第9章
苏茜对这设定习以为常，面不改色，将十个粟影草果实放进系统给的盒子里递给骨头鸟。鸟咔哒咔哒地扇了两下翅膀，并没有没飞起来。
【隐空鸦速递
安全高效，专线直达，全天起航，值得信赖。
领土内邮递首重免费，续重5积分kg
友好势力8积分kg；陌生势力10积分kg；敌对势力15积分kg
注：不满1kg按1kg算。
首次使用免费。】
苏茜：……
苏茜看看自己用时不到三分钟即可绕行一圈的领地地图：“……草。”
她能怎么办。
还不是只能微笑着选择确定。
甚至觉得初次免费只寄这么点东西有点亏。
目送骸骨鸟勾着包裹消失在雾气中，苏茜不禁感到了一丝淡淡的迷惑：不，她对骨头鸟的翅膀构造并没什么好奇心，只是……这样的“快递员”真的没问题吗？
她敲敲布告栏，系统提示隐空鸦将在一个小时后带着报酬返回。
苏茜立刻有点慌：……就，她真能顺利拿到货款吗？
艾萝不知什么时候蹲在一旁的矮几上，仰着脑袋看看布告栏上的其它订单，甩了下尾巴，好声好气地朝苏茜说：“咪喵。”
苏茜低头看它，顿时明白了它的意思。
小猫摇摇摆摆地立起身来，讨好地抱着她的手腕，蹭了蹭她的袖口：“喵呜呜喵——”
苏茜：……唉，猫大不中留。
众所周知，骸脊猫不属于家猫。
这种猫科亡灵向来自由自在、不安于室，在成熟期前就热爱四处游荡，即便在长大后也时常离开自己的领地探索与狩猎。艾萝更是如此，这只小猫咪野心勃勃，志向远大，绝不满足囿于小小的酒馆，一心想为自己的主人开疆拓土。
苏茜：没有，不需要！
苏茜：猫这种生物难道不是做个晒晒太阳爬爬架子钻钻箱子的阿宅就好了吗！
苏茜：就算不是活的也一样！
但现实残酷。
何况她还卡着五次探索的主线任务。
苏茜惆怅地叹了口气，撸了把艾萝的小脑袋：“行叭，想去就去吧。”
第12章
开业第十二天
水银城。
第三塔副塔。
维诺将十枚粟影草果实转移到材料架上放好，又重新检查了那只盒子——廉价常见，平平无奇，与街角杂货店使用的包装盒毫无差别。
但刚刚放在里面的粟影草果实却非常新鲜，风元素充盈，显然刚采摘不久。
维诺将盒子放到一旁，问：“交付人呢？”
“诶？”被点名的学徒一愣，“我到协会的时候人已经走了。”
这个采集任务挂到冒险协会有些时间了，一直无人问津。元素植物向来需要仔细保存，况且现在甚至不是粟影草的结果季节。
维诺对此也不抱希望，去年夏季暮冬河谷的雨水过于丰沛，令几种喜阳植物素材都紧俏起来。没办法，季节性材料就是这样，虽然称不上珍贵，但偶尔遇上断货便很难补充。
他已经将两个相关课题的次序移到两个月后，隔壁塔的药剂师更是愁得连胡子都秃了不少。没想到学徒自作主张递给协会的任务却有了回复，而且品质非常好，哪怕在丰收季，这样优质的果实也不常见。
维诺对着素材架上新鲜水灵的果实沉思片刻。
然后他用指节敲敲桌面，对自己的学徒道：“这样吧，我再列张单子，你送去协会，就说要当面验货。”
学徒点头应下，走到门口时又被叫住。维诺摸了摸下巴，露出一个和善的微笑：“顺便给隔壁传个消息，我这里还有一点富余的存货，要不要买。”
——
这事真的不太对。
苏茜想。
她一觉醒来，驾轻就熟地点掉刷屏的提示框，突然在一条信息前僵住了，接着便陷入沉默。
【您的员工[艾萝]带回了额外资源：迷途的旅人×1】
苏茜：……
苏茜：蛤？
苏茜目瞪口呆，回过神来后连忙钻出卧铺，一眼便看到躺尸地毯上的“迷途的旅人”。
她的艾萝就在那个“迷途的旅人”身上踩来踩去，见到她，就直接坐下，用后退挠了挠耳朵，昂首挺胸，邀功道：“喵！”
苏茜：？？？
这是什么情况？逻辑呢？
艾萝它只是一只可爱的小猫咪啊！叼些花鸟鱼虫回家合情合理，到底是怎么把个人运回酒馆的啊？
而且额外资源的意思该不会是，这也能卖吧？
甩开人贩子的念头，苏茜满脸木然：“……把他丢在那里不太好吧？”
拉斐尔闻言，走上前来，单手将地上的倒霉蛋捞了起来，问：“大人想将它放在哪里？”
苏茜的目光在死亡骑士看上去非常纤瘦的手臂上逗留半秒，对着那个一身泥泞的“旅人”皱了皱眉，环视一番酒馆，叹气：“算了，还是放地上吧。”
她这些天在种植业、养殖业、餐饮业之间反复横跳，置换填充了不少商品和家具。已经弄脏了地毯，并不想再赔上沙发，特别贵，要8500积分呢。
拉斐尔从善如流，一松手就将人分毫不差地扔回地毯上的污渍上。
苏茜：……
苏茜：……行叭。
她将艾萝顶在头上，凑过去看了看。
【迷途的旅人：凯文·罗德尼
详情：侯爵次子，性格刻板认真的授勋骑士，似乎因意外而误入您的领地，总之，现在他是您的了。】
噫，怎么回事，这位朋友的介绍真是从头到尾都让人觉得哪里不对啊？
苏茜转头拿来条热毛巾，却感到有些无从下手。对方简直是一头栽进泥潭里，被淤泥糊得面目全非，是真的惨。
然而我的地毯又做错了什么呢！才刚买的！这个花色我很喜欢！她在内心大声逼逼。
仿佛听见她的心声，拉斐尔在旁边发出一声低笑，然后抬起左手缓缓一压。
只见银灰色的浮尘随即飘落下来，一层一层地覆盖在凯文身上。片刻后浮尘渐渐荡开散却，重新出现在眼前的人与地毯都焕然一新。
简直太多功能了！太实用了！
苏茜：我在此郑重宣布，每个人，每个人都应该拥有一个死亡骑士！
至于那位侯爵次子，洗净污泥后裸露出的是张堪比欧美影视主角的好相貌，他的金发被一条白色发箍扎着，穿着则有别于之前的冒险者，一丝不苟的，仿佛是被人直接从餐桌上扔过来的。
苏茜想了想，把他安置到沙发上，又倒了杯热水。
没办法，总不能要求死亡骑士会治疗术，这也未免太超纲了。至于苏茜自己，之前是个靠维C泡腾片治百病的普通社畜，如今只剩下一句干巴巴的“多喝热水”了。
啊，丢人。
木柴燃烧时的哔啵轻响稍微拽回了昏沉的意识。
凯文听见液体咕咚咕咚沸腾的声音，伴着一股温醇的食物香气。
“等等等等，艾萝，这个还不能吃哦。”他听见少女好声好气的劝抚，“诶，不过，你能吃东西吗，艾萝？”
以及奶声奶气的猫叫：“咪呜——”
这里是哪里？凯文睁开眼。我还活着吗？
侯爵次子翻身坐起来，发现自己躺在一张暗红色的皮质沙发上，一旁的壁炉正在静静燃烧。
这是间面积不大的酒馆，装饰简洁，大厅里摆着一张长餐桌与两张小方桌，大概还不到用餐时间，酒馆里非常冷清，并没有客人。
一名少女正在吧台后面忙忙碌碌。
像是听见响动，少女抬起头来，对着他笑了笑：“你醒啦？要吃点东西吗？”
“不用了。”凯文下意识道，他站起身，鞠了个躬，“谢谢您的帮助。”
他摸遍全身，却找不出一个硬币，他张了张口，却又像突然回忆起什么，不由得苦笑一声，拆下衬衣上的两枚银质袖扣放在桌上，朝门口走去。
凯文·罗德尼罗德尼侯爵与女仆一夜荒唐的产物，自他从骑士学院毕业，并在副都骑士团取得一席之位后，他的兄长便不愿再继续容忍他了。这位新晋的授勋骑士是个教科书般的骑士，哪怕他早就知晓兄长对自己的厌恶，但直到最后一刻才真正相信对方想致自己于死地。
凯文不知道自己为什么还能够活下来，但他的兄长必然不会善罢甘休，若他不愿殃及无辜，就要在兄长寻来前赶快离开。
他低下头，立起衣领遮住脸，匆忙推开酒馆的门。
门外是深夜浓雾，只有几米开外孤零零地立着一盏路灯。黯淡光线无法穿透浓雾，视野可及的范围内全都是荒芜的残垣断壁。
凯文：“……？”
他觉得这地方好像有哪里不对。
“请问——”
凯文话音未落，便听见细微的脚步声，他下意识转过头，就看到一名轻甲骑士正朝自己走来，胸前的魂火照亮了对方轮廓精致的面容。
——死亡骑士。
凯文倒抽一口冷气，不由得后退半步，虽然身为授勋骑士，但他可不认为自己与死去多时的前辈（大概是吧）能有什么共同语言。
这时耳畔传来振翅破空的轻响，授勋骑士抬起头，眼睁睁地看着一副禽类骸骨轻巧地穿过浓雾，从一旁半开的窗户飞进酒馆。
他无法控制地跟着转过目光，便看到从吧台后蹿出一只骸骨猫，一面发出细声细气的咆哮，一面一跃而起，伸直了纤细的腿骨抓向半空中的骸骨鸟。鸟略微提升高度避开猫的扑咬，接着一个俯冲，稳稳地停在少女的肩膀上。
只见少女摸了摸猫的头颅安抚着，又拆下鸟携带的信筒，打开看了一眼，将里面的东西倒进抽屉里。骸骨鸟摇了摇脑袋，重新振翅，飞到角落里的布告栏上蹲着。
凯文：“…………”
他张了张嘴，干咳了一声，过了好一会儿才找回自己的声音：“请问，这里究竟是……”
苏茜正拿着把勺子试汤的咸淡，闻言头也不抬，甚至还有点莫名其妙地回答道：“是我的酒馆呀，所以你想吃点什么吗？”
凯文：不，问的不是这个。
他有些不知如何再开口，这时拉斐尔走过来，与他擦肩而过，直接走进酒馆。
凯文这才看清这名死亡骑士手中抱着的……居然是各种各样的新鲜蔬菜。
“辛苦啦！”苏茜走过去接过蔬菜，将它们分别放在吧台旁边的小筐中。
所以说习惯真是件可怕的事，比起之前连句话都不敢多说，现在的她已经可以坦然要求拉斐尔帮自己种田收菜了！
死亡骑士稀松平常地帮苏茜分拣完蔬菜，才站起身，温和礼貌、神态自若地解说：“这里是繁星环域，”他顿了顿，补充道，“现在被你们称为，永夜峡谷。”
苏茜：……啊，我刚刚是不是给出了一个特别蠢的答案？
苏茜：不过讲讲道理，又不是跟我一样死后穿越的，为什么会不知道自己在什么地方？
先前最后的记忆中还身在大陆中部的祖国的凯文：“……”
长久的沉默后，这位侯爵次子叹了口气，抬手按住心口，露出一个有些遗憾、又带着释然的复杂神情，低声自语道：“这样么……原来我已经死了啊。”
苏茜：？
拉斐尔：？
艾萝：喵呜？
第13章
开业第十三天
“原来我已经死了啊。”凯文轻声叹气道。
一瞬间的怅然后，其实不算很难接受。他并不是受父亲关注的孩子，也不曾见过“犯错”的母亲，过去的二十四年人生都是默默无闻、按部就班地进行的。如今回想起来倒也没有什么特别遗憾的地方。
这时候，他的肚子“咕噜”了一声。
凯文：“……”
苏茜：“……”
苏茜将自己炖了好长时间的鸡汤放到吧台上，又拿出两个碗：“亡灵是不会觉得肚子饿的。”
她又问：“我已经问第三遍了，你想要吃点东西吗？”
凯文下意识想摇头，但在食物浓厚温醇的香气中，他的肚子又叫了一声。
苏茜忍不住笑了，她将汤盛进碗里，还捞了根鸡腿，放到台面上：“行啦行啦，你快吃吧。”
她笑起来有种特别的亲和力，很容易让人放下戒心。凯文不由自主地忽略了这个异常的环境，放下戒心，低头露出一个羞赧的神情来：“抱歉，我没有钱。”
苏茜手撑着下巴，看看凯文，又顺势侧过脸瞧瞧一旁的拉斐尔。如今她家底相对丰厚，也不吝惜区区一碗鸡汤，笑眯眯的：“那你干脆留下来打工还债吧。”
凯文闻言一怔：“什么？”
“你不愿意吗？但是现在也没地方去吧？”苏茜凑近了点，摆出一副尤为让人信服的人贩子神情，一面敲系统面板，话说这游戏能签劳动合同吗？
答案是肯定的。
苏茜的声音带着异常的感染与蛊惑，凯文在反应过来之前，便鬼使神差地点了头。
几乎是与此同时，暗金色的丝线在酒馆中央凭空出现，渐渐汇聚成一张发光的卷轴，卷轴中心是一盏沙漏钟的图样。卷轴一舒一收，重新散成光线，分别没入苏茜与凯文的身体。
主线任务中的“招募新店员”后随即打了个勾。系统面板上的【员工】栏目下也随之更新一份档案。
【凯文·罗德尼[★★]
种族：人类
详情：不被重视的侯爵次子，从母亲那里继承的那一点点微不足道的魔力适性，让这个新晋骑士拿到了不少特别职阶的入场券，幸运的是他天资不错，值得继续培养。
温馨提示：该员工为临时契约，您的命令有一定概率遭遇反抗。】
苏茜无言地关掉系统页面，抬头看见正对面凯文正对着自己手腕上那个淡淡的沙漏钟纹样发怔。
所以说，这究竟是个什么可怕的黑店！那个温馨提示就显得非常有灵性啊！
一言不合就强制契约，这是魔鬼的行径吗！
虽然初次拐骗工作，业务不太熟练，但苏茜迅速接受这个设定，她轻咳一声，面色如常，一本正经：“现在，这是员工餐。”
神他妈员工餐。她说完就在心里自我吐槽一句。
凯文骤然回神，转过目光注视了苏茜好一会儿，又垂首看那碗热气腾腾的鸡汤。他性格里多少有点逆来顺受，很快便平静下来。
他想了想才说：“我没想复仇。”
凯文过去同样听过类似的故事。
比如穷途末路的复仇者机缘巧合之下与亡灵签下契约，付出自己的生命与灵魂，最终得偿所愿。或者狡诈的诡术师在最后一刻毁约，但多年后亡灵将那份代价从他的后代身上连本带利讨回。
亡灵冷酷无情，亡灵一视同仁，亡灵等价交换，亡灵恪守约定。
可他并没什么想交换的。