第61章
“鬼啊，有鬼啊！”她双手胡乱挥着，生怕宋晚宁靠近。“怎么？亏心事做多了这么怕鬼？”宋晚宁上前一步，冷眼瞧着她那疯疯癫癫的样子。
乔鱼儿恢复了些许理智，强装镇定回怼道：“笑话，你活着的时候不过是我的手下败将，死了又有什么可怕的！”
她咬牙从地上爬起来，又走到牢槛前，恨不得把脑袋从缝隙中挤出去，来回打量着宋晚宁，目露凶光：“宋晚宁，你真的没死？你怎么可能没死！”
“你背叛宋家，毁我父亲声誉，害我失了孩子，我还未亲眼见你付出代价，怎么甘心赴死？”宋晚宁冷笑道。
第123章
她竟狠毒至此！
“你胡说八道！我没有背叛宋家，我就是父亲的亲生骨肉！”乔鱼儿指着宋晚宁破口大骂起来，“凭什么你一生下来就是千金小姐，而我却要隐姓埋名做你的丫鬟？天道不公我便自己去争！我没有偷你抢你的，都是你欠我的！”
“你争的东西，真的是你自己的吗？”宋晚宁问道。
乔鱼儿突然安静下来，眼珠子僵硬地转了转，似乎在思考她话中的含义。
片刻后梗着脖子依旧嘴硬：“自然是我的，宋家女儿的身份，殿下的宠爱，还有数不尽的荣华富贵，统统都是我的！”
她像是疯了一般，宋晚宁不欲再多费口舌，却被她追着骂：“你不过是投了个好胎，得意什么？装得一副高高在上什么都看不起的样子，实际上看见我能得到殿下的宠爱嫉妒得快要发疯是吧？你个天煞孤星，克死爹娘和哥哥，连自己的孩子也保不住，还来怪我！谁沾了你都不会有好下场！”
“闭嘴！”
谢临渊忍无可忍，伸手越过栏杆死死掐住乔鱼儿的脖子，几乎将她从地上提起。
乔鱼儿立刻发不出任何声音，双脚拼命踮起才堪堪碰到地面，原本苍白如纸的脸转眼间变成了猪肝色。
“现在暂时留她一命。”宋晚宁扯了扯他的衣袖，“就这么杀了她也太便宜她了。”
谢临渊听了她的劝告，收敛了杀意，将人放下，狠狠一推。
乔鱼儿摇摇晃晃瘫倒在地面上，大口喘着气。
再抬头时，脖子上有两道鲜红的指印。
她爬到牢槛前，哑着嗓子问道：“殿下，我们相识那么多年，哪怕我一开始骗了你，难道你对我不曾有过一丝真心吗？你怎么能这么对我？”
谢临渊还在用狱卒递来的湿手巾擦手，满脸嫌弃：“从前对你的那些好，本宫如今想起来只会作呕。”
他这个人，爱与不爱向来泾渭分明。
宋晚宁倒没什么感慨，乔鱼儿却像失了魂一般，趴在地上颤抖着笑起来。
笑了好久，直勾勾看向宋晚宁，嘲讽道：“你以为你赢了吗？他今日能厌弃我，明日就能厌弃你，哪怕我死了，在阴曹地府里也只等着这一天！”
“找死！”谢临渊脱下手上玉扳指，狠狠朝她额头上砸去。
乔鱼儿还未反应过来，只听见“咚”的一声闷响，紧接着一行鲜血从伤口处流下。
若再往下一寸，她的右眼便不保了。
乔鱼儿被吓傻了，连哭嚎都没有，呆滞地捂住额头，目光涣散没有焦点。
宋晚宁朝一旁的狱卒递去一个眼神，狱卒立刻心领神会走了出去，不过片刻又回来了，身后还跟着那位从西夏来的曹大娘。
“你是......”曹大娘两手抓着栏杆，睁大眼睛看着地上失了魂的乔鱼儿，思索了好久才喊道，“英娘！”
什么？英娘？
听到这个称呼，宋晚宁突然如遭雷击，定在当场。
那封父亲的亲笔信，上面写着的名字便是英娘！
她原以为是乔鱼儿的生母，没想到竟是乔鱼儿本人？
听到了这个尘封多年的称呼，乔鱼儿缓缓抬起头，疑惑地看向曹大娘，仿佛又见到了鬼：“你...你怎么还活着？”
说完之后突然意识到了什么，赶紧改口：“你是谁？我不认识你。”
也不敢再看曹大娘一眼，挣扎着往后退，缩在牢房的角落里瑟瑟发抖。
“大娘，她是英娘？你会不会看错了？”宋晚宁轻拍老妇人的背脊，沉声问道。
曹大娘颤巍巍转过身来：“老身虽老眼昏花，但还没糊涂，她虽比那时长大了不少，模样却没怎么变，断断不会认错。”
她又心疼地看向里面的乔鱼儿，老泪纵横：“英娘，你不是被宋将军带走了吗？怎么如今落到这副田地？”
“你认错人了，我不是什么英娘！”乔鱼儿尖叫着矢口否认。
宋晚宁冷笑道：“是吗？可沙棘镇的镇民都说，当年被我宋将军接走的那个孩子，名字就叫英娘。”
乔鱼儿被激得口不择言：“胡说八道！沙棘镇的人都死绝了，哪里还有什么镇民！”
此话一出，在场所有人的脸色都沉了下去。
她自知失言，马上噤了声，不再说话。
“你是如何得知沙棘镇被屠之事的？”谢临渊眯起眼睛，目光如刀锋般锐利，“连本宫都是去边境调查后才得知，你不过是个足不出户的深闺女子，怎会知晓这样的陈年秘事？”
乔鱼儿坐在地上一言不发，假装自己没听见。
宋晚宁只觉得浑身发冷，难以置信。
她知道乔鱼儿狠毒，但没想到她竟狠毒到这种程度。
为了彻底磨灭自己出身的证据，不惜牺牲掉上百个无辜的镇民，哪怕那些镇民从小看着她长大，对她百般疼爱。
屠镇一事，哪怕不是她提议的，此事与她也绝对脱不了干系。
而她那时不过才五六岁的年纪。
“你身上背负着这么多血债，午夜梦回难道不会心惊吗？”宋晚宁咬着牙问道。
乔鱼儿依旧装死，动也不动。
“走吧。”宋晚宁越看她越觉得恶心，转身就走。
萦绕心头的问题得到回答，也没有再留下去的必要。
谢临渊看向一旁的狱卒，吩咐道：“多派些人手看着她，不许懈怠，若她在本宫提审前寻了短见，你们全都给她陪葬，”
说罢，匆匆追上宋晚宁。
“你打算何时处置她？”听到身后的脚步声，她头也不回地问道。
他忙回道：“今日我让人将证物与供词准备妥当，明日便上大殿一起清算。你放心，她和她背后的人，一个都逃不掉。”
两人刚走出大牢，还未适应外面的强光，听见了一道尖声尖气的声音：“太子殿下，宋姑娘，陛下请您二位移步养心殿。”
宋晚宁勉强睁开眼看去，确实是陛下身边的一个小太监。
那太监见了她这个“已死”之人竟没有半点惊讶之色，连语气都没有任何波动。
像是早就知道她“死而复生”了。
她还未准备好如何向陛下解释自己为什么没死，又为什么欺君，陛下便先一步召她过去，感觉是兴师问罪的。
第124章
臣女有罪，请陛下责罚
宋晚宁许久未曾面圣，不免有些紧张，下意识扭头看了一眼谢临渊。
他顺势拉起她的手道：“别怕，有我在。”
传旨的太监在前面，她不好说什么，只能低下头，心不在焉地看着脚下的路。
从大理寺走到皇宫不过一炷香的时间，加上宋晚宁心绪不定，她只觉得一眨眼便到了养心殿门前。
看着眼前肃穆庄严的大殿，手心都渗出了冷汗。
“太子殿下，宋姑娘，请吧。”引路太监将殿门推开，躬身示意他们进去。
谢临渊捏了捏她的手，然后松开，先一步跨进殿内。
宋晚宁深吸一口气跟着走了进去。
不是第一次到这儿来，但是每次进来，她都觉得压抑到喘不过气。
二人进到里间时，皇帝正低着头批阅奏折。
“儿臣参见陛下。”
谢临渊站定了，弯腰向皇帝行了个常礼。
宋晚宁跪了下来，双手交叠放在地上，额头抵了上去：“臣女宋晚宁参见陛下。”
传旨的太监只叫她宋姑娘，想必是皇上已经不认她这个儿媳了，因此她没敢顺着谢临渊自称儿臣，只叫臣女。
皇帝这才把目光从奏折上转移到宋晚宁脸上，故作惊讶道：“哦？这不是已故的齐王妃吗？”
他语气平淡，宋晚宁却听得惊心动魄、
没喊平身，她也不好起来，只能继续硬着头皮跪着回话：“臣女有罪，还请陛下责罚！”
皇帝笑了：“那你说说，你错在哪里。”
“臣女不该任性妄为没打招呼便私自离京三年，让陛下担忧了。”宋晚宁伏在地上大声答道。
她不敢提假死脱身，只说自己离京，暗示自己不是有意欺君，只是他们误会了。
皇帝没说话，谢临渊也跟着跪在了她身旁：“儿臣也有罪，请陛下责罚。”
宋晚宁悄悄用眼角余光瞥了他一眼，不明所以。
“你又有什么罪？说来听听。”皇帝收敛了笑意，垂眸问道。
谢临渊沉声回答：“三年前儿臣混账不堪，护不住妻儿，致使她万念俱灰，愤然离京。后又因府中走水，烧死了一个丫鬟，儿臣以为是她，才闹出了这荒唐之事，都是儿臣的错。”
他顺着她的话，把罪责全都揽到自己身上。
皇帝的声音隐隐有些不悦：“你可知你在说什么？”
“儿臣所言句句属实，还请陛下责罚。”谢临渊重重叩了一次首。
“啪”的一声，是皇帝把手中奏折摔到桌面上，似乎动了怒。
宋晚宁也不敢抬头看，缩在地上如鹌鹑一般，等待被发落。
“既如此，你便说说，这三年你去了哪儿？是如何瞒得滴水不漏，又为何再次回京？”皇帝的声音从头顶传来，淡漠得有些不真实。
话音落地的一瞬间，大殿内寂静得可怕。
明明今日是个艳阳高照的好天气，宋晚宁却只觉得浑身发冷，紧张得连自己的心跳声都清晰可闻。
谢临渊抢在她前面开口：“回陛下，她这三年在......”
他话都没说完，被皇帝直接打断：“朕问的是她。”
知道逃不过，宋晚宁只得咬着牙胡编乱造：“回陛下，臣女一直在京城外的净莲庵中带发修行，只因去的时候隐姓埋名，故而无人知晓臣女身份。后偶然听闻宋家有风波，在下山赶回京的途中碰巧遇上了太子殿下，便一起回来了。”
她不能提自己去过西夏，否则不但影响夏侯璟，还会给帮她的程少微夫妇招致灾祸。
此事一旦和盘托出，便是他们几个一起欺君罔上，难逃罪责。
因此只能一口咬定是自己一个人所为，随口胡诌个落脚点，若陛下不肯信，那她便一个人担着这欺君之罪。
皇帝冷笑了一声，不置可否。
显然是没有相信这套说辞。
“陛下，当年之事皆因儿臣而起，要罚便罚儿臣吧。”谢临渊主动打破沉默。
“那你说，朕该如何罚你？”
久居上位的帝王一开口自带威压，明明是极平淡的语气，却足以让普通人吓得两股战战。
饶是从小在宫里长大的宋晚宁，也不免心底一惊。
谢临渊直起身子，不卑不亢回道：“请陛下治儿臣一个治家不严的罪过。”
说了那么多，他居然轻描淡写将所有过错归咎于他治家不严上。
然而这实际上也不是一项多么严重的罪名，不出什么大问题的情况下，通常也就被斥责两句的事情。
不但宋晚宁听呆了，连皇帝也怀疑起了自己的耳朵，反问道：“治家不严？”
“回陛下，确实如此。”谢临渊抬头直面天颜，丝毫不怯，“儿臣当年糊涂，宠妾灭妻，致使宋晚宁心灰意冷要与儿臣和离，儿臣不允她才出此下策。实为儿臣之过失，与她无关，还望陛下圣裁。”
“儿臣还有一事启奏。”他接着说道，“当年是儿臣误以为宋晚宁离世，陛下怜惜儿臣，将西夏长公主赐予儿臣做填房，儿臣不胜感激。只是如今真相大白，还请陛下允准儿臣与夏侯瑛和离，儿臣心中的妻子，唯有宋晚宁一人。”
皇帝勃然大怒：“混账！你以为两国和亲是儿戏吗？况且朕还未说饶过宋氏，你倒先替朕做主了？”
宋晚宁怎么也没想到，在这个节骨眼上，他竟还有心思提这些不相干的事情。
也不知该说他自负还是狂妄。
他到底有什么忤逆陛下的资本？
别又是发癔症了。
正胡思乱想着，谢临渊又开口道：“儿臣不敢，只是最近查探宋老侯爷当年之事有了些眉目，发现背后牵扯甚广，绝不仅仅只是一个废太子所为。”
他这话说得没头没尾，乍一听好像与前面并没有什么联系。
宋晚宁细想了片刻，觉得陛下大约是希望谢临渊与她划清关系，好找个由头查抄宋府，以充国库。
而谢临渊执意要保她，以废太子身后那些还未完全铲除的势力做筹码，与陛下谈判。
“陛下，其实我大庆从来不弱，实在无需用和亲来稳固两国关系。”他继续说着，脸上表情愈发严肃，“只是朝堂之上有些蛀虫未清，若能连根拔起，还盛世清明，何惧这些周边小国。莫说西夏，就连被北齐占了的国土，也该尽数收回。”
“儿臣还查到，当年宋将军在北疆战死，也与那群人脱不了干系。”
第125章
允您与太子殿下和离
宋晚宁大吃一惊，僵硬地转过头看向谢临渊。
她只知道父亲当年奉命奔赴北疆战场，没过多久便传来全军覆没的消息，其中内情一直是秘辛。
本以为战场刀剑无眼，为国捐躯也是常事，难道这也是那些人的阴谋？
强烈的恨意席卷而来，深入骨髓的寒冷一寸寸冻结了她周身血液，唯有死死攥紧垂在身侧的手，才勉强不让颤抖显得过于明显。
她看着谢临渊仰头与皇帝对视，两人的眼神瞧不出任何情绪，面色也未有变化。
沉默了良久，才听见皇帝开口道：“宋氏，太后一直挂念你，你去看看她。”
这是下了命令，让她出去的意思。
一向循规蹈矩的宋晚宁忽然生出了抗旨的勇气，俯身又磕了次头：“此事与臣女父亲有关，还请陛下准许臣女旁听。”
冰冷的声音从不远处传来：“若查出实情，朕自当昭告天下，你逾矩了。”
电光火石间，宋晚宁突然意识到陛下为何对她这般不满。
假死欺君是一则，更重要的是她如今能轻而易举影响谢临渊的决策与行为。
后宫女子不得干政，是祖宗传下来的规矩。
她虽不是后宫妃嫔，可谢临渊已是储君，早晚有一日要继承大统，陛下当然不希望他被一个女人左右。
因此，是将她视作亡国祸水了。
宋晚宁知道自己说什么也没有用了，便顺从地请罪：“是臣女僭越，请陛下恕罪，臣女这就告退。”
说罢摇摇晃晃地站起身。
也不知是跪得太久，还是身子太过虚弱，双腿又酸又软，差点没站稳。
谢临渊赶紧在旁扶了一把。
两人实现交汇的瞬间，宋晚宁看见了他眼底的担忧，还有无声的口型：“放心。”
她站定后不着痕迹地抽回手，一步步退出大殿。