第53章
皇上颔首，很满意她的乖顺：“好了，下去吧，朕与你母妃商量商量你的喜日。”祈宁还有些没缓过神来，她压下心中喜悦和担忧，垂眸应下：“……是。”
0144
（144）心冷
祈宁缓缓朝殿外走，听见榻上的皇帝与姜锦说着话。
“今年宫中喜气淡，各宫都无甚喜庆之事，祈宁的婚事便赶在年前办吧，冲一冲喜色。年底忙，十一月不错，朕下午传钦天监来，让他们挑个喜庆的日子。”
皇帝句句听似在与姜锦商议，可事事又都自己已拿定了主意，姜锦哪有拒绝的权利。
她还是露着那柔顺娇媚的神色，如祈宁一般温顺应下：“都听皇上的。”
皇上看她笑意淡淡的，察觉她心绪不佳，问道：“不舍得？”
姜锦听得这话，抬头温柔一笑，挑着含情眼透过薄纱看向祈宁模糊的背影，道：“女儿大了，总想着要嫁人，心走远了，舍不舍得，人又怎留得住。”
她声音不低，祈宁听见了她的话，但却望着眼前的路，装作什么都没听见。
姜锦说着似怨非怨的话，面上笑意却动人。
自她进宫，皇上便迷恋着她这张美人皮，见她如此，皇帝苍老的眼眸中不自觉露出笑意：“你是祈宁的母妃，出嫁一事便得由你负责了。”
他的目光似看着爱妻，又仿佛望着一尊独属于自己的漂亮无暇的玉瓷，缓缓道：“这些日子你伺候朕，都不曾见你好好歇息过。”
他转着佛珠串，淡淡道：“可惜皇后是个粗人，不如你体贴，若她如你一般温柔，你也不必日日都来元极宫伺候了。”
谢皇后出身将门，皇上当初还是王爷时，娶了她进王府，后来靠着谢家的支持一步一步走到帝王之位。
这些年皇帝表面与皇后相敬如宾，心中却无甚男女之情。
姜锦入宫时眼前人已经是皇上，清楚皇后与他之间的旧事。
姜锦虽不喜皇后，可皇后终究是皇后，皇上说得嫌弃的话，她却不能有丝毫不敬。
姜锦想着，艳润的唇角又挂上了笑，她开口道：“臣妾去给皇后娘娘请安的时候，听娘娘宫中的宫人说，娘娘这些日一直在宫中为皇上抄经祈福呢。”
她说着，端起鹿茸汤又舀了一勺送到皇上嘴边，看着皇上饮下，又送去一勺，接着道：“昨日臣妾去太后宫中问安，还听太后说想让皇后娘娘去寺庙中为您祈福。”
皇后如果离宫，这后宫便握在了姜锦手中，此事谢皇后还没答应太后，然而姜锦此刻却道：“娘娘真是有心了，皇后娘娘对皇上的心意深厚，臣妾还有得学呢。”
殿中安静，祈宁行得慢，将二人的话听得一清二楚，然只能装聋作哑。
其他宫人亦是沉默无声。
祈宁缓缓退出宫殿，稍舒了口气，然而走出两步，忽然看见宫门前立着一道高大威仪的身影。
身着蟒袍的祈伯璟于殿外负手而立，他背对寝殿，望着延伸至天边的宽长宫道，不知在这儿站了多久。
祈宁看见他的身影，下意识朝传来私语的殿中看了一眼，她不清楚祈伯璟是否听见了方才皇上与姜锦的话。
不过祈宁想他大抵是听见了，不然他也不会站在殿外，却不进去了。
祈伯璟听见身后响起脚步声，回头朝祈宁看来。祈宁抚了抚袖子，正要行礼，然而祈伯璟却抬手虚扶了她一下，而后作了个噤声的动作。
殿门口的侍卫和宫人似乎也都得了他的吩咐，无一人入内通报。
祈宁愣了一下，随后压低了声音道：“多谢太子殿下。”
祈伯璟轻挑了挑眉，摇了摇头，没有说话。周围人多，祈宁也没有多话。
但她与祈伯璟心知肚明，祈宁谢的是何事。
臣子递来的折子如今都是祈伯璟在批，若遇要事才送到皇上面前去。
祈伯璟若不将杨修禅请旨求娶的折子递给皇上，杨修禅便是写一百道折子都没用，祈宁自然该谢他。
二人仍能听见殿中皇上与姜锦的谈话，皇上嫌将门出身的谢皇后不会伺候人，姜锦时不时回上一句，好似说着安抚的话，实则句句含针。
祈伯璟听着自己的父皇和他宠爱的妃子议论着自己母后的不是，而他面上却仍旧挂着一如既往的温和笑意。
然而细看之下，却见秋日照着的他的眼眸中无丝毫温和情绪。
祈宁毕竟是姜锦之女，此刻被迫与祈伯璟一起听着这些话，心中有些惭愧。
祈伯璟见她蹙着眉头，看出她心中所想，竟冲她笑了笑，小声道：“回去好好准备婚事吧，等到大婚之日，可别如此刻这般愁眉苦脸。”
说罢，也未让宫人入内通报，直接背着手安静地离开了。
祈宁看着他的背影，有些愣神。这位与她同父异母的太子兄长，她一向看不太懂他心中所想。
祈伯璟行在宫道上，仰着头颅，看着这四方的空寂的天。
晚秋的朝日照在他脸上，却无丝毫暖意，只觉得心中冷寒。
他没什么表情地收回目光，看着眼前宽阔的宫道。
这宫里的日头，远不及他宫外院子里头的秋日暖和。
他想起在那院中相会的、如朝阳般明媚的姑娘，眼神倏然柔和了下来，他浅浅提起唇角，露出了个浅淡却温和的笑。
0145
（145）孤独
目送祈伯璟离开后，祈宁穿过道道宫门，回到了华乾宫。
姜锦在元极宫服侍皇上，一座宫殿的主子不在，宫里常静寂得可怕。
祈宁回到自己的寝殿，于桌案前坐下，取出了纸笔，打算书信将皇上答应赐婚一事告诉杨修禅。
宫女见她展平信纸，上前为她磨墨。
祈宁写信时一向不让宫人在一旁伺候，是以宫女磨完墨便安静退了出去。
祈宁手执玉笔，思忖了片刻，开始落笔。
秋风拂过殿前檐下悬挂的玉银铃，信上书罢半纸，门口忽然传来一道清朗嗓音：“这是哪家的姑娘不守规矩，偷偷在婚前与夫家暗通书信。”
陡然响起的声音惊了祈宁一瞬，她扭头，看见一身官服的祈铮朝她走了过来。
祈铮数月前才封了秦王，在外自立了王府，华乾宫虽是姜锦的宫殿，但毕竟乃帝王后宫。
若无缘由，平日祈铮鲜少来此。此刻他突然出现在祈宁的寝殿，令她有些意外。
殿外候侍的宫人们皆知道祈宁此刻在房中，但竟然无一人通报，任由祈铮就这么闯了进来。
祈宁顾不得信上未干的浓墨，翻过信纸倒扣在桌面，用镇纸牢牢压住，搁下玉笔，抚袖起身道：“今日哥哥怎么得空来了？”
皇上前脚赐婚，旨意都还未下，祈铮便立马得知了消息，速度之快，祈宁想多半是姜锦派人告知他道消息。
祈宁唇畔含笑，眉眼弯如细月，似乎很高兴能见到祈铮，然而动作却又处处透着防备之意，不愿他看到她写给杨修禅的信。
祈铮注意到了她的动作，他轻轻挑了下眉尾，似笑非笑地地道：“不欢迎哥哥？”
祈宁道：“怎会？”
祈铮似乎不信她，没再接话。他不紧不慢地走到祈宁身前。高大的身躯逼近，祈宁下意识往后退了半步，然而祈铮脚下却仍旧未停。
一双眼盯着祈宁的面容，他立在她身前，身躯几乎是贴着她在继续往前迈。
祈宁看着他分明笑着却满盛冷漠的眼眸，随着他的逼迫不得继续后退。
双腿磕上椅沿，膝盖一弯，她倏然跌坐回了木椅中。
祈铮伸手抓住她的手臂，轻提了一下：“当心些妹妹，可别伤着。”
他说着关心的话，手掌却捏得很紧，祈宁吃痛，皱起眉头，正欲叫他放开，祈铮又突然在她出声之前松了手。
她揉了揉痛处，拉高宽袖一看，白净的小臂上已然烙下了一道模糊的红色指痕。
红色衬着雪白，分外扎眼。
祈铮瞥了一眼她的手臂，并没说话，而是长臂一伸，转而抽出了桌上镇纸下的信纸。
他向来随心所欲，在华乾宫中如众星捧月，从来是想做什么就做什么。
祈宁一向也顺着他，但今日这信却不愿意让他看见。
“还我。”祈宁敛着眉，伸手试图抢回信，祈铮高举手臂，面上的表情说不出是戏谑还是难过。
“妹妹长大了，都有秘密了。”
祈宁未言，站起身试着去拿，但立刻又被祈铮压着肩膀强行按着坐下了。
他站在她椅侧，左手环过她的背，按着她细瘦的肩，如将她半抱在身前。
他微微弯着宽薄的背，当着她的面扫读起信上的内容。
未干的墨模糊了字迹，有好些话祈铮都看不清楚，但足够祈铮看明白大部分内容。
读至交心之言，祈铮甚至还一字一句地慢慢悠悠念了出来。
“郎君……父亲已答应我与你的婚事……夜中思君如梦，亦请君念我，直至相见喜日，慰解忧思……”
祈铮念罢，垂眸看着祈宁，附身在她耳侧低语道：“婚前与夫家通信，我的好妹妹，你怎么如此不知廉耻？”
他嗓音带笑，语气却冷似毒蝎，祈宁侧目看着他嘴角的冷意，也提唇笑起来。
二人同父同母，容貌相似，如此一笑，面色都是说不出的冷漠又多情。
祈宁放肆道：“同母妃学的。”
祈铮闻言，面上笑意更深，眸中冷意也更深：“如此大不敬，真是放肆。这话若让母妃知道，定要扒下你一层皮。”
祈宁从他手里拿过信纸，揉成团起身将纸团扔进烧着香熏炉里，很快，纸团便被引燃。
她毫不在意道：“哥哥若不讲，母妃怎么会知道。”
祈铮坐到她的椅中，微微仰着头侧目看她：“求求哥哥，哥哥便不与母妃告信。”
祈宁回头，目光在他面上凝了片刻，似乎在判断他说的是真是假。
须臾，祈宁摇头：“哥哥告吧，等母妃扒了我的皮，我血淋淋的嫁去杨家，杨大人掀开盖头发现底下是张无皮脸，再告到父皇面前去。”
祈铮听得发笑，他握着她的手，猛然将她拽近。
祈宁不得已躬身靠向他，祈铮抬手抚上她的脸，将脸庞贴上她，温热的体温传到他冰冷的脸颊，他闭眼依靠着她，仿佛一只孤独的舍不得兄弟姐妹的灰鸟。
祈铮语气难过：“你若嫁人了，从今往后，这宫里该多无趣啊。”
祈宁看着熏炉中烧起的纸火，没有推开他，她动了动唇瓣，似想说些什么，可最后却只是垂下眼眸，什么都没有说出口。
她清楚，她说什么他都不会听。
他和她的母妃，都早已成了疯子了，即便是飞蛾扑火，也要争上一争。
0146
（146）出嫁
钦天监夜观星象，日查黄历，最终祈宁出嫁的婚日定在了十一月十九。
出嫁这日，华乾宫亮了一夜的灯烛。姜锦喜静，这日夜里宫人里里外外奔来忙去，难得喧杂。
天色未亮时祈宁便起了，她昨夜睡得早，本以为自己夜里会失眠，没想到竟意外睡得安稳。
宫女点燃寝殿的灯烛，伺候祈宁一层层套上婚服，佩戴华冠，为其梳妆。
这过程复杂又琐碎，祈宁耐心配合着，待一切准备妥当，天光已大亮了。
钦天监说今天是个暖日，但眼下天还阴沉着，透窗看出去，天上阴云密布，不见日光。
喜服厚重，里三层外三层地裹在身上，却不御寒，冷得冻人。
负责礼仪的女官算着时辰，满面喜庆地对祈宁道：“吉时已到了，殿下，请——”
祈宁颔首，侧目看了眼自己的宫女，宫女心领神会，偷偷塞给了女官几颗金珠。
女官乐不可支地收下，笑眯了眼，流利地道出好一长串喜庆的祝词。
祈宁回了女官一抹笑，在宫女的搀扶下缓缓走出了房门。
大殿中，同样盛装的姜锦正等着她。姜锦望着款步行出的祈宁，面上并没什么表情。
她眉眼间一片淡漠，褪去了往日勾人的媚意，瞧不出不舍。明明是嫁女儿，姜锦面上却既不见悲、也不见喜，冷淡得叫人有些捉摸不透。
祈宁看了她一眼，到她面前站定，垂眸行了一礼：“母妃。”
姜锦看着举止端庄的祈宁，眯了眯眼，忽而抬起手，捏住了她的下巴。
祈宁微愣，抬起眉眼看向她。
涂了红蔻丹的长指甲点着祈宁的唇瓣，那蔻丹比祈宁唇上的口脂还要艳上许多。
于女人而言，皇宫是天底下最难破的坚墙，进来了便难出去，出去了便难进来。
姜锦目不转睛地看着祈宁，仔细打量着面前这张与自己有五分相似的脸，眼神深如潭湖，仿佛这是母女二人此生相见的最后一面。
然而片刻后，姜锦道的却是：“这样漂亮的一张皮囊，便宜给了杨家，真是可惜了。”
她不像在对自己即将出嫁的女儿说话，更像是在品鉴一件上好的货物。
声音不高不低，女官听得这话，心中稍惊，但没有出声。
而周围的宫人却习以为常，垂首静默不语。
祈宁亦将姜锦的话听得清楚，不过她只是回望着姜锦的目光，同样一言未发。
姜锦似觉得无趣，说罢，便松开了祈宁的下颌：“行了，去吧。”
祈宁深深看着她，退后半步，忽而屈膝跪地，恭恭敬敬行了个叩拜大礼，低缓的声音贴着地面响起：“祈宁今后不在母妃身边，望母妃保重玉体。”
姜锦垂眸看着祈宁伏地的身影，片刻后，瞥了一旁站着的宫女一眼：“愣着做什么，还不扶公主起身。”
“是，娘娘。”宫女应下，快步上前，扶起祈宁。
宫女跪地轻轻拍去祈宁喜服上的灰尘，祈宁正欲出门，姜锦又忽然想起什么似的，开口留住她：“噢，对了。”
祈宁心中微动，回头看向她：“母妃？”
姜锦勾了勾唇，难得露了抹笑：“女儿要嫁人了，做娘亲的总是不放心。”
她说着，向一旁站着的一位亭亭玉立的小宫女招了下手，那宫女款步走近，向祈宁行礼道：“公主。”
姜锦道：“除了嫁妆，娘亲也给不了你别的东西，黎画在本宫身边伺候了几年，脑子笨了点，但心却忠，你将她当作陪嫁丫鬟带去吧，有她在杨家照顾着你，本宫也放心。”
这话姜锦早不说晚不说，偏偏这时候塞给祈宁一个身边人去杨家做眼线，分明是料定祈宁不会在自己大喜的日子闹得不好看。
祈宁深知自己母妃的为人，早料到她不会就这么轻易地放过这个机会。
眼下听见这话，不仅不怒不恼，反而勾起抹笑，释怀般笑了笑：“多谢母妃好意。”
她说着，淡淡扫了黎画一眼，走出了宫殿。
天上层层阴云破开，泄下一道明亮暖热的日光。祈宁踏出宫门，站在日光里，回头看了一眼。
姜锦仍立在原地，未送一步。
日光照在屋檐，光影投落地面，檐沿化作一道斜长的线，割开了地面分明的光影，也分开了这对分别站在光影中的母女。
华丽的喜服裙摆拖拽在宫殿的阴影中，长长的裙尾延伸至姜锦身前，仿佛被姜锦踩在了脚下。
祈宁深深看了一眼她冷漠又华贵的母妃，收回视线，头也不回地走进了阳光下。
仪队渐渐消失在宫道上，姜锦身边的宫女看着仍站在原处未动的姜锦，上前轻轻唤了一声：“娘娘……”
姜锦望着长天叹了口气，她抚了抚鬓发，还是端着那高贵不可欺的神色：“这天底下的女儿啊，都不可倚仗，除了叫做母亲的难过，还有什么用。”
她说着，看向宫女：“你说是不是？”
姜锦埋怨女儿，做奴才的却不能顺着话讲。宫女沉默片刻，小心回道：“公主心里，是有娘娘的。”
姜锦似觉得这话好笑，冷哼了一声，没再多言。
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