第46章
“气沉丹田，腰背都不要靠在椅背上——算了，你去找个凳子坐，把圈椅撤了。”如意搬了个方凳坐下，问道：“嬷嬷，气沉丹田是什么意思？丹田在那里？”
这下把王嬷嬷问住了，王嬷嬷顿了顿，说道：“你深吸一口气，把这口气尽力往下沉，沉到底，就是丹田。”
如意闭上眼睛，深深的吸了口气，咬着牙，把这口气使劲往下，终于沉到底了。
王嬷嬷说道：“你拿着镜子看看你是什么鬼表情，这不是气沉丹田，像是便秘蹲在马桶上面。”
如意睁开眼睛说道：“不要再让我气沉丹田了，我沉的都快放屁了，好一阵努力才憋回去的，所以看起来像便秘。”
王嬷嬷拿起身边的引枕砸过去，笑骂道：“你给我闭嘴！”
把王嬷嬷气的，眼睛的白障都快被逼退了。
如意弯腰想把引枕捡起来，王嬷嬷说道：“不准动，把一百个字写完之前，屁股不准离开凳子，就是外头下刀子也不准动！”
如意埋头练字，写着写着，渐渐到了忘我或者说是麻木的境界，蓦地，手里的毛笔消失了！
如意抬头一瞧，王嬷嬷不知道何时从炕上走过来，站在她身后，乘其不备，抽了她的笔。
如意看着手掌的墨汁，“嬷嬷，您要笔我给您就是了，为什么要抢我的笔。”
王嬷嬷白了她一眼，说道：“我不是抢你的笔，我是看看你有没有好好握笔，果然绵软无力——发什么愣？洗手去，再写。”
如意只得照做，为了升一等大丫鬟咬牙坚持——看在月例二两银子的面子上。
与此同时，颐园也有丫鬟要高升了。
梅园，大小姐张德华再过一个月就要出嫁了，她的嫁妆已经备齐了，十里红妆，四大陪嫁丫鬟和两房人家也都确定，万事俱备，就等婚期。
陪嫁的一等大丫鬟姚黄正在和红霞说体己话。
姚黄说道：“……除了我们四个跟着大小姐到了定国公府，三年前，大小姐从东府带进园子的丫鬟婆子们都会回东府去，你和胭脂本就是梅园的人，要留在梅园，将来是二小姐管着梅园，就跟大小姐没有关系了。”
“趁着我现在还有点权，把你升个二等，如何？”
红霞天生爱笑，听闻要高升，笑的更开心了，说道：“那敢情好啊，升就升呗——不过，我有个条件。”
这下，把姚黄都听楞了，“瞧你这话说的，我提拔你都没有向你提交件，你这个被提拔的反而向我提条件？”
到底谁才是上司啊！
红霞撒娇道：“姚黄姐姐，你就说让不让我提吧？”
姚黄说道：“被提拔的提条件，真是个稀罕事，我今天倒是要开开眼，说吧，什么条件？”
红霞收了笑容，举起一根手指头，很认真的说道：“我要胭脂也升二等丫鬟。”
姚黄怀疑自己听错了，问道:“什么？”
红霞又重复了一遍。
姚黄摇头：“不行。我提拔你，是因看在你姨爹姨妈的份上。你在梅园干了三年，伺候梅花和大小姐，总要给东府大总管夫妻一个面子。胭脂还不行。”
红霞说道：“胭脂为什么就不行？这三年，她除了伺候梅花和大小姐，她还会做女红，大小姐的衣服鞋袜，她做了不少啊，还有大小姐陪嫁的绣品里，有一副猫戏绣球花的桌屏，就是她绣的，猫的眼睛用的还是她的头发呢。”
姚黄说道：“胭脂不是不好，我也很喜欢胭脂。只是咱们园子里头，十五岁就升二等的，只有松鹤堂的花椒。花椒是贴身伺候老祖宗的，还负责上夜，芙蓉姐姐提拔她升二等，无人不服。”
“胭脂是伺候大小姐的——连侯夫人房里都没有十五岁的二等丫鬟，怎能越过夫人去。”
红霞说道：“我就是十五岁升二等，承恩阁里的如意，十二岁就升了二等呢。”
姚黄说道：“谁都不能跟如意比啊，王嬷嬷是什么人，你又不是不知道。王嬷嬷提拔了如意，谁敢反对，王嬷嬷伸手就能捏死谁。”
“再说如意确实有本事，这三年来，紫云轩一百多个丫鬟婆子小厮们都服她。你呢，谁叫你有个好姨爹好姨妈呢？胭脂可没有这么硬的靠山。”
“谁说胭脂没有靠山？”红霞拍着自己刚刚发育的胸脯，说道：“我就是胭脂的靠山呀！”
呵——姚黄简直不知道该说什么好，说她年少轻狂呢，还是说她讲义气呢。
姚黄说道：“我跟你说认真的，你升二等，过了年就升；胭脂升二等，真的不行——至少再过三年，到十八岁吧，一定给她升。”
红霞说道：“我也很认真啊，如果胭脂不升二等，我也不升。要升一起升。”
姚黄问道：“我问你最后一次，真的不升了？过了这村就没这个店了，一个月后，我们就跟着大小姐去定国公府了。”
“嗯。”红霞点头道：“我和胭脂，不求同年同月同日生，但求同年同月同日升——高升的升。”
红霞说完，就去找胭脂了。胭脂在梅园的仙鹤棚屋里，用扫把和簸箕收集仙鹤的粪便，以及吃剩的小鱼小泥鳅等残渣。
她把这污物都扫进簸箕，倒进附近一个坑里，这个坑是专门用来堆肥的，等着发酵好了，春暖花开之时，就可以挖出来，给梅花树施肥，第二年的梅花会开的更鲜艳。
虽说是冬天，这个坑依然散着臭味，红霞捏着鼻子，“胭脂，你不嫌臭么？”
“不嫌。”胭脂提着竹垫子，把坑盖上，说道：“没有肥料臭，那来梅花香。”
红霞看着兢兢业业的胭脂，很是为她打抱不平，心想，胭脂明明那么能干，提拔的却不是她。
唉，谁叫她没有靠山呢，我来当她的靠山吧。
红霞说道：“我们今晚去大厨房饭堂吃晚饭吧，看能不能碰到如意，我们说说话。”
胭脂说道：“行啊，我去洗洗手，洗洗脸，再换身衣服，身上都是臭的……”
花开两朵，各表一枝。
且说红霞把难题抛给姚黄，拍拍屁股就走了，这可把姚黄给难住了。
其实，红霞升二等，是板上钉钉的事情，人机灵，不惹事，关系硬，不升她升谁去？
那么现在问题来了，如果大小姐“在位”时，不升红霞。那么，一个月后，大小姐嫁到了定国公府，梅园当然由二小姐“当家”，二小姐肯定要提拔红霞，因为红霞是东府大管家来禄的外甥女啊，提拔红霞，就是拉拢大管家，这顺水的人情为什么不做呢。
但是姚黄作为牡丹派的牡丹花，她是不想看到二小姐拉拢红霞和来禄的——便宜绝对不能让周夫人那边的人占了。红霞得从大小姐手里提拔，可红霞偏偏要拉着胭脂一起升。
哎呀，这么办？真是头疼。
幸好，牡丹派是有掌门的，牡丹们遇事不决，就去找王嬷嬷。
王嬷嬷一听，立马就说道：“升，红霞胭脂一起升二等。我这就去跟腊梅打个招呼，她向来听我的话，肯定会点头，周夫人也会同意，这事就这么定了。”
姚黄忙道：“红霞本就是例外，胭脂……怕有人不服啊。再说，周夫人估计都没有见过胭脂，她真的会同意？”
王嬷嬷心想：以胭脂的出身，升个二等而已，连老祖宗都会同意，还有谁不服。
不过，胭脂的出身，东西两府目前只有六个人知道——连腊梅和来禄都不知道！
九指切手指，成为九指时，那时候只有两府的侯爷侯夫人，和各自的大管家以及大管家娘子，以及王嬷嬷知道——王嬷嬷当然是先王夫人告诉她的。
当时东府的大管家夫妻还是来福夫妻——现在都死了。
西府大管家夫妻是来寿夫妻——来寿还在边关充军戍边，来寿家的目前在颐园老祖宗跟前陪伴，早就退出西府。
目前东西两府的大管家夫妻来禄一家和来喜一家都是后来的，都还不知道九指一家的来历。
王嬷嬷说道：“你不要问那么多，听我的就是了。明天正儿八经起个帖子，提拔胭脂红霞为二等丫鬟，月例一两银子，找腊梅批准就是。一切有我呢。”
既然是王嬷嬷发话了，姚黄就照着做。不过，她毕竟是大小姐房里的人，起帖之前，特地跟大小姐张德华说提拔两个丫鬟升二等的事情。
婚期将至，张德华欣喜的同时，未免有些焦虑不安，她马上就要是徐家妇了，成为年仅十八岁的定国公夫人，未来漫长的余生，她都要以这个身份生活，在张家，她仿佛是个暂居的客人。
张德华看着镜子中的自己发愣，对姚黄的话有些心不在焉，说道：“王嬷嬷怎么说，你就怎么做。虽说有些突兀，但王嬷嬷从未出过错，我信她。”
这时，外头丫鬟豆绿说道:“二小姐来了。”
二小姐张言华笑嘻嘻的进来了，“大姐姐，一天没见，我想死你了。”
张德华说道：“你怎么回来了，不是回东府探病去了吗？”
周夫人“病了”，病中托孤，把石榴塞给了张德华当陪嫁丫鬟，张德华当然接受了母亲的馈赠，因为王嬷嬷已经把她和石榴的暗中交易交代清楚了。周夫人还蒙在鼓里呢。
今天张言华一早回东府探望生病的母亲，原本是打算在母亲身边侍疾，过几天病愈了再回颐园的。
张言华笑道：“自从我娘昨天把石榴给了你当陪嫁丫鬟，病立刻就好了似的，胃口也好。我们一起吃饭，她吃的比我还多，精神的很，我看娘根本不需要我侍疾，吃了晚饭就回来了。我还能陪母亲几年，陪大姐姐只有一个月了。”
张言华毫不避讳的说出母亲周夫人的小心思，张德华也不惊讶，已经习惯了妹妹的直率和“胳膊肘往外拐”。
同父异母的姐妹，一起长大，格外投缘，感情深厚，纵使周夫人有时候从中做怪，张德华也从未怪到张言华头上。
东府就两位小姐，若没有这个妹妹作伴，张德华闺中寂寥啊。
张德华拉着张言华的手坐下来，“你还能在家里几年呢，你今年都十六岁了，我嫁出去之后，家里就会给你张罗人家。”
张言华说道：“我娘今天还说这个呢，可嫉妒你了，说京城，不，是整个大明最好的亲事是大姐姐的，一嫁出去就是定国公夫人，诰命比她还高呢。”
“等到我说亲事，若是能够和大姐姐平起平坐，就得给人当继室。我就说，我才不嫁给老头子呢。就像来禄和腊梅，两人不像夫妻，就像父女，我娘就骂我不争气，我就跑回梅园了嘛。”
原来张言华又跟母亲周夫人吵架了。几乎每次都是这样，周夫人说“都是为你好”，张言华说“为了谁母亲清楚的很”，母女吵架，张言华心情不好，就来姐姐这里求个安慰，多年相处出来的感情比血缘还要牢靠。
看着妹妹委屈巴巴的样子，张德华很是心疼，摸了摸妹妹的脑袋，说道：“等我当了定国公夫人，我就帮你物色青年才俊，你隔着帘子看一看，瞧一瞧，看中谁，我就跟老祖宗说去，咱们家谁都越不过老祖宗和太后娘娘。”
张言华笑道:“羞羞脸，还没嫁呢，就已经吃着碗里的，帮我看着锅里的了。”
张德华也笑道：“你看看锅里什么好吃的，我就给你捞上来呀。”
两人又在一起取笑打闹，就像儿时玩耍一样。
且说王嬷嬷去了东府，跟腊梅打招呼，要她明天同意提拔胭脂红霞两人升二等。
此时已经天黑了，东府议事厅已经关门，腊梅已经回家，王嬷嬷就直奔腊梅家里。
三年前，来禄娶了腊梅做继室，将院墙和大门都重新粉刷了一遍，粉墙朱门。
粉墙下，还有一棵柿子树，树枝上的红柿子故意不摘，就等着冬天叶子全部落下来，大雪铺地，堆满树梢，树枝上一颗颗红柿子就像灯笼似的，粉墙红柿白雪，非常好看，就像是一幅巨大的画卷。
丫鬟照水见王嬷嬷突然造访，很是惊讶，连忙将王嬷嬷迎接到大堂里坐着，说道：“来禄去外头应酬了，只有腊梅姐姐在家。”
王嬷嬷说道：“我不去大堂坐了，怪冷清的，我就一句话跟腊梅交代，说完就走，你连茶都不必泡。既然来禄不在家，我就直接进里屋找腊梅。”
说完，王嬷嬷就直接往正屋快步走去，照水连忙在后面一路小跑着跟着，大声说道：“嬷嬷慢点走！小心地上滑！”
王嬷嬷眼睛不好，夜里尤甚，听闻路滑，就慢慢的走了，怕摔跤，大小姐快出嫁了，她必定要“镇守”后方，不能有任何差错。
慢慢走进正屋，一股暖香袭来，外甥女腊梅也迎过来了，“姨妈，怎么大冷天的夜里来找我了，有什么急事吗？”
王嬷嬷看着腊梅披散着头发，没有梳髻，两腮酡红，白绫小袄也敞着怀，没有系带，小袄上绣着腊梅迎春，就这么随意的披在肩头上，一看就是刚从床上起来，问道：“怎么睡得这么早？”
腊梅说道：“周夫人病了，这两天就我一个人忙，累死了，晚上胡乱吃了两口就躺下，还没睡着呢，就听说姨妈来了。”
王嬷嬷吸了吸鼻子，“你卧房里熏的是什么香？好浓郁的香气，都飘到这里来了。”
腊梅说道：“我也不知道，随便抓了一把放在熏笼里。”
眼睛不好的人，嗅觉和听觉会很灵敏。
王嬷嬷说道：“好像是合欢的味道，合欢香能够宁神助眠，难怪这么早就睡了。”
腊梅呵呵笑了两声，“歪打正着，用对了。”
这时，王嬷嬷耳朵一竖，“卧房里好像有声音，瞧瞧去，别是闹老鼠了吧，冬天睡觉的时候，就脸露在外头，老鼠会啃脸的。”
腊梅连忙伸手道：“不是——”
王嬷嬷眼神虽然不好了，但是她身体很好，每天饭后打八段锦，敏捷的很，腊梅连王嬷嬷的衣角都抓不住，眼睁睁看着姨妈走进卧房。
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欲买桂花同载酒，终不似，少年游。女孩们的友谊在这个阶段最纯粹，意气风发（虽然我也晓得你们八成对另一件事更有兴趣）
??[58]第六十八回：鸳鸯账中鸳鸯成双，顽学生练字巧偷懒:第六十八回：鸳鸯账中鸳鸯成双，顽学生练字巧偷懒来禄和腊梅只是搭……
第六十八回：鸳鸯账中鸳鸯成双，顽学生练字巧偷懒
来禄和腊梅只是搭伙过日子，名义夫妻，两人一直分房睡，来禄睡在书房，腊梅睡正屋的卧室，所以王嬷嬷进出卧房并无任何避讳之处，反正男主人不睡这里。
王嬷嬷走进卧房，见案头一对红烛灯火摇曳，鸳鸯账里，一床鱼戏莲叶绣被胡乱堆成一座小山，并没有见到老鼠。
腊梅快步跟在后头，说道：“我就说不是老鼠吧。”
王嬷嬷说道:“可是我刚才明明听到声音了。”
腊梅说道：“可能是屋檐下的冰凌掉落的声音吧，前些天来禄差点被檐下掉的圆锥冰凌砸了脑壳。”
王嬷嬷心道：砸中了才如你的愿呢，升官发财死老公。
王嬷嬷打量着屋里的陈设，三年前，腊梅嫁给来禄，那时候姐姐姐夫已经去沧州荣养去了，这喜房是她亲自看着铺的，也是她亲自从松鹤堂送嫁，现在，三年过去，已经是物是人非，姐姐姐夫都死了。
很奇怪，人死之后，过去的再多的恩恩怨怨渐渐淡去，曾经拍桌子相骂、反目成仇、甚至白刃不相饶的亲姐妹，姐姐惨死之后，现在王嬷嬷对姐姐的恨意都消失了。
只记得她是姐姐，只记得小时候母亲早逝，长姐如母，姐姐对她的各种好处。
王嬷嬷触景生情，说道：“下个月初八就是你父母的百日祭，府里不准私祭，要去外头办百日祭，你们准备的如何了？”
人死后，除了过头七，七七等重要日子，满一百天时也要念经烧纸做水陆道场，这几个特殊的日子都要好好操办，悼念亡者。
只是，身为家奴，忠孝都要先给主子，即使是最顶端的家奴，也不能在主人的府邸里私祭，禁止一切烧香烧纸等祭祀活动。
就连戴孝、穿素服等等，在明面上也是不可以的。
腊梅作为东府大管家娘子日理万机，见许多人，故，依然是日常的打扮，穿金戴银，遍身绫罗，连屋子的布置依然是喜庆的，没有用素净的颜色，以免落人口舌。
腊梅说道：“年底我和来禄都忙，爹娘的百日祭都交给来春去预备了，他说已经和咱们家庙怀恩观的张道士谈好了，在怀恩观里办百日祭，百日祭需要用到的纸扎房子仆人、黄纸、金银元宝、金山银山等等东西来春已经采买齐全了，都已经送到怀恩观，就等着咱们去烧。”
“那天就咱们家自己人，我们一家三口，还有姨妈您和姨爹，一共五个人，上午诵经做法事，超度亡灵，下午摆祭品，烧香烧纸扎。”
来春就是腊梅的继子，比她小四岁。
王嬷嬷点点头，说道：“来春办事还是靠谱的，过年的时候各大寺庙香客太多了，又恰逢庙会，人挤人。还是咱们自己的家庙怀恩观清净，如果当天事情办的太晚了，关了城门，咱们还能在祭屋里过一夜。”
腊梅说道:“翠微山祭屋现在是石榴的老子娘看着，收拾的干干净净，随时可以住人。”
定了百日祭这桩家事，王嬷嬷就说今晚来的正事了，“明天姚黄会来你这里办事，升梅园的红霞和胭脂为二等丫鬟，你准了便是。”
腊梅纳闷，“红霞升二等板上钉钉的，毕竟是我外甥女，但胭脂——我实在不明白，姨妈告诉我呗。”
王嬷嬷说道：“这都是些陈芝麻烂谷子的往事，以前你爹娘也晓得，现在你既然当了大管家娘子，有些张家的禁忌你要知道，以后办事心里有数，胭脂的出身是这样的……”
王嬷嬷从石家的抄家灭族讲起，道出了胭脂母亲的外祖家是武安侯府郑家的事情。
“……因而这事，两府侯爷侯夫人都知道，提拔胭脂，周夫人也会同意的，好歹看在武安侯的面子上，给碗安生饭吃。”
腊梅听了，很是感概，“胭脂的相貌，梅园里最出挑，不争不抢、不声不响做事的性格，一手好女红，做事不怕脏不怕累，红霞说，胭脂经常一个人打扫仙鹤的圈舍，把仙鹤们照顾的很好，谁会想到一个家生子居然有这样的出身。”
跟外甥女打了个招呼，王嬷嬷事情办完，就要走了，腊梅回去要穿大毛衣裳去送姨妈，王嬷嬷忙按住她，说道：“晚上冷，你又刚刚起床，小心热身子遇冷风着凉，可不是闹着玩的。不用你送，你忙了一天，快回去躺着吧，明日又有一堆事要忙，这一天天的家务事是搞不完的，别累坏了身子。”
自从姐姐死了，王嬷嬷血缘的亲人只剩下腊梅一个，当然要替她着想。腊梅没有坚持，就要照水提着灯笼，把王嬷嬷一路送到颐园门口。
王嬷嬷晓得自己的眼神一日不如一日，没有推辞，扶着照水的胳膊走了。
正屋恢复了平静，腊梅回到卧房，看着鸳鸯账里堆成小山的鱼戏莲叶绣被说道：“出来吧，亏你寻得这个好地方，差点就露陷了，藏都不会藏，笨死了。”
被子纹丝不动。
腊梅揭开被子，说道：“赶紧出来！憋不死你！”
里头是空的，没有人。
藏哪儿去了？
腊梅打开一扇扇柜门，伸手拨拉着堆得满满的衣橱，她陪嫁丰厚，衣裳穿一辈子都穿不完的，堆满了衣服，很难藏得住一个大活人。
腊梅满屋子找，还说道：“你快出来吧，都这么大了，还当自己小呢，和我玩躲猫猫的游戏。”
腊梅找啊找，还推开窗户，看是不是跳窗逃走了，看外头有没有人，甚至连马桶的盖子都揭开了！
笑声从头顶传出来，一个男人说道：“跳窗是不可能跳窗的，天寒地冻，又来不及穿衣服，在外头得冻成冰凌。还有，你不会真的以为我能躲进马桶里吧？那地方能藏人嘛。”
腊梅抬头寻声看去，那人趴在房梁上呢！
腊梅说道：“这位梁上君子，躲在上面很好玩吗？都舍不得下来。虽说屋里暖和，但你什么都没穿，冻坏了可怎么得了，快下来吧。”
那人说道:“梁上君子是小偷，我今天就做一回梁上君子，不偷东西，专门偷人！”
那人年轻力壮，身体矫健，一个鹞子翻身，顿时字面意义上的鸡飞蛋打，从房梁上翻下衣柜顶，再从衣柜顶滑下来，皮肤摩擦着木料，发出吱吱的声音——原来这就是王嬷嬷听到的老鼠吱吱声。不是老鼠爬床，是汉子上梁。
那人从衣柜滑落在燃着一对红烛的桌子上，又从桌子跳到地下，把腊梅轻松拦腰抱起，偷到床上去了。
蒙上鱼戏莲叶的绣被，绣被上的红鲤鱼和莲花随波翻滚荡漾。窗外粉墙霜枝红柿，窗内腊梅迎春，耕牛拖着爬犁，吭哧吭哧犁地。