第7章
桃笙跟着季晏明一路向南，眼看就要抵达周家大门时，却看到了她最不想看到的人。沈涣和沈辞两兄弟也来了周府拜访，带他们过来的是一位中年男子，长相和沈裕多少有些类似。
桃笙记得那日去沈家参加生辰宴时，似乎在侯府见过此人一面，大概是沈辞的族中叔伯，跟周先生从前相识，所以带着这兄弟二人前来拜访。
在这藏龙卧虎的京城当中，周先生算不得多么有名望的先生，据说也不能指导全盘科考和系统性复习，但是对于秋闱考试有着得天独厚的实战经验。
桃笙心中暗自感叹，可能这就是传说中的术业有专攻，所以即便是有些丰厚教育资源的沈家两兄弟，也会在第一时间过来周家拜访。
沈辞也注意到了桃笙和季晏明两个，心中瞬间开始对这个姓周的夫子产生了深深的怀疑。
就连苏家这种小门小户都能摸到的地方，能是什么好的夫子？亏了家中三叔还说是个极好的先生，大冷天的带着他们兄弟两个过来拜访，别是诓他们的吧。
沈辞站在门外等了许久，才有门房的人出来接了他们进去，而周夫人则是亲自出门，把桃笙接了进来。
周夫人和苏嘉相识也有些年头了，关系亲近，脾气也相投，此时见了桃笙就跟自家孩子一般，甚是欢喜，笑着拉进屋道：“我知道你姨母年前忙碌，都跟她说了不用特意前来，没想到她竟然这样的客气，还巴巴的让你送年礼过来。”
桃笙也笑道：“倒不是专程为着年节送礼，也是想着许久不见您和周妹妹了，过来给您拜个早年。”
周夫人听了这话“唉哟”一声：“你妹妹这几日正闷在屋里练琴呢，他爹从回家来就亲自上手教，如今整整两天过去了，也没见得什么长进，可是把我俩给愁坏了。”
上一任皇帝在位期间，几位皇子打得厉害，现任皇帝也是凭借着实力和运气双管齐下，好容易夺得了皇位。
而就在前几年，皇帝意欲削番，让几位割据地方逐年势大的亲王有了反叛之心，并牵连到了当初皇帝最看好的太子人选。
在经历了一场五年的动乱之后，京中终于恢复了平静。
皇帝经过这些年的动荡已是身心俱疲，便有了重安定、兴礼乐的念头，京城以此为风向发生了许多变化，抚琴奏乐也成了一种潮流。
周家是书香世家，很少会有打牌拼酒猜拳玩骰子一类的活动，亲戚朋友过来拜年的时候，一般都会让小辈们展示才艺。
周小妹作诗在这个年龄段中上水平，写字下棋也不错，就是音律方面颇为有些不通。
如今全家人都知道周大姑娘在学琴，学了这半年拿不出像样的曲子，说出来难免有些没意思。
说到这里，周夫人突然想起，从前苏嘉曾经同她说过，桃笙很是擅长抚琴奏乐，从前在秦县时候，曾经有一位就算在京中都颇有名望的卫先生指导过她，并且对这个学生十分满意，每每提起来都是夸的。
周夫人也是病急乱投医，说了没几句话过后，就拉起桃笙去了后院，让她帮着指导一下周小妹弹琴。
桃笙也没想到周夫人会发出这样的邀请。
前世的她A大音乐学院的古典乐系学生，从小就表现出了在音乐方面的天赋，把兴趣发展成了特长，也一直奔着艺考的路子走，高中所学基本覆盖了大学的全部课程，学业相对轻松。
她在大二的时候就接到了邀请，给广播剧和大型网游配一些古风歌曲，所创作的曲子在音乐平台很流行，其中有几首还成了短视频神曲。
业界对桃笙所著曲目评价一向是高，称她的作品是阳春白雪和通俗流行的完美结合，也是高雅风古典乐曲中传唱度最广的。
后来等桃笙到了大三时候，就开始跟着国内知名团队参与影视剧古风歌曲制作，在业界也渐渐有了名字。
桃笙一直想成为真正的音乐人，但那段时间圈内做音乐的环境并不纯粹，也曾遇到过多次不公正的待遇。
桃笙前世的家里人一心求稳，听说这些事情后一直劝她改行，可以选择继续读书，等到博士毕业以后回到学校当个老师。
桃笙站在人生职业选择的十字路口，还没有做出决断之时，就在一个雷电交加的雨夜莫名穿越了。
就在桃笙穿越后的七岁那年，秦县来了一位有隐退的太乐署前辈卫离忧，因为和外祖父有些渊源，便来了洛家借住。
卫离忧看她资质十分不错，便起了收为关门弟子的念头，桃笙那些年跟着他学了不少，对于这个世界的乐律体系也有了大概了解。
后来养父母病故，卫先生也出门云游去了，桃笙守孝三年，不碰琴乐，此时乍一听到对方这话不免有些愣神。
周小妹此时正在房中练琴，看到母亲和桃笙过来，笑着起身迎接道：“洛姐姐可是有些日子没来了，知道苏伯母近来事忙，不得闲过来串门，姐姐自己过来同我多说说话才好。”
周夫人笑道：“你苏伯母从前同我说过，你洛姐姐琴艺极佳，就连从前她那师父，太乐署出身的卫大家提起来，也是时时称赞的。”
说到这里，周夫人又转头对桃笙道：“如今京里再也没有卫大家这样好的师父了，你妹妹正为这些弹琴事情头疼了，你且给她示范一首，点播几句，也让她开开窍。”
桃笙就这样被周夫人推到了琴桌旁。
她先上手试验了一下琴音，发现成色距离从前师父赠予的那把琴有一定距离，算不得太好，只能说是中上，但是对于周小妹这样的初学者入门来说，已经是相当够用了。
桃笙也有些日子没有抚过琴了，上来有点手生，但很快就渐入佳境。
她的专业是作曲和音律，琴艺相对来说并不擅长，但要带一下周小妹这种新手却也足够。
桃笙跟周夫子等专业授课人士不同，她没什么教学经验，全凭自己的理解和从前实践经历来教，虽然在传道受业解惑的专业性上略有欠缺，但好处是浅显易懂，又是一对一实践教学，成效也更快更明显。
而另一边的前院书房内，周夫子先是去了会客厅中，接待了临时有事来周家拜访的翰林院李学士，而后才返回到书房当中，会见前来拜访的三位学生。
这三位学生当中，有两位来自文远侯府，是正经的侯府公子，一位则是故人之子，这些年大都在外求学，因着明年要参加秋闱科考才返还京中。
照理说这两帮学生应该相互不认识，井水不犯河水。
但周夫子坐在上首，总觉得现场气氛有些微妙，两边甚至有了几分隐隐的剑拔弩张的感觉。
也不知道是不是自己的错觉。
在这样略显古怪的氛围当中，周夫子先同老友和几位学生谈了一下来年的计划，后敲定了年后课程指导的时间，便送老友和三位学生出去。
等他将几位学生送到大门之时，正巧看到夫人和女儿正送苏家来拜访的小姑娘出门。
桃笙在周夫人和周小妹的热情欢送中显得有些格外不好意思。
周先生的任务只是帮着季晏明做一下秋闱的考前突击复习，且季晏明自幼丧父，又是他的故人之子，周先生象征性地给了个价格，定下的束脩是每月二两。
结果周夫人看她教周小妹弹琴教得有模有样，短短一个上午下来，弹得曲子比之前流畅了不少，也颇有了几分意境，当即拍板定案，给了她定金给了十两，让她年后得闲了再给周小妹精进一下琴艺。
虽然桃笙只是帮着教弹几首曲子，不必大动干戈拜师什么，但这么一来也算周小妹的半个先生了，临到过年了，周家总该有些表示，于是周夫人又备了一份厚厚的年礼，让桃笙一并带回去。
这么一来，他们要带回家的礼物反而比苏家送来的年礼只多不少。
季晏明看着桃笙带着大包小包，被周夫人和周姑娘一脸热情地送出来门，素来冰山一般的神情露出了一丝崩坏。
周先生也看呆了，大概没想到对方来家送年礼，倒让夫人赔进去好些银钱，这学生当真收了个寂寞。
与此同时，沈辞和沈涣兄弟二人也看得有些傻眼。
本来以为他们侯府的公子会是周先生的座上宾，没想到桃笙竟然更加夸张，能从周家大包小包带着出来。
他们一向看不起的苏家能让周家如此费力讨好，想来在京城当中也是有些人脉的，从前当真是小看他们了。
第12章
012
不知是不是周家对于桃笙的教学效果很满意的缘故，原本说好年后讲学的周夫子竟然提前把季晏明叫去了府中，于年前就开始了授课。
而这项权利是另外两位来自文远侯府的学生所没有的，也算是给季表哥提前开了小灶。
桃笙知道此事后，又在心中给周夫人再加了好些印象分。
又过了两日后，苏嘉从保定回来，和平常去兄长家回来的兴高采烈不同，这次脸上是明显的低落和心事重重。
季晏明去了周先生家补课了，桃笙拉着苏嘉坐下来，倒了一杯热茶递在她手上：“姨母这次去舅舅家还顺利吗？”
苏嘉道：“还算顺利。”
桃笙听完后松了口气：“那就好。”
苏嘉却紧接着道：“只是这原定说好的胭脂店和茶叶铺子……怕是不能开了。”
桃笙也知道姨母一直在张罗新店铺的开张事宜，前期投入的时间精力很是不少，一听这话也有些愣神：“这却又是为何？”
苏嘉对着桃笙说明了原因。
桃笙的两位舅舅家经营的买卖不少，听了苏嘉的开店思路后，对胭脂店和茶叶铺都表示很不看好。
这两种铺子都是京城的热门产业，京中已有了多家老字号，有些有着几十年甚至上百年的历史，说到底已经处于饱和状态，这种新店想要出头和站稳脚跟，需要付出更多的时间精力和金钱，而收益却往往有些不尽人意。
简而言之，投入多，产出少，有一定投资风险性。
任谁在做买卖的热度正高之时，听到这个消息都不会高兴，这也就是苏嘉回来之后兴致不高的原因。
苏嘉说完了自己的事情后，又问起桃笙这几日在家中过得如何，去周先生家送年礼可还顺利。
桃笙也正打算要跟苏嘉来说此事，闻言忙把那天发生的事跟姨母说了，并把周夫人给的大包小包拿出来给对方看。
苏嘉顿时眼睛一亮，发现了另一个商机。
其实除了胭脂店和茶叶铺之外，她也考虑过开乐器行的。
桃笙的外祖家中有过开乐器行的经验和进货渠道，近来天子有了想要再兴礼乐的念头，而在她们铺位所在的城南那一片，乐器行相对较少。
如今天时地利人和可谓都占了，开个乐器行的确也是个不错的选择。
况且桃笙在这些方面是专业的，虽然比不得太乐署的卫老前辈，但相比开其他铺子都是外行人而言，好歹也算是有个内行人了。
那卫大家的名号在京城不是盖的，桃笙是他的关门弟子也是实打实的，有他帮着背书，何愁铺子里的生意不好。
最主要的是，琴行如今是新兴产业，以后想来发展也会越来越有利。
就现如今京城的情况而言，琴依然是主流乐器，苏嘉当即有了主意，决定了要开一间琴坊。
桃笙也没想到姨母拍板定案如此之快，年还没过去呢，就开始了琴行事宜的筹备。
苏家的新年一向过得简单，即便多了一个季晏明也不例外。
这是桃笙第一次在姨母家中过年，苏嘉给她包了一个厚厚的红封，又拿出了特地去三清观求来的平安符，给桃笙贴身佩戴。
季晏明也给了桃笙一个很厚的红包，数目竟不逊于苏嘉，倒是让桃笙着实意外。
姨母对她的喜欢显而易见，但这位季家表兄跟她平日里交往并不多，也没什么深入交谈，甚至还不比桃笙和汤妈妈来的熟悉，桃笙实在也想不出季晏明给她大红包的缘由，只能一并归为是看了苏嘉的面子。
文远侯府。
大年初一皇帝照例要在宫中设宴款待宗亲重臣，大周发展到今天已经经历了一百多个年头，京中闲散侯爵实在不少，并不是每人都有领宴的资格。
说起来，沈裕上次进宫领宴还是十年前的事情，这次没有皇帝的宣召，他也没混上进宫领宴的资格，只能在家和母亲妻儿一起过年。
大年初一的第一顿饭照例是一家人一起吃的。
沈老夫人入座之后，看着若锦下首的位置空着，桃笙依然没有回府过年，不由眉头直皱：“我原以为她就只是说说而已，没想当真连大年初一都不回来。”
这可是文远侯府嫡出的女儿，难道真的由着她自己的性子来，等到初三才回来走亲戚不成？
沈辞最是没心没肺，听祖母提起桃笙，想起年前在周家遇到她的情形，便转而说起了那日的见闻：“那天三叔带我和二哥去周家拜会之时，我看到桃笙也去了周家送年礼，大概也是为着她表兄科考的事。”
“就她一个女孩子出门？”沈老夫人不屑道，“让这个年纪的女孩出门送年礼，还是拜先生这么重要的关系，当真是小门小户，没什么人可用了，怪不得人说穷人的孩子早当家。”
沈若锦也闲闲地跟道：“是啊，大冷天的，要她一个人去送年礼，妹妹在外想来受了不少苦的。”
沈裕也道：“那家原本就不宽裕，还要拿出银钱给那表哥打点诸多事宜，她如今刚去到姨母家中不过半年，不晓得其中厉害，等到了日后时间长了就知道其中艰难了。”
说到这里，沈裕更加坚定地认为，桃笙还有文远侯府这样好的一个选择在这里，日后一定会哭着喊着要求回来。
桃笙年纪不小了，按理说今年就要及笄了，年龄也不好再拖。
就算今年不回来过年，他就不信一年两年下去，到了该嫁人的年纪，还能不认回侯府，断送了自己一生的前程。
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桃笙的整个大年初一和大年初二都过得相对平静，到了大年初三，就是说好了要去侯府拜年的日子。
这对于她来说也是新年最大的考验，一想到即将对上这样的一家人，就有些亚历山大。
洛昕一早就派了人来接桃笙回府，带有侯府标记的车子从辰时刚过就停在了苏宅门外。
到了当初约定好的时间后，桃笙就带着年礼上了车子。
大年初三走亲戚的人实在不少，马车一路上停停走走，一路从同光巷走到侯府，倒比前几次过来侯府的时候多耽搁了两刻钟功夫。
马车抵达侯府门外，桃笙扶着婢女的手下了车子，远远看到有个熟悉的身影早就站在那里等待，一见到她就笑着迎了上来。
正是沈若锦。
第13章
013
沈若锦站在这里，后悔得脑袋都有些疼。
听说洛昕一早派了人去接应桃笙，沈若锦便自告奋勇要特地迎出门来，欢迎这位“三妹妹”的到来。
沈若锦这次是掐着点来的，桃笙原本跟洛昕身边妈妈的反馈的出发时间是辰时二刻，这会儿过来接应时间也算正好。
谁知这次前去同光巷接桃笙回来的马车回来得特别慢，竟然迟了足足两刻钟功夫，叫她站了这好一会儿，冻得心口都有些疼。
门房值守的下人们也看出了她的窘境，几次三番让她去里面歇息。
门房平日里当差的是几个仆妇和小厮，里面也是他们平日里歇息的屋子，这样的环境沈若锦自然是忍不了的，她捏住手帕轻轻摆手道：“我去了你们难免拘束，还是在外头略站站得好。”
正当此时，又有一个婆子走了上来，对着沈若锦赔笑道：“姑娘要不先去里面花厅暖和着，等到那边马车到了，我派人请您出来便是。”
若锦为了表现和桃笙的姐妹情深，表现自己的大度懂事，早膳时候当着父母和祖母的面说了要来迎接桃笙，这会儿自然不能做出自己打脸的事情来，只能咬牙让婢女碧琴将披风换了鹤氅过来，立在原地坚持等待。
站在这里的两刻钟时间里，沈若锦站在冷风当中也想了不少。
一方面，觉得自己很得沈老夫人和文远侯沈裕喜欢，如今又被选为了东宫太子长女的伴读，侯府嫡长女的位子可以说稳稳当当。
可即便如此，她却又总是克制不住地想要讨好家里人，也忍不住在心中暗中和桃笙比较，想要让大家看出二人差距，每次听到祖母和父亲议论桃笙的家教和行为，心中会有一种类似兴奋的满足感。
她也知道自己的想法有些不对甚至偏激，但却总忍不住陷入这样的旋涡当中，无法自拔，想要全方位展现自己的懂事知礼，全方位碾压桃笙。
桃笙看到若锦脸冻得都有些发白，身子也有些摇摇欲坠，像是一朵迎风飘摇的水仙花，不由自主地缩了缩脖子。
真冷啊！
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大周对于新年向来重视，尤其是这些不需要经营劳作的高门大户，从除夕到正月十五这段时间都处于一个“过年”相对放松的状态当中。
今日的文远侯府也是相当热闹，亲戚来得十分齐全。
长辈们都聚在了前厅里面打牌聊天，几个小辈则聚在暖阁当中吃茶说话。
沈若锦带着桃笙抵达暖阁之时，沈辞正在和几个堂兄弟一起玩骰子，沈樾则和堂妹沈秋然正在翻阅着一本诗集，沈涣正和两位堂妹商量着年后出门踏青。
沈辞正好冲着大门的方向坐着，第一个注意到了进屋的两位姐姐。他看到沈若锦脸色苍白，捧着胸口蹙着眉头走了进来，当即就有些心疼地对桃笙道：“若锦姐姐本来身体就不好，这次也是为着特意出去迎你才会冻得心口疼的，若是你能早出门两刻钟，她也不至如此。”
沈涣看向桃笙的眼神也开始有些不善，他拉着若锦靠着暖炉坐下，又倒了一杯热茶递到了她的手上：“二妹妹快坐下来暖一暖，莫要为了不相干的人冻出什么事来才好。”
沈樾见此情形也对着桃笙低声道：“原本祖母说了要若锦留在房里暖和的，她一心惦记着你，听说你要来，一早就去外面等着，当真不易。”
言下之意，桃笙很该承沈若锦的情。
这些情节桃笙在原文当中基本都曾经见过，虽然并不跟原文当中一模一样，但是大同小异。
一旦桃笙和若锦之间发生纠纷，大家都会向着若锦，她哪怕站在这里什么都不做，只是因为她的存在让若锦皱一皱眉头都是她的错误。
桃笙倒也没打算惯着这家人的脾气，捡了张空椅子在下首坐下来：“照这么说，我当真是好好该感谢一下沈二姑娘了。只是我有一事不明，二姑娘去门外迎我的事，可有让什么人提前跟我说过？”
沈若锦咬住了下唇，许久才吐出两个字来：“不曾。”
桃笙又道：“那就是沈二姑娘伶俐，脚程比门房带路的人更快一些，有二姑娘帮着我带路，我也能早些进来这里暖和，所以我该当感激。”
桃笙这两句话当即让在座众人理清了其中这段关系。
一则桃笙并不知沈若锦要去门外迎她，更不知她在外等了这许久的时间；二则沈若锦去接桃笙的行为，并没有给桃笙带来什么实质性的好处和便宜，反而招来了几个兄弟的埋怨，对于桃笙来说压根算不得什么好事。
沈家二房的几个姊妹也觉得奇怪，按方才沈辞的说法，这位洛姑娘就是侯夫人家里的一个远房亲戚，看起来和若锦并不相熟的样子，估计从前也没见过几面。
照这么说来，其实沈若锦倒也不必这样巴巴儿在冷风里等着迎接，这看上去有些倒贴过度，纯属自我感动。若是人家洛姑娘领情还好，这会儿不领情反而成了笑话。
想到这里，几人看若锦和沈家兄弟的眼光也变得微妙了起来。
不知其中内情的堂姐沈秋然对着众人开口道：“这位洛家妹妹以前没怎么见，但是见了觉得面善，听说是洛家的亲眷，想来就是家里重要的客人了。若锦妹妹是主动去迎客，又不是洛家妹妹逼着去的，热情待客原也是我们沈家家风，你们又怎么能把这件事情怪在洛家妹妹头上？这般护短，实非待客之道。”
沈秋然这番话说完后，沈樾几人才意识到意识到了这件事情当中最重要的部分。
他们都知道桃笙的真实身份，在面对她的时候不免总会带入一些主观情绪，觉得她是那个冥顽不化赌气不肯回家的正牌沈二姑娘，却没想到按照如今的情境来讲，桃笙其实是母亲请来侯府的客人。
而他们方才的那些行为，的确有些过头，连自幼长辈教导的待客基本的最道理都不懂了。
沈秋然一番话说得沈辞等人都低下了头。