第286章
木伦首领上了简单的饭菜招待他们，于现在的北蛮而言，能吃上一顿家常便饭，已属不易。只是，北野弘鸣面前，却多了一道汤。他端起喝了一口，马上便歪头喷了出来。
“噗！呸呸！这是什么东西？”
北野弘鸣一边以帕子擦嘴，一边拧紧眉头，看着清汤中的几根根须。
本以为是人参之类，滋补之物，特意招待他的。
哪里能想到，竟是又苦又涩，还有一股子烂草和泥土混合的味道。
木伦首领介绍道：
“太子殿下，这便是您的子民，用于充饥的东西。希望太子殿下吃上几顿以后，能体谅我顶撞太子的苦心。”
他又对楚文锦道：
“楚尚书远道而来，别客气，吃好！”
北野弘鸣看看桌上其他吃食，木伦首领这是什么意思？
这一桌子饭菜，难道就只有这碗恶心人的草根汤，是给他的晚膳？
楚文锦已经拿起筷子。
“那在下，就不耽误北野太子体验民间疾苦了，这些口腹之欲，在下就代劳了。”
他先端起一杯热气腾腾的奶茶，喝了一口，满足地点点头。
“嗯，入口浓郁绵香，好喝。”
谁不喜欢自己的东西被人夸赞，即便知道这夸赞，略有浮夸，牧仁首领也是高兴的。
“楚大人再尝尝这肉干。”
北野弘鸣在一旁沉着脸问道：
“既然有牲畜，百姓为何不吃畜肉，不喝畜奶，而要喝这难以下咽的草根煮水？”
木伦首领简直气笑了。
“牲畜，和牲畜产的奶，可以换银子，换粮食，换盐，换锅碗瓢盆，一切生活所需。即便是冻死的牲畜，还要紧着士兵，和出去狩猎的人先吃。
若是将牲畜都宰杀吃了，是能顶个几日温饱，可然后呢？百姓还能以何为生？这与杀鸡取卵何异？太子殿下，可莫要效仿昏君，何不食肉糜啊。”
北野弘鸣的脸，一阵红一阵白。
也不知道是因为他自己的浅薄羞耻，还是因为被如此直白的批判恼怒。
“本殿不饿，楚尚书也少吃些吧，这可都是百姓的救命粮，明日一早起程！”
北野弘鸣恼羞成怒，起身离席。
还是早些到铁狼部落的好。这几个大部落里，就数铁狼部落与皇室最为亲近。
使者见太子都起身走了，也不敢再做逗留，忙起身跟随北野弘鸣去了。
待他们二人走远，木伦首领对楚文锦歉意道。
“楚尚书不要介怀，幸得你及时送来粮种，不然的话，我们恐怕真的要宰杀牲畜了。”
楚文锦玩味地看了看，那碗被北野弘鸣嫌弃的草根汤，问道：
“这草根汤，果真是北蛮百姓日常所食？”
木伦首领看着楚文锦年轻俊朗的面庞，赞叹道：
“楚尚书虽年轻，却有一双慧眼。百姓日常的确会煮草根汤充饥，却不是这一种草根，而是一种味道甘甜的。一日里喝上一顿，好度过这青黄不接之时。”
两人对视一笑，继续用餐。
因着北野弘鸣说要一早出发，木伦首领便连夜命人装点草药，好让楚文锦过目。
天刚朦朦亮，北野弘鸣就已经穿戴整齐，还命侍卫将楚文锦也叫起身。
楚文锦这次倒是没有多耽搁，查看过草药无误之后，便随北野弘鸣动身了。
他也想看看，那铁狼部落，现在情况如何了。
“北野太子，听闻你父皇对铁狼部落甚为看中，还将当年赤那部落的旧址，给了铁狼部落，可有此事？”
北野弘鸣斜眼看了楚文锦一眼。
“没想到楚尚书，对我们北蛮国了解的还不少。”
他这话本是讽刺，楚文锦却仍能接话。
“在下毕竟是个商人嘛，走南闯北，总会知道一些趣事。”
北野弘鸣现在听到“商人”二字，就肝火旺盛。士农工商！当个商人，就这么值得楚文锦炫耀吗？
楚文锦倒还上前劝解他：
“北野太子可别气坏了身子。在下既然已经知道，北野太子不喜两国贸易往来，待到了铁狼部落，在下老老实实的就是了。”
“那就好！”
北野弘鸣心中冷哼，真是不傻，知道要到他北蛮真正的腹地了，不敢上蹿下跳地收购了吧？
几日后，他们一行刚进入铁狼部落，便感觉气氛不对，随处可见挂着白幡，人人身穿麻布衣，系着白布条。
是谁死了？北野弘鸣心里一紧，能让部落之人都为之戴孝，死的难道是，铁狼首领一族？
他侧头看向使者，使者同样是摇摇头，他也不知道啊，皇上也没跟他提起过。
北野弘鸣怀着忐忑的心情往里走去，终于有人迎了出来。
却只有一个女人，带着几个半大的孩子。正是铁狼首领的妻儿。
“太子殿下，您终于来了，我们等得好苦啊。首领他死的冤枉，求您为首领查明死因，为我们孤儿寡母做主啊！”
北野弘鸣脑中嗡鸣一声，死的人，竟是铁狼首领？
第569章
铁狼部落，服丧
北野弘鸣看着眼前伤心的女人，和不知所措的孩子，一时有些无法接受现实。
铁狼首领刚接过老首领的位置才几年啊？正是身强体壮的年纪，怎么会突然死了？
北野弘鸣又看了眼四周披麻戴孝的人，努力让自己的脑子运转起来。
“夫人节哀，铁狼首领，是怎么死的？”
铁狼首领夫人悲痛欲绝：
“回太子殿下，我们首领，是被贼人给暗杀的。”
“夫人，不如进屋说话，将来龙去脉说清楚。”
北野弘鸣心知，此事一时半会儿是无法弄明白了，他径直走进主屋。
楚文锦刚要跟进去，就被北野弘鸣回头制止了。
“楚尚书，事关我北蛮国内务，还请楚尚书回避。”
首领夫人看了眼身边的侍从，那侍从便过来给楚文锦引路，带他去另一处休息。
“楚尚书，请随小人来。”
楚文锦倒是听话地照办了，毕竟，他即便不去旁听，也能知道个大概。
主屋内，首领夫人擦了擦眼泪，哽咽道：
“太子殿下，那日，有三个商人来求见首领，说是手上有粮，可以卖给我们。首领信以为真，便与他们商讨细节。
待他们离开后，首领迟迟未出屋子，我们才发觉不对，进去一看，屋里的护卫和首领，都已经没了气息！”
首领夫人说完，又开始抽泣。
死的是她的男人，她的天，她一辈子的倚靠没了啊！孩子都还未成人，她该怎么办？
“可有仵作验尸？”
北野弘鸣想着，也许尸体上能看出些什么蛛丝马迹。
“验了，仵作说，致命伤是剑伤。可是首领和护卫身上，都有个小红包。
仵作说，应是被毒虫叮咬，麻痹了神经，才会让贼人有机可乘，没有闹出大动静来，悄无声息，夺人性命。”
首领夫人一边回忆，一边抹泪儿。可北野弘鸣现在，满脑子只有毒虫叮咬四个字。
毒虫，难道是，牧其儿？她没有在云霄国，而是回北蛮国来了？
可牧其儿又为何会来暗杀铁狼首领？与她同行的另外两个人，又是谁？一个是白枭吗？另一个呢？
首领夫人还在哭诉：
“我们孤儿寡母，无处伸冤，只能等皇室前来主持公道。这一等，便等了一个多月，还望太子殿下，能派人抓捕凶手，为我们首领报仇雪恨啊！”
首领夫人这明显带了些埋怨的话，让北野弘鸣皱起眉头。
“一个多月了？”
难道牧其儿，已经回来北蛮国这么久了吗？
听首领夫人这话里的意思，铁狼部落应该是往皇室传了消息的，可父皇为何没有让使者转告他？
难道是父皇忘了？这么大的事情，父皇怎么可能会忘记。
那便只有一种可能，铁狼部落的消息，根本就没有传到皇室去！
若杀害铁狼首领的，真是牧其儿。她想要拦截下一个信使，并非难事。
“我们首领，是在上元节那日，被人暗杀的。”
铁狼首领夫人想到此，更是伤心，本该是万家团圆的日子，她的丈夫却在那一日，不明不白的死了。
“那三人中，可有一个妙龄女子？”
北野弘鸣问出这话时，感觉到自己的心脏咚咚作跳。
这么多日了，他终于找到了些蛛丝马迹，牧其儿可能就近在眼前。
只是，牧其儿已然背叛了北蛮国！如若不然，她就不会杀害与北蛮皇室最为亲近的，铁狼部落首领。
北野弘鸣紧张又兴奋地，等着铁狼首领夫人的回答。
他一定要将牧其儿带回去，让她知道背叛他的后果！
首领夫人想了想道：
“是有个女人，可看上去，只是个普通妇人，并非妙龄女子。”
乔装？北野弘鸣几乎立刻就想到了这种可能。能驱使毒虫害人的，也只有牧其儿一个了！
如若不然，父皇这么多年，也不会费劲心思，也要将牧其儿留在皇室栽培。不就是看中了她这独特的本事吗？
如今牧其儿，竟然用在北蛮国练就的本事，反过来对付北蛮国。
父皇若是知道了，该作何感想？
牧其儿暗杀了铁狼部落首领，那其他部落首领，会不会也有危险？
北野弘鸣转念一想，古纳部落和木伦部落的首领，不是都还好好活着呢吗？
铁狼部落首领是正月十五遇害，现下已转入三月，若是牧其儿想要动手，断不会等上这么久。
那牧其儿又会去了哪里？她下一步想要做什么？
北野弘鸣突然想到了一个地方，眼眸一睁。
牧其儿很有可能去了那个，关押了赤那部落旧人的地方。
想及此，北野弘鸣噌地站起身，大步而出，他一刻也想耽搁，只想要将牧其儿和白枭生擒回来。
“太子殿下，您要去哪里？我们首领生前，可是一直忠心于皇室，您不能置我们于不顾啊。”
铁狼首领夫人在身后急急追问，她的丈夫含冤而死，太子难道不打算管了吗？
北野弘鸣这才想起来，自己还忘了与铁狼部落交代一声。
他转回头，眼神中似有杀气。
“本殿去抓捕凶手！”
首领夫人一顿，抓捕凶手？
“殿下已经知道，凶手是什么人了吗？”
北野弘鸣眼神微晃。
“就是不知道，才要去查！如今粮种有了，夫人先好好安置子民，莫要自乱阵脚。”
首领夫人将信将疑地应了是。不知道凶手是谁，太子用得着这么风风火火的吗？
北野弘鸣走出两步，又回身道：
“夫人，点二十精英，随本殿前去调查。”
首领夫人现在也没有其他法子，只能照办。
待楚文锦听到动静出来查看时，北野弘鸣已经带着从两个部落借来的护卫，离开了铁狼部落。
好在北蛮使者还在，楚文锦便问道：
“不知北野太子这是何意？粮种还要不要送了？”
使者抱拳解释道：
“我们太子殿下，前去追捕杀害铁狼首领的贼人了。楚尚书稍安勿躁，在此歇息几日吧。”
楚文锦了然地点点头。这可不是他拖延时间了。
更何况，北野弘鸣是自己要去落单的，若是出了什么事儿，也就怪不到他和云霄国的头上了，甚好。
第570章
小公主初见太上皇
“既然来了，我们去祭拜下铁狼首领吧。”
楚文锦此话，合乎礼数，北蛮使者和首领夫人也没觉得有什么不妥，便引着他去了。
而楚文锦的心思是，既然进了这北蛮腹地，自然要多走动看看。
看着供桌上摆放的祭品，就能知晓这铁狼部落的生活，的确比其他几个部落好上不少。
北蛮皇室果然是厚此薄彼，排除异己。如此，倒是给了云霄国可乘之机。
楚文锦算了算日子，再过一个多月，妹妹就应当已经生产了。不知他那时候能不能赶的回去。
云霄国皇宫中。
不知不觉，荣妃所生的小公主，都已经满月了。天气也渐渐转暖了些，晴天的时候，抱出来走走，也无大碍。
君凌云与楚云溪，便决定带着小公主，去见一见太上皇，他毕竟是小公主的生父。
君凌云给楚云溪系好披风。
“溪儿，你若是不想去，我自己去便好。”
如今楚云溪的肚子也大了，行动并没有那么方便。
楚云溪却温柔一笑。
“这些日子，我眼见着小公主长大了些，心里对她，也有了挂念，已然无法不闻不问。