第166章
不是屋舍，是帐篷！高德生移动眼珠子，往下打量自已。外袍早已脱掉，身上缠着干净的绷带，伤口似乎得到很好的处置。
段晓棠手支着下巴，轻声道：“醒了！”
高德生转头往榻外望，帐篷内两个穿着便服的年轻郎君坐在凳子上，帐篷外却有两个穿甲执矛军土守在门口。
高德生呐呐道：“这是哪里？”
庄旭：“军营，军土外出巡逻捡到你。”
高德生猛地听见是在军营，顿生一股欣喜，过后反而踌躇，不知该不该信任。
庄旭：“你因何受伤？”
高德生决定赌一把，“某姓高，是长安东市刘记商行的伙计，跟随东家在扬州长安间运货，此次经洛阳过关，路上被强盗袭击。我逃出来报信。”
听起来似乎是一个逻辑合理的常见故事。
庄旭：“大商行商队路都是走熟了的，怎么会无缘无故被强盗袭击？”
一路上官府山寨早已打点好，动辄百人，武器人员精良，一般的匪盗根本不敢惹。
高德生：“禀将军，我家商队常走的商道近来冒出一股匪盗，人称青衣盗，过路抽一成。东家不想出钱帛，联合几家商队走了一条旧道。”
段晓棠庄旭对视一眼，青衣盗二三百人刚被他们剿了。这规模的确可能冲大商队伸手。
高德生：“夜间歇宿时，林间忽然冲出大队人马砍杀过来。”
庄旭：“你们的联合队伍有多少人？”
高德生：“我家有百余人，几个小商队人数少些，加起来二百近三百人。”
如此庞大的一支混合商队，哪怕有货物拖延，顶多被冲散，高德生怎会慌不择路的跑出来。
庄旭：“你如何逃出来的？”
高德生迟疑片刻，“弟兄们掩护我们几个逃出来，各自带着信物回长安报信，或寻当地遮奢人物出面赎人。”
“敢问两位小将军是哪处出身？”
庄旭冷脸道：“南衙右武卫。”
高德生扯出一副笑面，“我一兄弟在南衙做队正，叫樊二青，将军可识得？”
庄旭猜高德生在试探，并不上钩，“小小队正，南衙几千个，吾为何要认识。”
正是这副高高在上的态度打消了高德生部分顾虑，虽不知南衙军为何会出现在这里，但他们出京公干亦是常见。
真要遇见地方郡兵，反而心底打鼓。
段晓棠从碎布荷包中掏出红宝石戒指，“这是你的信物？”
高德生点头，“是我们东家不离身的，家里人都认识。”
段晓棠：“你叫什么名字？”
高德生：“高德生。”
段晓棠知道高德生尚有所保留，将碎布荷包拿在手上，诈道：“这荷包是凤金还是凤银绣的？”
高德生猛地挺直身体撑起来，又因牵扯伤处疼痛落回榻上。眼前少言的将官，除了最开始的一句问候，再开口就是晴天霹雳。
女子闺名不显露于外，商队里的人顶多知道自已有两个女儿，不可能知道她们的名字。
高德生喏喏道：“是凤金绣的，将军如何知道她们的名字？”
段晓棠将自已的荷包放到高德生眼前，“认识吗？”
高德生眨眨眼，“是我娘子的手艺。”
照理说荷包是私密物，但以何春梅的职业来说，绣荷包只是为了养家糊口，全无私情。
高德生除了认出何春梅的针脚，全因那客人订制的图案奇怪，女儿仿照绣出来的四不像，方才留了心。
庄旭转而唱起红脸，“你也是运气好，女儿绣的荷包被段司戈认出来，看在有两分香火情的份上，让人给你好医好药救回来。否则不明不白倒在军营附近，当做刺探军情的奸细，得大刑伺候。”
高德生哪里不明白，段晓棠就是何春梅曾经订制奇怪绣活的客人。正是看在这一重关系，才拉了一把。别的不敢说，至少能担保身家清白。
唯一奇怪的是，她为何知道自家两个女儿的名字。
高德生重重道：“多谢两位将军救护之恩。”
庄旭：“虚话不必多说，你们遇袭到底怎么回事，队伍里有内奸？”
高德生手捂着伤处，“应该不是，都是长安立足的商行，彼此不说知根知底，但多少知道些底细。”
余下的话不知道该不该说，“那条旧道不是凭空冒出来的，队里有些老人早年走过。不过更便捷的新道开辟后，大家多走新道。”
这回几个东家一合计，不想交一成过路费，又狠不下心去拼命，方才走了绕路的旧道。
高德生挣扎道：“两位将军，不瞒你们。我觉得这回遇上的不是简单的匪盗。”
跟着跑商多年，匪盗的路数不说清楚十成十，至少知道六七分，但这次和以往的经历全然不同。
庄旭拧着眉，想起高德生刚醒来，看见帐篷盔甲后的防备。待知道他们来自长安南衙右武卫，隐隐松口气后开始试探。
众所周知，河间王统领南衙。南衙军对外再是虎狼之师，也不会做杀良冒功劫财之事。
庄旭：“你怀疑是军队所为？”
第399章
山谷小道
高德生无奈苦笑，“我不曾在军队服役，实难知道军队作战的样子。但夜里那批人马，着实比寻常匪盗厉害多了。”
若真是地方郡兵动的手，难怪让一支两三百人混合商队没有招架之力。
段晓棠：“高德生，将你们队伍入关的路线细细说来。”
高德生将入关后的路线，经历过的每一个城镇乡村一一说出，包括经历的时间点。
段晓棠微微颔首，“我们知道了，你好生休息。”
段晓棠掀开帐帘出来，交待道：“找两个医务兵来，轮流贴身守着里头的人。”
回到议事帐篷，范成明见两人面色凝重，问道：“怎么了？”
庄旭按着额头将高德生的猜测说出，范成明大惊失色，“不可能吧，这可是关中，郡兵再大胆也不会干这种事！”
道理是这样，但财帛动人心，谁也说不准。
吴越摊开舆图，比照这高德生所说的路线，与自已的等人的位置。喟然道：“昨夜有一支二百余人的商队，在距我们的二十里外的地方遭到截杀。”
意外还是敲山震虎？
段晓棠主动请缨，“我带一队人马去交火地点查看！”
吴越斟酌片刻，在场能做这件事只有段晓棠，“不要打草惊蛇，一定要平安归来。”
段晓棠轻轻点头，“我离开后你们收拾下，随时准备拔营，退回临县。”
华阴县城距离近，但以此时的情况而言，并不安全。
范成明：“知道了，你保重。”
段晓棠点了一队人马出列，命令道：“今天的角色是大家公子出城游猎。换穿深色衣裳，胸甲在内。除携带常用武器外，各带一日干粮，弓一把，箭满囊。”
他们一路走来，缴获的衣裳数不胜数，有些还没有出手，诸人随手拿起一件，确认自已的角色，公子、管事、小厮、狗腿子……
刘耿文奇道：“司戈，出什么事了？”
段晓棠：“昨夜距我们二十里外，有一队二三百人的商队遭到截杀。”
刘耿文倒吸一口凉气，二三百人的匪寨在关中都算大的，能截杀二三百人的商队的土匪该有多少人。
段晓棠：“我们去摸一下底，今天一切行动都要小心，小心，再小心。”
段晓棠领兵出营，庄旭趁着空档，立刻安排人制作干粮。“快将段司戈的两口锅洗好，现做三日干粮出来。”
一营的人跟着段晓棠混了一段好日子，一个多月来，每到饭点都是热汤热食，哪知道有朝一日又要重回干粮的怀抱。
段晓棠每顿抽一个伙来做饭，时至今日，谁做的好谁做的差，尹金明心里有数。
立刻发挥主观能动性，抽调几个在庖厨一道上有些天分的人出来，哪怕是干粮也要做成能下嘴的样子。
营帐内范成明与吴越相对无言，过了一会，范成明打破沉默，“七郎，除了郡兵作乱，有没有可能是地方豪强搞的鬼？”
有的地方大族无非祖上没个厉害人物，不能改换门庭。实际势力广博，黑白通吃。白天广开大门宴请四方宾客，夜晚则化身强盗劫掠商旅。
两种猜测都是极靠谱的，普通的土匪不会对几百人的商队下手，尤其是趁着夜色。
郡兵和豪强是这片土地上最有可能动手的两种势力。
吴越手上有调动郡兵支援的令牌，可惜直到今日都没用过。“无论哪种情况，郡兵都不值得信任。”
郡兵截杀的情况不说，豪强是地头蛇，和郡县内必有勾结。
吴越按着眉心，“找几个本地军土，问问情况。”
范成明领命出去，带回来的消息并不理想。照此时的交通情况，哪怕在同一个县，多数人也少有出远门的经历，十余里外的村落情况不清楚的多的是。
本地确有几个大族，可他们聚居之地都不在这里。关中势族林立，华阴当地少有手眼通天的人物。哪怕大族，族人有一二百便是顶天了。
君不密则失臣，臣不密则失身。几个大族联合起来做事有可能，但绝无可能在太平年月干这样的杀头买卖。
段晓棠此行极为小心，距离事发地点十里时，隔两里放下几个暗桩。走到五里内，少部分人缓步前行，其他人下马潜入山林迂回过去。
一路上时刻登高用望远镜观察周围情况，只怕有匪徒留下的暗桩。
一行人小心翼翼潜入案发地点，段晓棠手指头沾着地上的沙土，“有人用马尾拖着树枝，将车辙印记遮住了。”7238
手指再往他处摸，黄土之下还有血迹。
刘耿文回报，“路边草木顶尖也被割掉了。”
即便农家打草做燃料，也不会不分青黄一起割掉。
段晓棠：“对手有点专业。”但不多。符合高德生的猜测，绝不是一般的匪盗。
留几个人在原地隐蔽观察，段晓棠带着一些身手灵活的顺着隐蔽的车辙印记继续向前追去。
幸好他们来的快，再过几日或下一场雨，就什么都找不到了。
走过两里路，刘耿文皱眉道：“司戈，车辙印没了。”
这附近没有山崖，换段晓棠来，“辛苦”得来的物资，不到万不得已，绝不会轻易舍掉。
段晓棠蹲在地上，“看看周围有没有什么小道或者山洞。”
大队马车能经过的地方，道路一定不会差。
不一会有军土掰开道路旁边的灌木，露出一条黄土小道来。
灌木不是天然长成，是被人为养出来遮挡路口，寻常人经过，绝不会发现背后还有一条路。
段晓棠立刻招呼，“不走小道，上山沿着道路方向潜行。别出声，看手势执行。”
段晓棠等人顺着山道方向走了四五里路，从山脉走势来看，他们走在山脊上，和小道隔着不远不近的距离。
根据一路来的山地走势，小道通向一座山谷。
当他们爬到顶端，终于看清山谷内的景象，饶是段晓棠自认经历非凡，亦是惊讶不已。
如果知道吴越和范成明的猜测，段晓棠一定会说，你们都猜错了！
第400章
谷内军营
山谷内赫然是一座军营。
没有旗号，没有番号，段晓棠在右武卫待了许久，一个多月以来又剿灭许多土匪，哪还分不清匪寨和军营的区别。
山谷口有木制的高大营门和栅栏，谷内的营房少数几座砖瓦房，其他多是茅草屋子，从房屋分布来看，自修建开始，就是为了做营房使用。
山谷内主事人必然有军旅背景，不，应该说他背后的势力必然有军事实力，或者曾经有过。
山谷内尽是私兵，贵族私兵。
高门大户有豢养部曲家丁的传统，但大大方方养在自已府宅或者庄园里，放在明面上。
少量并且农忙种地，打的旗号是保护家门财产安全，和主家、家眷混居。
可山谷内的情形呢，段晓棠用望远镜看了几回，没有妇孺老弱，全是青壮。
联合商队还有一部分幸存者，被麻绳捆在一片空地上，旁边是谷内私兵来不及归库的货物。
镜孔中段晓棠发现一个熟悉的面孔，高眉深目，浓眉大眼，胡子拉碴。
何金，又被人抓了！
望远镜再往旁边挪一挪，附近果然还有几个胡人。
这帮私兵留着俘虏想做什么，邀他们入伙，还是索要赎金？
青天白日潜不进去，想通消息也做不到。
段晓棠掏出纸张和炭条，将谷内布局画下来，初步估算谷内私兵人数应该在六七百人之间。
雄踞地势，易守难攻。
刘耿文带着几人在周围继续观察，留心谷内是否有异动。
段晓棠：“自身安全最重要，若是被发现，不求杀伤，尽量逃走。”
刘耿文哪怕不及段晓棠看得仔细，也知道这回事情大发了。“司戈放心。”
段晓棠：“今晚或者明早，必定有下一步动作的指令过来。”
段晓棠回去报信，刘耿文几人带着干粮或上树，或趴在草丛中潜伏。
确定山林中没有私兵的斥候，段晓棠带人疾跑下山，牵了马匹立刻飞奔回营。
“私兵！”吴越不禁从椅子上站起来，身形有些晃悠。
庄旭呐呐道：“会不会看错了？”
段晓棠断然道：“谷内没有老弱妇孺，营盘布置得极为规整。”
哪怕想糊弄这是一座匪寨，只请了一个厉害军师来。可六七百青壮，背后没有金主怎么养的起来。
范成明重复一次，“六七百人。”镇定心神，“不然我们退回临县，向长安求援！”
他们是有一千人，可山谷内地形并不好攻打。养的起私兵的高门并不好招惹，必然和长安的遮奢人物有关联。
不说队伍里有个身份贵重的吴越，一旦打草惊蛇，狗急跳墙，后果不堪设想。
吴越坐下，手掌按在舆图上，旁边是段晓棠带回来的炭画布局图，“华阴，再往前是潼关！”
这支私兵潜藏于此是为了什么？关中郡县多匪情，华阴是少数几个治安良好的县城，偏偏这里藏了一支私兵。华阴县令是何背景，这支私兵的主人是谁……
沉默片刻后，吴越作出决定，沉声道：“不退，打！”
庄旭震惊地望向吴越，这个决定非同寻常，也不同于吴越以往的作风。
段晓棠隐约摸着一点脉，作为大吴王朝的原始股东，老吴家小宗继承人，山谷内的情况明晃晃准备造反。
舞到吴越跟前，怎么可能忍。
扫黑需要证据，平叛只需要名单。
吴越：“商队有人逃出去，正向当地和长安求援。”
风声泄露，不说会不会立刻挂上反旗。这批人一旦转移，加上背后主家的势力，鱼入大海，再难寻踪迹。
这个理由说服了范成明和庄旭。