第4章
“她不是外室。”谢临渊冷冷开口，不愿多说什么。乔鱼儿哭哭啼啼地跪下，拉着他的衣摆，模样实在楚楚可怜：“若有任何罪责，奴婢愿全部承担，绝不拖累王爷！”
“不关你事，你不必自责。”谢临渊弯腰扶起她，面色稍霁。
看着他们二人情比金坚的样子，宋晚宁恶心得想吐。
一个家丁双手捧着玉佩，跪在三人面前：“启禀王爷，找到了！”
谢临渊脸色差到极点：“在哪找到的？”
家丁道：“在梨蕊姑娘的妆奁盒里。”
“不可能！”宋晚宁站得猛了，头有些发晕。
“铁证如山，你还有什么可狡辩的？”谢临渊拿过玉佩举在她面前，转头命令家丁，“把贱婢带上来！”
梨蕊被两个人拖了出来，跪着爬到宋晚宁脚下，用力摇头：“小姐，我没有拿，他们污蔑我......”
宋晚宁心脏一阵抽痛，她伸手摸着梨蕊挂满泪水的脸，安慰道：“我信你，你放心。”
“呵，还真是主仆一心，就是不知道婢子偷窃是否是主子授意的。”
谢临渊将玉佩挂到乔鱼儿的脖子上，转身嘲弄地看向宋晚宁。
“不分青红皂白就给我安个偷窃的罪名，王爷当真是神断。”宋晚宁冷笑道。
“是不是偷的，审了便知。”
谢临渊一声令下，便有侍卫举着六尺长的竹板候在一旁。
“小姐，小姐救我......”梨蕊吓得浑身颤抖。
宋晚宁一惊，她身上的伤还未好全，怎么能受如此大刑！
想都没想便挡在梨蕊身前，大喝一声：“谁敢！”
乔鱼儿扯住谢临渊的衣袖，假意劝道：“王爷不要动怒，玉佩已经回来了，奴婢不愿再生事端，此事便罢了吧。”
谢临渊拍了拍她的手道：“你受了委屈还如此善良，当真难得。只是今日之事若没有个结果，王妃怕是不服。”
说罢，冰冷的眼神扫向宋晚宁，缓缓开口：“打。”
侍卫高高举起竹板，眼看着就要落在梨蕊的背上。
电光火石间，宋晚宁转身将梨蕊紧紧抱住，替她挡下了结结实实的一杖。
这一杖力道很大，两个人被打得扑在地上。
宋晚宁只觉一股剧烈的疼痛瞬间从后背袭来，喉咙里不由自主地发出一声痛苦的闷哼。
嗓子里弥漫出一股血腥味，冷汗如瀑般涌出，瞬间浸湿了她的衣衫。
“王爷，王妃恕罪......”
下手的侍卫反应过来，丢了竹板跪在地上，浑身颤抖。
梨蕊转身抱住脸色煞白的宋晚宁，泣不成声：“小姐，小姐你没事吧，别吓奴婢......”
“你......”谢临渊眉头皱成一个川字，似乎是想伸手，又在半路停住了。
宋晚宁疼到连嘴唇都失了血色，调息良久才能开口说话：“只是拿到了玉佩，怎么证明是梨蕊偷的？”
她感觉背上像是被点燃了一把熊熊烈火，炙热而灼烧，又好似有无数把利刃在切割着她的皮肉。
只说了短短两句话便用尽了全身的力气，可她还不愿停下，咬牙继续说道：“王爷可以去查昨天送东西过来的人，去查今日搜院子的人，什么都没有查，便要打我的人，是何道理？”
她眉头紧锁，额前的发丝因冷汗紧紧贴在皮肤上，眼神却倔强、愤怒地盯着谢临渊，不肯服输。
谢临渊呆愣在原地，喉结上下滚动，给不出任何回应。
他从来未见过如此狼狈的宋晚宁，也第一次意识到原来她性子这么倔。
他想着，若刚才她肯服个软，低个头，他不至于命侍卫来行杖刑，顶多是威胁一下，也许不会变成现在这样。
宋晚宁说的他当然懂，他当然知道此事有蹊跷。
可不知为何，面对她的冷言冷语，他的理智会荡然无存，只留下唯一一个念头：想让她乖顺一点、听话一点，像以前那样软着身段来求他。
可宋晚宁铁了心要与他斗到底，一丝余地也不留，他没有任何办法。
“谢临渊。”宋晚宁的声音将他的思绪拉回，“别动我的人。”
他看着她慢慢闭上眼睛，像一片落花般轻飘飘瘫倒在丫鬟怀中，思绪瞬间一片空白。
然而身体动作比脑子快，他还未反应过来，便一个箭步冲上去，小心翼翼将她抱起，往屋子里走去。
乔鱼儿的惊呼在身后响起，他头一回觉得有些烦躁，不想搭理。
第8章
私生女
宋晚宁醒来的时候，觉得头痛欲裂，浑身骨头如同散架了一般使不上力。
喉咙里干涩得厉害，就连呼吸都无比艰难。
她费劲地动了动手指，嘶哑地唤道：“来人......”
趴在床边的梨蕊听到动静，抬起头看到她睁眼，激动地直接落下眼泪：“小姐，你终于醒了！”
宋晚宁问道：“你没事吧？他们可有为难你？”
“没事，奴婢没事......”梨蕊泣不成声，“小姐晕了整整两日，吓死奴婢了......”
“没事就好......”宋晚宁努力扯出一点笑容，摸了摸她的手背。
她觉得好累，眼皮仿佛有千斤重，根本支撑不开，还想继续睡下去。
谢临渊的声音出现在身旁：“终于醒了？”
宋晚宁扭头看了一眼，他被两个侍卫架着从门外走来，脸色发白略显憔悴，像是受了伤。
她将视线移向窗外：“是，还没死，多谢王爷记挂。”
“你......”谢临渊想说什么，忽然剧烈咳嗽起来。
他坐到窗前的榻上，气喘吁吁盯着宋晚宁，两个人就这么沉默对峙着。
终于，谢临渊先开了口：“你的伤，还疼吗？”
“疼，多谢王爷。”
“玉佩的事，本王已经查明，是有人栽赃。”谢临渊看着手里的茶杯幽幽说道，“那人已被本王下令杖毙。”
宋晚宁闭上眼睛，懒得回应。
他总是这样，不管做了什么，只要有个罪魁祸首可以问责，便能心安理得让她原谅，从来想不到自己的问题。
见她不说话，谢临渊又问道：“你难道不想问问本王的伤从何而来吗？”
宋晚宁：“与我有关？”
“太医来看过你，回宫后禀告了陛下和太后。”他语气平淡，仿佛说的是别人的事，“他们将本王召进宫问了来龙去脉，打了二十廷杖。”
宋晚宁睁开眼睛又看了一眼，才发现他额头密密麻麻全是冷汗。
怪不得他一向身强体壮，这次会这么虚弱。
“二十廷杖，王爷受苦了。”她收回目光，“不过倒是好过将士离心，朝野非议，对吗？”
现在朝中武将大多都与宋家交好，尤其是谢临渊手下的一干将士，而习武之人最看重忠义二字。
一旦她被打伤的消息传出去，谢临渊在朝中的势力必将动荡。
因此，这二十杖他不得不挨。
“你的意思是……挨打是本王在做戏？”谢临渊咳得上气不接下气，脸都憋得有些发红。
“随你怎么想。”她还是这句话。
一个侍卫皱起眉头，忍不住开口：“王妃，王爷这两天除了进宫挨打，就一直不眠不休守在您身边，您行行好别与他置气了......”
话音未落，只听“砰”的一声，谢临渊将手中杯盏狠狠摔在地上。
破碎的瓷片散落各处，有的还带着未干的茶水，形成一滩不规则的水渍。
地面上一片狼藉。
他冷冷地说道：“多嘴，自己出去领罚。”
侍卫咬了咬牙，不甘心地退了出去。
宋晚宁笑了：“王爷既如此上心，那我便斗胆问一句，如何处置的乔鱼儿？”
她直勾勾地盯着谢临渊，好奇他的回答。
谢临渊眼神有一瞬间的放空，忽而又清明起来：“此事与她无关，栽赃之人说是嫉妒梨蕊才起了祸心。”
一个多么拙劣的理由啊，却能让他轻易放过。
“与她无关，好一个与她无关。”宋晚宁眼神里满是嘲弄，“我该说你是太爱她，还是太蠢呢？”
“宋晚宁！”谢临渊歇斯底里大吼起来：“你为什么总是这样针锋相对，没有半点女子的柔顺？你但凡有乔鱼儿一半听话，事情也不会发展成现在这样！”
说完之后他忽然僵在原地，表情变得慌乱，眼神也失焦了。
他守了她两天，心痛了两天，明明是想等她醒了好好与她说，可话一出口竟全是伤人的刀子。到底为什么会变成这样？
看着他近乎疯魔的样子，宋晚宁只觉得好笑。
她嫁给他三年，对他言听计从，对内无微不至照顾他的饮食起居，对外端庄持重做好他的王妃，换来的是什么呢？
是他日复一日的无视与冷漠，是他只在需要的时候想起她，不需要了又弃如敝履。
他想不起她曾经爱他时卑微的模样，只能想起现在她不爱时的决绝，将所有过错归咎于她身上，好像他们之间的不和全都是她造成的。
“是，都是我的错，所以你能放我走吗？”
宋晚宁强忍着背后火辣辣的疼痛，用力支起身子，平静地看着他。
谢临渊双眼猩红，声音嘶哑：“你生是我的人，死是我的鬼，这辈子都别想离开。”
他仿佛失了理智，平日里的矜贵冷静全丢了，连“本王”的自称也忘了。
宋晚宁摇摇头：“谢临渊，你真不可理喻。”
进来通传的嬷嬷见此气氛，吓得一激灵，话都说不利索：“启禀王爷、王妃......太子驾到......”
谢临渊撑着侍卫的手站起来，走出门迎接。
太子倒是自来熟，径直走进内室，摆摆手示意谢临渊不必行礼，又一把扶住挣扎起身的宋晚宁。
“弟妹不必拘礼，今日本宫是专程来看你的。”
太子坐到下人端来的椅子上，对着宋晚宁客气了一番，又命随行侍卫拿来许多珍贵补品。
宋晚宁不知道他想干什么，只能礼貌地收下，等他开口。
“你看看你们俩现在这样子，何苦呢？”太子回头看向谢临渊，语气略有责备，“宋家满门忠烈，如今只剩弟妹一人，你该好好待人家才是。”
“太子殿下教训的是，臣弟记下了。”谢临渊眼神有些闪躲。
“多谢殿下体恤。”宋晚宁试探着问道，“殿下今日造访，可有要事？”
太子像是被点醒一般，夸张地拍了下大腿：“弟妹不提醒我差点忘了，今日确实有一件事想与弟妹商量。”
“愿闻其详。”
“宋老侯爷征战一生，守卫国土护佑万民，实乃忠义。”太子叹了口气，“父皇时常感叹宋家人丁稀薄，后继无人，如今本宫倒是有个好消息......”
宋晚宁隐隐有种不祥的预感：“好消息？”
太子缓缓开口：“宋老侯爷曾有个私生女，如今正在京城。”
“不可能！”宋晚宁斩钉截铁地回道。
母亲曾告诉她，自己与父亲是青梅竹马的情谊，此生唯有彼此。父亲多年来别说纳妾，通房都未有一个，因此才只有她和哥哥两个孩子。
父亲每次出征回来都会给母亲带各种礼物，有时甚至都没有她的份。
正因父母的恩爱，她才会相信真心付出总有回报，才会三年来用一腔热血去暖谢临渊那块捂不热的寒冰。
现在告诉她，父母的恩爱是假的？父亲在外面有个私生女？
不，她绝不相信！
第9章
她真是你爹的女儿？
太子满意地看着她发红的眼眶，继续缓缓说道：“十五年前，宋老侯爷出征带回一个五岁的小丫头，对不对？”
这句话好似晴天霹雳，给了宋晚宁当头一击，一时间嗓子眼仿佛有什么东西填着、压着，连气也吐不出来。
十五年前，父亲的确带了个小女孩回来，那小女孩与她同岁，样貌还有些相似。母亲做主，让那个小女孩做了她的贴身侍女。
那时正值春日，桃花盛开，她亲自为女孩取名叫桃枝。
宋晚宁木然扭头向谢临渊看去，发现他的眼睛亮了，表情有一丝欣喜和期待。
看来，他也猜到了。
“是，所以呢？”她将喉头酸涩咽下去，强壮镇定。
“二十一年前，宋老侯爷出征西夏，在边境曾有过一段露水情缘。”太子接过下人递来的茶，拿在手中不急着喝，“那农家女生下女儿不久后便撒手人寰，老侯爷再去西夏时便将那个女孩接到身边，谎称是捡来的孤儿。”
她实在听不下去，气得浑身颤抖，打断他的话：“殿下慎言！我父亲一生正直，与我母亲伉俪情深，殿下切莫信了些不着边际的谣言，玷污我父亲清白。”
“弟妹别着急，本宫自然有证据。”
太子拍了拍手，进来一名侍卫，呈上一个托盘，托盘里放着两样东西。
一个是她熟悉得不能再熟悉的腰牌，银质的，有些旧了，上面着“宋”字。
还有一卷泛白的粗麻布，边缘有些风化了，中间隐约透着墨色。
见她目光落在那块布上，太子抬手做了个请的姿势：“打开看看。”
宋晚宁深吸一口气，想平复心情，手一接触布料上却不自觉颤抖。
废了好大的劲，终于将麻布展开，她双手捂住嘴，难以置信。
那上面写着几行字：英娘，待西夏平定，我定接你回京。
落款是宋祁年，她的父亲。
父亲是武将中少有的文武兼修，一手好字苍劲有力不输书法名家。年幼时父亲曾手把手教过她写字，只可惜她未能学得精髓。
那字迹确实是父亲亲笔，她实在找不到借口欺骗自己。
宋晚宁觉得心口好像被什么重击了，一阵钝痛，眼前景物天旋地转，差点晕厥。
太子叹了口气，做出一副惋惜的模样：“此事其实本宫早就知道，怕宋夫人难以接受才一直隐忍不发，如今宋夫人已离世，那孩子毕竟是老侯爷的血脉，总要认祖归宗的。”
“殿下说完了？”
宋晚宁死死攥着那块布匹，手指上的伤还未好，一用力又有血迹渗出。
“弟妹有何见解？”太子拿起那块宋氏的腰牌在手上来回把玩，语气漫不经心。
她一字一句道：“多谢殿下告知这些陈年往事，但我绝不相信我父亲有什么私生女，也不会让来路不明的人玷污宋家门楣。”
谢临渊单手撑着榻上的小桌，目光低垂，不知在想什么。
太子回头问他：“此事三弟如何看待？”
“回殿下。”谢临渊面色如常，看不出一丝破绽，“此事终究还是宋氏的家事，臣弟虽是宋氏女婿，但终究是外人，不好插嘴。”