第28章
“区区一个凡人，我早知会这样。”晏柯面上淡然，不易察觉地松了一口气。贺思慕对段胥的特别之处，这段时间谁都能看出来，他其实暗地里是担心的。姜艾摇摇头，她说道：“不是区区一个凡人，这孩子不太一样。”
她问过他，在九宫迷狱里白散行袭击她时，他为何不顾安危地去帮她。这孩子笑得灿烂，只是说没想到白散行这么厉害。她再追问下去，他才说他觉得思慕与她比较亲近。
贺思慕当年在九宫迷狱埋伏白散行的时候毁了白散行的心烛，自己的心烛也被白散行扑灭。两只最强的恶鬼双双迷失于九宫迷狱，但是三日之后，贺思慕从迷狱中走出来重燃了心烛，可谓是奇迹。
无欲则刚，恶鬼因执念太深而成恶鬼，故而无法挣脱九宫迷狱的幻境，但是贺思慕不同，她不是由活人执念而成鬼，她由她父母之间的爱出生。
她带来的这个孩子同样也没有被幻境所困，他们其实很相似。
姜艾忍不住叹息，她感慨道：“这孩子，其实很懂思慕。”
晏柯皱起眉头，不以为然道：“他能懂什么。”
姜艾深感不能跟争风吃醋的男人交流感情的事，她话题一转，指向九宫迷狱的方向。
“不过，白散行怎么可能还在？他心烛已经熄灭，在九宫迷狱里只要一百年就该消磨得灰飞烟灭了，怎么三百年了都没事？”
晏柯沉默了一会儿，他说道：“这种事情说来也简单，答案并不多。”
姜艾知道他指的是什么，白散行三百年不灭，就说明他的心烛并没有熄灭。他应该是像那些流放于九宫迷狱的恶鬼一般，心烛被点亮在了九宫迷狱之外。
“这可稀奇了，当年我们是亲眼看着思慕把他的心烛熄灭的，怎么可能还有另外一支在外面燃着？”
“我看也并非没有可能。那个凡人的心烛不就重新被点燃了么，他能重燃心烛大概是因为他痴恋思慕，而白散行……”晏柯的目光转向姜艾，把姜艾看得发毛。
姜艾说道：“小子，你什么意思？”
“白散行喜欢你喜欢得要命，人尽皆知。”
“呸，那都是千年前的老黄历了。他进九宫迷狱之前恨不得将我千刀万剐，你也是知道的，我还上赶着给他燃心烛？我又没毛病。”姜艾啐道。
晏柯不置可否，说道：“这件事十分蹊跷，恐有后患。”
贺思慕与段胥在坟冢间谈话后的第三天，段胥便离开了玉周城。他请姜艾把他送到南都，走得悄无声息，甚至没有和贺思慕打招呼。姜艾回来告诉贺思慕这件事，看到贺思慕惊讶的表情时才恍然大悟道：“他没跟你说他要走啊？”
贺思慕摇摇头，她摁着脑壳说：“他这是赌的哪门子气。”
她正准备继续处理公务，却见姜艾从身后拿出一幅卷轴带给她，说道：“这是那孩子给你准备的礼物，他让我转交给你。”
贺思慕看了一眼那卷轴便接了过来，在手里掂了掂，还怪沉的。
“他说请你珍重。”
姜艾说完这句话便行礼告退，她这半个多月来的热闹真是热闹十足，也该见好就收了。
贺思慕将卷轴搁在了案头，继续看她的折子去。目光在那折子上停了许久，愣是一个字也没看进去，她抓折子的手捏紧了，目光时不时瞥到那卷轴上。如此僵持半个时辰后，她终究是叹息一声放下去，转而去拿案头的卷轴。
她想，她不过是好奇而已，他能给她准备什么礼物。
捆卷轴的绳子被她解开，这幅玉周城地舆图在她面前缓缓展开，铺满了桌案。图上的市坊比例画得很精确，大大小小的亭台楼阁跃然纸上，大街小巷山野之间都有段胥的批注。
他的字是那种意气飞扬的狷狂字体，写得这样小仿佛是受了委屈，紧紧地挤在一起。
虚生山脚下画了一盏小灯，旁边写着：“此处有流萤幼虫，适逢盛夏当为荧光点点，色泽黄绿，如碧玉透光。古人有云‘雨打灯难灭，风吹色更明。若非天上去，定作月边星’。”
出了王宫右转的水徘坊街头画了一朵蔷薇，旁边写着：“墙边有一簇蔷薇，三月花季，芳香浓烈扑鼻，花枝生刺伤人，花色绯红深浅不一若朝霞晚云，可以芭蕉相衬。有道是‘深院下帘人昼寝，红蔷薇架碧芭蕉’。”
他便这样在这张地图上细致地标注了三四十处，将他眼里的玉周城向她娓娓道来，描绘颜色、气味、质地不一而足，将一个完全不同的世界赠予给她。这仿佛是为了某日她与他换了五感之后，能够重新认识玉周城而准备的。
贺思慕的手指摩挲着这张地图，轻笑一声：“不愧是榜眼，拿才华来做这个，不嫌浪费么。”
姜艾跟她说过，段胥觉得玉周城像是个大棺材。他却要在这个大棺材中挣出几分生机来送给她。
贺思慕的眼眸低下去，思绪随着这张地图飘远了，她漫无边际地想起她最初感受过的这个世界，想起段胥的皮肤触感、脉搏的跳动、呼吸吹拂还有他身上的香气，每一种感觉的最初都来自于他。
还有他总是貌似天真无忧的笑容，他生病时苍白汗湿的面容，他忍耐痛苦时布满血丝的眼睛。
这样鲜明的记忆，能在她的脑海中保留多久呢？
也不知道那天她走了之后，他有没有流泪。
贺思慕托着下巴，慢慢地把卷轴合上，叹道：“段小狐狸。”
何必对我，如此用心。
第53章
南都
四月初三，大军归南都。
段胥是在大军到达南都的前三天与他们汇合的，当时下了一场初夏的大雨，官道边的青草茂盛也染了泥泞，他就撑着伞在雨里等着，待看见秦焕达驾马带着浩浩荡荡的队伍而来时，便扬起伞边。
秦焕达看见年轻人明亮又暗含着一丝萧瑟的眼睛，身上有些说不出来的阴郁气氛。不过转瞬的功夫段胥就笑眼弯弯，将阴暗之气一扫而光。
他行礼道：“秦帅，我回来了。”
秦帅冷然看着他，若不是段胥身世显赫又履历大功，哪能如此不顾军纪，消失许久现在才回来。他不欲多说，只点点头示意他知道了。大雨渐止，段胥收了伞悠然地走到军队之后，秦焕达便听见踏白和成捷两军的士兵们发出欢呼，道将军回来了。
踏白便不说了，成捷军在段胥手上也不过两三个月的时间，俨然已经变成了段胥的亲军，对他服服帖帖。
秦焕达回头看了一眼，他的副将说道：“段将军此人……”
他没说下去，但是秦焕达知道。
此人是奇才，终有一天会成为大患。
孟晚看见段胥归来不禁喜出望外，但是她紧接着就注意到段胥的气色不太好，仿佛是大病初愈的模样。她不禁想起传说中那些恶鬼勾魂索命的故事，暗暗忧心起来。段胥这次说自己去找江湖中的朋友，一下子消失了一个月，她直觉他是去找十七了。
那恶鬼十七虽然看起来也不像是多坏的样子，但毕竟是妨害人的阴邪，若是害了段胥该怎么办？
正在孟晚欲言又止的时候，薛沉英一路奔过来攥住了段胥的衣角，眼睛亮晶晶地仰头道：“三哥，小……十七姐姐呢？她没跟你一起回来吗？”
孟晚于是装作不在意地观察起段胥的神情来，只见段胥低眸一瞬，继而抬眸又笑起来，他的神色有一些疲惫，但是看起来仍然是明朗的。
“她回家了。”段胥简短地回答道，他蹲下来揪揪沉英的脸庞，说道：“我也要回家了，沉英，我们一起回家罢。”
孟晚松了一口气，但看着段胥苍白的脸色，心里又有些不是滋味儿。
南都欢迎王师凯旋的庆祝仪式非常盛大，段胥骑着马在百姓们的欢呼声中，鼓乐声中走过，满街都是喜悦的氛围。大梁富足安定，南都更是整个大梁最繁华富庶之地，举目望去皆是精致的雕梁画栋，亭台楼阁，一看就是个金银财宝堆出来的太平盛世。
半壁江山的太平盛世。
段胥微微眯起眼睛，但仍然适时地露出愉快的笑容。
当他在段府之前下马将马匹交给仆人时，看着这高大的府门和两边的石麒麟，听着仆人高呼三少爷回来了，竟觉得大半年不见有些恍如隔世。沉英死死地拽住他的衣角，段胥低头看向他，问道：“觉得陌生，害怕了？”
沉英紧张地忙不迭地点头。
他揉揉沉英的后脑，笑道：“我也是一样的，觉得陌生。”
段胥话音刚落便听见一声清脆的呼喊，高声叫着“小叔父！”
只见一个穿着墨绿色衣服，莫约十岁的男孩从门内跑来。这孩子长得挺拔英气，眉目间和段胥有几分神似，他跑得飞似的来到段胥面前，抱住他的腰喊道：“小叔父，你终于回来了！”
声音响亮得惊飞了屋檐上的麻雀。
段胥笑起来，单手将这男孩抱起转了个圈，道：“重了不少啊！”
“小叔父你放我下来！我……我都十岁了！我是大人了！”男孩羞红了脸，不屈不挠地在段胥怀里扑腾着。段胥于是把他放下来，对着跟在后面走来的妇人说道：“嫂子，许久不见，可还安好？”
那妇人眉目温柔秀气，举手投足间有种大家风范，乃是段府长子的未亡人。她揽过男孩，柔声道：“诸事安好，就是以期总是念叨你。他近来长高不少，总说自己已经长大了，百般地不服管教，我正头疼呢。你回来的正是时候，替我好好治治他。”
她上下打量了段胥片刻，叹息道：“小叔子，你瘦削许多，此番苦了你了。”
“丹支进犯我大梁，边军无人不苦，我这不算什么。”段胥笑笑，他对他那侄子段以期道：“以期既然说自己已经长大了，要不要同我上战场去？”
“你自己在外朝不保夕也就罢了，竟要把你的侄子也拐去么？”这一句话声音威严肃穆，显出几分老态，并非他那温婉的嫂子发出的。
段胥抬眼看去，一个瘦削的中年男人穿着藏青色绣仙鹤纹的袍子站在门口，他身量很高，因为常年的病痛折磨身姿有些佝偻，但是双眼炯炯有神。他的左边站着一个粉衣蝶纹的豆蔻少女，少女扶着他的胳膊，明眸善睐顾盼生辉，喜出望外地看着段胥。
段胥笑起来，深深地行礼道：“父亲，儿子不孝远行数月，您可还安康？”
段成章端详了段胥许久，他大儿媳能看出段胥的风尘仆仆与伤痕累累，他自然也能看出来。他原本有三个儿子，如今只剩这一个，还在战场上险些送了命。
他终究是叹息一声，道：“在门口站着像什么样子，进来说话。”
段胥于是应下，在这群人的簇拥下走进家门。他嫂嫂去搀扶他父亲，他那一身粉衣如娇花的小妹便空下来走到他身边，与他并排走着，说道：“三哥，你瘦了。”
“静元，你倒是胖了不少。”
“……”
正在段静元双颊鼓起要生气时，段胥适时地说：“新衣服不错，料子光泽温润，花纹也是从没见过的。”
段静元立刻就不生气了，她张开胳膊得意地展示自己的衣裙，道：“是罢是罢，我跟你说我这衣服，全南都也找不到第二件相像的……不过，你怎么知道我这是新衣服？”
“我凯旋这么大的事，你来迎接我，怎么可能不穿新衣服？”
段胥这小妹爱美得很，书读得不好，调香调色设计衣裳样样在行别出心裁。他能想象若是有一天他马革裹尸还，他这妹妹一定也会做一套最好看的丧服，成为他葬礼上最靓丽的女子。
若是真有那么一天，她也会来么。
段胥怔了怔，便摇摇头笑起来，把关于贺思慕的思绪从脑子里赶走。
家人一番关心寒暄，给他热热闹闹地接风洗尘，午饭过后父亲便把他单独叫去了书房。
书房中安神香袅袅冒出白烟，父亲轻轻咳嗽了两声，段胥于是问道：“爹，您的咳疾又犯了？”
“这副身子骨也就这样，反反复复。”段成章不以为意地摆摆手，他坐在书桌后的梨花木太师椅上，指了指旁边的椅子：“坐罢。”
从前父亲找段胥说话的时候，从来都是要他站着，这书房里其他的椅子仿佛就是个摆设，这还是第一次父亲让他坐下。
段胥微微一笑，道：“我的伤都好得差不多了，站一会儿也无碍。”
段成章也不坚持，他沉默了一会儿，道：“以后你打算怎么办？”
他的神情并没有太多喜悦，不像是个凯旋的将军的父亲。
段胥流畅地回答道：“我已经是踏白、成捷两军统领，此番回京若不出意外将会加封，地位或只在秦帅之下……”
“胡闹！”段成章一拍桌子，又咳嗽起来。
他的反应在段胥的意料之中，段胥于是停了话头，手背在身后不轻不重地交握着，等待父亲接下来的话。
“你还想回军中？这条命还不够你造的？你得留在南都朝中，杜相需要你。原本给你铺好了路，只是横生枝节到岔路上，你也该回归了。”
段成章的语气不容置疑，他大约也觉得自己过于严厉，顿了顿便稍微和缓颜色道：“你确实在军政上有天赋，将来在朝中做枢密使也是一样的。”
段胥摩挲着腕扣，笑盈盈道：“好，我听父亲的。”
段成章想段胥一向孝顺听话，几乎从不违逆他的意思，交待的事情也都做的很好。他心下稍宽，语气也越发缓和：“你此番回京，有件重要的事情也该提上日程。舜息，你今年就要满二十岁，也该结婚生子为段家开枝散叶了。”
“段家的孙辈不是有以期么？”
“以期是以期，你是你，不要混为一谈！”
段胥低下眼眸，漫不经心地笑起来，他说道：“南都的贵女们我并不熟悉，父亲以为，我娶谁比较合适呢？”
这话很合段成章的心意，他让段胥去把书架上的三个画卷取来，对他说道：“这是户部尚书王大人嫡三女素艺、陆学士嫡五女长苓、谢郡王嫡四女秋颜的小像和生辰八字，你看看可有合眼缘的。”
段胥拿着那三个画卷，笑道：“王大人，陆学士，谢郡王。”
或有实权，或是帝师，或为权贵。若杜相家有适龄的女眷，恐怕他连挑的权力也没有了。
段家虽然是皇亲国戚三代名臣，但是自他大哥二哥相继去世，父亲因病辞官后就渐渐显出颓势。如今段家的荣光在他身上有所复苏，自然是要趁这个机会稳住地位，父亲果然已经全部准备好了。
那些卷轴在段胥手中一转，他并不急着打开看看他父亲为他选定的妻子，而是悠悠看向父亲，突然以诚恳的语气对父亲说：“父亲，我听说您身边曾经有个从小一起长大，青梅竹马的姑娘，后来您和母亲成婚她便离开了。”
段成章愣住了，他显然没想到他儿子会提前这段前尘过往。
顿了顿，段胥又道：“我也听说，母亲在您之前也另有婚约对象，只是当时那个人卷入谋逆事件中被处死，多年之后您重新调查，他沉冤得雪。”
段成章皱皱眉，道：“你想说什么？”
“父亲，我对感情之事并无经验，您要我成婚，我便想请教于您。您还记得您那位青梅竹马的样子么？您娶我母亲，可曾后悔过？”
南都的人都道段大人除了妻子之外再无侧室姬妾，和妻子是相敬如宾，举案齐眉的伉俪。
但是段胥很清楚，从小时候就隐约看得分明，他的父母从没有相爱过。
第54章
母亲
段成章的神色有几分沉郁，还夹杂着轻微的尴尬，但是段胥看他的眼神太过坦然和真诚。他想这孩子终究还是年轻，未经世事有这种好奇也是正常，于是长叹一声，说道：“那些事情过去太多年，早已经记不清楚了。”
脑海只依稀一个姣好的轮廓，他将一枝桃花插在那个女孩的发间，她说了什么，又是如何笑的，他也记不分明。
“她走了之后您难过么，会时常想念她么？”
“年少时心性单纯，难过偶尔会有，但是时间长了也就放下了。人这一生有许多比儿女情长更重要的事情，没有谁离了谁过不下去，也没有谁非谁不可。这些事情你以后就会明白了。”段成章沉默了片刻，问道：“你有喜欢的姑娘了？”
“嗯。”段胥低下眼眸。
“是个平民？”
“是的。”
“以后纳做侧室也是可以的。”
段胥忽然笑起来，他摇着头道：“那父亲你喜欢的那个姑娘，怎么没有成为我的姨娘呢？”
总有人不肯屈就，而且若真心喜欢，又怎会让她屈就。
段胥没有继续这个话题，将话题重新引回了政事上。段成章交待一番之后，仿佛想起来什么，皱起眉头道：“你此番回京有无数双眼睛盯着，切记谨言慎行，尤其是面对方先野……那家伙如今是南都文坛领袖，御史台那帮谁也不服的言官十分追捧他的文章诗句。你要注意避其锋芒。”
段胥点点头，他观察着段成章的表情，问道：“父亲，方先野是不是与我们家有过节？”
段成章沉下目光，道：“听我的话就是，不要多问。”
段胥便也听话地不再追问，两人简单聊了几句后段成章就让他先去休息。段胥离开书房，一开门就看见了贴在门边的段静元，他把门关好，抱着胳膊笑道：“又偷听我和爹谈话？”
段静元朝房间里张望了一下，便扯着段胥的衣袖把他拉到一边，问道：“方先野是不是就是那个参了你一本，把你参到边营去的家伙？他好像总是和你对着干，他和我们家真的有仇吗？”
段胥沉默了一瞬，轻描淡写地说道：“有仇不是很正常？现如今谁和谁之间没点仇？我和你之间还有仇呢。”
段静元睁圆了眼睛，惊道：“我们之间有什么仇？”
“小时候你偷吃桂花糕，赖在我身上。还有你总是念叨，说我不如在岱州时好。”
段静元一瞬间无言以对，她气道：“你也太记仇了罢？那都是多小时候的事情了？”
“你也知道，你也就八岁回岱州待了三个月，居然也能念叨到今天？”段胥迅速反击。
段静元哼了一声，说道：“谁知道那时候那么文质彬彬的三哥，会长成现在这一副伶牙俐齿的样子。我就要说，还要说一百遍，三哥你真是长歪啦！”
段胥笑而不语。
也不知是不是因为这一代兄弟姊妹只剩下他和段静元的缘故，静元和他非常亲近。段胥离开南都时她还小，她对他没什么印象。后来她去岱州探望祖母，回来就不停地念叨她三哥，说她三哥是全天下最好的男孩子，将来她要嫁就嫁三哥这样的人。
段胥回到南都后，花了好大的功夫才打破了她这种美好的幻想，让她念叨的话从“我要嫁给三哥这样的人”变成了“三哥是个大骗子”。虽然她天天与他斗嘴，但是在外却是非常维护他，容不得别人说他一句不好的。
段静元看看段胥手中拿着的卷轴，说道：“三哥，你真要娶妻了吗？”
段胥的目光也落在卷轴上，道：“或许罢。”
“也是，你最听爹的话了。爹让你考科举就考科举，安排你去做给事中你就去，如今要你卸了军职回来你也答应了。成亲这事儿……你不会也是父亲挑谁就是谁罢？这可是一生的大事！”段静元唠唠叨叨地说着，她目光飘向远处的一个木屋顶，道：“这事儿该是娘帮你看的，不过……”
从段胥回府到现在已经好几个时辰了，娘都还没有现身。段静元自觉失言，又赶忙解释道：“娘吃斋惯了，闻不得荤腥才没来和我们一起吃饭的，原本说你下午才到，她今天上午都在闭门诵经，不让打扰……”
段胥神色不变，他语气轻松道：“静元，你是在怕什么？”
段静元心说我怕什么，还不是你和娘一直都不亲近，怕你们之前再生嫌隙嘛。
段胥仿佛是看出她的忧虑，大大方方道：“我正准备去佛堂探望娘呢，不要担心。”
他将画卷递给段静元，说让她先帮他看看。接着便唤来沉英，让他陪自己去后院佛堂见母亲。
方才他已经向家里人介绍了他这位义弟，并说明沉英之后要在府里生活。因为他此前不喜欢有人跟从，身边一个贴身侍从也没有，听他说要把沉英带在身边，家人们都有些意外。
大嫂表现得最开心，她说家中人丁不旺，以期一个人读书孤单，沉英来了正好可以做个伴。以期嚷嚷着既然小叔父收了沉英做弟弟，他岂不是也要叫沉英叔父？但沉英岁数比段以期还小几岁，段以期自然是不干的，闹了好一会儿终究是说定他可以直接叫沉英名字。
段静元端详沉英许久，便直言不讳地对自己三哥说道：“三哥，你这义弟有点土气。”
顿了顿，她便自信道：“你交给我调教，不出一年我便叫他变成南都贵公子。”