第57章
管越溪身着半新不旧的青衣，身形瘦削，衣袖在风中猎猎作响。兴许是一路过?来未曾打伞的缘故，肩上已被洇湿，
苍白的脸颊被风吹红，
形容很是狼狈。
待他进屋，青禾连忙关了门，
将寒风遮挡在外。
管越溪俯身长揖，低声道：“小人无能，辜负了公主的信赖。”
他并非学宫记名学子，却能破例参与这场考教，
自?然明?白萧窈的用意。原也?想着必要夺魁，才能回报这份恩德。
可偏偏事与愿违。
萧窈拥着暖和的手炉，吩咐青禾斟茶给他暖暖身子，
这才道：“此事于我而言，不过?举手之劳，
算不得什么。你亦不必因此沮丧自?责，
有真才实学在，总有崭露头角的一日。”
萧窈对?此结果多少是有些失落，
但并不会?为此迁怒管越溪。
毕竟错过?这样好的机会?，他心?中必然十?分煎熬，她那点不疼不痒的情绪又算得了什么呢？
管越溪却并未因她的态度如释重负，反而愈发恭谨：“小人必当勉励。”
他已然是勤勉至极的人，萧窈每每去藏书?楼，从未见他有过?半分懈怠。闻言不由唏嘘，心?下叹了口气，又笑道：“我信你。只?是也?应保重身体才是。”
管越溪并没落座饮茶，道了声“叨扰”，便退下了。
萧窈起身，看他清瘦的身影逐渐远去，心?中愈发不是滋味。觑着渐渐暗下的天色，吩咐道：“备车，明?日我要去见崔循。”
她想看看那些试卷，也?想问问，彼时席上究竟如何论断，是否有何不妥之处。
原以为须得大费周章，回建邺才能见到人，却不料仆役回报，是崔少卿今日并未离开学宫，而是留在了玄同堂。
萧窈愈发讶异。
虽不明?白崔循为何破天荒歇在学宫，但于她而言却方便许多，当即便令人撑了伞，去官廨寻人。
向来冷清寂静的玄同堂亮着烛火，影影绰绰。
萧窈拢着厚厚的大氅，帽上的风毛几乎遮去半张脸，松风却还是立时认出?她来，恭敬道：“见过?公主。”
“我要见你家公子。”萧窈步履未停。
她与崔循之间实在不必见外，未等松风回禀，径直推门而入。
屋内四下燃着灯火，有风涌入，摇曳颤动?。萧窈目光扫过?，落在了那扇丝绢屏风上，愣了愣。
松风结结巴巴：“公子在更、更衣。”
萧窈：“”
无需松风提醒，她也?能看得出?来。灯火在屏风上映出?崔循的身形，宽肩窄腰，虽看得并不真切，却别有一番意趣。
萧窈险些把自?己看红脸。
正犹豫着要不要退出?去，崔循已经从屏风后绕出?，犹自?系着系带，抬眼似笑非笑看她：“怎的此时想起来我这里？”
他换了浅缃色的细麻禅衣，兴许是出?来得匆忙，衣襟还未曾拢好，露出?胸前一片如玉般的肌肤。
眼眸如点漆，映着摇曳的烛火。
萧窈只?得站定了，视线游移不定，声音也?有些飘忽：“关于今日考教，有些事情想问问你”
崔循看了眼门外昏暗的天色：“便这般急切吗？”
应当并非错觉，萧窈从这平淡的声音中听出?些许不满。她回手关上门，咳了声，若无其事改口：“你我有些时日未曾相见。知你在此留宿，便也?想着来看看。”
崔循知道，她口中出?来的甜言蜜语不能尽信，却还是低笑了声。
萧窈解了厚重的大氅，走近些问他：“你今日怎么想起留在学宫？也?不曾令人知会?我”
若非她因管越溪之事问起，怕是压根不会?知晓。但这缘由只?能藏在心?里，若是当真出?来，只?怕有人又要酸倒牙了。
“明?日休沐。”两人对?坐，崔循借烛火打量着萧窈明?丽的面容，见她眉眼间已带三?分困意，极轻地叹了口气，“管越溪就?当真这样重要？明?明?已倦了，却还惦记着，要立时来我这里问询。”
萧窈随手端了茶盏，听他主动提及“管越溪”的名字，险些呛得不出?话。
她原本还想着先将人哄好，再徐徐问及管越溪之事，而今被一语道破，索性?也?不再遮掩，小声道：“我只?是不明?白。明明管越溪的才学足以拔得头筹，今日考教是有何处不足，以致居于人后。”
“我亦不明?白。”崔循拭去她唇角的水渍，姿态暧昧，语气却微妙，“你为何宁肯费尽心?思，投机取巧，也?要为他搭桥铺路。”
萧窈怔了怔。
“你想做成何事，只?需告知于我，又何必舍近求远？”崔循低声道，“学宫重建至今，尚不足一年，纵然要提拔寒门子弟，眼下也?实在并非合适的时机”
崔循很少会?这样长篇大论。萧窈初时还以为他只?是拈酸吃醋的老毛病又犯了，听着听着觉出?不对?，与他对?视片刻，心?中生出个近乎荒谬的揣测。
她攥了崔循的手腕，打断他，难以置信道：“你做了什么？”
对?于此次考较的结果，萧窈虽意外，但并不曾怀疑过?有人在背地里动?手脚。因此事流程可以是她一手操办，环环相扣，自?认并没留下什么空子。
那些个士族纵使再怎么一手遮天，又如何会?猜到她准备借此机会?令管越溪扬名，横加阻拦呢？
可若是崔循，他的确有这个能耐。
“萧窈，”崔循唤着她的名字，尽可能放缓了声音同她解释，“你应知道物极必反，过?犹不及的道理。若当真事成，纵然能令管越溪一时声名大噪，可树大招风”
萧窈此时听不进这些大道理。
“你，”攥着崔循的手逐渐收紧，修剪得宜的指甲在他腕上留下印子，萧窈费了好大的力气才没恶语相向，只?重复道，“你做了什么？”
崔循沉默片刻，开口道：“我令人抽去了他的答卷。”
管越溪为此自?责不已，殊不知，自?己从一开始就?未曾真正获得与人相比较的资格。
萧窈难以置信：“你如何得知？”
“签桶之中多了一支。”崔循垂了眼。自?发现那一瞬，他就?意识到萧窈是要做些什么，当即令松风吩咐下去，截断了她后续的安排。
他若知道得更早些，兴许能劝下萧窈，又兴许能做得更加天、衣无缝些，令人寻不到任何蛛丝马迹。可事出?突然，他所做之事纵使不认，只?要有心?去查，总能剥茧抽丝查出?真相。
瞒得了一时，瞒不了一世。
故而认得很顺遂。
他也?知萧窈必然会?为此动?怒，故而哪怕腕上传来尖锐的痛楚，染着蔻丹的指甲几乎已经要嵌入骨肉中，依然未曾挣脱躲避。
只?面不改色地看着萧窈，同她分辩：“若当真如你所愿，管越溪今日夺魁，诚然是会?声名远扬，入朝为官水到渠成。却也?狠狠拂了士族的颜面。”
“他们并没你想得那样大方。”
“若真有人衔恨，磋磨管越溪，甚至于要了他的命，你要不管不顾为他伸张吗？”
萧窈正欲反驳。眼睫颤动?，瞥见他腕上被自?己抓出?的印迹，倏地回过?神，惊慌失措地松了手。
她方才既错愕，又惊怒，情急之下手上失了轻重。而今再看只?觉触目惊心?，难以想象崔循是如何一声不响地忍下的。
“疼吗？”萧窈看着仿佛洇出?的血痕，一时也?顾不得计较他擅自?做主的事情，着急道，“你怎么也?不提醒”
崔循道：“只?要你能消气，怎样都?好。”
他着单薄单衣，墨发披散，清隽的面容在灯火的映衬之下竟透露着股风流意味。
灯下看美人，更添三?分秾丽。
萧窈便不出?话了。心?中涌起的愧疚压过?旁的情绪，她托着崔循的手腕，轻轻吹了口气。
倒像是安抚少不经事的小孩子。
吹一吹，便不疼了。
崔循的神色因她这有些幼稚的举动?变得温和：“并没什么事情，是管越溪能为你做，而我不能的。与其在他身上空费心?思，不如还是多看看我”
低缓的声音在这样的雪夜之中像极了诱哄。萧窈鼻端盈着熟悉的香气，感受着自?他身上传来的热度，欲言又止。
只?是唇齿相依之前，心?中那点别扭挥之不去，她还是问道：“若我不曾觉察，你会?主动?告知我此事吗？”
崔循稍一沉默，答道：“自?然。”
话音刚落，低头吻上萧窈的唇舌，想要以亲密无间的举止，揭过?依稀存在的隔阂。
萧窈有些佩服自?己。
美色当前，被亲得七荤八素，却还是勉强寻出?些理智。她攥着崔循的衣袖，争辩道：“你撒谎。”
如果未曾觉出?不对?，问到他这里，崔循并不会?告知实情。她只?会?被蒙在鼓里，稀里糊涂的也?就?过?去了。
归根结底，崔循既不爱他出?身的士族，也?不会?无缘无故偏袒皇室，亦或是寒门。
崔循喜爱她，是不假。
却并不会?爱屋及乌。
怀中拢着的身躯温软至极，她的目光却恰恰相反。崔循指尖绕着缕长发，低声道：“什么都?不必想，无忧无虑，不也?很好吗？”
他有足够的能耐与把握，为萧窈撑起一片天地，风雨不侵。她不必为任何人、任何事烦忧，安心?停驻，便再好不过?了。
“可我不是养在笼中的鸟雀。”萧窈反驳。
崔循顿了顿，斟酌道：“你应知，长公主系孝惠皇后所出?，自?幼养在宫中悉心?教导，身后又有裴氏作倚仗，最后却也?只?是别居阳羡。”
这话得没头没尾。萧窈愣了愣，才褪去的红晕又涌上脸颊，窘迫道：“我是不如姑母那般聪慧”
“我并非此意。”崔循微微摇头，“只?是想告诉你，时下男子困于出?身，女子更甚。”
女郎们如何，是家世出?身、父兄握有的权利所赋予的，从古至今大都?如此。若不然，王滢这样的人在京都?横行跋扈，无人触其锋芒，难道是因她足够聪慧不成？
长公主移居阳羡，是明?白宣帝去后，自?己那些兄弟没一个靠得住的，不若寻一桃花源不问世事。
时局如何，非一己之力所能更改。
各扫门前雪罢了。
萧窈垂眼沉默好一会?儿?。在崔循以为她终于想通时，跽坐起身，认真问道：“若今日你不在此处，我得以如愿，令管越溪就?此声名大噪，入朝为官。再令晏游看顾，不使任何人有机会?动?他，如何？”
“未有千日防贼之理。”
萧窈又问：“那若我布置一场未遂的谋杀，再令人大张旗鼓调查，能否威慑别有用心?之人，令他们歇了心?思？”
“有几分可行，”崔循反问，“但若仍有人铤而走险？”
萧窈迟疑：“当真会?有人恨他至此？”
没有任何计划担得起这种质问。除非什么都?不做，才不会?有纰漏。
崔循道：“若易地而处，我会?如你所言行事。因管越溪的生死于我而言无足轻重，纵有万一，用他来当一枚投石问路的棋子也?无妨，还能以此为契机铲除异己。”
可萧窈并不是他这样冷心?冷情的人。故而才会?如当下这般，哑口无言。
她跽坐许久，直到小腿隐隐泛酸，才抬头道：“我明?白了。”
离开行宫这日?落了层薄雪。
翠微原想着此番回宫备嫁，
年?后成亲，兴许再不会回此，应仔仔细细了行李才好。
萧窈却?道“不必”，
只令人带了为数不多的，
轻车简从回了皇城。
兴许是吸取早前钟媪的教训，内司这回再送傅母来?时，精挑细选了温顺、有耐性的，生恐重?蹈覆辙触她霉头。
重?光帝亦下旨，复召班漪入宫，为公主备嫁。既是为了教萧窈料理庶务，
也为陪伴，令她能够更安心些。
这场从定亲开始就备受瞩目的亲事，
自上而下，
无人敢怠慢。
皇室宗亲成婚，从来?由太常寺拟定章程、礼数，
而太常寺之事，总要?从崔循手中过一遭。以致于属官们无不兢兢业业，精益求精，唯恐有何疏忽之处，
令少卿大人不满。
饶是如此，却?还是被挑剔数回。
吕寺丞就没?遇上过这样为难的差事，暗暗叫苦不迭，
除夕前几日?还在翻阅典籍查旧例，遇着难得来?官署的谢昭时没?忍住抱怨了句。
谢昭神色自若听罢，
同他笑道：“你们在这里没?日?没?夜忙到年?后，
也不如托人到公主面前提一句。”
吕寺丞大为震惊，将信将疑。
谢昭道：“你若不信，
那便罢了。”
吕寺丞瞻前顾后半晌，看着书案上的一叠废纸，到底还是动了心思，令人交接事务时只会内司宫人，请她通融通融。
年?节又至，阳羡长公主循例来?建邺拜会。萧窈如先前所约，引她前往栖霞山，看看重?建后的学宫究竟是何模样。
在学宫留了足有大半日?，回到朝晖殿时已近黄昏。萧窈瞥见傅母呈上的金钗时，不由一愣：“何意？”
“这是今日?交接庶务时，太常典簿所赠。老奴不敢私藏，故而请公主过目。”傅母恭谨道。
“太常典簿”萧窈眉尖微挑，“他托你做什么?？”
傅母一字一句复述道：“只说是，近来?同为公主筹备大婚，必是十分辛苦。”
话音刚落，长公主已笑出声。
萧窈也随即反应过来?，捧着茶盏，哭笑不得。
“怕是当真辛苦为难，才动了心思，讨饶讨到你这里。”萧斐虚虚点?了她一下，笑道，“倒也聪明。”
“既送了你，安心收下就是，你这些时日?当差的确辛苦了，”萧窈吩咐傅母一句，饮了口茶，又向青禾道，“叫六安去太常寺走一趟，告诉他，成亲之时的礼节不要?太过繁琐，我嫌累，也怕届时慌张，记岔了不好。”
这个?“他”是谁，不言自喻。
青禾应下，正?欲出门传话，萧窈又道：“且等等。”
她按着小几起身，在书案后落座。随手取了张花笺，提笔写了几句，交予青禾：“将这个?送去就是。”
其实与她方?才吩咐的话没?什么?不同，只是要?人转述，与亲笔写下，在崔循那里的分量全然不同。
萧斐若有所思打量她。
萧窈抿了抿唇，没?话找话道：“我昨日?才知，六叔父今回来?建邺，阿棠未曾随行。”
虽说昨日?才得准确消息，但先前多多少少也有预想。因早些时候，萧棠已然成亲，嫁给了东阳王为她精挑细选的夫婿。
萧窈令人送了一大车贺礼过去。
那时便知道，她八成是无法再来?了。