第110章
只是，眼睛还是没有睁开。“娘娘恕罪，微臣医术浅陋，纵使有人参丸在，也只能保陛下一息尚存。”陆院判走到宋晚宁面前磕头请罪，“至于能否醒过来，只能看天意。”
她僵硬地歪着头，努力思考他的言外之意。
哪怕是那号称可以生死人肉白骨的千年人参都救不了谢临渊，只能让他这样半死不活地在床上躺着，待药吃完的那一日便是真正的死期。
“你刚才说，药还有多少？”宋晚宁浑身上下没有一处不在打颤，说话间下颚不受控地痉挛，甚至咬破了舌尖。
感受不到疼痛，只尝到一丝铁锈味。
陆院判道：“还能撑到七月下旬。”
也就是说，她的爱人还剩下不到四个月的寿命，不，甚至不能算是寿命。
不能睁眼，不能动，不会笑，不会说话，只能数着日子苟延残喘。
而她，什么也做不了。
宋晚宁嘴角抽动了一下，然后一声短促的嗤笑从喉间溢出，紧接着第二声、第三声。
笑声逐渐疯狂、尖锐。
越笑，眼眶里涌出的泪越多。
寝殿中所有人都噤了声，看向她的眼神里多了一丝惊恐。
宋晚宁恍然未觉，笑累了，跌跌撞撞又走回床边。
谢临渊像是睡着了，安详平和。
她想摸一摸他的脸，可那些银针还没有拔出来，她不敢碰。
手悬在半空中不知所措。
浑身一点力气也没有了，她一点点、一点点地往下滑，抱紧双膝坐在地上，声音微弱得像梦呓：“出去，都出去。”
没有人听清她说了什么，待在原地没有动弹。
一直没说话的裴言初突然开口：“太医，你刚才说陛下患的是心疾？”
陆院判答道：“是，心脉受损。”
“我倒想起一种药材，或许可以治心脉。”裴言初若有所思。
宋晚宁眼睛骤然闪过一丝光亮，抬头看向他：“什么？”
“在庆国与南疆交界的雪山上，开着一种雪莲，传闻可以起死回生。”他神情严肃，不像在玩笑，“药效虽不一定如此夸张，但于修复脏腑和经脉是有用的。”
陆院判思索片刻，皱眉道：“医书古籍上确实有关于天山雪莲的记载，但从未有人真的采摘过，又怎知这不是神话呢？”
他一生浸淫医道，当然知道天山雪莲的传闻，也向谢临渊提过。
但天山环境恶劣，寻常人连靠近都难，莫说是攀登上去采药了，若真要去必得兴师动众。况且这传闻的真假性还有待商榷，因此谢临渊并未同意派人去寻药。
“不是神话。”裴言初斩钉截铁地反驳，“我家入京前便是在南边做药材生意的，曾收到过一朵雪莲。有位侠士被一剑刺穿心脏，本是死路一条，但家人高价买了那朵雪莲，一月后伤口竟奇迹般地好了，前来药铺和医馆道谢。”
“那朵雪莲只是在半山腰采得的，都有如此功效，若是那山顶上的，说起死回生可能真的不为过。”
宋晚宁一句句听着，呼吸渐渐变得急促。
有剧烈的震颤从胸口蔓延到四肢，连手指都微微发麻。
嘴唇不受控制地哆嗦着，脑海里一片混乱，无数个念头在疯狂地交织碰撞，最后汇成一句话：“传本宫的命令，明日一早启程回京。”
哪怕只有一丝希望，哪怕这希望十分渺茫，她也要竭尽全力，去救他。
一夜之间，清理了金陵的叛军，就地斩杀为首逆贼，查抄府邸这样的事便交给新上任的地方官去做。帝后带着随行的臣子与仆从，天一亮便登上御船匆匆回京。
途中宋晚宁一再强调不要停歇，全速前进，只用了不到一个月的时间就回到了宫中。
走的时候柳树还刚抽枝条，此刻连桃花都谢了。
物是人非。
皇帝病重的消息瞒不住，也没法瞒，几日不上朝，朝臣们都会猜出端倪。
宋晚宁没去管流言的事，一回来便召了镇国公一脉的几位将军进宫，商讨去天山寻药的事宜。
镇国公年纪大了，程少微有了身孕，都不好远行，几位年轻一辈的小将跃跃欲试。
“此行关系着陛下的生死，诸位须得慎重。”她并不遮掩谢临渊的病情，直白地说出其中利害，“天山严寒艰苦，不比上阵杀敌爽快，也无甚军功，说不定还会将命搭进去，若有退意可直接告知本宫。”
江淮主动站了出来：“臣愿领命前往天山为陛下寻药！”
宋晚宁心下不忍：“江世子，你夫人即将临盆，你还是在家陪着她吧。”
“是娘娘慷慨赠药救臣一条命，如今臣终于有机会回报娘娘，臣相信，少微会支持的。”他隐晦地补充道，“况且，当年是臣提议陛下去西夏的，臣一直心中有愧，还请娘娘允臣前往！”
他既说到这个份上，宋晚宁也没有再拒绝的必要。
她想了想：“还有一点，陛下的病最多拖到七月下旬，从京城到天山走陆路来回就要两个多月，更别提还要上山寻药，时间上可来得及？”
此时，已是五月初，只剩不到三个月。
第247章
牝鸡司晨
在金陵时她就想过直接派当地的地方军前往天山，或者直接派人去天山附近调当地的军民上山，还能省下回京的这一个月时间。
但这个想法一提出便被否决了。
一来地方的军队平时务农，农隙训练，不够精锐；二来也不够忠心，不会真为了一个遥远的天子而拼尽全力。
她不敢用谢临渊的命去赌，只好回来赌时间。
江淮低头沉思了一番，回道：“娘娘说的是寻常军队行进的速度，但若是给臣五千骑兵，快马加鞭，赶路的时间或许能少一半。”
“好！便如你所说，给你五千骑兵。”她激动得险些破了音，“粮草不用带太多，带上诏书和印信，明日就出发！”
“臣遵旨！”
江家人匆匆离了宫，宋晚宁站在空旷的乾清宫，看着御案上堆积如山的奏折，神思恍惚了一瞬。
以前谢临渊会坐在后头那把椅子上，提着朱笔一本本翻阅，从早到晚。
她有时候会过来陪着，或是坐在旁边自己看书，或是给他研墨，说几句话。
遇到棘手的问题，他也会问一问她的意见。
但现在，只有她一个人在这儿。
宋晚宁坐了下来，拿起最上面的一本奏折翻开，上面写的是：“臣近日身体粗安，公务亦皆顺遂，唯念圣躬，特具折请安。”
如今没什么战事，又逢春种，朝廷事少，这类的请安折子占了很大比例。
很无趣，但本本都要回。
她提笔模仿谢临渊的字迹，写下“已阅”二字，忽而有些想笑。
他平日里最烦批请安折子了，批得多了必要骂上两句，诸如“某某天天写这些废话”之类的。
宋晚宁此刻却觉得批这请安折子倒是最轻松的，不用思考，不用斟酌，过眼便丢了。
而那些举荐人才、弹劾官员、改革政策之类的，她总要想很久，连个商讨的人都没有。
不知不觉，连天都要黑了。
扶风进来添灯，劝道：“娘娘歇会儿吧，仔细伤了眼睛。”
宋晚宁把笔放下，揉了揉酸痛的手腕，抬头问道：“陛下怎么样了？”
“还是那样。”扶风摇了摇头。
她闻言自嘲一笑，觉得自己明知故问，谢临渊怎么会醒。
回来的这一路上，她每天都抓着他的手，在他耳畔哭求他睁开眼，说说话，可他始终一动不动，连体温都低得可怕。
若不是有一丝微弱的呼吸，与一具尸体没什么两样。
前面几天她日日都哭，渐渐地也麻木了，一滴眼泪也挤不出来。
没有情绪，没有胃口，没有说话的欲望，她与一具行尸走肉也没什么两样。
扶风问道：“娘娘，您一天没怎么吃东西了，要不要传膳？”
宋晚宁习惯性拒绝。
扶风急了：“娘娘这般不爱惜自己的身子，陛下若有知也会心疼的！”
提到谢临渊，宋晚宁深潭般的眼眸这才有了一丝波动。
“我现在比谁都希望他能站到我面前，骂我为什么这么不听话。”她喉头像堵了什么东西，哽咽了两声还是选择妥协，“罢了，送碗燕窝粥来吧。”
......
二更天的梆子声穿透窗户纸，烛台上凝结的蜡泪堆成了山，无一不在提醒宋晚宁夜已深了。
梨蕊和扶风来回催促了许多遍，她这才肯跟她们回宫。
长春宫寝殿床上，谢临渊安安静静地躺在那里。
宋晚宁遣走了殿内侍奉的宫女，伏在床沿边，握住他冰凉的手贴在自己脸颊，轻轻说着话。
“我学你的笔迹学得很像，那些臣子定分辨不出来。”
“你猜我今日批了多少道请安折子？那些人当真是无趣，吃了饭也要写个折子来。”
“江州织造请增桑田，我允了，但兵部尚书提议换北疆守将，我想了想还是拒绝了。”
“明日我便要替你上朝了，你说，我能做好吗？”
她事无巨细地说着，可床上的人没有一丁点回应，连呼吸声都轻得几乎听不见。
殿内燃着安神的檀香，混着一缕药气，格外让人困乏。
宋晚宁打了个哈欠，觉得自己确实是疲倦至极，苦笑着替他掖好被角，起身往外走。
这正殿让给谢临渊，在他清醒之前，她都自己住偏殿。
而缈缈她也实在没有心力去带，只好继续请太后照料，好在祖孙俩知道她的苦楚，十分理解。
次日，不等当值的侍女来叫，宋晚宁自己准时醒了过来。
换上了最庄重的一套朝服，戴好华丽的凤冠，带着一众仆从天不亮就往金銮殿去。
沿着御道拾级而上，站到那大殿的最高处。
她看见那冰冷的黄金龙椅旁边放着一张紫檀木凤座，也看见阶下无数双眼睛盯着自己。
“皇后娘娘到——”
太监的唱报声撞在朱漆廊柱间，凤座前的珠帘震颤着垂落。
宋晚宁搭着扶风的手，面无表情地接受群臣的跪拜。
谢临渊的贴身太监展开手中明黄色卷轴，扬声道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕卧病在床，难以亲理朝政。今命皇后宋氏垂帘听政，代朕行事。自即日起，一应政务，皆由皇后定夺。满朝文武，务必谨遵皇后懿旨，不得违抗。望众卿共辅皇后，保我朝昌盛。钦此。”
一时间，台下众人窃窃私语，嘈杂不休。
自古以来，后宫干政都是大忌，更别提临朝听政了，对许多臣子来说，这一道旨意实在是荒谬。
可他们都熟悉的乾清宫首领太监走了出来，手中托盘上赫然摆着沉甸甸的玉玺。
“陛下口谕，见玉玺如见朕亲临，尔等不得违抗——”
哪怕心中再不情愿，他们还是俯下了身子，齐声高呼：“臣遵旨。”
“众卿平身。”
宋晚宁挥手，命两个太监退下，自己缓缓坐到凤座上，等待台下那些人的刁难。
她不是天真的孩童，自然不会觉得有圣旨压着，那些老顽固就会放过她。平日里，他们对谢临渊这个皇帝都直言不讳，更别提她这个皇后了。
果然，一个头发花白的瘦弱老臣从人群中走了出来，手中象牙笏板颤巍巍指着她，用苍老嘶哑的嗓音骂道：“牝鸡司晨，国之大忌！”
第248章
两个月身孕
太监在宋晚宁耳边小声提示道：“这位是御史大夫邹崇礼，最是刚正不阿。”
她听后，暗自腹诽道：什么刚正不阿，怕不是食古不化。
不过面上倒未有什么变化，只是淡淡道：“邹大人，本宫如今不过是在陛下病重之际暂理朝政，待陛下康复，自会还政于陛下。本宫一心只为江山社稷，为百姓苍生，何错之有？”
邹崇礼冷笑一声，吹起两缕胡须：“自古以来，权力若是落在女人手里，必将天下大乱。史书记载前朝梁太后临朝，梁氏一族权倾朝野，致使朝纲混乱，此为前车之鉴。”
“敢问邹大人，史上那些亡国的帝王，难道都是女人吗？”宋晚宁不紧不慢地问道。
台下的小老头脸上一阵红一阵白，一时失语。
她继续反问：“不知大人如此抵触本宫参政，是因为觉得本宫能力不足，私心太重，还是单纯觉得本宫不是男人，所以不配坐在这里？”
“男女有别，这女子本就不该沾染朝堂之事，这是自古传下来的规矩。”邹崇礼咬牙反驳。
“是吗？可镇国公府的程将军便是以女子之躯在战场上奋勇杀敌，今年春闱西夏长公主还考了二甲十一名，多少男子都不及她们。”宋晚宁面色一凛，眼神扫过台下众人，“若是本宫于政策上有纰漏，各位大人尽可直言批判，但若只因为本宫是女子便不肯服从，休怪本宫以不敬之罪论处！”
“皇后娘娘圣明！”
大殿内，有一个人先带了头，然后陆陆续续其他人也跟着跪了下去，以示忠心。
宋晚宁站起身，抬手轻拭眼角，语气颇为哀恸：“本宫知道，你们不愿后宫女子沾染政事，是怕外戚专权。可本宫娘家早已无一人，此生所系唯有陛下，本宫比你们谁都希望陛下能好起来，卸去肩头这责任。所以，还请诸位爱卿暂时放下成见，辅佐本宫共同将朝局稳下，诸位意下如何？”
这一番话言辞恳切，令人动容。
几位年轻官员执笏出列，俯身拜下：“臣等谨遵皇后娘娘懿旨。”
她遥遥看着，依稀认出他们都是今年的新科进士，均是寒门出身。
耳畔忽然响起谢临渊说过的话：“那些寒门学子会对你感恩戴德。”
原来，顶着士族压力也要在登基初期改革科考，也是为了她。
刚才说话时没流的眼泪，此刻悄悄湿了眼眶。
“好了，都起来。”宋晚宁坐回凤座，沉声道，“有事启奏，无事退朝。”
......
五月的榴花还未谢尽，六月的荷香已漫过宫墙。
又是一个月过去。
宋晚宁抬头望向窗外的阳光，恍惚间竟记不清这是第几次独自在乾清宫处理政务。
谢临渊还是静静躺在长春宫，那些顽固的老臣也还是时不时找她麻烦，好在支持她的臣子越来越多，比起一开始要省心不少。
她揉了揉酸胀的双眼，继续提笔，可不知怎的，忽觉眼前金花乱窜。
手也不受控制地一抖，朱笔在奏折上拉出歪斜的红痕。
“娘娘，喝碗参汤吧。”梨蕊端着托盘走进来，带了哭腔，“您午膳用的半碗粥都呕了，这样下去身子会熬坏的......”
最近这几天，或许是天气太热，又或许是常日辛劳，宋晚宁胃口格外差，根本吃不下任何荤腥，时不时还会呕吐。
两个贴身侍女劝她歇一歇，传太医来瞧瞧，她也不过是一笑了之，继续看折子，见大臣。
宋晚宁自己知道，处理这些繁琐的政事于她而言是有些吃力的，因此必须得付出更多的时间和精力。
尤其是在这春末夏初的时节，江南的梅雨、北疆的旱情、漕运的淤塞......每一本都沾着黎民的血泪。
她不敢停歇。
见参汤放在案上，宋晚宁伸手去够，腕上的翡翠镯子滑到小臂中间。
这镯子还是刚封后时太后送的，去年冬天戴着刚好，如今空荡荡的只觉得硌骨头。