第7章
我微妙地松了一口气。也就是说物理降温还是有用的。至于为什么说不是真的发烧，就只能先等里包恩恢复过来。看他那样子应该对自己的情况心里有数，用不着我瞎着急。小婴儿的一只手被我捂热了，我便再伸去搓搓他另一只手。如临大敌的紧张舒缓下来，我总算有心情跟他开开玩笑。
“那你好好休息，我在雇佣童工时早就有心理准备了，以前隔壁家小孩也老是三天两头地发烧。”我放慢语速，替病人捋了捋他被冷汗打湿的卷鬓发，“日子都是这么过来的，大家的难处都能理解，算你带薪休假。”
里包恩的呼吸已经没有最初突发时那么急促，但肯定没办法回嘴。我见他这么快就有所好转，微蹙的眉头也慢慢松开，像抓到他弱点似的带着揶揄朝他笑。里包恩只是安静地看着我。到底是他病了，没有威慑力了，我居然丝毫没觉得后背发凉，反而有种奇异的安全感。
旋即，我想起还要弄点吃的，问道：“你有力气吃东西吗？今早想吃点什么？”
可怜的病患张了张嘴。我把耳朵凑过去。随着闷热的气息轻轻扑洒在耳畔，我听见里包恩说：
“我要吃法国鹅肝马卡龙和奶酪披萨。”
我：“……”
谁家好人一大早吃这些啊！区区员工餐你还想吃个大的！
当然，最后我不负众望地煮了碗粥，把里包恩扶起身靠在床头，拿着调羹一口一口喂，因为吞咽慢，喂了好久才给他喂饱。收拾碗筷后，小朋友已经乖乖躺回被窝里，我把重新拧过冷水的毛巾敷到他额头上，手背贴了贴他的脸蛋：热热的，没那么烫了。
等里包恩睡着，我才感觉到一点饿，随便吃了点速食。
带小孩果然很麻烦，我觉得他病好了之后最好积极为我抛头颅洒热血。当然这只是修辞手法，还是不要真的抛头颅洒热血了，不然我的精神也会受到伤害。
但想了想又算了，我本来就没什么非要他额外为我做的事，雇他只是因为想要人身安全可以得到妥帖的保障。除去雇佣关系，里包恩就像一个神秘又有趣的朋友，我喜欢看到他可爱地笑起来的样子，因此才会被突如其来的变故吓到。
如果可以，他还是健健康康的比较好。
我在床边守了他一会儿，屈起手指，很轻地蹭了一下小孩的脸颊。接着起身到客厅，坐到茶几边打开电脑。
虽然请假了，但工作只会堆在那边，不会少掉。这就是社畜的奥义。
——
中午，我叫醒里包恩喂了些吃的，就准备去上班了。
毕竟我待在家也没什么事，里包恩又不愿意让我抱他去卫生间上厕所，我也没有强人所难的爱好，那就让他自己解决去吧，真不知道这家伙小小一丁点还在害羞什么。我难得如此体贴入微地照顾人，他应该珍惜。
说起来，习惯了脚跟后面跟着个小豆丁，我一个人通勤竟然真有点感到无聊。
到了公司，我回复了几个同事的关心，便坐在工位对着文件和电脑一顿猛干。把材料打包压缩发给领导邮箱后，我捧着温水杯发呆，回过神时，我发现自己还向后看了眼储物柜。
柜子紧闭着。我闲得没事干，打开它看了一眼，只有普通的杂物。
不知道里包恩之前是做了什么机关。
我叹了口气，重新锁上储物柜，同事正好干完活，正伸着懒腰看到我摸鱼。她关切道：“怎么了，叹气容易变老哦。”
“我倒也不年轻了。”
我坐回椅子上，故作轻松地回道，顺带模仿没牙的老人慢吞吞地嘬了一口温水。
同事笑了：“才几岁啊，婚都没结就说老。”
另一边的同事也探过头来，“你真别说，同样的年纪，我以前有个同学已经结婚生子了，但看起来就是比没结婚的要显老。”
“毕竟有了家庭之后很多事要操劳啊……我也不想结婚，只是我妈老催我。”
“我家也是。我前一阵子还被押送去相亲了。”
“诶……好惨。”
听着同事闲聊，我又抱起水杯喝了两口。公司的电脑屏幕散发着无趣的荧光，盯着盯着就神游了。
里包恩现在好点没有呢。
临走前我在他小手机里设了我的紧急联系人，叮嘱他如果恶化了就打我电话。现在手机静悄悄的，什么消息也没有。应该不至于会糟糕到连拿手机的力气都没有吧？
嗯，乱想也没用。按逻辑来，我走的时候，他已经能自己用手肘撑起一点上半身了，说明状态是在慢慢恢复的……等等，万一被寻仇呢？
等一下，不能乱想。里包恩不笨，相反他非常聪明，也很强，我用不着担心这个。
说是这么说，但仔细一想他现在浑身乏力的状态再强也强不到哪去啊。
我挪着鼠标，随意在桌面刷新了几下。
今天早点下班回家好了。
于是，下班前十五分钟我就开始收拾东西。由于我向来是加班大户里的一员，同事还挺惊讶的，问了我今天怎么一反常态。我诚实地表示我家小孩生病了，得赶紧回去照看，她们就了然地说了点希望快点康复的吉利话，接着缩回脑袋继续工作。
我们部门一直都很忙，和领导也有关系。不像隔壁野末前辈带的部门都是准点下班，平时也没什么加班任务。
在心里又默默诅咒了一下上司，我提起包，几乎是小跑着出了公司。
摸鱼时我给里包恩发了几条消息，到现在还是未读状态，虽然可能是睡了一下午，但我心里不免还是会泛起一点点忧虑。路上路过鲷鱼烧的摊子，我略微一想，买了两个咸口味的打包提走。里包恩要是有胃口吃是最好，不想吃我也能直接当晚饭了。
如此一边盘算着，我一边提着袋子赶回家，飞速上楼，拿出钥匙迅猛地打开门，直接与客厅里站着的人四目相对。
“……”
空气凝滞了一秒。
我握着门把手，维持着推开门的动作，因为赶得太急了，缺乏运动的身体还在给我有点狼狈地喘着气。我觉得大概是路上风吹得脸僵，所以我现在才面无表情地木着脸，将手把一松，屋门吱呀一声缓缓靠墙。
站在茶几边的黑发男孩在我开门时转头看了过来。他看起来不过十一、二岁，皮肤很白，浑身上下只在胯间围了一条白浴巾，头发擦了半干，鬓角蜷曲地打着卷，但仍然有残留温热余温的水滴从发丝滴落，落在颈肩、锁骨，滑过他裸露的上半身。
男孩背后正是敞开的浴室，而他手里拿着里包恩的手机，刚才不知道在看什么。
我看着他那双乌黑的眼睛，以及熟悉的鬓角，后知后觉地感到累，人一歪，肩膀靠在门上缓了几口气，忽然有种在荒唐到做梦的错觉。
但肩上的包与手里提的鲷鱼烧的重量都无比真实。
我万般吐槽欲在嘴边过了一圈，到最后，还是向他展示了一下我手里的食品袋，姑且先冷静地发出邀约：“我买了鲷鱼烧，不是甜口的。你吃么。”
里包恩在我一声不吭消化信息量的几秒钟里已经老神在在地放下了手机，我瞥到屏幕好像是聊天界面。
“当然。”他开口，嗓音仍有点哑，虽然还是像小孩，但变得沉得多，不那么可爱了，“还有，你打算在门口站多久？”
多站一会儿怎么了！谁知道你是不是妖怪啊！
第13章
三分钟后，我盘坐在茶几旁的地毯上，心如止水地玩手机。
只是除了关注关注维权进度、看看社交平台、刷刷短视频以外，我其实也没什么特别想玩的。但我依然还是像中学时期在课间摸鱼那样，用胳膊肘抵着茶几桌面，撑着脑袋，手指频繁地在手机各个平台间滑来滑去——明明无所事事，面前还放了袋鲷鱼烧没吃，却一头栽进这种最无聊的消遣方式里。
是的，客厅目前只有我一个人。里包恩去卧室了。由于刚跑回来还浑身发热，我开了风扇，扇叶转得嗡嗡响，渡来阵阵清爽的凉风。
指尖划到聊天软件，我神使鬼差地又点进与他的窗口里。
聊天记录还停留在我下午上班间隙里给他发的两条消息：
【好点了吗？】
【有情况就电话我】
离开公司前，我看了一眼还是未读；现在则是明晃晃地显示着已读状态。里包恩果然是躺了一下午，快到我下班的时间才退烧醒过来，或者说能站起来。而出了一身汗的他决定先洗个澡，洗完出来拿起手机，正好点进聊天框之际，我推开了门。
想到这里，我划出软件，将手机熄屏，倒盖在桌上。彼时，卧室的门咔哒一声响，我便一手支着脑袋抬起眼，古井无波般的心情辨不清是镇静还是干脆摆烂了。
里包恩穿着一身剪裁合身的黑西装，一面扣着一颗西服外套的纽扣，一面侧身从卧室走出来。他没戴帽子，头发吹干了，看上去清爽又体面，乍一看就如同一位颇具个性的西洋小绅士，叫人情不自禁地联想到他或许正在哪所公学就读。
小婴儿时期看不太出来，但长开了点之后，他那副南欧独特的五官特征已然有迹可循，初显轮廓。我盯着那张即使稚嫩，却褪去了婴儿肥的脸庞，脑子实在有点无法接受。
尤其是我分明就在今早才抚摸过小孩子饱满软嫩的包子脸，没人跟我说一个下午就没了啊。
里包恩一如既往地坐到我斜对面……的真皮单人沙发上，我看着他那张等比例放大的专座，实在忍不住了：“哪搬来的啊！”不会还有随意调节大小的功能吧！西装也是！
男孩的口吻理所当然：“毕竟我是从蛤蜊魔法世界穿越过来的人。”
“……”我的神情霎时变得严肃，“原来是真的？”
面对我明显偏向于快要信以为真的态度，里包恩却是唇角一勾，反将问题抛给我。
“你说呢？”
鉴于他这个反应应该是想听我推测，我便暂时不去理会他到底怎么知道我的内心小九九的，毕竟我毕业后总是一个人住，不知道自己会不会讲梦话，如果是做梦不小心说出来，那就与蛤蜊魔法毫无干系了。
我拿出一个鲷鱼烧，一边把食品袋推给他，一边啃了一口鱼尾巴。酥香顿时充斥在唇齿之间。我咽下一口，随即瞧向也拿起鲷鱼烧吃上几口的里包恩。后者舒舒服服地靠在沙发里，跷着二郎腿，悠闲得很。不用上班就是好。
我说：“你身体没有不舒服了吗？”
里包恩似乎没想到我第一个问题不是直切重点问年龄相关。他顿了顿，才看着我回答：“没有完全恢复，但基本行动已经没有问题了。”
我点点头，“会随着时间慢慢恢复？”
“对。”
“为什么？”
我问完，抓着鲷鱼烧把尾部啃光，细细咀嚼着。
据我观察，里包恩在一些关于自己的大事上总是讳莫如深，不到必要时刻，无论怎么旁敲侧击他都不会直接解释。也许是杀手的生涯令他养成了这种性格，但我也觉得他搞不好是感觉多提自己的事情会显得与人过于亲密，在害羞罢了。
果不其然，里包恩听了我简洁却含糊，按理说可以任他随意回答的提问，却只是再次反问：“你问的是什么？”
众所周知，我不是个喜欢废话的人。他既然想听我推论，我也乐意配合，因此我吞下一口红豆馅，盯着他，捋了捋思路便打起十足精神，竖起一根手指，说：
“为什么你出现时会是婴儿的形象，却表现得像个能力卓越的成年人……除了有时候的确很幼稚又爱胡闹，”说到这里，里包恩挑了挑眉毛，可我又没讲错，接着道，“但要么是性格使然，要么是你利用婴儿外表取乐的一种方式而已。
“我偏向于后者，至于为什么就不用我多说了，共同生活了一个月，我知道你平时更多是一个冷静、睿智、杀伐果断的人，最重要的是富有责任心，什么事都要用自己的方式做到最好。这样一个要强又时刻鞭策自己的家伙，我虽然确实怀疑过你和普通人类的种族不同，但也不至于认为你是真的天性调皮捣蛋。”
里包恩不刻意捣鬼时，就是一个非常合格的聆听者，目光自始至终放在我脸上。飞快多吃了口鲷鱼烧，我瞅着他又兀自上翘的嘴角，非常郑重地补充：“我可不是夸你，只是陈述事实罢了。
“那么，假如我的设想思路是对的，就说明有三种可能性：第一种，你是倒过来适应了小孩的形象，而非从头到尾都是小婴儿。否则，很难解释你在我所知的人类社会里能顺利成为如此出色的杀手，甚至曾经干过雇佣杀人的活计。毕竟即使你有万里挑一的对战天赋，也很容易被居心叵测的人当作异类抓去研究；
“第二种，你一直是婴儿，但所在的世界和我认识的这种不一样。在那里，你有成熟的条件可以作为婴儿工作，甚至自然而然地学习、成长、交朋友。结果出于某些原因来到这里。”
我随手倒了杯水喝，不然光吃实在有点干巴。喝了口水，我拿着杯子道：“第三种，你也是突然变成婴儿，但所在的世界和我不一样，同时因此才会变成婴儿。”
话音一落，只听短促而清脆的咔哒一声响，里包恩竟敢在我眼皮子底下开了瓶易拉罐啤酒。我顿时打住，立刻伸手把罐子抢来，“大胆！未成年也不能喝酒，渴了就喝水。”
说着，我把装着白开水的杯子交换着推过去，顺带把我用来烧水的小水壶也放到他面前。
况且啤酒是我买给自己喝的！要喝自己偷偷买！
“那算了。”里包恩也不跟我作对，那只与婴儿时圆圆小小的不同——已经变得颇为修长的手指拿起水杯，自然地喝了一口，“既然推到这里，你更偏向哪种可能？”
等等，一时情急，忘了那杯子好像我刚喝过来着……他没注意到吗。不过也无所谓吧。我抱着易拉罐，开都开了，便啜饮片刻。酒精入肚，身子也暖了点，我开口回道。
“我本来觉得是第二种。”我说，“然而现在看你的反应，我倾向第三种了。”
自从认识里包恩后接受能力不断提高的本人，曾经可是真的一度认为他属于异界矮人族精英，还说不定是出于任务才来异世界调查。但是，“你太自然了，不仅适应自己变大，甚至看起来还挺开心的，整个人都闲适得让我这个刚在公司当完牛马的人很不爽。”
与其说信任自己的推理，不如说我相信里包恩在我身旁是相当放松的状态，因此表现出的情绪都不带任何表演的性质。
我怀着这份信任，忍不住信誓旦旦地扬起唇角，像终于抓住一个秘密不慎露出的马脚般，朝他一笑：
“而且，你知道自己这是正常的，是必然会发生的结果，而且你可能也期待很久了。所以当初在地铁，你一开始就没有否认我的疑惑。如果你觉得不会发生，就不会有这种反应。对吧？”
里包恩不吝夸奖地配合我：“不错。”
“另外，你没有让我远离你，也说明这在你预料中，不是危险且反常的情况。”
男孩哼笑一声，“这倒也是。”
“嗯！综上所述，你虽然并非这个世界的人，但也不是从一开始就是个小婴儿。你在那个世界普通地长大过了，才因为某些缘故重返童年。”
总结完毕，我收起笑容，又板着脸仔细推测道，“如果和人体转变时间有关，你穿越到这里，应该也和那个缘故有所关系，毕竟时间和空间常常是一体的。而你出现在我面前时，就是一副专业的样子，不像有流浪过，因此你是准备充足了才来到这个世界。”
我再喝了两口酒，越说越心想有道理，于是干脆脑洞大开道：“从这一点来看，你变成婴儿也是做好准备后的必然发生的事，而且早就以这个形象过了很长时间了，但你其实并不喜欢这样。来到这个世界可能就意味着你能摆脱这个幼年状态，因此你不意外，并且等待着——
“唯一出乎你意料的是，你不知道在缓慢成长以外，还伴随着一次迅速长大，而需要承受的代价是无法被体温计捕捉的奇怪高烧。”
至此，我算是把我目前推测出的有关问题全部说完了，心底一阵舒畅，拿起啤酒罐，咕噜噜干掉了半瓶。再放下罐子之际，只见里包恩连鲷鱼烧都吃完了，水杯也是空的。
我还剩半个呢。这家伙吃东西是真快。
他捻了捻鬓角，似乎还挺满意：“比我预想得更准确，你果然很聪明。只不过没什么上进心，才在心甘情愿给麻烦的人当下属。”
我登时一噎。大家都知道，自嘲还好，被别人指出来就容易有种缺点被揭发的感觉，何况还是被里包恩说。我不由脸都有点热，迅速直起上身，奋起为自己辩解。
“……谢谢你还帮我骂了我上司啊！领导麻烦归麻烦，倒也没很坏，宠就宠着吧，反正我又没打算在里面干一辈子。”
说着，我忿忿地坐在地毯上，垂下眼睛不看他，捏着易拉罐放到嘴边，哼了哼。
“钱攒够了我就自立门户去了，现在都有你了不是么。我的上进心就是我开心就好。”
“我现在不能保证你会一直有我。”
平静的少年音色重新吸引了我的注意。喝下最后没几口啤酒，我抬眼看去，有点不解：“我知道你会回前单位。”
“能回的话当然会回，但实际上，我并不确定我有没有回去的可能。”里包恩说。我对上他的眼睛，瞬间明白他即将引出的话题，不由放下了啤酒。
男孩给自己倒了杯水，脸上没什么表情。身为小婴儿的时候他也时常沉思般面无表情，但如今看着比以前严肃得多，不过仍然显得有些稚嫩的青涩感。他接着道，“起初跟你说暂时不会回，也只是我的推测而已。”
“其实不是会不会回，而是你不知道自己能不能回去。”
“没错，”他说，“你先前的推理很出色，但现有的信息量还是让你猜错了一部分。我的确是另一个世界的人，也确实是长大后才变成了这副样子，不过并不是准备过后的结果，也就是说，这不是我的选择。”
我喝着酒，静静听他揭露真相。
“那个世界与这里并没有太大的差别，我被迫成为婴儿，如你所说的一样并不乐意，但花了很长时间选择了接受。因为归根结底，这是一个不知道该如何解开的诅咒，与其自甘堕落下去，还是面对它才能过得好受一点。”
“诅咒？”我稍微皱起眉。
里包恩瞥了我一眼，轻笑道：“这就说来话长了。”
他还笑得出来，究竟是已经能把过去的经历当幽默讲了，还是觉得我为之苦恼的模样很好笑啊。我捏了捏空易拉罐，丢进垃圾桶里，喝得有点儿上头了，又忍不住开了一罐，“请长话短说。”
“你慢慢猜吧。”
“都提出来了还故意吊我胃口！你是抖S吗！”
里包恩对我的控诉视若无睹，悠哉地喝水的样子像在品鉴一杯红茶，“另一方面，来到这个世界也一样是意外。”
既然他不说，我只好把诅咒的问题抛之脑后。
“发生了什么？”
总不会是科技已经发展到了能让人穿越世界的程度，而他不小心被送过来了吧？这个没根据的脑洞一闪而过，我自己都想笑，毕竟那也太玄幻了，甚至带着点喜剧色彩。
只听里包恩答道：“我认识一个人，他被称为世界最强的科学家。”
“……”竟然真的有关。
我顿感荒谬地木着脸，听他接着说：“……他研究出了能进行穿越世界十分钟的装置，但由于那时候听说平行世界基本都已经被毁灭，便改去研究其它的，这个技术闲置荒废了一段时间。”
“嗯。”
没什么会让我惊讶了。我面无表情，接受良好地接腔。
“前一阵诅咒刚解除，他非常高兴，就把以前闲置的技术都重新捡起来。本来想找跑腿的人做实验，但他更看不惯我，于是把我暗算了。”
我：“先不说你的人际关系问题了，他怎么暗算成功的啊。”
里包恩冷哼一声：“他就是这么麻烦又阴险的家伙，我很烦他。”
这个人又在答非所问！而且还顺势骂人！
我抿了一口啤酒，搭话道：“好吧，你都不喜欢的人我应该也不会喜欢。”
“为什么？”
里包恩的语气听起来有些意外。
我是理所当然地顺嘴说的，因此被问了一下还有点卡壳，想了想才握着易拉罐说：“很奇怪吗？朋友讨厌的人我怎么可能喜欢呢。”
男孩没有接话。我望着他垂眼喝水的样子，设身处地地换位思考了一下，便忽然有点不好意思，挠了挠头，再开口补充。
“你们干这行的是不是不太好跟雇主当朋友？抱歉，我不了解这部分。”我尽量解释说，“我确实有把你当朋友，但不是道德绑架你，不会影响你到时候辞职的，你就当我是一个挺欣赏你的老板就好了。总之，和我喜欢的人讨厌谁我就会讨厌谁是一个道理。”
“这样喔。”他慢悠悠地放下水杯。
我点点头，正想请他继续说他的故事，转念一想又觉得刚才说得不对劲。
“等下，我指的喜欢可没有图谋不轨的意思，”我严正声明，“我真没有恋-童-癖。”
“……”