第40章
一起跟着上车的还有一半大少年，看着不过十一二岁，却穿了一身黑衣玄裳，面容稚嫩，行为却一板一眼，冷冰冰的一张脸看着像祁林的私生子，让人说不出来的违和感。等李释安顿好了落座下来，冲那少年点了点头，那少年开口便道：“长安城内收受过盐商贿赂的官员共有二十八个，安插在各府中的眼线都已经拿到了罪证，其中以吏部尚书李琼和侍郎孙扬为首，所以这次狗急跳墙的也是他们。他们集合百官上了一份联名奏章，弹劾您违背祖制暴力废除榷盐令，是不把天子放在眼里，惑乱朝纲，扬言您不走他们便辞官返乡，小天子这才急急召您回京，恐怕也是实在没办法了。”
百官集体辞官，届时朝政必然会陷入一片混乱，政令下放却没人干活，下层民意也上达不了天听。往小了说是要重换一朝臣，重新选拔、磨合、熟悉政务，往大处说就是动摇社稷根基，若是处理不当引起了民沸民怨，甚至可能颠覆江山。
“哼，垂死挣扎，”李释冷冷一笑，看着却像不甚在意，接着问：“柳珵呢？他没牵涉其中？”
少年人道：“柳相这次倒是没跟着瞎起哄，还帮着安抚群臣，看样子行贿的事他并不知情。”
“他倒是会做生意，”李释手上的扳指轻轻敲着窗柩，“那些人给他们一百个胆子也不敢走，到时就会说因为柳珵的苦苦规劝这才留下来，坏人反正都让我做了，他动动嘴皮子赚足了人情又得了圣眷，说不定在官盐里还能再分一杯羹，何乐而不为？”
少年人点点头，接着道：“还有就是……”
话没说完，却着意瞥了苏岑一眼。
苏岑一抬头，与那少年目光正对上，一瞬明白了这话里的意思。
且不说他擅自离京，无故缺席朝会，单是他把薛直等人拉下水就得罪了不少人，扬州一案他又是主审，有些人不敢拿宁亲王下刀，要对付他还是绰绰有余的。
李释皱了皱眉，看着苏岑道：“子煦受点委屈，事后会给你找补回来的。”
苏岑点点头，他倒是不怕受委屈，本来还担心这京中风起云涌，有人拿他做文章来威胁李释，如今倒是松了一口气。
李释问还有事吗？
少年人摇了摇头。
李释轻轻靠在锦衾靠背上，“那就告诉他们准备收网吧，李琼先不动，我留着还有用，其他人的罪证我要明日早朝之前文武百官手里都有一份。”
少年人领命，从窗口而出，眨眼间就没了踪影。
苏岑看着落下的窗帷欲言又止，李释直接道：“想问什么？”
苏岑扯了扯嘴角，“……这孩子功夫不错啊。”
言外之意却是你堂堂一个亲王竟然连个孩子都不放过！
“孩子？”李释笑了，“这孩子可比你大。”
苏岑：“？”
李释笑道：“我没记错的话他比祁林还要大两岁，只是小时候生了场病，不长个子了，不过脑筋还不错，我在京中的暗线都是他来布置的，这幅模样糊弄那些个不长眼一糊弄一个准。”
苏岑：“……”
得，他就是那不长眼的。
迎宁王的仪仗队一夜未歇，赶在城门将开之前来到了明德门下。再给城门郎一百个胆子也不敢将宁王的车架拦在城门外，于是当日明德门要比往日早开了半个时辰，天光尚未敞亮之前宁王回京的消息已传遍了整座长安城。
苏岑在长乐坊下车先回了家，阿福果然按照吩咐把家门前收拾的井井有条，门前积雪都清理干净了，路上也全无泥泞，甚至还堆了个雪人，全然看不出主人不在家的样子。
就是要比曲伶儿那家伙靠谱多了，昨日下了船眨眼的功夫人又不知道哪里去了。
苏岑推开门刚进院子，就见那不靠谱的人坐在亭廊上抱着半个肘子对着他啃，还不忘冲他打个招呼：“苏哥哥早啊，你们也太慢了，我昨夜就已经回来了，还在门口给你堆了个雪人，喜欢吗？”
苏岑：“……”
李释回兴庆宫后换了一身朝服，又马不停蹄地赶去看戏……不，上朝，到了朝堂上宁亲王往椅子上一坐，就眯起眼睛静静看着下面一帮人轮番上阵，唱着一出出狗咬狗的好戏。
一群拿了贿赂的贪官背水一战，却拉着他们一帮没犯事儿的当垫背，换了谁心里都不好受。所以今日一早满朝文武拿着从四面八方来的消息，恨不得拿唾沫星子把那些个拉他们下水的直接淹死，群臣激愤，什么陈芝麻烂谷子的事都翻了出来。
这些人只怕早就忘了，几日前他们在朝堂上义愤填膺的对象还是这位端坐在堂上的宁亲王，如今一个个恨不得抱紧宁亲王的大腿以示自己是为奸人蒙蔽，绝无不敬之意。
这些人个个吵的面红脖子粗，但要说这堂上脸色最难看的还当数柳珵和李琼。
柳珵不难理解，
柳珵甩着一张脸好像什么人撅了他祖坟，李琼则像是见到了祖坟里的祖宗，面色一片惨白。
今天早晨收到那份名单他心里就已经凉了，里面把收受贿赂的官员名单写了个详细，后面还坠着日期及赃款数额，只是这份名单里单单少了他。他当然不会心存侥幸这是有人碰巧漏了他，原因只能是他还有别的用处，而下场只会比所有人都惨。
第二日李琼就上了告老还乡的折子，只是还没到一日折子就被李释打了回来，上书几个大字：卿乃国之栋梁，当留朝佐政。
他如今命都不保了还佐哪门子的政？只是上书一封就被打回来一封，最后没辙了，既然还不了乡，那便称病不上朝了，只要能不面对李释怎么都好。
对此宁亲王甚为体谅，当即差人送上了燕窝人参给李琼补身体。
结果当天晚上尚书大人在自家府上竟遭了暗杀，他颇为得宠的一个小妾送上的一碗安神汤，若不是汤洒了些让狗舔了，如今两腿一蹬埋在后院里的就该是他了。
第二日一早天还没亮，兴庆宫门前就站了位稀客，李释刚更衣出来便被李琼抱住了大腿，尚书大人不复往日神采，冲着李释涕泪横流，“王爷救我，有人要杀我，王爷您一定要救救我！”
李释不慌不忙地把人扶起来，“李大人是朝廷命官，官居三品，谁敢杀你？”
“我的小妾……我的小妾她要杀我，一定是有人把她埋伏在我身边的……还有我家厨娘，我家丫鬟，她们都可能要杀我，”李琼语无伦次地开始胡言乱语，“一定是他们派来的……他们以为我投奔了你，供出了名单，要杀我灭口！”
李释眼神一眯：“他们是谁？”
“他们……”李琼一愣，整个人明显瑟缩了一下，四下打量了一圈之后才哆哆嗦嗦地小声道：“我若是说了，王爷能否救我？”
李释提唇一笑，“那就要看李大人有没有让我救的价值了。”
吏部位于六部之首，李琼又是尚书，掌天下文官的任免、升降、考核，只要买通了李琼，暗门再想往大周官场里安排自己的人就易如反掌，想当初薛直等人，便是李琼一手提拔起来的。
如今扬州一案受贿的官员皆受了牵连，罢官的罢官，降职的降职，只有李琼非但什么事都没有，还得了宁王李释的几番照料，由不得别人不多想。
暗门虽未必相信李琼真的投奔了李释，但活人终归没有一个死人来的安心。
只是他们也没想到，在李琼家安插眼线的并不只有他们一方，一经交手之后，反倒把李琼推到了李释面前。
李琼不愧干了这么些年的吏部尚书，保命的东西都记在脑子里，当即默背了一份暗门安插在大周官场里的官员名单给了李释，上至朝中大吏，下至八品县丞，无一遗漏。
李释拿到名单瞥了一眼，目光变得冰寒彻骨，李琼生怕这人翻脸不认人，急急追问：“王爷，那我呢？”
李释再懒得看他，对祁林道：“削职为民，化个名字送出京去，永世不得为官。”
李琼瘫坐在地，不管怎么说，命保住了。
京中的腥风血雨持续了将近半个月才稍稍有了止息的意思，众人还没松口气，宁亲王大手一挥，闲来无事，来一波京察吧。
所谓京察，便是对全国官员在任职期间各项成果做一个评审考绩，被察官吏分贪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不谨八类，根据各项指标或黜或升。本来京察六年一次，如今距上次京察不过四年，也不知宁亲王是为何突发奇想，临近年关还搅的大家伙儿不得安生。
但既然京察就意味着官场变动，所以一时间走了几个人又来了几个人也没人觉得奇怪，和风细雨之中大周官场已被无声清洗了一遍。
等一切终于尘埃落定之时，众人这才意识到已经到了年尾大祭的日子了。
每年岁末天子携百官先是到南郊祭天，后到太庙祭祖，一是祈求来年风调雨顺，国泰民安，二是告慰先祖，以启后代。本来祭礼的事是由礼部和太常寺共同操持，如今京察之事一耽搁就显得有些捉襟见肘，将将筹备完就到了日子。
祭礼当日，北衙禁军开路，小天子鸾驾居中，李释居左，楚太后居右，后面跟着从五品及以上的全部京官，由承天门出宫，沿朱雀大街一路过去。
大祭本就是为万民祈福，仪仗所经过的地方也没有肃清街道，当给百姓们一个能目睹天子的机会。
苏岑跟着队伍不紧不慢走在最后，李释当日说他可能会受点委屈，但也说不上有多委屈。官职又掉回了之前的大理寺正，不过当初大理少卿也不过是暂代而已，主要是因为薛直是上州刺史，给他加个虚衔不至于太落下乘。事后看来倒像是李释知道他要降职，之前特地给他加上的。还有就是罚俸半年，苏大人财大气粗，更是不放在眼里。
苏岑倒是在李释那里见到过几封弹劾他的折子，都是恨不得把他一贬再贬，赶出京去永不录用最好，李释能大事化小小事化了到这种地步想必也是下了功夫。
不过弹劾他的折子大都出自李释那位老丈人――温廷言门下的几个老人，苏岑怎么也想不明白，自己是如何惹了这位大人物，一副要弄死他以绝后患的样子。
不管怎么说，官盐代替榷盐令已成大势，他也算是有惊无险，一切都皆大欢喜。
苏岑虽跟在队伍最末但却并没有因此被遗忘，一来他本就是今年的新科状元，又破了京中几桩大案子，热度未散，还有人记得他；二来却是因为苏大人年纪轻轻又相貌出众，墨发高冠、面色如玉，冷冷的气质站在一众糟老头子里面宛如鹤立鸡群，当即便引起了不小的轰动。甚至有几个姑娘跟着队尾走了数里，就为了多睹一睹苏大人的风采。
奈何苏大人昂首挺胸，目不斜视，唯独目光落在前面宁王轿辇时有一瞬间的出神。
仪仗一路顺利地行至大半，队伍却忽然之间有了几分停滞。
前头好像出了什么骚动，苏岑在队尾，只听见周遭议论纷纷，前头却看不真切。
只听人群之中忽然传出一声尖叫，前头人群四散而逃，最前排的羽林军一个个长刀出鞘，有人急喊：“有刺客，护驾！”
紧接着苏岑也看见了，只见队伍前方不知发生了什么，忽然之间浓烟滚滚，火光窜天。
若再看的仔细些就会发现，那烧起来的，好像是个人。
第87章
天罚
一时之间人群四散奔逃，众人在听到有刺客之后皆在后退，苏岑脑中一瞬空白，反应过来时已经逆着人流冲到了御前，看着那人一身冕服安然无恙地端坐在轿辇上才算是松了一口气。
小天子滞愣片刻，哇的一声哭出声来。
苏岑这才发现空气之中弥散着一股皮肉燃烧过后的焦臭味，而被羽林军围在中间的，隐约是个人形。
楚太后显然也受了惊吓，脸色发青，由着小天子哭了好一阵子才想起来差人把小天子抱过来，好生安抚着。
这天看样子是祭不下去了，孤儿寡母都吓得不轻，一时间场面全凭宁亲王撑着。李释对着哭成泪人的小天子皱了皱眉，挥挥手道：“护送陛下回宫。”
等御驾由羽林军护送走了苏岑才走上前去，冲李释行礼道：“王爷。”
李释从轿辇上下来，在苏岑陪同下走到烧成焦炭的尸体旁。火已经灭了，但浓烟还未完全散去，隐约可见尸体呈蜷缩状，身上的皮肉基本烧尽了，甚至能看见一小截烧的漆黑的腿骨。死者口大开，看得出来死的时候很痛苦。
苏岑皱了皱眉，“这人是被活活烧死的？”
“众目睽睽之下，那么多人都看见了，烧死的假不了，”李释拿着方帕子轻轻掩住口鼻，“问题是他为何早不烧晚不烧，偏偏在祭天当日死在天子跟前。”
李释后退了两步回头吩咐：“把礼部、刑部、太常寺、大理寺、京兆衙门的人给我叫过来。”
相关人员早已在外围等候多时，接到李释传唤急忙过来，眨眼的功夫在地上跪了一片。
祭天相关事宜由礼部和太常寺协理，为首的礼部侍郎和太常少卿抖得跟筛糠一般，观礼人群里出了这种事京兆府尹自然也难辞其咎。宁亲王气势逼人，话还没出口，单是往那里一站，所有人都大气也不敢出了。
“谁给我个说法？”
李释捻着扳指，慢慢踱到众人面前，居高临下打量着这一个个把头埋的跟鹌鹑一样的大臣，不由笑了，“谁的头低谁就没事了是吗？”
没等大臣们抬头，宁亲王一震袖子，王者气势勃然而发：“当着全城百姓的面，皇家颜面丢尽，你们告诉我谁来负这个责？！”
被袖子扫到的礼部侍郎一屁股瘫坐在地，又赶紧爬起来重新跪伏，“王爷息怒，臣罪该万死！”
众人跟着一起叩首：“臣等罪该万死！”
禁军副统领上前道：“死者身份尚未查实，不知道是否还有同伙，请王爷先回宫暂避，以防再有什么不测。”
李释脸色冷若寒川，冷冷瞥了那人一眼，当即不敢再言语。
最后还是苏岑顶着这千里冰封的寒意凑上前去，拱手道：“王爷安危要紧，陛下那边还得王爷安抚，这边查实也还需要时间，等事情一有线索定当第一时间告知王爷。”
李释面色这才缓和一下，沉声道：“这件事就交由大理寺去办，三天时间，我要知道这人是谁，目的何在，是否有同党，为什么会在祭天当日烧死在御前。”
众人立即称是。
等李释走后这些人才互相搀扶着站起来，寒冬腊月里硬是湿透了一层内衫。礼部侍郎一站还险些没站稳，由太常少卿搀了一把才将将站住。
众人冲苏岑投以感激之色，一转头又对着张君投以同情之色。
只有张君一副吃了黄连的表情，心里默默把苏家祖宗十八代问候了个遍。
这位小祖宗真是好大本事，随随便便一张嘴就给大理寺接了这么大个活儿。这是什么甜枣怎么着，竟然还傻呵呵地往上凑，刑部、京兆衙门都搁这儿跪着呢，一个个的当鹌鹑是为了什么！
敢情到时候背锅领罚的不是他。
三天？三天能查出什么？
连根毛都查不出来！
正要回头去找那位小祖宗理论，只见人已经往尸体那边去了。
“苏岑你给我站住！”看人都走了张君冲着苏岑背后低喝一声。
苏岑回了回头，“怎么了？”
张君气冲冲上前，看着苏岑一脸淡定神色一口气提到胸口又硬生生咽了下去，最后无奈商量着道：“祖宗，你知道这是什么案子吗？御前行刺，处理不好是要掉脑袋的！你下次再接案子前能不能提前打个招呼，至少给我留个请辞还乡的机会行不行？”
苏岑一脸无辜地看着张君，“御前行刺的案子不归大理寺管？”
张君一想涉及京中的大案要案，特别是有关皇家的案子，确实该由大理寺负责，苏岑这么做也无可厚非……张君一锤手，差点又被这个小兔崽子忽悠了去，一脸痛心疾首，“这不是谁管的问题，观礼人群中出了刺客，京兆衙门还得负责呢，他们都不敢吱声，凭什么我们出头？再不济也得拉上刑部、都察院搞个三司会省呀，你这样一来锅不全让咱们大理寺背了吗？”
苏岑边听着张君抱怨边留意一旁两个百姓正在悄咪咪地说话，其中一人想必是看到了当时的情形，说的颇为夸张，先是那个人身上无缘无故起了浓烟，袖子腾地一下就着起来了，本来只是袖子的话扑一扑火也就灭了，结果火势来的特别快，一转眼整个人都烧起来了，再然后人就冲出去了，正冲到小天子眼前，没一会儿人就烧没了。
最后那人压低声音道：“这是天罚啊，不然什么火能烧的那么快，上天降下天火警示世人，咱们大周这是要遭殃啊！”
听见一声轻咳苏岑才回过神来，对着张君铁青的一张脸勉强笑了笑：“还不见得就是锅呢，这不还有三天时间呢吗？”
“三天时间？你就是现在收拾行李赶紧走三天都出不了京畿，你还指着三天能破了案？”
“三天后王爷那边我去交代，”苏岑在人肩上拍了拍，“大人再说下去我可就剩两天半了。”
“你啊，”张君知道这祖宗认定的事九头牛都拉不回来，叹了口气嘱咐道：“刚刚你也听到了，这件事不管真相如何，稳定民心才是最主要的，你得保住皇家的颜面，还得给天下人一个交代，这才是最难的地方。这三天里大理寺全寺上下听你调遣，需要什么随时吩咐。”
“多谢大人提点，我还真有一事相求，”苏岑看着不远处烧的漆黑的尸体，“我现在需要一个仵作。”
新来的仵作名叫宁三通，据说是刚回老家的那个老仵作的外甥，动作还算麻利，没一会儿便从大理寺赶了过来，只是看着年纪不大，二三十岁的样子，一袭白袍，眉目风流，一双手更是生的细皮嫩肉，拿杆笔写写诗逗逗姑娘还行，却一点也不像能验的了尸的。
苏岑皱了皱眉，张君这是给找了个什么玩意儿？
果不其然，只见那人拿着块帕子垫着抬起焦尸的下巴看了看，又扒了扒尸体身上烧的差不多的衣服，没一会儿就站了起来，第一件事就是找了块湿帕子先把自己那双手由里到外擦了一遍。
苏岑上前问：“怎么样？”
那人头也没抬，正仔仔细细擦着指缝，随口道：“烧死的。”
苏岑：“……”
苏大人面色不愉，冷冷问：“还有呢？”
宁三通察觉到话里的不善，抬了抬头，对着苏岑冷冰冰一张脸反而笑了，“哦，还有，死者是个男的。”
苏岑：“…………”
苏岑转身欲走，宁三通总算不擦他那手了，一把拽住苏岑的腕子，笑道：“我知道你，破了好几桩大案子的新科状元嘛，我仰慕苏大人已久，可是费了好大功夫才能过来一睹苏大人风采的。”
苏岑不喜与人接触，皱着眉把手抽回来，头也不回冲一旁的衙役道：“告诉张君，给我换个人过来。”
“换谁过来都是一样的，”宁三通慢悠悠跟了上来，“这具尸体在这里能告诉我的就只有这些，其他的得等我把尸体带回去仔细研究了才能告诉你。”
宁三通凑到苏岑耳边，“苏大人总不希望我在这大街上把人开膛破肚了吧？”
苏岑皱着眉偏开头，“要多久？”
“明日早晨。”
苏岑点点头，“明日早晨我去殓房找你。”
“对了苏大人，”宁三通从背后把人叫住，“我这里有样东西可能能帮你找出死者的身份。”
苏岑略一回头，只见宁三通手里捏着的，是一块烧的发了黑的玉佩。
第88章
尸检
苏岑接过宁三通手上的玉佩，擦了擦表面灰尘，露出乳白的一角来。这块玉佩大概半个掌心大小，玉面上刻了流云百福图，苏岑拿起来迎着日光一照，只见玉质细腻温润，状若凝脂，带着淡淡的莹透光泽。
苏岑道：“羊脂白玉？”
宁三通点点头，“在他身下找到的，应该是着火的时候烧断了佩缨，又在翻滚的时候不小心压在了身下。”
苏岑皱了皱眉，“没人会在刺杀的时候还带着能让人辩识身份的东西，而且这块玉佩还质地上乘，价值不菲。”
“这些就是苏大人的事情了，”宁三通指挥人把尸体抬回大理寺，冲苏岑拱一拱手，“下官先告退了。”
苏岑叫来一个小吏，把玉佩给他，“照着图案拓下来，重点排查在京的商贾和官宦人家，尽快把尸源找出来。”
小吏接过玉佩躬身退下，苏岑打量着方才还热闹非常的朱雀大街，如今人群四散离去，剩下几个还想看热闹的也躲在远处小心翼翼窥探，生怕被误会成同伙或被叫来问话。因为祭天缘故，石板路面被清洗的纤尘不染，举目望去，更显的上面那几处焦黑格外显眼。
苏岑沿着这条路慢慢往回走，尸检还没完成，尸源还没找到，现在他什么都做不了。心里有些想法倒是呼之欲出，他想找个人帮他好好梳理梳理。
停下步子之时，苏岑抬头一看，兴庆宫三个大字在日光下熠熠生辉。
李释入宫还没回来，苏岑倒是不见外，把兴庆宫当成不要钱的菜馆子，进去之后自顾自点了一桌菜，一边吃着一边等人回来。
这一等就直接等到了夜里。
李释回来就看着那人正趴在桌边点瞌睡，怀里还抱着个酒坛子，已经见了底。
年纪不大酒瘾生的倒是不小，也不知是谁给惯的。
听见有动静，苏岑立马抬起头来，面色微醺，眼睛越发亮的吓人，看见李释立即站起来道：“回来了？用过饭了吗？”