第28章
李姝菀的马车被田野间突然窜出的匪贼逼停在路中，进退不得。刘大骑马随行在马车左侧，这帮匪贼恰巧直冲他而来。
雨大，路湿泥滑，马车行不快。若要掉头折返，也已经来不及。
刘二只好从车前下来，随刘大一同护立右侧。
二人各自拔出刀剑，警惕地看着如蜂涌上来的众人，并没有轻举妄动。
行商之人，钱财颇丰，买凶杀人亦下得大手笔。
刘大与刘二背对马车，面向匪徒，心中默默数了数窜出的人马，共五十人。
刘大面色凝重，平日憨厚的刘二此刻亦握紧了手中久未饮血的长刀。
李姝菀此行就带了刘大刘二与柳素三人。她与柳素不会武功，刘大刘二武艺高深，倒能杀出重围。
可此时二人要护着马车中的李姝菀，有所顾忌，既不能离开马车，也不能让他人靠近马车，行动受制，便不能保证李姝菀的安全
车内，柳素听见外面渐渐逼近的叫喊声，将车窗掀开了一道缝，偷偷朝外看了一眼。
外面的人皆蒙着面，个个持刀握剑，看起来都是杀人越货的贼徒。
柳素瞧见车外乌压压叫着冲上来的贼人后，脸顿时白得褪尽了血色。
李姝菀看她如此，安慰道：“别怕，柳素姐姐。不会有事的。”
李姝菀故意挑着今天的雨日出门，提前和刘大刘二说过自己的计策，刘大刘二一路都有所防备，但此刻见对方人数众多，也不敢保证能护得李姝菀周全。
刘大侧头对着车窗，压低声音向车内的李姝菀道：“小姐，来人众多，怕挡不住！”
李姝菀还是不慌不忙，她同刘大道：“无妨，仍按我之前说的做。”
刘大心中不解，但听令应下，踩着马背飞身一跃上了车顶。
他快速扫视了一圈，目光落在人群后那衣着打扮异于旁人的贼匪头子上。
所谓擒贼先擒王，此刻若要脱困，最好的办法便是取贼王首级，待他们涣散之际逃出生天。
然而刘大发现了贼头子，不仅没上前迎敌，反而当着众人的面将拔出的剑插回了剑鞘。
噌——剑身铮鸣，于大雨中也异常清晰。
这些个贼子们拿不准他这是想做什么，脚下一顿，下意识停了下来。
斗笠遮不住大雨，刘大索性摘了去，随手一丢，抬手将额前透发往后一抹，望着贼子大声喝道：“喂——兄弟，那些个老蛀虫出了什么高价？让你来这儿送死。”
那贼头子听刘大此言，警惕地看着他，回道：“你既知我为谁做事，就该知道今日我要定了那马车中人的命。你们不过区区二人，怎敢断定谁生谁死？不如缴械投降。”
刘大余光盯着慢慢围上来的人，手心冒汗，表面却丝毫不惧，反倒笑了一声：“你见哪个有钱有势的人出门身边就带两个人跟着？”
贼头子一愣，以为刘大有后手，没想却听刘大道：“这鬼天气，你觉得我家小姐会蠢到来这破地方巡视？”
贼头子一愣，刘大双手抱臂，气定神闲地笑看着他：“阁下若是为求财，自当多多益善。我家小姐今日引你出来，是有事托我与阁下相商。阁下若肯此刻打道回府，将出价买命之人杀了，我家小姐愿出百倍高价！”
那贼头子听得这反应过来，冷笑一声：“车中有没有人，一会儿便知！我看你是在故意在拖延时间！”
刘大眉头微敛，正要否认，可余光却忽然瞥见山中有一簇亮光闪过。
他松了眉头，转而灿然一笑，应了贼人的话：“是！”
声音落下，一只云箭倏然自山上射出，如疾电没入那贼子喉头，将其射了个对穿！
那贼头子被这一箭的力道带得后退半步，瞪大了眼，下意识抬手捂住喉咙，吐出一口带着沫子的鲜血，一字遗言都未曾来得及留，便轰然倒了地。
众人显然没有料到李姝菀她们暗中还有帮手，眼见老大眨眼死了个透，顿时方寸大乱。
此刻，不知是谁高喊了一声“杀”，众人醒过神，振奋大喝着持兵器冲上前来。
刘大见此，倏然拔剑而出，同时向下一跃，长臂一挥，眨眼收下前方喽啰的两颗头颅。
与此同时，安静的山中如风冲出一队十来个作寻常打扮的健壮男人，脚步不停，直冲向贼匪之中。
刘大并不认识他们，但好似知道会有人前来相助，后撤到了马车旁，细细观察着这从山中冲出来的十来人。
这些人长得平平无奇，皆是过眼即忘的容貌，打扮也好似寻常百姓。
可动起手来十人又如一体，配合得当，出手也极利落。
刀剑相交，发出刺耳震响，顷刻，便躺了一地血流如注的尸体。
李姝菀安静坐在车内，听外面渐渐没了响动，才推窗看出来。
居在江南的第二年，李姝菀隐约察觉到自己身边有一队人暗中相护，但一直不知他们是谁。
她写信问过杨家，问过宋叔，问过洛佩，都不是他们的人。
今日冒险行此举，一为引出贼子，以此为把柄将那些个尸位素餐的老泥鳅刮下高位。二来，则是为了引出这暗中之人。
她的目光仔细扫过这一队鲜血染面的好手，无一人相识。
目光不经意看见尸横遍地的惨状，她轻蹙眉心，避开了视线。
她看着离她最近的一人，开口道：“多谢侠客相助。”
那人拱手道：“不敢。”
他似乎并不打算透露自己的身份，说罢这一句竟就要离开。
李姝菀自然不会让他们就这么白白走了，她出声叫住对方：“敢问阁下是谁派来的？”
她心中隐隐有个答案，但并不确定。她有些谨慎地问道：“是……安远侯吗？”
那人步子一顿，否认道：“不是，在下是受殿下之命，暗中保护小姐。”
李姝菀一愣：“哪位殿下？”
男人犹豫了会儿，像是不知道该不该将上头的人的身份告诉李姝菀。他想了想，还是觉得和盘托出为好。
他冲着都城的方向拱手一拜，徐徐开口，道出了个李姝菀全然没想到的答案。
“太子殿下。”
说罢，不等李姝菀反应，他立马带着手下的人快速而安静地离开了。
很快，身影便消失在山中，不知又隐去了何处。
李姝菀皱着眉，喃喃不解：“太子殿下？”
0077
（77）人头礼
太子的人走了，留下一地残肢断首的横尸。
血水混着泥浆流往茂密桑田，铁锈般的浓烈血腥气弥漫在大雨之中。
“怎么也不帮忙处理干净尸体就走了。”
刘二嘟囔着，将地上的尸体挨个翻着看了看，并没从他们身上找到有用的信息。
不过倒是翻出了几包银钱，他也不客气，直接就塞进了自己的衣袋里。
刘大随手从尸体身上割下一块干净的衣布，擦去剑上的血，问李姝菀：“小姐，这些人怎么办？”
方才那一行人下的全是狠手，开膛破肚，砍头断手，地上的尸体零碎恐怖，叫人作恶。
李姝菀听刘大开口，下意识往尸体上看了一眼，很快又避开了目光。
虽只短短一眼，但她还是犯起了恶心。
血腥气涌入鼻尖，她掏出帕子，捂住鼻口，忍住难受道：“将那为首之人的脑袋砍下来，用锦盒装了，给泥鳅送过去。其余的人太多，埋起来也费劲，待会儿你再跑一趟衙门，报官处理吧。”
刘大也不想干挖坑埋尸的费劲事，他欣然应下：“好。”
李姝菀叮嘱道：“若衙门问你们这些贼徒是怎么死的，便说是你们杀的，不要牵扯出太子的人。”
刘大点头：“是。”
他握上剑柄，想了想，又松开了。他朝着地上翻尸体的刘二走过去，伸手拔出刘二腰间的刀：“借用一下。”
刘二回过头，抹了一把脸上的雨水，不解地看着他：“你剑呢？”
刘大道：“我剑才擦干净。”
刘二：“……”
刘大来到贼头子的尸首旁，将尸体的上身提起来，用脚顶住背，让尸体呈坐姿。
死人软如无骨，尸体的脑袋往一旁倒去，无力地耸搭着，呈现一个诡异的姿势。
尤其那双眼还睁着，大张着嘴似要呼救，面色极其狰狞。
刘大抓着尸体的头发，将其提起来，缓缓拔出尸体的喉中箭。
而后他又裁下一块长布在尸体脖子上绕了一圈，随即手起刀落，利落地将其脑袋砍了下来。
鲜血顿时从断处喷涌而出，脖子上围挡的布料挡住大半，但仍有一部分喷溅在了刘大的身上。
血喷是一种很难用语言描述出的声音，叫人头皮发麻，即便雨声也掩盖不住。
马车内，李姝菀皱紧了眉头，闭着眼靠在椅背中，忍了又忍，实在没忍住，一把推开车门，伏在车头，将方才吃进肚子里的梨汤吐了个干干净净。
清瘦的身躯跪在辕座上，她一手扶着车门，一手撑着辕座，头颅低垂，柔顺的乌发垂落瘦削的肩头，露出雪一般的细颈。
她吐得厉害，身躯时而轻颤，整个人好似一截无可攀附的弱柳，娇弱得叫人心怜。
雨丝飘落在她身上，柳素急喊了声“小姐”，忙撑开伞，斜举在她头顶，轻轻抚着她的背。
李姝菀吐了好一阵，几乎将胆汁都吐了出来才停下。她扶着门，缓缓直起腰身，面色苍白地靠着车门。
柳素倒了一杯茶给她，她漱过口，吐掉茶水，用帕子轻轻擦了擦唇，白着脸坐回车内，声细无力道：“回吧。”
再怎么算，再多厉害，李姝菀本质也只是个仅有十六岁的姑娘。这样的场面，总会吓着她。
柳素心疼地看着她，轻轻擦去她脸上几滴雨水，开窗对外面的刘大刘二道：“回府。”
“好！”刘大刘二同时应道。
刘大将贼头子的脑袋用布随便包起来，挂在马鞍上。刘二坐上辕座，一甩马鞭，打道往回走。
一行人回到府里，已近傍晚。
刘大半途分道，按李姝菀的吩咐，独自提着人头送礼去了。只有刘二和柳素跟着李姝菀一起回来。
主仆三人身上不是湿雨就是血腥气，有几分说不出的狼狈。
回到水行苑，撞上张平。他见几人如此，吓了一跳，忙问道：“这是怎么了？”
李姝菀道：“无事，只是去桑田的途中遇上了贼匪。”
她语气平静，张平却是心头一跳，上下将李姝菀看了个遍，见她好端端的没半点伤，才松口气：“小姐今后出门，还是要多带些人。我去安排些好手，今后若去桑田等僻远地，就让她们跟着小姐。”
李姝菀微微点头：“好。”
她说着，又叮嘱道：“今日之事，还请管事不要在外祖母面前提起半字，我怕她担心。”
张平应下。他转念一想，又觉得奇怪：“桑田那一片只一座荒山，从没听说过有什么匪徒，小姐可知这些匪徒从何而来？”
李姝菀边走边道：“外祖母将产业全权交予我，眼下我如日中天，眼红生妒者何止一二，通通都想让我死，才酿出今日这一场祸事。”
张平深知李姝菀如今艰难的处境，只可惜自己帮不上多少忙，他叹了口气，道：“产业之事老奴不懂，但小姐若有其他需要老奴和如儿的，请尽管吩咐。”
李姝菀闻言，忽然停下脚步，认认真真看着他：“倒还真有件事要请如姐帮忙。”
张平来了精神：“小姐请说。”
李姝菀道：“如姐在外祖母身边耳濡目染多年，早练成了一身本事。这几个月我忙得不可开交，请她帮我做事，无论验收还是算账，她样样都做得来，便是有不懂的，稍一提点，也很快便悟透了。以如姐之能，只做侍婢实在屈才，我想请她统管洛家的织坊，做一做账目先生，不知道她肯不肯。”
张平有些难以置信地看着李姝菀，这哪里是要张如帮忙，这分明是要提拔她为左膀右臂。
张如这辈子都跟在洛佩身边，没有嫁人，也没有孩子。
为人父，张平不止一次想过等他和老夫人都走后，他这女儿一个人要怎么过。
李姝菀的提议好似一股涓涓细流淌入张平心头，疏通了他心中久堵不通的忧思。
他冲李姝菀弯下僵朽的腰，感激道：“小姐器重于如儿，是她的福分。她定然愿意为小姐尽心尽力。”
“管事言重。”李姝菀伸手扶他起来。
她道：“如姐跟着外祖母多年，只有她帮我，我才会放心。”
她说着，抬头望向头顶阴沉的暮色：“待这几日我将那虫蚁蛀烂的位置收拾干净，她便可干干净净地上任了。”
与此同时，江南一座金碧辉煌的宅院中，一名大腹便便的男人推开书房的门走了进去。
他看见书桌上不知从哪儿冒出来的锦盒，有些疑惑地走过去地将其打开。
在看见盒中血淋淋的人头后，男人脸色惊变，面色恐惧地瘫倒在地。
片刻后，他稍微平静了些，从地上爬起来，走过去看着盒中那张熟悉的人脸。
他大口喘着气，胸口起伏，神色渐渐变得愤恨至极，一挥手，用力将盒子拂摔在地。
带血的人头在地面上滚出数尺，留下一串暗红色的血迹。男人破口大骂：“贱人！”
0078
（78）娃娃亲
李姝菀回到水行苑，梳洗过后，去洛佩的院子陪她一起用膳。
自从洛佩逐步将事务一一交给李姝菀，她清闲养了一年多的老，糊涂症反而犯得越来越频繁。
到如今，洛佩一日里有大半时辰都迷糊着，常常认不清人。
莫说李姝菀，就是跟了她多年的张如，有时她也不认得，要提醒几句，她才能迟迟想起来。
李姝菀到时，桌上已摆好膳食，洛佩在桌边坐着，正在净手，准备用膳。
李姝菀缓步走过去，在桌边坐下，偏头看着她，温柔笑着道：“外祖母，瞧瞧我是谁？”
洛佩闻声转头，有些疑惑地看了过来。
她动作慢吞吞的，眼神也褪去了年轻时的凌厉之气，干净又和蔼，有时候李姝菀觉得她就像个七八岁的孩子。
她看了一会儿，没有认出李姝菀，但看李姝菀笑意盈盈，隐约猜到李姝菀是自己亲近之人。
只是脑中的记忆仿佛一团乱糟糟棉絮，怎么也理不清楚。
李姝菀也不急，唇畔含笑，轻轻“嗯？”了一声：“外祖母不记得了，今早我还来见过您呢。”
洛佩想了想，还是摇头。
李姝菀道：“外祖母，我是姝儿。李姝菀。”
洛佩思索片刻，恍然大悟道：“噢，姝儿，蒋家的小丫头。”
这已经不是她第一次提起蒋家的姑娘，李姝菀从没听过江南有哪位蒋家和洛家有过来往，问了张平，张平也道不知。
洛佩迷糊时常常念起旧人，李姝菀只当这位“蒋家的小丫头”是洛佩曾经相识之人，并未多想。
她拿起帕子替洛佩擦干手，耐心道：“外祖母，不是蒋家，是李家的小丫头。”
洛佩听她否认，又有些不明白了，将李姝菀左右打量了好一会儿，百思不得其解：“是蒋家的丫头啊……”
李姝菀笑着无奈道：“是李家的丫头。”
洛佩听她一再否认，又理不清了，看着她静静思索起来。
房中只有哑女和张如在伺候。哑女将净手盆端走，李姝菀问张如：“如姐，外祖母今日胃口如何？”
张如道：“和往常一样，中午只用了小半碗。不过午间小睡后，醒来难得清醒了会儿。”
她说着，忽然想起什么似的，说了句“小姐稍等”，然后去外间提进来一只玉盒。
张如将盒子抱过来，打开给李姝菀看：“这是葛家今日送来给小姐的，本想求见小姐，不巧小姐不在。老夫人清醒着，便代小姐见了一面。”