第62章
他笑嘻嘻地凑近杨徵：“杨叔，太爷就算是为着他自己，也不能叫我死了啊。”
杨徵：“”
他呆呆看着小脸依旧煞白、却仍有心说笑的华容，深深叹了一口气。
自己活了这一把年纪，还不如一个乞丐出身的小孩儿伶俐机敏，这辈子估计也就是个做衙役的命了。
第二日，天还没亮，风言风语就传遍了整个南亭。
两个外来的流丐，趁衙门一个小门房独自外出时，把人堵在了小巷里，刀都掏出来了。
亏得衙役夜间巡查到此，当场将两名恶徒拿下，孩子才勉强保住了一条小命。
至于行凶理由，衙门并未明言。
但这也不难猜想。
左不过是这小门房无意中露了财，又独身一人、势单力孤的，便被人盯上了。
这可是衙门的人啊，他们都敢动，那他们这些普通老百姓还要不要活了？
原本，对乐无涯约束流丐的政令，南亭百姓们是无可无不可的。
如今出了这么一桩大恶事，百姓们顿时推己及人，认定太爷果然有先见之明之余，也踊跃地参与了进来。
只要是见到乞丐身上没有衙门认定的布证，胆子大点的，会主动上前驱赶或询问；胆子小点的，马上跑去找里长报告，盼着土兵赶快来把他们轰走。
一时间，整个南亭都被调动了起来。
百姓们自发自觉地成了监督流丐们的眼睛。
原本蠢蠢欲动地观望的流丐们顿时察觉情势不妙，不敢再生事，纷纷去衙门登记身份，领取布证。
有些身份不能见光的脏人，直接脚底抹油，偷偷溜了。
有些图谋不轨的，到衙门面前过了明路，也没了搞事的胆子。
有些贼心不死的，想要藏匿起来，暗暗地再图谋些别的事情，可他们到底是要吃饭的，藏不上半日，便会被南亭百姓举报，最后直接逐出南亭。
有些虚与委蛇的，想要杀害其他乞丐，抢夺布证自用，但许多乞丐也不是傻的，知道这布证珍贵，需得防着其他凶狠的流丐抢夺，忙不迭投靠了南亭本地的杆儿头盛有德，抱团取暖，叫旁人无从下手。
盛有德人在家中坐，手头势力就膨胀了一倍有余。
正如乐无涯曾承诺过他的：最后留在南亭的乞丐，都是听话的。
起码在明面上，他们暂时是不敢生事了。
面对陡增的势力，盛有德不敢飘，也不能飘。
太爷的手段，经此一遭，他算是见识到了。
他再豪横，在太爷面前也需得把尾巴夹好了。
在盛有德心有戚戚焉时，乐无涯正在亲手细细炮制那两条被他钓上岸来的鱼。
这两条不算什么大鱼，放在过去，都不值得擅审细作的乐无涯动手，天狼营里随便拉个人出来，都能替他把事儿办了。
多年没做过刑讯，他手有些生，但还是让他们把能吐的都吐了个干净。
他们招认，他们是从确宁县过来的，是确宁县的杆儿头告诉他们，可以来南亭生一生事，抢一抢地盘，和盛有德掰一掰手腕子。
乐无涯轻叹了一声。
这等于没说什么嘛。
确宁县的杆儿头，只管得了确宁的乞丐。
就算他真把手伸进南亭地盘，抢了盛有德杆儿头的位置，鞭长莫及，他也不可能管得了南亭地面上的事情。
大概是哪个官嘱咐确宁县的杆儿头这么做的。
可至于是哪一个，就很难说了。
毕竟确宁县的杆儿头，不一定就听确宁县令的话。
乐无涯想，自己前些日子，实在过于风光了些。
又是钦差眷顾，又是皇上恩赏，同僚有些坐不稳板凳，也是常理。
乐无涯也想问出更多的东西，可惜，这两人知道的着实有限。
他感觉自己还没用出什么本事，他们就连“杀了我吧”这样的胡话都哭喊出来了。
洗净手上的鲜血，乐无涯离开了南城牢房。
他面对着朗朗的青天白日，一扇轻收，忧伤而怅然地叹了一口气：
这世上的乌龟王八蛋，还真是深藏不露，不可胜数啊。
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[57]针锋（一）
华容遇流丐袭击一事，自然也传到了闻人约耳朵里。
以他现在的阅历和见识，很快捋清了这事儿的前因后果。
顾兄这段时间大刀阔斧的改革和利民举措，惹了旁人眼热了。
流丐涌入南亭，归根到底，是因着顾兄的修路善举。
倘若顾兄反应慢些、棋差一着，华容真的以乞丐身份横死街头，流丐们便能以本地乞丐排外为由，和盛有德大干一仗，把南亭的街面搅乱。
届时，官府不管如何插手，面对的都会是一团混乱的污糟局面。
事情只要一闹大，传到上头，那些人才不会管顾兄修路的初心如何，只会认定顾兄管理不善，皇上和钦差刚一抬举他，他就狂得找不到北了，只为着自己的官声、官名，一味推行改革，步子迈得太大，才引来了这流丐乱县的事情。
想清这些，闻人约难免心惊。
以前，他总认为许多官吏故步自封，一味守成，明明手中宽裕，却不思为民谋利，实在是尸位素餐。
如今，他亲眼所见，才知道个中艰难。
县情稳定，天下太平，才是上位者最想要看到的。
而同僚也不愿见他独得圣宠、太过春风得意。
真是难。
闻人约怀着一腔心事上了衙门，一眼就看到脑袋包成了个半个粽子的小华容，正在院中溜达。
他关怀道：“你如何了？”
华容一摸脑袋，开朗道：“秀才大哥，我没事。”
他确实把脑袋撞出了包来，但只是当时疼了一阵儿。
除此之外的伤，就是胳膊肘被擦破了两块油皮。
是太爷叫他包成这样的。
他感觉良好，一晃脑袋，说道：“太爷说春捂秋冻，就当戴顶帽子好了。”
华容才十二三岁，办成了这么一件大事，确实是个机灵的。
但闻人约隐约看出，他有些管不住自己的嘴巴，忍不住就要明里暗里地炫耀一番。
他蹲下身来，认真道：“华容，这些个话，你还跟什么人说过么？”
华容自从认识“明秀才”，就知道他是个好脾气的人，自是不怕他的。
他想了想：“就杨徵大哥。”
华容不傻，闻人约不过一句提问，他就知道，明秀才是在点自己，不该到处乱说。
可他这样的聪明孩子，难免有些自傲，如今被指出做事有纰漏，自是不服气，强自抗辩道：“杨徵大哥是好人！不会到处乱说的！”
闻人约极其柔和地顺毛捋他：“是啊，杨徵大哥是好人。但这世上的好人，一定有我们小华容这么聪明么？”
见华容一时语塞，闻人约将声音放得更柔：“咱们南亭为什么有这么多流丐，就是有人在背地里撺掇，要害太爷，不让南亭的日子好过。真不知道，南亭现在被多少双眼睛盯着呢。若是被旁人知道，太爷是故意派你去”
他语气沉静温柔，毫无指责之意，叫华容不得不放下那点傲气，认真去想他话中之意。
一想之下，华容顿觉不妙。
“你怎么知道？”他果然聪敏，察觉到了闻人约画中的另一层意思，“太爷也同你说了此事了？”
闻人约缓缓摇头：“太爷还未曾对我说过。只是遇到如此逼命危险，你还能津津乐道、毫不畏惧，不是初生牛犊不怕虎，就是你早知道会有这么一场危险，心里有数。”
华容脸色大变。
若是叫旁人猜到，太爷是有意派他去以身犯险的，那不是给人递攻击太爷的刀子么？
他垂头丧气道：“太爷来看望我时，叫我这两日不要外出见客，我还以为是太爷心疼我呢”
他还巴巴儿跑出来跟人显摆！
见小家伙面有愧色，闻人约轻声细语地安抚：“太爷是给你机会，叫你自己来悟呢。看来，倒是我多嘴了。”
华容化作一只霜打的小茄子，闷闷地道：“秀才大哥，我头晕晕的，先回去睡一觉。”
闻人约轻轻一拍他的肩膀，他就夹起尾巴、蔫巴巴地朝住处而去。
五分真情，五分演绎，看上去倒真像是个刚刚遭受了致命伤害、还没缓过神来的小孩子。
闻人约徐徐吐出一口气。
就算他多此一举吧。
无论如何，他都得细细筹谋，帮顾兄把底给兜住。
他到书房时，乐无涯刚把今日政事料理完，在审他的文章。
“来啦？”乐无涯将他近日来所作的十几篇文章全堆在案上，头也不抬道，“挑三篇你觉得好的，誊抄一遍，别抄错字啊。”
“好。”闻人约先应再问，“作何用途呢？”
乐无涯：“大学士徐伋，两年前致仕，回了益州老家。我递了拜帖，带你去拜访他，叫他为你指点文章。”
闻人约困惑地一眨眼：“唔？”
见他不解，乐无涯抬起头来：“下次乡试是什么时候？”
闻人约据实以答：“一年后。”
乐无涯拿起桌上的一枚苹果，直直砸向他：“你也知道是一年后啊！现在你是什么身份，得钦差大人亲口赦免的生员！不趁着这会子声名正盛，攀上个老师，给自己镀层金身，想什么呢？你还没吃够寂寂无名的苦头？”
一通训斥后，他重新落座，自然而然地吩咐道：“削了。”
闻人约失笑，捡起一把水果刀，给他削苹果：“我知道顾兄是好意。但贸然上门，会不会太叨扰徐大学士了？”
“嗐。”乐无涯一摆手，“他都致仕了，有前途的青年才俊肯登他的门，他该高兴才是。再说，他只需要随口点拨你几句无关痛痒的废话，就能以你的师长自居了。将来，你若有成就，他朝中便多了一条人脉，他乐还来不及呢。”
剩下的话，乐无涯咽下去没说。
徐伋那人，他还不知道？
老狐狸一条，滑不留手，桃李满天下，尤其喜欢那种读书读得好又柔糯可欺的文弱书生。
这样的孩子，脑子里只有圣贤道理、官样文章，掀不起太大的风浪，收作学生，无比稳妥。
如今闻人约瓤儿的明相照，正合他胃口。
至少表面上是如此吧。
闻人约乖乖地给他削过苹果、净了手后，便挑选起文章来。
“下次这种危险的事，你找我去做。”
一边挑选，闻人约一边道：“我也可以装乞丐的。”
乐无涯讶然地瞄他一眼：“你？”
他从桌后走出来，绕着闻人约转了一圈，那双狡黠的眼睛轻巧一眨，便带出了三分混不吝的流氓气质：“这位小哥，你打哪儿来啊？”
闻人约一怔，明白顾兄是装作街面上那些流丐，好测试自己的应变，便轻声道：“江南。”
乐无涯探头探脑，舌头响亮地咂了一下：“哟，还是个小书生，读了一肚子书，有什么用哇？还不是跟爷一样手心朝上、跟人讨饭？”
闻人约一抿嘴唇，并不应声，且侧过了半副身子，不大想搭理他。
乐无涯追了过去：“怎么混成这样了？”
“进京赶考，路上被盗匪抢了。”
“长了这么一张漂亮脸蛋，可惜了，怎么不去卖勾子啊。”
闻人约似是没料到世上会有如此粗俗的言语，一时呆住，面上起了绯绯红粉，抬起脸来，怒目而视：“你”
他一推桌上卷子，便要离开。
乐无涯笑嘻嘻地追上去，一拉他的袖子：“小哥，你别走啊，再聊聊”
他一步跨上前，袖摆一滑，一只镇尺便从袖中滑落到他手中。
可未等他抬手袭击，闻人约便猛然转身，一枝未蘸墨的毛笔凌空挥来，前端软毛横着划过了乐无涯的咽喉！
这下，换乐无涯呆住了。
半晌后，他嚷嚷起来：“不算不算！这不成了斗殴了吗？我要的是占理，你若是还手，不就不占理了？”
他没收了闻人约的毛笔，回到了桌子前：“你测试没过，下次也不用你。”
经此一试，闻人约也发现，有些事情，的确是不适合自己这个成年人去做。
顾兄选用小门房，确有他的道理。
一来，小孩子看上去好骗，能让对方放松警惕。
二来，成人遇到危险，会自然地想到反攻。
一旦动了手，就掰扯不清楚了。
想通这一点后，闻人约也不再强求。
一时间，二人又恢复了刚才的平和状态。
乐无涯看文章，闻人约选文章。
半晌后，低着头的闻人约突然道：“刚才那一下子，顾兄没料到吧？”
乐无涯正摸着脖子，感慨着阴沟里翻船了，闻言顿时恼羞成怒：“闭嘴！”
闻人约笑了一下，想到什么，笑意又微微收敛了起来。
他正色道：“以后，顾兄别说那样的话。”
乐无涯：“什么？”
闻人约低头翻动卷子，发出悦耳的沙沙声：“就是说，卖那样的话。”
乐无涯不动声色地一挑眉。
哦，他讨厌这个。
于是，他垂下了眼睛，淡淡答道：“知道了。”
闻人约手指一顿。
他心思想来细腻，见他的情绪骤然起了变化，知道自己大约是说错了什么。
可这事涉及私隐，实在不便细问。
闻人约心不在焉地择着卷子，想：