锦笑眯眯道：“我如今才十八，还没体会过男欢女爱，就和相爷绑在了一起，委实吃亏。相爷品味清雅，诗书作伴度余生足矣。我却是个俗人，只想和相爱的人柴米油盐，过着双宿双栖的小日子。日后若是遇见喜欢的人——”
时锦顿了顿，语气坚定道，“就算你不同意，陛下不允，我便是三拜九叩，也要求来一纸和离书的。”
像是没看到顾云深面上的恍惚。时锦尤觉不够，偏头想了片刻，体贴道，“诗书作伴虽好，可有人能为相爷红袖添香也不失为一桩美谈。咱们好歹夫妻一场，我可不希望和离后相爷孤单度日。”
之后时锦再说的话，顾云深全然听不到了。
他几乎不敢深想，他的阿沅日后会遇见其他的男子，会对那个人柔情软语，也会为那个人洗手做羹汤。
——更会毅然决然地离开他。
这个可能让顾云深抑制不住地惊恐。
阿沅怎么能离开他？他一手将她养大，他们互相扶持着走到今天，怎么能有人半途而退？
理智上他知道阿沅说得没有错，但他可耻地不愿面对，不想接受。
顾云深下意识捏紧桌角，手背上青筋绷起。他失神地喃喃：“如今这样，不好吗？”
时锦狠下心摇头：“不好。”
时锦的否认明明只是简简单单的两个字，却重若千钧，压得顾云深喘不过气。
她方才说的所有话，字字句句在他的脑海中盘旋，不断地刺激着他的神经。曾经被他刻意回避的记忆忽然就清晰起来。
明明知道不该问，可这陌生的地方，仿佛也让他身上的枷锁变得懒得起来。
在冲动的驱使下，顾云深艰涩问：“阿沅不是说过，对我情根深种的吗？”
第29章
顾云深能问出这样的话，完完全全出乎时锦的意料。
她本来的的计划只是试探他的反应，看看他究竟是真的不通情爱，还是对她毫不在意。让她万万没有想到的是，“她要另寻新欢”、“离开他”，这两件事竟然让他如此在意。
虽然不知道究竟是哪个让他阵脚大乱，但这个反应已经足以称得上是“收获颇丰”了。
可时锦并未打算就此停手。
她心念微动，笑盈盈地反问：“不是相爷自己说，我年纪小，乱开玩笑，然后将我赶走了吗？当时的严辞拒绝，才三年而已，相爷竟全然忘了？”
顾云深脸色青白不定，一瞬间变得十分复杂。
时锦只笑意盎然得看着，在他的映衬下，反而显得从容坦荡。
顾云深“腾”地站起来，许是站地有些急，身子不由自主地摇晃了下，很快扶着桌角站稳。
“今日是我失言了，阿沅别放在心上。”他躲闪着时锦的视线，低低开口，“天色不早了，你早些休息，我还有些政事没处理好。”
话音落地，匆匆开门离开。
步履凌乱，颇有些落荒而逃的意味，甚至连门都忘记关上。
时锦望着他的背影，忍不住露出一笑。
*
靖州天气渐凉，虽说连日来都是晴空万里的好天气，可冷不丁一阵冷风刮来也是极难捱的。
这样的天气不适合出门，时锦穷极无聊，干脆跟纪听学起了刺绣。
时锦学东西快，几天下来便绣得有模有样。
纪听啧啧称叹，不由奇道：“你刺绣的手艺这么好，要是学得早了，估计就是你当我的师傅了。”
“恐怕不行。”时锦边低头描着花样，边分神回复，“这声师傅你逃不掉的。”
纪听疑惑：“何出此言？”
时锦理所当然道：“当时我小叔叔不让我学。”
“为何不让学？”纪听愈发不解，“靖州这种荒僻的地方都要女子精于刺绣，难道上京没这种要求？”
“有啊。单是我例外罢了。”时锦偏头想了想，道，“小叔叔说，女子学刺绣不外乎取悦于人，我又不必做这些。况且他觉得绣花针太危险，稍不留神容易扎手，干脆就没让我学。”
纪听：“……”
“王爷倒也没说错。你身份不俗，确实不必学这些。”纪听语气中流露出些许艳羡，“王爷对你可真好！”
一听这话，时锦就知道纪听误会了。她笑道：“陛下连留世的兄弟都没有，哪来的王爷。”
不怪纪听误会。她再聪慧，也不过是停留在察言观色、算计人心的地步。她几乎未曾涉足过刺史府外的地方，何谈了解皇室？
时锦的身世并未隐瞒，京中百姓都有所耳闻。是以也未曾瞒着纪听，一五一十地告诉了她。
纪听难得愣住，震惊道：“所以你的小叔叔是相爷，相爷如今是你的夫时锦点了点头：“没错！”
纪听：“…………”
纪听好半天没回过神。当时宴会试探，她约莫能察觉到相爷于情爱上缺根筋，席间流露出的对夫人的关怀也只是因为旁边所坐之人是他夫人罢了。
她还想着，好歹相爷还知道对夫人好，也不算无药可救。所以后来祝时锦“旗开得胜”也是真心诚意且对她信心满满的。
没想到居然还有这层渊源。
想清楚之后，纪听看时锦的眼神都有些复杂。
时锦以为她是接受不了这种关系，正想开口解释，就见纪听缓慢击掌，用带着些钦佩的语气吐出两个字：“刺激。”
时锦：“……”
纪听消化完了这一层渊源，起身告辞。她瞧了眼外面的天气，提醒时锦：“今夜估摸着要下雨，你记得让人提前关好门窗，别着凉了。”
外头依旧晴空万里，没有要下雨的迹象。时锦没当回事，却也没驳了她的好意，只笑着点头：“知道了。”