第61章
“沿着官道再有两天就能到了，”官吏皱着眉啃已经有些发馊的干粮。这种查贪污的差事自古都是肥差，本以为这趟也能轻轻松松，不曾想这位看着文文弱弱的钦差大臣竟然这么能抗苦，他们两个大汉身子都有些吃不消了，这人怎么还能这么精神抖擞？苏岑就着雨水食不知味地把饭应付了，起身催促：“快点，我们争取一天半赶到。”
两个官吏心道这又得是不眠不休的两天，也只能苦水往肚里咽，三两口把东西吃完了赶紧站起来。
翻身上马，正要走，苏岑突然指着官道旁另一条小路问：“这条路通向哪儿？”
另一个官吏回道：“这条倒是也能到徐州，就是山道，路不好走。”
苏岑眼前一亮：“山道是不是就可以直接穿过这座山，不用绕路了？”
“是倒是……”官吏皱眉，“可是山路崎岖，有好几处险处，如今又下了这么些天雨……”
苏岑置若罔闻，“从这里走什么时候能到徐州？”
“……路况好的话，傍晚前可至，只是……”
苏岑总算露出了这些天来的第一个笑容，“我们走这条路。”
第128章
坠崖
山路果然崎岖异常，紧挨着路边便是悬崖峭壁，最宽的地方也不过一丈，而窄的地方仅容一人一马贴壁过去。山路湿滑，一不当心就一个踉跄，走了一半马都不肯走了，苏岑找了件衣裳撕碎了，分别裹在四个马蹄上，这才又能往前走。
一处断崖，山石塌陷，足有数丈宽，再绕回去太耗时间，苏岑咬咬牙，扬鞭催马，全力一跃，落地时距崖边仅差了几寸，平白惊起一身冷汗。
曲伶儿和一个官吏也稳稳过来，另一个官吏过来时却出了意外，本来已经到了这边，却又因崖石断裂滑了下去，好在曲伶儿手疾，将人拉住了，马却坠入万丈深渊，顷刻殒命。
那个官吏被拉上来后裤子都湿了，瘫坐在地上好一会儿才缓过来。
苏岑过意不去，又着急赶路，便想着留这两个人在这儿休整一番再走，到时候徐州城汇合就是了，等回去后论功行赏，他自然也不会刻意刁难。
瘫坐在地的官吏站起来摇摇头，反正都到这一步了，也没有回头路了，一起走路上还有个照应。
遂苏岑和曲伶儿乘一匹马，匀了一匹给那个官吏，又马不停蹄地开始赶路。
再往后走路宽阔了一些，已经有了人烟，苏岑看着山脚下被洪水淹没的田地和只剩房顶的房舍，不由皱眉，问那两个官吏：“那里是什么地方？”
一个官吏驱马上前道：“那就是一开始决口的曹村，北流断绝，致使河道南移，冲毁农田无数，这个村子基本上是毁了，即便洪水下去，屋舍浸泡了这么些天也没法住人了。”
苏岑又问：“这个村子看着足有百十口人，村民都去哪儿？”
官吏挠挠头：“这个我就不清楚了。”
苏岑点点头：“回去记得如实奏报，该有的赈款一分也不能少，都要交到村民手上。”
官吏点头称是，心里对这位年纪轻轻的钦差大臣又多了几分好感，这些年朝堂上党争激烈，为钱为权争的头破血流，肯真正为民办事的却少之又少。他们官小，捞不到什么好处，却见惯了顶头上司如何蝇营狗苟中饱私囊，乍一见到这么位清泉般的人物，身不能至，然心向往之，连吃了几天的馊干粮也觉得没那么难以下咽了。
正出神间，忽然听到有什么轰隆一声，还没意识到到底发生了什么，就听见苏岑大喝一声：“往后退！”
再一抬头，当即愣在当场！
正上方滚滚沙石奔腾而下，显然是被雨水浸了太久，山石松动，发生了滑坡！
马受了惊吓，长鸣一声，四下逃窜。泥水裹挟着山石，带着湮灭一切的气势，顷刻将所有人覆盖了去。
慌乱间曲伶儿只觉得有人推了自己一把，从马上掉了下来，脑袋狠狠撞在石壁上，却也因此躲过了那一波冲击。
下一瞬，就看见他的苏哥哥连人带马，被冲下了万丈深崖！
六十里外，徐州城
往来船只穿梭，四处搜救可能幸存的百姓，虽然房舍坍塌、满目疮痍，却并没有出现哀鸿遍野的景象。
李释到徐州时是七月初二，只看了一眼城墙外的水势，二话不说，回去便下令转移城中百姓，暂撤城外栖凤山中。
也亏得宁亲王的先见之明，七月初四夜里黄河便决了口，所幸人员伤亡不大，大多数人都转移去了栖凤山，只有一小部分老者仍顽固死守，不肯撤离。
河水决口时，李释正在城中规劝那部分人。
苏岑说的不假，不看着最后一人脱险，宁亲王是不会离开的。
千钧一发之际，李释带着城中所有还没撤离的百姓上了城中高地戏马台，几乎是登上城楼的那一瞬间，洪水入城，顷刻淹没了整座徐州城。
等到徐州刺史梁方派船过来，已经是第二日午后，而那封带着洪水决口，宁亲王下落不明的折子已经发出去了。
相隔千里，事已至此李释也无可奈何，朝中他不担心，即便混乱一时，事后得知他没事后也会重新安定下来。
他担心的是那个人。
本来他没打招呼就离京而去那人肯定已经动了气，再加上这一出，他真的料想不到苏岑会作何反应。
苏岑做事从来没有让他失望过，却也正是如此，一次次把自己置于险境，不顾生死，遍体鳞伤。
早知如此，离开之前的那天夜里就该把人好好收拾一顿，威逼也好，利诱也罢，让人指天起誓决不会离开长安城。实在不行，让人十天半个月下不了床也是好的。
李释若有若无地叹了口气，察觉到有人进来，收了遐思，看着来人。
这里是栖凤山上一座行宫，算起来该是前朝大业皇帝在位时斥资赦建的，也正因为如此，这座行宫虽然没莅临过一位皇帝，但却建的奢华至极，甚至算得上徐州一景。也得亏了大业皇帝这奢|淫无度的作派，才使得徐州百姓不至于风餐露宿，流落荒野。
民脂民膏取于百姓，如今归于百姓，也算是物尽其用了。
来人是祁林，刚清点完行宫内的人员物资，过来奏报：“行宫内存粮两万石，加上从徐州运过来的十万石粮食，足够这里的百姓吃上一个月了。”
“还不够，”李释道，“要做长足打算，万一一月后洪水不退，这十万百姓不能就这么饿着。下令从淮北、宿州、江南等地征调粮食，同时预备天凉后的棉衣棉被，徐州城内应该没人了，扩大搜救范围，凡是被洪水殃及的地方落难的百姓都要带过来，地方不够住再想办法，但不能放弃任何一个无辜的百姓。”摸着手上的扳指微一点头，“去吧。”
祁林领命，却又站在原地僵持了一下，最后才开口道：“刚收到陈凌来信，说是苏大人和伶儿已经离京了，奉小天子之命过来详查徐州堤坝之事。”
李释手上的动作一停，心里没由来地紧了紧。放眼望去远处徐州城中的一片汪洋，良久才道：“我知道了。”
雨还在下，苏岑一开始是被痛醒的，全身没有一处不疼，好像被拆散了架似的。满嘴都是沙砾，刚咳了两声他就不敢动了，环顾左右，他如今处在崖壁上一棵横生出来的高山松上，每动一下枝干都跟着乱颤，谁也保不准什么时候就给颤断了。
草堂寺的主持说的果真不假，他这时气确实不济，难得一遇山石滑坡就出现在自己头顶上，天公不作美，他去哪儿说理去。
试着小心动了动胳膊腿儿，还都有知觉，那应该是还都在，就是都疼得厉害，一时半会儿竟让他分不出来哪里是最疼的那处。
想了想，还是算了，就这么悬在半山腰上，他又不能像猴子似的攀缘凿壁，全胳膊全腿儿又能怎么样，到最后被活生生饿死还不如一开始就摔死了来的痛快。
苏岑半眯着眼任雨水冲刷着自己，只是想着临死了都没能见到那人最后一面，不免有些遗憾。
可他太累了，许是连日奔波耗尽了力气，又或者在得知李释生死未卜时就已经丢了三魂六魄，凭着一口气支撑到这里已经是极限了。他自一入长安城就在追着那人而去，如今终于是追不动了。
死在有你在的这片地方，也算无憾了。
苏岑难得做了一个美梦，梦里春宵帐暖，他靠在那人胸前讲这一路的经历。说到他被冲下山崖后那人俊挺的眉头皱了皱，抬起他那下巴拿一双深沉的眼睛凝看着他。
那双眼睛把他看的那么透彻，他又怎么敢与之对视，笑着躲到那人怀里：“我累了，我要睡了。”
那人叹了口气，“你睡了，我以后怎么睡呢？”
他闻着那人身上越来越重的檀香味，先是咬紧了牙关，苦涩入喉，伴随着那人似有似无的抚摸，终是哽咽着哭出声来。
可是他能怎么办呢……他也不想死啊，他也想继续给那人做安神香，在那怀里一日日睡过去……可他能怎么办呢……他又能怎么办呢……
“不怕，子煦不怕，”那人在他头上印了一个冰凉的吻，“我派人去救你。”
苏岑隐隐约约间好像听见了什么声音，挣扎了半天才颤开了那双满是水汽的眼睛，映入眼帘的是两颗小脑袋，其中一人欢喜道：“虎子哥，这人还活着！”
第129章
隐情
苏岑迷迷糊糊中不知道昏睡了多久，只记得最后崖壁上垂下来一根绳子，他用尽最后力气把绳子系在了腰上，一边昏睡一边纳闷，李释这是从哪里找来的帮手，年纪怎么这么小？
再醒过来的时候已经半夜了，耳畔有嘀嗒的水声，看样子雨还没停，但身上已经干了，不远处有微弱的火光，身边还有人说话的声音，但他一时像是失去了理解能力，能听到那些人在说话，却从中读不出来一句完整的意思。
一个老头慢慢踱到苏岑身旁，看了看苏岑脸上茫然失神的样子，对身边搀扶的小孩道：“虎子，去端碗水来。”
直到一杯水下肚苏岑才算缓过来一口气，能稍微动一下脖子打量周遭，应该是一个山洞，洞里挤了几十个人，男女老少都有，躲在火堆后面，谨慎地打量着他。
只有先前那个老者站定在他身旁，看样子应该是这伙人的头头，苏岑遂清了清嗓子，试着同这人打交道。
“是你们救了我？”
老头在一块石头上坐下来，从背后腰上掏出了烟杆在石壁上磕了磕，把旧烟叶倒出来后又装填了新的烟叶，让一旁的虎子拿着去火堆旁点了，对着苏岑道：“是虎子和二丫发现的你。”
虎子恰好点完了烟回来，把烟杆递到老头手里，冲着苏岑做了个鬼脸。
苏岑勉强做了个笑容出来，“多谢。”
虎子估计没受过人这么正式的道谢，脸一红，躲到老头身后去了。
老头接着问：“你是谁？怎么会摔到那里？”
苏岑费力靠着石壁坐起来，咳了两声，胸口隐隐作痛，回道：“我姓李，单名一个煦字，是苏州的茶商，本来是要运茶往青州去的，不曾想遇到滑坡，被从山道上冲了下去。”
他倒不是故意隐瞒身份，只是这些人看着像些乡野人家，估计没见过什么当官的，苏岑怕曝出真实身份反倒让他们拘谨，还不如自降身份，更容易融入其中。
他这身子估计还得休养几天才能动弹，还得靠这些人养着。
苏岑问那老头：“怎么称呼您？”
老头咂么了一口烟，一边说话一边吞云吐雾，“我姓曹，你叫我曹二叔就行。”
苏岑微微一愣，“你们是曹村的人？”
“你听说过我们村子？”曹二叔扯了一个算不上好看的笑出来，接着又咂了一口烟，重重叹了口气，“只可惜，曹村没有了。”
苏岑记得当初山脚下那个被淹的只剩房顶的村子，失家之痛他没法感同身受，只能安慰道：“天灾无情，节哀。”
“哪里是天灾，分明就是人为的！”火堆后头一个声音突然道。
苏岑再看过去，又见那些人脸上恢复了警惕的神色，恶狠狠瞪着他，好像他是那个毁了他们村子的罪魁祸首。
苏岑皱了皱眉，目光投向曹二叔：“这话是什么意思？”
曹二叔嗔怒地瞪了人群中的一个人一眼，转而看着苏岑：“你是个外乡人，跟你说了也无妨，这次洪水决口有天灾的成分，但更大的原因却是有人肆意将河道改道，致使河流断绝，这才引发了洪水决堤。”
“竟然有这种事？！”苏岑断没想要这次天灾背后竟然还隐藏着这么多内情，刚直起身子，带动胸前刺痛，没忍住又咳了起来。
曹二叔望着山洞外稀稀落落的雨帘幽幽叹了口气，“我们村口有条南清河，是淮河的分支，位于徐州上游。本来南清河水入淮，途径徐州再入海没什么问题的，可就是有人认为南清河的水加重了徐州堤坝的负担，硬生生要把南清河改道。以前是有一条旧河道可以使南清河不必入淮的，可是那条河道早已经荒废多年，下游早就堰塞了，自打半个多月前就开始下雨，那么多水，下游又不通，它不决口谁决口？！”
曹二叔说到这里被烟呛了一口，狠狠咳嗽了几声，眼角被呛得通红。
苏岑都感觉心里像是被紧揪着般疼，一口气上不来似的，沉声问：“那个让河流改道的人，是谁？”
“还能有谁，徐州刺史呗！”火堆后头又迸发了人声。而这次显然那些村民也无法漠视了，纷纷咬牙切齿，将徐州刺史骂了个狗血淋头，间或有人啐了几口唾沫，恨不得把徐州刺史祖宗十八代都拉出来再鞭尸一顿。
苏岑对这个徐州刺史有些许印象，只记得人好像是叫梁方，永隆年间的进士，之所以记得他是因为这人曾经因为得罪权宦又宁直不屈而入狱过，吃了不少苦头，平反后声名大噪，这才调任徐州担当刺史。
曾经不惧强权的人，如今竟然置治下百姓性命于不顾，强行河流改道，致使这么些人无家可归、流离失所，真的让人唏嘘不已。
苏岑看着火光下那一张张脸上恨不得饮其血、啖其肉的神情，忽然心头一惊：“所以，你们这是打算……造反？”
呼声此起彼伏。
“我们不过是去徐州城讨个说法！”
“对，要让那个狗官给我们一个交代！”
“他要是敢不理我们，我们便去京城告状，告到皇帝老子那里！”
苏岑看着这帮人不由苦笑，“难道你们不知道，徐州城已经淹了。”
曹村村民们愣在原地。
曹二叔难以置信地看着苏岑：“你说什么？徐州城……淹了？”
“就是因为南清河决口之后，积聚多日的洪水一并入淮，堤坝支撑不住才淹了。”
因果循环，报应不爽，如若当初南清河不被强行改道，说不定也不会造成今日这样的结果。
这些人脸上的神情由愤怒变得惘然，苏岑明白那种支撑着的信念突然崩塌的感觉，家没了，连申冤的地方都没了，他们接下来该干什么？他们又能干什么？哪里还有他们的容身之地？
有人小声地哭了起来。
曹二叔默默地对着雨帘抽烟，一句话也不说了。
徐州城。
李释带着祁林巡察完灾民的安置情况，刚回到行宫就被告知，来了一个自称曲伶儿的人，一定要面见王爷。
李释眉心一跳：“带他进来。”
被带过来的只有曲伶儿一个人，形容憔悴，额头肿得老高，一双桃花眼也哭肿了，看见李释和祁林，好不容易止了泪的眼睛里又开始泛酸，一眨眼就落下了两行清泪。
李释眉头一皱，喝道：“说话。”
曲伶儿哭得几近抽噎，断断续续边抽泣边道：“苏哥哥……没了……”
李释站在原地，不说话也不动，那双寒潭般的眼睛里起了浓雾，幽深地吓人。
周围安静极了，好像连风声虫鸣的动静都没了，曲伶儿在这诡异气氛里渐渐止了哭，小心翼翼地看着李释，等着人或诘问或震怒。可是什么都没有，连问他一句“怎么没的”都没有。
门外有人来报，徐州城的乡绅们想要见王爷。
李释点点头，头也不回地走了。
曲伶儿突然为他苏哥哥感到不甘，千里迢迢一刻不停歇地赶过来，命殒半路，这人却连一句问候都没有！
曲伶儿回头，冲着李释的背影大声喊道：“苏哥哥死了！”
那人连脚步都没停顿一下，直到最后一片衣角消失在大殿转角，事不关己抽离地一干二净。
曲伶儿气的发抖，他的苏哥哥，他最好的苏哥哥，为了这么个人，不值得！
直到颤抖的身体被慢慢裹进温暖的怀抱里，把他所有的的坚硬、愤怒、委屈全都融化掉，曲伶儿才慢慢止住了颤抖，转而嚎啕大哭起来。
他这一路发了疯似的赶路，就怕自己一停下来就会乱想，这会儿终于筋疲力尽，再也支撑不住了。
“苏哥哥没了……他死了，他为了救我死了……”曲伶儿哭的歇斯底里，“我没有家了，苏哥哥他回不来了……”
祁林将人紧紧抱在怀里，任由那些横流的眼泪鼻涕打湿前襟，吻吻那红肿的额角，劫后余生似的暗自幸庆，还好你没事。
安抚好曲伶儿，看人打着哭嗝睡着了，祁林才又出来找李释。
他知道王爷的情绪轻易不外露，但像今天这么平静还是反常了些，他一时竟也拿不准到底是爷的道行又深了，还是当真觉得人死不能复生，多想无益。
找到人时，李释正跟一帮乡绅在灯火下相谈甚欢。
乡绅们为答谢宁亲王救徐州百姓于水火之中，特地写了一副对联为宁亲王歌功颂德。
上联是：披肝胆，救生灵，光华映日月
下联是：匡大统，扶社稷，功德载春秋
李释大喜，甚至不吝墨宝亲自赐了横批，铁画银钩的四个大字，行若蛟龙，笔笔到位：
休戚与共
好一副与民同乐的盛景。
祁林心里却隐隐不安，这不正常，太不正常了，爷虽然情绪寡淡，却也绝不是个会逢场作戏的人，就算他对苏岑的死无动于衷，也不至于这会儿就抛之脑后了。
那伙乡绅对着李释千恩万谢了半个时辰才离开，李释眼里渐渐敛了笑，冷的冰寒彻骨。
祁林上前：“爷……”
李释起身：“再去查一遍行宫外的灾民营帐，夜里露重，别出什么岔子。”
“爷，”祁林难得没有听命，“您先歇息吧。”
李释摆摆手，慢慢从桌后出来，刚走了两步，脚步一滞，一口黑血喷涌而出。
第130章
瘟疫
宁亲王昏倒了，当即在行宫里引起了轩然大波，上至刺史梁方，下至乡绅代表全都挤在李释寝宫里，伸长了脖子等着，大气都不敢出。
结果等李释醒过来扫了一眼众人，冷冷道：“出去。”
梁方小心翼翼地上前：“王爷，您感觉……”
李释眉头一皱：“滚！”
所有人屁滚尿流地滚了。