第53章
“我猜那个‘一入江东处处春’”封一鸣接着道，“‘江东’为‘工’，加‘一’为‘王’，‘处处春’则是一个‘林’字，合在一起是一个‘琳’字。”
旁观的人群恍然大悟，这个明显要比之前那个难上一些。
郑旸刚待去挑，小天子却又改了主意，“剩下你俩一个状元，一个榜眼，这些对你们太简单了。这样，朕来挑，你们答。”
小天子随手指了一个，“旸哥哥，你来猜这个。”
“风入枫林声声响
，”郑旸提唇一笑，“‘风’入‘森’中可得‘枫林’，‘声声响’暗示谜底的读音与‘声’相似，所以是一个‘森’字。”
小天子见左右难不住他们，最后挑了一个最长的给苏岑。
花前心无忘，衷心寻暗香
。
苏岑看了看，不由笑了，“这个不是一个字吧？”
“这是猜字谜，怎么能不是字呢？”小天子偷笑，“苏状元，你是不是猜不出来了？”
苏岑微微一笑，“‘花’前为‘’，‘忘心’为‘亡’，这是一个‘芒心为‘中’，‘暗香’为‘禾’，这又是一个‘种’字。所以我说这不是一个字，而是一个节气，是为‘芒种’。”
“公子好才学，”摊主不由笑道，“这是我暗藏的一个玄机，都被公子看穿了。这几位公子都是人中龙凤，只是我这摊子小，出几个字谜给大家乐呵乐呵，公子们若是都给我猜出来了，那就没意思了。”
这俨然是下了逐客令，好在小天子也过足了瘾，没有多加为难，转头乐呵呵去摊子上挑奖品去了。
猜对一道字谜送一盏灯笼，小天子挑足了三盏，还剩一盏左右为难。
“要这个吧。”
苏岑和封一鸣齐齐出声，指的却是同一盏灯笼。只见那只灯笼上画着一只眯眼狐狸，一股子狡黠劲儿。
“这个好看？”小天子皱了皱眉，却还是选了那只，两只手提不过来，遂分给了封一鸣一只猫，分给宁三通一个胖脸娃娃，自己留下一只小白兔，最后把那只狐狸分给了苏岑。
随后小手一挥：“论功行赏。”
郑旸抱了小天子半天，到头来什么都没分着，故作委屈地看着小天子，“那我呢？”
“你要抱着我呀，哪有手提灯笼？”小天子把舔了半天的糖人往郑旸嘴里一塞，“这个给你了。”
郑旸：“……”他不要了还不行吗？
逛了大半条御街，看了百戏杂耍，又喝了粘豆粥，小天子还是一副意犹未尽的模样，跟在身后的延福上前提醒，小天子该回宫了。
众人不敢误了时辰，正张罗着往回走，行至半路却遇上了祁林。
而祁林显然已是等候他们多时了。
众人一愣，只见祁林抱剑行礼：“王爷让我在此恭迎陛下回兴庆宫。”
小天子脸上的笑意明显一僵。
想来也是，宁亲王的眼线遍布长安各处，只怕小天子甫一出宫就已经被人盯上了。不过既然他让祁林在这里等着他们，而不是当场就把小天子送回宫去，那是不是说明……王爷也没有很生气？
郑旸一听要去兴庆宫腿肚子就打颤，封一鸣明天就要返还扬州，也不便再在外头多做滞留，他们就此分开，苏岑家离着兴庆宫近，便由苏岑护送小天子到兴庆宫去。
分道扬镳后祁林在前面引路，苏岑抱着小天子跟在后面。
小天子比之前在街上安静了不少，埋头在苏岑肩上，纠结再三，小心翼翼地问：“你说皇叔是不是生气了呀？”
苏岑问：“陛下怕王爷吗？”
小天子还顾及自己的皇帝威严，不肯直接承认自己怕的要死，用拇指和食指比了一小截：“有那么一点点怕。”
苏岑轻轻一笑，脑海中突然冒出一个大不韪的想法，看了看身前身后，悄声问道：“那你喜欢做皇帝吗？”
小天子也是一愣，他生来就是太子，从记事起就被告知以后要当皇帝，六岁袭皇位，一直做到现在，从来没有人问过他，喜欢做皇帝吗？
小天子皱着眉头认真想了想，最后歪着脑袋对苏岑道：“朕应该还是喜欢的。”
苏岑问：“为什么喜欢？”
“因为朕以后想像皇叔那样。”小天子不假思索，“朕虽然有一点怕皇叔，却也觉得皇叔很厉害。朕出来这一趟，见歌舞升平，百姓安居乐业，这是不是就说明朕和皇叔把天下治理的很好？”
“是。”苏岑由衷点头。
确实没什么比政绩更让人信服的。
“朕想亲政以后也能像皇叔那样，广施仁政，让四海宾服，国泰民安，当一个好皇帝。”
“那你想过……”苏岑心中一紧，“你亲政后，王爷该怎么办吗？”
小天子揽着苏岑的脖子，眼神清澈：“皇叔永远都是朕的皇叔啊。”
“万一有人在你面前说王爷的坏话呢？”
“朕知道你在想什么，”小天子眯眼一笑，“皇叔教过朕，遇事要明辨是非，纠察对错，不能听信一面之词。”
苏岑点头，难怪李释肯下大功夫教导小天子，冰雕玉琢的小人儿聪颖绝伦，确实是个可塑之才。
“你放心，今天我俩的谈话朕不会告诉别人，”小天子凑近苏岑耳边轻轻道，“母后朕也不会说。”
苏岑笑道：“谢陛下。”
“朕也告诉你一个小秘密，朕喜欢苏大人，”小天子趴在苏岑耳边用气音道：“因为皇叔喜欢苏大人。”
临近兴庆宫，李释早已在门前等着。
见了皇叔，小天子乖乖从苏岑身上下来，神色拘谨地对着李释唤了一句：“皇叔。”
李释点点头，面上倒是看不出喜怒，把小天子叫过来伸手牵着，不动声色地看着苏岑。
当着这么多人的面，苏岑不好表现出什么，却也不便先行离去，问过安后就低头站着，硬着头皮对着李释的目光，也不知这人到底是什么用意。
末了李释一笑，“回去吧，让祁林送你回去。”
苏岑悄悄松了一口气，“微臣告退。”
刚转过身去，却又回过头来，“哎，我的灯。”
之前因为要抱小天子，遂把两盏灯都交到了延福手里，这会儿要走了，看着黑漆漆的夜幕才想起来。
延福刚要上前递还，李释却对着两盏灯眯眼一笑，“哪个是你的灯？”
苏岑张了张口却猛地收住，他要怎么承认自己选了只狐狸，而且灯笼上那只眯眼狐狸跟眼前这个眯眼看着他的人又如此相像。
苏岑偏手一指，“那个兔子是我的。”
小天子抬起一双水汪汪的大眼睛，毫不留情地拆穿他：“你不是喜欢狐狸吗？”
苏岑：“……”刚刚才结成的统一战线呢？
李释从延福手里接过那只画着狐狸的纸糊灯笼，夜风一吹里头的火光就忽明忽暗，映的画上那只眯眼狐狸越发狡黠。
“我也喜欢狐狸，”李释从下人手里接过一盏八宝琉璃宫灯递给苏岑，“这样吧，我跟苏大人换一换。”
这人存心耍他，苏岑没伸手接，冲人一拱手：“微臣不敢，既然王爷喜欢那便送予王爷了。”
李释挑着灯不动：“天黑路远，总得有盏灯才好。”
苏岑了然，今日他不接了这灯，别想从这儿离开。无奈一笑，只能顺着那只带着墨玉扳指的手里把灯接下来。
李释提唇一笑，兀自牵着小天子往回走，边走边问：“这些灯是哪里来的？”
小天子见皇叔难得没对他生气，还对他这一夜的经历颇感兴趣，兴致盎然地回道：“我们去猜字谜了，苏岑好厉害啊，特别难的字谜他一猜就猜中了……”
苏岑低头看着手里的宫灯不由苦笑，怎么到最后反倒他成了狐狸了？
第113章
找人
苏岑由祁林护送回了苏宅。其实正值十五望月，月光清皎，又有不时窜上天的炮仗做伴，这一路上并不算晦暗。可有了手里头那盏八宝琉璃宫灯，又平白多了几分念想，好像递给他灯的人犹在，守着他走完了这一程。
回到苏宅时其实时候尚早，街上还大有人在，阿福却道之前上门的那两个人又来了，而且已经等候多时了。
苏岑不知道这个多时是多了多少，今夜是元夕，寻常人家入了夜大概都得去街上转一转，他们要想堵到他最起码是下午的时候就到了，甚至可能更早。只可惜他今日一早就被郑旸叫走了，也难为这两个人有耐心等到现在。
苏岑把灯笼熄了让阿福送回自己房里，这才动身入内，去见见这两位客人到底是什么来头。
这两个人显然是百无聊赖枯坐了良久，一见有人来齐齐抬起头来。其中一个眼前一亮，急忙站起来冲苏岑道：“苏兄，苏兄你可算回来了，见你一面当真不容易……你还记得我是谁吧？”
苏岑回以一笑：“明敬兄。”
来人是当日在兴庆宫见过的邹明敬，一面之缘，好在过去不久，苏岑还有点印象。
再看身后坐着的那个，说起来苏岑也算认识。今日赶巧，当初在兴庆宫认识的几个新面孔都到齐了，如今这个正是当初和宋凡打架的那个户部侍郎黄庭之子――黄缅。
那黄缅看着面色不善，苏岑将心比心，让他干等上半天估计面色也好看不到哪里去，遂尽量放下架子，做了个还算和善的模样冲人点头一笑。
简单寒暄过后，苏岑问这两人的来意。
两次登门，这次还等了这么大半天，苏岑自然不信他们这是闲来无事串门子来了。
“苏兄一连破了好几桩大案子，在京中早是声名鹊起，我们久仰大名，当日得以在兴庆宫一见，苏兄果然是丰神俊茂，少年才俊。”邹明敬先把人恭维了一番，才进入正题：“我们这次前来，实则是有事相求。”
苏岑还没细问是什么事，黄缅却猛地站了起来，“崇之，这事不用他帮了，咱们走吧。”
苏岑实在是搞不明白这人为什么甫一见面就对他充满敌意，不过本着多一事不如少一事的道理，倒也没有挽留的意思。热脸去贴别人的冷屁股，这事他做不来。
“怀真，稍安勿躁，”邹明敬急忙安抚，把黄缅又强行按回去，冲苏岑不好意思地笑笑：“苏兄不要见怪，怀真他就是脾气急了些，没有恶意。”
苏岑客套地端着笑，左右求人的不是他，静等着看这两人到底要唱哪一出。
“说起来是想借苏兄的思辨之才帮忙找个人，”邹明敬从身后拿了个长条盒子出来，打开奉上，是一套品质上好的文房四宝，端砚、徽墨、湖笔、宣纸，每一样拿出来都出挑，这一套送上来只怕得价值千金。邹明敬把盒子往苏岑手边一推，“这是一点薄礼，事成之后定然还有重礼相谢。”
苏岑却兀自把盖子阖上，推还回去：“无功不受禄，明敬兄还是先说说到底是什么事吧。”
“这……其实是……”邹明敬看起来颇有些为难，连连看了黄缅好几眼，见人还是那张臭脸，只能自己开口：“苏兄想必当日也听说了，说是怀真的妹妹，其实也是我一个妹妹，黄婉儿，跟着一个下人私……失踪了。”
苏岑问：“黄小姐当真是……失踪了？”
邹明敬一脸痛心地点点头，“是啊，是啊。”
苏岑了然，敢情这是想让他把这“失踪”的妹妹找回来。说来也好笑，这本该是黄缅的妹妹丢了，黄缅来求，邹明敬作陪，如今怎么却俨然像失踪的是邹明敬的妹妹。
苏岑轻笑：“明敬兄只怕是对我有什么误解吧，得大家赏识，给了几分薄名，但我平时所断的皆是大理寺的死人案子，对找人的事其实一窍不通，你们找我还不如去找京兆衙门呢。”
他堂堂苏大人，什么时候做过这种棒打鸳鸯、捉奸成双的事情了？
“不能报官，”黄缅总算说了句话，“婉儿又没错，报什么官！”
“苏兄，苏兄是这样，”邹明敬急忙圆场，“世人都谣传婉儿是私奔，但其实，婉儿跟那个下人根本就不认识啊！”
“嗯？”苏岑挑了挑眉。
“虽然宋凡那厮不是个东西，但黄家家教甚严。婉儿待字闺中，平日里大门不出二门不迈，她所在的闺阁与外界隔绝，平时根本就不让异性仆人入内。就算是我，因家父与黄世伯是世交，时常往黄家跑动，都没怎么见过婉儿，试问婉儿又怎么会跟着一个不认识的下人就私奔了？”
“都这样了还不报官？”苏岑皱眉看着这两个人，“一个大活人平白失踪这么久，或绑架，或意外，生死未卜，你们竟能安坐家中不闻不问？”
“万一，万一婉儿真是私奔了怎么办？”黄缅拍桌而起，“报官就是告之天下，坐实了婉儿与人私奔的事情，婉儿的名声怎么办？”
苏岑冷笑了声，生死都顾不上了还在乎什么名声？他只道英国公好面子，敢把郑旸扔在兴庆宫历练，殊不知这黄家更是不遑多让，更胜一筹。
邹明敬急忙把黄缅拉着坐下，冲苏岑恭恭敬敬道：“也不是不闻不问，我们这次上门就是想请苏兄你帮帮忙，试着能不能不要惊动官府，私下里找找婉儿？”
苏岑不动声色地垂下眼眸：“这件事只怕苏某恕难从命，不惊动官府的情况下我也无计可施。”
黄缅拂袖而起：“我就说了，一个毛头小子不过是浪得虚名，本事没有，架子倒是不小！”
“怀真！”邹明敬站起来呵斥一声。
苏岑垂着眸子自顾自喝茶：“恕不远送。”
黄缅冷哼一声，拂袖而去。邹明敬眼看着是谈不下去了，只能拱手告辞：“苏兄不要放在心上，怀真这脾气真是……我替他赔个不是，苏兄大人大量，我们改日再登门拜访。”
刚走到门口却又被人叫下，苏岑抱着那一盒子文房四宝送上前来，“这些东西还是请明敬兄带回去吧。”
邹明敬急忙推辞：“既然拿来了又哪有再拿回去的道理，不为婉儿的事，就当交个朋友，还望苏兄千万要收下。”
话说到这个份上，苏岑却之不恭，不管那个黄缅如何，这个邹明敬确实还算客套。循礼将人送出门外，看着人走远了苏岑才反身折回，吩咐阿福把门锁了。
阿福道：“伶儿还没回来呢。”
“他今夜不回来了。”
方才祁林来送他，人刚走苏岑就注意到曲伶儿悄悄跟了出去，元夕佳节，肯回来才怪。
等阿福锁了门，苏岑又道：“你去我房里找件价值相当的物件，过两天送到平远侯府去，就说近日新得的物件，送给邹明敬赏玩的。”
阿福点头应下来。
又过了两日，开印复朝，年味儿总算散尽了，一切步入正轨。
苏岑如今官居四品，三天两头就得上一次朝，不比在大理寺埋头办案子，成天跟官场上那些老油子打交道，人也越发圆润了一些。
也越发见识到了李释的老练。
简而言之，李释想要的，再怎么迂回曲折，最后总能得偿所愿。
譬如前一阵子李释忙着推新官吏考核制度。鉴于年前暗门在大周官场中安插了大批眼线，虽然最终以一波京察清理了大半，但治标不治本，保不齐他们什么时候就能再安插人进来。
于是开朝之初，李释就大刀阔斧地推陈出新，先是在吏部增设清吏司，六年一次的京察改为三年一察，每三年任满则由清吏司配合各部门考核一次，结果分上中下三等，连年为上则官升一级，为下则黜官一级，以此为类，是为期察。此外为制约吏部权力，又在御史台增设监察御史，分散各方，不定期进行巡察、廉察，如遇贪官佞臣，不必经由吏部，可直接上奏天听。
五品以下官员升降任免皆按照此制度，四品以上还需上表自陈，由陛下钦点。京察期间京官外官不得私出相见，以免勾结。如此互相配合，互相制约，避免了官员以权谋私、卖官鬻爵，也限制了有人随意在官场中安插自己人。
就拿苏岑来说，他若不是年前升了四品，在这套制度下要想从五品到四品，至少要六年拿到两个上等，这还是一帆风顺，期间没有别人弹劾他贪赃枉法的情况下。像他去年那样一跃好几级的情况基本不会再发生。
所以当初李释把案子全权交给他办，一心把他提上来的用意立显。
可想而知这套制度动摇了多少人的利益，该走的人情不走了，该上的供也不上了，那些等着一人得道鸡犬升天的儿子、侄子、外甥们也无处安插了，多不利于大周官场的繁荣稳定，官员之间的欣欣向荣。
所以推行之初阻力之大也是难以言喻的。
这就更显示出李释在官场如战场，纵横捭阖、驾轻就熟的手段来。
年前京察李释特地留了几个奸贪巨擘没做处理，这些巨擘们刚胆战心惊地过了个好年，不曾想刚缓过一口气来李释就拿他们开刀祭了一场开门红。先是着吏部、御史台查了个底儿掉，包括年少是偷了东家的鸡撵了东家的狗都被翻了出来，紧接着将所有罪名布告天下，险些引的民怨。
接着李释顺势安抚民心，凡民皆可向上检举，还专门配备了书吏下访民间，代那些不识字的执笔。顷刻之间状告纷纷如雨，人人岌岌可危。
眼看着宁亲王就要血洗官场了，不曾想李释这时候大手一挥，将所有状告付之一炬，以示宁亲王不计前嫌，给他们一个改过自新的机会。
这时候再顺水推舟推行新的考核制度，一路顺风顺水，畅行无阻。
毕竟相比于丢官掉脑袋，以后过的谨慎些又有何不可。
一连折腾了一个多月才尘埃落定，转眼已进三月，草长莺飞，万物一派欣欣向荣。
苏岑早已将正月里的那点事儿抛之脑后，不曾想这天下了衙，又在门外见到了个眼熟的身影。
第114章
卦签
来人是黄缅。
只不过这次是孤身一人来的，没带邹明敬，苏岑回来时，黄缅正站在苏宅门外踱步。
一个多月没见，也不知脾气有没有好些了。
苏岑上前，“黄兄怎么不进去，站在门外做什么？”
黄缅看见苏岑停下了步子，客客气气地一拱手：“当日多有冒犯，我怕苏大人不欢迎我进门。”
“黄兄这是哪里话，”苏岑微微一笑，引人进门，“黄兄请，有什么进来再说。”
入了厅堂落了坐，黄缅才道明来意：“还是当日之事，劳烦苏兄帮我查一查。”说罢站起来冲苏岑认真行了一礼：“事关小妹的身家性命，还望苏兄不计前嫌，不要推辞了。”
苏岑急忙把人接着，这人一个月之间态度转变如此之大，看来确实是无计可施了。
苏岑扶着人坐下，问道：“是不是有了什么线索？”
黄缅眼前一亮，猛地抬起头来：“你怎么知道……”
“你之前不能断定令妹是否有生命危险，所以并不着急，而你此番前来，与上次大相庭径，看的出是着急了，所以应该是又有了什么线索吧？”