第37章
让人意外的是，虽然偶尔有些不耐烦的骚动，然而大多数人仍是规规矩矩地排着队。苏茜感到有点讶异：迪士尼排队都不见得有这样的秩序，何况听上去，这已经持续数日了。
听见苏茜的疑惑，一个村民抬起头来。他就像所有农民一样沧桑而朴实，站起来时露出被烟草熏黄的牙齿。
他露出一个腼腆的笑，手中的烟杆磕了磕地面：“那也没办法哇，咱都听说啦，现在城门口的都是骑士团的老爷们，咱也不知道发生了啥，但是不多添麻烦就对啦。”
凯文看着村民，突然插嘴道：“副都骑士团会解决的。”
村民“嘿嘿”了两声：“那是肯定的嘛，那可是骑士老爷啊。”
副都骑士团是副都的象征，他们的历史与副都同样悠久，他们的过往与这座城市屡经沉浮。
与生而荣耀、动辄流传史诗的王国骑士不同，这些人身上几乎都没有过什么传奇故事。但他们就像沉默的基石，世代守护着这座城市。
对于这些居住在副都辐射范围内的村民而言，副都骑士团与副都之间几乎可以画上等号。
一旁喝酒的行商也赞同村民的说法：“没办法，只好等啦。希望城里没出大事，我这趟可打算大赚一笔呢。”
“会好的。”凯文又说。
“当然会好的。”那个行商笑了一声，又要了一杯酒，“要知道那可是副都骑士啊。”
凯文：“……是啊。”
苏茜看看凯文。
从一开始，这个年轻骑士对眼前这座城市的态度便有些不同寻常，时不时还会望着城墙发呆。
而且他实在不是个会掩饰的人。
待凯文回到柜台后，苏茜直接问道：“说起来，我记得凯文你是新晋骑士？”
凯文闻言一惊：“……是、是的。”
苏茜见眼前这个年轻人顿时显得有些慌乱的样子，噗嗤一声笑出来：“太明显啦，凯文！所以你之前是这里的骑士吗？”
“……是。”凯文脸上露出了一些挣扎的神情，但他最后还是低声承认了，年轻人呼出一口气，“但也不是——我虽然通过考核被录取，但没有正式报到。”
然后他就步入兄长的陷阱，莫名其妙地来到了永夜峡谷。虽说如今的情况并没有什么不好，但当看到近在咫尺的副都城墙时，凯文还是会回忆起当初走进骑士团时的悸动。
——他想要成为那样的骑士。
“唔。”苏茜想了想，又说，“虽然没什么用，但你要是想去看看就去吧。说不定能留个通信地址什么的——唉，这个还是算了，我们的信使长得太糟糕了。”
正常人看到一个骸骨鸟来送信，怕不是以为是死亡宣言。
……哦，缄默塔不算正常人。
凯文也笑了，他摇摇头，拒绝道：“不用了，那都是过去的事了。现在能再次看到副都，就很好。”
苏茜安慰他：“说不定你以后也会是个受欢迎的骑士长呢，那些小朋友那么喜欢你。”
凯文：“……嗯，有个请求。”
苏茜：？
凯文：“倘若日后我能当上骑士长，至少不要把无头骑士编入队里，带着巡夜怪瘆人的。”
苏茜：“……当然是要招活的骑士啦！”
——
到了傍晚太阳落下的时候，城门关闭了。
没轮到进城的人们纷纷发出叹息，却没有离开队列，有的直接在板车上整理起铺盖。
苏茜的摊贩又迎来一波客流，然后她将店铺交给弗兰克与凯文，自己则出去逛了逛。
由于副都的戒严，许多行商都被堵在城外。他们中的不少人因地制宜，开始热情地向一同排队的冒险者们兜售起自己的货物。
苏茜从他们之间走过，她对那些素材并不感兴趣，倒是在首饰和化妆品间斟酌了一番，最后挑了两只漂亮的手镯和一些花色漂亮的布料。
当她走到一辆由驼兽牵引的四轮板车前，发现了她想要的商品。
第50章
开业第六十天
一笼子的旧兽人。
虽然笼子上罩着篷布，但在外面待了太长时间，这些小动物还是都显得蔫哒哒的，它们软绵绵地趴在笼中，一动不动，耳朵有气无力地耷拉着，一旁更小的笼子里还关着几只真正的小猫小狗，还有一对重羽莺。
苏茜停下脚步。
宠物商人正烦躁地搓着手，在驼兽旁来回踱步。
他跟这些老实巴交的农夫、无所事事的行商与冒险者可不同。那些没见过市面的乡下人会被那些小贩天花乱坠的吹嘘所动摇，挤出一点余裕的钱币，买下一些七零八碎的商品。还有个铁匠能为冒险者做点简单的武器保养。
但在这里，无论是什么人，都不会花几十个银币买一只毫无用处的宠物。
有个村民过来看了一眼，问过价格后就捏着钱袋摇头晃脑的走了：“嗳，就这么个小玩意，够买一头母羊啦，傻子才会买。”
商人朝着他的背影狠狠啐了一口：“没眼光的傻子。”
他的客人都在高墙的另一边，每在城外多逗留一天，他的损失就要多一分。
这些宠物可不像死物，食料、净水与简单的清洁，每一天都必不可少。肯为此花钱的贵人们都非常挑剔，他们不介意多花一些钱，但会在意自己买下的宠物是否乖巧健康，皮毛是否柔顺漂亮。
他转了一圈，抬头注意到站在一旁打量着笼子的苏茜。
少女扎着利落的马尾，衣着款式简洁，袖子挽到小臂处，手上拎着些乱七八糟的东西：几卷布料，一些水果，几个小工艺品，还有一束干花。
她看上去与周围等待入城的旅人不同，应该是那种受过良好教养、又没经过什么风浪的中产阶级家的小女儿。
宠物商人顿时来了兴致，他搓了搓手，热情地迎上去：“来看看吧，都是上好的宠物，金蔷薇区的贵人们最喜欢了。”
苏茜忍不住笑了：“听上去整个金蔷薇的供货商都在这里了啊？”
金蔷薇的香水，金蔷薇的首饰，金蔷薇的宠物，好像副都金蔷薇区的商店已经全部缺货歇业了。
“我跟他们可不一样！”宠物商人闻言顿时激动起来，他手掌抖动着，大声嚷嚷，“你——您看看这些动物，这些皮毛！这可都是难得一见的上等货！”
关在笼子里的猫被他吓了一跳，在狭窄的笼子里转了两圈，又卧下了。
那真的是一只很漂亮的猫，看上去有点像波斯猫与布偶猫的结合，柔软的长毛几乎垂到地面。
苏茜：“……”
苏茜：啊，是猫。
活的，有毛的，软绵绵、热乎乎的猫。
猫睁着双圆乎乎、澄黄色的眼睛：“喵。”
苏茜：“……”
她付出全部意志，才勉强把自己的理智拽回来：“不了，我家里已经有猫了。”
然后她看向大笼子：“这些呢？”
商人露出谄媚的笑容：“啊，您看上这种啊。放心，这些小东西是从正规养殖场出来的，毛色都非常纯正，也听得懂话，性情乖顺不闹事，我可不卖乱七八糟的野生种。”
这些旧兽人的单价大概是四十多个银币，最贵的是一只有着蓬松尾巴的卷耳朵小猫人，两个金币。还有一只小山羊，只需要一枚金币。
“这只羊有些凶，不过毛还是非常漂亮的。”商人说，“反正就是只羊，没什么攻击性，只是年龄大了点，如果小姐您看上的话，可以再便宜一些。”
苏茜：“太贵了。”
她将手伸进笼子，轻轻摸摸一只小狗人的鼻子，感觉有些干燥：“而且看起来都不太精神啊。”
她注意到那只小山羊稍微抬起头瞪了自己一眼。
“这不是在外头待太久了嘛，”商人眼见有戏，连忙敲了敲栏杆，引得小动物迷迷懵懵地抬起头，“没事，这都是健康的，回去喂点水就好啦。这些小东西没那么容易死。”
苏茜脸上露出犹豫的神情，她就像那种偷偷出门的乖乖女，对眼前的新鲜事物非常感兴趣，又因额外支出感到踌躇。
商人不愿放过上门的生意，他巧舌如簧地大肆推销，又摆出一副心痛模样，磨磨蹭蹭地降了两次价：“真的不能再低啦，小姐，您去金蔷薇的宠物店看看，这么好品相的动物可都不便宜！”
苏茜来回试探了几次，感觉应该没有太多回旋空间，掂量了自己的存款：“那我全买了吧。”
商人：“啊？”
苏茜：“怎么，不可以吗？”
“可以可以，当然可以——”
虽然感到奇怪，但没人会拒绝送上门的馅饼，尤其是在苏茜拿出钱袋，数出十一枚金币后。
商人借着油灯，辨别过钱币的真伪，便兴奋地搓着手，打开笼门，将那些迷迷瞪瞪的旧兽人一只一只拎出来，还附赠一条麻绳，穿着小动物的项圈将他们串成一串。
与马戏团出身的小朋友不同，这几只旧兽人看起来懵懵懂懂的，他们不吵不闹，也不害怕，最贵的那只小猫人因为困意，脑袋一点一点的。
只有那只小羊凶巴巴地瞪了苏茜一眼，但也没有反抗。
苏茜拎着一串小动物，又忍不住去看那只真正的猫。
……啊，它舔爪子了，真可爱啊。
商人嘿嘿笑着凑上来，说：“怎么样，小姐，这是只纯种的松尾猫，如果您想买，我可以给您底价。”
苏茜肉眼可见地动摇了一下，她努力将自己的目光扯回来，艰难地摇摇头：“算了算了，我也有猫的，她也很可爱。”
她牵着一串旧兽人往回走了几步，停下来，想了想，又转了回去：“小狗多少钱？”
……一番讨价还价后，苏茜用一个金币的价格捞回两只肉乎乎的短腿狗崽。
苏茜：我养了那么多羊，买两只牧羊犬合情合理！嗯，合情合理！
苏茜：……柯基就是牧羊犬！
苏茜出去逛了一圈，回到摊贩时牵着一串跌跌撞撞、迷迷糊糊的小动物，其中一只手里还拎着两条狗崽子，凯文和弗兰克顿时沉默了。
弗兰克：“……您也去抢劫马戏团了吗？”
苏茜：“才没有！”
她推门走进房间——在扩建之后，流动摊贩就多了一扇门，总算不用再翻窗户。
此时已经入夜，白天时的热意逐渐被夜间寒意取代，不少人在路边聚起火堆取暖。临时摊贩也冷清下来，只有几个客人坐在位置上小酌。
苏茜简单交代了凯文和弗兰克几句，便先带着小动物们先回酒馆。
流动摊贩现在位于应该是酒馆二楼的地方，扶梯顺着树干的弧度延伸到地面。
这太奇怪了，毕竟上一刻他们还在平原的道路边上。不过这些小动物大多还没到能为此感到诧异的年龄，他们或许感到有些好奇，但都还是温驯地被苏茜牵着走下台阶。
苏茜先将两条柯基（？）拴在楼梯扶手，开始解旧兽人颈上的麻绳。顺便招呼正在不远处玩翻花绳的小朋友：“去把可可叫来。”
小动物应下了，一只小兔人啪嗒啪嗒朝居民区跑去，剩下的几只则凑了上来。他们一面帮忙把绳子解开，一面温柔地靠近对方，蹭着脸蛋。
“是新的朋友吗——”他们叽叽喳喳地说，“都好小哦，不过都好好看啊。”
可可很快跑过来，小狗人呼呼地摇着尾巴，大声说：“我来啦，大人！”
来到这里以后，这只小狗人变得开朗又活泼，她每天认真工作，认真学习，认真玩耍，将自己与小伙伴们的生活安排得井井有条。不得不承认，她的确已经是个小小的领导者啦。
苏茜将还没解完的绳子递给可可：“他们交给你啦。”
可可：“啊。”
小狗人看着懵懵懂懂的新同伴，愣了一下：“嗳，都好小喔——”
她抱起那只小猫人，轻轻抚摸着她的背部，又去拉一脸警惕的小山羊：“别害怕呀，我们已经到家啦。”
这些小动物牵着手往住宅走去，七嘴八舌地安抚着比自己更加年幼的新朋友：“我们先去洗澡，然后再去吃东西。”“你喜欢吃什么呀，这里有牛奶噢！”“我还有一些糖，很好吃的，可以分给你一点，但是只能一点点……”
苏茜看着他们热热闹闹地离开，关掉领民迁入提示，拎起自己购买的其他东西。
水果可以播种，她还能裁两件新裙子，当然，最重要的是——
苏茜露出满足的笑容，将手伸向她的狗，直接将狗崽子掀翻在地，狠狠地揉了揉它们柔软的肚皮。
“喵。”
随着一声细细的猫叫，艾萝不知从什么地方蹿出来，蹲在台阶上，魂火闪烁的眼眶直直地对着苏茜。
苏茜：“啊，艾萝。”
骨头猫看看狗崽子，又盯着苏茜：“喵。”
苏茜：“…………”
——
副都的夜钟响起，悠扬的钟声一直传到城外。
城门的侧门无声无息地打开，一小队骑士从城中出来，沿着道路边缘策马而过，巡视着已经准备休息的旅人，这是这些天副都骑士团临时抽调来进行城外的巡夜的小队，
弗兰克收拾掉桌上的杯盘，打了个哈欠：“不早啦，也没什么人，回去睡觉吧——还是你想再多留一会儿？”
凯文原本站在外面，远远望着在黑夜中静默的城墙，闻言转过身，顺手摘下挂在边上的价格表：“不看了，回去吧。”
他刚走两步，突然听见有人喊道：“罗德尼！”
凯文头也不回，直接走上前，将两把折凳合起，拎在手上。
马蹄声由远至近：“凯文·罗德尼！”
行商站在窗边，出声提醒道：“哎，那好像是在叫你。”
“不是我。”凯文平静地说。
他推门进屋，将折凳靠墙放好，然后关好门，又准备去关窗。
一名骑士冲进来，正好与凯文目光相接。凯文微微一愣，回过神来后便冷静地将窗页合下。
“等等——”骑士喊道，“罗德尼侯爵出了意外，他在找你！”
窗户“砰”的一声重重合上，几乎在前一秒，一块圆形金属从窗外飞了进来，落在地上。
弗兰克被吓了一跳，他看看凯文，咳嗽一声，还是忍不住问：“你没事吧？”
“没事。”凯文说，他呼出一口气，收回看着窗户的目光，弯腰捡起地上的金属，用拇指轻轻摩挲着。
深灰色，上面浮着交叉双剑与徽盾的雕纹，那是他本应拿到，却没能拿到的。
副都骑士团的勋章。
第51章
开业第六十一天
苏茜将放在狗崽子肚皮上的手收回来，搭在膝盖上。
艾萝直勾勾地盯着她。
她小心翼翼地伸出手，摸摸艾萝的脑袋。
艾萝倒是没有闪躲，喉咙里发出低低的咕噜声，它动了动脖子，依旧端坐着。
苏茜：“……”
糟糕，怎么办，她以前在
她感到一阵心虚，轻咳一声，双手捧着艾萝的头颅，哄道：“别这样嘛，这也是你的小伙伴，而且，艾萝还是我唯一的小猫呀。”
艾萝：“喵。”
小猫似乎并不满意，她发出咕噜咕噜的喉音，亦步亦趋地跟在苏茜脚边，看着她将幼犬牵到酒馆窗下安顿好，又跟着她去了居民区。
有几只新来的旧兽人们已经洗完澡，正坐在住宅外的长椅上被擦干皮毛，他们有的手上还拿着牛奶杯子，一脸睡意惺忪的，似乎完全搞不清楚情况，小脑袋一点一点着。
年长的的小朋友在一旁叽叽喳喳，用嗅闻气息与磨蹭皮毛的方式与新朋友互相打招呼，一团一团的毛绒绒挨挨蹭蹭，苏茜不禁感到有点心动，但她瞟了一眼蹲在一旁，一副严肃模样的艾萝，又默默缩回了手。
……算了，总会有机会的。
新来的旧兽人共有九只，都还非常年幼：虽然可可他们也是未成年，但一年级和六年级还是有差别，就连被宠物商人说是“年纪大”的小山羊也比可可要小。