第5章
一双盈盈妙目扫过众人的脸，鹿宁正色问道：“既然你们都认得此物，为何却不见有人行礼？难道说老帮主不在，你们就不把这牌子放在眼中？还是说你们都要退出马帮，自立门户？”众人相互交换着眼色，心中难免愤懑：盛京分号百十来号人，各个在江湖上都叫得出名字。老帮主若要选择一个头领，大可以在这些人里挑选。
即便不在他们这里挑选，也不该派个如此年轻的丫头，来带领他们这些汉子。岂不是叫江湖上的人笑话！
“见过少帮主！”一个男人从人群中走出来，毕恭毕敬的向她拱手行礼。
鹿宁打量着面前的男人，他又黄又瘦，长着一脸贫相，一条贯穿眉骨到耳根的疤十分夺目，丑陋又吓人。
“敢问兄弟贵姓？”鹿宁微笑着向他抱拳还礼。
“平四。”男人低垂着眼眸，不敢直视她的脸。
“平四兄弟，嗯，很好。”鹿宁收起牌子，转头向慕容先生吩咐道：“先生，麻烦您带人将守门的几个人，拉出去各抽十鞭子。日后若再敢偷懒，就加倍惩罚！其余人立刻到议事厅集合，谁要是去晚了，就休怪先生鞭子伺候了！”
说罢，她一甩风袍，转身大步往正厅走去。
主厅议事堂在第二进，连接着两条长廊和一个方正的院子。平日里议会，只有几位长老级人物方能坐在厅内，其余弟兄都拿着马扎坐在院子里听训。
迈进正厅，鹿宁径自走向正中的主位上，一甩风袍，潇然转身落座。托托则扛着狼牙棒，威风凛凛地站在她右侧。
很快，其余人也陆陆续续走进来，待几位长老走进厅内，所有人向新来的少帮主齐齐抱拳行礼。
鹿宁微微勾起嘴角，随即玉手一挥。一干人纷纷起身，却依然低垂着眼帘，虽然大家心中不服，却无人敢逼视这位，娇艳之中带有几分端严的少帮主。
她刚要开口，门外却忽然传来此起彼伏的痛吟声，和鞭子落在皮肉上的噼啪之声，听的众人心中一颤，都明白这是少帮主在给他们下马威。
收起笑容，鹿宁干脆利落的吩咐道：“去把那个大闹酒馆、害人性命的狂徒，给我绑过来！”
不过片刻，一个被五花大绑的高壮男子被推搡至厅中，托托阔步走到他身后，猛地抬腿一踢，那人一个趔趄，就在鹿宁面前跪了下来。
鹿宁也不说话，只凝眸细细瞧着这个人，心道：此人看上去也不像是凶神恶煞之人，怎会做出如此残暴之事？
未及她开口问，一个白发白须，身材清瘦的老人已走上前来，说道：“少帮主，此人便是在潇湘别馆酒后闹事、误伤人命的王半山。不过，翊王殿下说了，此事他并非刻意为之，便只是略施惩戒，就将他放回来了。”
鹿宁淡淡一笑，抱拳问道：“老人家，请问您是？”
那老者微微一笑，昂首答道：“在下乃是马帮盛京分号首席长老，风宝南！”
他说话的时候，面上神采飞扬，声音中气十足，一点都看不出是个年逾七旬的老人。而帮中其他兄弟看他的眼色都毕恭毕敬。
“风长老，我出来匆忙，并不知这事情的前因后果，还得劳烦您细细讲来！”面对德高望重的老前辈，鹿宁说话也柔和了许多。
风长老轻蔑的看了她一眼，将事情的经过娓娓道来：王半山到潇湘别馆去喝酒快活，却因银两没带够而被歌姬嘲笑。他本就醉酒，羞怒之下推了歌姬一把，那歌姬恰好撞到石柱上，当场就香消玉殒了。潇湘别馆的老板娘二话不说，便命打手将他绑了起来，交给翊王来处置。翊王得知他是马帮的人，又不是故意为之，便训斥几句就将他放了回来。
鹿宁听完之后，盯着王半山，正色道：“虽然这件事你不是有意为之，可误杀也是杀！再加上你酒后闹事，坏了马帮的规矩。王半山，你知错吗？”
王半山全身被捆绑着所以动弹不得，却梗着脖子，昂然道：“我没错！是那小娘们儿口出恶言在先！我若不出手，难不成还要任娘们儿欺负吗？那才是丢了马帮的脸呢！”
听到这话，其他兄弟也纷纷点头表示赞同。
鹿宁沉吟了一下，缓缓从座位上站起，一边走向院子一边说道：“士可杀不可辱。我知道你们一个个都是宁可流血，也不愿低头的硬汉，可没有规矩不成方圆。我们虽为江湖中人，却是做生意的，讲究以和为贵。平日里跑马走镖最忌讳惹是生非。你也是老人了，这些规矩不是不懂，还说没错吗！”
“哼！”王半山一扭脑袋，愤愤不平地说道：“你说错就错吧！随你怎么处置，我是不会向他们低头的！”
看他态度始终强硬，鹿宁也不恼，只斟酌地说道：“按照帮规你本该被处死！但念在你是无心之失，便将你从轻发落。这样吧，就打你四十马鞭，将你逐出马帮，从此你不可再以马帮人自居！”
王半山扭过脸去不看她，一副视死如归的模样。
“少帮主未免小题大做了！”风长老突然缓缓起身，义正言辞地说道：“王半山乃是酒后误杀，而非故意为之！连王爷都没有苛责他，身为自己人却如此重则他，未免有失公允吧！”
“哦？”鹿宁娥眉一挑，笑着反问道：“那依风长老的意思，此事又该如何处置？”
风长老捻须一笑，洋洋自得地说道：“老夫认为，应该先记下此过，打他十板子以示警戒！若他下次胆敢再犯，绝不轻饶！”
听他说完，鹿宁忽然脸色一沉，反问道：“依照风长老的意思，只因他是无心之失，咱们便如此袒护。那日后帮内的兄弟犯了错，是不是只要一句无心之失，咱们都要袒护到底？如此以往，咱们马帮还有什么脸面立足于江湖？”
风长老轻哼一声，不屑地说道：“少帮主这样说，未免有些强词夺理了吧！帮规是死的，人是活的！如果我们对待每一位兄弟都照纲办事，完全不考虑兄弟的苦衷。长此以往又有谁敢加入马帮，那我们岂不是很快要散伙了？”
鹿宁听他这么说，知道这是在故意刁难自己，却也不急于责备，只淡淡道：
“风长老，马帮自老帮主创立以来，一向做得是正经买卖。正是因为大家都兢兢业业、不辞辛苦，才有了今日兄弟们吃穿无忧、安稳平静的日子，这些都和森严的帮规分不开！如果今日我刚上任，就草草处理此事，不但会坏了帮规，让兄弟们越来越没规矩。事情若传出去，日后我们在江湖上，也难免会遭人轻视！”
一番话铿锵有力、掷地有声，说得底下的兄弟面上也有了些许愧色。
风长老眯起眼，重新审视面前的少女，忽觉此女并非善类，竟是自己轻敌了。他不甘心被一个女娃娃压过头，立刻辩驳道：
“少帮主此言差矣！以往老帮主每每处置兄弟之前，都会征求大家的意见。少帮主口口声声说要维护老帮主的帮规。可如今看来，少帮主却是不顾众兄弟意见，偏要执意而为了！”
鹿宁缓步走到主位上坐下，一字字缓缓道：“既然老帮主钦点我做少帮主，这个主我还是能做的。”说罢，她拿起身旁的茶杯，浅饮了一口。
见她这副架势，几位长老迅速交换了眼神，由风长老带头说道：“怕不是因为那潇湘别馆的背后是翊王，所以少帮主不敢得罪权贵，就拿自己兄弟开刀吧！”
鹿宁放下茶杯，不疾不徐地说道：“还是那句话——以和为贵！别馆的背后是权贵，可被打死的歌姬却是贫苦百姓出身。我既不想欺压百姓，也不想得罪权贵。我想在座各位都有这样的想法吧。”
底下的兄弟都低下了头，谁也不能反驳这话。
“再说。”不等风长老开口，鹿宁目光幽幽的一扫众人，继续娓娓说道：“东都盛京不比别处，在天子脚下做事，必然要事事小心些！咱们虽在江湖上有些虚名，却也斗不过朝廷势力。如果在座兄弟一时意气用事而害了性命，那苦得还不是家中的孤儿寡妇？”
放下方才的威严，缓和了口气，几句平平淡淡的话，让大家有些动容。
风长老见说她不过，便气急败坏道：“论资历，我风宝南乃是帮中元老，我说的话连老帮主都得给几分面子，如今我要保王半山，少帮主却固执己见，那不如就上报到老帮主那里，让他来评评理！”
鹿宁明白，自己的到来挡了他的晋升之路，所以他才会处处和自己作对，还特地用资历来压制自己。而自己最缺的就是资历，若一直顺着他争执下去定会落了下风，那自己说的话日后怕是没人听了。
“身为少帮主，我只能照章办事，如果风长老执意破坏帮规，虽然觉得惋惜，但我也只能按照帮规，将您和王半山一并处置了。”
她看着风宝南的脸上虽然带着笑，可口气中却带着不容轻视的威严。
第一卷
鸿雁
第八章
倾国红颜掩神伤（一）
鹿宁的话让风宝南气得脸色发白，下巴上的白须微微发颤。权衡利弊之下，他也只能退回到自己的位置，如巨石压身般缓缓坐下，射向鹿宁的目光毫无善意。
鹿宁缓缓扫视众人，随即淡淡一笑，温言道：“既然没有人要走，也没有人提出异议，那咱们日后就按照帮规办事！来日方长，我年纪轻没什么功劳在身，却也愿意效仿老帮主，尽心竭力为帮中兄弟着想，将咱们马帮发扬光大！”
到此时，众人终于心甘情愿地抱拳拱手，齐声喊道：“我等愿意追随少帮主！”
“好了，今日就到这里吧，众兄弟回自己的岗位上各司其职。从今往后这酗酒、赌牌、打架的勾当不准再做，如果被我抓到有偷奸耍滑的人，我一定严惩不贷。”鹿宁挥一挥手，众人纷纷退下。
“平四兄弟，你先留下来，我有事找你。”鹿宁叫住了平四，并示意托托关上门到门外守着，慕容先生也走过来坐在她身旁。
“少帮主可是有和吩咐？”平四错愕地看着二人。
鹿宁微微一笑，抬手示意他坐下，才道：“平四兄弟不要惊慌，我把你留下只是想让你和我详细说说，整个事情发生的始末。”
平四沉吟稍许，方启唇：“其实我也觉得有些奇怪！因为平日里咱们虽和潇湘别馆算不上熟络，可毕竟也是邻居，大家面子上还都算客气。案发那日恰好是潇湘别馆售卖新酒，我们几个兄弟就凑了些银子前去尝鲜。潇湘别馆的姑娘频频向我们敬酒，不知不觉就喝了很多，结账时发现银子带的不够。以往也会有这样的时候，我们要不就先赊着，要么就回来取。毕竟差的不多，又住在街对面，谁也不会为了这点小钱而翻脸。可那日也不知怎么了，听到我们没带够钱，几个姑娘就开始冷嘲热讽，还叫来了很多小厮一起羞辱我们。王半山兄弟毕竟年轻，恼羞成怒之下和他们动了手，谁料到一个姑娘竟撞破了头，就这样丢了性命……”
“听你这么说，那姑娘摔倒时，你们谁也没有看到？”鹿宁打断他问道。
平四摇了摇头，说道：“王半山兄弟和小厮们打在一起，我们几个兄弟忙着劝架，谁也没有注意到那位姑娘。”
鹿宁又问道：“那姑娘可是当时就断气了？”
平四想了想，有些含糊其辞：“这个……她当时的确昏迷不醒，还流了一大滩血，不过当时应该没有断气。我记得他们还去请大夫过来，就七手八脚地将人抬走了。第二天，潇湘别馆的人就过来闹，说出了人命，要我们以命抵命。”
鹿宁微微颔首，继续问道：“他们过来闹时可有抬着尸体？”
“有！”平四急忙答道：“他们抬着一具盖着白布的尸体前来。因为风长老不肯交出王半山，翊王的人很快就来了。他们强行带走了王半山，并将一封信交给风长老代为转交给帮主，只要帮主答应上面的事，他们就将人平安送回。”
“这么说，你们从始至终都没有亲眼瞧见那女子的尸身，对吧？”鹿宁见平四摇了摇头，又看向慕容先生，问道：“师傅，这件事您怎么看？”
慕容先生捻着下巴上的胡须，沉思片刻才幽幽道：“与其说这是一场意外，还不如说是为我们下的圈套。看来，咱们中计了！”
“先生的话我听不太懂。”平四皱起眉头，面露不解之色。
“很简单。”慕容先生沉声解释着：“如果我没猜错的话，是翊王让潇湘别馆故意找咱们个错处，让咱们帮他们完成这次性命攸关的押送。”
“原来如此。”平四点点头，惊呼道：“那这么说根本没有死人，我们岂不是冤枉了半山兄弟？”
“他可一点也不冤枉。”鹿宁冷着脸说道：“我罚他是因为他违背了帮规！如果他不意气用事，就不会被人钻了空子，咱们也不会被人利用。他不但犯了错，还是大错！这件事如果只是简单的命案还好，就怕前头还有更深的阴谋在等着我们……”
“我也有此担心。”慕容先生捻须插口道：“能让王爷忌惮的人定是来头不小，咱们这个梁子算是结下了，只怕马帮往后的日子要不好过了！”
“可咱们是被人利用的！”平四听到这话，脸色也凝重起来，忙道：“如果那人找来，咱们和他们解释清楚不就行了！”
“解释？你要如何解释？”慕容先生挑眉看向他，冷声道：“你要告诉那个人，这件事是翊王在背后指使吗？那我们岂不是连翊王也得罪了？”
听到这话，平四张了张嘴却无言以对。
“也不必太悲观。”鹿宁语气一转，曼声说道：“虽然我们尚不知翊王对咱是敌是友，那就不如往前走一步探探底。毕竟想在盛京立足，我们总要有个靠山的。听那位燕爷的言外之意，翊王对咱们似有拉拢之意，送上门来的机会我们为何要拒绝！谨慎行事些就行了！”
“你说得对。咱们现在骑虎难下，的确没什么选择的余地。”慕容先生捻着胡须，缓缓点了点头。
鹿宁转过话题，又向平四问道：“平四兄弟，这翊王究竟是个怎样的人？你在盛京呆了这么久，应该多少了解一些吧？”
平四搔了搔头皮，苦笑道：“这位王爷平日里深居简出的，旁人极少见到他的真容！对他的脾气秉性更是知之甚少，我知道的也只不过是一些传言罢了！”
“什么样的传言？”鹿宁和慕容先生几乎同时开口。
“这个嘛……”平四深吸了口气，压低声音说道：“有关翊王的传言很两极分化：有人说他淡泊名利，整日醉心与品茶和书画，是个不与世俗同流合污的君子。不过，也有人说他生性狡猾，最擅长扮猪吃虎，是个深藏不露的伪善者。”
“君子和伪善者，这差距还真大。”鹿宁和慕容先生对看了一眼，又问道：“接我们入城的人叫燕荣，那百步穿杨的本事可是天下无双，他真的仅是个侍卫吗？”
平四笑了笑，说道：“这位燕爷名义上是王爷的贴身侍卫，可听说二人私下里却互称兄弟。燕荣是老将军燕洵之子，因为和王爷年纪相仿，所以从小就被送入宫中与王爷作伴。说是当做伴读书童，实际上不过是渝帝用来监视翊王的眼线。只是小孩子哪懂得什么监视啊，两个人反而成了情同手足的好友。后来，翊王离宫立府，燕荣放弃了渝帝给的高官厚禄，甘心跟在翊王身边做了一名侍卫。”
“看来他也是一个忠勇之人啊。”鹿宁面露欣赏之色。
平四迟疑了一下，拱手说道：“不过，少帮主还是远离他一些为好。这个人虽然忠勇，却是京城最负盛名的浪子，他的红颜知己遍天下。他欠下的酒债和情债更是不计其数！若有女子和他扯上关系，一准没有好事！”
鹿宁淡淡一笑，说道：“放心，我自有分寸。对了，你再说说，那个潇湘别馆和翊王之间又是怎么回事？”
平四脸上忽然浮现出一抹戏谑，他揉了揉鼻子，说道：“我也是听到的传闻，说潇湘别馆是翊王买下来，送给红颜知己的。虽然王爷名义上是东家，可他只有在别馆出事时才会出面，平日里，别馆都是由老板娘在打理。”
鹿宁和慕容先生心领神会地相视一笑，打趣道：“看来他们之间也有故事。”
说到这里，平四忽然来了兴致：“要说潇湘别馆的老板娘花芳仪，可真是位天仙般的美人！别馆中的佳酿都由她亲自酿制，并不对外销售，是天下独一份！所以他们的生意才会如此红火！不仅如此，她诗词歌舞、吹拉弹唱样样精通，就算是手里调教出来的姑娘，放到别处去也是花魁级别的！”
鹿宁笑着问道：“天下竟有如此美人，为何翊王不将其娶回去做老婆？”
平四搔了搔头皮，呲牙说道：“这个我就不得而知了，或许是因为芳仪姑娘出身低微，却心高气傲吧！毕竟王爷至今还未娶亲，老板娘觉得自己做王妃不够格，做妾室又觉得委屈吧！”
“二十多岁了还未成亲？”慕容延钊好似听到了什么新鲜事，揶揄道：“莫非这位王爷有什么隐疾？”
平四笑而不答，偷偷看了他一眼，暗道：二十多岁不结婚有什么稀奇的！五十岁打光棍儿的也大有人在，您慕容先生不就是一个吗！
当然，这些话他也只能想想，可是万不敢说出口的。
“好了，虽然信息不多，我心里也有些数了。”鹿宁长叹一声，看向平四吩咐道：“今日我们谈话的内容，不可和其他兄弟说。去将庄楼里值钱的东西都装上，咱们去会会那位老板娘。既然我说了要亲自道歉，这个过场可不能少。”
“是，我这就去办！”平四立刻站起身，朗声应答。
“还有。”鹿宁想了一下，又嘱咐道：“平四兄弟对这里比较熟，你就和我们一起去吧。托托性格莽撞，容易闯祸，就让他留下吧。”