第106章
屋中的灯火燃到了天亮，二人促膝长谈，从战术聊到朝局，最后才谈到庭州之事。直到东方既白，霍凌才起身辞别步韶沄。
听到她断断续续的咳嗽声，霍凌不禁驻足，回首道：“还望大都督保重身体，末将下次再见到大都督，不知又是何时……”
步韶沄却摇了摇头。
她只道：“我在这里守了那么多年，原先放不下这边疆诸多事，邻国虎视眈眈，朝中明争暗斗，麒儿虽是我悉心培养的养子，能力却不足以肩负重任……好在今日见了你，可见小皇帝也有识人之才，大昭也还有可靠的武将。”
少年受她赞扬，顿时浑身不自在，不好意思地抓了抓脑袋。
“大都督谬赞了。”
步韶沄又低叹道：“这次遇袭重伤，是他们对我一人所设之局，就是想让我死了，这战局自然是由得他们发挥。谁知我命大，还能撑到今日……”
霍凌不知道她口中的“他们”是谁，是指西武国，还是……
步韶沄话里带着几分怒意与无奈，叹了一声，才道：“我原先也不确定，直到我苏醒那日周围失火，我才彻底确定……是大昭有人，想置我于死地。”
霍凌微微一惊。
此事干系重大，何况如果有人要害她，十有八九也是军中之人，说不定还是她身边信任之人，步韶沄也不愿打草惊蛇，但霍凌既然要查庭州的事，也许这其中也有关联。
她便直说了。
但愿能帮到这小将军什么。
霍凌走出屋子时，抬头看了看头顶的天空，明明已经是日出时分，可天色却暗沉得一如夜晚。
空气中仿佛透着压抑，漫天的雪反射着兵甲上的寒光，看久了，竟浑身发寒。
今年冬天真冷啊。
霍凌面无表情地往前走了几步，忽然回头，下意识望了一眼步韶沄所在屋子，里面的灯已经熄了，只有轻微的咳嗽声被风声掩盖。
不知为何，他心里沉甸甸的透不过气来，好像有什么压在心头。
总有一种预感。
也许，这是他最后一次见到步将军了。
此番回京，路上跋涉千里，霍凌归心似箭，一路没有停歇。
只不过
【宣威将军霍凌在入京的路上遇到蒙面高手截杀，好在早有准备，只是肩膀中了一剑，对方负伤而去。】
这一路堪称坎坷。
他伤痕累累，但依然如约活着回到了京城。
御前女官邓漪带着太医亲自守在城外，等候这小将军归来，霍凌见了邓漪，紧绷多日的神经才终于松懈下来，任由太医给他包扎。
他也没有问陛下为什么提前编造了个“密旨”来保护他。
更没有问为什么邓漪带了太医，好像陛下早就知道他路上也会受伤。
他都没有问。
这风尘仆仆的少年只是靠在马车里，疲倦地闭上了眼睛，唇角一扯，喃喃着说：“陛下好像跟我有感应一样。”
邓漪说：“小将军说胡话了。”
“那为什么我每次需要陛下时，陛下总是在呢？”
他只是个臣子啊。
曾经的他毫不起眼，莽撞无知，现在回想起来，如果没有殿下和陛下三番四次包容，对他悉心栽培，他都不会有今日。
霍凌仰着头闭着眼睛，任由太医给自己包扎，没有人能看到他微热的眼角。
邓漪忽然说：“小将军想听陛下的原话吗？”
“嗯？”
少年睁开眼睛，偏头望着邓漪。
邓漪微微一笑，“陛下说，君后在小将军心里，是小将军的家人，她又何尝不愿意做小将军的家人。”
霍凌一愣，心里好像被狠狠锤了一下。
家人……
他望着邓漪无言半晌，忽然闭着眼睛飞快地撇过头去，浑身肌肉好像都绷得死紧，邓漪看不到他的脸，但能感觉到马车内异常的气氛，也不出声打扰。
许久，少年闷闷地说：“我好想陛下。”
邓漪轻声：“陛下也在宫里等将军。”
这马车，正是驶向皇宫的。
他在想什么，她都懂。
马车进了宫门，才刚停下不久，这少年就不等太医包扎好，就火急火燎地把衣服拢紧，整理了一下头发，不顾身后邓漪的惊呼声，直接掀帘跳下了马车。
他等不及了。
上次从漠北回来之后，好像也是这样迫切地想见她。
不，不对。
这次更着急。
远在千里，他尚能冷静地应对一切，不顾生死，而到了这里，好像这天下的所有事都抵不过……见她一面。
什么规矩，通通顾不上了。
眼前丹墀又宽又长。
少年脚底生风，越跑越快，几乎是飞奔着上去。
“陛下！”
外面传来少年激动急促的呼唤声，殿中，正在侍奉的宫人面面相觑，不知是何人这般狂妄不知礼数。
殿外大声喧哗，不要命了？
只见他们的陛下不但不怒，反而笑着搁笔，起身走了出去。
她抬手，推开殿门。
少年已经喘着气站在门外，门开启的刹那，正好四目相对。
阳光正好从他背后倾洒下来，照亮少女明丽无双的脸，如他梦中数次所想的一样。
“霍卿回来啦。”她笑着端详他的脸：“朕瞧着，爱卿晒黑了。”
“臣”
霍凌张了张口，才说了一个字，喉咙忽然哽住。
情绪翻滚。
再也说不出第二个字。
陛下越是这样轻松熟稔的语气，他越是觉得自己好像还在梦中。
怎么没人一棒子把他给打醒。
少年长久地沉默着，低头一瞬不瞬地注视着她，不敢眨眼。后面，同样火急火燎追上来的邓漪跑得气喘吁吁，第二回看见这么莽撞冲动的，她捂着胸口，上气不接下气道：“陛下，霍将军他……”
他太想您了，都不等通传，自己就跑来了。
这小子还跟木头似地杵着。
邓漪恨不得踹他膝盖一脚，傻愣着干什么呢，看到陛下也不行礼。
姜青姝却扑哧一笑。
霍凌看到她笑，酝酿许久的情绪顿时破了功，一抹红霞从脖颈蔓延上耳根，忽然觉得自己好像……表现得太激动了，第一次在她面前失态成这样，不知道的还以为他急着去投胎呢。
太失礼了。
少年垂在两侧的手不安地攥紧成拳，低头，膝盖慢慢弯折，正要下跪行礼。
却被一只手轻轻挡住。
“将军有伤在身，这次礼就免了。”她轻笑道。
她叫的不是“霍卿”，而是一声郑重的“将军”，好像认可了什么，霍凌心跳又漏了一拍，垂着头不敢看她，耳根红得要滴血。
“陛下。”
他盯着脚尖，竭力保持声音平静，“臣差点就死了，差点就再也见不到您了。”
姜青姝：“朕知道。”
霍凌一字一顿：“是陛下救了臣。”
“嗯。”
“所以，臣这条命以后就是陛下的。”
眼前的女帝忽然不说话了。
过于久的安静，让霍凌心里再次慌乱了起来，他又开始反思自己是不是太唐突了，说这样的话，是不是很不妥当，对陛下很不敬……
肩上忽然落下一只手。
她轻轻替他掸去这一路而来的灰尘，只柔声问：“这一路，很累吧？”
“臣不累。”他抿了抿唇，抬头，“陛下……”
“朕明白你的心意。”她双眸一弯，笑着打断他，又用力拍了拍他的肩，“霍凌，你的命不属于任何人，是你自己的。”
“没有人能轻易夺走，朕也不会，更不允许。”
第223章
对峙2
入冬之后，天气越发寒冷。
庭内灯火如昼，北风疾烈，撕扯着来往人影。
“郎主，那霍凌已被接进宫了。”
周管家拢着袖子进屋，抖落一身寒气，恭敬禀报。
男人临窗而坐，正在擦拭嘴角。
不远处，放着空了的药碗。
周管家朝那处看了一眼，虽心有疑窦，却不敢多问，只当郎主最近是有什么不适，许是天冷了有些着凉。
“你说是……接进宫？”
“是，是御前少监邓漪亲自去的城外，应是皇帝的授意。”
“还带了谁么。”
“邓漪出城时，还带了位太医。”
张瑾微微一顿，垂下长睫，面上看不出什么情绪。
“这么说，她已经知道霍凌路上被截杀之事。”
周管家暗暗咋舌，觉得奇怪，低声道：“奴想不通这一点，皇帝远在宫里，消息怎的传这么快？霍凌还没抵京，陛下就已经安排好了，未免太过离奇。”
不知道小皇帝是暗中使的什么招，不过，单从这一点来看，小皇帝和这霍凌的联系颇深，只怕会有点麻烦。
派邓漪直接接人，说不定是怕霍凌回京之后还有暗招等着他。
这是在护霍凌。
周管家小心请示：“郎主，虽然路上刺杀失了手，但还能继续挑下手机会，奴听说，那霍凌有个妹妹……”
张瑾闭目道：“不必动，置身事外便是。”
“啊？为何？”
“皇帝什么意思，不懂？”
她没有下旨宣霍凌进宫，而是让邓漪来接人，就是用这种方式告诉暗处的人，不许动霍凌。
凡事该适可而止。
激怒了她也没好处。
周管家连忙应了一声，叹道：“依奴看，这事都怪濮阳钺无能，这么简单的事都处理不干净，蔡将军平时挺果断聪明，怎么这时就不中用了，居然被小皇帝的手段唬住了，他便是真杀了霍凌，还怕您事后保不住他么？竟让霍凌死里逃生那么多次，到头来让这祸患回了京。”
张瑾微微摇头，一手敛着广袖，一手用羊毫蘸墨，嗓音清淡：“不是他突然不中用，是陛下谋算人心的本事见长。”
“所以密诏那事……”
“是李俨事后补的。”
周管家又惊了一下，更想不通了，小皇帝这是开了天眼？若按这个说法，小皇帝已经插手管了这事，郎主日日和陛下在一起谈情说爱，又是怎么看待她的行径？
他不禁抬头看着张瑾的侧颜，看不出丝毫喜怒，他只是在提笔写着什么。
“周铨。”
“诶，郎主？”
他搁笔，折好手中纸张，递给他。
“把此物交给崔令之，他看了会明白。”
“是。”
“再拿官服来，我要入宫。”
“是。”
张瑾起身，换好象征一品的官服。
一路车辙深深，道上行人见大官车驾，纷纷避让。
紫宸殿外，随着张司空的到来，守在殿外的禁军自觉让开，一系列沉重的脚步声惊扰了殿中正在说话的少年。
“臣张瑾，求见陛下。”
男人声音不大，却字字清晰，携霜淬冰。
霍凌正坐着，闻声搁于膝上的手猛地攥紧，抬头看向女帝。
他们正聊完庭州之事、步韶沄被算计重伤之事，刚谈及如今路上遇刺的细节。
霍凌说，怀疑是张瑾派人杀他。
背后能同时调动这么多人，手还能伸那么长，还想扳倒赵家的，任何人都没有这个本事。
除了只手遮天的张司空。
刚提到张瑾，张瑾就来了。
速度可真快。
姜青姝按住少年肩膀，倾身压低声音，“如常即可。”她收回手，一扬下巴，清声道：“司空请进。”
殿门被人推开，张瑾缓步走了进来。
原本坐着的霍凌登时起身，和他直接打了个照面，这少年虽然入仕多年，但不是在当侍卫就是出征在外，头一次正面对上这个从前只有殿下敢对峙的权臣，不禁浑身紧绷。
他盯着张瑾，如临大敌。
张瑾一个眼神都未曾给他，只朝女帝抬手一拜：“陛下。”他复而直起身，一掸广袖，负手道：“看来，臣来得不巧。”
姜青姝微微一笑，“哪有，朕和霍卿也没聊什么私密之事，只是霍卿刚回京，朕听说他在战场受了不少伤，便先把他接进宫来瞧瞧。”
“哦？”
张瑾终于侧身，看向霍凌。
霍凌撞进他深不见底的眼睛深处，背脊僵硬，五官紧绷，竭力冷静地迎上他冰冷审视的目光。
一秒。
两秒。
三秒。
张瑾打量完，慢条斯理地收回目光，笑了声，“陛下一向仁德宽厚，泽被臣下，霍将军年纪轻轻便这般会打仗，无怪陛下赏识，不过，为将还是不可有托大之举，勿将同袍性命和百姓性命作为胜负赌注，成，则拜将封侯，败，却是第二个庭州。”
他这话，不可谓不尖锐。
霍凌指骨狠狠一攥，额头青筋暴跳，几番忍不住火气，呼吸急促起来。
姜青姝不动声色地看着他们对峙。
她暗暗在忖度霍凌从前在薛兆手底下做事，后来又从军，须知，这军营可比朝堂好待多了，今天对上张瑾也好，看看他胆量怎么样，应对能力又如何。
然而片刻。
少年缓慢低头，拱手道：“末将受教。”
姜青姝一挑眉梢。
还不错。
霍凌一边下拜，一边死死咬着牙关，近乎用尽全力地克制自己，才没有做出什么冲动失态之事。
但终究咽不下这口气，少年硬邦邦出声：“敢问司空一个问题。”
张瑾漠然转身，“什么。”
“敢问司空，何谓托大？若明明可胜却因人落败，可叫托大？还是事事算计筹谋却始终难胜，才叫托大？”
姜青姝：“……”
得，上一秒还夸他冷静沉着，这一下子就破功了。
张瑾眸色骤冷，目光如刀，盯着他，半晌，却笑了一声：“何谓托大？为国征战自是要以结果论，若败，皆算托大。霍将军口口声声提庭州，是觉得陛下处置有误，为赵德元鸣冤？”
霍凌呼吸骤然急促起来。
他断然道：“我没有这个意思！”
“那你是什么意思？”
“我……”
霍凌双手攥拳，胸口起伏。
少年人就是脾气暴躁，很难沉稳下来，心里也难藏住事，再这样聊下去，他只怕再当面质问张瑾更多，老底都被张瑾给试出来。
还要治个御前失仪的罪。
姜青姝不紧不慢地出声，打破僵局：“好了，霍凌你有伤在身，朕还要与司空谈论要事，朕让邓漪送你回府。”
霍凌一怔，瞬间安静下来，垂下头。
“是。”
他知道自己话多了。
不该说的。
可是张瑾那话一出口，他便着实克制不住，听不得他说他们是以同袍性命和百姓性命作为赌注。
他懂什么？
赵将军那时明明缺粮，最后却也苦苦死守，凡大军所驻，绝不抢掠百姓，伤百姓一根毫毛。
霍凌后退一步，再次拜道：“谢陛下，方才……是末将失礼。”
姜青姝看向一边的邓漪，邓漪立刻上前，和霍凌一同出去。
等他们走了，她才笑着看向张瑾：“司空此刻见朕做什么？”
“想陛下了。”
张瑾凝视着她：“陛下这么看重霍凌，倒是让臣吃味。”
“你也见了，他少年心性，认死理，觉得朕处理赵家之事上有失偏颇，觉得庭州失陷是遭人算计，但到底能力出众，朕也不忍心苛责什么。”她叹了一声，笑着看他，“不过说归说，有什么证据呢？都知道司空和赵家关系不睦，司空可不要和他一般见识，以免落人口实。”
张瑾低笑：“陛下这是关心臣？还是关心他？”
明明在笑，眼底却寒冽如霜刀。
她仰起头，“你说呢？”
张瑾目光涌动，与她对视良久，忽然低头靠近，在她唇上碰了碰，渐渐的，双臂将她拢入怀中，宽大的手掌摩挲着她的后脑，加深这个吻。
片刻后，他感觉到她在怀里动了动，把什么东西飞快地塞给了他。
他摊开手掌，是个绣样精美的香囊。
“给臣的？”
“嗯……”
她目光游移，耳朵尖似乎有些发烫，“你觉得它……怎么样？”
“样式不错。”
“还有呢？”
“看鸳鸯图案，像是女子给男子所送之物。”
“司空觉得此物佩戴如何？”
“或许有人喜欢，不过，臣从不佩香囊。”
她闻言，立刻伸手要抢回去，他却先一步捏紧，背过手躲开，微微一笑道：“送出去的东西，焉有收回去之理？”
她恼道：“你在胡说什么，朕只是给你看一眼，又不是要送你。”
“那就当臣看中了，陛下把它赐给臣吧。”
“不给。”
她还想过来抢。
张瑾再次后退一步，她一脚踩到衣摆，没站稳，一下子扑倒在他胸口，张瑾被逗得低笑，胸膛微微震动，“都投怀送抱了，怎么不愿意送个香囊？”
她嫌弃地要推开他，“你又不戴。”
“任何事都有第一次。”
说完，这从来不喜花哨的权臣就把这个香囊当着她的面，系到了腰间，虽完全与他这严肃的气质不符。
直接送不要，欲擒故纵就要了。
呵，男人。
当夜张瑾回府，范岢按例过来诊脉，看着张大人手里掂着一个香囊，一直盯着看瞧，在出神地想着什么，心情像是不错。
见范岢过来，一直盯着自己手中之物，似乎欲言又止。
“在想什么？”
“此物是大人新得的？香囊这些东西，最易做手脚，要不要……”
范岢查验这类物件的事也没少做，从前也有贴身侍奉之人给张瑾的被褥衣服下过毒，位高权重者，本就有人时刻想他死。
张瑾捏着香囊看了许久，终究一闭目，把它递了过去。
“检查一下。”
“是。”
范岢小心把香囊捧在手里，仔细嗅闻，似乎还想将其打开，看看里面放着什么。
张瑾见了，不禁皱眉，冷声说：“小心些，别弄坏。”
“是，是。”
范岢心道，张大人一边心有疑虑，一边又这么小心护着，心境真是矛盾。他小心翼翼地检查过后，才道：“回大人，香囊没有问题，相反，此香囊里面用的药材昂贵稀有，若佩在身上，更有安神补气之功效，可见送香囊之人花了心思。”
还是他多心。
张瑾不禁失笑，身处高位，事事怀疑已成了习惯，倒是他过分警惕了，明知道她不会，还要人检查。
这是她用心准备之物。
也是她送给他的第一个东西。
张瑾拿回香囊，指腹反复摩挲着上面的纹样，烛火下的目光透出无限柔和。
【女帝送给司空张瑾香囊，张瑾感到极为高兴，却在回府之后，让大夫范岢检查香囊，并未查出什么问题。】
【司空张瑾确定女帝没有在香囊中动手脚后，为自己的多心感到歉疚，觉得自己这多疑的毛病该改改了，至少不该怀疑心上人。】
殿中灯火长明，姜青姝站在紫金小香炉前，一手捻着香勺，仔细拨开白色香灰，往里面添药粉。
完成以后。
她低头，轻轻嗅了一下。
真香。
戚容侍立在不远处，笑道：“只要司空长期佩戴香囊，又长期在陛下殿中，两种气味一中和，虽能安神，也能致使人难孕。”
“几率多大？”
“虽不是十成，至少也有八成。”
张瑾药喝多了，本就难怀，应该也够了。
第224章
对峙3
霍凌回府路上，心情还是有些郁郁。
哪怕邓大人一路劝告他，莫要冲动行事，这次张司空来的不巧，只怕想看他有几斤几两，他方才在陛下跟前那般冲动，相当于自己揭了自己的短。
霍凌说：“我一想到庭州的事，又看到他……”
邓漪连忙朝他竖起手指，做了个噤声的手势，压低声音：“此事你就如此料定背后之人是司空？”
“除了他，还能有谁？”
“你没有证据，那就不能直接说是他。”
邓漪时常在天子身边侍奉，天子的行事风格思考方式，自然也学了十成十，越是面临这种复杂朝局，越是不能以直觉去判断，焉知不是被对方利用这种心理摆了一道。
这小将军，年少气盛，一腔热血。
行军打仗固然有着万夫之勇，然而朝堂上的事，远没有这么简单。
还是历练少了。
邓漪说：“霍将军若想做什么，就尽管去做、去查，只是这一切都要以证据为前提，莫要意气用事，如今朝中张党独大，固然有陛下护着你，但你刚回京，有人正愁着揪不到错处。”
霍凌挠了挠脑袋：“我也想查，可是……”
邓漪说：“裴右丞得陛下信任，或许能帮到将军。”
霍凌面色一凛，抬手朝她深拜道：“多谢大人提醒。”
邓漪也回了一礼，亲自送他到宫门口，便折返了回去。
说来也巧，不等霍凌亲自去找裴朔，他那妹妹霍元瑶已经先一步把裴朔请回家了。
霍元瑶听闻兄长回来，特意准备了一桌子饭菜美酒，为兄长接风洗尘，她还一早差人就去尚书省衙署外守着，截到了下值的裴大人，邀请他一起过来。
如果说目前朝中霍元瑶最信任谁、觉得谁更可靠，自是非裴右丞莫属。
能蹭一顿丰盛佳肴，裴朔自是欣然而往。
他也正想和这位霍小将军聊聊。
三人坐了一桌，一边吃饭饮酒，一边详细地聊起这前因后果，霍元瑶越听越惊，怒火已有些按捺不住，猛地一拍桌子道：“岂有此理！这些人为了铲除异己，当真连家国安危都不顾。”
裴朔倒是神情冷静，不紧不慢夹着菜，悠然道：“张司空的词，用得倒有几分道理。”
“什么词？”
“托大。”
可不就是托大了。
只不过，一开始是有人想抢安西大都督的位置，想利用敌国顺水推舟地完成这件事，步韶沄是被敌军算计重伤的，谁也不会怀疑什么。
结果没想到威名远扬的步韶沄一重伤，西武国没了忌惮之人，开始大肆攻打。
失态发酵，还没等濮阳钺发挥什么，朝廷就派来了赵德元。
濮阳钺觉得自己能应对局势，才选择算计庭州，自己趁机退敌立功，就可以顺理成章地接替步韶沄的大都督之位。
结果好处没捞着，反而给蔡古做了嫁衣。
但蔡古同样也托大了，他远远低估了这次西武国的威胁，低估了西武国君王应戈的军事才能。
如果没有霍凌放的那一把火，这帮人还真是够呛。
打是能打，也未必会输，但磨蹭到了冬天，战事要拖到明年，就不是短时间能解决的了，打个几年也正常，这其中劳民伤财，耗费巨大。
裴朔这些日子一直在冷眼旁观战局，加上他自己的调查、霍凌的陈述，来龙去脉差不多也看个八九不离十了。
“只是，到底是蔡古勾结濮阳钺，还是蔡古背后另有其人，就不好说了。”
裴朔说完，用筷子夹了块肉喂到嘴里，又抿了口酒，端得悠闲。
坐在对面的这对兄妹，一个放下筷子表情严肃，一个没什么胃口，碗里的一块肉都凉了。
裴朔心道：一桌子的好菜啊，这不吃多浪费，你们不吃我吃。
裴朔又夹了一根鸡腿开始啃。
津津有味。
霍凌皱着眉头，许久才缓缓道：“一个是副大都督，一个是左武卫大将军，如果他们背后有人，那想必就是张司空了。”
裴朔饮了口酒：“未必。”
“为什么？”
裴朔懒洋洋道：“据我对张司空的了解，此人做事，擅长借刀杀人、不留痕迹，不到十分必要的时候，绝不会亲自出手，此事他或许知情，但到底是不是他亲自指使的，咱们还是要找证据。”
霍元瑶抬头看过来：“敢问裴大人，那怎么找出到底是谁？”
裴朔微微一笑，“你们想想，此事中最吃亏的人是谁？”
霍元瑶和霍凌对视一眼。
“濮阳钺？”
“正是。”
裴朔打了个响指，笑道：“他辛辛苦苦布局，一心想要大都督之位，然而如今步大都督醒了，他什么都没捞着，他和赵家可无冤无仇，只是想抢功劳而已，可到头来，庭州之事他脱不了干系，蔡古却能摘得干干净净，白白给别人做了嫁衣。”
辛苦谋算之人，却沦为了别人的棋子。
就算霍凌回到京城之后上奏表明庭州之事有蹊跷，到时候追究，那也是濮阳钺的责任。