第24章
何氏：“……”“爹，我不敢进猪圈。”
不大的圈里养了十头猪，小时候还好，等上了七八十斤，圈里就没有多少空余的地方，每天的猪粪堆在里面，连睡觉的地方都没有。再说，高火生一直认为人也好，畜生也罢，都得住在干净的地方，如果住的地方太差太脏，容易生病。
但凡一生病，就真的是血本无归。
因此，高火生累归累，养得很小心，每天至少要扫一次圈，多数时候下午去扫，因为早上起来就去扫的话，身上会带着猪粪的味道，不好见人。而晚上反正都要洗澡，傍晚时弄脏了衣裳也不要紧。
长期喂猪的人，夏天还好，冬日里不能天天洗，容易着凉生病。但只要不洗，身上肯定多少都会有味道。高火生不是不知道一家人嫌弃自己，大多数时候都是自己盛一碗饭端到旁边去吃。
嫌弃高火生最明显的就是何氏，她会在有高火生的场合故意捂鼻子。
此时温云起假装听不见，爱扫就扫，不扫就算了，他反正是绝对不可能再碰与猪有关的一切事。
何氏分明就是怕脏，她才不怕猪呢，快过年的时候卖猪，把猪撵出院子时，她比谁都跑得快。
“锅里空着吗？我要烧水洗衣裳。”
何氏就等着善解人意的公公接话去扫圈，结果等来了这，她很不高兴：“爹，柴火是需要捡的，山上的柴火越来越少，这天又不凉，冷水不能洗吗？那我冬天的时候洗衣裳也是去河里洗……”
温云起呵呵，笑出了声来：“原来你知道柴火需要捡啊。你进门这么多年，捡过几次柴火？”
何氏哑然。
分家之前，所有的人一起干活，一起做饭吃，捡柴这种事从来都轮不到家里的女人，除非的她们自己愿意去林子里。
分家后，猪草和柴火就是高火生一手包办。这三年来，何氏从来就没有为柴火发过愁。
高木头算是看出来了，如今的父亲完全就是变了个人，简直浑身是刺。
老头子不如原先好糊弄了，高木头决定先把他的心哄回来，于是笑着道：“爹，您不是腰疼吗？歇着去吧，我帮您烧水。”
何氏：“……”
“你不累呀？还烧水呢，没见过这么会折腾儿孙的老人家，又不是老到不能动了……”
“你闭嘴！”高木头张口就骂，“怎么不懒死你算了。爹也没有天天让你烧水呀，我爹娘最厚道不过的人，从来就不是那自己能动却不动，故意折腾儿孙的恶毒老人家，你快去喂猪！我爹能喂，你就能喂！若是猪拱你，最多就是摔一跤嘛，只要摔不死，你就得给我干活。”
阴阳怪气的，真当温云起听不出来呢。
或者说，高木头就没想过要掩饰自己的话中之意，只怪高火生对待儿孙太过体贴，从来不肯让他们为难……许多时候，夫妻俩因为家中琐事吵架，他都会将事情接过来。
今日的温云起不打算懂事，在高木头还喋喋不休说教时，就去了屋子收拾。
高火生爱干净，但他平时太忙了，天不亮就起，天都黑透了才回来睡，想要收拾屋子得特意抽个空。
屋子还算整洁，但又是几天没擦，到处都是灰，温云起收拾了一遍，还没弄完就听到高木头扯着嗓子喊水好了。
翌日，温云起忽略了高木头夫妻俩的欲言又止，一大早就出门，他打算进城一趟，临走时，想了想去了纪元的院子敲门。
“你要去城里吗？”
文四摇头：“不想去。”
温云起又问：“那有没有东西要买？”
高火生对妻子心存歉意，总想要弥补。不提两人的夫妻情分，好歹上辈子二人还互相扶持走完了一生，能遇上就是缘分……下辈子多半不会这么巧了。
文四也不客气：“买些吃的吧。”
温云起出门后不久就坐上了牛车，高火生在村里过了几十年，进城的次数不多……且不说有没有空，进城是要花钱的。
*
进城后，温云起先去食肆吃了一顿。
他不馋，但是高火生已经许久没有好好吃过一顿肉，身子亏空严重。
吃饱喝足，温云起又去抓药，食补药补同时来，才能尽快养好身子。
抓完了药，进城的事就办完了，温云起想了想，去了城内的兴生书肆。
书肆一般都是读书人进，书本很珍贵，进门处专门有伙计守着，温云起到了门口，立即就被拦住。
此时的温云起一身半旧的布衣，虽然没有补丁，但这一身打扮在城里绝对算不上富裕。
就凭着这，是不配进书肆的。
伙计立即上前：“老丈，您要买什么？”
他态度温和，脸上笑容谄媚，但挡住温云起的身形稳如泰山，明显不打算让他进。
温云起也不认为自己能进得去，笑了笑道：“我找你们东家。”
伙计只觉好笑，东家是个秀才，读书人清高，不慕钱财，平时都不往书肆来。别说外人，就是伙计自己，一个月都不一定能见得上东家一次，这哪里来的乡下老头张口就要见主子……简直是不知所谓。
“老丈，我们东家生在城里，不认识乡下亲戚，您是不是找错了路？”
一边说话，一边伸手扶着温云起，强势地把人往外送。
温云起并不打算为难他，顺着他的力道往外走，一边走一边嘀咕：“没错啊，我问了好几个人，都说这里是兴生书肆，绝对不可能找错……看来这忙我帮不上了。”
他扭头对伙计笑道：“小兄弟，给你添麻烦了，我这是帮别人带话，那百花村姓高的人，非说是认识你们东家，想要见一面谈谈……既然错了，反正我已经尽力，算了算了，你回去吧。”
伙计看他愿意走，没有要闹事的意思，瞬间松了口气。至于这乡下老头说了什么，他听是听了，但没有当真。
不过，一转头还是将这话跟交班的老伙计当做笑话一般说了。
当下的人请人帮忙干活，都更愿意请知根知底的。接班的这位伙计和东家许幸道是表兄弟，还恰巧知道一点表兄的秘密。
听到小伙计说这话，老伙计脸色顿时就变了，追问：“确定是百花村姓高的？”
小伙计点点头，心里也慌乱起来，难道自己真的把东家的亲戚给赶走了？
“我在书肆都干三年多了，没听说过东家有乡下亲戚呀。”
老伙计听到这话，回过神来，揉了一把脸，面色恢复如初：“是没有乡下亲戚，我就是好奇才多问了几句，那老头多半是找错了人。对了，这事不好笑，别再告诉旁人了。如果让东家知道他和一个乡下老头子扯上了亲戚，到时你吃不了兜着走！”
小伙计聪明能干，又会看人脸色。虽然不知道是不是真的如老伙计说的那样，但多一事不如少一事，当即连连保证自己不会多嘴。
*
温云起买了不少吃食带着回村。
他没有回家，而是直接去了纪元的院子里。
纪元静不下心来学东西，自己跑去做了脚商，就是挑着个担子到处乱窜，都是去各个村子里或是镇上。
有时候当天都回不来，辛苦是辛苦，人都晒黑了，但赚得还行。周氏过去三年来只需要在家里带孩子，春耕秋收时，请娘家来帮忙。
有时候请娘家人还不如请外人呢，不光给了工钱，饭菜得好，回头还欠了人情。
周氏原先不明白这个道理，跟娘家人来往几次之后……哥哥嫂嫂在外口口声声说母子俩是他们照顾的。
这不是放屁么？
周氏是请他们干活，但也没亏待了他们，怎么就成了母子俩是他们照顾的呢？
看见温云起进门，文四起身接过东西，光是吃的就有好几样，凭他们这几人，一顿绝对吃不完。
“买太多了，有点浪费。”
温云起揉了揉因为拎东西而酸疼的手腕：“难得去一趟，先把不能放的吃了，留一些明天吃。”
纪元知道，娘搬来这事没完，回头肯定要闹，他干脆都没做生意，打算歇几天。
看见爹拿这么多东西回来，纪元眼皮子直跳，这要是让那两个知道还得了？
不过，父亲一片好意，东西都拿来了，他要是再让父亲把东西拿走，那也太不给父亲面子。纪元有些为难，周氏欢欢喜喜把东西拿到厨房装盘。
何氏才知道一个人养十头猪和几十只鸡有多累，真的是从睁眼到晚上闭眼这期间一直都在动弹
……其实谁都一样，手头的活计累了就想发脾气。听小儿子说爷爷买了东西去三叔院子，她满腔的烦躁顿时转换为了压都压不住的怒火，叉着腰就跑去了纪元的院子。
“老幺，你开门！”
温云起过去开的。
何氏又怒又气，眼泪滚滚而落：“爹，你也太欺负人了，今日你出门的银子是孩子他爹给的，这银子给了，我们没指望你能买东西回来。你可以买些零嘴放在家里慢慢吃，但是，你拿到三弟这里来，不觉得自己太过分了吗？三弟生意做得那么好，也不是缺这点东西的人……这兄弟姐妹之间不和睦，都是因为你们这些老人一碗水端不平。”
她满脸的愤怒，胸口起伏不止，眼泪滚滚而落。
若是不知道前情，只看她的模样，怕是都要以为她受了天大的委屈。
温云起颔首：“你觉得给我二两银子就了不得了？把高木头叫过来，咱们算一算账。”
何氏之所以敢来闹，就是以为长辈会像以前那样妥协，没想到公公态度如此刚硬。
“我……”
“把我这些年花在你们一家人身上的银子还来，家里的院子你若住，就得给我银子，分给你的田地也一样，不要就还我。要的话，拿银子来买。”温云起面色淡淡，“老子不欠你们的，有银子了爱给谁就给谁。高木头又不是我亲生，辛辛苦苦养他一场，你们还嫌我做得不够。升米恩，斗米仇，又贪得无厌，说的就是你们夫妻这种人。”
何氏面色微变。
说到底，公公带回来的东西不值什么钱，只是一点吃食而已。就为了这点小事，牵扯出高木头不是亲生之类，着实不划算。
何氏想要打退堂鼓，转身就要走。
而就在这时，村口有华丽的马车过来。
何氏见了，鬼使神差地停了下来。
马车就在在高家兄弟三人院子外的路上缓缓停住，车夫询问：“这几户人家可是姓高？”
温云起看清楚从马车上下来的四十多岁男人，一点都不意外。
这人原本就是他招惹来的。
这位许秀才就是高木头的亲爹。
举人才可以纳一妾，秀才不可纳妾，此条律法因为上位者的不同，时管时不管。
近几十年，此事抓得比较严。
当然了，上有政策，下有对策。不能纳妾，没说不能多养几个丫鬟。
许秀才年轻时出去赶考，放不下家中长辈，将妻子留在家里照顾二老，但是许夫人也不放心自己男人独自在外……花楼里的女子脏病那么多，万一染上，别说前程名声，连命都要丢了。
于是，许夫人做主，给安排了两个丫鬟随行伺候。
丫鬟也有自己的小心思，如果不能替主子生下孩子，那她们在主子的眼中就是个物件。等哪天这物件不好用了或者不好看了，就有被换掉的风险。
于是，两个丫鬟先后有孕，其中一个不够谨慎，孩子没了。另一个要聪明一些，发觉有孕之后立刻找了理由离开，孩子生下来了才抱上门。
就是那一年，屡试不第的许幸道考中了秀才，他觉得这个儿子旺自己，心一软，就将孩子给留下了。
但是许夫人说什么都不肯认下孩子……秀才不能纳妾，好不容易才得到的功名不能因为一个孩子给毁了呀。于是就有了将孩子送走的事。
百花村的高家是许家仓促之下选出来的几户人家中最合适的。
或者说，高家贫穷，不爱进城，最大限度的杜绝了旁人发现孩子的可能。
当年衙门对于秀才的品行有约束，如今还在约束，若是让人知道许秀才的丫鬟生了个孩子流落在外，必须得找特别硬的关系将此时压下，否则，就只能丢了功名。
在花钱请人帮忙走动和说服高家之间，傻子都知道选择后者。
车夫的话一出，兄弟三人的院子都有脑袋探了出去。
许秀才不想让太多的人知道这件事，在场就有六七个人，这还不算孩子。
秘密被太多人知道，那就不能称作是秘密了。
尤其孩子懵懵懂懂，很容易就被人套了话去。事关许秀才的功名，丝毫都大意不得。
“我想找高火生。”
温云起站出了门。
“我在，但我好像不认识你。”
“我知道你。”许秀才上下打量了一眼高木头。
高木头心有所感，此时心情特别激动，目光在车夫和马车上流连，飞快上前伸手一引：“贵客临门，有失远迎，有话进去说。”
他从来没有这样文绉绉的说过话，语调有些怪异。
许秀才在来之前对这个儿子还是有几分期待的，结果，活脱脱就是一个乡下人，领客的动作做得不伦不类，连脸上的笑容看着都特别奇怪。
他一步踏进院子，看到大大小小的三个孩子，心中没有半分亲人相见的喜悦，道：“我有些话要和你还有高火生说，其余闲杂人等，请他们全都出去。”
何氏心中狂跳，她自然也看到了这位老爷的排场，如果这是自己的公公……她唇角的笑容压都压不下去，飞快进厨房，准备烧水泡茶。
许秀才站在这院子里，就觉得浑身不自在，还闻到整个院子都氤氲着一股臭味，那臭味都要把这房子给腌入味了。
“我不喝茶，喝不下去，你让他们快点出去。”
这话是对着高木头说的，语气里带着些不耐烦。
高木头心中颤了颤，满腔的欢喜瞬间消失，这模样，怎么看都不像是来认亲，倒像是来找茬。
他心里回想了一下自己最近有没有和人结仇，转身前将三个孩子撵了出去。
何氏不愿出去，这人来找茬也好，认亲也罢，她都想要第一时间知道真相，故作一脸为难：“我要烧茶。”
“本老爷不喝茶，你听不懂话吗？”许秀才一脸严肃，“出去！”
他反客为主，态度很凶。
何氏不敢闹，灰溜溜出门。
很快，院子里只剩下了三个人。
高木头偷偷打量了许秀才很多次，真的感觉他们二人之间有许多相似之处……多半真的是父子。
他心里忐忑不已：“您有何事？现在可以说了。”
许秀才语气不耐：“是你要见我？”
高木头愕然，万万没想到亲生父亲找来后会是这样的态度。
他之前从别人口中得知他是城里来的孩子，并且，当时城里有个秀才欢欢喜喜抱回了一个儿子，结果没两天就说那孩子夭折了……言下之意，他应该是秀才之子。
做秀才的儿子，肯定要比做庄户儿子要好得多啊。
结果秀才爹怎么是这样的？
第34章
许秀才见儿子不答话，心里愈发失望。木讷成这样，也亏得是在外长大……
许秀才见儿子不答话，
心里愈发失望。木讷成这样，也亏得是在外长大，真要是养在家里，
他肯定会因为这儿子被人笑话。
此时他忽然又想起来了夫人当初说的话，丫鬟出身不好，脑子也不够聪明，
生的孩子肯定也是个笨的。当年他只当是妻子善妒，
不想接纳那个孩子，
如今再看，
这话还真有几分道理。
“是你请人到书肆传话说想见我？”
许秀才从表弟那里得知此事，
险些没气死过去。
书肆人来人往的，关键是来往的那些人都不是愚昧的百姓，会读书的人几乎都知道举人才可纳妾的规矩，
他都不敢想象，若此事被人记住后再细查当年会有的后果。
他心中怒火冲天，语气里就带上了几分。