第12章
气氛凝重得仿佛能滴出水来。秦氏不悦道：“说吧，那姑娘怎么回事？”
第15章
嫡子定是正妻所出
沈晏将昨日在贺家别院春日宴上发生的事情，原原本本地说了出来。
他语气平静，没有丝毫推诿，将所有责任都揽在了自己身上。
“是孙儿不察，让人钻了空子，这才冒犯了凌姑娘，使其失了清白。”
沈老夫人与秦氏神色凝重地互视了一眼。
“你确定此事与这姑娘无关？”沈老夫人沉声问道。
沈晏点了点头：“凌姑娘是个意外。”
沈老夫人眉头皱得更紧了：“她与贺家的婚事怎么办？”
她年轻的时候也见过不少闺阁秘辛，可发生在自己嫡孙身上，还是让她有些措手不及。
沈晏语气平静：“我已经承诺凌姑娘，会纳她为妾。”
纳妾？
秦氏皱了眉头。
只不过是一介平民罢了。
况且还是跟别人家订过亲事的平民之女。
秦氏觉得纳妾此举，太过冲动了些。
沈府便是纳妾，怎轮得上一个出身低微，还与旁人订过亲的女子？
沈晏将两位长辈的神色看在眼中，缓缓开口：“近期太后有意为照月公主择亲。”
沈老夫人与秦氏脸色一变。
沈晏继续道：“此次春日宴之事也有照月公主的手笔。”
沈老夫人眯了眼，声音低沉得可怕：“这可是污蔑皇室大罪，你可确认了？”
沈晏神色不变，语气坚定：“孙儿有七分把握，但无实据。”
七分把握……
沈老夫人心中暗惊。
孙儿做事向来谨慎，他说有七分把握，那此事便有八九分是真的了。
“若是孙儿猜想得没错，是有人乱了公主的计划。”
“公主再如何喜欢，也不可能下春毒，背上个婚前失贞的骂名！应是中间出了岔子。”
比如——贺明阁！
秦氏也慢慢反应了过来。
照月公主喜欢晏儿，这在京城贵妇圈子里并不是秘密。
但她没想到，公主竟然会用如此卑劣的手段。
“公主牵涉，此事怕是无法追查。”沈晏语气沉重。
“不过……”他顿了顿，目光锐利，“孙儿若是纳了凌姑娘为妾，沈府便不在驸马名单之列。”
驸马代表的是皇家的颜面。
凡是家中有妾室、通房，且整天流连青楼楚馆之人，均不在皇家择亲的范围内。
可即便如此，秦氏心中依然不赞同。
她虽不喜祁照月，可也不愿儿子随意纳妾。
沈氏为四大世家之首，嫡子纳妾，也要是那京官之女，怎可如此随意？
她眉头紧蹙，欲言又止。
沈老夫人沉声问道：“晏儿，你考虑清楚了吗？”
沈晏毫不犹豫地点了点头：“祖母，孙儿已经考虑清楚了。”
他既已给出承诺，自要遵守。
秦氏想要说些什么，却又不知从何说起。
她这个儿子，一旦打定主意，外力很难改变。
可让她眼睁睁地看着晏儿纳一个平民妾室，她不甘心？
沈老夫人叹道：“罢了，你既然决定了，那就去做吧。”
“娘！”秦氏不赞同道。
沈老夫人拍了拍秦氏的手背，语重心长。
“行了，晏儿既已承诺，若不履行，岂不叫人笑话沈府言而无信？”
“可……”秦氏还想再说些什么，却欲言又止。
“好了。”沈老夫人深知自己这个儿媳妇，无非就是嫌弃凌曦出身低微。
可事已至此，还能如何？
总不能让晏儿背负不守承诺的骂名吧。
况且，祁照月意属晏儿，这般顺水推舟，也能让沈府离开太后择亲的范围。
一举两得！
“不过，我有一个要求。”沈老夫人的目光落在沈晏身上。
“嫡子定是正妻所出。”
沈晏明白祖母的意思，嫡庶有别。
在他未迎娶正妻入门前，凌曦不得有孕。
他微微颔首：“孙儿明白。”
沈老夫人缓缓开口：“今个儿我也乏了，明日让她来顺安堂见见罢。”
“既然是沈府的人，总要学学规矩。”
沈晏点了头：“过几日，她病了。”
秦氏猛地抬头，眼神里充满了怀疑“病了？”
她捏着帕子，指尖泛白。
怎么刚入府就病了？
沈晏不动声色地观察着母亲的神情，心中微微叹息。
“是真的病了，大夫已经看过了，说是受了风寒。”
沈老夫人叹了口气，摆摆手。
“既是病了，那就好好养着吧。”
“规矩什么时候学都行，身子要紧。”
秦氏还想说什么，却被沈老夫人的眼神制止了。
她只得悻悻地闭了嘴，心里却更加不快。
一个妾室而已，也值得如此费心？
沈老夫人继续道：“晏儿，我知道你对这姑娘有愧，想弥补她。”
“可她终究是妾，日后，还是要娶个门当户对的妻子，为沈家开枝散叶。”
沈晏敛眸应是。
沈老夫人满意地点了头，将目光转向儿媳：“既是如此，该走的礼数还是得走。”
“明日派人拿上我的帖子，去凌家下纳妾礼，问生辰八字，过官府文书。”
秦氏垂眸，恭顺道：“是，母亲。”
沈晏道：“我想亲自去。”
秦氏不由皱了眉，脸色沉了下来。
“晏儿，不过是一个平民之女，下了纳妾礼、走了官府文书，已是给足颜面了。”
她心里很是不悦，这凌曦究竟给晏儿灌了什么迷魂汤？
沈晏神色坚定，语气不容置疑：“母亲，此事因我而起。”
“若非出了这事，凌姑娘怕是贺家正妻。”
“晏儿，你给祖母交个底。”沈老夫人犹豫片刻，终究还是忍不住开口。
“你对这凌姑娘，可有上心？”
这般几次三番为她说话，真是出于愧疚？
而不是别的？
沈晏沉默片刻，才缓缓开口道：“祖母，我对她…有责任。”
沈老夫人思忖片刻：“罢了，你去吧。”
“多谢祖母。”沈晏恭敬道。
秦氏紧皱着眉头，心中甚是不赞同。
可她最后还是没有说什么。
……
次日，凌家
咚咚咚，外头传来了敲门声。
“谁啊！”凌永年喊道，手上扎竹筐的动作不停。
门外传来声音，“请问这里是凌家吗？”
凌永年疑惑地放下手中的活计，拖着一条不太利索的腿起身去开门。
门外站着一个衣着体面的中年男子，身后跟着两个小厮，肩膀上还扛着扎着红绸的檀木箱子。
凌永年警惕地打量着来人，“你们找谁？”
第16章
我家姑娘已经许了人家！
中年男子满脸堆笑，“请问，凌曦姑娘是住在这里吗？”
凌永年心头一跳，曦儿？
难道是贺家来人下聘了？
可这阵仗，也不像啊。
凌永年眯了眯眼，下意识地退后了一步：“你们是什么人？”
中年男子连忙拱手：“小的姓李，是沈府主事，此番是与我家少爷一同前来，向凌姑娘下聘礼的。”
沈府？下聘礼？
凌永年一时愣住，脑子嗡嗡作响，仿佛听错了什么。
只见李主事让开身子，从后方停着的一辆雕花马车上，缓缓走下来一位男子。
凌永年见过的人不少，曾有人形容过自家未来的女婿贺明阁，身姿如松，温润如玉。
可这位却更甚一层。
清和隽逸，姿态沉静，宛若竹般君子。
这般人物，来凌家下聘？
怕不是走错了地方？
他连忙摇手，“不不不，这……这其中是不是有什么误会？我家姑娘已经与贺家定亲了！”
凌永年语速极快，生怕说慢了人家不信。
“隔壁，隔壁一条街上也有一姓凌的官家，莫不是找的他们家闺女？”
李主事被凌永年这么一问，也愣住了。
他下意识地看向沈晏，眼中满是疑惑。
莫非，少爷真的记错了？
沈晏却神色不变，上前一礼：“这便没错了，我正是要向凌曦姑娘下聘。”
他声音清朗，语气坚定。
凌永年瞪大了眼睛，指着那一箱箱聘礼：“可是，可是我家姑娘已经许了人家！”
凌家门口本就窄小，如今堆着绑着红绸的木箱，更是堵得水泄不通。
路过的人纷纷驻足，好奇地指指点点，窃窃私语。
“那位郎君长得可真俊啊！”
“来凌家下聘？不是说凌家姑娘已经和贺家公子定亲了吗？”
周围的议论声越来越大，凌永年的脸也越来越红。
议论的人是他也便罢了，可这还涉及到女儿！
他便有些尴尬起来。
沈晏眉头微皱，显然不喜欢这种被人围观的感觉。
他再次看向凌永年，语气诚恳：“可否进屋一叙？”
凌永年僵硬地扯了扯嘴角，侧身让沈晏进去，却将李主事一行人挡在了门外。
没弄清情况前，他也不敢冒然收下这些礼！
“老头子，怎么回事啊？外面吵吵嚷嚷的。”凌妻从里屋走出来，手里还拿着针线。
她见到沈晏，不由一愣：“这位是？”
凌永年眉头紧锁，没好声好气道：“来下聘的。”
“下聘？”凌妻更加疑惑了，“您是贺家的亲戚？”
沈晏正色行礼：“在下沈氏长子沈晏，特向凌家下聘。”
凌永年艰难地咽了口唾沫。
“沈氏？就是那个……城西沈氏？”
沈晏点了点头。
凌永年只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。