第20章
谭二井背对着柴刀，不停将手上的绳子往菜刀上磨，也好在绳子捆得多，哪怕看不见刀刃，
因为裸露在外的肌肤少，很少能碰到刀刃上，再说，感觉到手背疼痛，
他还能立即停下。
足足一刻钟后，随着谭二井手上受伤的地方越多，
捆着他的绳子终于松动。
谭二井瞬间大喜，
取出了双手，又去解脚下绳子。
边上白桃早就盯着了，急忙将双手双脚凑过来。
谭二井帮她解了绳子，低声道：“你又不太跑得动，要不你留下？反正好多事情你都不知……等你出来的那天，
我去大牢门口接你。”
白桃不愿意。
“我不！哪怕就是死，我也要和你在一起。”
谭二井甩不开她，
又怕她坏自己的事，只能把人带上。
两人鬼鬼祟祟出了柴房，后门开着一条缝，谭二井心中大喜，带着白桃奔了出去，心想着老天爷都在帮他。如果衙门的人在天亮之后才发现他们俩逃跑就更好了。
怕什么来什么，二人刚出后门不久，忽然听到客栈里传来一声叫嚷。
“犯人跑了！谭二井跑了！大家快追！”
原本跑了一段路腿有些软的白桃听到这话，心中恨极：“是林大力那个混账！”
被谭二井拖着跑的她不知道哪儿来的力气，反而跑在了谭二井的前面。
谭二井松了口气，方才还想着如果白桃再跑不快，他要不要把人丢下呢。既然她跑得这么快，那就再带一带。
两人一路狂奔，听着身后越来越大的动静，谭二井抓着白桃往最近的山林里跑去。
“在那边！”
林大力的声音再次传来。
谭二井恨得咬牙切齿，也就是他之前念及母亲的身子，不愿意离开母亲身边，否则，早将林大力给弄死了。
其实他还挺后悔，当时和谭冬子不该去绑林继方，该直接绑了林大力，把能拿到的银子拿到手，然后赶紧将此人弄死。
此时再多的后悔也迟了，谭二井在林子里一路狂奔，白桃知道这不是矫情的时候，树枝刮到了她的脸和衣裳，她也不吭不闹。
又跑了一会儿，两人忽然察觉到不对。衙门的人没有往他们这个方向来……往左边去了。虽然大方向也对，但也给了几分喘息之机。
谭二井揪着白桃闷头跑在前面。
不过，后面的人很快又纠正了方向追来。
白桃听着身后紧追不舍的动静，心头越来越难受，她忽然就觉得自己这短短三十多年活得像是在做梦，如果不是非要与谭二井在一起，她也不会落到如今地步。
大概是太累了，白桃有些跑不动。
谭二井不肯放手，几乎是拖着她走。
山林里的道路越来越难走，一路不是上坡就是下坡，谭二井也会累，他扭头瞪白桃：“你打起精神跑快点，这是在逃命，再磨磨蹭蹭，别怪我丢下你。”
白桃：“……”
她来不及换气，胸口鼓胀疼痛，憋得像是要炸开。但她不想被衙门的人抓住，逃犯会罪加一等。
两人一路狂奔，林子里枝条和荆棘不停的在他们身上到处乱打乱刮，二人累得来不及细管身上的伤，也没空看周围的环境，林子里黑乎乎的，时不时就摔上一跤，两人也不管有没有受伤，爬起来继续跑，满心满眼只顾着听身后众人追来的动静，往离他们最远的方向跑。
就当谭二井好不容易跨上村与村之间的小道，想着在这路上总比在林子里跑要轻松，还没来得及喘口气呢，就听到前面传来男人的轻笑。
“呵呵！”
这一声笑，在半夜人迹罕至的小道上突然出现，谭二井瞬间吓到魂飞魄散，他急忙止住，但身后狂奔的白桃一时没能停住身形，生生撞上了他的背，两人的另一边是悬崖，险些就滚落了下去。
谭二井抓住旁边的杂草稳住身形，试探着问：“林大力？”
温云起往前一步，从黑暗中走出：“是我。”
谭二井心里骂了一声冤家路窄，事到如今，他已然没了退路，只能往前。
而前面……林大力堵在那处，谭二井脸上堆满了笑容，语气极尽温柔：“大力，是我对不住你，你能不能让开？”
虽然极力放缓语速，但还是表露了他的慌张。
温云起可是颇费了一番功夫才把二人赶到此处，当然不可能让路。
“不行呢。”
谭二井心中焦急万分，再磨蹭一会儿，身后的追兵就要到了，原本他也打算若林大力不识相，那就直接把人推下去，顺便还能为自己出口气。得了这话，他深吸口气，整个人如离弦的箭一般朝着那么小道中间的黑影冲了过去。
温云起侧身一让，脚下一绊。
谭二井整个人往山崖下滚去，正正是上辈子林大力殒命的地方。
那地方大概几丈高，摔下去不会立时丢命，但多半救不回来。
白桃傻眼了。
走了这么久夜路的她早已适应周围黑暗，整个人趴到了路上，凄厉大叫：“谭郎？”
声音在山间回荡，其中没有谭二井的应和声。黑暗中，只觉山崖底下黑乎乎一片，白桃心知，从此处落下，多半要凶多吉少。
“林大力！我跟你拼了！”
白桃恨极，朝着温云起撞了过来。
此时追兵已至。
温云起往山崖晃了晃，其实另一只手抓住了崖上根系坚韧的杂草，看着他像是要落下去堪堪稳住，实则绝无落下山崖的可能。
“住手！”
此次带着衙差来村里抓人的王师爷大声呵止，与此同时，衙差们一拥而上。
白桃这半生经历了不少变故，但也没见过这种阵仗，整个人都吓傻了。看到衙差要抓人，她下意识往后退，大晚上的也不知道这小路有多宽，她一脚踏空，尖叫着从山崖上滚了下去。
王师爷逼近，却还是迟了一步。众人打着火把从山崖上往下望，什么都看不见。
温云起也朝下看：“这俩人感情可真好，白桃这么高的山崖也敢跳，真的是生死相随。”
话音落下，却听到坡上传来女子虚弱的声音。
“救……救我……”
众人精神一振，他们可是来立功的，犯人畏罪自尽，和他们将犯人抓回去认罪伏法，绝对是两种结果。当即就有人找了长绳子绑在腰上，另一头找了棵大树缠了好几圈后由上面的人抓住绳头。
两个人下去，还真将白桃救了上来。
白桃顾不得什么男女之防，死死抱住其中救她的衙差，都站在小道上了还不肯放开，浑身瑟瑟发抖，秋日的天气已经凉了，她却满头满身的汗。
温云起一脸惊奇：“我还以为你会跟姓谭的一起落下山崖，活着不能做夫妻，死了也要合葬呢。”
白桃死里逃生，心中格外恐惧：“你少说风凉话，谭郎就是被你给推下去的。”
温云起辩解：“我没有！明明是他想推我下山，结果自己站不住摔下去的。”
这可不是温云起胡说，而是所有人亲眼所见。
逃命的毒鸳鸯不敢拿火把，一路都在摸黑狂奔，还摔了不少次。但是衙差们每人都抓了火把，有些人还不止一个火把，将黑夜照得亮如白昼。并且，黑暗中由黑看亮处，只看得见一团光亮。反之，有人站在光亮处往黑处瞧，完全可以看得清清楚楚。
谭二井不光做逃犯，他还试图杀人。
等到了天亮，小道上已经占了不少周边村子里的人，众目睽睽之下，谭二井被众人抬上来。他还没死，但只剩下了一口气，被放到崎岖的小道上后，他不看任何人，就死死盯着温云起。
“你……你来报仇了……你有记忆了是不是……”
温云起有些意外，嘴上却道：“你在说什么？失忆的是白桃，对了，她是装的！”
大夫早已经等着了，上前查看过后，摇了摇头。
谭母被儿子背到了此处，看见大夫的动作，白眼一翻，再次晕了过去。
这一晕，就再也没能醒来。
谭家老大悲痛于母亲的离世，又恨弟弟气死了母亲，一家人不是没有劝谭二井，简直是苦口婆心掏心掏肺，各种掰开了揉碎了的劝……奈何谭二井就是听不进去，非要奔着死路去，如今不光名声尽毁，怕是死了也要被人唾骂。
谭二井是在被运往镇上的路上断气的。
白桃没有多少悲伤，心中只余惶恐，她真的很害怕去公堂上……也因为此，滑落山崖时想着掉下去也好，能避开大人责问，还能和情郎死在一处，但是失重感传来后，她瞬间就后悔了，拼尽全力抓住了山崖上一根小树枝，恰巧又有衙差在侧，这才险险留下了一条命。
死过一次后没死成，白桃是真不敢死，但活着也并不好受，她还得被拉到公堂上审问……一时间，真的感觉自己生不如死。
温云起跟着去了城里。
谭冬子与何氏在周边偷卖人的事被翻了出来，白桃再不敢嘴硬，老老实实招认了她知道的所有事。
众人这才知道，白满平被大闺女给卖掉了。
何氏也是，竟然也真的敢买。
当今以孝治天下，不孝乃是重罪。白桃如此，简直死不足惜，更别提原先他们在码头上时，谭二井有捡到过一个奄奄一息的行商，当时他不止没有救人，抢了行商身上的银钱不说，甚至是把人摁到河中溺死了。
此事白桃没有参与，但她一直都在旁边。
知情不报，与犯人同罪。
白桃被判了秋后问斩。
消息传回村子，村里人才知道白婷儿的处境，何氏招认了的，她要卖了亲妹妹，结果事情没办好。何氏不想让两个大山里的男人白跑一趟……她收了定金了的。
这人没送到，定金就得退。当然了，何氏没那么老实，口口声声说她是被逼的，若是不让那两个山民满意，回头她就要倒霉。
不管是不是被逼，何氏卖掉那么多人是事实，此事最早要追溯到三四十年前。在这三四十年中，镇上丢了足足四十七人，有四十三人都是被何氏卖走的，她的儿女也是拿着这些银子才能在城里立足……大人将他们叫了来，勒令其归还钱财，并且，还要问他们是否知情，回头要按律定罪。
何氏和谭冬子还有白桃，都活不过当年的秋日。
*
大人办了一桩大案子，摩拳擦掌开始解救苦主，
后来大半年里，大人陆陆续续，解救出了不少被何氏卖掉的男女。
这些男女大部分发回了原籍。
在这些被找回来的男女中，不包括白满平，或者说，白满平有被找到，只是他运气不好，被卖到了矿山里，反正他又特别懒，不能好好干活，几乎每天都要挨打，熬了不到两个月就没了。
而白婷儿在大山之中，大人派出去的人根本寻不到她的行踪。
*
处理好了白家的事，温云起回到镇上专心做生意，他手头有了本钱后，还开了一间酒楼。
林大力没有远走他乡的想法，温云起酒楼开张后，生意格外好。
他收了几个徒弟，日子过得还算惬意。
就是……经常被哥哥姐姐催婚。
值得一提的是，当年离家的林三哥和林四哥也回来了，两人说是跟着师傅学手艺，其实蹉跎了十多年，手艺没学上，银子没赚到，还几次险些丢命。
好在无论经历何种困苦，两人秉性都没变，虽然不是什么大善人，但绝对没有害过人，也没有害人的念头。
温云起让他们到厨房里帮忙，前后不到三个月，两人各自定下了未婚妻，且很快成亲，林三哥动作最快，成亲不到两个月，妻子就查出了身孕。
这下倒好，所有人都盯着温云起，逼着他成亲。
温云起被女人害死，其实不太想成亲，但林大力如果一生没有自己的孩子，那也太惨了点。
成亲是大事，温云起在镇上选不到合适的人，于是将这件事情搁置。
这日，镇守到家中来了。
自从温云起生意越做越好，身边的亲戚有人也越来越多。并且，大部分人都对他抱着善意。
温云起并没有拒人千里，很愿意与众人结交。镇守经常带人来他的酒楼里吃饭，两人还坐在一起喝过酒。
“大力，你要媳妇不要？”
温云起：“……”
自从他回到镇上，或者说自从他拿到了一百多两银子且表露了对白桃的厌恶后，就有不少人想给他说亲。甚至还有许多女子在路上偶遇他。
这其中有容易拒绝的，也有脸皮厚非要死缠烂打被他吓退的。
但镇守这……太直白了。
“是这样，这是我表侄女。”镇守压低声音，“她爹是个举人，也就是我那表弟命短，她娘性子也软，竟然让她被谭冬子那一群人给卖掉了……否则，举人之女绝对不会沦落到我们这种地方。你先别急着拒绝，见一见再说。”
话说到这里，镇守又急忙保证：“你放心，她没有沦落到那些烟花之地，且还是清白之身，我是相信你的品行，这才撮合你二人。只要你愿意娶她，好好对她，往后你无论遇上什么样的麻烦，我都会帮你。”
温云起满脸意外。
对亲闺女也不过如此了，那只是个表侄女。
镇守管着整个镇子大大小小的事务，他亲自开了口，温云起不管心里愿不愿，都得给个面子见一见。反正，想要推脱一门婚事的理由多了去，没必要拂了镇守的面子。
最后，约在了温云起酒楼的雅间之中。
林家兄弟学了几个月，普通的菜都能做，温云起也能撂开手歇一歇。
镇守姓刘，他表侄女齐文思，名字很美，人更美。肤若凝脂，柳叶眉桃花眼，眉目含笑，看着格外温婉，五指纤纤，及腰的长发又黑又亮，只用一根素簪松松挽着，带着股慵懒劲儿，但又不见丝毫风尘之态，走动间尽显大家风范。
她一路走来，大堂里的客人纷纷侧目。
齐文思却对这样的目光习以为常，谁也不看，只含笑抬眼看向栏杆上的温云起。
温云起不是没见过美人，但看到齐文思时，还是愣了愣。
镇守夫妻二人见状，寒暄了几句后退走。
“林东家，我听说过你。”齐文思一坐下，自己倒了一杯茶，还给温云起递了一杯。
实话说，温云起打心眼儿里不想娶妻，只不过是纠结林大力的愿望……林大力有兄弟姐妹，但是都不亲近，他很希望有自己的家人，当初妥协留在白家，主要也是为了小月。
他想要有一个自己亲生的孩子。
生孩子对于男人来说不难，但温云起不想随便找个人，哪怕是惊艳于齐文思的美貌，他也没什么兴致，所以并不打算热情待人。
女子骄矜，越美的女子越傲气，看到他冷淡，不愿热脸贴冷屁股，自然就会放弃嫁给他。因此，他没有主动倒茶献殷勤。
茶水送到面前，温云起沉默了一瞬，抬手接了。
齐文思温柔地笑了笑：“林东家，我觉得你变化很大，似乎换了个人似的。”
温云起张口就来：“无论是谁经历我遭遇的这些破事，都会性情大变。”
齐文思点点头，像是被说服了：“白桃都死了几个月，你这还不愿意相看，是不想成亲吗？”
这话也说得太直白了。
白桃和林大力之间的那些事，城里的人都听说了，镇上和周边几个村子就没有不知道的。不管是认识温云起还是不认识他的，都不会在他面前提起白桃。
温云起随口道：“没遇到合适的人。”
却见对面的齐文思探头，靠近了他几分。
香风袭来，温云起有些不自在，身子往后一靠，离她远了点：“齐姑娘，你这……”
齐文思也是找不到合适的人，所以才选中了他，眼看随着自己靠近，他没有打蛇随棍上，反而还往后退，顿时笑容更深，眼眸弯弯道：“你觉得我不合适？”
她手中捏着茶杯，鲜红的指甲在白茶杯的映衬下，愈发显得指尖葱白如玉。
这真的是个很美的女子，温云起收回了目光：“不觉得。”