第88章
秦星钺酒瘾正在发作，靠在前衙的柱子，抱着空荡荡的酒囊昏昏欲睡。
乐无涯见一叫不至，一脚踹上了栏杆：“姓秦的，我数三个数，给我滚过来！”
秦星钺顿时惊醒，一个鲤鱼打挺，三步并作两步，直蹿到了乐无涯跟前。
待到和似笑非笑的乐无涯面对了面，他才一脸恍惚地回头看了一眼自己的来处。
他的魂魄好像还懒洋洋地依偎在堂柱边，继续做一个浮皮潦草度日的醉鬼。
可他的身躯，已经精精神神地立在了太爷面前。
秦星钺舔了舔嘴唇，低着头蛮开心地想，真是见鬼了。
那漂亮的艳鬼太爷给他下了令，继续去牢里蹲着，等他们有了犯瘾的征兆，便马上开衙升堂。
嘱咐完毕，他一转头，跑去了衙内的另一间客房。
砰的一声推开房门时，半身赤裸的闻人约被吓了一大跳。
虽说他身上并无大伤，可经过这一夜的奔命，也擦出了一身斑斑驳驳的血痕。
叫乐无涯有些讶异的是，他平时身子看着单薄，竟是不显山不露水地练出了一身漂亮的好肌肉。
乐无涯很快就收回了探究的目光。
因为眼前的人快要变成一只英俊的熟虾子了。
见他如此羞涩，乐无涯颇觉好笑，主动靠上前去，接过了他手里的药膏：“转过去。”
他后背有几块堪称狰狞的擦伤，单凭他自己，是没办法妥善处置的。
“这些天别回家了。”乐无涯边将清凉的药膏涂到他的伤口周围，边絮絮叨叨，“待会儿我派人采买些薪柴粮米，去跟阿妈说一声，说是我留你在衙里办事，等你脸上那些伤下去些了，你再回去。老人家年纪大了，可别吓出个好歹来，以后都不叫你跟我混了。”
乐无涯叫“阿妈”的时候，指代的就是明家阿妈。
但他念这个称呼时，有种自然而然的温软意味，听来无比悦耳。
闻人约背对着他，胸膛微微起伏着。
伤口些微的刺痛在心脏的剧烈搏动下，几乎可以忽略不计。
他的心窝里燃起了一丛不灭的小小火焰，炙烤着，燃烧着，催促着他，说些什么，快说些什么。
他的开场白甚是平淡：“我阿娘没有了。”
乐无涯专注于他身上的伤口，随口应道：“嗯，我也是。”
“现在的阿娘，也不是我的阿娘。”
乐无涯想起自己那荒诞的前世光阴，想到那个唤着自己“阿狸”的母亲，心脏酸涩，浅浅地“嗯”了一声：“巧了，我也是。”
闻人约冲口而出：“我想，我们两个一起供养阿妈，可好？”
乐无涯还在回忆之中：“现在不就是一起养着呢么？”
闻人约背对着他：“是从此以后，终身永世。”
乐无涯：“啊。”
乐无涯：“啊？”
他情知这话头不对劲，正欲抽回手去，闻人约反手捉住了他的手，转过了身来，目光清正如玉，毫无猥亵之意。
尽管面色水红一片，但他腰杆笔直，形容坦荡，吐字亦是字字铿锵：“不管你是顾兄，是乐兄，还是其他的什么人，这半年以来，闻人明恪敬你、重你、爱你。今日，你涉险引开追击之人，我想，若你真有三长两短，我与你同赴同往，倒也不算虚度了这一生。”
乐无涯干笑两声：“哈哈，那，那真是山高水长的知己啊。”
闻人约果断道：“我不要同你做知己。”
乐无涯：“”
见乐无涯沉默了，闻人约也并不强求。
他放开了抓住他的手，轻声道：“这是我的心意，不是你的。我今日一言，只为着告诉你：你用不着猜测我。我就在这里，你何时来答复我，我无有不答，无有不应。”
就像乐无涯给他出的那些考题。
他来者不拒，一一欢喜承受。
乐无涯迅速退出了房间，仰头见残月一钩，不禁心有戚戚。
他搜索枯肠，想不通自己到底做了什么，才惹来了这纷纷如雨的桃花债。
他倒不很担心闻人约。
他与他的相见，始于危难之时，他自是全情依赖于自己，这半年来，又得自己授文传武，以他那纯良温厚的君子性情，发现无以为报，便只能想到“以身相许”，相伴一生。
等他走出南亭，知道天之高、地之阔，自然有更多选择，不会只拘囿在自己身边。
相比之下，乐无涯更担心自己的教育出了问题。
在乐无涯对着月色三省吾身时，刚前往南城监牢的秦星钺便匆匆来报：那狱中二人瘾头实在深重，此时已是呵欠连天了。
乐无涯立即将心思回转到正事上头，宣布鸣鼓，开衙审案。
百姓们平日里消遣寥寥，乐无涯开衙审案时，往往妙语连珠，惹人发笑，时日久了，“太爷审案”便成了南亭一景，一听衙门鼓响，就有一彪忠实听众浩浩荡荡开往县衙，头也不梳、脸也不洗，蓬着头发、捧着早餐跑来看热闹。
不过今次的犯人实在特殊，乐无涯还没问几句话，他们便在这大夏日里害冷似的发颤，牙关咯咯直抖，把犯案事实竹筒倒豆子似的往外撂。
他们所招供的，与乐无涯在殷家村和邵鸿祯对峙时的猜测相差无几。
众民交口称颂的好官邵县令，在殷家村种了大片阿芙蓉田，在殷家村的殷家与杭家炼成生鸦片，再以运粮的名义运到山外去。
这二人，曾是殷家村附近的小嘉坨山山匪。
前年，邵县令刚一走马上任，就单枪匹马，上门招安，说能给他们一碗安稳的饭吃，叫他们从今往后，能挺直腰杆做人。
他们本是附近山中的猎户，山中有猎物，他们靠山吃山；没有猎物，他们便摇身一变，下山打劫。
被邵县令许下的美好前景说动，他们心甘情愿成了殷家村的打手、护卫。
一拨人在殷家村那处阿芙蓉田附近装设弩箭、训练村民使用弓弩，以御外来之人。
而这二人，则和其他一拨人，被分到了殷、杭两家，做了他们的护院鹰犬，防止有人侵门踏户、发现他们在此处做的秘密生意。
邵县令言出必行，当真带着殷家村富裕了起来。
然而，饱暖之后，这干人便开始蠢蠢欲动起来。
这东西这样昂贵，到底是个什么好滋味？
他们近水楼台先得月，悄悄昧下一些，想来也无人知晓吧。
此事，他们当然是瞒着殷、杭两家的村民干的。
这些土生土长的殷家村村民，是邵县令的铁杆儿，将邵县令视若神明，是绝不会容许他们干出监守自盗的勾当来的。
他们一直偷得顺风顺水。
但他们短暂的好日子，还是终结在了数日之前。
那天深夜，他们正抽了一泡儿，醉生梦死间，殷家家主推门而入，撞破了他们的好事。
他大惊之余，不依不饶，吵吵嚷嚷，说要把这事儿告诉邵县令。
他们刚吸完一口，身与心一道腾云驾雾，认为自己是天王老子，怎容一个凡夫俗子在他们跟前跳脚聒噪？
于是，殷家家主脑袋上挨了一斧子，面口袋似的倒下了。
可他发出的动静，又引来了其他人。
当夜，整个殷家血流成河，开出了一地辉煌灿烂的罂粟花。
待他们清醒过来，事情已经坏到了无可挽回的程度。
惶急之间，殷家的护院土匪找到了杭家的护院。
杭家那边的护院土匪听闻此事，也紧跟着傻了眼。
和杭家这批人一样，他们也没少干中饱私囊的勾当。
殷家的人死绝了，邵县令震怒之下，必要来查，那他们的事情不也跟着败露了？
两下里一合计，他们一拍即合：
那就跑吧。
他们带了一些鸦片膏子，卷走了殷、杭两家的细软，以及昔年当土匪时劫掠来的身份文书，各自四散逃去。
这流落南亭的两个倒霉蛋，路上赶上了一场瓢泼大雨，偏偏泡糟了对他们而言最要紧的大烟。
他们无可奈何，只好派那个毒瘾轻些的，趁瘾头未发之际，冒险进入南亭，当掉赃物，好换取些让他们好过点儿的药。
至于那重伤之人腿上的创口，竟是他毒瘾发作、痒痛难熬时，自残所致。
强撑着交代到此，他们就再也忍受不住，鬼哭狼嚎起来，不住以头抢地，哀嚎道：“太爷！行行好！给一口吧！给条活路吧！！”
南亭百姓们眼见此景，瞠目结舌，怀疑自己是掉进活地狱里了，亲眼见到了阎王爷怎么炮烙小鬼儿。
乐无涯见到百姓们瑟瑟发抖，不禁微微颔首。
很好。这比说一万遍禁烟都管用。
乐无涯让师爷将二人招供的证词送去画押，随即将他们丢入牢狱，把他们枷住手脚，拴好铁链，不准他们寻死，每日熬煮汤药，稍缓他们万蚁噬心的苦楚，以待上级提审。
这些招供的内容，与乐无涯的推想相差无几，因而他毫不意外。
此事本与南亭无关，他不好越俎代庖，跑到兴台去充当县令，指手画脚，只需安坐南亭，等待进一步指示便是。
况且，于乐无涯而言，他有更要紧的事情去操心。
他反反复复地琢磨着马车上项知节的话，以及满身药香的闻人约的话，想得耳廓隐隐发热。
为了验证自己是否真的施教无方，乐无涯一结束审案，便折返书房，在书桌前坐定，洋洋洒洒写下一封书信，打算过段时间，托小六带回去，送去小七府上。
他运用辞采华章，婉转比喻，精妙对仗，问了一个问题：
小七啊，你不会是断袖吧？
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[85]心意（四）
乐无涯将信函妥善封好，将心情与表情一应调整好，便转而去探望项知节。
一出门，他发现如风正在掸扫窗尘。
今早赶着将项知节送回来时，他满心焦躁，不曾留心这院落里的细小变化。
如今，他放眼望去，整间院子被如风拾掇一新。
步道纤尘不染。
花枝被修剪得整整齐齐。
被夏天炎炎烈日炙烤得打蔫儿的柳叶都像是被清水涤洗过，舒展了开来，观之比往日要新鲜可爱许多。
如风察觉到乐无涯的视线，抬起头来，客气地一点头：“闻人县令。”
招呼完毕，他抹去最后一格窗尘，抄起笤帚，步履轻快地消失在了柳叶丛中。
乐无涯望着他的背影，由衷地想，好家伙。
他也想要这么个眼里有活儿的大儿子。
可惜他这辈子也是个一世孤零的命。
他溜达到了项知节的房间。
乐无涯上了一遍堂，小六的衣裳已经从头到脚换了身新的，伤口重新包扎完好，连头发都重新梳成了一个漂亮又简单的款式，半披半散在肩上，很见风情。
乐无涯一指方才如风离开的方向，歆羡道：“从哪儿找来的大宝贝？”
“是他。他把孔阳平给了小七，把如风给了我。”项知节温和道，“现在如风是我的人。”
乐无涯吹了声口哨。
他知道，老皇帝选人，向来是严苛至极。
能派到两个开府成年皇子身边的，必定是精明强干又精挑细选的高等眼线。
项知节不是盲目自信的人。
他能这样说，那必是当真将人驯服且收入麾下了。
乐无涯赞道：“这么厉害啊。”
项知节不好意思地垂下头，反应和小时候被夸赞时一模一样。
乐无涯瞧着新鲜，想上手逗一下他微红的耳朵，可一想到自己先前不知在何处地方造孽深重，也不敢再有旁的举动，乖巧地挺直腰背，将双手搭在膝上，作老实状。
项知节观察着他的反应，眼睫微垂，心中有了定数。
他暂时不再与他谈情，转而聊起了正事：“不知道裴将军那边如何了。”
乐无涯倒是很信小凤凰：“他办大事向来有数。不过”
他望向窗外煌煌的天光，沉沉叹息了一声。
尽管事发在昨夜，但乐无涯一眼望去，已经预见到了接下来一个月会发生所有的事情。
首先是裴鸣岐。
他会以定远将军的身份，带军迅速将整个兴台包围，叩开兴台城门，称有人谋反，如百里疾风，横掠过境，将兴台一应土兵、官员全部收监扣押。
成功接管兴台后，他会将此地种种，包括殷家村的阿芙蓉田，包括六皇子陷入死境、险些殒命之事具折上奏。
消息传至上京，他们的皇上则必会雷霆大怒。
皇上之所以如此愤怒，倒也不是无的放矢。
邵鸿祯做了两年知县，吕知州对他的考评结果，皆为“卓异”。
不去细看底下暗流汹涌的毒汁的话，邵鸿祯的政绩的确是繁花似锦，十分拿得出手。
除此之外，搞人事他也很有一手。
邵鸿祯并不是性烈如火、眼里揉不得沙子的齐五湖，也不是狡猾多端、看人下菜碟的乐无涯。
他懂得，身为一县之长，想为治下百姓多讨些好处，就得喂饱他的上级。
吕知州收了他的孝敬，自然肯多替他讲好话。
这次兴台出了惊天血案，他还能对邵鸿祯如此和颜悦色，也有邵鸿祯平日里下的功夫在。
本地的布政使同样来兴台巡视过。
在明面上，邵鸿祯确实如乐无涯一样，种植了玄参、黄精、白芍等各种中药，将经济搞得轰轰烈烈。
至于祸源之地殷家村，是个在地图上不仔细看、都看不出是否在益州界内的山野小村，若不是出了灭门案、还被其他县的人逮住了马脚，根本不会引起任何人的注意。
巡视的结果也是显而易见：
布政使根本没留心殷家村这么个小山旮旯，满意而归。
边塞之地出了这么一个连续评上“卓异”的县令，又是根正苗红的进士出身，皇上甚是满意。
他通过布政使司，询问邵鸿祯是否有意调去江南鱼米之乡，去做知州。
而邵鸿祯答说：“邵某不恋江南好，只愿在兴台终老。若有生之年，能见兴台县如其名，‘兴旺发达、如登春台’，下官死可瞑目矣。”
这话一出，皇上当即洒下几滴龙泪，写下“群县楷模”四字，裱画成匾，打算赐给邵鸿祯，以资嘉奖。
这匾还没裱完，兴台县就出了灭门案。