第24章
那些端着枪的同伙在听到这话后愣了一瞬，随即面露惊慌，竟然转身跑了出去。包厢里混乱一片。
Carlos立刻意识到不对，起身想跑，但刚迈出一步，尚棠一个快速的旋身，膝盖猛然击中了他的后脑勺。他眼前一黑，重重倒在地上晕了过去。
尚棠毫不留情往Carlos脸上再踢了几脚，确认他真的彻底晕过去后，随手拉过桌布擦了擦手。
“你怎么就这样冒然进来了？万一打草惊蛇让他通知江图南跑了怎么办？”
“失败可以补救，但你这种上赶着去赌命的方式，不是该有的选择。”
“我可不是程燕回，”江津屿冷冷地扫过尚棠的脸，“我请你是看中你的黑客技术和追踪能力，不是因为你是女人，需要你用这种低级手段。”
听到那个名字，尚棠的脸上有些许波澜，但终究压了下去。
“你如果不提那个名字，我可能还会感激你一点。”
江津屿看她一眼，眼中似有讥讽。
他可太清楚她和程燕回这两个怨侣了，在意彼此在意得要死，可偏偏就是一个不肯低头，一个不肯给出承诺。
“嘴硬。”他毫不留情面。
尚棠冷哼一声，别过头去，“那你怎么不把我供出去？”
“供出去了，我上哪儿再找这么好用的人？”
尚棠愣了一瞬，看着他，不知为何觉得有点哭笑不得。
她原本以为，江津屿用她，只是为了利用和牵制程燕回。
但他错估了自己在程燕回心中的分量。
她不过是程燕回从孤儿院捡回的一把刀，替他完成一些见不得光的交易。
哪里有半分的真心。
弈者有那么多棋子可用，丢了一个又怎会在意？
她本以为自己不过是到了另一个执棋人的手里。
他是真的在尊重她。
尚棠收回目光，不知怎的，竟然有了一丝笑意。
“你真是个难伺候的委托人。”
“彼此彼此。”
从Al-Layali出来的时候，付立的车已经等在门口。他将昏迷的Carlos塞进后背箱，车门关上的瞬间，那股糜乱的酒气和血腥味一并被隔绝在外。
进了车厢后，尚棠就迫不及待地打开笔记本，开始破解他的手机和U盘。
尚棠伸了个懒腰，活动着因久坐而僵硬的脖子，“这次不会让他再跑了。”
“准备航线，直飞墨西哥城。”
付立点头，刚抬脚走出两步，却听到身后一句低沉的“等等”。
他的脚步硬生生顿住，回头看向江津屿。
他正低头看着手机，屏幕上的信息光芒微弱，但足够看清他顿时冷下来的脸。
车内瞬间寂静。
许久后，江津屿抬起头看向尚棠。
那双常年淡漠的眼睛，此刻却像蕴着一股难以压抑的暗涌。
挣扎着，决绝的。
“尚棠，我能相信你吗？”
尚棠一愣，随即意识到他眼神的含义。
这是她第一次看见他动摇了。
因为什么？
尚棠还想问，却什么都没说出口。
“当然。”她点了点头，“这几天我会扮成Carlos稳住江图南，顺便锁定他在墨西哥城的位置。”
江津屿看着她，像是在判断她是否值得信任。
最后，他点了点头。
“好。别让我失望。”
随即他又转向付立，“帮我买一张飞波士顿的头等舱。”
“最快的。”
-
机舱内的气流声低低回荡，将近15个小时的航程，江津屿闭着眼，整个人像陷入了一场看不见尽头的深渊。
他原以为，吓吓那个小姑娘，让她离自己远一点就好。
可她竟然真跑到了半个地球外。
那种逃离掌控之外的感觉，仿佛整个世界的轨迹都在偏离原点。
舷窗外，黑暗沉静，偶尔被城市的灯光划开。
手指不自觉触上喉结，那里曾被她的唇擦过。
不碰她，是克制。
但看不见她，是另一种凌迟。
她只能在他的世界里存在。
这一点，从未如此清晰。
这两天我的状态有点差，从一个有毒的关系里走出来，比我想的还需要更多的一点时间和情感上的精力。
不过还好，鲸鱼和雀雀终于要见面啦，关系也会有一个很大的变化。
鲸鱼终于意识到自己对雀雀的欲念和执念了，开始钓老婆。
[28]28
Tracy在厨房里忙活，伴随着一声清脆的“砰”，香槟酒瓶被打开。
“所以，你在浴室里，只因为闻到他的味道就……湿了？”
Tracy笑得前仰后合，“苏却啊苏却，你也有今天！”
“Shut
up！”苏却腾地红了脸，抓起抱枕就扔，“我就不该告诉你！”
Tracy敏捷地闪过攻击，大笑着端着香槟走回客厅，“别恼嘛！你以前最爱听我讲这种劲爆细节，怎么轮到自己就怂了？My
girl，
wele
to
the
grown-up
life！”
“Tracy！”
两人在沙发上打闹成一团。
最后还是Tracy先举手投降，“Fine
fine，我错了！别扔了，抱枕都快被你打扁了。”
苏却气鼓鼓地坐回沙发，端起酒杯灌了一口，觉得没什么气势，又放下杯子狠狠瞪了她一眼。
Tracy笑嘻嘻地凑近，单手托腮：“不过说真的，你这次回来，和以前不一样。”
“怎么不一样？”苏却瞟她。
“以前的你，不会被一个男人搞得这样心神不宁。”
苏却一时没防住，呛得眼泪差点飙出来。
Tracy赶紧绕过茶几帮她顺气，还不忘继续开玩笑：“哎哟，这是动真心了？”
苏却瞪了她一眼，没打算回应。
这一周在波士顿过得还不错，在Baker
Library里写论文，和导师进行了毕业中期答辩，约老朋友吃甜点，晚上和同学们去Harvard
Square的酒吧玩。
一切都和从前一样，但又好像哪里不太一样。
“明天就是荆棘鸟基金会的晚宴了，”
Tracy理好乱七八糟的沙发，“你今年也能拿Medallion奖学金吧？”
荆棘鸟基金会是马萨诸塞州最有名的慈善基金会之一，总部设在波士顿。不仅资助了许多社会公益项目，还在哈佛设立了跨学院的人才奖学金。
每年，只有寥寥几名学生能从激烈竞争中脱颖而出。
“结果还没公布，不过……”苏却顿了顿，语气一如既往的自信，“应该没问题。”
“也是，你都拿了三年了，今年肯定没跑。”
Tracy突然话锋一转，“不过这次Frank会来吗？”
Frank是基金会掌门人的儿子，比苏却大一届。
当年两人短暂交往，Tracy还戏称她差点就进了豪门。
“谁知道呢，”苏却耸肩，“他现在在卖方机构忙得要命，这种场合一向是他爸出面。”
虽然和Frank分手多年，但苏却依然和基金会保持着联系。不仅是因为奖学金的缘故，更是因为她真心认可基金会的理念。
因此，这次特意从燕北飞回来，也是为了表达感激。
“对了，你晚宴穿哪条裙子？别又翻出那条黑色的，你都穿两年了。”
“新买的Carolina
Herrera，”苏却眸光一亮，“前几天刚到货。”
“什么？！”Tracy尖叫，“那得小两万美金吧！你哪来这么多钱？”
苏却不慌不忙掏出手机，调出Chase账户余额给Tracy看，“这还只是一部分。”
“这么多？！”Tracy快要惊掉下巴，“你……抢银行了？”
“上次在秦家打牌赢的。”
苏却漫不经心地提到那天和丁旭尧斗牌的事，讲得绘声绘色，还加了不少“艺术加工”。
“OMG，”Tracy双手捧心，一脸羡慕，“这么好的男人我怎么就没遇到过？”
苏却原本还在得意，听到这话一怔，随即没好气地瞥了她一眼，“哪好了？”
“他没有自己上场逞英雄，而是站在你身后给你兜底，让你随心所欲发挥自己的能力。”Tracy一脸星星眼说，“这种人，既尊重你，又懂得进退分寸。你知道这种男人有多难得吗？”
苏却被堵得一噎，一时间说不出话，只能低头看着自己的指尖。
她从没往这个方向想过。
离开Tracy的公寓后，苏却慢悠悠地走在波士顿的夜色里。
城市灯火倒映在查尔斯河面上，朦胧的波光让她恍惚。
那天在秦家打牌，江津屿看似不动声色，却隐隐给她撑腰。
分寸拿捏得极好，既不会让别人觉得她靠男人赢牌，也能给她足够的安全感。
就像Tracy所说，他一直站在她身后，一旦她有所需，便会伸手稳稳托住。
她是真的对这些视而不见吗？
还是因为害怕再深入一点，会打破自己一直以来的“安全距离”。
她没有答案。
-
荆棘鸟基金会的感恩节晚宴，于市中心最豪华的海港酒店开场。
华灯初上，水晶吊灯在半空折射光芒，一片流光溢彩。
苏却踩着银色的细跟，新买的礼服闪着细腻的珠光。
今晚的主要流程与往年并无二致。
先是基金会创始人做感恩节致辞，然后依次表彰过去一年里做出突出贡献的个人与组织。
最后，会有一个简短的致谢环节，邀请过去几届的奖学金获得者上台。
在最后的环节之前，她都是自由的。
在一阵繁忙的社交后，苏却只觉得饥肠辘辘，径直走到宴会角落的自助餐台。
她拿起一块水果蛋挞，还没来得及把它送入口中，就听到有人在她身后叫了声：“嗨。”
苏却转头，果然是Frank。
一瞬间，她差点要把手里的蛋挞扔掉。
她佯装淡定地扯了扯嘴角，“你也来找吃的？”
“会场太闷，吃点东西散散心。”
Frank抬眸望她一眼，似乎有点紧张，又带着些许怀旧的温柔。
“好久没见了。”苏却故作随意，视线移向餐台上琳琅满目的甜点。
“对啊，上次见面好像还是……两年前？”
苏却“嗯”了一声。
气氛有些尴尬，好在她掩饰得还算从容。
Frank忽然笑了，“还记得我们第一次见面吗？基金会实地调研会上，你抱着大堆资料，冒冒失失地撞到我身上。”
“你在我面前突然停住，不撞你撞谁？”
苏却抿了口桌上的柠檬水，像是要掩盖那段回忆里的羞赧。
当初的她，还是个大一新生，第一次参与慈善项目，兴奋中带着莽撞。
而Frank则是基金会理事长的儿子，穿着简单的衬衫，却显得格外干净。
“你摔倒的时候，我手忙脚乱地想扶你起来，”Frank提到这，眉眼弯起，“你却大喊‘别碰我！我自己能站起来！’”
苏却被逗笑，“那时我刚觉得自己牛得很，偏不想接受任何帮助。”
她想起那一幕，脸上仍浮现青涩的倔强。
后来，依旧在这个基金会的一次活动里，他们在波士顿近郊的一处社区做访谈。