第43章
他低头问李姝菀：“喜欢吗？我去给你投一个？”分明是他自己感兴趣，非要拽着李姝菀，李姝菀皱眉道：“丑。”
杨修禅可惜地从怀里掏出又一只蟾蜍，递给李姝菀：“别嫌啊姝儿，我给你也投了一个呢。”
两个妹妹，杨修禅向来一碗水端得平得不能再平，在外杨惊春有的，李姝菀也必然有一份。
李姝菀哭笑不得地接过这丑蟾蜍：“多谢哥哥。”
李奉渊听见这话，看了李姝菀一眼，不过比起曾听见李姝菀叫祈伯璟哥哥，李奉渊此刻的态度倒十分平和。
因他深知在这几年间，杨修禅看护她，陪伴她。比起他，杨修禅更像是李姝菀的亲哥哥。
杨惊春见李奉渊将她手里这丑东西敲了又敲，忙把手里这大肚子的丑玩意儿塞给他：“拿去，喜欢就拿去。”
李奉渊幼时没怎么玩过玩具，眼下成人了倒对这些孩子气的东西有了兴趣，他接过来，饶有兴趣地举在手里仔细看了看。
李姝菀索性把自己手里这一只也给了他：“成双成对。”
李奉渊来者不拒，也收下了。
杨修禅头一回知道李奉渊审美如此别致，叹道：“你眼光如此独特，倒叫人有些担心以后心悦的姑娘会是什么模样。”
杨修禅本是随口调侃，不料李奉渊动作一顿，接着便扭头朝他看了过来。
李奉渊面无笑意盯着人时自有几分严肃，杨修禅对上他的目光，误以为自己关于婚姻之事的玩笑话说得重了，嘴角的笑还没挂起来便收了回去。
他忙改口：“开个玩笑，以你的眼光，看上的必然是国色天香的佳人。”
他说罢，又觉得自己此言太过狭隘，人之美丑在于内在而非外表，便是容貌普通也无不可。
于是他又改口：“无论你找什么样的姑娘我都必会你们新婚之日备份大礼，送上祝福。”
杨修禅以为自己说重了话，全然不知此刻李奉渊心里想的是另一回事。
他在担忧若今后当真走到那一步，他将那不该有的情意诉之于口时，杨修禅同样身为李姝菀的哥哥，会不会相阻。
李奉渊认真问他：“无论是谁，你保证都会真心相祝？”
杨修禅听他再三确定，只当李奉渊当真打算要找个容貌非同寻常的，咬牙点头：“兄弟一场。一定。”
李奉渊将手里的一只蟾蜍给他：“蟾蜍为证，我记下了。”
杨修禅看着这丑玩意，苦着脸接过来，只能在心里期盼李奉渊眼光别太过诡异，切莫找个和这绿蟾蜍一样的姑娘。
0115
（115）信中人
流云晚暮如火，新娘浴着暮色入门，拜过天地高堂，声声此起彼伏的祝贺中夜宴开席。
宴上男女分席，各自围坐在几张宽长的流水茶桌旁。菜肴盛于木盘浮于水面，随水流缓缓往前，吃起来别有趣味。
桌上觥筹交错，李姝菀与杨惊春坐在一处，边吃边说悄悄话。
李姝菀望着前方招呼宾客的姜夫人与万夫人，压低声音同杨惊春道：“万姑娘的父亲调任后才升任户部尚书不久，姜万两家便联姻结亲，听说礼部的尚书也与姜尚书来往密切，如此，六部便有三部站在了四皇子一派。太子殿下有何打算？”
朝中党争激烈，祈铮觊觎太子之位也并非一日两日，便是嫌少关注朝堂之事的杨惊春亦有所耳闻。
杨惊春往嘴里塞了片鲜美的鱼脍，挡着唇小声回道：“我前些日见到阿璟也问了这话，不过他看起来并不烦扰，还说姜闻廷和万姑娘交心交情，青梅竹马走到结发夫妻，金玉良缘，他该为之祝喜才是。”
杨惊春说着朝前头看了看，微微抬手指向前头立着的一尊三尺高的金玉树：“喏，他还遣人送了礼来呢。”
李姝菀随之看去，看见辉煌耀目的金玉树一角。枝干逼真，枝头缀着几颗大枣、花生、桂圆、莲子，取的是“早生贵子”的好寓意。
李姝菀叹道：“不愧是殿下，出手真是阔绰。”
杨惊春连连摇头：“比不过祈宁公主代姜贵妃送来的那一对红玉雕琢的的百鸟栖树，两块整玉雕成，足有一人多高，装进木箱里让二十来人抬进门的，那才叫栩栩如生，难得一见。可惜你今日来晚了，先前他们还在院子里观赏了一番呢。”
玉石多见，一人多高的玉却难得，李姝菀听着有些遗憾：“那下次赴宴我跑快点儿。”
二人正聊着，忽然听见数道屏风相隔的男席那方热闹起来，女客们纷纷好奇地涌了过去。
杨惊春抬头打量，不知什么状况。她叫住一名侍女，好奇道：“男客那边发生了何事？”
侍女道：“回小姐，一位客人猜全了园中的灯谜，主家正赠其彩头呢。”
杨惊春一听，放下筷子抓着李姝菀站起来：“走走走，我们也看看去。”
她惯爱凑热闹，李姝菀跟着起身，道：“人多，你慢些，别磕绊着。”
男女席间的屏风已收叠起来，姜文吟手持一副气势寥落的苍山孤烟字画站在主桌最前头，正含笑抚须，让众人观赏。
围观的人多，杨惊春和李姝菀矮了些，瞧不见姜文吟手中画作。杨惊春攀着李姝菀的肩膀踮起脚探头张望，也只看见一片黑乌乌的后脑勺。
李姝菀扶着她，目光在男客中扫了一圈，看见坐在席中安安静静用膳的李奉渊，旁人都好奇是什么好彩头，他却似没多少兴趣，只顾着眼前可口的饭菜，端着碗吃得欢快，分毫不为外人所扰。
他身边人大多都站起了身，杨修禅也和众人一样，望着姜文吟手里的画作。然而他的脸色在看清画作上题落的诗词时却不显赞叹，而是倏然变得有几分意外。
那笔迹曾与他通信往来多次，他记忆深刻。
杨修禅在怀里摸了摸，摸出李奉渊送他的单片镜架在眼窝，再度往前看去。
人群中，一人朗声开口：“此画精绝，敢问姜尚书这画是何人所作？”
杨修禅闻声，紧跟着开口：“还有这画中诗，不知由何人所题？”
李奉渊听见杨修禅开口问，抬头看了他一眼，然后又端碗继续用起来。
在府中他用膳一向是跟着李姝菀的时辰来，她习惯夜里吃得早，李奉渊也跟着酉时初就吃了。今日婚宴开得晚，看来是饿着了。
杨修禅自来不爱出风头，此刻随旁人出声，多半是对作诗这人尤为感兴趣。
姜文吟抬掌指向女席中端坐的祈宁，笑得温雅：“此画乃抚安公主亲手所作，画中诗词亦是由殿下亲题，今日老夫借花献佛，以此做彩头，一搏大家欢喜。”
抚安公主，便是七公主祈宁。
他说着，将画交给得奖的公子：“望公子珍视。”
“多谢姜尚书割爱。”那公子小心接过画卷，扭头有些羞赧地看向席中端坐着的祈宁，又道：“多谢殿下，在下必珍藏密敛。”
祈宁乃圣上最宠爱的女儿，金枝玉叶，身份尊贵，容貌艳绝，品行良淑，不知是望京城中多少青年才俊的梦中人。
她本就通于诗画，加之公主的身份，她的画作在城中炙手可热。
众人闻姜文吟的话，齐齐扭头往祈宁看去。杨修禅闻言，也随之回首。
杨惊春看他回头，冲他悄悄挥手，却见杨修禅的目光略过她，直直望向了长桌主位上锦衣端坐的祈宁。
祈宁缓缓站起身，欠身谦逊道：“今日是姜公子与万小姐的大喜之日，诸位宾客所贺奇珍异宝、古玩字画不断，在场亦不乏精通诗画的文人雅士。我这画在各名家面前实有些不堪入眼，还望公子莫要嫌弃才是。”
她温和有礼，将今日来客全夸耀了一番，人人听得舒心，又接连回赠于她一番阿谀奉承。
那得了她墨宝的公子望着她的姣好的身形，一时面色更红。
而好奇题诗人的杨修禅在知道真相之后，却一直未开口，只是以一种难以置信的怔然目光看着祈宁。
这么多双看向她的眼睛中，不知有意无意，祈宁敏锐地注意到了杨修禅的视线。
她缓缓抬起双眸，隔着人群静静看向他。
四目相对，杨修禅心头一跳，她浅浅弯起红润的唇，欲语还休地冲他笑了一笑，很快，又垂落了眼睫。
场上宾客众多，不少人注意到了祈宁这含情一眼。只是除了杨修禅，没人知道她这一眼是送与谁的。
杨惊春注意到了杨修禅怔愣的神色，奇怪道：“他怎么了？”
杨惊春不知道在船上时祈宁与杨修禅的私谈，但李姝菀很清楚。
她低声道：“看起来，像是被耍了。”
因身份尊贵，其他来客都与祈宁客气地保持着距离，宴上喜庆，但她身侧并无人相伴。
她拢袖孤单立于宴上，单薄的身影远远落在杨修禅眼中，竟显得有几分落寞。
她曾在信中所述的落寞沉痛，仿佛在这一刻透出纸面萦绕在了她身侧。
杨修禅垂落身侧的手握紧成拳，心中百感交集，不知是何感受。
那信中人，怎会是她……
0116
（116）机会
宴后，宾客接连散去。祈宁离席，欲借姜家的客房换去沾染了酒气的衣裳，没想才至庭中，便听见身后传来了一道有些急切的声音。
“留步、殿下请留步！”
祈宁认得这是杨修禅的声音，她有些意外地回过身，看见杨修禅独自一人穿过假山流水朝她行来。
此院是今日姜家为祈宁布置专供她休憩的庭院，院门处有侍从把守，旁人进不来。
祈宁猜到杨修禅今夜会来寻她，但没想到他会出现在这里。
祈宁身边的侍女亦有些愕然，不知他是如何进来的，她看向祈宁：“公主，可要奴婢叫侍卫？”
祈宁摇头：“无妨，你先下去吧。”
侍女心领神会，将提灯留给她，悄声退下了。
四下静寂，只闻浅浅风声，杨修禅快步行至祈宁身前，有些气喘地在离她两步远的距离停下，拱手行礼：“殿下。”
他来得急，额角出了层薄汗，祈宁的视线在他额侧的汗珠上停滞了一瞬，微微颔首，回道：“杨公子。”
她并没问杨修禅叫住她做什么，而是往他的来路看了一眼，好奇道：“杨公子怎么进来的？”
杨修禅本有一肚子话要问，此刻听见祈宁这话，愣了一愣，随即耳根子发起热，他含糊道：“唔，走进来的。”
院门处的侍卫不可能让他一个男子堂而皇之地入祈宁所在的内院，便是让他进了，也不可能无人前来通报。
祈宁扫过他些许凌乱的衣摆和靴上的青苔，猜到他是翻墙而入，无奈笑了笑：“院墙高窄，杨公子当心，别伤着腿脚。”
杨修禅在朝中练得一身钻龟壳的好本事，他见被拆穿，立马从善如流地躬身请罪：“微臣有事想询问殿下，一时性急，不得已贸然行事，望殿下宽恕。”
祈宁道：“公子请言。”
当初船上杨修禅拒绝了祈宁的好意，此刻二人独处，他心中实有些尴尬。
但他心乱如麻，必要从祈宁这得一个答案才能安心。
他微微拧眉，开口问道：“微臣曾与一位不知身份的友人以书信交往。但前不久，那友人忽然无缘无故与我断了往来，我今日得见殿下墨宝，觉得殿下的字与那人有几分相似——”
杨修禅希冀又疑惑地看向祈宁，情急之下连尊称也忘了：“你可有借助宫外的书坊与人通过信吗？”
他望着祈宁的眼睛，想从她的眸中辨出答案。然而须臾之间，便被她眉眼间的媚色惊得恍了下神。
祈宁宴上喝了酒，本就媚艳的眼尾此刻染了一抹醉红，狐精般蛊人。
他们祈家人，尊贵无上，却也似乎天生便有以容貌蛊惑人心的本事。
祈伯璟是，祈宁亦是。
杨修禅突然意识到自己失言，立马拱手，改了称谓：“微臣是说，殿下可曾借由书坊的小书阁与人通过书信。”
他话音落下，便听见祈宁轻柔的声音在头顶响起：“有过。”
杨修禅闻声怔住，神色微动，些许急切地抬起头，脱口又问：“那与公主通信之人的笔名可是……”
他话说到此处，忽然有些面热，因他取的名字既不文也不雅，古怪得有些难听。
枯橘皮精。
鬼知道他当初怎么一时失智取下这一癫名。
以书信相会时不觉得有什么，此刻要在祈宁面前说出口，杨修禅实觉得臊脸。
他吱唔了片刻，不大好意思地放低了声音，问祈宁：“可是枯、枯橘皮精。”
他说完，又用那夹杂着希望和困惑的目色看着祈宁，而祈宁却以看着相熟的故人的眼神看着他。
那神色有些遗憾，又有些落寞。无需她再承认什么，杨修禅已经从她的神色里得到了答案。
是她。
他面色诧异地看着他，嘴唇微动，却又欲言又止。
祈宁见他如此神色，低声问：“为何这样惊讶？杨公子是不是觉得与你书信来往的该是个男人，认为我一个久居深宫的无知公主不该有如男人一般的见地。”
“公主恕罪，在下绝无此意，只是……”杨修禅说着声音一滞，说不出个道理。
因他的确一开始就以为对方是个壮志难酬、心思深郁的男人。他也并非没猜想过对方是个女人，但那只在一瞬之间，从未深思过。
以至此时此刻，当确切地得知真相，他忽然有些说不出的恍惚和疑虑。
为什么？
她写下那么多的信，她知道和她通信的人是自己吗？
他看着祈宁：“公主是不是知道是我？”
祈宁点头。
杨修禅抿了下唇：“从何时开始？”
“一直。”祈宁看着他震惊的神色，缓缓道：“从我得到你的第一封信后，写下第一封信的第一个字开始。”
杨修禅听她大方承认，说不准心中翻涌的情绪是被戏弄的愤怒还是别的什么嘲意。
又或者，终于能和素未谋面的旧友相见的惊喜。
祈宁看着他深拧的眉心，缓缓抬起手，似想要抚平他皱着的眉头，可片刻后，又克制地收回了袖中。
杨修禅的目光扫过她拢回宽袖的纤细手指，眉头一时皱得更紧：“臣不明白，公主为何要这样做。”
祈宁浅浅笑起来：“我告诉过你了。”
她的笑很淡，在昏暗的烛光里透着一抹消散不去的愁绪。
杨修禅不解：“何时？”
“上次在船上，我说过，我心悦你已久。”她声音轻而又轻，充满了遗憾：“可惜，杨公子你不喜欢我。”
是了，自从那晚在船上他拒绝她的心意之后，杨修禅就再没收到过友人的信。
原来是这样。
原来是这样。
她便是他的信中人，一切便都说得通了。
杨修禅看她半晌，最后问道：“那日，殿下为何不表明身份？”
祈宁苦笑着道：“我那夜活生生一个人站在公子面前，放下身段百般示好，但公子分毫不为所动。我又如何敢孤注一掷，言明身份。信中我并非真的我，真的我是祈宁，是公主。真我与幻我，杨公子选择了幻我。我又何必去破坏信中的那人在杨公子心中美好的一面呢？”
她再度如此直白地在他面前剖明心意，杨修禅听得羞赧不堪，只恨自己蠢笨眼拙，伤人伤己，还丝毫不知。
他退后一步，折下脊背，怀着悔意歉疚向祈宁端端正正行了个大礼：“一切都是在下之过，是在下眼瞎无能，伤殿下心扉，在下倍感歉意。但还望殿下切莫为此烦忧，如若有宽慰殿下之法，请殿下务必告诉在下，以慰你我之心。”
祈宁看着他低折的背，伸手扶他。
柔软纤细的手掌抚上手臂，杨修禅不敢让她用力，忙顺势起身。
祈宁收回手，同他道：“的确有个不情之请。”
“殿下请言。”
祈宁弯着媚眼，目不转睛地望着他，有些小心地问：“杨公子，愿给祈宁一个机会吗？”
杨修禅没想到会听她这么说，也没想到她对自己竟用情深至此。
他看着祈宁的面容，面色有些发红，但并没一口答应下来。他慎重道：“这非小事，在下需回去仔细想想，再给予殿下答复。”
祈宁眼中笑意更深，她看他好片刻，直盯得杨修禅不自在地红了一片脸，像是再按捺不住心中欢喜，捂着唇笑出了声。
轻柔的笑音在夜色里响起，祈宁认真看着他：“我等你，无论多久，我都等你。”
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