第3章
宋姝华低声言语，神情恍惚。唯一知晓主子间真实情况的李嬷嬷见她如此，不免心疼：“兴许是顾及宋家脸面，若是拒绝了传出去会被人误以为两家不和，逼庶女作妾还被送回去，今后就成了笑话。”
宋姝华自嘲一笑：“他何曾顾及过旁人？”
“何况我还并未告诉他那人是我庶妹。”
李嬷嬷心头一惊，“兴许是府里有人议论，被侯爷听了去，便猜到了？”
可三姑娘是头一回来侯府，也只在附近转了转，难不成消息这么快传到了侯爷耳中，确定对方是宋家的姑娘？
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翌日清晨，宋姝华将纳妾之事公布了下去，侯府内一时间掀起不小波澜。
檀音前去请安用膳时，发现她似乎更憔悴了，像是一夜未睡好。
宋姝华给她看了两处小院，让她选一处住下，檀音选了名唤‘观棠院’的小院。
宋姝华将托盘中的纳妾文书交给她，脸上笑意真诚：“三妹妹，侍妾之位虽低了些，但等你怀上侯爷的孩子，我定将你提为侧夫人。”
侍妾和侧夫人虽皆是妾，其中地位却有着天差地别，在大齐，只要主君或主母愿意，侧夫人便有资格一同协理府里中馈。
而侍妾，却没有这个资格，不论主君如何宠爱，始终不过是个可以随意处置的玩意。
檀音心底升起嘲讽，面上一如既往：“劳长姐忧心了。”
宋姝华：“哪里的话，你我以后仍是一家人，不说这些客套话了。”
“只是事态匆忙，偏巧着这两日侯爷公事繁多，你还未曾见过侯爷罢？”
她随口问道，眼底藏着不易察觉的探究。
檀音摇了摇头，“不曾。”
想到什么她神色微动，双颊生出粉意，低声不安问：“听闻长姐与侯爷伉俪情深，我.......侯爷会喜欢我吗？”
宋姝华心底冷笑，果然再冷清的女人，面对即将要侍奉的男人依旧会心生憧憬。
她安抚道：“侯爷性子虽冷，但为人体贴，你美貌动人，他定会喜欢你的。”
檀音脸上羞意更浓，看得宋姝华心里不是滋味。
她松开檀音，坐回圈椅，吩咐道：“时候不早了，三妹妹先去你的住处瞧瞧，若是不满意，便差人来知会一声。”
檀音点头，宋姝华叫来一个体型微胖的中年妇女，“王嬷嬷，带三妹妹前去。”
王嬷嬷生得一双吊梢眼，颧骨略高，朝宋姝华应声后对檀音说：“姨娘，请随老奴来。”
檀音拜别宋姝华，转身，脸上的羞涩消失殆尽。
与此同时，前院朝晖堂。
肃穆沉静的书房内，偶有纸张翻阅的声音，古铜香炉内染着香料，丝丝烟雾缠绕炉顶。
檀木桌后，谢循一身藏青色常袍坐在太师椅上，脊背挺直如松，宽大的袖口处绣着金丝边云纹滚边，乌黑头发束起，头戴墨玉冠，手执狼毫笔，难掩贵气。
静谧的气氛随着门外一阵急促的脚步声逐渐被打破，长风一路疾驰。
到了书房门口随手将长剑抛给正在值守的弟弟长云，手上捧着一个瓷盆神色焦急地进去。
听到动静，谢循头未抬起，随口问：“何事如此慌张？”
长风：“主子，您的鱼死了。”
“哪条？”
“您最喜爱的那条........”
这尾锦鲤乃主子去岁在江南偶然所得，浑身赤白相交，头顶一点红，鱼鳍舒展似鸟翅，形似古书中的文鳐鱼。
主子觉着奇特有趣，便花了大价钱购下，随后带回了京城。
原本是养在瓷缸里，后来被主子放进了荷花池，一进池子，这鱼便如大海般，终日不见鱼影。
长风没想到，再见时，是人鱼阴阳两隔。
闻言笔尖顿住，谢循搁下笔抬头，一张冷硬俊美的面庞显露。
“怎么死的？”他淡淡问道，扫了眼长风手上的青玉瓷盆。
长风低头瞧了眼瓷盆里鱼眼翻白，鱼肚圆鼓如球的锦鲤，如实回答：
“.......似乎是吃多了鱼食，撑死的。”
撑死。
谢循眸光动了动，抬眸瞧了眼死状憨丑的鱼，道：“既如此，便送进宫去。”
“待陛下看过，就葬了吧。”
长风嘴角微抽。
去岁陛下听闻主子得了一形似文瑶的鱼，支开侍卫一个人跑出来，惹得一众人担惊受怕。
结果鱼还未看到，陛下便被作为亲舅舅、外出回府的主子着人送回了皇宫。
一番折腾下，陛下忘了看鱼这回事，主子也未想过将鱼送进宫供陛下观赏，久而久之，大家都忘了这回事。
却没想到，主子还记得。
只是.......这鱼都死了，陛下还会愿意看？
而且，主子似乎对撑死鱼的‘罪魁祸首’宋三姑娘、不，是宋姨娘也没有要责罚的意思。
纵使不解，长风也不敢多问：“是，属下这便送去。”
出了门，面对弟弟的好奇询问，长风简单解释。
听完后，长云爆笑如雷：“哈哈哈哈——”
“这鱼也太蠢了吧？竟然是撑死的？”
心里咯噔，长风觉得这话有些耳熟。
瞧着亲弟弟这副心大嗓门又大的憨货样子，长风无语地直翻白眼。
吱呀一声，书房门打开，笑声戛然而止。
长云面色僵硬，转头迎上主子面无表情的凝视，立马老实道：
“主子，属下这就去领罚。”
第5章
纳妾
观棠院。
瞧完屋子、见完下人，训完话，赏完银.......一切结束后檀音竟有种尘埃落定，又从头开始的感觉。
彼时已经临近正午，为熟悉了解侯府，以及顺便打探消息，银环亲自去厨房领膳食。
纳妾之事经过一个上午的时间，侯府上下基本上都知晓了夫人为侯爷纳了一房妾，对方还是自己的庶出亲妹妹。
都说新官上任三把火，府里来了新主子，专会看人下菜碟的奴仆们自然不敢没脑子地怠慢，因此银环去了不到两刻钟便回来了，手上提着丰盛的食盒。
“小姐——”
回来的银环火急火燎，刚踏上主屋台阶便遭到了王嬷嬷的冷眼：“慌慌张张成何体统？三姑娘如今是侯府姨娘了，喊错了可是要挨板子的！”
银环撇撇嘴，欠了欠身子认错：“是，奴婢知错了。”
进去后她也规矩道：“姨娘，奴婢将午膳领回来了。”
檀音未说什么，而是吩咐道：“嬷嬷，你先下去吧。”
见明显是要支开自己，王嬷嬷不情愿，张口欲说话，抬眼却对上檀音的眼睛。
美目清凌凌的，没什么情绪，却无端中生出一层压迫。
心头一颤，王嬷嬷不敢多言，躬身出去了。
银环一边摆着食盘一边问：“姨娘，太太把王嬷嬷送了过来，却不见银连，难道以后银连都要留在府里？”
银连是檀音的另一个丫鬟，相比活泼好动些的银环，银连年纪大些，性子沉稳能干，五岁时便跟在檀音身边，是贴身婢女，亦是心腹。
昨日来时，檀音只带了银环，银连暂且留在宋府，想着安定下来便让嫡母把人送过来。
只是没想到，嫡母今日送了一个王嬷嬷过来，而不是银连。
今日的午膳有一份银耳羹，盛在白玉碗里甚是好看，檀音细白的指尖捏着汤匙轻轻搅动。
她声音不疾不徐：“不急，待寻到机会，我们把银连接来便是。”
嫡母是何意，檀音略微一想便明白了。
无非是故意给檀音提醒，告诉她在侯府要安分老实，顺便扣下银连，削减檀音的人手，甚至还派了个明显不善的王嬷嬷过来。
眼底浮现一抹凉薄的笑，难为嫡母煞费苦心。
可惜，怕是要让嫡母和长姐失望了，安分老实相当于任她们揉搓拿捏，像生母苏姨娘一样。
而檀音，不是苏姨娘。
“你方才慌慌张张的，是遇到什么事了？”她问起其他。
经这么一提醒，银环才想起正事，表情立马垮了：
“姨娘，我们可能闯祸了！”
闻言檀音一顿，放下了汤匙。
银环缓缓道来：“方才我回来的路上，听到丫鬟小厮们说今早上侯爷最喜爱的一条鱼死了，听说还是撑死的！”
“.........撑死的鱼？”
檀音瞬间想起了昨日，蹙额沉思：“可侯爷的鱼应是养在前院，你怎么确定是昨日我们喂的？”
银环朝她小声解释：“那鱼养在荷花池，便是昨日我们歇脚的地方，死的是一尾赤白相交的锦鲤.........”
赤白相间？
似乎有点印象。
檀音抿了抿唇问：“可还有其他消息，比如前院侯爷怪罪，要彻查此事？”
仔细回想，银环摇头：“并无。”
“不过有个侍卫挨了板子，听说是和此事有关。”
沉默片刻，檀音镇定道：“莫要慌，免得自乱阵脚，既然侯爷未说彻查，想来此事不大，不会追究。”
见主子如此，银环也逐渐心安。
檀音又问：“那挨了板子的侍卫怎么样了？”
银环：“不清楚，那是前院的人，奴婢也不好打听过多。”
“..........”
一直到下午，都不曾听闻有前院的消息传出，也无人前来问话，檀音放心不少。
看来她猜得不错，前院暂且没有追究的意思。
将此事抛在一边，檀音转而忙起了其他事。
自未时开始，小院内便热闹了起来，下人们各司其职，按照规制布置了一番。
观棠院内挂上了喜庆的红绸缎、红纱灯笼，设放花草盆景，主屋内室的白烛也换上了红烛。
而檀音，自金乌坠西，酉时一刻，便开始梳洗打扮。
薄纱之后雾气缭绕，宽大的浴桶中洒满了花瓣，檀音置身其中，优雅地舒展身体，任由温水包裹身躯。
水汽凝结成水珠，顺着她修长纤细的脖颈滑落，途径锁骨，接着缓慢地没入高耸雪山，细腻瓷白的肌肤散发着莹润的光泽，每一处美得都似一幅画。
伺候的婢女呼吸不由自主放轻，反应过来低头不敢乱看，露出侧颊和耳根却红了一大片。
这位三姑娘，哦不，宋姨娘也着实太美了。
她若是男子，也定会喜爱。
哗啦一声——
檀音起身，一头如瀑布般的浓墨长发随意披在身后，光滑白皙的脊背若隐若现，薄纱贴在身上，勾勒出曼妙的曲线，周身萦绕着淡淡清香。
梳洗过后，便是上妆。
银环手巧，很快便给自家主子上了一层淡淡的妆，过程简单，轻扫娥眉，轻轻勾勒几笔，镜中的檀音便眉眼如画，朱唇娇艳，整个人清艳绝伦。
蓦地，身旁响起啜泣声，银环不知何时已经泪流满面。
檀音转头询问：“傻丫头哭什么？”
银环眼圈通红：“奴婢只是难过........”
“小姐这么好这么美，明明可以嫁到别人家做正头娘子，相夫教子，如今却因为大小姐而不得不屈居人下为妾.......”
目光落在檀音身上的石榴红锦服上，她更难过了。
就连这样重要的日子，小姐也不能穿正红，更别说什么八抬大轿了。
檀音无奈，伸手替她擦了擦泪水：“傻丫头，我都不难过，你难过什么？”
“再哭就成小花猫了。”
她轻笑一声，意味不明：“未来之事，谁能预料得准呢？”
跌跌撞撞、磕磕绊绊活了十几年，檀音最是明白，想要什么便自己去争，旁人靠不住。
长姐的承诺，她一个字也不信。
相比起以后的事，眼下她倒是更担心另一件事：
她那位素未谋面的长姐夫兼未来丈夫，今晚会过来吗？
若是不来，便比她想象中棘手许多。
好在，檀音多虑了。
第6章
可怜小猫
戌时一刻，前院。
紧闭的房门打开，谢循的身影出现。
正在同人说话的长风一惊，立马噤声，朝面前的小厮挥了挥手，让他下去。
长风主动上前道：“主子，夫人那边让人来传话，说宋姨娘那边已经收拾妥当，在等您了。”
男人不置一词。
话落间，他已经走下台阶，负手而立，长腿迈开，朝着外头走去，欣长的影子在地面跃动，逐渐消失在院门口。
看方向，正是后院。
屋子里，已经梳妆打扮完毕的檀音坐在床榻边，捧着一本书翻看。
银环从外头进来，“姨娘，侯爷朝咱们院来了。”
正捧着本避火图，随意浏览的檀音淡淡地嗯了声，接着将书合上，交给银环：“收起来吧。”
这图是王嬷嬷拿过来的，着重嘱咐檀音仔细看，待会好好伺候侯爷。
檀音看了几页便没了兴趣。