第33章
就在许星灿等待店小二包装的时候，不经意间抬眸，只见一位清雅俊逸的男子从二楼缓缓走下。定睛一看，正是那日在街上不小心撞倒她的苏明尘。一旁的香草对苏明尘印象深刻，见自家小姐没能买到心仪的布料，满心失落，便灵机一动，脆生生地唤了一声：“苏老板！”
香草一眼就认出了苏明尘，而许星灿自然也瞧见了他。
可香草这般直愣愣地喊人家，实在是有些鲁莽了。
“香草，你…”许星灿刚想训斥她，香草凑近许星灿，小声说道：“小姐，苏公子可是这家店的老板，说不定他那儿还有紫色的月光棉呢！”
这话一出口，许星灿原本黯淡的眼神瞬间亮了起来。
此时，苏明尘已稳稳地走到一楼，径直朝着许星灿的方向走来。
他微微欠身，彬彬有礼地说道：“许小姐，有礼了。”
许星灿连忙回礼，说道：“苏公子客气了。”
苏明尘接着说道：“上次是苏某太过鲁莽，不知许小姐对我送去的赔礼还满意吗？”
许星灿赶忙回应：“满意满意，本是小事，苏公子不必放在心上。”
苏明尘环顾四周，温和地问道：“不知许小姐相中了哪块布料？苏某送与你便是。”
许星灿连忙摆手拒绝：“不不不，苏公子已经送过赔礼了，哪能再占您的便宜。”
苏明尘笑着摆了摆手，说道：“不过是几匹布罢了，许小姐不必放在心上。”
这时，香草在一旁插话道：“我家小姐相中了那浅紫色的月光棉，可店里已经没货了，不知苏老板什么时候能再上货呀？”
苏明尘这才想起，这次进的月光棉卖得格外火爆，他提前给家中姐妹留了不少。
那浅紫色的月光棉确实很受夫人小姐们的喜爱，他给自家姐妹和嫂子都留了一些。
他微微侧身，唤道：“小二！”正在柜台忙碌的店小二听到老板召唤，立刻快步走到苏明尘身前。
苏明尘在店小二耳边轻声耳语了几句，不一会儿，店小二便匆匆往后院库房走去。
没过多久，店小二便抱着一匹浅紫色的月光棉回来了，递给了苏明尘。
苏明尘将布料递给许星灿，说道：“这是我留与家中姊妹的，匀给许小姐一匹。”
许星灿看着眼前的布料，有些不好意思地说道：“这……这不好吧。”
苏明尘微笑着说：“许小姐不必客气，我留了不少，不差这一匹。”
许星灿思索片刻后，认真地说道：“那谢谢苏公子了，但银子我还是要照付，不然我可不能收。”
苏明尘抬眼望去，店内不少夫人小姐正眼巴巴地望着他手中的布料，他心知若是再纠缠下去，怕是会有人缠着他要这紫色月光棉，便没有过多推辞，随了许星灿的意思。
许星灿和香草回到府中，看着桌上的两匹布料，香草忍不住赞叹道：“小姐，这苏公子还真不错，看起来温文尔雅的，哪还有之前冒失的样子。”
许星灿轻轻瞪了香草一眼，说道：“别胡说。苏公子生意做得这么大，自然不是鲁莽之人。那日他肯定是有急事，才会行为有失，咱们可不能总盯着人家失仪之处议论。”香草吐了吐舌头，笑着应道：“是，小姐。”
主仆俩正说着话，左相夫人李氏便款步走进了女儿的屋子。
“星儿，”李氏一脸笑意，开口说道，“你舅母跟我说，单郡王家的世子山幽今年十七，正在议亲。模样生得英俊不凡，又知书达理，是个难得的好少年。娘寻思着，明日找个靠谱的媒人，去给你提提这门亲事，你觉得咋样？”
许星灿一听，顿时急了，连忙说道：“母亲，我还不想嫁人呢！”
李氏一听这话，也着急起来，数落道：“你这都相看了一年多了，眼瞅着都十八了。你再不上心，可就成老姑娘了。难不成你还真想上山去当姑子不成？”
许星灿跺了跺脚，撒娇道：“母亲，那可是要过一辈子的人，又不是买个物件，哪能随便将就呀？总得我自己相中了才行嘛。”
李氏目光突然锐利起来，盯着许星灿，质问道：“你莫不是和那苏府的苏老四暗中有往来？前些日子，他可是往咱们府上送了不少礼呢。”这件事自然瞒不过当家主母李氏。
第
107章
许星灿如愿以偿了？
许星灿赶忙解释：“母亲，我都跟您说过了，是他在街上碰坏了我的东西，那些不过是赔礼罢了。我们真的是第一次见面，就是在街上偶然碰到的，以前从未见过。”
李氏明显不信，冷哼一声：“第一次见面就送礼送到府上来了？哪有这么巧的事。”
许星灿又气又急，赌气地说道：“您说是便是吧，我就是相中苏公子了，这下您满意了吧？”
李氏一听，更是着急，连忙说道：“你……你别胡闹！我跟你说，这肯定不行。那苏老四不过是一介商人，至今都没有一官半职在身。你可是堂堂左相府的嫡出千金，身份尊贵无比，断然不可能下嫁给这样一个人。要是你真嫁了过去，往后你爹的颜面该往何处安放？咱们整个左相府的脸面又该如何维系？”李氏眉头紧蹙，眼中满是焦急与愤怒，声音不自觉地拔高了几分。
许星灿刚想开口解释，话还没来得及说出口，李氏便已经被怒火冲昏了头脑，猛地一转身，语气决绝又强硬地说道：“这事儿没得商量，明日我就去找媒人，亲自到善郡王府去给你提亲！”
“母亲！”许星灿心急如焚，赶忙大声呼喊，希望能让母亲回心转意。
然而，李氏却充耳不闻，脚步匆匆地离开了房间，只留下许星灿满脸委屈与无奈地呆立在原地，望着母亲离去的背影，满心的话语都化作了一声叹息……
李氏怒气冲冲地一路疾行，回到了自己的院子。
此时，左相刚刚从宫中回府，一进院子，便瞧见李氏满脸怒容，一副气鼓鼓的模样。
他微微一愣，随即快步上前，关切又带着几分调侃地问道：“这是怎么了？又是谁惹得夫人动了这么大的肝火？”
李氏没好气地哼了一声，说道：“还不是你那宝贝闺女！眼瞅着都快成老姑娘了，之前相看了那么多优秀的少年郎，她愣是一个都瞧不上。我还以为她眼光有多高呢，没想到啊，竟相中了那苏家老四！这不是存心要气死我嘛！”
“苏家老四？”左相闻言，微微皱眉，手不自觉地捋着胡须，一时半会儿还真没想起这苏家老四究竟是何许人也。
李氏见他一脸茫然，连忙补充道：“就是礼部尚书苏家的四儿子，没一官半职的，如今在外面行商那个。”
“哦，原来是他。”左相恍然大悟，轻轻点了点头，“那小子倒也有些能耐，生意做得风生水起，遍布全国各地，确实是个人才。”
“人才又怎样！”李氏气不打一处来，提高了音量说道，“我堂堂左相府的嫡小姐，怎能下嫁给一个商人？这不是胡闹是什么！”
左相见夫人如此生气，赶忙好言安抚：“夫人息怒，息怒啊。虽说这苏老四没有官身，但你且细细想想，苏家也并非普通人家。他家老大如今已是二品将军，手握重权；那刚寻回来的三姑娘，马上就要与金吾卫指挥使欧阳晏宁成婚，这欧阳晏宁绝非池中之物。最关键的是，苏家的七姑娘可是君阁老的夫人，听闻君阁老对她宠爱有加，至今都未曾纳过通房妾室。朝中谁人不知君阁老的厉害，那般人物竟然还惧内，想来苏家七姑娘定是有些过人的手段。”
“那又如何，他依旧配不上咱家星儿！”李氏满脸的不情愿，语气中满是不甘。
左相轻轻拍了拍李氏的手，耐心劝道：“夫人，星儿这孩子脾气执拗，咱们又向来舍不得让她受委屈。若是强行给她安排婚事，她心里不痛快，咱们做父母的看着也难受。让她嫁去苏家，总好过她真的蹉跎成了老姑娘，不是吗？再说了，如今的苏家可不简单，那苏老四虽说现在只是个商人，可凭苏家的人脉关系，他想要谋得一官半职，还不是轻而易举的事？到时候我再从中帮衬一二，这女婿往后也不至于丢咱们左相府的脸面。”
李氏微微皱眉，眼中仍有一丝犹豫：“难道真要遂了她的心意？”
左相目光坚定，循循善诱：“夫人呐，凡事都得往长远了看。苏尚书虽说没有什么实权，但苏家的势头正盛，未来不可限量。咱们左相府如今虽然如日中天，可府中的子嗣目前还没有太过出类拔萃的。与苏家结亲，对咱们来说并无坏处，说不定还能为家族带来新的机遇。”
李氏低头沉思了片刻，又抬起头来，问道：“这当真能行得通？”
左相胸有成竹地说道：“夫人只管找个媒人去苏家探探口风。只要那苏老四有意这门亲事，咱们就提出让他进入官场的要求。倘若他答应了，这门亲事便可以定下。”
两人又就此事细细商议了一番，在左相的耐心劝说下，李氏最终被彻底说服。她轻轻叹了口气，说道：“行吧，我听你的。这下星儿那丫头可算是如愿以偿了。”
次日，李氏便差人将京都城中有名的媒婆请进了府中。
这媒婆一接到消息，心里就直犯嘀咕，满是不情愿。
过去这一两年，她为了给许小姐相看亲事，可没少奔波，不知介绍了多少世家的嫡子，可这位下午小姐眼光极高，那些公子竟没一个能入得了她的眼。
媒婆跑断了腿，虽得一些辛苦赏钱，可始许没拿到相府的谢媒钱。
但这次是左相夫人主动派人来请，她纵然满心不愿，也不敢不来，只打算走个过场，应付一下差事。
在府中的厅内，媒婆恭敬地站在左相夫人面前，微微欠身行礼，说道：“老身见过夫人，不知夫人这次相中了哪家的公子，要老身去说合？”
李氏目光平静，缓缓开口：“苏家，礼部尚书苏府的苏老四。”
媒婆闻言，微微一愣，脸上露出一丝诧异，下意识地说道：“恕我直言，夫人。虽说许小姐眼光高了些，可她到底是相府的嫡小姐，身份尊贵。那苏老四不过是个商人，常年在外奔波，听说刚回京都不久，也不知为人是否可靠？依老身看，他实在是配不上咱们家小姐。”
李氏微微皱眉，语气带着几分威严：“你只管按我说的去办便是。此事不能操之过急，你就先以寻常说亲的名义上门，探探苏夫人有没有给苏公子说亲的打算。要是有，你就适当提及几个小门小户的女子，最后再把我相府提出来。”
媒婆何等精明，一听便明白了左相夫人的意思，这是相府不想自降身价，便连忙应道：“是，夫人，老身明白。”
第108
章
周青柠到云府
年幼天真的云千羽与故做单纯的周青柠，在宫中相伴了十多日，便已然亲如姐妹。
这一日，周青柠话语里满是关切与温柔，她轻声说道：“千羽，你已在这宫中住了好些日子，想必心里早就惦记着家中的亲人了吧。不如我陪你回云府看看，让你好好与家人团聚一番。”
云千羽听了这话，心中满是感动，只觉得公主善良至极，对自己当真是如亲姊妹一般贴心，当下便欣然应允。
云府的下人匆匆奔走相告，整个府邸都知道了昭和公主竟亲自陪着云千羽回府，云家上下倾巢而出，齐齐汇聚在前院，恭迎贵客。
不一会儿，偌大的前院黑压压地跪满了主仆众人，恭迎公主大驾。
周青柠身着华丽的宫装，仪态万千地走进云府，身后跟着一脸笑意的云千羽。
她微微抬手，声音清脆悦耳，带着几分温和：“云老太爷，云伯父，两位伯母，都不必客气，快快平身吧。我不过是想着千羽在宫中住了些时日，定是想念家中亲人了，便陪她回来看看，大家无需如此多礼。”
“谢公主！”云老太爷率先起身，声音带着岁月沉淀的厚重，身后的云家众人也纷纷起身。
老太爷脸带笑意，一生战场厮杀的硬汉，看望娇嫩的小女娃硬是挤出几分慈爱：“公主驾临我云府，我盍府上下欢迎之甚。”随后，他又转头吩咐身旁的两位儿媳，“你们可得好好招待公主，万不可有半点疏忽。”交代完，便领着一众男丁有序地退下，回了各自的院子。
周青柠在云府的人跪拜之时，目光便在人群中快速扫动，寻找着某个身影，然而却并未瞧见云离尘。
不禁暗暗失望，那人想必是在衙门当值。
不多时，云府的女眷们簇拥苏青柠来到花亭。
花亭内，茶香袅袅，精致的茶点摆满了石桌。众人纷纷落座，气氛渐渐变得轻松起来。
云家二夫人云千羽的母亲率先开口，脸上堆满了笑容：“公主能陪千羽回来，我们心里别提多高兴了。千羽这孩子在宫中，可没少给您添麻烦吧？”
周青柠轻轻抿了一口茶，放下茶杯，嘴角上扬，露出一抹甜美的笑容：“云夫人可千万别这么说，千羽在宫中乖巧懂事，与我情同姐妹，平日里我们相处得可融洽了。有她在，我都不觉得宫里无聊了呢。”
自踏入云家的那一刻起，周青柠是异常随和的姿态。她说话时语气亲切自然，就如同回到了自己的至亲家里一般，言语间始终自称“我”，绝口不提“本宫”二字，丝毫没有摆出公主的架子。
云家大夫人也笑着附和道：“千羽能得公主这般喜爱，是她的福气。”
周青柠眨了眨眼睛，目光落在云千羽身上，打趣道：“千羽不仅人长得漂亮，还多才多艺，诗词歌赋样样精通。我平日里可从她那儿学到不少东西呢。”
云千羽脸颊微红，略带羞涩地说道：“公主谬赞了，我哪有您说的那么好。倒是公主，琴棋书画样样精通，又心怀天下，温柔善良，才是我一直仰慕和学习的榜样。”
周青柠拉着云千羽的手，笑得更欢了：“瞧瞧，千羽这小嘴儿可真甜。有你这样的好姐妹，我真是三生有幸。”
两位夫人听着她们的对话，忍不住咯咯笑出声来。
大夫人笑着说道：“你们俩感情这么好，我们做长辈的看着也开心。以后啊，公主若是有空，就多来云府坐坐，就当是自己家一样。”
周青柠连忙点头，诚恳地说道：“那我可就不客气了。看到两位伯母我就感觉很是亲切，来了就不想走了。”
众人又是一阵欢声笑语，花亭内弥漫着温馨融洽的氛围。
阳光透过枝叶的缝隙洒在地上，形成一片片光斑，仿佛也在为这美好的时刻添彩。
午时，周青柠在云府用了饭。
云离尘回到府中，迈着沉稳的步伐，穿过幽深的回廊，向着内院走去。
当他路过花亭时，不经意间朝里望去，一幅温馨而和谐的画面映入眼帘。
花亭内，云家的女眷们围坐在一起，欢声笑语不断。
在众人中间，有一位少女格外引人注目。她身着一袭华丽的宫装，色彩明艳却不失端庄，衣袂随着她的动作轻轻飘动，宛如一朵盛开在风中的繁花。
她的面容精致绝美，肌肤胜雪，双眸明亮如星，笑起来时，嘴角微微上扬，露出一排洁白整齐的牙齿，如同春日里绽放的花朵，让人移不开目光。
此刻，她正眉飞色舞地说着什么，灵动的双手在空中比划着，言语间满是风趣与幽默。
每一句话都像是一颗欢乐的种子，在众人心中生根发芽，引得云家的女眷们不时发出阵阵欢快的笑声。
她在这一大家子人中间，没有丝毫的拘谨与不适，仿佛本就是这云府的一份子，一切都显得那么自然而又和谐。
云离尘站在花亭门口，静静地看着这一幕。
他向来记忆力超群，只一眼便认出了这位少女，她正是那日在西山自己出手搭救的姑娘。
当时，她身处险境，眼神中满是惊恐与无助，而如今，她却光彩照人，灵动烂漫。
进府时，云离尘便听府中的下人禀报，说是昭和公主亲临云府。
他心中暗自思忖，眼前这位举止优雅、谈吐不凡的少女，想必就是昭和公主无疑了。想到这里，他微微整理了一下自己的衣衫，迈步走进花亭。
“四哥！”云千羽眼尖，率先看到了云离尘，兴奋地站起身来，朝着他挥手喊道。
花亭内的众人纷纷转过头来，目光落在云离尘身上。苏青柠也停下了话语，目光与云离尘交汇。
四目相对的瞬间，周青柠的眸中仿佛有一道电流划过，空气中弥漫着一丝微妙的气息。
第109
章
莫不是想让本宫以救命之恩为由，以身相许？
两人皆未提起那日西山之事，却又心照不宣的彼此微微点头示意。
云离尘微微欠身，向众人行礼，声音低沉而富有磁性：“见过公主殿下，伯母、母亲。”
周青柠微微点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声说道：“云公子不必多礼。”
云离尘目光扫过花亭内的一众女眷，心知此处皆是女眷，自己久留多有不便，于是开口说道：“公主殿下，诸位长辈，在下尚有事务急待处理，先行告退了，公主在此随意就好。”言罢，他再次微微欠身，行了一礼，动作行云流水，尽显风度翩翩。
周青柠看着他转身离去的背影，目光不由自主地紧紧跟随。那背影挺拔而坚定，步伐沉稳有力，每一步都似踏在了她的心尖上。
她就这样痴痴地望着，久久未曾回神，直至那身影渐渐远去，消失在转角处，她才如梦初醒般回过神来。
这一切都被心细如发的云家大夫人尽收眼底。
她敏锐地察觉到，自云离尘出现后，昭和公主的神情便有了细微的变化。原本谈笑风生、神采飞扬的她，此刻竟有些心不在焉，眼神中多了几分若有若无的惆怅。
接下来的时间里，周青柠虽仍在与众人交谈，可言语间却没了先前的热情与活力，时不时地还会走神。大夫人见状，心中暗自思量，却并未点破。
又过了片刻，周青柠似是终于回过神来，意识到自己的失态，便微笑着对众人说道：“今日在云府叨扰许久，甚是开心。只是时候也不早了，我和千羽也该回宫了，免得宫中牵挂。”众人虽有些不舍，但也不好挽留，便纷纷起身相送。
云千羽与家人们一一告别后，便随着周青柠踏上了回宫的路。坐在回宫的马车上，周青柠倚靠着车窗，脑海中不断浮现出云离尘的身影，那清冷的面容、挺拔的身姿……
次日清晨，日光透过云层，轻柔地洒落在京城的大街小巷。
周青柠精心备下一份厚礼，带着两名贴身宫女，稍加乔装打扮后，悄然出了宫。
马车径直朝着兵部的方向走去。
抵达兵部后，周青柠命人将云离尘请到一处偏僻幽静、无人打扰的地方。
彼时，周青柠正静静地伫立在那里，微风轻拂，撩动着她的发丝。
云离尘迈着沉稳的步伐，缓缓走近，站在背对着自己的周青柠身后，礼貌地开口询问道：“不知姑娘寻在下，所为何事？”
周青柠听闻声音，身姿轻盈地转过身来。
云离尘看清她的面容，微微一怔，随即反应过来，连忙拱手行礼，语气恭敬：“原来是公主殿下，云某参见公主殿下。”
周青柠嘴角上扬，露出一抹温和的笑意，轻声说道：“云公子不必如此多礼。本宫昨日前往云府，其实只为确定恩人的身份。如今既已寻到，这救命之恩哪有不报的道理。本宫特意为云公子备了一份谢礼，还望云公子能够收下。日后，云公子若有任何事，但凡本宫能帮得上忙的，定会竭尽全力。”
云离尘听闻，态度坚决道：“公主客气了，那日之事不过是机缘巧合罢了，这谢礼云某不能收。”
周青柠轻移莲步，一步一步缓缓走到云离尘身前，面上带着似有若无的浅笑，目光灼灼地凝视着眼前的男子。
云离尘被她这直白的目光看得有些不自在，下意识地垂下眼眸，随着周青柠前进的步伐，不自觉地后退了两步。
周青柠见状，眼中闪过一丝狡黠，故意调侃道：“云公子若是执意不收本宫的礼，莫不是想让本宫以救命之恩为由，以身相许？”
云离尘久经沙场，向来神色沉稳、处变不惊，却也被这小丫头大胆直白的话语吓了一跳，急忙说道：“请公主慎言！既然如此，这礼在下收下便是。”
周青柠满意地点点头，转头示意身旁的宫女。
宫女会意，立刻上前，将一个精致的匣子递到云离尘手上。
云离尘接过匣子，心中有些无奈，再次开口说道：“为安全起见，还望公主尽早回宫，云某先行告辞了。”言罢，他匆匆行了一礼，便转身快步离去，背影透着几分落荒而逃的意味。
周青柠望着他离去的方向，嘴角微微上扬，眼中满是笑意。
※※
苏七七自知晓自己怀有身孕后，除了偶尔会感到些许疲惫，身体倒也没有太多不适。只是她隐隐察觉，自己的身形好似胖得愈发迅速了，不过在她看来，女子怀孕本就该好好调养身体，长胖一些也实属正常，便并未将此事放在心上。毕竟，孕期饮食丰盛，长点肉也是再自然不过的事。
这一日，苏七七惦念家中父母，便回了苏府。
云氏前几日才刚去君府看望过女儿，可这才短短几日未见，就发现女儿似乎又圆润了不少。