第29章
李姝菀朝盒中看了一眼，是棵用一整块红玉雕成的柿子树，玉透树真，一观便价值不菲。往洛家送礼的人多得数不过来，大多都是有事相求。李姝菀抿了口茶，问道：“葛家上门所求何事？”
张如想起来都觉得有趣：“也算不得事。只是葛家有一小郎君，今年刚满十七，今日上门毛遂自荐，说了一大通有的没的，话里话外都想和小姐攀亲。”
李姝菀一愣：“攀亲？”
张如含笑道：“是啊，他说曾在街头目睹小姐绝代风华，想入小姐院中，做小姐的郎君。便是不成，说是偏房他也甘愿。”
她容貌不俗，如今又有钱有势，向她提亲的人家多得要踏破洛府的门槛，或是看重她的财，或是看重她的貌，都想娶她入门。不过上门自荐想入赘的倒还是头一个。
可惜李姝菀目前并无嫁人招婿之意，她有些可惜地看了眼盒中玉树，道：“明日差人将礼送回去，替我回绝了吧。”
张如正要将盒子抱下去，又听李姝菀开口：“等等，外祖母是如何说的？”
张如道：“老夫人表面上给了葛家面子，说等您回来问一问您的意。背地里说他癞蛤蟆痴心妄想，想食天鹅肉。”
李姝菀听得好笑，如此做派，的确是洛佩曾经一贯的脾性。
洛佩听见两人的对话，怔怔看着李姝菀，仿佛突然想通什么似的，拉着李姝菀手道：“我想起来了，对，也是李家的丫头。”
李姝菀回握着她：“外祖母终于想清楚了。”
洛佩点头，精神道：“想起来了，风鸢还替渊儿和你定了娃娃亲呢。等嫁到李家，怎么不是李家的丫头呢？”
这话李姝菀倒是第一次听洛佩说起，她怔愣住，似被洛佩的话搅乱了思绪，也犯起糊涂。
须臾，她不自觉轻轻蹙起眉心，问洛佩：“哥哥有娃娃亲么？何时的事？”
李姝菀自然没把洛佩口中“蒋家的丫头”当作自己，只当李奉渊自小和那不知是谁的”蒋家姑娘”定了多年的亲事。
洛佩点头道：“是啊，肚子里就定下了。”
张如听见两人的话越跑越偏，上前替李姝菀斟了杯，轻声道：“老夫人的糊涂话，小姐不必句句当真。还是快些用膳吧，待会儿就凉了。”
李姝菀听她提醒，缓缓松开眉心：“如姐说得是，是我犯傻了。”
她替洛佩舀了一小碗煮得软乎的米粥，暂时将这事抛之脑后：“先用饭吧，外祖母。凉了就不好吃了。”
洛佩点头：“好。”
随即她又不放心地认真道：“你同渊儿成婚的时候，可要请我去，我得替我家姑娘看着她的儿子成亲呢。”
李姝菀有些羞赧地抿起唇，听得耳朵根子都红了，但又怕拒绝洛佩伤了她的心，只好哄着道：“好，等哥哥成亲了，我定让他亲自将请帖送到您手里。”
洛佩这才满意。
0079
（79）对峙
李姝菀一颗血淋淋的人头送出去，钓得一池子老泥鳅翻涌不止。
官兵收敛了贼子几十具尸体，今日这家去盘查一番，明日那家去搜问一遍。
没两日，就有二人战战兢兢地来到洛家的商会，主动向李姝菀让位请辞。
李姝菀面上假意挽留，奈何实在挽留不住，只好欣然答应。他人上午辞，下午她就换上了自己的人，片刻机会都不留。
刺杀不成，反被将了一军，坚固的泥鳅窝烂了个洞，搅得人心惶惶。
最肥的老泥鳅恨得牙痒，按捺不住，终于现了身。
这日，又是雨天，细雨密密如青丝，如烟似雾罩着繁闹街市。
洛家商会的酒楼里，李姝菀坐在二楼，静静隔窗观雨。
屏风影绰，柳素在后面烹甜茶，温甜的茶香弥漫在室内，难得清闲。
忽然，门口传来一阵沉闷的脚步声，随即敲门声响起，门外的侍童道：“小姐，丁老板来了。”
丁老板，丁晟，洛家商会的二把手。早年帮洛佩看铺子管织坊、收用能手，因办事得力，很受洛佩重用。
不过到老野心勃勃，趁洛佩年迈无力管顾，暗中敛了不少钱财。
李姝菀前年清账，发现他手中铺子的进账比其他同规模同地段的铺子少了足足四成，而洛家有十几间商铺都在他手里捏着。
这人不除，等再过上几年，洛家商会怕就得易名姓丁。
李姝菀正等着他来，她放下手中茶杯：“进。”
丁晟挺着大肚子进门，毫不客气将李姝菀前些日送给他的锦盒“砰”一声放在了她面前的桌案上。
盒面上沾染的血迹已凝固成了深黑色，盒中正发出一股极其难闻的腐臭味。
李姝菀没想到他竟还把这脑袋留着，此刻闻见这叫人恶心的味儿，下意识皱了下眉头。
她拿起桌上的镇纸，将盒子推远，窗外的风灌进来，往里一吹，这才好受许多。
李姝菀抬眸看着丁晟，开口道：“丁老板可算来了，叫我好等。我还以为丁老板要做缩头乌龟，不闻不问呢。”
丁晟黑着脸在李姝菀对面坐下，冷笑一声：“李老板的人头都送到我的桌子上了，再不来，我怕李老板兴起，哪天提着无头尸体来凑一具全尸。”
他说着，看出李姝菀不喜这味道，故意伸手将盒子打开，又推到她面前：“啧啧，李老板瞧瞧，都烂得生蛆了。”
商人穿不得锦衣丝绸，着不得金银玉带。丁晟便暗暗在穿在里面的单衣上绣了金丝银线，动作间，就能看见袖中丝光闪耀，金银暗涌。
盒中的头颅已烂得化水，蛆虫乱爬，恶心得要命。
李姝菀往盒里看了一眼，不仅没躲，反而勾唇笑起来，戏谑道：“这人乃丁老板熟识，我还以为丁老板会为他找一处风水宝地好生安葬，没想丁老板却提着他到处招摇，是不是有些太冷血了？”
丁晟两手一抬，装傻充愣：“什么熟人？李老板可别乱说，这人头是李老板送来的，我可不认识。李老板虽然年纪轻，也该懂得说话做事都要讲证据。”
丁晟敢这么说，多半买凶刺杀一事做得干净，不怕别人查到蛛丝马迹。不过李姝菀也没想过以此扳倒他。
“要证据做什么？”李姝菀笑着看他：“我正愁没理由涤秽布新，没想就来了这么一场刺杀。消息一放出去，上上下下都在猜是谁下的毒手，我白捡一个好机会肃清商会蛀虫，该谢谢丁老板才是。”
丁晟闻言，脸色并不好看。
黄白色的蛆虫从腐臭的锦盒里蠕动着缓缓爬到桌案上，李姝菀余光瞥见那虫子爬上她的茶杯，面上笑意却更甚：“丁老板说，这幕后之人此举是粗心大意，还是压根没想过我能活着回来？”
丁晟冷冷看着李姝菀，嘴皮子一掀，也跟着笑：“丁某也好奇，李老板平日身边就只两名侍从，是怎么从那多么刺客手里活下来的？”
他说着，目光一转，不动声色看向了屏风之后。中间一道窈窕身影正煮着热茶，而旁边的暗处，立着两道沉默无声的身影。
李姝菀自然不会将太子派人保护她的事说出去，她随口道：“自然是上天眷顾。”
李姝菀说话滴水不漏，丁晟套不出消息，耐心也逐渐告罄。
他看着面前仅仅十几岁就想把洛家几十年的人手改换一遍的李姝菀，实在不知道她哪里来的自信。
他压着怒气道：“这几十年里，铺子也好，织造坊也好，底下的人手都是跟着各位老板做事，卖家也都是和各位老板在联络。小平、老余如今都被李老板赶出了商会，可是人人都看着。李老板有没有想过此举会亏损东家的信誉？从今往后，还有谁敢劳心劳力为东家卖命？”
吞了那么多钱，吃了那么多肉，李姝菀不知道他怎么敢说“劳心劳力”几个字。
李姝菀淡淡撇他一眼：“这是我的事，就不劳烦丁老板多虑了。”
丁晟看她油盐不进，是打定主意自损八千也要把他们拉下马，终于再忍不下去，一拍桌面，猛站起身，怒极道：“这么多年，大家都跟洛家吃一锅饭，李老板为何非要摔碗砸锅，把饭给别人吃！”
这动静不小，屏风后，刘大与刘二不约而同握住了腰间的刀剑，无声听着外面的动响，随时准备出手。
然而丁晟暂且没有这么大的胆子。
李姝菀冷冷看着丁晟肥得滴油的脸：“这口饭被谁吃了？丁老板饱了肚子，然后联合着一群人往众人吃的锅里掺糠添沙，然后再把饭分给别人吃，还有脸问我为什么？”
丁晟不服气，大手一扬，豪迈道：“我辛辛苦苦为洛府一辈子，多吃点又如何？普天下谁不是这么做事？就是皇帝身边的太监都比旁人多两斤油水。你不打招呼就要摔我的碗，难道还不准我反抗不成？”
李姝菀面色也冷下去：“你可以反抗，可你千不该万不该，想一了百了地杀了我。”
丁晟仍不承认刺杀一事，还想开口否认，却又听李姝菀道：“我穿着粗布衣和你们一同混在商会里，呆得久了，丁老板就以为我只是个商人，觉得我年纪轻轻不知天高地厚，而忘了我的身份。”
丁晟听得这话，愣了一愣，不知道她这是什么话。
李姝菀冷笑一声，站起身，一双眼凉凉看着他：“我父亲李瑛，乃前任大将军。我兄长李奉渊，乃现今安远侯。我李姝菀，是望京将军府的女儿，安远侯唯一的妹妹。权，我有；势，我有；钱，我也有！”
她抬手挥了桌上爬了蛆虫的瓷杯，脸上满是高位者的冷漠和轻蔑：“我想让谁从洛家商会里的位置上滚下来，谁就得乖乖给我从位置上滚下来！轮得到你来问为什么！”
丁晟听得这一字一句，脸上的表情忽然空白了一瞬，仿佛才看清面前这位年纪轻轻的“李老板”究竟是什么人。
商和权，从来是瓷与铁，前者一碰就碎。
他发蒙的脑袋醒过神，看着李姝菀那不屑一顾的眼神，嚣张气焰忽然散了个干净，双腿一软，竟如放了血的肥猪，瘫坐回椅中。
桌上的盒子被他肥胖的身躯打倒，腐烂的人头滚落在他脚边，蛆虫缓缓顺着他的身体往上爬。
“你……你……”
他面白如纸地看着李姝菀，汗如雨下，唇瓣嗫嚅着，却半天说不出一句话。
李姝菀垂眸，居高临下地冷眼看着他：“买凶杀我，真不知你头上有个脑袋，够你这么挥霍！”
李姝菀厌恶地挥袖出门，边走边道：“你跟随外祖母多年，以往你吞进肚子的钱财我就当喂了狗，我给你两日将事情交接办妥。你若敢暗中使手段，坏我的事——”
她停下脚步，声冷如冰：“但凡铺子里的算盘上少了一颗珠子，我都要你的命。”
刘大刘二与柳素接连从屏风后行出，跟上李姝菀。
柳素头上的步摇轻晃，发出悦耳的响声。丁晟闻声，抬起发红的眼，眼神复杂地看着几人身上华贵的锦衣玉饰，嘴唇几番轻动，却终是未发一言。
0080
（80）再别离
丁晟作为洛家商会的二把手，他交权之后，蛇鼠一窝的其他商会老板自知无力抵抗，也纷纷向李姝菀卸甲投诚。
李姝菀扶持自己的人顶上位后，从此大小事务都有人代劳，日子总算安闲了下来。
她每日不必再忙忙碌碌东奔西跑，有了闲暇在府中陪洛佩。
一月过去，洛佩的恍惚之症越来越严重。有时清醒过来，她也反而比糊涂时更加沉默，常常坐在椅中，望着门外的天一言不发。
李姝菀大约能够明白她的心情。她曾是心高气傲的洛家商女，名冠江南，富甲一方。
可到了雪鬓霜鬟的老年，却渐渐变成了个糊涂失智、无法自理的废人。这是洛佩万不能接受之事。
她袖子里一直备着一颗毒药，只待洛佩认为自己永远无法恢复清醒的那刻服下，了却残生。
李姝菀知晓，但却什么也没说。因为她知道，在洛佩眼里，比起生命，尊严重逾千斤。
李姝菀暗中一直在为洛佩拜寻名医，也写信给如今在朝为官的杨修禅，请他求助宫中太医，是否有诊治相关疾症的法子。
可答案都是无药可医，无法可解。
李姝菀眼睁睁看着洛佩一日日消瘦下去，却无力帮她分毫，心中亦是痛苦难言。
她唯一能做的，也仅是每日多陪着洛佩待一会儿，在园中走一走，散散心，说说话。
时光似水，匆匆而过。转眼，又到了初冬。
冬日寒气重，这天的日头却格外明媚，洛佩难得清醒，让李姝菀陪着她去洛家的商铺看看。
洛家商铺众多，所在的地段也杂，东西南北的街市都有洛家的铺子。
洛佩去的是最繁华的那条街道。二人到了地方，下了马车，李姝菀扶着她，慢慢悠悠循着街一路走一路瞧。
行过一间客人络绎不绝的大商铺，洛佩看着阔绰的门面，觉得这地方和以往有些不一样，停下了脚步。
她道：“变了。”
李姝菀随着她的视线看去，点头道：“是，我上半年将两间铺子打通了并做了一间，左边原是茶铺，如今改卖胭脂水粉，另一半铺面还是卖布。生意好了许多。”
洛佩道：“我记得这前头有家铺子专卖胭脂水粉，生意也不错。”
她说着，往前头看去，瞧见那原先的胭脂铺如今已挂着洛家的招牌，卖的正是洛家的茶叶。
看着自己一生的经营在晚辈手中越发蓬勃兴盛，洛佩不禁倍感欣慰。
她看向身旁的年轻的李姝菀，仿佛在她身上看到了曾经的自己，既觉骄傲，神色中又透出几分落寞。
洛佩知道李奉渊志不在商，曾忧心自己今后的家业将由谁来打理，李姝菀便来了江南。
她学得格外认真，在商业上的才干也远超洛佩的期望。洛佩轻轻拍了拍李姝菀的手，夸赞道：“你做得很好。如此我便可以放心了。”
李姝菀不敢居功，她道：“都是外祖母教得好。”
洛佩知她谦逊，笑了笑，没有说话。
又逛了会儿，洛佩有些累了，同李姝菀道：“找个地方坐着歇一歇吧。”
街上车水马龙，前方恰好有座小酒楼，李姝菀道：“外祖母，去前面的酒楼吧。”
洛佩眯起眼，抬头看着头顶灿烂的阳辉，道：“这样好的日头，去酒楼躲着做什么，那路边的小凉亭就挺好。”
李姝菀扭头看去，见那凉亭清静，扶着洛佩过去坐下。
祖孙两并肩同座，阳光斜照在二人身上，李姝菀被晒得眯起了眼。
她偏头看向洛佩。只一会儿的功夫，她似又有些糊涂了。一双历经风霜的眼睛看着面前人来人往的喧嚣街市，面容沉静，不知道在想些什么。
李姝菀安静陪着她，没有出声打扰。
忽然，洛佩轻轻叫了一声：“姝儿。”
声音很低，夹杂在四周的叫卖吆喝声里，李姝菀险些没听清：“嗯？”
洛佩双眼浑浊地看着她，里面好似蒙了层雾。她动了动唇瓣，缓声道：“该走了。”
李姝菀闻言，扶着洛佩慢慢站起来，她以为洛佩还要逛一会儿，但洛佩却迈着缓慢沉重的步子朝着马车走了过去，看来是打算回去了。
李姝菀取了软枕给洛佩靠着，将窗幔拉开一层，让清透的光透过薄纱照进来。洛佩靠在奢华软和的车座中，神色有些恍惚，拉着李姝菀的手一动不动地坐着，就像往日犯糊涂的模样。
她一路上都没有说话，回府进了院房，洛佩缓缓坐到了她最常坐的那只黄花梨木宽椅中。
李姝菀听见她长长吐了一口浊气，仿佛在回来的路上一直撑着的一股劲忽然卸掉了。
方才晒了太阳，李姝菀正打算为她倒一杯茶润润喉，可忽然听见洛佩又唤了她一声：“姝儿…..”
声音极低，但好在房中安静，李姝菀听见了。
她忙折身回来，温声关切道：“怎么了，外祖母？”
洛佩看着她，抬手似乎想摸她的脸，可却又无力地垂了下去，最后只是缓慢而迟钝地眨了眨眼，道：“我走了……”
李姝菀又听她说这话，愣了一瞬。洛佩浑浊的眼微微动了下，望着前方面前虚无处，气若游丝道：“我娘……和鸢儿……来接我了……”
她这一句话断断续续，出口十分吃力。李姝菀听清之后，神色忽然空白了一瞬。
洛佩正坐宽椅中，如一根年迈但依旧笔挺的朽竹，双手搭在扶手上，是一个很端庄又威仪的姿势。多年以来，洛佩都是这个姿势在人前见客，高高在上，露尽了风采。
然而此刻，在说完那句话后，她的脑袋便慢慢垂了下去。
李姝菀呼吸一滞，缓缓蹲在洛佩身前，小心翼翼地抬头看她。
洛佩已经闭上了眼。
“外祖母……”李姝菀轻轻唤她，声音颤如拨动的丝弦。
洛佩没有回答。她的面容安详而宁静，胸口慢慢停止了起伏。
李姝菀颤抖地伸出手去拉她，手上传来了极其微弱的回应，但只有短暂的瞬间，那回应的力道便消失了。
李姝菀松开手，那苍老如枯木般的手掌便无力地垂落在一旁，再也没了动响。
滚烫的眼泪夺眶而出，李姝菀闭上眼，缓缓将额头抵在洛佩手臂上，感受着她身上最后一点温度。
良久，单薄的肩头耸动起来，房中响起了一两声低微的呜咽。
仿佛在这寒冬来临之前，春鸟在温暖的江南冬日，最后发出的泣鸣。
0081
（81）回京
盛齐四十六年，冬。
李姝菀遣散了洛府大部分仆从，留下少许数人看守府宅，收拾行囊，离开江南，回到了望京。
杨惊春收到她提前送来的信，算了算她抵达望京的日子，当日一早便拉着杨修禅到城门处接她。