第35章
“抽签决定。”段九尊神秘的笑笑：“不过呢，我可以动动手脚，把签筒里的三只签做个标记，把下毒放在最后。”晏听潮假装如释重负的松了口气，“那就拜托谷主了。”
段九尊呵呵一笑：“小事一桩，你放心好了。”
晏听潮拱手道谢，接着又道：“谷主，有件事不知道当问不当问。”
段九尊笑眯眯道：“你直说便是。”
晏听潮不解道：“我记得苗神谷设置长老阁的目的是为了制衡，按照规矩，谷主在长老竞选中须保持中立不偏不倚。不知谷主为何要偏向地字派？”
段九尊立刻摆手否认，“我没有偏袒地字派。”
晏听潮笑了，“谷主当年逼着我发誓，还不是生怕我替天字派争夺长老？如今又让阿宁故意输给地字派，这还不叫偏袒？”
段九尊绷起面孔，解释道：“天以身为长老，对谷中事务不闻不问，另外一位长老重莲，失踪多年，生死不明，谷中只剩下天玄一位天字派长老。地字派渐渐一支独大，并非是我所偏袒导致，而是天字派拱手相让形成的局面。”
听上去也是那么回事。所以晏听潮笑微微的洗耳恭听，倒也没有反驳。
段九尊接着说：“天以的心并不在苗神谷，他的弟子是你未婚妻，我倒要问问你，她若真当选长老，可否留在谷中，替苗神谷办事出力？”
晏听潮面露难色，答案很显然，恐怕不能。
段九尊道：“恕我直言，她想必也只是担个虚名，和天以一样对谷中事务不闻不问，当选长老也不做事。这谷中百姓，几千口人的衣食住行都得有人管。单凭我一个谷主，如何应对的来？设立长老阁就是为了协助谷主，得有人做事才行，你若是我，又当如何？”
晏听潮笑微微的叹了口气，深有同感道：“我明白谷主的苦衷。大哥去世之后，我接下天目阁的担子才知道当家不易。谷主的确需要左膀右臂来分担这重任。”
段九尊如释重负，“对嘛，我并非偏袒地字派，只是希望有人帮着我做事罢了。这谷中的人口越来越多，粥少人多的境况越来越严重，从外面采买的粮食稻谷，每一笔都是钱。这谷主和长老并不是那么好当的，我也是有苦难言。”
晏听潮颇为理解的点了点头，“谷主何不放手，让大家各谋出路呢？”
段九尊脸色微变，“这，大家都习惯了谷中的岁月，出去之后怕被人欺负，不如在谷中逍遥自在，无忧无惧。”
晏听潮听见逍遥自在，无忧无惧八个字，不禁微微笑了起来。
段九尊心里隐隐有点不快，觉得晏家这小子笑得有点讥讽。
晏听潮话题一转，突然又问：“谷主可知道仓朱是怎么死的？”
段九尊叹道：“这我就不知晓了。他和我决裂之后带着几位弟子离开了苗神谷，和谷中没有联系。我还以为他和重莲一样，从此消失。谁知道，前些日子，突然有飞鸽传书来谷中报信说他死了。”
“他的弟子是谁？”
“仓然。也就是他儿子。比你们早了三日来到谷中，交还了仓朱的长老令牌。”
谷中规矩，人在令牌在。人死方才交回令牌，选任下一任新长老。
晏听潮略一思忖，“他功夫如何？”
段九尊撇撇嘴，“仓然打小就被送出了苗神谷，我对他几乎是一无所知。以我猜测，下毒下蛊的功夫恐怕不行，武功应当不弱。他是仓朱的独子，仓朱在外面必定会请高人教授他武功绝学。”
“地字派人选定了么？”
“还未定。不过天以已经到了，明日天地两派就可定下人选。”
晏听潮若有所思的点了点头。
段九尊不放心的再次确认，“你未婚妻会听命与你？”
晏听潮笑道：“这个自然。阿宁对我言听计从。”
“那就好。”
晏听潮：“事成之后，谷主得好好谢我。”
“你想要什么？”
晏听潮笑吟吟的摸着下颌，“等事成了我再来和谷主讨要吧。眼下还没做成，无功不受禄啊。”
段九尊道：“好。一言为定。”
“嗯，一言为定。”
两人达成合作，重新回到议事堂。
段九尊笑微微的落了座，扫了一眼天地两派的五位长老，和和气气道：“诸位长老，今日天以长老已经带着弟子回谷。明日，请天地两派各自推举出长老人选。咱们这新长老的竞选就定在三日后如何？”
仓青率先道：“我无异议。”
另外两位地字派长老点头附和，天玄和天以也没有反对。
“既然各位长老无异议，那就这么说定了。”
段九尊又格外亲切的看着天以，“国师虽然离开苗神谷多年，但金谷中的居处还一直替国师留着，我已经派了一位师务过去打扫，请国师安心居住，有什么需要只管吩咐师务。”
天以冷淡的扫了他一眼，抬步走出了议事堂。
天玄跟在他身后，小声道：“三弟你好歹也给他几分面子。”
天以冷冷道：“我想到他做的恶心事，没撕了他的面子就不错了。”
天玄知道天以性子倔强，难以说服，索性也闭了嘴，只是摇头苦笑。人生际遇难以预测，原本谷中人都认为天以这种不识时务的个性，离开苗神谷必定混的狗屁不是，谁能想到他却成为国师。
天以又问晏听潮，“他把你叫去说什么？”
晏听潮笑了，“他以为我是你的弟子，替你来争长老，吓得不轻。”
天以冷笑：“他和地字派肯定有不可告人的秘密，所以生怕天字派的人占了多数，进入长老阁窥见他的秘密。”
晏听潮点点头，“国师知道仓朱是怎么死的吗？”
天以摇头，反问道：“你知道？”
晏听潮面不改色道：“我怎么会知道？自打离开苗神谷，我就没和他们联系。我和你一样，不想和这里再有任何关联。”
周小山在旁边吃惊的看着晏听潮，他明明知道，为何说不知情？
诡异的是，天以居然也不知道？
刺杀贤王这么大的事，皇帝必定会派神机营彻查刺客来历，难道说沈照青没有查到？
谷主住在正中的神谷楼，东西两侧的金谷，银谷分别住着天地两派的长老，每一位长老分派有一位专职服侍起居的佣人，在谷中称为师务。
天以离开苗神谷多年，原先的师务早就离开，段九尊新派来的师务是一位美貌如花的姑娘，名叫阿灿。
天以修道多年，生活简朴，一切随意。但他知道晏听潮是个讲究挑剔的贵公子，衣食住行都要享受的舒舒服服才行，于是便交代阿灿好生招呼晏听潮，他这边不需要人服侍。
阿灿冲着晏听潮嫣然一笑，“我给晏公子用的都是谷中最好的东西。”
周小山一听阿灿这么称呼晏听潮，就觉得有点不对劲，若初次见面，不会这么亲切，且知道他姓晏，显然是过去的老相识。
一想到他在这里住过五年，不仅认识阿灿这样的漂亮姑娘，还招惹了段九尊的孙女，她心里隐隐不快，偏偏阿灿还不长眼的问，“这位姑娘是你的侍女？”
晏听潮正色道：“周姑娘是我未婚妻。”
阿灿露出一副惊呆的表情，上上下下打量了一番周小山。
周小山冰雪聪明，自然从这份目光中觉察到阿灿是在心里评价她配不配得上晏听潮。
被阿灿认为是晏听潮的侍女，她已经有些郁闷，此刻被这样打量琢磨，心里更加不快，只是脸上依旧维持着得体的淡淡微笑。
阿灿打量完，转脸又对晏听潮笑若春花，“晏公子，我这就去安排茶水饭菜，给公子准备你最爱吃的熏肉和芽菜。”
真是熟悉的很呢，不仅知道他喜欢吃什么，还记得这么清楚。
周小山原本有很多话要问晏听潮，此刻却已兴致全无，等阿灿一走，便转身要去隔壁休息。
晏听潮机敏过人，觉察到她情绪不对，立刻抬手拦住她，“你是不是不高兴？”
“我没有偷听到你和段九尊的谈话，当然很不高兴。”周小山不想被他看透自己究竟为何不悦，又追了一句，“当初天以私下叫我去问话，你在外面偷听的一清二楚。这不公平。”
晏听潮柔声道：“那我一字不落的都告诉你行不行？”
周小山瞟他一眼，“你这个人最善扯谎，谁知道你一字不落说出来的是不是真的。”
晏听潮正色道：“当然是真的。”
周小山哼道：“得了吧，你方才还面不改色的对国师扯谎。说你不知道仓朱是怎么死的。”
晏听潮解释道：“我是想试探圣上是否知晓仓朱就是刺杀李瓒的凶手。沈照青如果查到仓朱的身份，必定会禀报给圣上。圣上也会告诉天以。国师不知道仓朱的死因，那就说明，圣上还蒙在鼓里。”
周小山道：“会不会是沈照青已经查到了，但是为了袒护单家，隐瞒不报仓朱的真实身份？”
晏听潮摇头，“依我看，不是沈照青要替单家隐瞒，而是他根本查不到仓朱的身份。”
周小山不解，“仓朱的手心里有苗神谷的地字标识，而且相貌也比较奇怪，应该不难辨认吧。”
“正因为如此，所以单雪洲借口刺客身带剧毒，给尸体撒了石灰粉，面目全非无法辨认。如果不是你当时恰好在场，见到了仓朱的相貌，而我恰好又在苗神谷见过仓朱，我们也很难查到凶手是他。”
周小山回忆起李瓒遇刺那天，单雪洲让人洗掉仓朱脸上的油彩时，表情十分惊讶，说明单敏仪派仓朱刺杀李瓒是瞒着他的，显然他认识仓朱，而且万万没想到，刺杀李瓒的人会是仓朱。
单敏仪千算万算，没算到李瓒会去找单雪洲求助，更没想到仓朱会被单雪洲抓住。如果那天李瓒不是利用了她，提前离开天宝楼，必定会被炸死，压根就不用仓朱出手。自然仓朱也不会死。
而单敏仪也真的是狠绝，两次暗杀，都备了两手杀招，一招不成还有后手，遗憾的是，碰见了李瓒这种机敏过人又运气爆棚的人。正所谓人算不如天算。李瓒福大命大，竟然连着两次，都从必死无疑的境况中脱身，简直是个奇迹。
“单雪洲毁掉仓朱容貌，怕被沈照青查到单家和苗神谷的勾连，说明他还是向着单家向着单敏仪的，可他为何又要对抗单敏仪去护着李瓒呢？”周小山说到这里，突然脑子一激灵，冲口道：“李瓒会不会是单雪洲的儿子？”
晏听潮道：“你和我想到一起去了。不然实在难以解释，单雪洲会护着这个不亲的外甥，而不向着自己的亲姐。”
周小山吃了一惊，“亲姐？”
“我派人暗中查了单雪洲的身世，他其实并非是单太傅的养子，而是和一瘦马所生的私生子。为了名声不肯承认罢了。”
小山真是太意外了。因为单太傅在大周清名远播，是出了名的不近女色，洁身自好，自发妻去世便不再续弦，府中更无妾侍，所以膝下只有一子一女。
阿灿的话，已经让她有些不舒服，此刻再听到这个让人吃惊的秘密，心里更加不痛快。
男人当面一套，背地一套的把戏，实在是太多了，太不可信。
比如李含章，看上去是个正经人，却背着夫人在外面花天酒地。沈钦南小小年纪也不忘流连花丛。单太傅平生不二色，却原来有私生子。
少女心事本就患得患失，飘忽不定，突然之间，她就有点丧丧的。
情情爱爱的只会让脑袋发晕，心眼变小，拔剑的速度都要慢上一拍。
算了，还是远离男人吧，以免变成笨蛋。更何况是假男人，啊不，假夫君。
她意兴阑珊的打了个呵欠，懒懒道：“阁主好好休息吧。”
正事谈完了，她转身打算走人。
晏听潮再次拦住她，提醒道：“到了苗神谷，你还叫我阁主？”
关于称呼他专程和她交代过，让她不要再叫阁主，可以直呼他的表字，若是她肯在表字后面再加上哥哥那就更好不过了，不过依照他对这丫头的了解，还是不要妄想了。
周小山微微一笑，故意道：“侍女自然称呼你为阁主啊。”
晏听潮一听就知道她介意阿灿的那句话，柔声道：“她口无遮拦，你别生气。”
“她说的也没错，我不生气。”周小山一本正经的解释：“我原本就是打算做你的侍女，替天目阁效劳三年啊。”
原本？晏听潮有一种不妙的预感。
“阁主一开始也是打算让我当侍女的不是么？”
说到这儿她心里苦笑，晏听潮对她一好，她居然把这事给忘了。
晏听潮愈发觉得情况不妙，这是要翻旧账，还是要撇清关系？
“我拿你当侍女了么？”
小山无言以对，自怨自艾的想，她身份就是如此啊。
“不过我当初是和阁主交换了一个条件。请阁主替我寻找沈如寄，我把香雪膏的方子送给你，外加替天目阁效劳三年。可没想到沈如寄就是我干娘，我干娘也是我自己找到的。所以我也不用践约了。”
晏听潮面沉如水的问：“什么意思？”
周小山粲然一笑，“就是，我随时可以走人哎。阁主白得了一张香雪膏的方子，也不吃亏嘛。”
第51章
晏听潮突然沉默下来，脸上仿若结了一层寒冰。
“周宁兮，你现在就可以走了。”
周小山一怔，还没有反应过来这句话是什么意思。
晏听潮冷冷看着她，“我现在就去告诉天以，我愿意做他门下弟子，替他争夺长老之位，你猜他会选你还是选我。”
周小山万万没想到他突然会冒出来这个念头，脸上瞬间笑意全无。
这些时日以来发生的种种事端，源头全都指向苗神谷。依她的直觉和判断，只要她能进入长老阁，就可以知道战傀的秘密，她娘的失踪和她的身世，都和战傀密不可分。这也是她不远千里冒着风险势必要拿下一个长老位的根本原因。
而就在这最关键紧要的关头，晏听潮突然来了这么一出，简直是当头一棒，差点没把她敲的灵魂出窍。
她忙问：“阁主你不是死活都不肯拜天以为师么？”
晏听潮冷声道：“人的主意都会变。”
周小山急了，“阁主你怎么能这样？”
“这句话该我问你才对。”晏听潮一字一顿道：“你当天目阁是说来就来说走就走的地方？还是当我晏听潮是个呼之即来挥之即去的人？”
“当然不是。”周小山急忙解释，“不过阁主的的确确没有替我找沈如寄，是我自己找到的。所以我才那么说。”
“从泉城到京城，从扬州到苗神谷，这数月时光，你我之间，就仅仅只有交易？”
晏听潮冷着脸往前一步，眸光冷到让周小山想起雪灵江水，清寒彻骨。
她被他的眸光所迫，情不自禁的往后退了一步，腰碰到桌子，腰带里的希光剑让她心口一坠。
她低声道：“不是。”
“不是？”晏听潮眸光低垂，狠狠盯着她一张如画娇颜，眸光里的恨怨全被怒意包裹，“那又是什么？”
周小山心里发虚，“不知道。”
不知道？晏听潮气道：“你扪心自问，我拿你当侍女了吗？”
小山只好硬着头皮道：“阁主对我很好。”
“只是，很好？”
晏听潮越听越怒，恨不得敲开她的脑袋看看她的脑子里被什么东西堵住了，以至于他已经如此明白的点拨，她还听不出来他的意思。
周小山后悔不该一时置气把心里话给倒了出来，赶紧满脸堆笑的挽回，“总之阁主对我很好，就算阁主没有替我找到干娘，我也在天目阁效劳三年。方才我是开玩笑的。”
“我可没有开玩笑。”晏听潮面冷如霜。
周小山一看他当真起来，不禁慌了神，“阁主，战傀的秘密马上就要解开，我不能功亏一篑。”
“我凭什么要帮你？”他一字一顿的问：“你是我什么人？”
周小山答得飞快：“我是你的盟友。我们在青鸟坊结过盟。”
呵，原来只是盟友。
晏听潮咬牙冷笑，“口头结盟和你口头承诺一样不可信。你既然能随时走人，我为什么不能随时毁约？”
能屈能伸才能做大事，紧要关头，周小山马上情真意切的认错。
“阁主我错了。全凭阁主带我到扬州，我才能找到干娘，说来说去还是阁主的功劳，我一定会全心全意替天目阁做事三年。”
晏听潮冷哼：“不必，天目阁很快解散。你可以走了，恕不远送。”
说罢，转身就要往外走。
周小山急了，伸手扯住他的袖子，“天目阁解散了那我就留在晏家。”
晏听潮回眸盯着她，“你留在晏家做什么？”
“阁主也是晏家家主，我留在晏家继续替阁主做事。”
上次以为他缺的是一把剑，这次以为他缺的是一个做事的侍女，新怨旧恨齐齐涌上来，心里如同滚了一团火，烧得他头顶都是火星。
他失望透顶，毫不留情的挥臂一甩，冷声道：“晏家不缺做事的。”
周小山情急之下，抱住他的胳膊，死死地拽着他。