第8章
左右侧窗站着的肖玉禄和祁衔清也愣住了，齐齐看向自己主子。吴大娘却还在兀自夸着宁云简与她是多么多么般配。崔幼柠见宁云简竟未出言驳斥，而是耐心地听了好半晌，甚而开口赏了吴大娘两千两白银，一颗心顿时砰砰跳得飞快，思绪纷乱如麻。
宁云简这般恨她，为何要娶她为后？
崔幼柠一遍遍想着缘由，忽而记起那位宣平侯世子夫人孙芸来。
孙芸本是靖安伯爵府的嫡女。五年前，与她青梅竹马十余载的心上人苏公子突然暴毙，孙芸悲恸至极，大病一场，忽有一日凑巧救下一个与苏公子外貌极相似的马奴，便捡回了府，然后不知何故在又三年前将其逐了出去。
谁知那马奴竟是宣平侯府遗落在外的世子。或许是命数，两年前孙家因卷入一桩贪污案而被判夺爵流放，孙芸迫不得已求上宣平侯世子。其中细节不为人知，但崔幼柠恰在那日经过，见孙芸走出宣平侯府时鬓发微乱，白皙娇美的脸上带着不正常的潮红，上马车时连抬足都艰难。
孙芸嫁进宣平侯府后，崔幼柠也曾问过看上去光鲜亮丽的孙芸过得如何，对方红着眼睛惨然笑答：“他娶我回来不过是为了报复。我在他眼中与娼女无异，还能过得如何？”
孙芸其人圆滑擅忍，又极重脸面，竟在她这个并不算熟识的人面前说这番话，定是被折磨得狠了。
崔幼柠心中怆然。
难道宁云简也是要这样报复她？
宣平侯府是太后的娘家，那位谢世子说起来算是宁云简的亲表兄，莫非这对表兄弟连报复女子的手段都这般相似？
孙芸只是欺侮过那位世子爷就已被报复到崩溃，而她可是给宁云简下过毒又背弃过他的，进了宫会不会直接被折磨疯了？
罢了，都是她欠宁云简的。
崔幼柠闭了闭眼，心绪归于平静。
外头吴大娘得了赏赐后大喜过望，差点连话都说不明白，结结巴巴地又说了许多吉利话才退了回去。
马车重又行进。
寂静之中，崔幼柠忽地听见宁云简清润动听的嗓音：“吴大娘方才说的是真的？阿柠在朕登基之日哭着听贺钟声？”
崔幼柠闻言如被雷劈了一遭，俏脸憋得通红，迅速道：“不是！”
宁云简垂眸看她片刻，声音浅淡：“哦？所以那农妇方才是在骗朕？”
“……”崔幼柠静了几瞬，低下头去，“吴大娘没有欺君，她说的是真的。”
宁云简长睫轻颤：“那阿柠告诉朕，你哭是因为朕一登基，你表兄便再无指望做皇帝，崔家亦要跟着没落，还是因为你难过于自己无法再回去，舍不得京中的人？”
漫长的沉默过后，崔幼柠艰涩开口：“是后者。”
宁云简心中浮起丝丝喜悦与希冀，轻声问出第二句：“那阿柠再告诉朕，你舍不得的人里面……有没有我？”
崔幼柠这回连呼吸都停了一瞬。
宁云简定定与她对视，缓缓道：“这回朕不会让阿柠轻易躲避糊弄过去了。朕有足够的耐心等你说实话。”
马车驶入街市，嘈杂声通过侧窗的缝隙钻进来，妄图冲淡车内令人窒息的死寂。
不知过了多久，崔幼柠终是扛不住他的目光，苍白着脸开口：“若臣女说实话，陛下会出言讽刺吗？”
宁云简喉结上下一滚，哑声道：“不会。”
话音落下，崔幼柠的娇小身子终于不再发抖。
金乌将坠，淡月新升。半边天空烧出一大片红霞，秋风拂过，掀起侧窗的半边帘布，绚丽的霞光洒进来，落在崔幼柠雪白柔嫩的俏脸上。
玉肤染粉，华裙织金，身影绰约，动人心魄。
她迎上宁云简的视线，鼓足勇气轻轻点了点头：“有。”
宁云简瞬间吻了过去。
云简哥哥
马车不知何时停下了。崔幼柠睁开一双被吻到迷离失神的杏眸，轻轻推了推宁云简的肩。
外头响起肖公公的声音，禀明此刻已到城西皇庄。
宁云简万般不舍地从崔幼柠唇上离开，却意犹未尽地又低头啄了两下才直起身，为她理好衣襟和鬓发，又将那件披风拿来帮她系上。
崔幼柠看着他认真专注的眉眼，不由晃了晃神。
莫说他是皇帝，就是寻常人家的男儿也不会这般事事亲力亲为，偶尔一时兴起为妻子描眉挽发，都能称得上是体贴了。
她被宁云简扶下马车，牵进了门。
这个庄子自是不如京中的皇庄园林富丽辉煌，但也雕梁画栋，飞檐青瓦，环山绕水，清静雅致。
宁云简侧眸看了她一眼，温声道：“这儿的景致差了些，但南阳的皇庄就这一个，只好委屈阿柠住几日。”
崔幼柠一怔。
她是知晓的，宁云简不是个贪图享乐的君主，他自己在南阳的这半月为便于处理政务，一直住在衙署内，若非为了她，定然不会来皇庄住。
而且宁云简原本今日就该启程回京，是因为她病着，才破例留了下来。
但他一贯心系国务，最合适的做法应是将她留在此处养病，自己先动身回宫，过后再派人来接，完全不必陪着她。
何况就算是立时带她一同回京也无妨，纵然马车再颠簸，路上再劳累，她也不至于死在途中，只是会难受些罢了。
宁云简在马车上的那番话、那个吻，其中之意已然很明显，她却有些不敢相信。
怎么会有人在被她害成这样后，还肯喜欢她呢？
即便是她的亲哥哥，若被她害瞎了眼睛再种下噬心蛊，也定然会寒心，就算狠不下心杀她，也绝不会再待她好。
崔幼柠忽然想到，宁云简好像只质问过她一次，且就算那时他愤怒到了极致，也未曾恶言相向。
她偏过头，微昂着俏脸凝视他俊逸的侧颜。
惊才绝艳，芝兰玉树，又是江山之主，坐拥天下。
这样的人，要什么样的女子没有，非得执着于与她的那段过往。
崔幼柠的目光移到他头上那隐在墨发中的两丝霜白之上，轻声开口：“臣女好像忘了问陛下，这一年……你过得好么？”
宁云简似是没料到她会这么问，当即一愣，尔后别开脸，看向不远处那株红枫，静了须臾才涩然道：“阿柠还会关心这个？”
“嗯。”崔幼柠低下头去，“关心。”
宁云简牵着她的那只手轻轻一颤。
天边最后一抹晚霞淡去，浓重的夜色渐渐袭来。崔幼柠手心微微渗汗，忐忑而酸楚地等着他的答案。
不知过了多久，她终于听到对方低沉而落寞的声音：“不好。”
一点都不好。
*
宁云简今晚似乎不想旁人来打扰，用膳时连肖玉禄都被赶了出去，所以崔幼柠并未见到栩儿和梓儿。
宁云简静静看着她将药喝完，往她嘴里塞了一小块桂花糕，温声道：“我先沐浴。你才喝完药，缓缓再去。”
甜意在口中蔓延开，崔幼柠轻轻点头：“嗯。”
宁云简抿了抿唇，走到浴房门前却忽地侧转回身来：“架子上有许多书，我还命人买了些话本子。阿柠若觉得无聊可拿去翻看。”
崔幼柠没想过他会想得这般周全，当即一愣：“好。”
浴房中传来水声，崔幼柠脑子顿时成了一团乱麻，花魁教的那些令人脸红心跳的东西不受控制地在脑海中一一闪过。
不知过了多久，水声终于停了，崔幼柠不由捏紧了手上的话本，低下头去。
过得片刻，她听见一阵渐行渐近的脚步声，捏着话本的力道立时又大了些，掩在书下的几根纤指也微微发抖。
宁云简又叫了一回热水，然后低声唤她：“阿柠。”
崔幼柠这才稍稍抬起头，在这个角度只能看见他修长玉白的双手和那身宽松的雪色素缎寝衣。
她听见宁云简再次开口，声音却比方才喑哑了一些：“可以去沐浴了。”
崔幼柠长睫一抖：“好。”语毕放下话本，起身往浴房走去。
里面的一应物事都已备好。
这香胰子是糅了牡丹花瓣做的。热水中也放了牡丹干花，都是极名贵的品种，是京中的大户人家命专人培育，用于华宴上供贵人观赏赋诗的。
便算是天子，能在一两日的时间内在这个偏僻县城找到这些名种牡丹干花，也是不易。
而牡丹，是她在京中时的最爱。
崔幼柠默然不语，仔仔细细洁发沐浴，然后穿上那身柔粉寝衣，犹豫片刻才鼓起勇气迈步出去。
她迎着宁云简灼灼的目光走到他面前，声音细如蚊呐：“陛下。”
烛光之下崔幼柠容颜娇美，玲珑有致。宁云简喉结滚了滚，轻“嗯”了声，尔后按着她坐在旁边的圈椅上，自己也在旁边坐下，用手中那块柔软的洁净干布为她绞发。
这实在不合规矩。
崔幼柠抬眸看去，见他眉眼舒展，神色温柔，显是半点都不觉得自己此举是在自降身份。
她沉默着抬手，探向他的头发。
伸手摸皇帝的脑袋是件足以令九族惊惧的事，崔幼柠虽神色不显，却不免还是有些害怕，所以动作极缓，给了他足够的反应时间。
可直到她的手触上他的发，再一下下轻抚，宁云简都未将她推开或是偏头躲过，整个人像是木塑般一动不动，望向她的眸光怔然而难以置信。
他竟真的还喜欢她。
崔幼柠樱唇翕动几瞬，终于敢轻声唤他名字：“云简哥哥。”
满屋静寂，她在自己咚咚的心跳声中看着宁云简的神情一点点归于平静，看着他仿若无事地换了块干布继续为她绞发，直至她的头发几近全干。
没得到回应，崔幼柠失落地垂下眼眸，却听一声闷响，是宁云简将帕子往旁边一抛，正疑惑他一贯爱洁又脾性温和，怎会将帕子丢在地上，却突然被抱了起来。
她还未反应过来就已被近乎粗暴地丢在柔软的被褥之上，尔后眼前一暗，是宁云简欺了上来，接着听见他沉声道：“阿柠刚刚唤朕什么？”
崔幼柠被吓到结巴：“云……云简哥哥……”
宁云简眼尾瞬间红了，静静看了她许久，忽而喑哑着声线说道：“亲朕。”
“啊？”她有些怀疑是自己听错。
宁云简冷着脸掐了下她的腰：“亲！”
太凶了。崔幼柠轻轻一抖，圈着宁云简的脖颈，将樱唇送了上去，只主动了这一瞬，接下来便又由宁云简主导。
他的吻铺天盖地般袭来，那样霸道又不容反抗，崔幼柠被他紧紧抱着，鼻间全是他身上高贵清冽的气息，身上的寝衣被他的手捏揉到发皱。
他怎的……变得这般孟浪了？
崔幼柠羞红了脸，伸手去推，却被他单手制住，高举过头顶，尔后听见他嘶哑的声音：“阿柠，这是你欠朕的。”
只一句，便叫她歇了反抗的心思。
崔幼柠被他逼着一声声唤着“云简哥哥”，到后来已被欺到泣出声，泪眼朦胧中忽然想起从前自己总难过于他虽温柔却也冷淡，总要她主动贴上去两人才能有所亲近。
他像是从一个极端走到另一个极端，就没正常过。
不知过了多久，宁云简终于放过了她，叫了凉水，又进了浴房。
崔幼柠怔怔听着浴房传来的水声，等了许久才等到宁云简出来，见他未立时上床，而是在碳炉前站了一会儿，有些担忧地问道：“云简哥哥是冲凉时冷着了吗？”
“不是。”
那是为何？
崔幼柠疑惑不已，直到宁云简带着暖意进被才无心多思。
宁云简体格壮健，刚刚又在碳炉前取过暖，驱散了冲凉的寒意，整个身躯热烘烘的。崔幼柠如今体寒惧冷，手脚冰凉，有些不好意思靠得这般近，怕冻着他，便又往里侧挪了挪。
不料宁云简竟是直接把她拽入怀中，用自己的身躯为她取暖。
崔幼柠的双足被夹在他腿间，手亦被他的一双大掌握着，后背隔着衣料与他炽热的胸膛紧紧相贴。感受着这源源不断的暖意，她羞怯道：“多谢。”
宁云简沉默了一瞬，将她抱得更紧了些。
崔幼柠浑身暖和，很快便有了困意，却在步入梦乡的前一瞬听见他唤自己：“阿柠。”
“嗯？”
宁云简却静了下来。
夜色深重，他在心里默默劝着自己：阿柠小他四岁，又是他心中爱甚的女子，他应待她宽容些。
就算他的眼睛留了病根，不能淋雨，不能在烈日底下站着，不能流泪，蛊毒也会伴他一生，但他是男人，又不怕疼，忍一忍就过去了。
况且当初她也很为难，身为崔家女，自是要站在她表兄那一侧，哪有为了他一个外人背弃家族和嫡亲表兄的道理？夺嫡历朝历代都是一场腥风血雨，阿柠虽伤他多回，却不好论对错，只能说是与他立场不同。
至于裴文予……她是因着裴文予允诺会投入她表兄麾下才点头应嫁的。裴文予喜欢她多年，她却从不逾矩，又岂会说变心就变心？那夜七夕灯会她是去了，但裴文予当初是她名义上的未婚夫，总得给他情面；她的确与裴文予谈笑风生、对猜灯谜，但两人相识多年，说笑几句，收个礼物也算寻常。
如今崔幼柠活生生躺在他身旁，今日在马车上亲口承认舍不得他，方才唤他名字时眸中也是真真切切藏着情意。所以，她定是像自己一样，从未忘过这段感情。
那就够了，不是吗？
他已身心俱疲、遍体鳞伤，那种想她念她到肝肠寸断却无法再见到她的日子，实在太难熬，他一天也不想再过了，一心只希望快些回到从前，快些重得欢喜。
崔幼柠等了许久，直到扛不住快睡过去了才终于听到他再次开口：
“阿柠，我们往后，好好在一起罢。”
崔幼柠一怔，困意顿时散去了七八分。
“朕会封你为后，让他日史书工笔，将你我名姓书于同页；百年之后，你我共享后世香火。”
“朕会忠贞于你，不纳妃嫔，不令你在宫中勾心斗角地活着，且会堵上朝臣的嘴，不叫你背负骂名。母后那儿朕亦会摆平，不让你因旧事挨责。”
“至于你父亲和表兄，你也无需担心。朕已是皇帝，他们不会再阻挠你我的婚事，朕亦愿放下仇怨，礼待他们，不叫你为难。”
他涩然道：“朕会把那些事都忘了，但你日后……莫再伤朕了，好吗？”
遗书
凉风吹拂，树影婆娑，整个皇庄皆被夜色吞噬，只有廊檐下的灯笼还在泛着昏黄的光。
羞愧如潮水般袭来，崔幼柠杏眸一红，轻轻在宁云简怀里翻过身，凝视他的面容。
月光之下，天子面白如玉、清隽无双，一对纤长睫羽微微扫下来，目光下敛，与她对视，静静等着回应。
崔幼柠樱唇翕动几瞬，轻声唤他：“云简哥哥。”
宁云简心口一颤，目光未从眼前这张娇靥上移开半分：“嗯。”
崔幼柠伸手抚上他的面颊：“我做了这么多错事，你不恨我吗？”
宁云简默了许久：“恨。”
崔幼柠眸光一黯。
不料宁云简下一瞬竟低头将脸埋入她的肩窝之中，薄唇贴上她柔嫩的粉颈，哑着声线对她说：“所以阿柠往后要努力弥补朕，明白吗？”
崔幼柠立时上了心，敛容认真问道：“云简哥哥希望阿柠如何弥补？可否说来听听，阿柠一定会尽力做到。”
她欠宁云简良多，既然他不忍杀她，那就定要拼全力补偿，依他所言一一照做，绝不推拒半分。
宁云简闻言抬起头来，静静看她许久，目光如窗外的夜色一般幽深晦暗，薄唇轻启，却只是道：“阿柠入宫之后就知道了。”
崔幼柠乖顺点头。
宁云简抿了抿唇，将她往怀里拢了拢，温声道：“睡吧。”
秋夜微冷，崔幼柠躺于帝王怀中，难得好眠。
宁云简紧搂崔幼柠暖着她的身躯，感受到她手脚怎么也驱不散的凉意，心里泛起丝丝的疼。
翌日晨起，他起身披衣出门吩咐祁衔清：“去审审她那个胆小些的婢女，但不必动粗，只吓一吓便好。朕要知道这一年到底发生了什么，让她变得这般惧寒畏冷。”
可祁衔清听罢却反常地没有立时接下命令，而是面色纠结地站在原地。
宁云简蹙眉：“怎么了？何事瞒朕？”
“臣万万不敢！”祁衔清跪地叩首，尔后踌躇片刻，艰难道，“是乔杳她在崔姑娘婢女所住的木屋中搜到了些东西，似是……似是崔姑娘先前所写的遗书。”
遗书……