第135章
“您不是那种不知轻重的人。”金发骑士平静的回答。
若是真的重视、宠爱着王子的人，看到现在的伽尔兰王子，都只会觉得心疼，根本不可能生出其他的念头。
而他虽然想要斩断赫伊莫斯对王子的感情，但是心里也明白，赫伊莫斯对王子的重视甚于任何人。
这个人无论什么时候都不会做出伤害王子的事情，所以他才会放心地让赫伊莫斯在王子营帐里待了一夜。
“王子太累了，我等虽然竭尽所能想要为他分担，但是我等终究只是下属，很多事情都做不到。就算能守护他，却无法为他分担那个重负。”
“他是亚伦兰狄斯的王太子，那个重负是他的责任。但是以我的私心来说，他依然只是我想要守护的小王子，我希望他不要那么辛苦。”
“而那个重负，在这个世界上能为他分担的人，也只有您了，赫伊莫斯殿下。”
凯霍斯的话让赫伊莫斯的唇角轻轻地扬了一下。
他说：“继续履行你的职责吧，伽尔兰的守护骑士。”
一边说，他一边干净利落地翻身上马。
遥远的地平线上，一缕微光已经出现，天色已经开始发亮。
“赫伊莫斯殿下，您打算去做什么？”
“去做我能做的事。”
赫伊莫斯回答。
他骑在马上，转头看着远方那占据了一大片地面的加斯达德人的营地。
从一开始，他就没有留在这里的打算。
他只是为了见伽尔兰一面而来。
只有亲眼看到、亲手碰触到伽尔兰，才能让他的心平静下来。
而他现在离开，是为了去做他该做的事情。
他知道，坚韧如伽尔兰，并不需要自己守护在他身边。
他会以自己的方式守护他。
他会把伽尔兰最想要的东西，交到他的手中。
…………
……………………
加斯达德人的大军突然出现了异动。
潜伏于加斯达德营地附近的游侠们发现，营地里部分士兵正在陆续收拾行装和物资，营地逐渐变得密集起来，阵型也开始变动。
很明显，加斯达德人在收拾营地，大军准备开拔。
他们不打算再和亚伦兰狄斯大军继续对峙下去，而想要撤退到卡纳尔国。
加斯达德人选择撤退的行为，意味着他们从亚伦兰狄斯中败退，也意味着王太子成功地率领大军驱赶走了侵略者。
但是，成功驱逐侵略者的王太子并没有因此感到高兴。
亚伦兰狄斯大军营地之中，王太子的营帐里，几位主将都在这里。
伽尔兰坐在主座上，皱着眉。
“你们是说，加斯达德人打算撤回卡纳尔？”
“是的，殿下。”
身为大军统帅的卡列尼开口回答。
“加斯达德营地中已经有了拔营的迹象，按照他们阵型的变动看来，他们在准备撤走。”
“这是正确的决断。”
旁听的艾尔逊女将军维妮尔说，“毕竟他们的粮草所剩不多，不可能和我们继续耗下去，当然要趁着粮草还足够的时候撤退，不然，到时候撤离的粮草都不够，那才是真的完了。”
“我们不能做点什么吗？趁他们撤退的时候攻击他们？”
奥帕达看了一眼抿着唇一言不发的伽尔兰，开口询问道。
“让这群家伙完好无损地退回去，未免也太——”
“没有机会。”
凯霍斯摇头。
“那位加斯达德的王子提尔对军队的控制力很高，对军队的调度也很稳定，他既然决定要撤退，一定会使用最稳健的方式，不会给我们任何机会。”
加斯达德大军是有条不紊地撤退，并不是溃败。
就算名义上是败退离开，对方毕竟还有十几万大军，己方的军力与之相差无几，只要加斯达德人还有足够的粮草还有不低的士气，他们就没有能力一口气将之吞下。
“就算我们咬紧加斯达德人一路追击过去，最多也只能留下他们数万人，动摇不了他们的根基。”
奥帕达否认不了凯霍斯的话，他转头，再一次看向伽尔兰。
不只是他，营帐里的其他人也都将目光落在了伽尔兰身上。
年轻的王太子坐在主座上，垂着眼，唇用力抿紧。
“我们只能眼睁睁地看着加斯达德人离开吗？”
他说，放在座椅扶手上的手用力地攥紧了扶手的顶端。
这段时间里，哪怕是再艰难的情况下也一直表现得很冷静和理智的少年在这一刻似乎难以控制住自己的情绪。
他的声音中透出深深的不甘。
“我只能就这样……看着提尔退回卡纳尔吗？”
营帐里很静，众人什么都说不出来，只能沉默地注视着伽尔兰。
终于，那位鬓角泛白的统帅开口打破了沉默。
“狗急也会跳墙，若是我们一定要将他们全部留在这里，加斯达德人发现自己没了生路，就会不顾一切地和我们拼命。到时候，就算能消灭他们，我们也会损失惨重。”
老将卡列尼长长地叹息一声。
“殿下，我了解您的心情，但是请你不要忘记，还有其他国家在虎视眈眈，我们若是和加斯达德人两败俱伤，只会便宜了别人。”
营帐里半晌寂静。
许久之后，才终于有了回音。
“……我知道了。”
伽尔兰说。
他闭上眼，浅色的睫毛在白皙的颊上落下影子。
“就按照你们说的去做。”
少年说话的语气很平静，脸色似乎冷静了下来，但是不知为何，偏生就是那种异常平静的口吻，反而越发给人一种心脏被拧紧的疼痛感。
或许是因为与少年冷静的脸色完全相反的，那只越发用力攥紧的手。
碧绿的眼映着那只攥紧的手，金发的骑士迈步上前。
“王子。”
凯霍斯俯身，屈膝跪落在伽尔兰的身前。
他仰着头看着伽尔兰，伸出左手，轻轻地覆在伽尔兰攥紧扶手的右手上。
“只有这一次。”
“那个人，只有这一次逃走的机会。”
“等亚伦兰狄斯稳定下来，我就会率军前往卡纳尔。”
他说，
“请您相信我，我一定会将提尔的头颅带回亚伦兰狄斯。”
伽尔兰抬眼，目光和他的守护骑士对视。
他的目光柔和了几分。
“好。”
他回答，抿紧的唇松开。
被凯霍斯覆盖着的那只手也缓缓地松了开来。
…………
………………
如卡列尼他们所说，加斯达德的大军拔营，开始往西方的卡纳尔撤退。
虽然是撤退，但是加斯达德大军的阵型很整齐、很稳，让亚伦兰狄斯人没有丝毫可乘之机。
就算亚伦兰狄斯的军队一路缀在后面追击，也无法冲破和打乱他们的阵型。
尤其是加斯达德人在撤退的同时，还在一路上不断地留下军队断后，每次都是近万人的军队。
壮士断腕，壁虎断尾。
显然那位提尔王子已经冷静地做出这样的决定。
他用数万的军队断后，以那数万士兵的性命拖延亚伦兰狄斯的大军，从而保护加斯达德绝大多数的军队安全地撤回卡纳尔。
不过是短短三天的时间，亚伦兰狄斯的大军就连续两次击溃了加斯达德人留下断后的军队，并俘虏了不少的加斯达德人。
按照战时习惯，他们将这些俘虏全部铐上手脚，关押起来，一并带上路，将其作为奴隶使用。
亚伦兰狄斯的大军损失很少，继续这样下去，在加斯达德人撤回卡纳尔之前，他们最多能消灭掉加斯达德四分之一左右的兵力。
战果可谓不小。
可惜的是，就算损失了四分之一的兵力，加斯达德人的主力最终还是能成功地撤回卡纳尔。
虽然战况还算顺利，但是让卡列尼和凯霍斯等人感到疑惑的是，在击溃负责断后的加斯达德军队时，他们本来以为，加斯达德人会用那只混合国家士兵的军队断后，保护本阵大军撤离。但是后来发现，留下断后的竟然多半是加斯达德人。
这一点实在是让让人不解。
而且，天生强悍的加斯达德人的战斗力应该远远胜过他国士兵，断后大军以加斯达德人为主力，按理说军队力量应该比那些混合国家的军队强很多。
但是，偏偏断后的军队战斗力似乎很弱，那些加斯达德人的战斗力感觉也比以前差了很多。
……
这一天夜晚，在扎营之后，伽尔兰例行公事地听几位主将汇报完了今天的战况，随后，他在辛亚斯地陪同下返回自己的营帐。
刚走到营帐不远处，他远远地看见一个熟悉的身影在附近转来转去。
当伽尔兰快步走过去的时候，那这位身为雇佣兵团的头领的少女并没有注意到他的到来。
她紧紧地皱着眉，眼底带着苦恼之色，一副犹豫不决的模样。
等一转头，迎头就撞上伽尔兰，她吃了一惊，赶紧俯身跪下。
“殿下，您怎么会……”
“是在等我吗？克莉。”
“是、是的，非常抱歉，这么晚了还打扰您，我有急事找您。”
克莉的脸上满是焦虑，她仰着头看看伽尔兰，目光带着恳求。
“殿下，我的队伍中有几个人快要不行了，军医说已经没救了，我知道我的做法不对，很冒昧，但是他们都是和我一同长大的同伴，我实在不能眼看着他们就这么……”
“请您派一名医师去看看他们，我愿意为我的失礼接受任何处罚。”
军医虽然也有一个医字，但是大多都只是懂的治疗一些粗浅外伤或是常见小病的人，论医术，完全比不上医师。
但是，军中的医师仅有几位，向来只负责治疗重要的将领，所以克莉才为了同伴来恳求伽尔兰。
不行了？
伽尔兰一怔，询问道。
“他们受了重伤？”
克莉的雇佣兵团因为战力偏弱，被编入后勤军队之中，而后勤军队主要负责物资运送、喂马做饭、埋葬战死的士兵的尸体、看管战俘奴隶等琐事，不参与战斗，一般不会出现伤亡。
现在克莉却突然告诉他，在后勤军中的她的好几位同伴快要不行了。
……难道是后勤军队遭到了加斯达德人的袭击？
可是刚才凯霍斯他们没说啊？
“不，不是受伤，我们被安排去后勤军队工作，并没有参与战斗。”克莉解释道，“他们是生病了，八个人一起都……军医说这种病他们治不了，只有医师才可能有办法，我实在没办法，只能来打扰您。”
“我知道了。”
伽尔兰伸手，将克莉从地上扶起来。
“我现在就让我的医师跟你过去。”
说完，他就转头直接吩咐身边的一名侍卫去叫医师过来。
看着侍卫离去的背影，克莉松了口气。
“别太担心了，克莉，我的这位医师的医术很好，一定会治好他们。”
伽尔兰安慰她，然后又问道。
“不过，为什么你的同伴会一下子病倒这么多？是因为太劳累了吗？是不是有人故意给你们安排过多的工作？有人克扣你们的口粮吗？”
伽尔兰一边问，目光也一边变得锐利了起来。
他是在怀疑克莉他们因为身为雇佣兵被其他人排挤，强行摊派工作给他们，让他们过负荷工作，甚至克扣他们的口粮，所以才让克莉的同伴们纷纷病倒了。
“不，并没有这样的事情，殿下，军官分派工作都很公正，食物也没有少过。”
克莉赶紧摇头。
伽尔兰笑了一下。
“是吗，那就好，你们现在负责什么工作？”
和伽尔兰的对话让克莉的心情稍微平复了一些，于是话也多了起来。
她说：“我们最近被安排去看守那些加斯达德人的战俘，那些加斯达德人可不老实，不过因为他们有不少人生病，所以也闹不起来，我们还可以应付……”
原本只是想着说话转移克莉的注意力，让她不要着急，听到这里，伽尔兰怔了一下。
电光火石中，无数画面在他脑中闪过。
突然撤退的加斯达德人。
断后的军队中加斯达德人占据多数。
他们的战斗力突然弱了许多……
…………
在极北之地生活的加斯达德人……
开春了……气温回暖……那堆积在战场的无数腐烂的尸首……
…………
“克莉。”
“是？”
“你说，加斯达德人很多都病了？”
“是的，大概是因为战斗时受伤了所以……”
克莉的话还没说完就被伽尔兰打断。
“你的那些同伴是在负责看守战俘这个工作之后才病倒的？”
“呃……”
克莉仔细思索了一下，点了点头。
“是的，的确是从那个时候开始陆续病倒的。”
她一抬头，看见刚才还脸色温和的王太子的神色突然变得凝重，她也跟着紧张了起来。
“殿下，是有什么问题吗？”
“……克莉，你跟我来。”
说完，伽尔兰转头。
“辛亚斯，立刻叫卡列尼和凯霍斯到我这里来！”
…………
………………
“什么——瘟——”
鬓发苍白的老将卡列尼在说到一半，就强行闭嘴，吞下后一个字。
额头上的皱纹用力地夹紧，他尽可能地压低了声音。
“殿下，您是说……瘟疫？”
“是的。”
伽尔兰说，目光肃冷。
“我们都认为，加斯达德人撤退是因为粮草快要耗尽，但是那恐怕是提尔故意泄露出的信息，误导了我们。他们撤退的真正原因应该是加斯达德人之中爆发了瘟疫，而提尔……他特意让那些感染了瘟疫的士兵断后，故意让病患被我们俘虏，目的就是为了让我军感染瘟疫！”
第215章
虽然已经到了深夜，
但是，
不只是伽尔兰这边因为突发事件而无法休息，在加斯达德人驻扎的营地中，
也有一些人难以入眠。
科尔是卡纳尔人，以前是卡纳尔某个大型城市的城主麾下的一名将领。
当加斯达德人打来时，
他的城主因为听闻加斯达德人将卡纳尔边境抵抗他们的城市屠城，
所以在恐惧中几乎没怎么抵抗就选择了投降。
城主都投降了，身为下属的他自然也只能一起投降了加斯达德人。
加斯达德人似乎习惯将降兵编为一个军队，他们每攻打一个国家，就将那些国家的降兵收为己用。然后，
他们让这些降兵作为先锋军，
带头去攻打那些国家。
如此一来，加斯达德人一路打下来，
军队不仅没有减少，
兵力反而像是滚雪花一般越滚越大。
而被加斯达德人收编的降兵们因为已经背叛了自己的国家，不可能再被自己的国家接受，只能死心塌地给加斯达德人卖命。
甚至于，他们很清楚如果自己的国家击退了加斯达德人，
他们这些背叛者恐怕再无一隅之地，
所以，他们这些叛徒反而比加斯达德人更为迫切地希望加斯达德人能够征服以及统治自己的国家。
这样一来，
他们就能洗脱叛徒的罪名，
摇身一变，
成为新王朝的拥护者。
这天晚上科尔在自己的营帐中，
翻来覆去地怎么都睡不着。
心口就像是有一个沉甸甸的东西压着，让他闷闷不乐，而心底深处还有一种名为恐惧的情绪在不断地滋生着。
他正躺在床上怔怔地看着营帐顶时，突然外面传来声音，他的卫兵走进来，向他汇报说有几名将领来找他。
听了卫兵说的那几个名字，科尔皱起眉来。
这些人……
他犹豫了一下，然后点头让卫兵领他们进来。
因为处于战时撤退中，无论是将领还是士兵晚上睡觉时都不会卸甲，因为随时有可能遭受攻击。
科尔自然也是如此，所以他不需要做什么准备，直接起身下床就行了。
营帐布帘被掀开，那几个深夜探访的将领带着一身夜晚的凉气走了进来。
科尔的目光从那几个人身上扫过，有两个人是他熟识的，和他一样是卡纳尔的降将。另外两个不熟，但是他也认识，一位是亚伦兰狄斯的降将，另一个是希达国的降将。
一干人等在他的营帐中坐定，彼此相对无言半晌。
其实他们心里都明白，只是都不想率先说出口而已。
终于还是身为此地主人的科尔先开口了。
他叹了一口气，说：“你们也探听到军中的风声了，对吧？”
众位将领神色凝重。
这一次撤退，他们都已经做好了被提尔王子留下断后的准备。
没办法，他们是降军，是他国军队，在这里如同二等人一般，脏活苦活累活以及危险的战役都是他们先上。
但是，他们怎么都没想到，提尔王子接连两次留下的断后军竟然多半都是加斯达德人。
这让他们错愕不已。
但是在错愕之后，随之而来升起的就是疑惑。
跟着提尔王子一段时间了，这位加斯达德王子有多么冷酷，他们已经深有体会。
这样一个人，怎么都不可能下达让自己本阵的军队断后这种命令。
所以，一定有内情。
而且还不是一般的内情。
虽然是他国降将，但是终归也是将领，提尔给予他们的将领职位并不低。当他们刻意去探听消息的时候，总是能找到一些蛛丝马迹。
何况，就算加斯达德本阵的大军在竭力掩饰，但是在撤军的路途上总是会有疏漏之处，再加上他们想方设法去打探，很快，他们就从零碎的讯息中猜测出了真相。
“加斯达德本阵的军队中，恐怕发生了……”
某位卡纳尔将领说到一半，就戛然而止。
他没有说出那个词，但是在此的众人已是心照不宣。
能被提尔委任为将领，他们肯定都是有些能力的。
“被提尔王子派去断后的那些加斯达德士兵，都是……”
另一人同样含糊地说了半句。
但是就是这句话，让在场的众位将领心底都是止不住的发寒。
是的，他们都心知肚明。
那些得了瘟疫的加斯达德士兵已被提尔王子作为弃子舍弃。
提尔王子不打算花费时间和精力治疗那些患病的士兵们，而是将其作为麻烦直接丢下。
身为加斯达德的王子，却将自己的子民作为无用之物丢弃。
不止如此，他还让那些患病了所以必死无疑的士兵去为自己断后，拦截亚伦兰狄斯的大军。
他毫不心软地榨取了那些士兵最后一点利用价值。
这种做法实在是让人心寒。
而科尔他们不只是觉得心寒，他们甚至都因为这种做法而隐隐感到恐惧了。
提尔身为加斯达德的王子，对待自己的子民都如此残酷无情，那么，对于身为异族人的他们只会更加冷酷。
一旦他们没了利用价值，那下场……
“我们继续为他卖命……真的就不会被他舍弃吗？和那些患病的士兵一样。”
科尔终于问出了那个此刻在众人心中盘桓的问题。
没有人回答，营帐里安静得可怕，不安的气氛笼罩在众人周身。
众位降将在这一刻相对无言，只觉得胸口冰凉，心底更是被冷意笼罩着。
许久之后，无言的众人起身离去，各自返回自己的军队和营帐里。
只是，他们都和科尔一样，一夜无眠。
过去因为无处可去只能一心为加斯达德人卖命的他们在这一刻已经开始动摇。
…………
……………………
“殿下，瘟疫可不是小事，您能确定吗？或许那只是相似的病症而已？”
卡列尼再一次谨慎地询问道。
他此刻的神色如临大敌，甚至比面对着加斯达德的十几万大军还要紧张。
而在一旁的克莉整个人都已经呆滞了。
她惊惧不已。
多年的雇佣兵生涯，早已被锤炼得性情坚韧的克莉或许会因为亲友的死亡伤感，但是她自己并不畏惧死亡。
可是此刻，面对名为‘瘟疫’的怪物，她无法抑制地流露出恐惧的神色。
瘟疫，那是每次出现就会夺走数以万计性命，将无数活人化为白骨，将繁荣的城市变成尸横遍野的坟场，让惊恐和痛苦笼罩大地的存在。
无人不对它闻之变色。
凯霍斯看了伽尔兰一眼，他紧蹙着眉，神色凝重。
他说：“卡列尼阁下，王子已经派了三名医师去查看情况，等医师们回来，事情就能确定了。”
卡列尼重重地叹了口气，他说：“恕我失礼，但我真的很希望这一次是殿下弄错了。”
“我也希望是自己弄错了。”
少年叹息道。
然而，无论他们如何希望，事情的发展从来不以人的意志为转移。
瘟疫的可怕之处从来都不在于它的难以治愈，而在于它那极其迅速的传染性。
尤其是在人口密集的地方，只需要短短数日，就足以感染近万人。
…………
……………………
又是两天过去了。
在经过深思熟虑之后，这一天深夜时分，科尔和那两位同为卡纳尔人的将领再一次秘密地见了一面。
“或许我们可以试着去投靠那位亚伦兰狄斯的王太子。”
科尔向两位同伴提出了建议。
他们特意避开了亚伦兰狄斯人的将领，是因为他们知道，那些亚伦兰狄斯背叛者害死了他们自己的王。
那位狮子王在亚伦兰狄斯人中有着何等的声誉，哪怕是身为卡纳尔人也知道。
所以，这些亚伦兰狄斯的叛徒是绝对不可能回头的，因为回去就会被愤怒的亚伦兰狄斯人撕得粉碎。
但是，他们不一样，他们是卡纳尔人，没有参与茹达斯城的战争，也和亚伦兰狄斯人没有不共戴天之仇。
“那位王太子素有贤明和仁慈之名，应该不会对我们太过苛刻。”
科尔说道。
他的两位同伴彼此对视一眼，都看出彼此有了心动之意。
加斯达德那些患了病疫的人似乎已经全部被派去断后，提尔王子今日已经流露出再次派出军队断后的意思。
而这一次，这个危险的任务很有可能落到他们的身上。
与其作为被提尔王子舍弃的弃子，还不如……
“我们先派人去暗中接触一下那位王太子如何？”
“那……派谁去？这件事一定要保密，万一被提尔王子知道了……”
一想到提尔那残酷的手段，几人皆是不寒而栗。
“这种事决不能假他人之手，我亲自走一趟！”
科尔断然道。
“你们帮我遮掩。”
…………
在夜色的掩护下，也在他那两位同伴的协助下，科尔装扮成一名侦察骑兵，带着两名心腹手下偷偷离开了营地。
他绕了一个大圈，确认身后没有任何人跟踪之后，向一直紧追在他们身后的亚伦兰狄斯人的营地方向奔去。
之所以毅然决定亲自前往，除了保密之外，科尔还私下里抱有其他的心思。
作为率先向那位王太子投降并第一个去见王太子的卡纳尔人，他必定能获得更多的重视。
他既然已经决定要投向亚伦兰狄斯人，自然要为自己的将来多打算一下。
但是，比他预先估计的时间多了一倍，他才到达了亚伦兰狄斯人的营地。
这让他有些疑惑。
毕竟这些日子以来，亚伦兰狄斯人对他们穷追不舍，一直都离他们很近，可是今天晚上亚伦兰狄斯人的营地似乎离他们的营地远了很多。
感觉上像是……亚伦兰狄斯人今天都没怎么追击一样。
有些不对劲。
说起来，亚伦兰狄斯人今天似乎没有与他们的后军进行接触战啊。
等科尔到了亚伦兰狄斯人的营地，就越发觉得不对劲。