第3章
梓儿隐隐预感到了什么，红着眼睛笑道：“也成。中午做了，晚上便不必忙活了，正好可以舒舒服服吃酒赏月。”她拉着栩儿起来，“走，咱俩快些动手，不然来不及了。”崔幼柠见她们进了厨房，这才松了强撑的仪态，无力地靠在椅背上，闭着眼紧蹙眉头，强忍着身上的不适。
两个丫头干活确实麻利，不到一个时辰便将菜一一端上了桌。每样菜都分成两份，其中一份放在橱子里，留着晚上吃。
午膳时，崔幼柠硬扛到两个丫头都吃饱喝足了才轻声道：“我有些累了，扶我去歇着。”
两人忙依言把主子扶去床上躺着。
崔幼柠眼前已然变成一片灰茫，耳边两个婢子意识到不对后发出的哭声也逐渐模糊，脑中亦是浑然，只有刻在心底的那个温润清绝的身影愈发清晰。
困倦如浓雾般袭来，她再也支撑不住，缓缓阖上了眼。
梓儿懂些医术，为崔幼柠把了脉，又扒开她眼皮看了看，顿时嚎啕大哭：“不成了，小姐快不成了！”
栩儿含泪看着紧闭双眼的小姐，狠了狠心，转头往外跑。
梓儿追出去：“你去哪儿？”
“我去找陛下，你别拦着。我自私至极，当初捡我回来的是小姐，我如今便只顾小姐的命。”栩儿说完这句忽然停下来，回头对着她说，“你快带着小姐的首饰和遗书躲去别处，就当这一年只我一人照顾小姐。若我和小姐无事你便回来，否则你就自己好好活。”她说完这番话就拼命往山下跑。
梓儿一颗心万分煎熬，追也不是，不追也不是，在原地哭了半晌，想到屋里濒死的主子，忙跑回去给主子施针。
可崔幼柠怎么都醒不来，梓儿没了法子，又想到圣驾不久后便会到来，若是帝王真要治罪，她留在此地定然难逃一死，可若要她抛弃主子却也万万不能够。她浑身止不住地发抖，时不时低头探探崔幼柠越来越弱的鼻息，不禁崩溃大哭。
*
栩儿气喘吁吁地跑到山下，管吴大娘借了她家的马儿，挥鞭往衙署赶。
待到了衙署大门，栩儿见到门口的侍卫少了一大半就知天子已然外出。
好在皇帝在南阳的这半个月，每日都有许多姑娘在附近悄悄守着，就为了远远瞧一瞧年轻俊美的天子。是以栩儿在多问了几个女子后便知晓了御驾的去路。
姑娘们指的那条路通往皎明堤，皎明堤七月发大水时被冲垮，如今正在重新修筑。栩儿猜测，今日天子应是去看皎明堤建得如何了。
栩儿骑到半路就瞧见迎面而来的天子仪仗。仪仗所至之处，行人纷纷避让行礼。
御驾越来越近了。前头开路的侍卫见栩儿仍骑马杵在路中间，顿时警惕起来，一边扬声命她下马退避，一边拔剑护驾。
栩儿浑身都在发抖，眼一闭心一横，在侍卫的拔剑声中翻身下马，扑通一声跪地，颤声高呼：“陛下，求您救救我家小姐！”
她虽只是求救，侍卫却不得不防，当即上前将她制住，待影卫中唯一一个女子从暗处出来，搜身确认栩儿并未携带利器后，方派出一人去问主子是否要见此女。
后头的马车中，宁云简思索须臾，淡声唤道：“祁衔清。”
一个冷然的声音应下。
“你亲去看看。若是那位姑娘有冤要申，就带来见朕，若只是无钱为主子看病，便给些银两。”
“是。”
栩儿双手被缚，脖子前头横着好几把剑。待看清那朝自己策马而来的男子面容，瞳孔骤然一缩，顿时深吸一口气，用自己最大的声音再次喊道：“陛下！我家小姐是崔氏嫡幼女崔幼柠！求您救她一救啊陛下！”
救她
侍卫和隐在暗处的影卫纷纷愣住，呆呆看着那个出声的婢女。
谁？崔幼柠？
这妖女竟没死？还敢来求陛下相救？
哪来的脸！
众人立时大怒，恨不能先拖着这婢女去寻她那毒如蛇蝎的主子，再将她们一块儿剁了。
栩儿连牙齿都在发抖。她还记得，去年初春小姐下蛊归京一月之后，就是这侍卫首领祁衔清深夜持剑潜入小姐闺房，说是要为他主子报仇。虽然不知为何他最后只是带走了小姐绣的一个荷包，却仍是让她每每忆起都深觉后怕。
她本不想在众人面前喊出小姐名号，但这位祁大人对小姐恨之入骨，又识得她的容貌。她中午用膳前已洗去伪装，待他认出自己，就算陛下仍对小姐有意，他或许也会设法阻止她面圣。
宁云简恍惚了一瞬，偏头看向身旁坐着的沈神医，哑声问：“那姑娘方才说她的主子是谁？”
沈不屈心绪复杂：“崔幼柠已死，当初咱们都求证过的，且那时她家里人都快哭到昏过去了，裴文予更是伤心得至今还是一副生无可恋的怂样，半点不似作伪。外面那个丫头定是嫌命长，来骗咱们的。”
宁云简薄唇紧抿，不愿放过这点微弱的希望，霍地掀开侧窗的小帘：“即刻把那女子带来。”
等人来的当口，沈不屈瞥见宁云简额上又开始沁出冷汗，嘴唇也变得苍白，顿时吃了一惊：“这是又要发作了？可上午才刚疼过一次啊！”
宁云简此刻脑海里全是方才那女子的喊话，听罢只闭着眼睛往后一靠，任凭汗珠顺着下颌流到修长玉白的脖颈之上，随口答道：“朕也不知。”
三日发作一回就够难熬了，更遑论一日发作两回。沈不屈生怕宁云简一个不好直接驾崩了，忙为他施针护住心脉。
不多时车外便传来了祁衔清的声音：“陛下，人已带到。”
宁云简命肖玉禄掀开轿帘，看向跪在马车前的女子。
待看清栩儿的脸，他顿时一怔，半晌才回过神来厉声问道：“你方才要朕救你家小姐，那是不是说，她此刻还活着？”
语毕他死死盯着栩儿的脸，不愿放过她一丝细微的表情。
“回陛下，小姐的确还活着。”栩儿头一次见天子神情这般森冷可怖，似是疯魔了般。她一颗心顿时不停往下坠，但已没有回头路了，只得含泪往前跪行两步，边说边磕头，“但小姐三年前得的怪病复发了，沈神医写给小姐的那张药方也丢了，小姐此刻危在旦夕，还望陛下救她一救！”
她的话如同万古寺的撞钟声，一道道回荡在宁云简脑海中，一声比一声扩得更远，余音久久不息。
她还活着。
她竟还活着。
妄想成真，宁云简心神大震，胸口剧烈起伏，绞痛骤然加剧。沈不屈见状暗叫不好，立时上前将车帘放下，以免让栩儿看出异样来。
宁云简中蛊一事虽知晓的人不少，但为保朝堂稳固，对外皆称蛊虫已被取出，知晓他仍苦于蛊毒的只沈不屈和近身侍奉他的宫人、近卫，旁人只道他如今龙体康健无虞，连太后都被瞒着。
帘子被放下，宁云简这才不再强撑仪态，当即捂着胸口俯下身子，疼得不能言语，缓了许久才有了些气力说话：“祁衔清，你骑马带着不屈，跟着这婢女去救崔幼柠。”
“我不去。”沈不屈眉头一竖，接着又压低声音，“自你扛过蛊毒初次发作的那两个月，其后你每每都是三日疼一回，中间唯一一次例外就是被崔幼柠焚火自尽气得连着疼了一个月，但即便那时也只是一日疼一回，而今却一日疼了两回，我放心不下，实在走不得。”
宁云简的声音也跟着低下来：“朕的身子朕自己清楚，能撑得住。”
沈不屈彻底怒了，在他耳边低声吼道：“撑得住个屁！万一出事了，陛下连遗诏都来不及写，这条命就交代在南阳了！”
他说完又皱眉，打量着宁云简的神色，凉凉道：“陛下该不会还喜欢崔幼柠吧？你别忘了，人家当初可是只花了半个时辰就应了与裴文予的婚事，后来更是与之相约七夕同游，你侬我侬，亲密得很呐。”
坐在车门前的肖玉禄闻言瞪大眼睛回头看了一眼沈不屈，恨不能堵上他的嘴。
他说的虽是实话，却不能在陛下蛊毒发作的时候说呀！要是一不小心直接把陛下送走了可该如何是好！
闻言，宁云简一张俊脸白了个彻底，心脏处的毒虫噬心之痛再次加剧。他疼得弯下腰，耳边一阵嗡鸣，连沈不屈和肖玉禄焦急的轻呼声都听不清楚。
但只片刻，他便强忍痛楚直起上身，迅速从腰间佩戴的荷包里取出一张被整整齐齐叠成个小方块的纸，交给侧窗外站的祁衔清，这才语气平静道：“朕只不过是与她私怨未了，不想让她就这么死了。”
他说这句话时声音并未压低，是以外头的栩儿也隐约听见了。栩儿心下绝望，紧咬着双唇才不叫哭声溢出来。
祁衔清接过来主子递的东西展开一看，见这张微微泛黄的纸上写着一串药名，药名后头跟着几两几钱，当即偏头看向马车内的主子。
宁云简静静回视他。
祁衔清暗叹一声，恭声领命。
沈不屈听完宁云简的话后也觉颇有道理。他这好友在崔幼柠身上连栽三个大跟头，自然是要同她清算的，人死了怎么报仇？
见宁云简执意如此，他语气软下来，轻声问：“陛下当真能撑住？”
“能。”宁云简闭上眼掩去眼底的焦急，“快去，别再耽搁了。”
沈不屈便立时下了马车，被祁衔清拽上了那匹高大的骏马。
祁衔清看了眼栩儿，语调一丝起伏都无：“劳姑娘带路。”
栩儿咬了咬唇，大着胆子开口求帝王让她自己带沈不屈。
“衔清不会杀你家小姐。”宁云简面无表情道，“他跟着去，能帮上忙。”
栩儿只好低头应是。
待三人走后，肖玉禄恭声问：“陛下，咱们是回衙署先让院首大人为您施针，还是去……”
“去找崔幼柠。”宁云简垂眸将腰间那个荷包取下来，“衔清应是一路都留了标记，跟上。”
*
栩儿原本还担心祁衔清会在路上故意拖延时间，可最后却因骑得远不如他快而拖了后腿。她着急得快哭出来，恰在此时听见祁衔清问她：“就是那座院子？”
她顺着祁衔清指的方向看过去，忙点头：“对！”
祁衔清听罢立时将药方掏出来给沈不屈看，语速极快地问道：“这是当初神医您写的方子，劳您再看看是否还有哪里需要改动。”
沈不屈讶然不已：“这都快四年了吧，陛下竟还留着？”
栩儿亦将目光落在祁衔清脸上。
祁衔清眸光黯淡一瞬，并未回答，只催促他快看。沈不屈细细问了栩儿如今崔幼柠的症状，言道：“再加炙黄芪六钱便可。”
“好。”祁衔清当即将药方交给栩儿，“听到了？你去拿药，我送神医过去。”
见栩儿目露迟疑，他不耐道：“若我真敢私自动手杀你家小姐，她早在三年前第一回下毒害陛下时便没命了。”
栩儿咬了咬唇，立时带着药方往最近的药铺赶。
祁衔清带着沈不屈扬鞭策马，在沈不屈的尖叫声中一路未停疾驰到山下，尔后利落下马，低声说了句“得罪”，拎起沈不屈就往上冲。
他自幼习武，又长得高壮，浑身极有力气，在山路上也能健步如飞，很快便到了木屋前。
沈不屈被放下来时无比震惊道：“难怪陛下点名要你送我来。你小子也太猛了，带着一个我还能跑这么快。”他年近四十，这几年又背靠宁云简胡吃海喝，胖了不少，若叫他自己爬，定是要一个时辰才能到。
祁衔清只当没听见，见他似是还未从方才坐快马的惊恐中缓过来，索性再次把他提拎起来，到崔幼柠的床前才放下。
旁边守着的梓儿瞪大了双眼，惧怕地觑了祁衔清一眼，然后跪在沈不屈面前：“神医，求您救救我家小姐……”
沈不屈见到崔幼柠的面色，当即目光一肃，无瑕同她多说，立时取出金针上前。
祁衔清喝了几盏茶，稍歇了片刻便快速下了山，走到一半恰好碰上拎着一捆药的宁云简，侍卫在后头追，栩儿则在更远的后头。
他见着主子并不觉意外，因为宁云简一向很能忍痛，若非如此，当初主子中噬心蛊后便不可能活下来。
但这并不妨碍他心疼主子。
宁云简一见祁衔清便问：“她如何了？”虽说着话，脚步却没慢半分。
“暂时稳住了，但怕是得服了汤药才能确保无事。”
宁云简听罢暗松了一口气，不再同他废话，步子又加快了许多。他身形颀长，体格健硕，走起山路来祁衔清都追不上。更何况祁衔清如今体力只恢复了一大半，自是只能和那群侍卫一样被主子抛在后头。
离那个小院子越近，宁云简的心便跳得越快。他进了院门，快速扫了眼院中的布设。
这座院子里头只大小两间老旧的木屋并一个小厨房。就算是大的那间木屋，也连当初东宫侍婢住的地方都不如。满院唯一明亮些的色彩便是院门旁种的那棵桂树。
宁云简眉头一皱，想到不能再耽搁，方按下心底翻涌的情绪，重新抬起步子往里走。
屋中的陈设也极简陋，无花瓶屏风，无纱帐珠帘，桌椅只是寻常山木所制，窗子上亦未雕花，脚底踩的是坑凹不平的木板，而非柔软名贵的绣花地衣，横梁上有虫蛀的痕迹，失了原有的颜色，屋顶还有好几个未补的小洞。
宁云简闭了闭眼，将目光收回来，可刚往前走了两步，便死死盯向崔幼柠躺着的那张垫着茅草的破木板床上。
这一年，她过的就是这种日子？
震惊，气怒，以及某种他抵死都不愿承认的情绪瞬间占据了他整副身躯。
玉佩
梓儿听到声响，以为是祁衔清拿药回来了，转头却见来人容貌昳丽，身形挺拔如松，着一袭玄色金织团龙纹锦袍，腰间佩戴雕龙美玉，气质澹然，贵气至极，正面色极冷地盯着崔幼柠所在的方向。
她脑子轰地一声炸开，双腿顿时发软，扑通一声跪倒在地：“奴婢叩见陛下！”
宁云简没有理会，将视线移到崔幼柠的苍白小脸上，用目光描摹她的眉眼许久，尔后又扫过她身上的灰白布衣和她盖着的粗麻被子，继而蓦地定在从她紧握着的右手露出的玉佩一角和穗子之上。
他怔怔看了片刻方回过神，语调恢复如常：“起来吧。”
梓儿颤颤巍巍站起来，大着胆子去看帝王的神色，却见对方神色淡淡，一点喜色都看不出。
她忍不住瞥了眼小姐手中紧攥着的玉佩。
这块玉佩意义非凡，是陛下赠予小姐的定情之物，陛下不可能不记得。
陛下这是没看见，还是虽看见了却已不在意了？
宁云简把药和方子递过去，打断她的思绪：“照方中所言熬药。”
梓儿忙回神接过来，小声应是，担忧地看了眼主子，咬着唇转身跑向小厨房。
沈不屈正在收针，见他走上前不由惊疑道：“你自己爬上来的？”
宁云简“嗯”了一声，末了又补了句：“朕心里有数，在马车上歇了许久才上山的。”
“少骗我！你每回发作疼一个时辰，却到得这般早，怕是蛊毒还没发作完就开始爬了。真是的，要见仇人也不急这一时半刻……”
“她当真无碍了？”宁云简不欲听这些，当即出言打断。
“待喝了药，明日中午便能醒了，只是还需养上些时日身子才能恢复过来。”沈不屈说完又幽幽感叹一句，“此番可真险呐，但凡我再迟得半刻到此处，你这仇就又报不成咯。”
宁云简听罢静了许久，低声道：“确实好险。”
他想了想又问：“除却此病，她身上可还有旁的病症？”
“旁的病？”沈不屈轻哼了声，“除了体寒虚弱，难以有孕外，倒也还好。”
宁云简怔了一瞬，眸中闪烁着不知名的情绪，许久后才哑声问道：“能调养好吗？”
“有些麻烦，不知她是怎么把自己这副身子折腾成这样的，但也不是不能治。”沈不屈说完又疑惑道，“你为何要帮她？让她继续病殃殃地难受着不好么？”
宁云简垂眼看着崔幼柠：“报复一个病弱之人有什么趣？折腾两下就没命了。”
沈不屈心想也是，就这副身子能挨几道刑罚？他爽快道：“那我写张调养方子，只是这两样药不能同时吃，得停了现今喝的药至少三日才能开始调补身子。”
宁云简微一颔首：“好，有劳。”
沈不屈写好方子后就无事可做，看着这破旧的木屋粗陋的床，幸灾乐祸道：“老天果真有眼，让这恩将仇报的小白眼狼遭了报应。住在这样的屋子里，金屋长大的娇小姐怕是夜夜都睡不着吧……”
宁云简忽地出言打断：“衔清他们到了。”
沈不屈闻言顿时止了话头，往窗外一看：“还真是。”但他和祁衔清那个冷面侍卫向来没什么话说，只瞧了一眼便又将目光移回崔幼柠身上，正欲再好好嘲讽她一番，可刚开口却又被宁云简打断：“时候不早，你先下山，再晚山路便不好走了。此番治疫你立了大功，晚上好好吃酒过节。”
“你这话何意？你不回？”沈不屈惊得张大嘴巴，“你要守着崔幼柠？”
宁云简别开脸：“嗯。”
沈不屈嘴巴张得更大了：“这里就两间屋子，你能睡哪儿？”
“朕会让人搬一张榻上来。”
“今夜是中秋，这么大的日子陛下哪能在山上过？”
“中秋……”宁云简突然沉默一瞬，眸光轻闪，“朕今晚就住此地。你不必再劝。”
“为何非要住这里？明早再来不成吗？左右她明日中午才醒。”
“……朕怕她跑了。”
“陛下担心那俩丫头连夜扛着主子逃走？”沈不屈低声说，“她才刚从鬼门关救回来，还昏睡着呢，今夜受不得颠簸，那俩丫头敢把她搬下山？再说了，陛下若是实在不放心，派人守在山底下不就成了，或是直接杀了她们了事。她们帮着主子欺君，本就犯了死罪，被杀也不冤枉。”
沈不屈越说越觉得无法理解：“这些连我都想得到，难道陛下会不清楚？为何会觉得小小一个崔幼柠能从你这一国之君的掌心里逃脱？”
宁云简脸色铁青，胸口不停起伏，片刻后闭了闭眼，扬声唤道：“祁衔清。”
祁衔清从屋外进来：“臣在。”
宁云简指着沈不屈，忍无可忍道：“叫几个人把他提下山。”
祁衔清看了满脸写着难以置信的沈不屈一眼：“是。”说完便把人拎起来，大步往外走。
没了沈不屈，屋中顿时安静了下来。
宁云简这才走到床边缓缓坐下，垂眸看着眼前这个已一年未见的故人。
想起方才沈不屈方才说崔幼柠体寒虚弱，宁云简犹豫片刻，伸手触碰她的柔荑。
只一瞬，他便皱起了眉。
崔幼柠自小便活泼好动，偏爱骑马投壶，不喜绣花弹琴，身子自是比一般的闺阁小姐强健些，一双手即使在京城的冬日也如柔润的暖玉般，从没有像此刻这样凉过。
但凉归凉，好歹是活人的温度，日后喝药调养便会好起来。