第95章
或许，真的是她多心了，她不该在这个时候怀疑他的真心。谢临渊叹了一口气，将盒子放在桌上盖好，缓缓开口道：“宁儿，我不要你的道歉，我只要你从今往后能更信我一些，放心一些。”
“好，我信你，我信......”宋晚宁上前一步，主动抱住他的腰身，眼泪有些止不住了。
他语气温和下来，一下一下轻拍着她的后背：“你忘了我在你父母灵前承诺过，不会再让你哭了吗？怎么又害我在他们那儿失信？今天这些话，以后都不提了好不好？你这妆这么好看，可别哭花了，一会儿我们还得出去见人呢？”
抽泣了好一会儿她才渐渐止住，捏起帕子擦干眼泪，问道：“到底要去见谁？”
第206章
再见昔日的太子殿下
“谢无恙。”他面无表情说出了这个让他们恨之入骨的名字。
宋晚宁的心没来由一颤，说不清是恶心更多，还是兴奋更多。
这一天终于要来了。
那些数不清的旧账终于要开始清算了。
她所遭受的苦难，乔鱼儿的事，父亲的名声，以及那些边关无辜百姓的性命，一桩桩一件件，她确实想当面问他一句为什么。
“谢无恙...他在宫里？”宋晚宁咬着牙，声音发颤。
如果有机会，她真想亲手杀了他，但又觉得直接了结也太便宜他了。他犯下的罪行，千刀万剐也不为过。
谢临渊抬手将她头上略有松散的簪子往里推了推，答道：“先皇未曾下令将他处死，他便一直被关在宗人府的暗牢里，如今也该是他罪有应得的时候了。”
他语气平淡，心中恨意却并不比宋晚宁少。
朝堂之上的尔虞我诈没什么，不过见招拆招，胜者为王败者为寇。但谢无恙千不该万不该对那么多无辜的人下手，尤其是宋晚宁和他们那个未出世的孩子。
他有一万种方法让谢无恙安静死在牢里，但他没去做，反而留其苟活至今。一来是从西夏回来之后，为了宋晚宁的事没腾出手；二来这样轻易地死去，于谢无恙来说并不算惩罚。
不是处心积虑往那高处爬吗？不是不择手段想要受万人朝拜吗？
那他偏要让谢无恙亲眼瞧瞧自己是怎么跌落在泥潭里，怎么在那些他视若蝼蚁的臣民们的唾骂声中，以最惨烈的方式慢慢死去的。
“不知为何，我突然有些紧张。”二人来到宗人府大牢前，宋晚宁突然停下脚步不肯往里去，“也不是害怕，就是心跳得厉害。”
她之前与谢无恙接触并不算多，一路走来脑子里总是浮现出他笑脸中暗藏的阴毒眼神，如同伏在暗处的毒蛇，直让人后背生寒。
谢临渊用力攥了攥她发凉的手，安慰道：“没事的，我在这里。”
手指交缠，掌心紧贴，温热传递过来的时候，她奇迹般地感觉到了无限安宁。
宋晚宁抬起头：“我有些话想单独问他，你先等等我。”
“好，去吧。”他松开手，目送她一步步走进黑暗中，保持着能看见背影又不发出声响的距离亦步亦趋地跟着。
这宗人府的牢房只关押犯了事皇族成员，并不像刑部大牢那般嘈杂，多数屋子都是空的，静得如同死地一般。
宋晚宁跟在狱卒身后，走到了最里间，也是最黑的地方。
若不是随从手里提着灯笼，周围一丝光亮也无。
“娘娘，到了。”狱卒在一扇门前站定，拿着钥匙请示道，“可要现在进去？”
“嗯，开吧。”她点点头。
这间牢房和想象中不太一样，对外的一整面都是墙，而非栏栅，若不打开门根本看不见里面是什么样子。
开了门，狱卒还提醒道：“里面多有不堪，还请娘娘做好准备。”
宋晚宁原以为会看到什么血腥恐怖的场景，一进去什么都还没见着，先是闻到了一股扑面而来的刺鼻气味。
像是什么东西腐烂发酵的味道，让她差点呕出来。
狱卒举着灯笼往里走，在墙上捣鼓了两下，打开了一扇小窗户，这才有亮光斜斜地射进来。
那一束光刚好打在谢无恙的脸上。
她这才看清这间牢房的全貌——四面皆是砖块砌的墙，只有一扇门和一扇窗，里面空荡荡的，没有多余的摆设。
谢无恙端坐在屋内唯一的椅子上，手脚都被铁链捆住，动弹不得。只穿着一件单薄的白色里衣，不过那衣服不知是穿了多久，已经发黄发黑了。
可即使早已沦为阶下囚，浑身上下脏得如乞丐一般，这个男人却还是一副坦然自若，藐视众生的嘴脸。
眯着眼睛适应了一会儿光线后，目光锁定在宋晚宁脸上，思索了片刻嘴角扬起一丝诡异的笑：“宋氏？你果然没死。”
他被关进这里的时候，连谢临渊都不知道她还活着。如今再次见到，竟然丝毫不惊讶，像是早就料到。
“承蒙太子殿下挂怀。”她向后扭头，示意狱卒和随从出去，“哦，说惯了嘴，差点忘了你早就不是太子了。”
谢无恙只是靠在椅背上，微微侧头打量着她：“你今日过来，想必不是只为了拿这些话来激我的吧？”
牢房里只剩下他们二人，宋晚宁往里走了几步，站在距离他五尺远的距离，居高临下地盯着他。
来之前有一肚子的问题，真面对着他却又不知从哪一件事问起。
“你既然能到这里来，想必是与谢临渊重归于好了吧？”瞧着宋晚宁满眼的怒火，谢无恙不以为意，语气散漫道，“我布了这么多年的局，没想到毁在你这颗棋子上。一个乔鱼儿，一个西夏第一美人都没能让他沦陷，我们这皇家竟还生出了他这么个情种，当真是难得。”
她冷静下来，一字一句回道：“毁掉你这盘棋的不是我，是你自己。是你贪心不足，作恶多端，今日的一切皆是你的报应。”
“报应吗？”他嗤笑一声，“自古登上高位者，谁不是手沾鲜血，踩着亲人尸骨上位的也不计其数。你以为他谢临渊自始至终都干干净净吗？他手底下的人命可不比我少，不过这一局是他赢了罢了。”
这间牢房久不见光，闷热异常，里面的一切都让宋晚宁无比恶心。
“他至少不像你这般丧心病狂，对无辜之人也能痛下杀手。”她捏紧了拳头，强忍着呕吐的欲望，“十几年前沙棘镇的几百口人，那一年绑架我时杀的我府上几十府兵，还有那些战场上本不该牺牲的将士们，他们又有何辜？”
“妇人之仁，可笑。”谢无恙听完，眼神里只有轻蔑，“成大计本就是要牺牲的，为了政权稳固，消除潜在的危险，何错之有？”
宋晚宁咬着牙，看着眼前这个貌似矜贵的男人，越看越像一头没有人性的野兽。
他却不在意她的看法，突然想起了什么，又笑了一声：“说起来，你还得感谢我呢。”
第207章
待到兰因絮果
“我谢你什么？”宋晚宁恨不得一拳打在他脸上。
谢无恙没有回答，仰头大笑起来。
那笑声嘶哑异常，带着几分病态的癫狂，令她汗毛倒竖。
末了，缓缓睁开眼看向她，神色又淡然如常，只是语气带了几分讥诮：“你说，当初我派人扮作流寇绑架你时，若真让那些人对你做些什么，你此刻还会站在这里和我说话吗？”
他自知已无翻身之机，不过数着日子等死罢了。那些以往做过的事便没什么好遮掩的，若是因此激得宋晚宁忍不住杀了他，倒好过在谢临渊手中被折磨。
“你......”宋晚宁回忆起当时的场景，浑身发冷，咬着牙问道，“为什么？”
当年那件事太过蹊跷，她甚至怀疑过是谢临渊在自导自演，后面猜测到大约是谢无恙的手笔，但是一直不知道其中缘由。后来又接二连三发生许多事，她还未来得及去问一个真相便远离京城了。
那时候她与谢临渊关系不和已经人尽皆知，何必再多此一举，费这么大劲只为坏她名声。若是想为乔鱼儿铺路，直接打掉她肚子里的孩子，或者直接杀了她不是来得更简单些？
“说起来，也是我当时瞻前顾后，怕你不堪受辱选择自尽，事后不好收场。我早该想到的，你不是轻易就死的人。”谢无恙的眼神阴恻恻的，“不不不，或许从一开始便错了，一步错，步步错......”
他看着她，像在看一只必得的猎物。
但此刻，明明他才是任人宰割的那个。
宋晚宁冷笑一声：“这么说来，我还得感谢你的仁慈，让我免受折辱？我这么个无用之人，倒难为你费心了。”
谢无恙不接她的话茬，自顾自说道：“乔鱼儿那个蠢货，枉我谋划了这么多年，竟一点用处也无。早知如此，我还不如直接娶了你做侧妃，宋家的一切不也照样收入我的囊中？”
“你做梦！”她被眼前之人的无耻程度气得发昏，“别说是做妾，就是你的正妻我也不稀罕！”
他“啧啧”道：“原本还觉得你知书达理，乖巧听话，如今看来都是装的。不过也无妨，皇室娶亲喜恶和真心是最不要紧的，你说我要是先找父皇下旨娶你，还轮得到你去求太后吗？”
宋晚宁只觉得太阳穴都在突突地跳，深呼吸了几口气，告诫自己不要被他的话影响，这才勉强平复心绪。
“现在说这些有何意义？你输了就是输了，连结局都改变不了，还妄图改变开始吗？”她恢复理智后，满脸嘲弄。
失败者才会对过去耿耿于怀，对没有选择的另一条路抱有期待，殊不知起点错了，怎么走都是深渊。
当年她就算不嫁给谢临渊，也断不会嫁给谢无恙这个人面兽心的伪君子。陛下下旨又如何，大不了以死相逼，或是去山上当尼姑。宋家好歹也是满门忠烈，若真牛不喝水强摁头，闹得大了，影响军心民心反倒是他得不偿失。
谢无恙慢条斯理道：“我此生是败了，但你们还未可知，又怎知我的话没意义呢？”
“什么意思？”
“你能有底气站到这里与我对峙，不过是借了他谢临渊的势。”他嘴角轻轻一勾，似笑非笑，“但你宋晚宁论容貌并非天下第一，性子也无趣得很，和其他世家大族的贵女们有何分别？如果当初不是你嫁给他，而是换了旁人，他一样也会渐渐爱上，而后捧在手心，那你又会在哪里呢？”
理智告诉她这些话是诡辩，是为了激怒她，她不该被牵着鼻子走。
但心底却忍不住将问题反复咀嚼。
她确信谢临渊是爱她的，但是这爱从何而来呢？是因为她是他的第一个女人？还是因为经历了这么多，他对她感到愧疚？那这些东西是不可代替的吗？
见宋晚宁脸色有异，谢无恙满意地挑眉，继续添油加醋：“其实如今想来，当初就不该对你下手，你伤得越多，反而越激起他的愤怒与愧疚。你那时候与他的情分，连个乔鱼儿都能闹得鸡飞狗跳，若不是我添的火，早该一拍两散了。”
“住口！”
“等你们过了此刻的新鲜劲，你又有什么独特之处，保证他能始终如一呢？待到兰因絮果那一日，依你的性子，结局怕是不会比我好上多少。”
越听，手抖得越厉害。
原本平静的眸子因愤怒一寸寸冷下去，又爆发起冲天的火焰。
突然，一双手轻轻捂住了宋晚宁的耳朵。
然后谢临渊的声音从背后响起：“朕与皇后夫妻间的事情，就不劳你费心了，你还是先担忧你自己吧。”
她怔怔地偏头，闻到了那熟悉的淡淡龙涎香味道，心渐渐平静。
“皇后......”谢无恙重复了一遍，闭上眼睛，“我有什么可担忧的，要杀要剐随你的便。”
谢临渊把手放了下来，顺势揽在她腰侧，将她整个人护在怀中，不紧不慢地回道：“自然了，于你而言死是最轻易的事情，但在死之前有些事情得告诉你，好让你做个明白鬼。”
“呵。”
“二十多年前平定了西夏，你们意图招揽宁远侯，可他不愿归顺，只愿效忠朝廷，因而成了你们的眼中钉。那一年我从军中带密信回宫，半路遭你们的人截杀，阴差阳错被宋晚宁救下。你们因此打听到宋家那个丫鬟的来历，于是开始布局。”
“你们让乔鱼儿偷了信物，顶替恩情潜伏在我身边，在京中到处散布我养了个外室的谣言，让那些权贵不愿让女儿嫁给我。没想到宋晚宁又站了出来，求太后下旨赐婚。”
“你们害怕我与宋晚宁夫妻和睦，得到朝中武将支持，于是隔三岔五让乔鱼儿来挑拨。她本没有病，太医却说命不久矣，为的也是令我愧疚。宋夫人一死，你们知道乔鱼儿的身世便再无人知晓，于是堂而皇之地说她是宁远侯的私生女，开始你们的下一步计划。”
“你一开始没有打算娶宋晚宁，因为在你们的计划里，宋家是要被抄家灭族的。想杀掉一个臣子很简单，但是想要彻底抹杀一个为国捐躯的忠臣，并不那么容易。”
第208章
相爱是唯一的生路
“乔鱼儿的身世，便是你们给宁远侯安排的人生污点。一个表面上夫妻恩爱，忠君爱国的将军，在外竟偷偷与外邦女子私通，触犯了国法，也会引起民愤。这般操作下，查抄了宋家便是顺理成章，不会有人有异议。”
“而灭了宋家，我这个跟宋家两个女儿都纠缠不清的人，自然也会被人唾弃，失去民心与助力，无力与你争夺皇位。如此一来，既解决了心腹大患，又收纳了宋家累世家产，你们便可高枕无忧了。”
一口气说完之后，谢临渊停了片刻，幽幽问道：“我说得对吗，皇兄？”
他们二人向来没有什么兄弟之情，以前私下里也不会称兄道弟，如今骤然喊起这样的称呼，格外讽刺。
谢无恙眼皮跳了跳，终究还是没有睁开，嘴里发出一声轻笑：“现在说这些做什么？难道要我夸你一句猜得真准吗？”
看他这反应，宋晚宁便知道谢临渊的推论没有错。
原来从始至终不管是于宋家而言，还是于谢临渊而言都是死局。
如果她不是因为一见钟情，主动选择嫁给谢临渊，光凭自己或是别的什么人，是无法抗衡谢无恙和他背后之人的；而如果谢临渊没有爱上她，自然不会为了她去彻查当年之事，也不会顺藤摸瓜掌握谢无恙等人诸多罪证，最终一举攻破。
面前条条都是死路，偏因为他们相爱，闯出了唯一的生门。
宋晚宁心神大乱，无数个念头在心头闪过，如掀起了滔天巨浪，久久不能平息。
眼前之人令她万分厌恶，不想再看，于是回身埋进了谢临渊怀中。
他低下头轻吻了一下她的发顶，视线重新回到谢无恙身上时骤然变得凌厉：“你难道不好奇，我是怎么知道这些的吗？”
谢无恙不屑一顾：“你怎么知道的与我何干？”
“是吗？”谢临渊像是早就料到他会是这样的态度，丝毫不惊讶，“如果我说，都是你那位母后告诉我的呢？”
谢无恙猛地睁开双眼，打量了一下谢临渊的神情，冷哼道：“以为我会相信你的鬼话吗？也是，你这种从小没有生母的人自然不会懂......”
突然，“啪嗒”一声，一个什么东西被谢临渊丢了出来，止住了谢无恙的话头。
宋晚宁好奇地循声望去，只见一只做工精巧的小木鸟躺在地上，似乎是刚刚那一下摔得有些重，一边翅膀已然生生断裂。
“你怎么会拿到这个的？你把母后怎么了？”一直波澜不惊的谢无恙终于歇斯底里起来，疯狂挣扎着，眼里迸发出滔天的恨意。
她不明白为什么这样一个小东西会让他反应如此激烈。
若不是铁链够结实，她都要怀疑下一刻谢无恙会冲过来将他们二人撕碎。
谢临渊抓着她的手，不动声色往前走了一步，挡在她身前。
然后，用脚尖轻轻踢了一下那只可怜的小木鸟，让它滚到谢无恙的脚下，平静开口道：“你放心，她还好端端坐在她的凤仪宫里，只是你与她的母子情分从此便再也没有了。”
“你什么意思？”谢无恙恶狠狠地瞪着他，几乎咬牙切齿。
“你小的时候并不热衷权柄，只是喜欢做木工活，你的手很巧，做的东西与外面卖的玩意儿相差无几。”谢临渊冷眼瞧着，语气听不出喜怒，像在说不相干的故事，“有一年你母后生辰，你做了许多小玩意儿给她，她却并不高兴，大骂了你一顿，并把你做的东西全都摔烂了，再也不准你碰这些。”
“她说你是嫡长子，未来要继承大统，整日摆弄这些上不得台面的东西惹人笑话，若是再不求上进，不配做她的儿子。于是你为了讨她欢心，学着去结交臣子，玩弄权术。”
“后来你发现她悄悄留着当初的一只小木鸟，便觉得她还是舐犊情深，所做的一切都是为了你好，于是更死心塌地对她言听计从。”他走上前，弯腰凑得更近了些，“但是你可知，她是如何同我说的？”
问完也不等谢无恙回答，接着说道：“她说，先威后恩不过是最基本的驭人之术，如今你这颗棋子废了，这只可笑的鸟便也没必要再留下。”
谢无恙停下了挣扎的动作，颓然地瘫倒在椅子上，嘴里小声喃喃着：“你胡说......”
他心中清楚，这只鸟好拿，但那些往事若非母后亲口所说，谢临渊绝对不会知道得如此详尽。
努力了这么多年，到头来换得她的一句“棋子废了”？
不，他不相信！
谢临渊直起腰，垂眸看向他，像在看路边的一条野狗：“其实于你那位母后而言，无论谁上位，她都是名正言顺的太后。为你铺路，不过是觉得你好拿捏，肯听话罢了。见你大势已去，再无登基的可能，便转头将你与你外祖家这些年的罪证全都抖了出来，与我做交易。我能因此铲除异己，而她想借此脱身，将罪责全都推到你们身上，自己干干净净地做皇太后。”
谢无恙没再说话，努力弯着腰去够地上的小木鸟，可手被束缚着，怎么也够不到。
他急了，浑身上下都在用劲，嗓子里发出“咯咯”的声音。
然而，谢临渊当着他的面，将那只漂亮的小鸟踩了个粉碎。
一瞬间，谢无恙像是卸了全部的力气，一动不动地呆坐在那里。目光明明聚焦在那一堆残片上，却又空洞得不似活人。
半晌，才开口说道：“但其实，你并没有打算放过她，对吗？”
谢临渊没有回答，只是转身，重新站到宋晚宁身旁。
“你这招攻心计用得不错，只可惜我本就是将死之人，已没什么好挂念的了。”谢无恙缓缓抬起头，看向一直没说话的宋晚宁，“对了，宋氏。你刚刚问我的问题，我还没回答你呢。”
她方才听谢临渊说话听得入迷，一时忘记了问过他什么。
仔细回忆一番才想起来，似乎是当年为何费那么大劲绑架她，却又什么都不做？
第209章
被爱才有娇纵的底气
宋晚宁从谢临渊身后探出半个身子，屏气凝神等待下文。
“其实自始至终我都没有想过要你死，死了有什么意思？人死之后，缺点也会变成优点，而后成为抹不去的白月光。将一个人珍视的东西毁掉，再让他一无所有、痛苦地活着才是折磨。”谢无恙的视线在他们二人身上游移，最后落在谢临渊脸上，“在这一点上，我和你倒有相似之处。”
“你放心，你会一无所有、痛苦地死去。”
他不接谢临渊的话茬，继续对着宋晚宁道：“那个时候乔鱼儿好不容易入府做了侧妃，而你却有了身孕，我们自然不可能眼睁睁看着你因为这个孩子和他重归于好。母后说找个机会打掉这个孩子，我却觉得留着它更有意思。你看，我只需要稍稍推一把，你们之间的裂隙就会越来越大......”
“你还敢提那个孩子！”谢临渊突然暴起，双眼通红，伸手死死掐住他的脖子。
顷刻间，谢无恙的脸胀得发紫，发不出一点声音，却仍在笑着。
宋晚宁扯了扯谢临渊的袖子，抱住他的胳膊：“他在故意激怒你，别着了他的道。”
看着她的脸，他才渐渐冷静下来，松开手退了两步。
谢无恙仰着头喘着粗气，眼神依旧挑衅。