第166章
他低着头，没有人看见，他眼底的光在一点点地消失。如即将熄灭的灰烬。
…………
……………………
白金徽章被歇牧尔慎重地拿去，清洗掉上面的血迹之后，嵌入一枚黄金指环上。
然后，这枚徽章戒指和亚伦兰狄斯的青金石印章戒指一样，戴在了伽尔兰的左手之上。
卡纳尔白金徽章印下的图案有很多细小的纹路，放大之后就发现，那是一副地图。
显然，就是卡纳尔王室宝藏的地图。
伽尔兰暂时没有去动这个宝藏的打算，因为它处于卡纳尔的境内，他现在也还不缺财物。
他继续处理他离开的这段时间积下来的政务文书，打理亚伦兰狄斯的各项事务。
至于与卡纳尔相关的事情，大祭司歇牧尔将会与负责军事的赫伊莫斯、凯霍斯仔细商议，考虑各方各面的状况之后，再将提议报给他。
但是没过两天，他就接到了一个不好的消息。
“西亚王子病重？”
伽尔兰皱眉看向歇牧尔。
“两天前他看起来还很好。”
“是的，在那天晚上就突然病倒了，因为只是一点风寒所以并未通知您，我已经派去了最好的宫廷医师为西亚王子治疗，但是没想到……”
医师说只是一点小风寒，并不严重，两天就能好起来。
谁知第二天西亚王子就陷入昏睡之中，高烧不退，那病来势汹汹，眼看着就要不好了。
歇牧尔摇了摇头。
“陛下，我觉得，导致他病倒的原因不是他身体上的病，而是心病。那位王子整个人都已经彻底垮了。”
他说，“医师告诉我，病人本人毫无求生的欲望，他实在是束手无策。”
知道伽尔兰的性格，所以歇牧尔并没有说，如果西亚王子在将卡纳尔交托给伽尔兰王之后就因病身亡，这对亚伦兰狄斯来说才是最好的结果。
西亚王子活着，身份会极其尴尬，说不定以后还会给亚伦兰狄斯带来隐患。
沉吟稍许，放下手中还沾着墨汁的鹅毛笔，伽尔兰起身。
他转身离开，飞扬的浅色披风在他转身的那一瞬间轻轻地掠过桌案。
“去把凯霍斯叫来。”
他说。
…………
当伽尔兰来到西亚的房间时，围绕在西亚床前的医师以及侍女纷纷向他下跪行礼。
那两位这两天中日夜守在病床之前的卡纳尔骑士也俯身下跪，他们眼下尽是黑青，胡子拉渣的，脸上只剩下颓然之色。
“很抱歉，陛下，若是本人没有求生的欲望，我们也只能祈求索尔迦的怜悯。”
跪着的医师如此对伽尔兰说。
智慧之神索尔迦，同样也是传说中教导人类医术以及守护着草药的神灵。
【祈求索尔迦的怜悯。】
这是医师们在对病人的病情已经束手无策之后，委婉地告知病人的亲人已经无力回天的话语。
“……你们都退下。”
在伽尔兰的命令下，众人都退了下去。
房间里只剩下卧床的西亚，还有伽尔兰以及他身后的骑士凯霍斯。
西亚此刻是清醒着的，他躺在床上，长期不见阳光而苍白的肌肤此刻已近乎半透明一般。
他的颊上浮现出不正常的艳红，像是即将燃尽生命力的火焰最后燃烧的一刻。
他靠在床头，虽然看着伽尔兰，眼底却是空空荡荡的，如无根的浮萍一般，没有丝毫神采。
此刻的西亚，就像是一个没有灵魂的木偶。
让西亚从濒死的地狱中爬回来的，支撑着他活到现在的，是仇恨。
刻骨的仇恨。
当把卡纳尔交给伽尔兰的时候，西亚就明白，他已经完成了他的复仇。
很快，加斯达德人将会被从卡纳尔赶走。
那些投递叛国的卡纳尔贵族绝不会有什么好下场。
对他来说，一切都已经结束。
他身为卡纳尔王室的骄傲……不允许他以这种残缺之身在世上苟活下去。
就在西亚双目无神地躺在床上的时候，站在床边看着他的伽尔兰突然开口。
“凯霍斯，把他从床上拎下来。”
对于自家陛下绝对服从的金发骑士完全不在乎自己的行为是欺凌弱小，径直上前，将那个瘦弱的孩子从床上一把拎起，丢到地上。
摔在地上的疼痛让神情恍惚的西亚一下子清醒了过来。
他忍着痛抬起头，迷茫地看着伽尔兰。
“从现在开始，凯霍斯将教导你武技以及排兵布阵的战术。”
“……”
“在你看来，将加斯达德人赶出卡纳尔，一切都结束了吗？不，那只是一个开始。”
伽尔兰俯视着脚下怔怔地看着他的西亚。
“我不会原谅加斯达德人对亚伦兰狄斯所做的一切，还有，他们让我失去最重要的人这件事。”
他说，目光锐利。
以一种无可阻挡的气势。
“我会让他们为他们的行为付出惨重的代价。”
“付出……代价？”
“是的，卡纳尔只是开始，我要将加斯达德从他们占据的所有国家中赶走，让他们从哪里来，就给我回到哪里去——到最后，他们的王国我也不打算放过。”
西亚的眼蓦然睁大，灰暗的眼底闪过一道利光。
“将加斯达德人赶回去，并攻破他们的王国，达到这个目的需要很长的时间，而这个时间已经足够你长大，变强。”
孩子直勾勾地看着伽尔兰，他似乎已经想到了什么。
他的呼吸在这一刻变得急促了起来。
伽尔兰俯身，半蹲在西亚身前，他金色的瞳孔坦然与其对视。
“西亚，你是选择以卡纳尔王子的身份病死在这里，还是在数年后，以亚伦兰狄斯的将领的身份亲手攻破加斯达德人的国境？”
一秒的寂静。
孩子伸出的手，用力地攥紧了伽尔兰的衣角。
他的指尖因为过度用力，指关节近乎泛白。
“请让我变强，教我如何变得足够强大！”
西亚看着伽尔兰，暗蓝色的眼里锐光闪动。
就像是濒死的幼狼再度睁开眼，露出令人心悸的目光和獠牙。
“作为回报，我向众神起誓，终有一天，我会为您……献上加斯达德的王城！”
…………
抱着双臂站在一旁看着的凯霍斯嘴角不着痕迹地抽了一下。
看来，他以后必须分出时间来辛苦地教导弟子了。
他无奈地想着。
可是肚子里抱怨着的骑士看着他家陛下的目光依然是如往常那般的柔软，带着几分纵容。
那个万物教，还有所谓的万物之神或许永远都不会明白。
这世上，最强大的力量并不是破坏和毁灭。
真正无以伦比强大的力量……
是拯救。
第257章
西亚王子的病情一日比一日严重，眼看就要不行了。
亡国的卡纳尔王子来到王城向伽尔兰王求援的消息，
在王城早已人尽皆知。
这个消息也飞快地向四周传播了出去。
虽然只是一位亡国的王子，
但是作为卡纳尔王室最后的一员，他有着特殊的意义。
那意义对于占据着卡纳尔的加斯达德人来说尤其重要。
对于侵略者加斯达德人的仇恨，
经历过一年过前那场战乱的亚伦兰狄斯人和卡纳尔人在这一点上是同仇敌忾的。
而这位年幼的王子在国破家亡之后，一路颠沛流离躲过加斯达德人的追杀，逃到王城来，
也激起了亚伦兰狄斯人的同情心。
当听说这位小王子在加斯达德人的追杀下身受重伤，
现在已经快要不行了的时候，众人更是为此感到叹息。
好不容易摆脱加斯达德人的魔爪，
历经千辛万苦到达这里，却马上就要重伤而亡。
不得不让人感慨一声命运坎坷。
而西亚王子濒死的消息，
却是让加斯达德人松了口气。
虽然让西亚王子成为傀儡安抚反抗不断的卡纳尔民众这个打算没法做到了，
但是卡纳尔王室的断绝，也算是彻底断了卡纳尔民众的念想。
而且，
他们还可以随便立一个听话的卡纳尔旁系王室之人，也能起到同样的作用。
但是，
就在加斯达德人已经开始琢磨着选哪个傀儡到王座上，
而卡纳尔的旁系王室贵族们争先讨好献媚他们的时候，
一个晴天霹雳的消息传来。
西亚王子病重身亡。
但是，在死去之前，他告知了众人自己被卡纳尔贵族出卖、父王和王兄王姐皆被卡纳尔贵族连同加斯达德人逼死的事情，
并表示绝不认同那些卡纳尔贵族为王。
同时，
在守护着他的两位卡纳尔王室骑士的见证下，
他在临死之前宣告，他要将卡纳尔的王座交托给救了他的伽尔兰王。
在亲手将作为卡纳尔王象征的白金徽章交到伽尔兰王手中之后，他安然逝去。
从此，伽尔兰王成为卡纳尔王座的正统。
他之外任何人成为卡纳尔王皆为伪王。
加斯达德人被这个消息打得措手不及，随后匆忙选定了一个王室旁系贵族，扶持他成为卡纳尔王。
这位匆忙上位的卡纳尔王在加斯达德人的扶持下，勉强得到了卡纳尔贵族们的认可，随后发布了一系列禁止卡纳尔民众抵抗加斯达德人、反抗者一律抓捕起来当众处死的命令，并一连处死了好几个当初曾强硬地抵抗过加斯达德人的将领来威吓众人。
同时，他还宣称西亚王子将卡纳尔出卖给亚伦兰狄斯，是王国的罪人，所有人都不得为他的死去祈祷。
这位伪王为了抱紧加斯达德人的大腿，甚至还恬不知耻地向加斯达德人提出了驻军王城‘帮助’卡纳尔维护安稳的请求。
这些颠倒黑白、丧权辱国的命令一下，卡纳尔人皆是怒不可遏。
这位伪王遭到了无数卡纳尔人的痛恨和唾骂，恨不得吞其肉噬其骨。
不少卡纳尔的游侠潜入王城想要将其暗杀，虽然一直未能成功，却依然悍不畏死地前赴后继。
与此同时，对加斯达德人和伪王的痛恨，让卡纳尔民间抵抗加斯达德人的行为越发频繁，大大小小的起义不断。
扶持伪王这件事，完全没有达到加斯达德人安抚民众的目的，反而越发激发了卡纳尔人的恨意。
卡纳尔的民众一边为勇敢的西亚王子地逝去感到悲伤，一边意志坚定地抵抗加斯达德人。
他们在等待着。
等着他们的王子在临死前交托一切的那位新的卡纳尔王来到，赶走加斯达德人，审判伪王，将卡纳尔从战火中拯救。
…………
王城之外，不远处的一座小型城镇中，有着一个特殊的训练营。
在这里进行军事训练的全部都是尚未成年的孩子，从八岁到十六岁，他们在此长大，学习，锤炼武技，从小就开始接受军事化训练。
这座训练营是七年前建立起来的，本来只是一个小村庄，因为训练营的建立，依托着训练营逐渐发展成一个小型城镇。
整个城镇都有着明显的军事化痕迹，这里所有的居民虽然或是老迈，或是身有残疾，但是身上都隐约透出几分干练而又铁血的气息。
因为他们都是退役的士兵。
“我没有想到，你居然愿意做到这种地步。”
将一个红彤彤的苹果抛给一旁的西亚，坐在石墩上的金发骑士吭哧啃了一口自己手中的苹果。
他一边啃，一边眼睛一眨不眨地注视着前方的训练场。
这里是位于城镇一角的一处训练场上，闹哄哄的，一百多个大概十来岁的孩子正在猛烈的太阳之下挥汗如雨地训练着。
他们分成几个小队，在不同的场地里，向站在他们之间的教官进攻着。
被打倒在地，就站起身，像是小狼崽一般继续凶猛地扑上去。
他们正在教官的教导下进行实战的训练。
这个训练场上的教官并不是固定的，住在城镇里的这些退役军人们无论是谁，哪天兴致来了就会过来对这些孩子们进行实战指导——其实就是将这群小孩噼里啪啦狠揍一顿。
面无表情地看着苹果从自己眼前掉下去，西亚没有接。
“‘西亚王子病死’对你们来说是最好的结果，不是吗。”
在沸沸扬扬的传闻中已经病死了半个月的西亚淡漠地回答。
“不用再担心什么后患，也不用担心我会反悔。”
“话是这么说……”
又吭哧一下啃了一大口苹果，凯霍斯虽然在和西亚对话，但是目光一直看着训练场。
“你倒是够狠，直接绝了自己的后路。”
西亚还活着，可是‘西亚王子’已经病逝。
这个世界上，再也没有了‘西亚王子’的存在。
“我不想再与过去纠缠。”
男孩面无表情地说，
“也不想因为这个身份在以后被人利用。”
他嘴角冷嘲地扬了一下。
失去王座的王子，托庇于他国之中的王子，这种尴尬而无用的身份只会给他带来麻烦。
西亚脸色阴沉，眼底利光闪动。
“我不需要什么高贵的身份，我只想上战场，和加斯达德人战斗。”
他侧头，目光灼灼地看向凯霍斯。
“你必须教我变强，这是伽尔兰王答应我的！”
金发骑士嗯了一声，轻描淡写。
“当然，对于我的陛下的命令，我从不违背。”
看着这位名声享誉大陆的烈日骑士，西亚沉默了一瞬，他顺着凯霍斯从一开始就没改变过的视线向前看去。
凯霍斯看着的那个训练场上，一名年轻的骑士站在那里。
虽然相比其他场地的教官，这位年轻骑士的身体稍显纤细了一些，但是他总是能敏捷地避开那十来个孩子对他的攻击，然后挥动手中的长剑，轻易就将攻向自己的孩子击退。
亚伦兰狄斯的王，伽尔兰，将自己的一头金发染黑，以一名普通骑士的身份做着那些少年的临时教官。
看着那个身影，西亚的嘴角忍不住抽了一下。
“虽然事情已经成了定局，但是这位陛下的举止实在让我不安。”
他按着头，皱着眉说，
“居然毫无体统和威严的……和那些低等之人站在一起。”
凯霍斯笑了一下。
“低等之人啊……”
他说，
“大概吧，虽然不知道这些孩子的出身，不过大抵如此吧。”
“什么？”
“在这座城市接受军事化训练的孩子全部都没有父母，所以我说，不知道他们的出身到底是什么。”
“…………”
“塔里亚尔，这是这座城镇的名字。”
“塔里亚尔……感恩？”
在古老的语言中，塔里亚尔是感恩之意。
卡纳尔与亚伦兰狄斯的文化非常相似，近似的语言证明了这两个国家在古老的时候或许同出一源。
就连信奉的众神也一样。
这也是让西亚下定决心的原因之一。
“嗯。”
一边继续吭哧吭哧地啃苹果，凯霍斯一边说，“这里是当初才十岁的伽尔兰王子建立起来的城镇。”
西亚呆了一下。
十岁？
和他现在差不多？
“战争嘛，总会死人，总会受伤。轻伤还好，一旦受了重伤，士兵就不得不离开军队。有家的还好，可是那些孑然一身又身受重伤的士兵，过得很难，因此感到了不满……西亚，若是你，会怎么做？”
“为国尽忠是军人的义务。”
西亚皱着眉说。
“无论是死去还是受伤，都是他们的荣耀，怎么能因此对王感到不满？”
说到这里，他眼底闪过一道戾气。
“这说明他们对王毫无忠诚之心，必须重惩以儆效尤。”
凯霍斯瞥了男孩一眼。
“嗯……一般人都会这么想。”
那个时候，就连他和歇牧尔都是同样的想法。
他继续说了下去。
“然后，当时的伽尔兰王子说服了卡莫斯王，带着那些老弱病残的士兵和一批孤儿来到了这里，建立了一个小村庄，让退役的士兵教导那些孤儿成为军人。”
“……”
“我还记得，那个时候，村庄真的很小，一共加起来不过两百多人。”
环视着眼前的一切，凯霍斯露出一丝感慨。
“不知不觉之间，这里竟是发展成了上万人的城镇了。”
他说，
“每年都有数百优秀的战士从这座城镇里走出来，成为亚伦兰狄斯军中的一员。”
伽尔兰王子建立了这个城镇，给予那些无处可去的士兵们生存的地方。
在那之后，许多因为受伤而退役、或者是退役后无家可归的士兵都来到了这里，他们或是开个小店悠闲地过日子，或是不甘寂寞成为了孩子们的教官。
他们之中许多人都领养了孤儿，将自己的武技倾囊相授，将那些孩子培育成强大的战士。
一年多前，加斯达德人兵临王城之下时，这座城镇的农民丢下锄头、铁匠木匠丢下锯子，就重新成了亚伦兰狄斯的军人。
一天之内就集结出一只大军奔赴王城支援。
虽然军队之中不是老兵就是少年兵，但是无论是战场经验还是战斗力都比起普通的城卫兵要强得多，在王城的守卫战中发挥了极大的作用。
听到这里，西亚皱眉，神色阴沉地说：“王城旁边有这么一只随时能集结起来而且不受控制的军队是一件非常危险的事情，离王城这么近，万一这些人想要反叛……”
“反叛？”
凯霍斯笑了。
他伸出手，向这座城镇的方向。
“塔里亚尔，是这个城镇里的人们自己起的名字。”
塔里亚尔。
感恩。
是王子给予了他们一个生存之所，所以他们要用这个名字来告诉自己，永远不要忘记这一点。
“这座城镇里的所有人，只要伽尔兰王一声令下，就会毫不犹豫地为他献出一切，哪怕是性命。”
凯霍斯站在西亚的面前，风扬起他颊边明亮的金发。
“西亚，这是我今天要教你的第一件事。”
“并不是身为上位者，就能理所当然的得到他人的忠诚。”
他说，
“一名优秀的将领必须得到士兵的信赖和拥戴。”
“我并非是让你抛弃仇恨，我只是要警告你，如果你继续对所有人都抱持着排斥的态度，你就不可能得到别人的信赖。就算你以后变得再强，也永远都不可能成为一名优秀的将领。”
说完，看到伽尔兰已经离开训练场地向自己走来，凯霍斯迎了上去。
西亚犹豫了一下，然后沉默地跟在了凯霍斯的身后。
“带他参观完了？”
伽尔兰问。
他刚才一时兴起上去过了一把教官的瘾，让凯霍斯带着西亚在这座城镇熟悉一下。
“嗯，逛完了。”
一直待在伽尔兰看不到而他能看到伽尔兰的地方守着自家陛下的守护骑士脸不红气不喘地对他家陛下说谎。
然后他就被身后的男孩面无表情地斜了一眼。
斜完眼，西亚就看见伽尔兰俯身半蹲在自己身前。
“西……不，诺维，从今天起，你将成为他们之中的一员。”
伽尔兰说。
“你要以一个普通人的身份和这些孩子一同接受训练。”
西亚错愕地看着伽尔兰。
伽尔兰王是要把他丢到这里来吗？是因为觉得他麻烦？
孩子这么想着，心底忽然泛出一点酸楚和委屈。
他没吭声，只是抿着唇，用暗沉的眼神看着伽尔兰。
他看着伽尔兰的目光中带着一定要从其口中得到答案的倔强。
伽尔兰看着盯着自己的男孩，笑了一下。
“你害怕吗？”
他笑着问，向西亚伸出手。
“若是害怕，现在可以跟我回王宫。”
西亚的唇更是抿紧了一分，他看了俯视着自己凯霍斯一眼，又看向蹲在自己身前的伽尔兰。
“不需要用这种粗浅的激将法。”
他说，“我留在这里。”
伽尔兰笑了起来，他从怀中拿出一个仅有两指宽的金色小令牌，放到西亚手中。
“想我了，难过了，就直接来王宫找我，随时都可以。”
“我不会做这种蠢事。”
男孩冷冷地回答，却握紧了手中的令牌。
“哦，那就在我想你的时候，过来见我。”
西亚：“…………”
伽尔兰摸了摸他的头，然后站起身，对凯霍斯说：“我自己回去就好，你今天在这里先把诺维安顿好。”
凯霍斯点了点头，他抬头看了一眼。
视线所及的一处偏僻之地，一队骑士正在那里等待着，一辆马车安静地停在那里。
一大一小两人站在原地，目送伽尔兰离去。
“这是我对陛下提出的要求。”
凯霍斯开口说道。
“虽然是陛下的命令，但是你要知道，我的名声可不小，万一不小心收了个废物弟子，那就是毕生的污点了。”
对于自夸惯来毫不羞愧的烈日的骑士说，
“你必须先通过我的考验，才能真正成为我的弟子。我给你一年的时间，你必须在这里的所有人之中脱颖而出。”
他说，“走吧，我先带你去营地报……”
话还没说完，突然卡在半截。
凯霍斯的眼定定地看着前方，原本颇为懒散的脸色一下子就变得严肃了起来。
“西……不，诺维，听着，对你的考验从现在就已经开始了。”
凯霍斯一脸严肃地对男孩说。
“不借助任何人的力量，自己熟悉这座城镇，自己找到地方报到，自己处理好自己的事情，明白了吗？”
说完，他就急匆匆地离开了。
男孩淡漠地看着凯霍斯的背影，握紧手中的令牌。
总有一天……
他想。
总有一天，他会取代这个家伙，成为伽尔兰王麾下最强的、无可取代的将领。
他转身，向城镇的中心走去。
西亚王子已经病逝。
这座伽尔兰王一手建立起来的城镇，是身为‘诺维’的他开始的起点。
……………………
‘诺维，亚伦兰狄斯帝国之柱’。
后世人如此称呼着这位据说是孤儿出身的名将。
贤明王伽尔兰时代，将星荟萃，名将辈出，被称之为名将的黄金时代。
后来随着时间无情的流逝，几十年之后，众位将星接连陨落或是老去，退出了历史的舞台。
名将的黄金时代也落下帷幕。
而在亚伦兰狄斯帝国的名将青黄不接之际，烈日骑士的弟子诺维，伽尔兰王的弟弟辛亚斯，这两人一左一右镇守帝国，稳定住了动荡中的帝国。
帝国因此而延续了下去。
后世也因此将这两位将领并称为，亚伦兰狄斯帝国之柱。
让人好奇的是，这位帝国之柱终其一生都是孤身一人，也未留下后嗣。
后世的野史上，对此事有着无数的猜测……
…………
……………………
伽尔兰刚走到马车之前，一只手忽然从里面伸出来，伸到他的面前。
那是一只手指修长、骨节分明的褐色大手。