第61章
再加上她自己的姓。原来他几次三番想起的故人?，就是?他苦苦寻找的画师，怪道?先前总觉得?那九色鹿夹缬和龙天寺的经变看起来眼熟，直觉不会骗人?，果然出自同一人?之手。康白慢慢打量着她：“一别经年?，苏娘子?一向可好？”“我很好，”苏樱福身为礼，
“多承康东主挂念。”
离开中原两?年?，这是?她第一次，
见到昔日故人?。
叶儿匆忙擦干净手，
取来坐席铺好，苏樱伸手相请：“康东主请坐。”
康白盘膝坐下?，
看她亦是?盘膝在?对面坐下?，想来是?为了干活方便，
她如当地男人?一般装束，
上身是?原色细麻的宽松衫子?，
半露手腕，下?面是?撒花长裤，
在?脚腕处收束，又蹬着一双木屐。
康白蓦地想起在?长安时那唯一的一次相见，她一身素白衣衫，白玉簪，白水晶坠子?，目光含着轻愁，似幽暗处柔白一朵小花，如今却是?全不一样了，面前的女子?生机勃勃，举手投足中一派从?容，隐隐已经有了宗师的风度。当然，以她的画功造诣，的确也当得?起师长之称。
边上脚步声响，阿周送来了刚沏好的茶水，苏樱先奉一盏给康白：“当日在?长安时，我和叶儿多承康东主援手，东主的恩义，我时刻铭记在?心。”
先是?帮她，再是?帮叶儿，虽然她付了报酬，但康白所承担的风险，当是?远远大于那百两?银的。
“苏娘子?客气了。”康白微微欠身接了，下?意识看她一眼。
当日她要离开长安，他只道?是?为了躲避卢家兄弟，后来才?知跟裴羁有关?，两?年?前宫变之后京中也曾沸沸扬扬传过一阵子?，道?是?裴羁拿泼天的功劳换了一纸赐婚，那让无数人?震惊羡慕，得?裴羁情有独钟的女子?，便是?她。
只不过她消失的无影无踪，裴羁的婚事就此搁置，所以这消息传了一阵，便也没人?再提起了。“是?苏娘子?什么时候到的沙州？”
“一年?多前到的。”苏樱道?。
当初在?魏州时，她便决定了逃往西域，这念头肇始于第一次出逃时向康白求助，决定于从?裴羁口中探问到各地形势之后。裴羁道?，河西十一州数十年?前为吐蕃侵占，朝廷势弱，无力收服，当地有志之士组建了归义军，鏖战十数年?，终于从?吐蕃手里夺回河西。之后归义军首领虽然上书朝廷表示归附，朝廷也封他为节度使，但实际上河西政令、属官多由节度使自行决t?定，朝廷并无能力干涉。
也就是?说，即便裴羁身处高位，西域这边他也是?鞭长莫及。她当即决定了西逃。苏樱饮一口当地的花果茶：“康东主找画师叶苏，可是?有什么事？”
画师叶苏，她是?在?隐晦地提醒他，为她的身份保密。康白眼中透出淡淡的笑意：“称心夹缬奉命为圣人?的千秋节进献祈福经幡，我遍寻两?京，找不到能当此重?任的画师，因此往西域一路寻访，终于得?遇娘子?。不过。”
不过以她的处境，应当不会答应为他画经幡吧。
果然听见她道?：“请恕我不能从?命。”
康白点点头：“那么我沿途再走走看看。”
“我认得?几个技艺高超的画师，”苏樱又道?，“他们虽然不曾画过夹缬图，但弄清关?窍之后应当也不难，康东主若是?有空，今天我便能带你去见见人?。”
逃出魏州后她一路向西，先后在?安定、平凉、伊州等地停留，多番比较之后，最终选择了定居沙州。此处虽是?戈壁荒漠，生活不便，但民风淳朴，没有排斥外?乡人?的陋习，亦且因为笃信佛法的缘故，僧俗百姓皆爱看经变，又常凿壁为洞，在?四壁涂画佛经名?篇，因此对画师的需求远远高于别处，当时她便想到，可以凭着一身画技，在?此立足。
这一年?多下?来，她也的确在?这里站稳了脚跟，也颇认得?几个同行，经幡要进献给太和帝，那就难保会被裴羁发现，她自然不能画，但她可以推荐其他能胜任的给康白。
康白喜出望外?：“那某先谢过娘子?。”
“此时太热，不方便出门，等太阳下?去后再说吧。”苏樱
，“”
“好，”康白抬眼一望，壁上灯还燃着，佛陀只画到一半，忙道?，“苏娘子?请自便，我在?这里走走看看，一会儿就走。”
“好。”苏樱也不跟他客套，起身又道?，“我的行踪，还请康东主代为保密。”
“我绝不会向任何人?泄露。”康白郑重?说道?。
心底不觉生出好奇，裴羁以不世之功换得?与她的赐婚，她却宁可留在?西域荒漠也不肯与裴羁有瓜葛，他们之间，到底发生过什么？
苏樱欠身道?谢，看他在?负手在?洞中慢慢走着，四下?观瞧，这经洞里外?两?进，外?间小，里间又深又阔，似一个葫芦形状，他慢慢走到里面去看了，苏樱罩上围裙爬上脚手架，提笔接续着画那勾勒到一半的佛陀，心里纷纷乱乱，久久不能平静。
她没想到会突然遇到长安的故人?。这两?年?里她谨慎小心，刻意避开与中原的一切，为的都是?彻底与从?前断绝。
只是?从?前那些故人?个个名?满天下?，便是?她不刻意打听，也总有消息传到耳朵里。
裴则已册立了太子?妃，贤德大度，朝野上下?一片赞誉，去年?还帮着应穆纳了河东节度使的侄女为太子?良娣。
田午以军功封为武德将军，成为本朝唯一的女将，听说去年?招赘了节度使帐下?一名?幕僚为婿，将来的儿女都会随她姓田，如今田昱不常理事，魏博事务大半有她打理，已成为魏博的实际掌控者。
还有窦晏平。手里的笔尖一歪，佛陀的衣带画得?粗了，苏樱连忙用布巾擦掉，细细再描。
窦晏平以军功连升几级，出任剑南、西川两?地节度使，坐镇川蜀。午夜梦回时，她偶尔也会不自觉地想起他，他有没有去过浣花溪，有没有站在?伽蓝塔上眺望，他有没有把当年?的旧事，全都弄清楚？
“苏娘子?，”康白从?里面走出来，仰头看她，“我仿佛听说你想拜曹进德为师学塑像？”
苏樱定定神：“是?。”
西域崇信佛法，为佛祖塑金身者极受尊敬，百姓皆呼之为师。她既然入了这行，自忖画功也算扎实，便想多一技傍身，只不过塑像师的技艺密不外?宣，精要处只传子?孙，就连徒弟也未必肯教，又且这行当从?不收女子?，是?以她几次与曹进德见面，都是?无功而返。“康师不收女徒，我几番相求，都没能说服他。”
“我与曹进德还算相熟，”同是?粟特人?，又都是?各自行当中的佼佼者，他与曹进德颇有些私交，前番经过沙州时也曾多次拜会，曹进德技艺精绝，为人?虽然古板些，但立身还是?端正，此事应当还有转圜的余地。康白思忖着，“待我先去拜会一下?他，探探态度，再为你们说合说合。”
，尽在晋江文学城
苏樱喜出望外?，连忙下?来脚手架向他行礼：“如此，就多谢康东主了！”
“不必客气，”康白看见她脸上突然绽放的笑容，映着壁上灯火，明艳无匹，连忙转开目光，“你忙吧，没要紧为着道?谢下?来一趟。”
他扶住脚手架，苏樱又爬上去，站在?架顶上，又从?围裙口袋里取出画笔继续勾描，康白见地面并不算很平整，脚手架也只是?竹子?搭起，以绳索在?相交处捆住，她在?上面一走动，其他地方便跟着微微晃动，觉得?不放心，便也不敢松手，仰头道?：“怎的不要人?扶一下?？”
“已经习惯了，从?前都是?这么弄的，不会有事。”苏樱细细勾出佛陀的衣摆，“康东主不用扶着，没事的。”
康白也只得?松手，退在?边上，透过脚手架交互相叠的影子?看着她。她作画时并不像普通画师那样先描底稿再行修改，甚至连尺子?、规矩之类都不用，只是?用几支粗细不同的画笔，看起来都是?随意下?笔，但一笔一画无不恰当，这偌大的山壁上无数人?物、宫殿、花鸟，就好像都在?她眼中心里，随意挥洒，便是?绝世图画。
，尽在晋江文学城
比起两?年?之前，又精进了数倍。她还如此年?轻，前途更?是?不可限量。
苏樱很快画完衣摆，挪了地方，开始画座下?莲台。
比起面容神态这些需得?画师投入更?多精神和想象的部位，莲台有固定模样，许多画师都会交给助手来画，并不会自己上手。叶儿从?前跟她学过画，基础还算扎实，这两?年?里她有意培养，叶儿也上进肯学，比起先前大有长进，如今已正式做了她的助手，龙天寺那几墙经变图便是?叶儿给她打下?手，助她完成的。
“姐姐，”叶儿看见了，果然在?下?面喊，“莲台我来吧。”
在?长安时苏樱给了她身契，但当时局势急迫，还没来得?及去官署正式脱籍，后来在?魏州时裴羁替她办了，如今她是?良民，便与苏樱姐妹相称，唤苏樱为姐姐。
“我想自己画一个。”苏樱道?。
莲台简单枯燥，但这样一笔笔重?复固定的动作最能安定心神，苏樱没再说话，一瓣一瓣细细画着，先前纷乱的心神慢慢安稳下?来，不多时万虑皆消，眼中心中，都只是?眼前这满壁佛陀，自己也仿佛置身其中，融为一体。
康白安静地看着，虽然经营夹缬店，经常与画师打交道?，但这还是?他第一次这么认真地看画师绘画。她的动作里仿佛有一种奇异的力量，柔和，从?容，安稳，让他看得?入了神，不知今夕何夕。
时光在?不知不觉间走得?飞快，直到阿周叫了一声：“小娘子?，这都过了午时了，停一停，吃饭吧。”
康白怔了下?，竟然这么久了？再看脚手架上苏樱也明显怔了下?，笑道?：“这么晚了吗？”
竹架子?微微响动，她抓着把手往下?来，康白连忙上前扶住，待她稳稳落地才?松开手，苏樱抬眼一笑：“康东主若是?不嫌弃的话，就与我们一道?用个便饭吧。”
康白对上那笑容，不觉便点点头：“好。我也带了些干粮，一道?吃吧。”
阿周铺好坐席，把备好的午食放在?中间，是?一大盘胡饼，一壶花果茶，并有一盘葡萄干、杏干之类的干果，康白的童仆连忙也把带的干粮送上来，一袋肉干，一大袋桃杏鲜果，又有一袋巴掌大的芝麻油馕，一总堆在?一起，看起来也颇是?丰盛了。
诸人?洗了手，团团围坐进食，康白留神看着，苏樱用手拿了胡饼，撕下?一半加了肉干、杏干卷起来一起吃着，这是?西域一带人?们的吃法，她一个中原贵女，竟然也肯不用筷子?直接用手，跟当地人?一般言谈举止，也就怪不得?这么快就能立足，崭露头角。
眼中的笑意越来越深，看她杯中茶已下?去了大半，连忙提起茶壶为她续上：“喝点茶，别噎住了。”
苏樱果然喝了，又给他也续了一t?杯：“康东主请。”
这般斯抬斯敬，却不像是?只见过两?面的人?，竟有些像多年?故友了。康白笑着举杯：“多谢苏娘子?。”
这天康白一直留在?经洞中看苏樱绘图，到傍晚太阳落山后又与她一道?去见了两?位画师，等一切办完已经是?戌时，沙州天黑得?晚，这时候仍旧是?亮晃晃的，白天里晒得?没法出门，此时满街都是?出来散闷的百姓，围着党河两?岸密密麻麻走着，躺着，还有跳进河里戏水的，卖货的商贩也都出来走动，推着各样吃食玩器叫卖，苏樱抬眼看向康白：“时辰不早了，我该告辞了。”
康白蓦地有些失落，含笑点头：“好。”
回身指了指远处的石牌楼：“我住在?牌楼下?的阿力沙家客栈，若是?有事，打发人?叫我就好。”，尽在晋江文学城
“好。”苏樱点头，“我住在?四条街东头第三家，离这里很近。”
话音未落，迎面走了个卖眼药的，举着画满眼球的幌子?，高声道?：“小娘子?可要买眼药？长安来的好眼药，宫里的秘方，连圣人?和几位相公用了都说好呢。”
长安。几位相公。这一天里刻意不去想的人?事，终于不可避免地闯进心里，苏樱摆摆手，转身离去。
康白转身走出去一步，忍不住又回头，目送着她轻盈的背影融进周遭欢笑嬉闹的人?群里，渐渐看不见了。
“小娘子?，”阿周跟在?身后，絮絮说道?，“安家东主问你什么时候能给他画夹缬呢，我说你这几个月忙，不得?空。”
苏樱沉默的听着。长安，几位相公。一年?前裴羁以户部侍郎的身份加同平章事，正式出入政事堂，成为四位相公之一。
在?这个年?纪为相的，裴羁还是?本朝头一个。他一直不曾成亲，也不曾有妾侍，前些日子?她偶然在?茶楼里听见往长安去的商队议论?起来，都还在?猜测裴羁为什么偌大年?纪，依旧是?孑然一身。
以为远在?西域，再不会与长安有什么交集，今天竟遇到了长安的故人?，那么其他那些故人?，也会这么不经意间，突然出现在?面前吗？
瓜州道?。
“郎君，”张用从?前面探了路回来，上前禀报，“再有一百里地便是?沙州地界了。”
裴羁点点头，催马快行。
第
80
章
狭长的山道，
道旁低而压抑的山崖，她纵马奔逃着，身后有?人影飞快地迫近，
是?裴羁，紧紧追着她，怎么都不肯放手。
苏樱知道，自己又做梦了，
这两年里不知多少次做过这个梦，梦见她最后逃离裴羁的那天。
接下来的梦境里马匹会失去?控制冲向悬崖，
裴羁会在最后一刻救下?她，她会用?匕首刺中裴羁，随即是铺天盖地的血色，她在茫然中醒来，心悸着，久久无?法平复。
梦里没有?声音，灵魂仿佛飘荡在半空，
安静地看着梦中的自己。
马匹冲向山崖，裴羁抱住了她，
她握着匕首刺向他的心脏，
铺天盖地的血色中他怎么都不肯松手，他靠近了，
又近了，在她耳边颤抖着唤她：念念，
别走。
这次，
苏樱听见了他的声音。如此真实，
像是?他贴在耳边唤着她，甚至她还能感觉到呼吸拂着皮肤的灼热。苏樱猛地醒来。
心跳快到无?以复加，
在久久无?法平复的悸动中起身下?床，慢慢走到窗前。
夜冷得很，沙州这边总是?这样，白天酷热，夜里寒冷，苏樱抱着胳膊向外望着，为着隔热的缘故，这边的房子?窗户都不大，从这里望出去?，只能看到方寸大的天空，和天幕上弯弓也似的残月。
念念。方才那一声仿佛又在耳边响起，哀伤，缠绵，让人的呼吸都跟着凝住了，苏樱沉默地望着，天边一点点发?白，天要亮了。
沙州城外。
“念念！”裴羁叫出了声，猛然醒来。
帐篷里，随行的度支员外郎宋捷飞被?这一声惊醒，一骨碌坐起来：“裴相，出了什么事？”
“无?妨。”裴羁定定神，“你睡吧。”
宋捷飞疑惑着重又躺下?，不久后帐篷中再又响起绵长的呼吸声，裴羁瞪大眼睛躺着。
今夜注定不会再有?睡眠。每次梦见她，随之而来的，都是?一整夜的哀伤，后悔和思念，让人片刻也无?法合眼。
披衣出来，帐篷外篝火燃着，值夜的侍从欠身行礼，极远处似乎是?狼嚎，凄厉，空旷，在白茫茫的戈壁上荡出悠长的回音。
裴羁慢慢走着，一点点离开篝火能照亮的范围，在微茫夜色中沉默地望着。他又梦见她了，她离开他的那一天。梦里有?铺天盖地血色，她的脸朦胧在其中，冰冷决绝的神色，她说，此生此世，不复相见。
整整两年?，他果然再不曾见到过她，哪怕他将天下?找遍了大半，却还是?找不到她半点音讯，她仿佛从这世上消失了，只有?在梦里，那个见证他们分?别的梦里，他才能再次窥见她的容颜。
让他既害怕这个梦，又盼着夜夜都能做这个梦，至少这样，他还能再多看她一眼。
篝火小了，添了柴，又大了，天际一点点薄透起来，泛出浅浅的白色，天就要亮了。远处一人一骑飞快地奔来，裴羁抬眼，是?先行入城探路的吴藏，老远便跳下?马：“郎君，张法成?前些天出城不知去?了哪里，前天刚回沙州。”
张法成?，归义军节度使张伏伽的侄子?，掌管着河西十一州赋税、军费等各项收支，今年?以来张法成?几次上报户部的账目看起来与往年?并?没有?什么差异，但经他细查，发?现其中涉及军费的部分?有?一大半都是?花账，是?以他奏明了太和帝，亲自过来调查。裴羁颔首：“叫他们启程。”
哨兵吹响号角，众人匆匆起床，胡乱吃了些干粮便即上路，裴羁走在最前面，宋捷飞跟上来道：“裴相，进城后要么属下?先不进驿站，去?城里安防一番？”
宋捷飞敏捷细致，理账堪称一绝，是?以这次他不远万里带上了他。裴羁沉声道：“不住驿站，也不表明身份，先找一处客栈落脚，我们分?头去?查访，等有?了眉目之后再做决定。”
各地报上来的账目难免有?不尽不实之处，只要不太过分?，户部一般都是?睁只眼闭只眼，但军费开支不同，但凡在军费上做手脚的，背后多半都是?大事，张法成?深受张伏伽信任宠爱，在河西的地位和影响仅次于?张伏伽父子?，他现在拿不准的就是?张伏伽是?否知道此事，若是?不知还好?，若是?知道了，他们这些人此来，无?异于?羊入虎口。
宋捷飞点头应下?：“属下?明白，入城后属下?立刻去?查。”
眼见裴羁拍马又往前面去?了，萧萧肃肃的身影在微茫晨光中自有?一派清正凛然的风度，宋捷飞抹了把头上的汗，随口向旁边的张用?说道：“这沙州的天气?实在难受，夜里冷得人恨不得穿皮袄，白日里又热成?这样，难为裴相为着国事，千里迢迢走这一趟。”
张用?张张嘴，想说这两年?里但凡哪里有?不对，裴羁立刻就会讨了差事亲自去?办，一年?里倒有?半年?都在外面奔波，外人都道是?操劳国事，但他私心里猜测也可能是?为了找苏樱——心口上挨那一刀还没好?呢，一到阴雨天就疼，真不知道图个什么。但这些话自然是?不能说的，只向宋捷飞笑了下?，道：“是?。”
“郎君，那处便是?沙州城。”队伍前方，吴藏遥遥指了一下?，裴羁抬眼，看见天际处一抹淡淡的绿色，夹在灰白的城墙和楼塔中间，在茫茫戈壁上显出一种异样的生机，沙州城，这两年?里他走过的第十一座城，天下?虽大，总有?一天他会全部走完，那样，总会找到她吧。
打马向前：“加快速度，赶在辰正之前入城。”
四条街。
朝食过后，苏樱收拾了画笔等物，和叶儿?一道前往梵音寺。从四条街过去?大约六七里地，苏樱平时都是?步行，为的是?活动筋骨，锻炼体魄，画师这活计半是?脑力半是?体力，若不能一大早把筋骨拉开了，一天画下?来必定是?腰酸背疼，难以入眠。
刚走到石牌楼附近，一辆驴车在身边停住了，赶车的人是?街坊邻居，笑着招呼道：“外甥女儿?要去?梵音寺吧？走，我捎你一程。”
“谢谢阿舅，”苏樱笑道，“我想自己走走透透气?，就不麻烦你老人家了。”
石牌楼下?，康白低声吩咐骆驼奴：“都拉回去?吧，我自己走。”
原是?想着捎她一程，看来她喜欢t?步行，也好?。
骆驼奴拉着骆驼回去?了，另一边苏樱也跟赶车人做了别，康白快走几步跟上去?：“叶师。”
她回过头向他一笑，明媚无?双：“康东主早啊。”
康白不觉也露出了笑容：“叶师早。”
与她并?肩沿着白色的砂石道路往前走去?，党河水穿城而过，滋润着岸边不知名的花草，不知哪里飞来两只红脚鹬，结着对时而落下?，时而掠起，康白抬眼望着：“我昨日联络了曹师，他如今在节度使府上做活，我已?与他约定，今日酉时到节度使府后街拜会，不知叶师可愿与我同去?？”
苏樱喜出望外：“多谢康东主！不过……”
康白转回目光，她微微咬一点红唇，犹豫迟疑的模样：“曹师近来一直不肯见我。”
她近来几次求见曹进德，曹进德因为知道她来意，所以从不肯见，便是?路上偶尔碰见也都早早躲开，如今她若是?强行跟去?，只怕连累康白也被?曹进德埋怨。
康白转开目光：“我们做生意的虽然讲究你情我愿，但若想生意兴隆，许多时候也是?各种手段都要试试，牛不吃水，也不免强按着头。”
就是?要她强行登门，无?论如何都要见见了？苏樱嗤一声笑了：“好?，只怕连累康东主吃埋怨，我先在这里向东主赔个不是?。”
她果然停步向他福了一福，康白忙也停步还礼，边上嫣红的影子?一晃，那两只红脚鹬拍着翅膀，一道往河对岸飞过去?了。
沙州城门。
裴羁拍马进门，吴藏前几日在城里打探过情况，忙跟上来介绍：“城中最热闹的是?石牌楼集市，附近客栈商行众多，人物混杂，再往东的梵音寺附近也有?客栈，那里多是?来烧香的香客落脚，僻静些，但各样东西都是?齐全的，也很方便。”
“去?石牌楼。”裴羁道。
既是?查访，自然是?人越多的地方信息越多，况且行商之人头脑灵活，于?各路消息都会留心，也许会有?些意外收获。
一行人逶迤进城，宋捷飞是?头一次来西域，忍不住四下?观瞧，就见路边的民居多是?极厚实的夯土砌成?，涂成?白色，顶部开着小窗，屋顶又涂成?红蓝各种颜色，看起来十分?鲜亮。又见家家门前都用?大盆种着无?花果、石榴、葡萄，此时正是?挂果的时候，葡萄深紫，石榴艳红，无?花果裂了口，蜜一般润泽的颜色。再远处一条河水绕街流过，他在城外看见的绿色，便是?依着河水两岸分?布，河两边许多百姓在洗衣纳凉，女人们的长发?结成?许多辫子?，男人们头发?卷曲，有?不少留着小胡子?，无?论男女，衣服俱都是?花花绿绿十分?鲜艳，容貌则是?高鼻深目，很是?亮眼。